若生没作声，只攥紧了手中纨扇不动。四表妹说她见鬼，倒也不全错，台上那人落在她眼中，同“鬼”又有何区别？
不过这舞她也还真是头一回见，那面具遥遥望去，似是木制，只不知用的是柳木还是桧木抑或旁的。模样古怪狰狞，不动声色间便满是诡异。她不由得想起前世那人临终前，掏出骨牌来时说过的话，原是用来占卜的。
若生见过人用龟甲占卜，也见过人行扶乩之术，可这用骨牌占卜…她可是闻所未闻见所未见…
难道，他是位术士？
前朝时，也不知是从何而来的风气，方士遍布天下。听闻就算是走在大街上，迎面走来十个人，那里头就必然有一个通晓这事的。自然，此乃玄之又玄、高深莫测之事，真正精通的人，屈指可数，但前朝时胆敢扬言自己略知皮毛的，委实数不胜数。
时至本朝后，这股风一吹又给吹没了。
原先满大街转悠的方士们，转眼间就都消失不见了。
高深的大能们，有那探听天命过多的，早早归了西，也有那聪明谨慎些的，便索性避世而居。至于那些原就只通皮毛，在门槛处徘徊来徘徊去的，多半回家种地去了…种点雍菜卖银子也比日日埋头专研怎么算命靠谱得多了…
是以，眼下已不大能瞧见真正的术士了。
听见占卜二字，若生脑海里浮现的也都是江湖骗子，花白的头发在头顶上攥一个发髻，用支半旧不新的桃木簪子簪住，下巴上生着稀稀拉拉的山羊胡，穿一身青布衫，瘦得风刮就能飞，逢人就说，“看你印堂发黑，近日只怕将有血光之灾！只需百两，包你消灾解厄！”
于是乎，真的是人间正道是沧桑，处处皆有冤大头…
因了三言两语就心甘情愿掏银子的，委实不少。
若生小声腹诽着，抬头又朝架台上望去。
鼓声渐止，台上人影幢幢，她却总一眼就能看到那个人。
真是奇怪。
就在这时，不远处的大表哥颂平似是发现了她们，眉头一皱，拔脚就朝着她们走来。
他个高步子大，三两步就冲到了她们跟前，借着背影挡住身后众人视线，隔着树枝低声斥段家的两个姑娘：“躲在这做什么？”
三表姐推推若生，“阿九听见了鼓声，想来瞧瞧。”
“表姐是害羞呢！”若生垂眸，轻笑着揶揄道，“我可不想来。”
她这话说得含蓄，可听着似乎又直白得很。段家大少爷颂平登时就明白了过来，眼神变了一变，视线定定落在了四姑娘素雪身上，看着庶妹冷然道：“休得胡闹。”言罢，再望向一母的亲妹妹时，他的眼神就温和了些，语气也没方才那般冷了，“快些回去吧，此地人多口杂，多有不便。”
他是长兄，既发了话，在场几人也就只得应承下，准备悄悄离去。
正要走，他忽然又轻声喊住了三姑娘素云，用只有他二人听得见的声音叮咛道：“父亲对你一贯十分期许，你的亲事，将来必是用来光耀段家门楣的，所以趁早将那些糊里糊涂的心思都给收了。”
话至末尾，段颂平的语气陡然严厉了起来。
三姑娘素云连忙点头应是。
若生远远看见，虽不曾听见他们在说什么，却也隐约猜得出。
说来她这位三表姐最后嫁的，可是极为了不得的人物。
若生怀揣着心事，渐行渐远。
风中隆隆的鼓声也戛然而止，不一会便彻底安静了下来。
走至锦鲤池畔，她听见四表妹问：“三姐，方才大哥同你说什么了？”三表姐笑笑不言语，四表妹讨了个没趣，不由得面色难看了些。
坐在池边心不在焉地喂了会鱼，四表妹霍地将手里的一把鱼食都丢了下去，拍拍手掌站起身来，说：“无趣得很，不喂了。”
三表姐也慢条斯理地将手中鱼食交给了随侍的大丫鬟，道：“的确无趣。”
——
吃了感冒药睡意汹涌，想着要起来发文的，结果就睡到了现在。大家久等了，还有一章，过会发上来，可以明天看——
第028章元宝
这俩人原本醉翁之意就不在酒，自然觉得无趣。
若生却觉得有趣得很，那条肥这条胖，抢起食来尾巴使劲拍打水面，力道十足，这肉必然紧致，也不知是清蒸好吃还是红烧好。她琢磨着这一池子的鱼，便想在自家也挖一个池子专门养鱼。闲时可看，饿时可吃，两全其美。
三表姐问她：“阿九，不若这便回去吧？”
说来就来，说走就走。虽是问话，但那其中的意思再明确不过。
若生就抬头看着她微笑，道：“表姐跟表妹先行一步也可，我腿脚乏力，暂歇片刻。”
她前段生了怪病，腿脚不灵，段家也是得过消息的。所以此言一出，三表姐不免迟疑了下。可她们原不喜若生，也就不愿留在这陪着她，而且边上又有丫鬟侍候着，出不了什么事。三表姐就点头说好，转身走了。
四表妹紧跟了上去，嘴角翕翕，似又要问话。
若生却乐得清静，低头看着水面上争相抢吃的鱼，一手托腮悠悠然回忆起了前世之事。也不知她离世后，雀奴将她埋在了何处？论理，她未曾婚配，仍是连家的女儿，这死后也是该葬进连家祖坟的。可那时，情势不同不提，雀奴就算有心也没有法子将她送回去。
她迷迷糊糊地想，自己临终那刹那，同雀奴说的究竟是火化还是土葬。
想来若是埋入土中，这左右没合适的墓地，保不齐雀奴那丫头会直接将她也葬在花圃里…正巧如此一来她也能日日照看着，不必挑着初一十五去上坟。雀奴心性简单，没准真能做出这样的事来。
若生心下一阵怪异，同个陌生人埋葬在一处，着实叫人汗颜。
她抓起几粒鱼食丢进水里，看着池水清澈微蓝，恍若雀奴的那只眼睛，不禁暗道：如若三叔派去平州的那群人依旧没能找到任何消息，那她接下来又该去何处寻找雀奴？
沿着平州府一路往北而寻，也不知是否能赶上那些人转手雀奴的脚步。
正思量着，她身后的草木深深间猛地窜出一物来，直冲若生而来。
若生猝不及防，被撞了个满怀，踉跄着差点一个跟头栽进了锦鲤池里，得亏一旁候着的绿蕉眼疾手快匆匆拖住了她的手腕，这才险险站定不曾摔进去。她怀里的东西扒拉着她的衣裳，埋头往她胸前拱了拱，发出“喵”的一声低叫。
绿蕉大惊失色，“哪来的猫？！”
“猫…”若生惊魂未定，低头去看，入目的果真是只猫。
黄白相间的一只，胖得眼睛都只剩下一道缝。
“…喵…喵喵…”
若生鬼使神差地双手抱住了它，往上掂了掂…这哪是猫啊！猪都没这么重！
她哭笑不得地朝方才这肥猫跑出来的地方看去，只有风吹得枝叶簌簌作响，并无别的动静，也不知这是哪来的猫。
绿蕉磕磕绊绊地道：“姑、姑娘，奴婢把它抱走吧？”
能出现在沁园里，定然不会是野猫，何况谁家野猫能吃得这般肥胖…
若生点点头，一面费力地抱着它准备往地上放，谁知这家伙“喵喵”叫着反倒朝她贴得更近了，还巴巴地仰起一张猫脸看她，两道弯弯的眼缝像在笑，一副讨好之态。
她不觉愣住。
绿蕉也傻了眼。
猫爪挂在若生衣襟上，一动也不动。
正愣着，林子里终于传来了脚步声，不一会便有个人从里头大口喘息着跑出来，捏着嗓子喊：“元宝——你在哪呢元宝…”
窝在若生怀里的猫动了动。
若生揪着它脖颈处柔软的皮毛：“元宝？”
“喵！”
“你主子得多缺银子才给你取这么个名。”
“喵！”
“没准还缺心眼…”若生百般无法将它抱走，又生怕等会炸毛了抓伤自己，只得让绿蕉去将那人找来，把猫还给人家。
绿蕉忧心忡忡地看着她，一步三回头地离开，不过转瞬就带着人急急忙忙跑了过来。
来的是个眼生的少年，十六七的模样，穿一身蓝衫，一看到若生怀里的猫就白了脸，赶忙躬身赔礼，又自报家门，“在下贺咸。”
若生皱皱眉，这名字耳生得很，遂问：“你的猫？”
贺咸却摇头如拨浪鼓，“不不不，这是我五哥的猫。”答着话，他伸手抹了一把额上的汗珠，“全怨我，五哥不得空才拜托我帮着看顾片刻，谁知一不留神就叫它跑没影了。”
他眼巴巴看着若生怀里名叫元宝的肥猫。
男女有别，他总不能直接上手从人家怀里抢。
可不管若生怎么做，这猫都靠在她怀里雷打不动，眼瞧着要生根落户…
两厢僵持着，林间一阵簌簌轻响，走出来个白袍广袖的少年来。
贺咸瞧见，面上一喜，急忙迎了过去，口称“五哥”，“元宝冲撞了人家，这会还赖着不肯动弹，可如何是好？”
白袍少年没有说话，站在原地朝若生所在的方向看了一眼。
若生心头一震。
忽然间，他身形一动，大步迈开，朝池畔缓缓走来。身姿颀秀，挺拔笔直。
到了近旁，他居高临下地看了看若生怀中的肥猫，微微敛目，开口道：“可有受伤？”
若生怔了怔，须臾才回过神来这是在问自己，忙摇头说：“不曾。”
他静了须臾，道：“元宝性子黏人又懒散，轻易不肯动弹。”说着，也不知他从哪里掏出只锦囊来，松开系带，从里头掏出一条鱼干来，小得只有若生小指的一半宽窄。他蓦地弯下腰，两指捏着鱼干凑近元宝，似笑非笑地道：“再不松手，饿你三顿。”
语调慵懒入骨。
若生僵着身子不敢动。
她怀中的肥猫则像是听明白了一般，瑟缩了下，慢吞吞地放开了爪子，从若生怀里滑到了地上，凑到他脚边用脸摩挲着他的裤管，谄媚地“喵”了声，眼巴巴瞅着他手里的小鱼干。
他却施施然将指间鱼干往锦囊里一丢，不给了。
他淡淡道：“罚一顿。”
“喵…呜呜呜呜…”元宝拖着一身的肉满地打滚。
他却视若无睹，只转头来看若生，道：“叨扰。”
除此之外，再无二话，扛起猫就走。
绿蕉不忿，忍不住看着他远去的背影骂出声来：“这都是什么人！”
谁知贺咸却还没走，闻言面上一红，上前拱手赔罪：“五哥性子古怪孤僻，不通人情世故，委实不是有意如此，还请姑娘见谅。”
若生脑海里却是一片混沌。
一会是前世他突然出现在她小院里的样子，一会是他方才在架台上起舞的样子，再一会又是他捏着小鱼干说饿三顿的模样…
贺咸见她不作声，忙又将他五哥的家门也报了一番，再三赔礼。
若生听到这，才反应过来他虽口称五哥，他们却并非亲兄弟。
一个姓贺，一个姓苏，八竿子打不着。
若生抬起头来，眉头微蹙：“是定国公府苏将军的第五子苏彧？”
第029章苏家
站在若生对面身着蓝衫，圆脸微胖的少年闻言连连点头道是。
若生不觉愣住了。
她虽一贯不知国事，可定国公府世代忠良，苏家一门俱是铁骨铮铮之辈，她却还是知道些的。
大胤这几年虽则天下安泰，歌舞升平，但一直以来都同东夷国水火不得相容。东夷地处偏僻，只有国都一带水草丰美，牛羊成群，至于其余地段土地皆为贫瘠，百姓日子贫苦。故而大胤就成了东夷国君眼中的一块肥肉，哪怕不能尽数啃下，也好过连肉汤也无。
东夷人彪悍凶猛，历代国君更是骁勇善战，因野心勃勃，数次发兵大胤。
苏家男儿镇守边庭，以血肉之躯抵御外敌，多次将东夷大败而归，从此名扬两国。是以苏家每一代的男丁，自六七岁上下便会被送入军中训练，许多人年不过十二三就已上过战场。
若生隐约记得，连年来，大胤同东夷之间征战累累，但最出名的战役当属近二十年前的那一场鏖战。
东夷国君亲自披挂上阵，然而最终却是不敌彼时尚且只是位皇子的嘉隆帝，被一剑斩下首级，死不瞑目。东夷大军惨败，损耗泰半后灰溜溜退回东夷。
后来嘉隆帝即位，这桩战役就愈发成了美谈。
如若生这般年岁的孩子，几乎都曾听过这些往事。
但她记得更牢靠的却是三年多前的那一场战役。
时值宣明十三年的深秋，后继的东夷王再次卷土重来，妄图攻陷大胤边塞城镇。
定国公苏重诲携子领兵迎敌，终大败东夷，不辱苏家祖训，再次护住大胤边庭，守得大胤天下平安。
然而这一回，他们却未能凯旋而归。
东夷军队元气大伤，再次偃旗息鼓。大胤却也伤透了元气。
若生记得，这一场惊变，史称“燕门之变”。
苏家折损了三个人。
身为统帅的苏将军行军途中旧疾复发，撑着病体将东夷大军赶出燕门之外后，终于也还是不支倒下。长子随军多年，此番也不幸为国捐躯。苏二郎重伤而归，悲怆之下病情加重，于回京半途，不治身亡。
消息传回京都，天下哗然。
若生当年尚不足九岁，闻听这事，亦不由悲从心来。
纵死犹闻侠骨香，不论何时，英雄总是值得人敬重的。
更何况，苏将军为人善良耿直，膝下五个儿子，长子跟三子却都是他收养的孩子。旧部战死后，他便收养了遗孤，视若己出，悉心教导，从无偏颇。
然而祸害遗千年，好人却总是命不长。
若生禁不住沉默了下去，良久方道：“贺公子不必在意，往后将那猫看好了便是。”
贺咸原见她不说话，以为是气恼着，不曾想一开口就得了这么一句话，反而愣了愣，旋即反应过来便连声谢过，这才匆匆而去。提着长衫一路小跑，他在林间找了好一会才追上了苏彧。
见着了人，贺咸便想说话，可一开口嘴里就只剩下“哈——哈”的喘气声。
累瘫了！
苏彧听见响动停下步子，转身看他，感慨道：“元宝满身的肉，跑得却比兔子还快，你倒是走几步就要喘气。”
贺咸欲哭无泪：“五哥，我也没胖成元宝那德行呀！”
他不过是自幼就生得肉些，长大了也还是这般模样，一张脸偏又是圆圆的，生得又白，愈发显得胖了而已，岂能被如此歪曲？贺咸就哭诉起来，抵死要苏彧改口。
懒洋洋窝在苏彧怀里的肥猫元宝打个哈欠，充满嘲讽意味的“喵”了声。
贺咸嘴角抽抽，“这猫八成是成精了…”