临安方圆约七十里, 分为外城和内城，右连西湖, 左靠钱塘江，设水陆城门十九座，城外有护城河。城中最繁华之处为朝天门外的御街, 城有五个瓦市，北瓦最大，有十三座勾栏。一入城中, 便听瓦市中锣鼓喧天, 喝彩声不断。
城中街河并行成市, 河道四通八达，桥梁随处可见, 舟多车少。
夏衍兴奋地看着窗外，酒楼茶肆鳞次栉比, 客贩往来旁午于道, 铺席如云。心想不愧是都城, 绍兴与之相比, 着实逊色了。
马车行进得很慢，大街上熙熙攘攘的，城中百姓似倾巢而出。一打听才知道，六月六日是显应观崔府君诞辰，百姓皆前去献香化纸。
六平回头对马车内的人说：“姑娘，公子，咱们是不是先找一处客舍安顿？”
夏初岚说：“你去问问国子监在何处，我们就在那附近找一家客舍住下。”
“是。”六平将马车停在街边，下去问路。
马车里头，思安从包袱里拿出几张烧饼，递给姐弟俩，有些不好意思地说：“赵嬷嬷不在，昨日奴婢借了厨房，只弄出这么两张烧饼，请将就着吃。”
“思安，你做的烧饼很好吃的。”夏衍一边大口吃饼一边说，“姐姐，我看到路边好像有个卖花的摊子很有意思，围着很多人。”
夏初岚问道：“你想去看看？”
夏衍用力地点点头。
思安一路上听着人声，早就按耐不住了，听到夏衍这么说，也期待地望着夏初岚。夏初岚叹了口气，说道：“等到六平问路回来，我们就去看看。”
车夫被留在原地看车，四人走到街边最热闹的一处，摊子上茉莉，素馨，建兰，朱瑾，玉桂等等花朵各自排开，花团锦簇。卖花的是个书生，手中挂着茉莉花串，身后的架子上还摆着花钗，画扇和珠翠等物。
一名盛装的年轻妇人正在地上投钱。原来是关扑，怪不得吸引了这么多人。
关扑是时下最盛行的一种招揽生意的活动。有的商贩以物为注，与买家约定价格。然后买家投掷铜钱于壶中或是地上，背面全朝上或者正面全朝上者，即可把约定的物品拿走。若正反相杂，则将约定的钱数交给商贩。
那妇人同时掷了八枚铜钱，有正面朝上，也有背面朝上。旁边的侍女叹了口气，书生笑嘻嘻地问道：“夫人还要继续博么？”
侍女连忙摆手说道：“夫人，咱们都快输掉半贯钱了，那个破扇子哪里有这么值钱！还是算了吧。”
妇人想想也是，悻悻地站到了旁边，但还不甘心离去。
夏衍拉了拉夏初岚的袖子，问道：“姐姐有没有想要的？”
夏初岚知道夏衍对补试其实很紧张，只不过怕旁人担心才不表露出来。她心想，难得他有这个兴致，刚好也可放松一下，就看向书生背后的架子。
有一柄团扇，坠以流苏，扇面绣着茉莉花，十分雅致。
夏初岚伸手道：“就那个吧。”
夏衍点了点头，上前与书生交涉。书生早就看到他们两个，尤其是穿男装的夏初岚，站在人群之前，特别显眼。
书生道：“小郎君好眼力，今日可是有十个人要博此物了。博一次是三十钱，两次起。”
夏衍回头叫思安，思安便数了六十枚铜钱给书生。书生把用于投掷的铜钱交给夏衍，夏衍闭眼深呼吸了口气，将铜钱投掷在地上。
这一把正面三个，反面五个。
书生帮着把铜钱捡起来，又交给夏衍：“小郎君别灰心，再试试看。”
夏初岚没想着夏衍能投中，感觉到有一束目光落在自己的身上，四处看了看，也没找到那道目光的来处。
夏衍又随手投了一把铜钱，原本热闹的人群，瞬间安静下来。
只见地面上的铜钱全都正面朝上，一个反面都没有。
书生难以置信地张大嘴巴，蹲在地上看了又看，企图伸出手去，被思安阻止：“喂，你别乱动！让大家都看看，省得你不认账！”
周围的人立刻说：“这小郎君可是博了个好彩头啊！大家伙都看见了。”
“是啊，你快把东西给人家吧。”
书生没想到这小郎君的运气这么好，自认倒霉，从架上将扇子取下来，递了过去。夏衍高兴地将扇子拿到夏初岚的面前，夏初岚接过扇子，道了声谢，低头对他说：“衍儿，我们快走吧。”
夏衍知道可能有什么事，顺从地点了点头。
四个人刚往外走了两步，刚刚那个妇人的侍女便拦在他们面前，趾高气昂地说：“我们夫人想要这把扇子，六十钱给我们吧。”
夏初岚见一个侍女都这么无礼，想必对方的来头不小。在这皇城里头，随便踩一脚都可能是个公卿显贵。若是别的东西也就让了，可这东西是夏衍博来赠给她的，不能随便让出去。
“这东西是我弟弟所赠，我不想卖，失礼了。”夏初岚客气地说道，便要拉着夏衍走。谁知那侍女不依不饶的：“到底要多少钱，你们才肯卖？”
思安脾气也上来了：“多少钱都不卖！这东西又不是我们买的，是我家公子运气好得来的，算是个彩头。哪有人硬要抢别人的彩头的？这天子脚下难道就没有王法了吗？”她说话声音很大，周围的人都看了过来。
那位夫人大概也不想惹事，道了声：“小鱼，算了。”
那叫小鱼的侍女狠狠瞪了思安一眼，回到主人身边去了。
四人返回马车上，直接往国子监而去。国子监毗邻太学，在城中西北。因天子常车驾幸学，因而规模宏阔，屋宇壮丽。
思安和车夫先去附近寻找能够落脚的客舍，夏初岚和夏衍站在街角的一棵大树底下乘凉。
六平则前去打听参加补试之人何时可以登记姓名。
此时已有不少穿着圆领大袖襕衫的学生往来，讨论诸子经集，学风很浓。夏初岚用那把赢来的扇子轻轻给夏衍扇风，夏衍正好奇地四处张望。
没过一会儿六平就跑回来了，神色焦急：“姑娘，国子监今日就可以录入补试的，但是小的将公子的户籍状给那学录看，学录却不肯要，说公子年纪太小。”
夏初岚皱了皱眉头，拿着户籍状，径自走向国子监的大门。
门口摆着一张乌木长案，长案后面坐着两名学录，有几个少年正伏在案上写字，皆十五岁上下，旁边还站着几个凶神恶煞的卒吏。
夏初岚走上台阶，一名学录扫了她一眼，又定睛看了看。
她俯身拜道：“敢问大人，报名补试可有年龄的规制？”
那学录听她说话声音分明是个姑娘家，轻咳了一声，正经道：“并无年龄的限制，可女子是绝对不行的。”
夏初岚将夏衍的户籍状递过去：“既然没有年龄的限制，为何不收我弟弟的户籍状？”
学录扫了一眼，便知道是刚才有个小厮递过的，又耐着性子道：“太学从来没有收过十五岁以下的学生，让你弟弟回家去好好读书，过三年再来考。”
夏初岚坚持道：“既然律法还有国子监都没有规定不足十五岁的少年不能考补试，大人就是让我弟弟试一试又何妨？”
“说了不行就是不行，你这姑娘怎么如此固执？”那学录也有些生气了，唤卒吏过来，要将她赶走。夏衍连忙说道：“姐姐，算了吧。”
他们被狱卒赶下石阶，夏初岚却不肯走，站在那儿，朗声道：“我要见祭酒。”
“祭酒大人岂是你这个小民想见就能见的？快走快走！别耽误其它的试子报名。”
夏初岚捏着户籍状，也不说话，就站在原地。她不信国子监的祭酒和司业会一直呆在里面不出来。夏衍站在夏初岚的身边，小声说道：“姐姐，也许真的是我年纪太小。要不这次就算了吧？”
“你准备得那么辛苦，不试试能够甘心么？何况我也问过了，补试并没有年龄的限制，为何不能考？这不公平，我一定要问清楚。”
夏衍忽然一拍掌道：“先生不是在国子监教书吗？要不问问学录大人认不认识他？”
“他说曾在国子监，现在应当不在了。何况我不知道他的姓名。”夏初岚淡淡地说道。
六月已是十分炎热，太阳炙烤着大地。国子监前人来人往，就看到三个人站在大中门前，一动不动。夏初岚低头擦了下额上的汗水，夏衍担心地看向她：“姐姐…”
六平看到她脸已经被晒得通红了，肩背也有点发抖，拼命用扇子给她扇风：“姑娘，要不今日就算了。太阳这么大，我们改日再来…”何况姑娘的身子本来也不是太好，这么站下去，恐怕会出事。
往来的人看到他们三人立在那儿，不知道发生了何事，都好奇地围了过来，议论纷纷。
学录眼见人多了起来，从台阶上下来，说道：“你这个姑娘怎么回事？跟你说了不行，你非要站在这里。是想闹事不成？”
“我并不想闹事，只不过补试和科举一样，录天下寒士，以公平公正著称。大人并没有拿出让我们放弃的理由，故而我们不能就此离开。”夏初岚说道。
学录冷哼了一声，甩袖上台阶了。
围观的人越来越多，都在询问是什么事。那学录看这样下去不是办法，闹大了，说不定还会传到台谏的耳朵里去。那群台谏官可不是吃素的，一定会狠参他们一本的。前不久顾相就被他们弄得停了官，他一个小小学录，可担不起这个责任。
他想了想，叫另一个学录进去请示祭酒。
祭酒正送顾行简从偏门出来，对顾行简拜道：“相爷放心，补试本就没有年龄的限制。虽然从未有过先例，但准许一个孩子考试也不是难事，下官会吩咐学录收下夏衍的籍状，劳您特意跑一趟了。”
他话一说完，就看到大中门前围了很多人，皱眉“嘶”了一声。这是怎么回事，大白天的这么多人围在国子监前做什么？
恰在此时，人群中有人高喊：“哎呀，这姑娘晕倒了！”
第二十六章
夏初岚觉得不舒服, 本想低头拿一颗糖吃。谁知道一低头, 就觉得眼前黑了黑。
六平连忙扶着她，才没让她摔到地上去。夏衍赶紧从她腰上解下装糖的袋子，拿了一颗糖塞进她的嘴里。
围观的人七嘴八舌地关切询问, 有人去拿冰块, 有人提议到阴凉处，有的还跑去找大夫。虽素不相识, 却都情真意切。
夏初岚也恼这身子不争气，连示威抗议都不顶用。她上学那会儿, 可是八百米健将来的。
那名学录看到出事了，连忙从台阶上下来。见人没大事，还有意识, 方才松了口气：“姑娘，老夫真是怕了你了。已经叫同僚进去请示祭酒，你先到旁边阴凉处歇歇吧。”
“多谢大人。”夏初岚坚持将夏衍的户籍状呈上。
学录摇了摇头, 伸手将户籍状接过。这个时候, 祭酒刚好也走了过来, 站在人群外，皱眉问道：“发生何事？”
学录没想到祭酒竟然亲自出来了, 连忙行礼，将祭酒请到一旁说道：“这位姑娘的弟弟今年才十二岁。补试从未有录用十五岁以下学子的先例, 故而小于十五岁的, 一律不予报名。这么多年, 也已经是种定例了。但又没有明文规定不能让他们考试, 因此产生了分歧。”
本来补试的难度就很大，十五岁来报考的已经是凤毛麟角，哪里知道居然来了个十二岁的。学录也并不是故意为难，而是遵循旧例罢了。
祭酒将夏衍的户籍状拿过来一看，心中暗道，这不就是相爷交代的那位？竟然这么快就来了。也不知这夏衍有何神通，居然能让相爷亲自引荐。但相爷也说了，不欲旁人知道此事，报名之后，一切依制，更不用对夏衍区别对待…
祭酒想了想，面上沉稳如常：“既然没有明文规定不准，那就录入吧。不过是给他一个公平考试的机会，又不是让他入学。免得事情闹大了，天下人以为我们国学连这点胸怀都没有。你将户籍状收下，让人回去吧。”
学录连声应是，祭酒便转身进去了。
夏初岚被扶到树下坐了会儿，便觉得好受了一些，谢过那些热心帮忙的路人。她没想到临安的民风竟如此淳朴，热忱，与后世都市里住了三五年都不知道邻居长什么样子的冷漠，形成了鲜明的对比。
“姐姐都是为了我…”夏衍垂着头，十分内疚的样子。
夏初岚笑了笑：“我这晕眩之症由来已久，怎么能怪你？”
过了一会儿，思安找过来，六平立刻跟她说了刚才的事。她蹲在夏初岚的身边说道：“姑娘，奴婢刚才找了一圈周围的大客舍，不是住满了，便是早就被人订下，只能又带着车夫回来。这临安城鱼龙混杂，我们人生地不熟的，去找顾二爷帮忙好不好？”
夏初岚并不想借用顾居敬的力量，可是刚才站在国子监前的时候，她确实动过心思。若今日不成，恐怕也只能去找顾居敬想办法了。她以前并没有深刻地体会过什么叫天子脚下。在泉州时夏家富甲一方，在绍兴夏家也是首富，当地官员都敬重几分。
可在都城里头，她就是个普通人，叫天不应，叫地不灵。
这种如蝼蚁一般的感觉，的确不好受。难怪那么多寒门子弟都希望能够通过科举来改变自己的人生。
她叹了口气，扶着思安站起来说道：“不到万不得已，还是不要去找顾二爷。欠人的人情，总归是要还的。”她一来临安就被弄得这么狼狈，也不想让那个人知道。
思安本来还想劝劝，但也清楚姑娘素来要强，更不喜欢依靠别人，凡事都一个人担着。担不过去时就咬咬牙，从不开口抱怨。
思安也不知道这样是好还是不好，看着就挺心疼的。
她扶着夏初岚往前走了两步，有些懊恼，早知道刚才就让马车停得近些了。
忽然，一个人从旁边走了出来。
思安吓了一跳，六平惊讶，夏衍已经大声叫道：“先生！”
他穿着那身她送还回去的青衫，脸色看起来有些憔悴，但往那里一站，如桐间露落，柳下风来，闲适自然。这人的风华，并不依托于出众的长相，而是一种从骨子里流露出来的气度，使人心折。
顾行简轻轻一笑：“小友别来无恙。”说完，又看向夏初岚，“姑娘也别来无恙？”
夏初岚没想到会在这里遇见，还是自己这么狼狈的时候，一时也不知道说什么，只微微点了下头。大概平生第一次被人拒绝，她的脸皮也不算厚，多少有些耿耿于怀。
起先顾行简并不知道在国子监前晕倒的是她。等人群散去之后，才远远看到六平扶她到树下休息。白玉似的皮肤，被晒得通红，那双顾盼生辉的明眸，也无精打采地垂视地面。
他的脚步怎么也迈不动了。原本没想到他们会到得这样快，有些措手不及。可看到她如此虚弱，还不肯向兄长求助，他只得现身了。
真是个倔强的丫头。
她不说话，他也不为难她，转而对思安说道：“都中客舍鱼龙混杂，此间补试招生，应当也没有空房。我在孝仁坊租了间小院子，应该够你们几人住。距此地不远。”
思安喜道：“先生真是思虑周全，帮我们解决大难题了。”她拉了拉夏初岚的手臂，询问她的意思。
“姐姐，先生找的住处一定很好。我们去吧？”夏衍也期待地问道。
夏初岚现在头疼得厉害，刚才是强撑着，现在看人都有了重影。她实在不想折腾，就点了点头，抓着思安的手臂往前走。刚走了两步，直接跪倒在了地上，只觉得喘不上气来。
平日里养尊处优，一遇上事，这身子就是个拖累。
思安和六平都要扶她，顾行简箭步过来，不由分说地将她抱了起来。
所有人都愣住了，夏初岚也抬头吃惊地看着他。
“马车在何处？前面带路。”顾行简也不看她，吩咐道。
思安这才反应过来，连忙往前走了两步：“请跟奴婢来。”心中却有些窃喜，看来那张花笺，先生还是看见了。
夏初岚面颊通红，挣扎道：“你，你放我下来…”
顾行简目视前方，收紧手臂，只觉得怀中的人弱似无骨，茉莉的香气极盛，弄得他气息不稳。
“你别动。”
夏初岚从未被人这样抱过，为了保持平衡，手指小心地揪着他的衣襟，只觉得他身上厚重的味道近在咫尺，充斥着鼻腔，心跳如同小鹿乱撞。那些纷繁的心念，又如雨后春笋般冒了出来。可是她太累了，眼皮重得抬不起来，这个怀抱很有安全感，能让她彻底卸下防备。
顾行简见她终于乖了点，不再乱动，心中稍定，平复了下呼吸。她的手抓着他的衣襟，头靠在他的怀里，是一种放松依赖的姿态，像团软软的小猫。等走到了马车前，他弯腰把她放进去，那种怀中一下空掉的感觉…竟然有些不舍。
等人都进了马车，他坐到车夫的身边。车夫狐疑地看了他一眼，眼中流露出敌意。
顾行简没想到自己有朝一日竟然成了别人眼中的登徒子，觉得有几分好笑，面上淡淡道：“沿着这条街走到底，然后左拐。”
他租下的地方是一间小四合院，在孝仁坊的里面，地方幽静。
孝仁坊这一带不算繁华，住的都是平民。因为靠近太学，每当到了考试的时节，就会有很多试子涌来临安，因此原本的住民宁愿搬到城外去，将此处租赁，能发一笔横财。当然也不是谁都能租到此处的房子，但对于顾行简来说，却不是什么难事。
马车到了以后，夏衍先下来，然后是六平和思安。思安对顾行简说道：“姑娘睡过去了，我们不敢叫。奴婢和六平的力气都不大，还需再劳烦先生一下。”
这分明是托词，但顾行简也没说什么，上马车把夏初岚抱下来了。
就算无知如夏衍也已经看出了点什么，跟在顾行简的后面，一直冲思安眨眼睛。思安对他点了点头，姑娘那么美，就不信这个顾五先生是铁打的心。只有六平还有些顾虑，望着顾行简的背影。
这位先生到底是什么来头？言谈举止，都不像是普通人。
他并不知道夏初岚对顾行简的心思，只觉得思安这样有些草率，可对方分明是在帮忙，又不好说什么。
顾行简将夏初岚抱进了主屋，前几日他命人过来彻底打扫过，一应用具都是全新的。他将人放躺在床上，自己也有些微喘，因为病还未好全的缘故。
他坐在床边，伸手搭着她的脉，又观察她的气色。脸上红晕未消，看来是皮肤太娇嫩，有些晒伤了。
夏衍他们跟着进来，把包袱放在屋中的桌子上，刚才看过，对这院子无一处不满意，真是再好也没有了。
夏衍问道：“先生，姐姐要紧吗？”
“没有大碍。中暍之症，要先解暑，我回家取药，你们照看她。”顾行简说完起身，径自走出去了。
等顾行简走了，思安坐在床边照看夏初岚，六平端了水过来，忍不住问道：“那位先生跟姑娘到底是怎么回事？”
思安一边帮夏初岚擦汗一边叹气：“姑娘在绍兴的时候就喜欢他，那时他还拒绝了姑娘。刚刚我有意试探，对姑娘也并非全无情意。”
六平叹道：“能在临安弄到这样的住处，决计不简单啊。”
第二十七章
顾行简回到家中, 却看到门口停着一辆华顶马车。一入门就有几个小黄门分列两侧, 齐齐向他行礼。堂屋里面，站着一个穿着玄袍，头戴垂脚幞头的人, 正与南伯说话。
南伯看到顾行简, 连忙叫道：“老爷！”
屋内之人立刻迎出来，拜道：“相爷可算是回来了, 要我好等。”
此人是入内内侍省的高阶宦官，都知董昌。他在皇帝还是康王的时候就随侍左右, 当年朝廷内乱，是他挡在皇帝的面前以命相护，等到英国公来救驾。故而皇帝十分宠信他, 他在内宫中也可算是权势通天，除了皇帝，皇室诸人都尊称一声“阿翁”。
“都知亲来寒舍, 不知…”顾行简回礼, 又咳嗽了两声。
董昌赶紧关切地问道：“相爷这病可是还没好全？眼下官家急宣您进宫呢, 赶紧换上官服跟我走吧。”
“我已无官在身。”顾行简无奈道。
董昌执了他的手腕，靠近他压低声音道：“您这不是说笑么？明眼人都知道官家让您暂时停官, 就是为了堵住言官之口。这朝中上下，都里都外, 哪个不当您是相爷？再说了, 停官不是罢官, 一应品阶都在呢。别置气了。”
若只是普通的小黄门, 顾行简尚且能躲得过去，但是董昌亲自来，却是一定要把他押进宫去的，这如何都躲不过去。
顾行简叹了口气：“都知等等，我这就去换衣服。”
董昌笑道：“好嘞。”
南伯去捧了顾行简的官服来，官服为绫所制，圆领宽袖，袍长及足。一品服紫，束玉带，挂金鱼袋，戴直脚硬幞头，着乌皮靴。
等顾行简换好官服，整个人面貌一新，有一种压倒一切的气势。他对南伯吩咐道：“等崇明回来，让他去买些姜桂附子，送到对面街的院子去。”
南伯应是，送顾行简和董昌出门，看到那辆华顶马车驶出巷子，心想相爷这是马上要官复原职了，脸上露出欣慰的笑容。他又往对面街看了一眼，莫非是前几日刚刚打扫的那处院子，有人住了？
沿着御街走到底，便到了朝天门。过了朝天门是内城，诸部司的衙署都分布在内城各处。
正对朝天门的是皇宫的北大门和宁门，通向皇宫的后苑，前朝在南边。所以朝参之时，官员都需绕道半个皇宫，由南而入。
此时，马车忽然停了下来，董昌询问外面的小黄门何事，小黄门回禀道：“前头好像是贵妃娘娘的凤驾，正在入宫门。为避免冲撞，故而停了一下。”
董昌“哦”了一声，喟叹道：“一年前小皇子夭折了以后，贵妃娘娘便郁郁寡欢。官家特准她出入宫门，到民间去散心。今日是崔府君诞辰，想必是凑热闹去了。”
顾行简垂视自己的手背，没有说话。