其实薛皎已经到了。他知道张屏必然来得早，行至路口时远远一瞧，一眼看到一个穿着从七品官服的二楞子杵着，立刻改从侧门进了衙门。
验封司的郎中来深亦已经到了。张屏一个县丞升知县，本属文选司的升调科管，但张屏的这个知县乃皇上下旨亲封，有圣旨加持，这事便归到了验封司处。去接他的薛皎亦是验封司的承典。
验封司通常管的都是封爵诰敕之类，这么个从七品小官升七品的芝麻尖小事落手里，当真稀罕。来郎中便有些好奇，想看看这个能入皇上龙目的小县官长得是圆是扁。到衙门后，经过办事房前，忽瞥见薛皎正在喝茶，便在门外停步。
屋内的诸吏立刻起身施礼。来郎中望着薛皎道：“那升任知县的张屏可是已经到了？着他到厅中罢。”
薛皎本打算将张屏好好晾一晾，反正这么大点破事，大人们肯定不会放在心上，晾到下午再放他进来，众大人都公务繁忙，大约是来不及瞧这点小事的。便让他明天再来。如此这般反复彻底地晾他几天。
不曾想来郎中居然记得这事，主动问及。幸而薛皎早备好对答言辞，流利地回道：“禀大人，那张屏不曾与属下一同前来。他恣好游乐，属下到宜平县时，他就不在县中，外出踏春去了。属下等他两日，他方才回来，因此即便快马加鞭，也只能在昨日傍晚赶回。他亦未住在驿馆，属下不知他住到了哪里，下官已告知他早早来此，等了又等，竟还没到。”
来深双眉深锁：“想是对京城不熟悉，走错路了亦未可知。”
薛皎忙躬身道：“属下这就去门口瞧瞧，不行就往路口迎一迎，找一找。”又困惑地小声喃喃道，“不至于啊，好像这位张大人在京城住过许久，各处熟得很。”边说边快步出了办事房，匆匆沿廊奔到前院，却是又绕从侧门出去。
罢了，就往街上转转，喝个茶吧。
张屏在路边树下等了又等，数度到门口询问，又被赶回。
他身穿官服，站须端正，更不能随意蹲坐。日头渐渐升高，张屏腿正有些发麻，忽而见一顶官轿在仪仗簇拥中遥遥前来，十分眼熟。
张屏不由得向路边走了走。
门卫撤开门槛，那官轿直入门内。
张屏瞧着，虽然瞧不见，但能想象那人下轿的模样。
他相信自己没有认错。
门槛又被放回，张屏再往大门处走去，还未待他靠近，门卫便摆手道：“没有没有，再等等吧。”
张屏顿了顿，过了衙门点卯的时辰后，薛皎还不露头时，他就已经想到，这十有八^九是故意的。
他不觉得一路上的作为有得罪薛皎的地方，互相请了吃饭住店，虽然薛皎请的都是贵些的，有些不好意思，但说不定是算在公务费用内。这一路处得很融洽。
那么大约是在宜平时，让薛皎等了两日，他有些不高兴。
但张屏想，既然有这个事在，既然吏部让薛皎去接，那么自己必然还是会踏进这个门的。
等等，就再等等吧。
张屏遂又回身，寻思要不要去不远处的某个茶摊坐坐。
还未走回大树下，他忽然听到一个声音道：“张兄？”
张屏回过身，见竟是柳桐倚坐在一匹马上，在不远处望着他。
张屏一回头，柳桐倚立刻翻身下马，一脸惊喜的笑容迎过来：“张兄，果然是你。你怎会在此？啊，可是因升任之事过来的？”
张屏点点头。
柳桐倚又道：“那怎么不进去？”
张屏道：“未有文书，接引的那位大人没来，因此在这里等着。”
柳桐倚笑道：“哦，邓大人现在没事还时常念叨张兄呢。正好今天衙门里有些事，我就来这里跑趟腿。要不，张兄你和我一道进去吧。接引的人虽未到，办你这事的司部不可能一个人都没来。进去问问比干站着强。”
张屏便看向守卫，柳桐倚立刻向守卫拱手：“几位，这位张大人乃皇上赐封的新任京兆府丰乐县知县，的确是奉命前来领取任职文书的。不知可能让他与我一同入内？”
柳桐倚，负责吏部大门这块儿的人自然人人都认得。
本部侍郎柳远大人的亲侄儿，先柳老太傅的嫡孙，今科状元，现就在没多远的大理寺任职。
几个护卫早在柳桐倚和张屏招呼时，心里就咯噔了一下。看来这个小官真有些来头。
连门吏亦从门房里赶紧跑了出来，不待几个守卫开口，忙先笑道：“自然自然，二位请入。”又对张屏更亲切地一笑，“这位大人是办升迁之事？那是归文选司管，进去后，往左侧走，第一个内院便是。升调科在院中东向第二个门，门口有牌。若寻不到，随便找个人一问便可。”仿佛这才刚刚见到张屏一样。
守卫牵过柳桐倚的马，张屏随柳桐倚进了门，柳桐倚道：“正好，我是去稽勋司，在升调司院子的后一层，恰能与张兄同行。”
边说边往内走，才转过前院，柳桐倚忽而又道：“咦？”
张屏与柳桐倚瞧往同一个方向，只见有三人正在不远处的廊下说话。
望着其中一人的侧影，张屏不禁停下脚步。
嗯，是没认错。
柳桐倚脱口喃喃道：“大伯在啊，姑父怎么也来了？”
第79章
上官言谈，不可冒昧打扰。张屏再看了看廊下兰珏，正要和柳桐倚一道往内院中去，与柳远兰珏说话的稽勋司郎中潘绚却瞧见了他二人，道：“那边好似是二位大人的贤侄柳断丞。”
柳远和兰珏都侧身看去。阶下小吏忙传递眼色，向张屏和柳桐倚示意。
张屏跟着柳桐倚停下脚步，向三人施礼。柳远道：“都遇上了，还站这么远作甚？”
柳桐倚方才先走上前去：“三位大人说话，不敢唐突打扰，故未问安，望请恕罪。”张屏跟着他又向三人再行礼。
潘绚笑道：“是了，大理寺曾知会过，今日为些事务要来找本司。竟是让柳断丞过来。恰好兰大人也在，真真巧极。”瞧着柳桐倚身后的张屏，却有些疑惑，一个地方从七品的县丞，怎会出现在吏部之中？正要询问，兰珏已含笑开口：“是甚巧。”视线掠过柳桐倚，看向张屏，“更巧是你今日也在此。你二人乃是一同前来？”
张屏躬身：“下官来领调任文书。”
柳桐倚亦躬身：“下官在衙门外遇见了张县丞，就与他一道进来了。”
柳远道：“哦，你便是那新任丰乐知县张屏。”
这次王砚和冯邰抢案呛起来，皇帝将陶周风的爱徒丢到京兆府做知县和稀泥一事，柳远自有耳闻。听到张屏这个名字，总觉得耳熟。
后来皇帝居然为升任一个知县下了道圣旨，大理寺又将张屏协办谋逆案的功绩送到吏部，让加进张屏档案，证明他当得起圣旨封赏。“会办案”这个关键点终于触发柳远想起，这个张屏，正是那个协助办了今科进士被杀一案，将陈子觞的旧案再度翻出，还因此得功名，成了父亲的爱徒陶周风门生的年轻人。
原来就是他。
才刚要上任，玳王便被流放到他所辖之境，龚尚书离京时，还要从他的县境中经过。
因此柳远不得不亲自叮嘱下属，务必以领迁任文书为名，着他到吏部来一趟。
柳远打量了一下张屏，看着倒是踏实。
“不曾有人接引你进来？”
张屏再躬身：“承蒙传召接引至京，一路照拂。今日是自己过来的。”
柳远微微颔首：“哦，虽然我部文选司主升调，但你应去验封司。”
张屏一揖：“多谢大人指点，下官这就过去。”
柳远又道：“在行馆住得可还习惯？”
其实张屏被柳桐倚带进来，连个引路的人都没有，兰珏、柳远和潘绚三人余光一扫就看出究竟。以三位大人的身份，这等鸡毛蒜皮的小事，不当入眼。但柳远是清官，极看重名誉。兰珏站在这里，方才又似有似无地点了一下。此事他更必须过问。
原来柳侍郎这么亲切和气，还关心自己住得好不好。张屏垂首道：“下官未住行馆，就在明华坊暂赁一舍。”
柳远双眉微皱。柳桐倚看向张屏：“啊？那刚好，我在宜和街那一带住，离明华坊不远，张兄你若不嫌简陋，这两天就到我那里吧。我自己住着怪冷清的。”
兰珏含笑望着柳桐倚：“你不在大宅中住了？”顺势替柳远再下一段台阶。
柳桐倚笑嘻嘻道：“嗯，离衙门近些，早上能多睡一时。”
柳远拧眉：“且无人看管，好尽情淘气，横竖是有俸禄拿了。”
柳桐倚低下头。潘绚道：“若小柳断丞还叫淘气，天下可没有端正少年了。”
柳桐倚一揖：“谢潘伯父谬赞。”
柳远冷下脸：“伯父都叫上了，还有没有一丝衙门的规矩。快向潘大人赔礼。”
柳桐倚立刻再一揖：“下官一时忘形，望潘大人恕不恭之罪。”潘绚忙称不用，柳桐倚又揖道：“几位大人言谈要事时冒昧冲撞，之后又言及私事，屡违仪规，诸多冒犯，不敢求恕。暂兢兢告退，待稍后再来领罪。”
柳远板着脸道：“便饶你此次，且退下罢。”
张屏随着柳桐倚一道施礼退下，临行前又看看兰珏，兰珏向他微微一笑，亦未多言。
退到回廊另一端，有小吏迎上，引张屏去验封司。柳桐倚得到稽勋司等潘侍郎回来，不能相陪，向张屏道别，又问他到底住在明华坊哪处，约了晌午一道在酒楼吃饭。
张屏道谢别过柳桐倚，随小吏前去验封司。
那厢薛皎在街上吃了一会儿茶，觉得气顺了不少，看看日头，准备发一发慈悲，不多和张屏计较，带他进衙门罢了。
到了大门外，竟不见张屏踪迹。难不成等急了，跑了？不至于这么蠢吧？
薛皎左右张望，门卫道：“承典可是在找那位小县官？已办完事走了。”
薛皎一怔。办完事走了？
门房亦袖着手踱来：“薛承典，那小县官是什么来头？像甚有门路，先前是和柳侍郎那位在大理寺的侄儿一道进去的。出来时是谭书令相送，还给他备了车马。听说在里面和柳侍郎都说上话了，礼部的兰侍郎好像也认得他。”
薛皎胡乱应付了几句，赶紧进门。刚到院中，便见一同僚迎面而来，目光中充满同情：“来大人让你回来后，立刻过去一趟。”
薛皎头壳嗡的一声，两腿一软。
张屏坐着吏部的马车到了水泡巷口，车夫万万没想到一个进京领封的官儿居然住在这等地方，张屏肯定地说了两三次“就是此处”后方才停下。
巷口的摊贩闲人乍看一辆官车，还以为是来拿犯人的，探头探脑观察后，辨识出是吏部的服色官纹，兴致顿少了一多半，跟着再看见车里下来一个穿不知道多少品服色的小官儿，就好像伸脖子等着看武戏时，台上突然跳出来个朝天辫白鼻子，固有失落，倒也不禁一乐。
几个摊贩早起时曾见张屏从巷口出去，亦向房东打探过他来历，便嘀嘀咕咕和众人说起。
此情此景，车夫实在张不开口向张屏说，这几日可随他出入，听凭差遣。张屏拱手道谢，说了声请回。车夫便顺水推舟，调转马头，绝尘而去。
张屏回屋换下官服，正要再出门，便有两个柳府的下人过来，道奉小公子之命，来取张屏的行李。
两个家仆带了马车来，道可先将张屏载到酒楼，再将他的东西送去柳桐倚的小宅，张屏婉拒，离着和柳桐倚约下的时辰还有段时间，足够他慢慢走到地方。
两个家仆带的车驾本就是仆役用的，张屏不愿坐，他们亦未勉强。张屏待他们走后，结了房钱，方才离开了小院。
天晴得十分好，张屏晒着太阳缓缓遛跶，内心很舒畅。
他觉得这趟进京总体来说都挺好的。除却薛皎似乎有些不高兴外，遇见的人都十分亲切，方才在验封司，来郎中亲自将文书官服发给他，还反复叮嘱上任后一定要谨慎小心，确保安稳太平。
这样的关怀让张屏内心和阳光一样暖洋洋的。
路边有摊贩推车卖柑橘，红彤彤的煞是好看，可装进一个个小蔑篓中。张屏瞅了瞅，不禁思量，可能明天就得离京了，要不要买些果品，傍晚去看看兰珏和老师。
但是，柳桐倚的住处、兰珏的府邸和陶周风的府邸相互离得都很远，住在柳桐倚那里，不好回去太晚。
张屏这一思索，在柑橘车边驻足略久，摊主看他一副穷酸书生模样，就道：“公子，买否？给你算便宜些。”
张屏遂先称了一篓，寻思着再买点什么，先送给柳桐倚当感谢。
正付钱，摊主忽然对张屏道：“公子，这钱找你，赶紧快走，不行就先往那边绕一绕。”
张屏抬头，只见几个径往这柑橘车旁来，走得十分急。
张屏朝一旁退了退，见那几个人到了柑橘车旁，朝摊主比划，似乎车上的橘子他们全都要了，边说边往怀中掏摸钱袋，的确是要买。
再细看，这几人是家仆打扮，眼泡微肿，神色惶惶。十有八^九，是家中主人暴亡，措手不及，临时出来采买办丧用的果品。那摊主定然也是看出来了，怕张屏嫌晦气，才让他快走或绕道。
若是京城人家，不至于如此。但口音又和京城的官话腔调不差什么。
京城附近的人。
摊主向那几人道：“橘子忒多，恐几位不大好拿，可直接给送过去。”
付钱的那人抱拳道：“多谢多谢。就在前边双成大街意南巷，家老员外姓姚，昨日刚到京城，忽然就……”一时哽咽。
摊主道：“人生本多无常事，老员外既已登极乐，万望节哀。小可就住在城东郊，家中几间大屋，储有南北各种鲜果干果，京城几个早市的果贩都从我这里进果子卖。今日闲得慌，才自己拖车橘子来卖着耍耍。若还需什么果品，只管和我说便是。”
那几个家仆感激道：“那真再好不过。”正要一道离去，张屏忽向前几步，拦住其中一人。
“敢问诸位可是丰乐县人士？”
那汉子一愣：“足下如何知道？”
第80章
另一名家仆打量了一下张屏：“公子亦是丰乐县人士？”
现在还不算是，但过两天就是了。张屏点点头。
那家仆拱拱手：“家老员外乐善好施，结交甚广，常来往的贵客小的不能一一识得，万望莫怪。”
张屏将自己的橘子双手捧上：“老员外为何会突然仙逝，着实令人震惊悲痛。”
家仆哽咽：“员外平日就不算硬朗，这些时日又因……昨儿傍晚觉出来有些不舒服，谁想夜里就……”
卖橘子的在一旁叹道：“唉，上岁数的人往往说走就走了。节哀。这么个走法，算是有福了。”
张屏道：“某衣不得体，不合致唁，可否告知住址？”又将橘子往前送送。
家仆忙道：“小的代家老爷谢过公子心意，果礼小的万不敢擅收。”遂将地址告诉张屏。
张屏拎着橘子继续向酒楼去，因为橘子刚才让了一回姚员外的家人，不大好再送给柳桐倚了，就又称了些别的果子。到了酒楼，柳桐倚已经来了，见到张屏顿时道：“啊呀，张兄，怎如斯客气。这么着下次我可不敢找你吃饭了。”笑让张屏入座，示意伙计上酒菜。
张屏便坐下，柳桐倚见他把拎着的一篓橘子放在脚边，道：“张兄可是下午要去拜望府尹大人？”
张屏道：“吏部着我明日往京兆府拜见。”
柳桐倚道：“张兄不先呈帖？”他见张屏方才的回答，知道他的确不明究理，他亦了解张屏的脾气，就又笑一笑，闲话一般直接地道，“京里行事繁琐些，初拜上官，官署中正式拜见之前，或可往大人府上先呈帖知会。”
这回的备礼呈帖乃为致意，礼到不了大人面前，是对从门房到通传接待的家人的一点知会。让大人与府上家人们知道有你这号人物。
“而后官署正式拜见，离京时，可再做辞行。”
柳桐倚只说了三拜，已经是拜见上官最最简略的次数。
官署拜见的那回是朝廷规定的必然过程，只是个过场。登邸造访，方是重中之重，关系到上官大人的看法态度。送什么礼，呈帖的词句，穿着言谈都至关重要，许多官员都会召集幕僚参详，唯恐纰漏。
兰珏本来也打算告诉张屏这些，但一想冯邰的脾气和张屏的性子，觉得张屏照不照着规矩做，结果应该都差不多，遂就没再多管闲事。
张屏听柳桐倚说完，皱了皱眉。
柳桐倚笑道：“下午衙门中无事，吃完了饭，我可与张兄一道回去。”其实是上午他回大理寺后，将遇见张屏的事儿告诉了邓绪。他虽然就是顺便一提见到了，很简略，更没说邀请张屏吃酒和到自己那里住的事，但邓绪一听柳桐倚说在门口遇见了张屏，一道进了衙门，顿时了然，便道：“这小子真是老陶门下一宝，来日定然常常照面。就是有些地方有点楞不啦唧的，偏偏分到了老冯手底下。对了，下午衙门里应该没什么事，你可以不用过来了。不记假。”
柳桐倚笑吟吟道：“多谢大人。”亦未再多言。
张屏向柳桐倚道了谢，吃罢饭，两人一道回柳桐倚的小宅，张屏在车中一直话不多，视线常直僵僵定在窗外或某处，柳桐倚以为他在思索待会儿往冯邰府上送拜帖和拜礼的事，就只当未曾留意。
不一时，到了柳桐倚的小宅，门开在一条长巷中，是江南庭园样式，清幽雅致，院中许多花木，皆已发新绿，郁郁葱茏。
张屏无暇多做打量，柳桐倚本想与他到内园小厅再吃茶闲聊一时，但见张屏的神情，便引张屏先到厢房。
往内院去的一路上，张屏的眼神仍直勾勾的，忽而闪了闪，神情转作坚定，仿佛做了什么重大的决断。柳桐倚便在廊下止步：“张兄请权做休息，有事只管吩咐下人。”
张屏嗯了一声，拱手道谢，拎着橘子一头扎进房中，关上了门。
柳桐倚自转回旁边的卧房中更衣，过了一时，听见隔壁门响，便也出门到廊下，一眼看见张屏一身去奔丧般的素衣行头，手里仍拎着那篓橘子，一脸肃穆。
柳桐倚委婉道：“张兄要出门？”
张屏道：“去双成大街，吊纸。”
柳桐倚一怔：“张兄有故人离世？”
张屏皱眉：“其实不认得，但想去看看。”
柳桐倚露出疑惑神情，张屏如实道：“觉得死得有些突然。”
根据他在丰乐县听得的消息，姚员外这趟来京城，很可能是觉得自己愧对谢知县，想要托关系到冯府尹面前替谢知县求情。