白姑赶紧想先打发走媒婆，徐致深的视线瞥了眼那幅通往后屋的门帘，站了起来，说道：“我还有事，今天就这样吧，先走了。”
门口围观的街坊听他说走，急忙让开了一条道，白姑极力挽留，徐致深微微笑道：“确实还有事，下回吧。”说着，迈步出了门槛，接过副官送来的马缰，翻身上马。
白姑只好跟了出去相送，目送他背影消失，又故含深意地和围观追问还不肯走的街坊扯了几句，这才跟着媒婆进去了。
这个媒婆脸生，显然是外县的，也不知道她怎么打听到了这里的事，一进来，开口就说邻县有个富家男子，想讨一房婆娘，别的都不讲，只要青春貌美，能生能养，他听说了薛家的事，诚心诚意，想娶他家姑娘。
“那位爷，家财万贯，样貌出众，又顶顶的会体贴人，你家姑娘嫁过去，绫罗绸缎，丫头下人，要什么有什么，日后要是再生下个一男半女，嗬，就是正头正脸的少奶奶了。他出手也阔绰，特意叮嘱我了，只要事成，彩礼任你开口。”
媒婆说的天花乱坠，白姑却也不是个傻的，心知哪里有那么好的事，就算真的是贪了美色前来求娶，想必也是养在外头做外室的。只是听这条件，却又十分动心，哪里舍得就这么一口回绝了，怕小姑子听见了又来坏事，于是关起门上了闩，和媒婆讲了半日，最后先送走了人，说先和当家的商量商量，再给答复。
当晚薛庆涛回来，白姑立刻拽着他上了楼，关起门和他说事。薛庆涛半信半疑，白姑在旁使劲撺掇，说过了这个村就没下个店，薛庆涛踌躇了半晌，说：“要么，我先问问我妹子的意思，明天再去邻县打听下虚实。”
白姑不喜，冷笑道：“你什么意思，怕我卖了你妹子不成？”
薛庆涛一声不吭，白姑正要发脾气，忽然，听到楼下前堂的铺子门板被人啪啪地拍响，没好气地从窗口探身出去，嚷道：“没见天黑打烊了？明天再来！”
“薛家奶奶吗？”铺子外一个声音说道。
“我是徐家管事的，老太太打发我来接你家姑娘，说当初答应的，要送她去看病，叫我来接人了。”
第51章 红尘深处（九）
白姑和男人对望了一眼, 举着油灯，踩楼梯咯吱咯吱地下去, 打开门，见街边停了一辆四厢合围的骡车，前头坐了个把车的，铺子外的台阶上, 站着个年过半百的人，短衫，扎腿裤，除了剪掉了辫子，依然是前清打扮，认了出来，就是距离不远的那座徐家田庄里的管事老张头。
白姑哎呦了一声, 招呼老张头进来坐。老张头摆了摆手：“不坐了。我们老太太说, 先前让姑娘回来的时候，答应过姑娘，让三爷送她去京津看病的。三爷这几天不定哪天就动身了，所以打发我先来接她，免得到时手忙脚乱, 烦请奶奶，把姑娘叫出来吧。”
白姑还愣着，薛庆涛回过了神，转身来到后屋，站在楼梯下, 朝着上头喊了声甄朱。
甄朱回来后，就住在一个放了杂物的小阁楼间里。白天徐致深走后，紧跟个来了个媒婆，虽然白姑全程闭门，和那个媒婆关在里头嘀嘀咕咕，但不用听也能猜到，一定又是想着要把自己怎么给卖出去，刚才正在想着心事，忽然听到了铺子外的声音，心里一动，立刻就穿了衣服，这会儿听到叫，于是下去。
老张头见了甄朱，态度很恭敬，把刚才的话重复了一遍。
“妹子，先前徐家真的有答应过你这事？”薛庆涛问。
甄朱点头。薛庆涛就露出了笑，显得松了口气，让她去收拾东西。
甄朱拎着包袱下来，白姑将她扯到一边，狐疑地盯了她一眼，仿佛依旧有些困惑，随即压低了声，道：“既然徐家肯带你去看病，这也是好事，你去就是了，三爷同行的话，那最好了！你要放机灵点！我先前跟你说过多少回了，能缠就缠上去，男人哪个不吃这一套？你怎么就是教不会……”
她嘀咕个没完，门外老张头咳嗽着提醒，甄朱便走了出去。
边上几家街坊，被麻油铺门前发出的动静给吸引了出来，开窗的开窗，出门的出门，纷纷张望。
虽然异母所生，但毕竟是从小带大的妹子，薛庆涛自己也坐上了骡车，送甄朱出了镇子，最后来到田庄，亲眼见甄朱进去了，老张头说，过几日，三爷就会来接姑娘，这才放下了心，再三感谢地走了。
甄朱在田庄里暂时落脚了下来，原本以为最多几日也就走了，不想一住，又是十来天过去了。
好在住这里比在麻油店要清静许多，老张头对她很是客气，专门指派了个粗使丫头过来，说供她使唤，日子就这样一天天地过去，终于等到下个月的中旬，有一天，王副官来了，说奉了三爷的命，来接她北上。
甄朱见过王副官，知道他确实是徐致深边上的人，于是收拾收拾，跟着他一行人上了路。先是坐骡车出了长义县，再坐长途汽车，中间转换轮船，最后辗转来到了汉口，在这里上了火车，住进一个包厢，被火车带着，咣当咣当晃了几天几夜之后，终于，这一天，她下了火车，走出车站，入目一片繁华街景，原来到了天津卫。
从川西来到天津卫，这一路辗转，花去了将近一个月的时间，边上一直都是那位王副官相陪，始终没有见到徐致深露面。
车站外停了辆汽车，王副官带着甄朱上了汽车，来到法华饭店，带她下车，进了饭店。
法华饭店位于法租界内，周围洋行林立，是直隶最华贵的西餐饭店。甄朱到达的时候，天已经黑了下来，街上电线杆子林立，霓虹闪烁，身穿漂亮制服的印度门童为客人打开擦的铮亮的玻璃门，侧目望着跟随王副官进入饭店大堂的甄朱。
她身上是蓝灰色的土布衣衫，手缝的布鞋，虽然洗的很干净，但一身土气，尤其在这间著名大饭店前闪烁着的霓虹的衬托之下。饭店此刻正是一天中最热闹的时候，往来客人或西装革履，或金发碧眼，西厅里乐声飘扬，灯红酒绿，鬓影蹁跹，舞会刚刚开始。
这一路同行，甄朱的善解人意和与她出身有些反差的落落气质，给王副官留下了深刻的印象。本以为她初次来到天津卫这样的繁华之地，难免是要怯场，刚才一路进来，留意到门童和往来客人对她的侧目，唯恐她会自卑难过，却见她神色如常，并不见半点的畏缩，对她印象更是好了一层，也放下心来，于是问了声大堂经理，得知徐致深和另几个客人正在西厅里跳舞，于是带她到了西厅外，让她先等着，自己到了西厅口，和门口的侍者说了几句话。
侍者进去了。
甄朱站在不起眼的角落里，听着西厅里传出的阵阵舞曲，过了一会儿，一个熟悉的高个身影从里面走了出来，正是上次在麻油店里见过一面后，已经差不多两个月没碰见的徐致深。
甄朱不知道他是什么时候离开长义县的，但有一点可以确定，他应该是早于她，先到了天津卫的。他今晚的打扮，既不是在长义县徐家时的那种飘洒的中式穿着，也不是烘托英姿的军制服，而是一身灰色西服，漆黑的额发被发蜡整齐地梳于后，一丝不苟，露出饱满的额，领口打着漂亮的标准黑色领结，内是马夹，脚蹬一双擦的铮亮的尖头皮鞋，双排钮的西服笔挺而合体，将他衬托的身形愈发颀长，风度翩翩，英俊的令甄朱几乎要挪不开视线。
王副官到他边上，说了几句，应该是向他汇报路上的情况，随即指了指甄朱所在的方向。
他抬起视线，望了她一眼，表情并没丝毫的诧异，十分平淡，仿佛已经料到她这几天就能到的样子。
甄朱便朝他点了点头，微微一笑，送上再次相遇后的第一个致意，态度落落大方，没半点的忸怩。
他一怔，好似一时有些不习惯这样的她，并没有应当有的礼貌反应，譬如回她一个微笑或是点头。只是又看了她一眼，随即扭过了头。
“房间已经开好了，钥匙在前台仆欧那里，你拿来带她过去，让她先住几天，等我忙完了事，就带她去看。”
夹杂在乐曲音符的间隙中间，隐隐地，甄朱听到他和王副官说话的声音。
王副官应是，向他敬了个礼。
徐致深点了点头，转身朝里去，仿佛下意识地，视线再次瞥了眼甄朱，甄朱这次依然没躲开他的视线，径直对上了他的目光。
他又看了她一眼，迈步朝里去，这时，耳畔一道柔软圆润的女子声音飘了过来，“致深，她是谁啊，你要留她住这里？”
伴随着一阵清脆的高跟鞋落地声，西厅里出来一个和他年纪相仿，大约二十五六岁的女子，蜜色的软缎贴身旗袍完全地烘出了她成熟的女人身段，高耸的胸，柔软的腰条，两条丰润的雪白膀子露在短袖之外，凤目眼角微微上挑，透出妩媚的眼波，正是直隶如今红的发紫的名角小金花。
小金花的视线落在甄朱的脸上，定了一定。
“老家来的。”
徐致深仿佛不愿多说，只简单应了一句。
小金花的视线终于从甄朱那张不见半点脂粉的面庞上移开，改而飞快打量了下她的发型和穿着，轻声了一笑：“看起来还很小么！十六岁有了没？是你什么人？怕是第一回 出远门，刚来天津卫，什么都不懂。要是有需要的地方，尽管和我说，我保管帮你替她改头换面，免得出去了叫人笑话。”
她说着话，眼睛依旧睨着甄朱，那支雪白的膀子挽住了徐致深的胳膊，神态十分亲昵。
“我是要带她去看西医的，不必你多事。”
徐致深仿佛有些不快了，语气不大好，将胳膊从那支膀子里抽了出来，转头示意王副官带甄朱走，自己随即转身入内。
小金花面露微微尴尬，仿佛有些怕他，就以笑掩饰，又用疑惑目光看了眼甄朱，急忙跟了上去。
甄朱望着前头那两个背影消失在西厅口，见王副官朝自己走来，复述了一遍他刚才的那话，便收回目光，微笑着点了点头，朝他做了个感谢的手势。
……
甄朱的房间在五层最靠里的角落，房间不大，但有个露台，装饰华丽，完全西式的风格，浴室里有浴缸，抽水马桶，香皂，总之，中国现在能有的和西方同步的所有生活便利设施，这里都有。王副官十分贴心，怕她不会用，特意先教了她一遍，离开前叮嘱她，说张大帅复出，从南方被接到天津，这几天就到，过两天，饭店里还有一场直隶各界人士为迎接他的到来而举办的隆重酒会，所以徐长官会很忙碌，让她耐心等着，尽量不要出去，餐饮会由仆欧给她送到房间。
甄朱答应了。
第52章 红尘深处
这里和川西是两个完全不同的世界, 王副官大约怕甄朱不习惯西餐饮食，特意让厨房给她预备中餐。甄朱就在房间里老老实实地待着, 一步路也不出去。
隔日傍晚，响起了敲门声，她去开门，见王副官来了, 递给她一本书。
《千字文》。
王副官又递过来一支崭新的水笔，表情看起来有点困惑，说：“徐长官吩咐我给你准备的。”
王副官走后，甄朱拉开那把镶嵌贝饰的桤木彩色扶手椅，坐在桌前，摊开崭新的千字文，盯着上头的字, 渐渐出起了神。
徐致深让副官给她送来这个, 显然是为了让她借此消磨在房间里等待的时光。
但他居然想到了这个，说真的，让甄朱感到有点惊讶，心底里，仿佛又隐隐有生出了那么一丝的欢喜。
就好像他留意到了和她有关的细节, 并且印在了他的脑海里。
或许对于他来说，她并不仅仅只是个符号化的平板的人？
可是甄朱心底里的那丝欢喜还没来得及成型，就好像冬天呵出去的那口热气，立刻就消散无踪了。
虽然她有点不愿意承认，但还是不得不承认, 昨晚后来，她即便是睡着了，梦里的浮光掠影，似乎也还是一片高高耸起的胸脯和丰润的两条雪白膀子，那种属于女人的味道，不但吸引男人的目光，甄朱承认，就连她也印在了脑海里，一时没法驱除出去。
昨晚洗澡的时候，她第一次在浴室的那面全身镜前，认真地观察过自己现在拥有的这副身材。
以她挑剔的专业眼光来看，薛红笺的身体和她前世一样，匀称、苗条，精致，双腿修长，而且，少女时期在徐家过的那几年，徐家在饮食上应该没克扣她，也不用她干活，所以养出了一身很好的皮肉，但是她现在的这个身子，毕竟才十七岁。
虽然以她的审美来看，发育的很美，但是以男人的眼光……
毕竟，徐致深不是她熟悉的向星北，他的喜好，应该是像小金花那样的？
甄朱有些无心于面前的书本，一肘支在桌面上，托着下巴，渐渐地出起了神。
……
甄朱心底的那一丝烦恼很快还是被她给驱散了。
她就在房间里，白天用王副官送来的那本千字文专心地消磨时间，傍晚到露台放一会儿风，天黑，在隐隐飘入耳朵的笙歌里入睡，时间过的也很快。
一转眼，就是她入住这里的第四天了。
徐致深当然不可能来这里看她的。王副官昨天例行来探望的时候，说今天是那位张大帅抵达的日子，所以他也忙碌了起来。一早开始，就没再露面了。
天渐渐黑了下来，饭店前的街道上，霓虹再次闪烁，映着街面移动的汽车车灯，看的久了，就变成了夜幕下一只只彩色的惑乱人心的眼睛，吸引着人的灵魂，争先恐后不顾一切地朝着它们扑去。
甄朱写了一下午的字，放下钢笔，揉了揉发酸的手腕，去浴室洗了个澡，换上房间衣柜里备有的一件浴衣，系上腰带，因为头发还有些湿，于是打开门，来到了那个小露台上，凭栏靠着吹风，眺望这个北方第一商埠的繁华夜景。
饭店里夜夜笙歌，入夜后的生活，才是达官贵人们一天真正的开始。虽然她人在五楼，但下面的动静随风传来，依稀可闻。
不知道他现在哪里，又在做着什么事。
一阵风从旁吹来，搅乱了她放下来的半干的长发，缠着她的脖颈，她抬手整理的时候，忽然，肩膀仿佛被什么轻轻撞了一下，那东西接着就掉在了她的脚下，她低头，见是一朵红色的新鲜玫瑰，花瓣因为撞击，跌了几瓣出来，俯伏在她脚下。
她一怔，接着就听到头顶起了一个男人的笑声，仰头，看见斜上方楼上的一个露台上，有个年轻的公子哥似的男人，修眉秀目，双臂撑着栏杆，俯身探头出来俯视着她，脸上笑吟吟的，仿佛已经这样看她有些时候了。
终于等到她扬起了脸。
灯光映出她半张干净无比的侧颜，像朵含着清香的小梨花。
男人一愣，目光定住。
“喂，你叫什么？”
他回过了神，冲她问了一句。
这个时间，房间里通常是没有客人停留的，大家都去了楼下，或用餐，或跳舞，或交际。
甄朱没想到上头的露台上竟冒出了这样的一个人，低头返身回了房间，关上门，拉了窗帘。
这个小插曲很快就过去了，并没有给甄朱留下什么特别的印象，除了对方的孟浪和轻佻，一夜也无别的话，但到了第二天，甄朱遇到了点小麻烦。
今晚，下面的西厅里，直隶人士将为张大帅举办欢迎酒会，这原本和她完全没有干系，但她似乎还是受到了点影响，从早上开始，那个前几天定时会给她送餐的仆人不知道为了什么，或许是太过忙碌了，竟然把她给忘了，从早上开始，就没有来过。
现在天已经黑了，大概七八点钟，甄朱虽然人在房间里，但下面的动静，打开门侧耳细听的话，隐隐还是能听到一些。
西厅里的酒会似乎已经开始了，可以想象，那里现在是怎样的衣香鬓影，举酒作乐。
甄朱已经饿了整整一天，早上起，就只吃了昨天剩下的一只苹果，到现在，饿的胃都有点抽痛了，思忖现在下面会更忙，知道那个送饭的仆人在后厨做事，终于还是出了房间，循着专供饭店仆工行走的一道小楼梯，从五楼下到了一楼。
来到一楼，前面西厅里发出的声浪就更大了，舞曲声，喧哗声，一阵阵地灌入耳朵。
甄朱往后厨的方向找去，希望能找到那个仆人，拿点吃的东西，循着气味，快要到后厨的时候，对面匆匆走来一个饭店管事模样的人，手里抱了一捧当天的晚报，看见甄朱，皱起了眉：“你就是厨房今天新来的帮工？谁招你进来的？都几点了，连制服还没换？知不知道今晚西厅里都是什么客人？”
甄朱张了张嘴。
他仿佛很忙，也没空和她多扯，把那一沓报纸往她手里一放：“赶紧的，先把报纸给我送去阅览房，不准在里头停留，不准到前头去！出来找招你来的人，立刻把衣服换上做事！晚上来的都是贵客，不能出半点岔子，给我打起十二分的神！”
他下完命令，转身就匆匆走了。
甄朱错愕，抱着手里还散发着油墨香气的报纸，在原地愣了片刻，终于还是转身，朝那人原先走去的方向找了过去，最后找到了一间门口标有“阅览室”中英法三国字样的房间，轻轻敲了敲门，低头走了进去。
这个时间，阅览房里空荡荡的，角落的一张沙发里，只坐了个洋人外加一个中国人，洋人金发碧眼，和那个戴着金边眼镜，看起来像是洋行买办的中国人正在低声谈着什么，听到敲门声，两人立刻停止了谈话，抬头，见走进来一个分发报纸的女工，她深深地低头，眼睛仿佛看着地面走路，再寻常不过的卑微的下层小人物，便完全不以为意，两人从位置上站了起来，走了出去，从她身后经过。
甄朱站在报纸架前，将新的报纸放上去的时候，那两人边出来，边低声交谈。
“非常感谢您的帮助。事成之后，余款将会立刻转到您指定的瑞士账户。”
中国男人用英语低声说道。
“谢谢。现在我们离开这个危险的地方吧。等着看，片刻之后，张和他的那些拥戴者将在炸弹发出的绚烂烟火里去往天堂。这也将是今夜这个地方对他的到来所能给予的最盛大的欢迎仪式。今晚全直隶的记者都来了，我已经迫不及待地期待能看到明天的报纸了。”
洋人的声音很愉快，还带了一丝得意。
两人说话的声音很轻，但还是清清楚楚地，飘进了甄朱的耳朵里。
甄朱一动也不敢动，那洋人经过她的身边，顺手拿起了一份她刚摆上去的晚报，又瞥了甄朱一眼，啊哈了一声：“Pretty girl！”
伴随着话声，一只毛茸茸的手伸了过来，仿佛要捏她的脸。
甄朱急忙低头，避开了那只手。
洋人发出笑声，大约也知道事情紧迫，在中国人的低声催促下，放过了甄朱，两人相继走出了阅览室，迅速离去。
甄朱心跳的厉害，等那两人一走，连手都控制不住，开始微微颤抖。
西厅，欢迎张大帅的酒会，炸弹，徐致深……
她屏住呼吸，出了阅览室的门，探头看了下左右，确定那两个人已经离开了，立刻去往饭店前面的大堂。
大堂里的侍者看见她现身，急忙上来阻拦，被甄朱灵活地闪过，转身就朝西厅方向狂奔而去，经过一个拐角，对面恰好过来一个人，甄朱慌忙闪避，但因为惯性，还是擦到了对方的胳膊，那人仿佛恼了，正要发火，忽然认了出来，眼睛一亮：“是你？你要去哪儿？”
甄朱也认了出来，刚才撞到的这人，就是昨晚在露台上朝她丢花的那个年轻男子。
她现在实在没心情和对方扯什么，急忙朝他做了个道歉请求原谅的手势，抬脚就跑，却被那男人一把给抓住了：“撞了我，就想就这么走？知道我是谁？先跟我说，你叫什么？”
西厅就在前面不远处了，舞曲声和宾客的说笑声，阵阵涌出，甄朱急的额头冒汗，奋力挣扎。
“啊，我明白了，你是哑巴？”
男子露出惊讶之色，一个迟疑间，被甄朱挣脱开，但是他迅速跟了上去。
“我查过你的房号，说是徐致深开的房。你是他什么人？”
甄朱不理他，撇下他就走。
“你要找他？”男子在她身后说，“我刚和他一起。他不在西厅跳舞。我可以带你过去。”
甄朱猛地停下脚步，转身看着这男子，用力点头，朝他做出感谢的手势。
这男子刚才确实和徐致深在一起，但说带她过去找他，不过只是在逗弄。
但现在，看着她一脸焦急，睁大一双眼睛，用感激的目光看着自己，忽然就改了主意。
“记住，我叫石经纶。走吧，跟我来。”
……
酒会过后，张大帅接受完记者的轮番采访，接下来就是舞会，西厅里喧闹无比。
徐致深出了西厅，现在人在西厅旁的弹子房里，里面香烟缭绕，他和几个朋友围着一张花梨木台球桌，正在打着桌球。
甄朱焦急地等在弹子房外，看着那个名叫石经纶的男子进去，过了一会儿，门打开，徐致深的身影出现在了门口，手里拿着一根球杆，看了眼甄朱，顺手将正在吸着的香烟掐灭在门口的一只大理石花盆里。
甄朱朝他跑了过去。
“找我有事？”
他望着她，扬了扬眉，问道。
第53章 红尘深处
甄朱跑到了他的面前, 习惯性地张嘴，才意识到自己现在无法用言语来表达所想, 刚才也一心只想快些找到他，身边忘了带上纸笔，焦急地四处张望，想找一支可以写字的笔。
徐致深起先有些漫不经心的样子, 但见她呼吸急促，胸口微微起伏，刚才仿佛一路都是跑过来似的，于是看了眼从弹子房里跟出来的石经纶。
石经纶耸了耸肩：“我也不知道什么事。刚才她急匆匆地跑过来，险些撞到了我，我猜她要找徐兄你，就带她来了。”
“有笔吗？”徐致深问他。
石经纶从西装的内袋里摸出一支金笔, 甄朱一把抢了过来, 抓起徐致深的一只手，在石经纶惊讶的目光注视下，飞快地在他手心写道：“我刚才听到有人说在西厅投炸弹，快走！”
徐致深眸光一动。
“你确定？”