但是他又隐隐约约觉得自己不能这么想，他慢慢抽回手，看着兀自拨弄水面的沉寒，想要说话，却张口结舌，平日里哄得母亲、祖母团团转的舌头在打结，他什么都说不出来。
萧远好一会儿才干巴巴挤出一句：“母妃，你饿吗？”
这话一说完萧远就懊恼不已，沉寒一听这句，就直接想起了现在正扣在自己腕上的毒药，她浑身一颤，琉璃盏失手坠地。
萧远大惊，一迭声地喊人，正从甲板上下来的海棠旋风一样冲进来，刚要伸手去扶沉寒，沉寒已经脚一软，被身旁的少年一把捞入怀中。
萧羌是第二个进来的，他一进来就发现沉寒在听到他的脚步声之后，浑身一机灵，把自己往萧远怀里埋得更深，白衣帝王眉头一皱，却什么都没说。
等她冷静下来，略通医术的萧羌为她把了一下脉，得出她是惊恐过度的结论。
海棠哄着沉寒睡了，她看了他一眼，又看了沉寒一眼，想说什么却最终还是没说，行了个礼便退了出去。
船舱内一片寂静。
萧羌坐在沉寒床边，开始把这几天发生的事，一件一件，仔仔细细地想了一遍。
首先是沉寒。在萧羌的认知里，沉寒并不是一个像她外表一般柔弱的少女。自小在宫廷长大，又经历过宫廷政变，数次暗杀，她没有道理遇到个穿窗的小贼就被吓成这样。这其中必有隐情。
其次，就是杜笑儿。杜笑儿手里的那瓶药他很熟悉，因为他手里也有一瓶。那是现任长昭虎龙骑元帅赵亭亲手炼制的解毒圣药“大司命”。“大司命”几乎可解天下所有毒，他在看到杜笑儿手中的药瓶的时候，便知道她这次毒发未死，是靠“大司命”减缓了“荷带衣”的毒性，撑到今日。
赵亭酷爱丹药之学，又醉心古籍，传说中早已失传的“大司命”就是他殚精竭虑重新研究出配方，炼制出来的。如此圣药之所以默默无闻，就在于赵亭实在是大越的一道旧伤。
赵亭早年出仕，官至风神军左卫将军，一代军神，战无不胜，后来奉诏入京，成了萧逐的老师。可他却在萧羌祖父驾崩前夕，因为功高震主，被担心自己懦弱的儿子无法驾驭他的老皇帝和儿媳妇一诏灭门。
赵家二十一口，仅有赵亭得以幸免，一代名将在逃亡途中冻坏了膝盖，再不能站立。
后来，他逃到长昭，官拜元帅，数年来针对大越的几次挑衅，莫不是为了报仇二字。
赵亭在叛离大越之前，一共炼制出两瓶“大司命”，他全数送给了自己最心爱的弟子萧逐。萧逐在拿到的当天，就把一瓶贡给萧羌，而现在，另外一瓶，他给了杜笑儿。
这其中就有蹊跷。如果说是按照身份贵重区分，当时沉寒和杜笑儿同时中毒，萧逐就应该把“大司命”贡给沉寒清毒，可是，现在“大司命”却在杜笑儿的手里。
这其中的原因便只有两个，第一，杜笑儿身份特殊，不能死——例如她是萧逐送入宫的密探细作；第二，萧逐不愿她死——比如两人在入宫之前就有纠葛。
片刻之后，萧羌摇摇头，否定了第一个判断，萧逐做不出来这样的事；第二……倒是很有可能。
萧逐虽然常年戴着面具，但依然年轻俊美，且兼为近支皇族，这样男人本就会让女孩子倾心的。杜笑儿虽然不是绝色，却别有一番让人心动的韵味，杜笑儿的父亲又是萧逐的属下，正当年纪的男女，有些什么纠葛也不奇怪。
想到这里，萧羌眉毛微拧，修长的指头在桌上轻轻一叩。
如果真是后者——后者的可能性看来几乎已经确定——那他要怎么做呢？
把杜笑儿赐给萧逐？这个念头只在脑子里一转，他就摇了摇头。不，如果萧逐爱恋这个女子到甘愿把他留以保命的丹药也给她，那么，她实在是个绝好的人质。
然后，他的整个思维轻轻一顿。
初春天短，此时已是夕阳慢斜，白衣帝王背对着满舱阳光，薄唇慢慢地弯出一抹毫无笑意的弧度。
原来……他防萧逐，已经防到这个地步。他慢慢伸手，为自己倒了一盏已然温了的茶，没有立刻喝，只是捧在掌心里，飞快地盘算着他所有的计划。
这次的计划本就冒险到了几乎疯狂地步，现在又出了沉寒和杜笑儿两个变数，变数虽然很小，却莫名地让他有些在意。
萧羌拿定了主意，慢慢喝完冰凉的茶，走出船舱，吩咐侍卫一切不变。
画舫回航，泊在了城外的码头。容城城门虽关，港口却是昼夜不停，有的时候富贵人家在江上玩得晚了回不了城，就会在码头休息，码头上客栈、酒楼、食肆、楚馆也应运而生。
他们今夜原定的便是不回城，而是直接到码头边准备好的一处宅子去歇息。
这处宅子院落极大，中央有一个花园，一泓湖水衬着满园疏落梅花，别有一股清雅。
湖心是个小楼，沉寒他们进了后院歇息，萧羌踏上建在水面上的响廊，转过几道曲折，上了小楼。
夜风寒透骨，萧羌裹紧身上皮裘。登上顶楼的时候，远处云林江上雨雾蒙蒙，耳畔隐约传来不知谁家歌弦，轻轻袅袅。
他在门口略站了站，便推门而入。
屋内一个高大的中年男子凭窗而立，仪态威严。萧羌深吸一口气，微笑，站在门口颔首为礼：“许久未见，国主风采依旧，料应无恙。”
对方应声转身，露出了一个猛兽般的笑容，向他颔首回礼，道：“陛下安好，风仪更甚。”
那是沉国国主，沉烈。
在萧羌还是太子的时候，曾出使沉国，他对沉烈的评价是：大家最好祈祷他活得短一些，若他长寿，恐怕整个东陆都会变成一片血海。
沉烈是一个猛虎一般的男人。
和自己记忆中的男人相比，眼前的他并没有衰老、羸弱，依旧如一头壮年的猛虎。和十年前相比，唯一的变化就是老虎的爪牙被磨砺得更加锋锐了。
于是萧羌就笑了起来，向他拱手，云淡风轻地道了一句：“托国主的福。”
在容城，他是地主，萧羌举步进了屋，便向沉烈做了个请的手势。
容城位于风情迥异之地，因为水路纵横，建筑多为临水吊脚楼，小楼里有厚厚的裘皮铺地，中间一张小几，四周的低脚矮榻铺着极厚的茵褥，让人坐上去之后如在云里。两人落座，侍者斟了茶，便无声退出。
对于沉烈而言，刚才那两句已算寒暄过了，他举起玉盏略沾了沾唇，便单刀直入道：“陛下，五日后沉国青龙舰便可抵达云林流域。”
“几日可以开战？”
“抵达即可开战。”说完这句，沉烈略顿了顿，问道，“那陛下呢？”
萧羌饮了一口茶，把玩着掌中温润玉盏，对沉烈温和一笑：“齐州已定，平王正率军赶来。”
听到“齐州”二字，沉烈眉峰一挑，萧羌面色如常，挽袖提起旁边泥炉上温着的一吊水，将水注入壶内，又将沉烈面前略凉的茶泼了，重新沏上。他说：“这清茶是大越国内刚刚兴起的，比之煮的茶要清淡得多，不知国主觉得如何，朕倒是颇喜欢这味道。”
沉烈一双眼睛在他脸上看了片刻，看萧羌向他举起茶盏遥祝，品了一口，说：“味道确实清雅，但是太淡，孤不大喜欢。”
萧羌笑出声来，说：“适口者珍，不合口味，再好也没用。”
沉烈略动了动嘴角，算是笑了一下，他看萧羌饮尽了茶，伸手为大越的皇帝斟上，沉声道：“孤那不成器的幼弟，让陛下为难了，孤代他向陛下道歉，陛下胸怀天下，还请不要和一个小子计较。”
萧羌失笑，道这有什么好计较的。他面上平静，心思却在飞转，联想到昨天沉寒的变故，立刻有了答案。昨天，想必从沉寒屋中出去的那个人，就应该是沉冰的人吧，只是不知道是奉了什么命。但是沉烈这里却干脆把这事挑明，一来磊落，二来反而让他不能借机发作，看似直来直去，实则城府极深，远不是沉冰可比了。
姜还是老的辣，萧羌也不说破，只是悠悠然又喝了一口茶。
沉烈却说：“这小子就因为比别人机灵一点，便处处抖机灵，其实反而比天资平庸的人更容易一跟头摔死，所以纵容不得。在这里是向陛下讨个人情，回去孤自会处罚。”
萧羌想了片刻，笑道：“这点事，也谈不上什么人情不人情，同胞兄妹，有点体己话说，实在平常。”
说罢，也不等沉烈回答，他拊掌唤来侍从，吩咐两句，片刻之后，沉寒被人搀扶着，慢慢走了进来。
“寒儿。”萧羌唤了一声，起身把她扶了过来，沉寒察觉到对面有人，便向萧羌的方向略侧了侧脸。
“沧海。”沉烈唤她出嫁前的封号，沉寒眨了眨眼，反应过来之后，一双看不见的明眸猛地睁大，她声调不稳地唤了一声“哥哥”，随即发现自己失仪了，她立刻顿住，只向沉烈的方向行礼，唤了声“皇兄”，便依从萧羌安排，缓缓坐下。
“你看起来气色不错。”沉烈打量了她一会儿，冷硬语调里终于有了点温度。
沉寒一张绝色容颜毫无一丝血色，她虽然尽力掩饰，可声音却犹自带着一丝颤音：“托陛下与皇兄的福。”
沉烈看她一眼，轻轻叹了口气，说：“你不要管沉冰，他自己还是个小孩子，胆大妄为。”
听了这句，沉寒一惊，立刻又一喜。沉寒何等聪明，立刻便想明白前因后果，知道是沉冰派人见自己的事情已然败露，沉烈是在替弟弟收拾摊子，不过，这也就意味着，她不用听沉冰的话，不用将毒药投入萧羌杯中——这实在是太好了！
她雪白面上显出一点喜色，分外娇嫩。她柔声道：“王兄只是担心我，又恐来往书信繁密让人生隙，便私下派人，却也不是什么大不了的事。”
听她这么说，萧羌笑起来，说：“呀，皇贵妃可是责怪朕不够体贴，连你们兄妹通信都要起疑，朕可真伤心。”
沉寒一凛，正要分辩，沉烈却慢悠悠地道：“小孩子胡说什么，陛下怎么会对兄弟之国心存嫌隙？不过你虽然年纪尚小，但好歹也嫁作人妇了，出嫁从夫，你与娘家再亲厚，也得避嫌。”
沉烈明是教训沉寒，暗地却帮她和沉冰撇得干干净净，萧羌不再多说，只轻轻揉了揉沉寒的一头乌黑长发，就此了事。
沉烈是做事极其干脆利落的人，和沉寒说了几句话，便告辞离开。
萧羌和沉寒一起将沉烈送到院门，就挥退侍从，他牵着沉寒，慢慢走了回去。
月光那样长，人的影子越发短了。
两人谁都没说话，走了一阵，沉寒脚步一伫，轻轻摇了摇他的手。
萧羌也停住，等她开口，沉寒咬着嘴唇迟疑片刻，她慢慢跪下，说：“臣妾并不是有意隐瞒您的。”
她对萧羌有所隐瞒，而这件事被生生揭了出来。萧羌怎么对她都不过分。她自幼在皇室长大，一个心向娘家，还隐瞒事情的皇妃，会有怎样的下场她都不稀奇。她觉得恐惧的同时，不知为何，心底却又生起一股奇异的心安。
就好似身上有一个致命的脓疮，时时刻刻、日日夜夜都在担心它破了，但真被一针挑破，反而心安了似的。
她非常非常喜欢萧羌，因为萧羌对她好。
萧羌对她是真的好，比她同母同父的哥哥沉冰要好无数倍。
而她曾背负了要谋杀他的任务。
所以，他怎么处置她都不过分。
因了这个念头，她心底彻底安定，不再说话，只是垂下头静待发落。
萧羌看了她片刻，展颜一笑，将她从地上拉起来，为她拍拍膝盖，却也不问她沉冰到底和她说了什么。他声音柔和，低声道：“朕知道你不容易，也知道你实在为难，朕也不是连这点肚量都没有。这次，朕什么都不问，这事就到今晚为止就此揭过，朕可以当什么都没有发生。”他轻轻握住了沉寒的手，继续柔声说道，“不过，寒儿，朕容人，也只容一次。”
这么说的时候，帝王雪裘白衣，玉冠乌发，越发衬出眉目清隽，身影修长。
而这样轻柔说出的话，却隐含着森然的杀意。话语落下的瞬间，沉寒面容上却慢慢扬起了一个笑容。
她仿佛做了一个什么决定，那张绝色却雪白的容颜上，笑容细巧。
她说：“陛下，臣妾再也不会了。”
不是不敢，而是不会。
萧羌凝视她片刻，一笑，便什么也不说，牵着她慢慢走去。
第十八章 玉京主
德熙八年三月初二，正式有邸报明发天下,平王萧逐大获全胜，闵王满门蹈火自焚。这场持续了近半年的叛乱，就此落下帷幕。
也就在同一天，萧羌接到萧逐亲笔写下的密报，说自己的军队将在十日后抵达炳城，抵达之日即可开战。
这却比萧羌和萧逐原先预定的时间晚了三日。
他放下密报，一手扶额，另外一手若有所思地轻轻敲着桌面，他又仔仔细细看过一遍萧逐的战报。在平叛之前，萧逐和萧羌就仔细商议过这件事，两人意见一致：这是在自家国土上开战，城里城外都是大越百姓，能少流血就少流血，所以以萧逐的能力也用了近半年的时间才平定叛乱。
萧逐密报，说这次围城攻打闵王，是耗尽城内粮草，最后等于是无血开城。
开城之时，闵王纵火自焚，也不知怎的，火势越来越大，结果这一把火烧掉的人命，比之前战死的人加在一起还要多，几乎全城尽毁。
萧逐本来预定是城破之后立刻带军开拔，但是一把火把一个好端端的城池烧成了一片白地，他在安抚灾民和重建城市这方面花费的功夫，反倒比攻城还要多。