她几不可闻地对镜叹了一声。
站在她身后的窦妈妈这时，却也将梳头的动作顿了顿。
云甄夫人何其敏锐，立即问：“怎么了？”
“有根白发。”窦妈妈笑了笑，若无其事地继续梳起头来，“奴婢过会给您藏进发里，不会叫人看见的。”
云甄夫人却道：“不用了，人老了焉有不生白发的，就这么留着吧。”
连拔也不必拔了。
窦妈妈得了这话，心下不由得酸涩起来：“您还年轻着呢。”
云甄夫人摆摆手，示意她不必再说：“我又不是浮光那丫头，为了个美字硬生生将自己折腾得一身是病。”
浮光长公主素来爱美，随着年岁渐长，几乎到了穷尽一切办法为自己增添美貌的地步。她又是嘉隆帝的第一个孩子，自幼受宠，往日里除了想着如何继续让自己变美，也委实没有旁的事可做。
云甄夫人忒不喜她这一点，大好的年华，全耽搁在了这点胭脂水粉的破事上，肩负不起半点身为长公主的职责也就罢了，偏偏还要胡闹。
但她一则不是那十几岁的黄毛丫头，二来就连嘉隆帝也不说她半个坏字，外人又怎么好说？
云甄夫人敛了心神，任窦妈妈给自己重新挽了发，梳了个高髻，拣了两件贵气又不花俏的首饰戴上，再去换了衣裳便出门了。
顶着大太阳，马车一路出得平康坊，又一路驶到了皇城。
这些路，她来来回回也已经走过许多年，再熟稔不过。
然而这一回要去的地方，于云甄夫人而言，也是十分陌生的。
嘉隆帝往常若不是在御书房见她，就在御花园设座，让她去后妃的宫殿里说话，倒还真是头一回。
她由此明白过来，宓昭仪对嘉隆帝而言，还真的有些不一样。
区区一个入宫没多久的昭仪，就被赐了长闲殿，不管叫谁来看，都会觉得她已宠冠六宫了。以她的身份，如何也当不起这般形制的长闲殿。
当年嘉隆帝即位后，除了皇后所住的坤元宫外，就只命人重新修缮了长闲殿。
云甄夫人尚且记得，长闲殿里，住的是嘉隆帝的宠妃莞贵妃。
莞贵妃死后，这长闲殿就空置了下来，一直没有第二个人住进去过。直到宓昭仪入了宫，没几日工夫就一跃成了嘉隆帝的心头肉。
云甄夫人沉思着，恍惚间察觉一旁的宫人已将锦帘打起，便抬脚往里走了进去。
还未站定，她就觉迎面扑来一股香风。
宫里头的人都说这位宓昭仪，身上自带一股香气，似果香又似那上等的合香，真计较起来，气味却又显得清新好闻上许多。
可云甄夫人此刻嗅见这味道，却忍不住皱起了眉头。
往前又走了几步，宫人再次打起一道帘子来。暖阁里的说话声，就立刻变得清晰了起来。
云甄夫人冷眼朝着四周看了一圈，只觉这殿宇内的陈设远比当初莞贵妃住在这时更加奢靡，不觉眯了眯眼睛。
走进暖阁，她一眼就先看到了坐在嘉隆帝下首的宓昭仪。
宓昭仪生得极美艳，不止皮相美，就连那骨相也是极美的，而且她的美艳难得的丝毫不显轻浮，反倒端庄大气得很。
就连云甄夫人见了也得由衷赞她一声，更何况是嘉隆帝。
见得她入内，嘉隆帝就笑了起来，问：“用了吃的来的，还是不曾？”
云甄夫人慢条斯理答：“皇上专挑了用饭的时候召人入宫说话，我又怎敢用了再来。”
嘉隆帝就将手里一匣子大小浑圆一致的珍珠塞给了宓昭仪，大笑着问云甄夫人想吃些什么。
二人一问一答，气氛倒是格外的自在。
唯独坐在一旁听着的宓昭仪觉得不自在起来。
这还是她第一次见云甄夫人，但关于云甄夫人的传闻，她还未入宫时就已听过许多。因着嘉隆帝待云甄夫人不同，暗地里的流言蜚语，一直也不少。
但她今日亲自见到了，才知外人口中说的那不一样，究竟有多不一样。
嘉隆帝同云甄夫人说话时的口吻，太过自然亲近，自然到令人惶恐。
可宓昭仪看啊看，却又似乎从嘉隆帝面上看不出任何他对云甄夫人有意的端倪来。
更何况，如果是他看中的人，那应该早早就收进后宫了，又怎会还有如今连家的云甄夫人？
宓昭仪低头看着匣子里轻轻滚动着的珍珠，有些糊涂起来。
长闲殿的旧主莞贵妃，是她的长姐。
但她是庶出的，又小莞贵妃许多，二人几乎没有机会交谈过，但她隐约记得，昔年莞贵妃还在世时，曾无意间提及过云甄夫人。
那口气，除了嫉恨，就再听不出别的了。
第074章婚事
想来也是，这后宫里的女子哪一个不盼着能同嘉隆帝这般坐在一处，和和气气地闲话家常，说些趣事。可宫里头的女人，就是再得宠，又有谁胆敢像云甄夫人这般同他说话？
宓昭仪不敢，其余的人也绝不敢。
她父亲身边妾室甚多，姨娘性子又不够讨人喜欢，生了她后就一直没有什么大出息，在夫人跟前也是可有可无，每日里糊糊涂涂过日子罢了。她出生的时候，长姐莞贵妃就已经入宫了，因长姐一度很得圣心，家里人提起她时，口吻总是分外的得意。
她自幼听着，每每就想，若有朝一日她长大也进了宫侍奉皇上，那她也要做那得宠的后妃。
可后来，莞贵妃死了，死的时候才不过刚刚二十八岁，正是花开正好的时候，一颦一笑依旧美丽不可方物。
她的凋零，出乎所有人的意料。
宓昭仪至今都还清楚的记得，嫡母得知消息的那一日，面上震惊又悲痛的神情。
她也正是从那个时候起，才恍然惊觉，那重重宫闱里的日子，远没有她心中所想的那般令人愉悦。于是她心生退意，再不去想那入宫不入宫，宠妃不宠妃的事。可她一日日长大，从小小的美人胚子长成了一个酷似莞贵妃，美艳程度又远胜过于莞贵妃的漂亮姑娘。
这般一来，她的前程就再也不是她自己所能掌控的了。
宓昭仪低头垂眸，望着匣子里的粉色珍珠滚来滚去，却因四壁皆有物在，而只能永远困在这小小的匣子里，便忍不住有些悲从心来，想着自己不也如这些可怜的珍珠一样。困在深宫里。
身不由己。
她暗暗叹了口气，另一边的嘉隆帝跟云甄夫人也已经叙完了话。
嘉隆帝忽然指了她道：“莞贵妃的妹子，你看像不像？”
云甄夫人闻言正色看她一眼。轻笑着摇了摇头道：“我倒有些记不得贵妃娘娘的容貌了。”
莞贵妃一去多年，她这话真真假假。却也的确是不大记得清了。
“依朕看，颇像！”嘉隆帝却感慨着说了这么一句。
宓昭仪立即谦虚道：“长姐姿容绝色，臣妾断不敢相比。”
嘉隆帝笑了笑，当着云甄夫人的面也毫不避讳，拍了拍宓昭仪的肩头，道：“有何不敢比的，朕说像，那就是像。”
宓昭仪面上微酡。羞怯般垂首未语。
云甄夫人一脸见怪不怪的神情，低头吃她的茶，可眼角余光却还是忍不住落在了嘉隆帝身上。
她记忆里的男人，始终都还是当年那个看着威严入骨，实则一开玩笑就忍不住面红的年轻人，而今眼前的人，却更像是昔年的先帝。
这般一想，嘴里的茶似乎也变得味道古怪起来，一时难以下咽。
云甄夫人没有再喝，将玉也似的茶碗轻轻顿在了一旁的小几上。
嘉隆帝就道：“朕召你入宫所为何事。你一定是知道的。”
她微微一颔首：“皇上请说。”
“太子早到了该大婚的年纪，朕想着，最迟来年。就要将这桩心事给了了。”
来年大婚，算上修缮宫室，筹措婚礼，一来二去，如今的确就要立刻将婚事给定下来。
云甄夫人心中明白他属意段家女，便道：“皇上看中了哪一位？”
嘉隆帝也不赶宓昭仪出去，直言道：“老永定伯行四的那位孙女。”
“行四？”云甄夫人在心里一算，是段素云，眉角就不由扬了扬。
“哪里不妥？”嘉隆帝问道。段家同连家是亲家。段家的姑娘对云甄夫人而言，必定是比他熟悉得多的。
可云甄夫人对段家的小辈。也绝没有到了如指掌的地步，有些事她也不便多言。便只先问他：“皇上为何挑中了那一位？”
嘉隆帝笑笑：“怎么，难道真有哪里不妥当？我可是让永定伯自己定的人。”
云甄夫人一愣，当下差点忍不住就要脱口而出，这跟根本没选过有何两样？眼下挑的可不是随随便便的人，那是太子爷的正妃，是将来的一国之母！
她忍了又忍，斟酌着说道：“怎能让永定伯挑了就算。”
嘉隆帝有些懒洋洋地道：“不合适，将来再换就是。”
话说得极其满不在意，可话中隐含的意思，却叫一旁听着的宓昭仪不由自主地打了个激灵。
就连云甄夫人听了这话，也是再忍不住，“皇上！”
嘉隆帝打个哈欠，“这么多年了，你这脾气也不知改改…”
“皇上，左右还有时间，不如再仔细挑一挑？”云甄夫人看着他的神色，恍惚间似乎从他眼里看到了几丝难言的情绪，不觉还是放柔了声音。
嘉隆帝笑了起来：“你先说说她究竟有何不妥。”
云甄夫人面无表情答：“其品性不足以入主东宫。”
更枉论她将来还要从东宫搬进那皇后住的坤元宫，担一国之母之责。
她一向对段家人没有太大好感，但那些个小辈也的确是不熟悉，要说厌憎，也远远谈不上。可先出了若生的事，段素云的为人一下子就在她心里一落千丈。
即便对太子妃的人选没有太多看法，她也不觉得段素云合适。
但嘉隆帝听了她的话，却笑得越发愉悦起来，继续漫不经心地道：“到底是年岁还小，等将来好好教一教，歪了的树苗也能重新往直了长，怕什么。”
云甄夫人看不懂他究竟是几个意思，却看明白他这是铁了心的。
她就想着嘉隆帝方才那句“不合适，将来再换就是”虽然听着同儿戏一般，却也并不是没有可能，遂将嘴里的话咽了下去。
嘉隆帝便摆一摆手，晃着手中芭蕉叶形的坠子把玩着，一面说：“不说这个了，朕寻你来，其实还有一事。”
云甄夫人听着，心里忽然“咯噔”一下，面上倒依旧是波澜不惊。
嘉隆帝自个儿却也没说话，只抬手戳了下宓昭仪的后背。
她便笑着，状若无意地说起昱王长孙少渊的婚事来。
昱王比太子殿下要小上一些，但也到能成家立业的年岁了。
宓昭仪笑言，云甄夫人好，连家的姑娘想必也好，不如就索性给昱王说一个连家的姑娘。
云甄夫人目不转睛地看着她，飞快地在脑海中过了一遍连家适龄的姑娘，发觉只有连大爷家的两个姑娘合适，不由微微敛目。
虽则一样都是连家的姑娘，可那两个孩子的父亲早亡，自幼失怙，真计较起来，就又不同了。
母族如何，重要，可远不及父族来得重要。
她慢条斯理地问道：“昱王殿下，似乎还没有纳侧妃？”
宓昭仪掩着嘴轻笑了下：“夫人误会了，此番说的是正妃。”
云甄夫人微讶。
宓昭仪没有再言语，由嘉隆帝开了口：“你最喜欢的那个孩子，叫阿九的，朕看着就很好。”
云甄夫人搁在身前的双手蓦地一紧，“皇上不要说笑，那孩子今年还尚不满十三岁呢。”
“真算起来，也不小了。”嘉隆帝笑容满面，“左右也不急在这一时，朕的意思是暂先定下，而后让底下的人慢慢筹措起来，等到她及了笄，再大婚就是了。”
他越是说得云淡风轻，云甄夫人就越是觉得浑身不对劲。
她推脱着：“那至少还得有个两三年，怎好叫昱王殿下的大事就这么耽搁着。”
嘉隆帝将面上笑意一收，沉了脸道：“怎么，你不想同朕结这儿女亲家？”
这话就问得重了。
云甄夫人摸不透他的心思，只得先放低了姿态，用比他方才还要云淡风轻的口吻道：“皇上也得容人回去想一想再拿主意，是否？”
她恭恭敬敬地说话，嘉隆帝反不乐意听，这般一开口，嘉隆帝就又笑了起来，说：“且去且去，说得朕同恶人一般！”
暖阁里的气氛，又渐渐缓和轻松了起来。
此刻仍远在平州的若生却对这些毫不知情…
她坐着马车离开了望湖镇，在车上小憩了片刻，醒来时只觉自己一双脚像浸在泥潭里一般，沉甸甸的抬不起来一分。
揉着惺忪睡眼，若生不由得疑心自己还在梦中，迷迷糊糊低头去看，就看见自己裙摆底下鼓囊囊的一大块，顿时唬了一跳，伸手将裙子一扯，底下露出一只大猫来。
“…元宝，快起来…”若生刚醒来，声音娇娇糯糯的，听着没有半点气势。
元宝掀了掀眼皮，抬头看了她一眼，“喵呜”一声又伏了下去，像一块大石头似的压在若生双脚上。
若生苦笑，这压得都麻了！
一旁的绿蕉跟扈秋娘就要去抱元宝。
若生摆摆手，兀自弯下腰去，双手穿过它腹下，用力一把举了起来。
“喵…”元宝一动也不动，歪着脑袋任由她抱。
若生松了口气，稍动了动脚，谁知麻意还未消，元宝忽然将脑袋埋进了她怀里，像是撒娇似的用爪子勾住前襟，竖着耳朵轻声叫唤。
它放轻了声音，叫唤声渐渐听起来近乎呢喃，又是毛茸茸圆滚滚的一团，若生就心软了，不舍得再将它放下去，索性就这么抱在了怀里。
好在马车距离目的地已经不远。
第075章不回
长街上人烟寂寥，若生一行人在距离刺史府不远的地方停了下来。
这是她先前留下元宝时，同苏彧说定再见的地方。是以马车停下后没过一会，苏彧身边的小厮三七就从长街另一侧跑了过来。苏彧一行策马，走得比他们快上许多，早了好一会进城，三七就被他打发来留在这候着。
听见响动，扈秋娘掀了帘子往外一看，转过头来就对若生道：“姑娘，苏大人派来接猫的人到了。”
若生点头应了声“好”，遂要将元宝从自己怀里放到地上去。