可这美，十分脆弱。
她眸中的光亮，渐渐黯淡下去。
忽然，马车途经临水巷，听得里头一片喧闹。
她没有抬头，只问身旁的绿蕉，“是何响动？”
绿蕉就去问扈秋娘，不多时便回来告诉她，是住在巷子口的那个名叫青娘的妇人，自缢了。
若生这才将目光从杯子上收了回来，吃惊地道：“为了秦货郎？”
虽然出了这样的事，于青娘而言，大痛一番是少不了的，可错付真心跟失了颜面，难道就连活也不活了？
她眼看着绿蕉点了点头，眸中光亮就一分一分黯淡了下去。
外头的天色却是越来越亮，阳光渐渐变得刺眼起来。
马车行得更快，将将行至一处小庙时，他们身边掠过了几匹马。哒哒马蹄声中，若生听见了一声尖利的猫叫声，她一愣，而后就听见了勒马的声响。随即外头有人报道，是苏大人。
第072章离开（粉75+）
若生一愣，既是苏彧，那方才的猫叫声难道是元宝发出来的？
他竟然将元宝从京城一路带到了望湖镇？若生惊奇不已，待到马车慢慢停下，撩了帘子看到眼前果真冒出只黄白相间的大猫来，不由笑了起来，还真就是元宝。
胖乎乎的元宝瞧见了她，也是立即就喵喵叫唤了起来，一脸的亲热模样。
方才也不知它是发现了什么，明明苏彧一行都已经准备打马远去，偏它突然扯着嗓子大叫起来，惹得人不得不勒马停步。
苏彧往边上一看，认出了若生的马车，倒也就不急着走，又觉得元宝古怪，怎地连人在马车里坐着都能叫它给察觉？他见它动来动去，半点不安生，索性就领着它来见了若生。
看过一眼，也就该心满意足的上路了。
可谁知元宝看了一眼就想往若生的马车上跑，好险被三七给抱住了没能溜上去。
“喵…”它似委屈一般，舔了舔爪子。
若生就问苏彧：“苏大人怎地带了它一块来？”出门查案，还带猫，他也是个怪人…
苏彧却只道：“它粘人粘惯了，轻易撇不开。”言语间，他扫了一眼若生的马车，眉头微微蹙起。
他们的马车马匹连人，这会就都停在距离小庙不远的地方。不过说是庙，这地方又同山上那些大庙不同，小的不过巴掌大一块地，一眼看过去也就差不多看了个全。毕竟还在镇上，地方自然大不了。
然而此时，里头不时传出来的人声却十分鼎沸喧嚣。
打从门口看进去，只能看见一排黑压压的脑袋，有男有女。有老有少，混在一块摩肩接踵。
正中的位置上，有只巨大的香炉。里头正袅袅冒着烟气。底下的地上，整齐地摆了烛台。香烛正在燃烧着，日光下火苗也显得越发亮眼，似乎永不会熄灭一般。许是因为太阳直直照着，蜡烛燃烧得也较往常似乎更快些，烛泪已经积了地上一圈。
于是，烟火气，蜡油燃烧的气味，并着浓郁的檀香味一块在空气里弥漫不去。
围观的众人心照不宣的将香炉周围空出了一块地方来。
那里头坐着几个和尚。穿着僧衣，敲着木鱼低头诵经。
念的是往生咒。
秦货郎被捕，案子告破，再加上郑氏的死在临水巷里闹得沸沸扬扬，那些原本并没有太多人知道内情的凶案，也就飞快地在望湖镇里传遍了。时至此时，全镇上下，就没有不知道这事的。
死的人多，众人又听说遇害的妇人们死状极其惨烈，便不由都怕了起来。
人死事了。可活着的人总惦记着这些，一群人便自发地请了庙里的和尚来诵经超度她们。
庄严肃穆的气氛，却被元宝这小东西给打破了。
它忽然从三七怀里挣脱出去。后腿一蹬就跳上了若生的马车，低着头就钻到了她脚边。
饶是苏彧眼疾手快，也只捞着它一截尾巴。
它拼命往里钻，苏彧就在后头拽。
一拽它就叫唤，惊得庙里的人都以为白日见了鬼，以为是谁在哭呢，就连僧人们的诵经声都紧跟着越发响亮起来。
若生就忍不住对苏彧小声道：“苏大人，不如就先让它呆在这吧。”
左右留它同她在一起，也不是第一次的事了。
话音落。元宝也悄悄地扭过半张脸向后看他，喉咙里发出咕噜声来。像是讨饶。
苏彧同它对视一眼，慢慢将手松开了去。而后对若生说：“连姑娘今日返京？”
若生微怔，点一点头。
苏彧就问她是否往东面那条路走，往东走，正巧能途经刺史府所在之地。那里，也的确是若生此番的目的地，至于返京，随时都可以，她既然人已经到了平州，也从郑氏口中知道了刘刺史的事，那她自然要在那停一停脚。
她便说了个是。
元宝趴在她脚边也凑热闹，“喵呜！”
“那就劳烦连姑娘带了这蠢东西一道走，待到了地方歇脚，在下再来领它走。”苏彧皱着眉头看它。
它像是嫌他说自己蠢，冲着他亮了亮爪子。
苏彧就冷笑，“原先让你留在京里非不肯，死活要跟着一道来，而今让你随便跟着人走，你倒是高兴得很。”
“喵！”
若生戳戳元宝翘着的耳朵，侧目看苏彧，笑着说：“苏大人只管放心，到了下一站使人来领它就是了。”
捎个人她不乐意，捎只猫，而且还是她见过好几次的猫，她心底里也没什么可别扭的。
苏彧就果真抛下元宝自个儿翻身上马走了。
马儿迈开一步，他状若不经意地回头来看，却见元宝只眯着眼睛歪着脑袋往若生脚上蹭了又蹭，心里哪还有他这个主子，不觉撇了撇嘴。
三七凑近了悄声问他：“五爷，咱们就这么把元宝给丢下了？”
苏彧勒着牛皮制的缰绳，面上淡淡地道：“坐马车，总比叫它跟着马走来得舒坦。”
三七抹汗：“五爷，小的不是这个意思…”
“嗯？”
“您就这么把元宝丢给人家姑娘，元宝又是个淘得不成样子的，过会磕着碰着怎么地…”三七小心斟酌着，虽然平素总叫元宝气得半死，可真到了这个时候，还是念着它的，生怕一个没看着，就不知道它会变成什么样，何况还是丢给陌生人。
可苏彧听完他的话，却只说了句，“如果她待它不好，它也不会这么粘着人家。”言罢，他扬鞭而去。
三七愣了下，嘟囔着“这不是头一回见吗，哪来的好不好”，一边也急忙跟了上去。
被留在马车里的元宝听见马蹄声，到底还是探头想要往外看。可看了看被帘子挡住了视线，它也就拉倒了，只继续扭头回来要若生给它挠挠肚皮。
白胖白胖的一只猫。摊开了四肢仰面往那一躺，老大一团。
绿蕉看着都懵。怔怔问，“姑娘，这是早前在府里见过的那只吗？”
猫常见，毛色黄白相间的更常见，但长得这般胖的，却不常见。
绿蕉说完，又后知后觉地想起来，这猫不就是当初她们在段家锦鲤池边遇见过的那一只？
原来是苏大人养的猫…
她念叨着。不由念出了声音来。
扈秋娘就笑她，“怎么见了猫同见了鬼似的？”
绿蕉汗颜，想着先前那些事，扈秋娘都并不知情就瞄着元宝有心说一说。
元宝躺在那，只因舒服发出咕噜声来，一动也不动。
马车渐渐远去，外头的梵音，也一点一点低了下去。
青空愈蓝，烈日愈红。
望湖镇上四处可见的花草，在空气里静悄悄地生长绽放。像有人在耳畔轻声低语。
突然，马车“咯噔”一下，车轱辘撞到了块石头。虽然很快又重归了平稳泰然，被惊了一惊的元宝却一轱辘从地上爬了起来，也不叫若生继续挠肚子了，只缩成一团趴在若生脚边。
可它生得旁，努力地缩，再缩，还是老大的一只。
若生看得好笑，心里的沉闷逐渐消失了个干净。
马车继续前行，元宝打了个哈欠。
若生近些天都没大睡好过。今晨起得也早，这会神情一松懈下来。又见连它也打哈欠，当即有些犯起困倦来。
她靠在窗边看了一眼已经被他们落在身后许多地方的望湖镇。想着郑氏已死，这一趟平州之行，也算没有白走。她不喜吴亮一家，也已然叫他们吃了苦头，郑氏的事，更是出乎她的意料，可见恶有恶报，当真不是不报，而是时候未到。
至于吴亮父子的命，她终究不能越俎代庖。
那是雀奴的亲人，不是她的，就算不想他们活着，那也得先有雀奴发话。
何况，就那几个人，若生始终觉得，让他们活着才是真的惩罚。
她想得出神，眉眼渐渐放松下来。
元宝仰起头看了她一眼，发现已经闭上了眼睛，似想叫又怕扰着她，一声“喵呜”分成两节，一半闷在了肚子里。
苏彧几个策马而行，走得会比他们的马车快上一些，等马车一到，它也就该下去了。元宝也像是知道这件事一样，赖在若生脚边怎么也不肯挪开，间或又小心翼翼地探出肉爪去抠若生鞋面上绣着的彩蝶，一下两下三下，蝴蝶怎么不飞…
若生却浑然不知它在做什么。
她迷迷糊糊闭目睡去，没一会就梦到了父亲。
梦见父亲苦着脸问她，你什么时候回来呀？
她也不知怎地，人在梦里小了许多，矮矮的，才齐他的腰，拼命仰着头掰着手指头数给他看，嘴里喊，我也算不清呢！
父亲就嘟哝着，你还不回来，我可想你了。
她听着，在梦境里深深叹了口气，说，我也想您了。
可若生不知道，自己梦境外的父亲，这会正在欺负她的鹦哥玩儿。
她走的第一天，他可想她，想得连晚饭都少用了半碗。
第二天，他还是想她，唉声叹气连好吃的也没心思吃。
可等到第三天，他就重新生龙活虎起来，哪管什么闺女啊，光顾着吃喝玩乐去了。
若生梦见他的时候，他正在花园里遛鸟，让若生房里的吴妈妈将鹦哥铜钱也一并送了去。
他逗铜钱，你说，阿九什么时候回来？
第073章入宫
铜钱则一如既往地不搭理他。
他就哼了声，说铜钱是笨鸟。
铜钱拍着翅膀喊起来，不回来！不回来！
连二爷闻言气极，说你不吭声倒罢了，怎么一张嘴就没听见过好话，当下要捋了袖子上前拔光它的毛。可他这袖子才刚刚往上捋了半截，铜钱就拼命拍着翅膀扑棱起来，惹得脚上锁着的银链子叮铃哐啷作响。
连二爷就忽然没了气。
他盯着它看了两眼，气势一颓，一面嘴里说着罢了，不同你计较，免得掉了毛阿九回来还要训我，一面就招呼了不远处侍候着的丫鬟来领了铜钱回木犀苑去。至于他自己，则理理衣裳，大步朝着千重园的方向走了去。
初夏的风吹在人面上暖融融的，他走得飞快，等进了千重园的大门时，额上已遍布细汗。
也不必人通传，他大步流星地朝上房走去，一走到廊下，就扬声喊起了云甄夫人，“阿姐，阿姐，我们晌午一道用饭吧！”
窦妈妈打从里头出来，见状赶忙招呼了他入内，又命随侍在旁的人立即去打了水来给他净面。
连二爷却摆摆手，道：“不用不用，我就是来同阿姐说话的，不用重新净面！”
“二爷，眼下天儿虽热，过会风一吹没准就又凉了，身上带着汗，过会着了凉就不好了。”窦妈妈坚持不肯随他去，再三劝说。
连二爷这才不情不愿地应下，跟着窦妈妈先往边上的屋子去。
另一侧，云甄夫人也正打发了边上陪着的人下去，将手中的笔往青玉笔架上一搁，抬头望向底下的人。指了其中一人道：“去将那身衣裳取出来。”
天气渐热，她身上懒洋洋的，本不想出门去。可又不得不动身，云甄夫人眉宇间就隐隐约约浮现出种疏冷来。
过得须臾。室内人尽散去，云甄夫人才让窦妈妈带了连二爷进来，看到他就笑着问：“怎么了这是，这个时辰往我这儿来？”
连二爷就也笑着扑过去，喊她：“阿姐，我来陪你一道用饭的。”
云甄夫人闻言，面上露出两分无奈之色来，摇摇头道：“不巧。我过会就要入宫了。”
“入宫做什么？”连二爷疑惑着说道，一边自拣了张紫檀雕花的椅子坐下。
“太子殿下该大婚了。”云甄夫人漫不经心地随口说完，便转头去看窦妈妈，吩咐道，“午间就让二爷在千重园用饭吧，再去将朱氏也请来。”
言罢，她又笑着来同连二爷说：“小厨房里得了几条鲷鱼，再新鲜肥美不过，我让人给你片了做成鱼生吃可好？鲷鱼堪称鱼中美男子，这个时节享用。正是味道最佳的时候。”
连二爷竖着耳朵仔细听了听，顿时有了兴趣，连连颔首道好。说完又不觉兀自可惜起来，阿九若是在，想必也喜欢吃。
云甄夫人唇边笑意渐深，点头附和着。
等到连二爷跟了人自去厨房看鱼，她却慢慢敛了笑意，揉着眉心对窦妈妈低低说：“皇上这回，是铁了心要选段家的姑娘了。”
先前，嘉隆帝便同她提及过太子的婚事，可那时并未定下最终的人选。而今他忽然又召她入宫，必是因为已拿定主意。
窦妈妈站在她身后。手持犀角碧玉梳，一下下为她梳理着长发。闻言也不敢多加言语。
那是天家的事，她一个小妇人，怎敢置喙。
云甄夫人同她说起这些，也仅仅只是说一说而已，并没有非得要她接话的意思。
屋子里静了片刻，云甄夫人屈指轻叩着梳妆台，忽然冷笑了声，“这事太子自个儿愿意不愿意，只怕还得两说。”
嘉隆帝选了段家的姑娘做太子正妃，对太子而言，其中裨益，委实没有众人瞧见的那般大。何况嘉隆帝会这般选人，究竟是为的太子，还是为的提拔永定伯府，又或是根本连他自己也没有仔细思量过如今这般抉择是否合适…
岁月如梭，昔年那能一刀斩下东夷王头颅的嘉隆帝，也渐渐老去了。
云甄夫人看着自己倒映在镜中的面孔，保养得宜的手微微抬起，落在了眼角处。
那里连半道细碎的纹路也无，肌肤依旧泛着冷冷的，玉石一般的光泽。
可再看她的眉心处，隐隐的一道凹痕就显得分外明显。
连她自己都算不清，一日里要皱上几次眉。