太子闻言，一口气不上不下憋得难受极了，霍然扬声打翻了一旁的紫铜鹤顶蟠枝烛台，而后冷声道：“苏五抓到了个阉人？”
陈公公的头低得更下了一些：“说是，还在找。”
太子深吸了一口气，一下坐倒。沉默了片刻，摆摆手打发了他出去。
事到如今，他若不让刑部查，就成了心虚，狗急跳墙，他甚至不便插手过问一句，否则都是另有图谋。
他眯了眯眼睛，冷笑了一声。
这些乱七八糟的传言，十有八九是长孙少渊那混账东西散播出来的。
太子一贯不喜昱王，经此一事后。可谓恨得不行。
嘉隆帝只怕后日就会入京，到那时，难免会过问苏彧手头的案子，太子心想。自己怎么也得在他过问之前择干净了才行。
他愤愤然重重一拍桌案，“不过死了几个小叫花子，也值得兴师动众捉拿什么凶手。”
自言自语了两句，他忽然站起身来，扬声唤了人进来，吩咐下去。请陆相陆立展来。
及至陆立展来，他命人送了两碗翡翠馄饨上来，便连陈公公也不让近身伺候，皆驱得远远的，只二人坐在室内。
他同陆立展是极熟悉的，待陆立展也不像是待臣子，反像是对近亲长辈，姿态恭敬，甚至于亲手将一碗馄饨端至陆立展面前，递过银筷，道：“用的鸡脯肉，不是羊肉，记着你喜欢这口，特地让厨房新做的，尝尝。”
陆立展依言低头尝了一口，笑着赞叹了句厨子手艺好。
太子很高兴，这才说起了正经事。
陆立展神色恭敬地听着，眼神里却渐渐有了些微不耐，但这不耐来得快去得也快。太子如何，他一直都很清楚，论帝王之才，昱王远胜于太子，但太子和昱王是不同的，至少对他而言，有着天大的不一样。
昱王是嘉隆帝的儿子，可太子不仅仅只是嘉隆帝的儿子而已，他也是她的儿子。
“殿下以为如何？”陆立展搁下了筷子。
太子道：“想个法子反咬老七一口？”
陆立展眉眼不动：“您也没个证据，兴许这事不是昱王的手笔呢？”
太子皱起了眉头：“除了他，还能有谁？”
满朝上下都知道，他跟昱王不对付。
父皇近些日子的心思也是莫测，底下的人也跟着心思各异，多少人等着他落马，候着昱王登台。昱王又向来是个见着机会就不肯撒手的人，还能不处处针对他？太子怎么想都觉得这事是昱王干的好事。
他说：“苏家那小五，看样子也是老七的人。”
陆立展不置可否：“难说。”
“那你说这事怎么办？”太子垂着眼帘拾筷戳了戳瓷碗里的馄饨。
陆立展道：“由得他们去。”
太子手下动作一顿：“由得他们去？父皇不日就要回宫了！”
陆立展笑了一下，他身上书卷气极重，气质儒雅温和，但口中说的话，冷而硬：“殿下怕什么，皇上还未昏庸到那等地步，难不成他还能为个虚虚实实的小宦官治您的罪，流放您不成？”
太子怔了下。
他举起筷子又吃了只馄饨，眯起眼睛说：“您让陈公公选个人，想法子送给刑部去，他们不是要捉内侍？那咱们就先送个过去，堵了这条路，省的回头没完没了的折腾，再攀扯上您。回头皇上问起，至多也就是训上您两声治下不严，再者，底下的人自有底下的人看管，您要是将心思都放在内官们身上了，那还成什么样子？”
太子觉得甚是有理，当即便传了陈公公来，将事情给吩咐了下去。
陈公公佯装不解：“这、这没有的事，您为何…”自己给自己泼脏水。
他话不曾说完，但太子也不蠢，哪里会听不明白，只是道：“只管去办，旁的不用多想。”
陈公公喏喏应下，依言退下，也果真按照太子的意思挑出了合适的人，送去了刑部。
同一天，苏彧和陈公公也找到了那日和戒嗔会面的小太监。
只可惜，那已经是个死人。
第245章吐露
一眼望去便知这人不是好死的，仵作仔细验过，亦道这人是被害的。至于小太监的身份，此番也有了进展。仵作为其除去衣衫之时，发现了一块腰牌。
腰牌不是寻常之物，甚至不必细查，众人也知这东西出自何处。
东宫里的腰牌，可不是谁能弄到手的。杨显方寸大乱，不曾想到这事竟然还真同太子有干系。他皱着眉头很是琢磨了一会，心里头的疑团却是越滚越大，最后终于成了一块硬邦邦的大石头，几乎要将他压垮。
他连忙寻了苏彧来说话，一见着人面便问：“太子殿下前脚才送了个凶手来，这怎么后脚就又冒出来个死人？”
丁老七见过那小太监的容貌，一辨就知真伪，苏彧自然知道太子送来的人是怎么一回事，更何况这里头还有陈公公在：“死了的这个，才是我们要捉拿的人。”
杨显一屁股在雕花宽椅上坐下，紧拧着眉头道：“这事需得上报皇上，才能定夺了。”
虽则死的只是个不起眼的小内官，但一来是被人谋害丧命的，二来这原就是他们正在追查的人，再者又身怀腰牌，足以证明他是太子的人，这案子怎么也只能等到嘉隆帝回宫再议。
“大人说的是。”苏彧神色淡淡，点了点头。
杨显抬头看了他一眼，心中有气，又不知如何发泄，憋得脸色铁青。若是苏彧打从一开始便听了他的话，而非自作主张追查下去，而今哪有太子什么事！他心下忐忑，直觉告诉他这事不好办，但咬着牙也得办下去，杨显愈发不痛快起来。
他灰头土脸地去拟折子。
苏彧则去探戒嗔。
戒嗔和尚骤然被抓，怯意霎时涌上心头，怕得厉害，见官差个个凶神恶煞的，唬出了一脑门子的汗。没等人问上两句话，他先骇白了脸，晕死过去了。
一群人面面相觑，竟是谁也没见过这般胆小的人。心道这样的人，能同一股脑杀害了十余个孩子的人，有什么关系？
可长生那天在林子里明明白白瞧见了戒嗔，他怎么也不能撇清。
苏彧亲自审问的他。
戒嗔先前还不肯说，后来耐不住终于张了嘴。说的却是些三五不着调的话，更是干脆念起了经文。
苏彧饶有兴味地看着他，也不说让人用刑逼供，只是慢条斯理地将戒嗔未曾出家之前的事说了一遍。
他说一句，戒嗔的面色就变上一变，阵青阵白，难看之极。
片刻后，苏彧笑了笑，话锋一转，道：“官府要捉拿的人。是杀人的凶手，而不是你。”
戒嗔还沉浸在被人揭了老底，犹如被人扒光了衣裳暴露在人前一样的窘迫里，陡然听到这么一句话，顿时眼睛一亮。
苏彧道：“你既不曾杀人，怕什么？”
戒嗔情急之下连佛号也忘了，只是说：“大人明鉴！”
“但是…”苏彧蹲下身子，平视着他，“你口中的话但凡有一句假的，便是佛祖也难救你。”
戒嗔只想着要脱身。再不犹豫：“数月前，有位大人找到了我。”话音未落，他慌忙改口，“不不。应当是为公公！”
苏彧颔首：“继续说。”
戒嗔的话音顿了一顿，他突然又支吾了起来，“他寻我、寻我…”
苏彧眸光微沉：“他许了你多少银子？”
“是金子…很多金子…”戒嗔低垂着眼帘，似是不敢说。
昔年家道中落，少不得有他的一份“功劳”，他不能说好赌。却时常豪赌，赢了不过转眼千金散去，图个高兴，输了那就是真输了，一次两次，慢慢的便开始入不敷出。
他越发嗜财，可实在没有了出路，才索性剃度出了家，然而当了和尚这六根也难清净，他仍然爱财如命。
江山易改禀性难移，这是没法子的事。
只是不知怎地，那位公公对他的事也如苏彧一般了若指掌，对他爱财的本性也摸索了个透彻。见有钱可挣，他当然答应得痛快，左右不用他杀人放火。
“他每回上山，都只带一个汉子，那汉子旁的也不带，光带个麻袋。”戒嗔吞咽了一口唾沫，嗓子却仍旧干燥得紧，“头一回，那里头装了两具尸体。”
然而他对那位公公是宫里头出来的，还是别府出来的，又或是根本不是公公，皆不清楚。正所谓知道得越多，死的越快，他还想长命百岁，能不问的东西当然半个字也不问。
他说罢，生怕苏彧不信自己，竭力道：“大人明鉴，贫僧字字句句都是真话！”
苏彧却是信的。
人撒谎的样子，和说真话的样子，是截然不同的。
戒嗔头一回见到那宦官，只领着他们弃了尸。后来，小乞儿们上山，下山，他紧紧跟上，笑着再另赠些吃食。小乞儿们见了吃喝，哪有不愿意要的，于是见了他都当活菩萨，极敬重，极欢喜。戒嗔便说自己也要下山，正巧与他们同行，一路上还给他们讲经，然后临近山脚，他便说要抄条小道近路走，小乞儿们一哄而上，皆跟着他一道走。
可最后走到大道上的人，总是只有他一个人。
谁也没有看见那些小乞儿跟他一道走，也没有人知道他们都哪去了。
戒嗔也并不清楚，他只知道那地方每次都有人候着，捉小鸟似的捉了孩子们就走，过几日便就又送回半山寺，丢到那山沟里去。
一日烂一日，他瞥见了两眼后，夜里便难安眠，怎么也想不通，尸体为何不埋。但少看少说，是活命真理，他只是憋着不问。
而今到了苏彧跟前，能说不能说的都说了，他也就再无顾忌。
言罢，他紧张兮兮地问：“苏大人，贫僧可是能走了？”
苏彧直起身来，居高临下望向他，反问：“师傅可知道何谓帮凶？”
戒嗔脸一白：“大人您先前可不是这么说的！”
他急了，苏彧却只是让人带他下去将那位公公的模样画出来，然后转身走了。
…
很快，发现小太监尸体的消息也传到了太子耳里。他派人严密注意着刑部动向，一经得知，顿觉心头火起，骂了句我呸，老七个混账东西，还没完没了！
他没有想到，不止他冤，昱王殿下，也冤死了。
动手处置了小太监的人，此刻正扯着嗓子在那使唤人麻利些将东西给收拾了，再磨磨蹭蹭，长公主可就都到家门口了。
第246章归来
嘉隆帝一行人从清云行宫回来的那一天，雨下得极大，乌云一团叠一团，一仰头，入目之处全是灰蒙蒙，不见一线阳光。
众人皆闷闷的，没有半点归家的高兴劲。雨下得越来越大，模糊了视线，车马难行，嘉隆帝发话先行避雨，小歇一阵。底下伺候的人也三三两两聚在一块儿，等着雨势小些再动身。
几人望着雨帘，听着耳畔噼里啪啦的落雨声，不由得窃窃起来，说前头先走一步的人运道倒是真真好，连着几日风和日丽的，赶起路来也远比他们要舒坦得多了。
但那伙人，是先行报信去的，路上极赶，可算是日夜兼程，他们先前倒也并不羡慕，是以坐在雨后略说了几句，几个絮絮叨叨的人就也都闭了嘴各自散去了。
浮光长公主身边此番随行的薛公公，也提前走了。
差不多时候出发的，还有云甄夫人身旁的人。连家的人脚程快，虽是落后一步动身，但却比旁人先进了城。
那日，亦是若生一行人下山的日子。
打从半山寺回来的途中，扈秋娘来问若生，是否由她送雀奴回去。若生有些心不在焉的，闻言便要点头，但话音尚未出口，她心中一动，便道：“不必了，直接将人带回家去。”
她先前在半山寺冲着雀奴真真假假胡说八道了一番，可不是为的下山后再送雀奴回那小巷子，从此又恢复原状。
于是，送雀奴走的事就此再无人提起，雀奴自个儿更是不会多言，但经过半山寺一行后。她的确瞧着也没了要逃的念头。
不过若生心中有数，依着她认得的那个雀奴来看，只要寻着妥当的机会，雀奴定然会头也不回地离开。
同慕靖瑶暂别后，若生一行人便立即往连家大宅去，谁知才进平康坊没一会，便有两匹马飞快地越过他们往前头去了。动静不小。扈秋娘掀了帘子一角探头去看。而后笑了起来，转过脸来望向若生道：“姑娘，是夫人的人。”
若生一怔。随即也笑了起来：“看来姑姑不出两日就该到家了。”
扈秋娘道：“若走得快，明日便到也是有可能的。”
“同行的人多，怕是明日回不来。”若生摇了摇头，“何况听闻长公主抱恙在身。”
绿蕉正巧听见这话。不觉蹙了蹙眉，疑道：“公主既病了。为何不索性留在行宫养好了身子再回来？”
御医本就同去，的确不必受这一路颠簸之苦。若生敛去笑意，说：“要么是大病，要么是不要紧的小病。”
前者需得回京召集太医院众人同诊。后者则是颠簸与否都并不要紧。
若生亦掀帘看了一眼窗外，然后发话道：“让车夫快些走。”
果不其然，她爹早就已经在垂花门外等着她回来了。同云甄夫人一样。若生也早早在动身之前便打发了个人先走一步，回连家来报信。连二爷得了消息知道她马上到家，哪里还按捺得住，自是立刻便冲到二门等着了。
一见着若生，他便笑着张开双臂要飞奔过来，似要将她抱进怀里，可刚跑出两步，见若生笑着唤了声“爹爹”，他忽然将双臂一收，顿住了脚步，连一张笑脸也板了起来，不言不语往那一杵，倒带出几分罕见的威严来。
若生赔着笑脸凑上前：“爹爹。”
他“哼”了声，脸上神色似有松动。
若生笑得两颊肉都酸了：“好爹爹，阿九回来了。”
连二爷虎着脸瞪她一眼，终于张了嘴：“你还知道回来！”训了句，他猛地抬起手来，握成个拳头置于她眼前，然后一根手指一根手指地竖起，“你都已经走了一天、两天…这么多天了！”然则若生刚走的第一天，他的确是数着时辰念叨她怎么还不回来，可等到第二天他就没那么惦记了，事到如今，他压根记不清若生到底走了几天。
但这事怎么也不能叫若生发现，他便胡乱将手一缩，又藏在了背后，只嘴上嘟囔：“还知道叫爹爹，谁是你爹爹呀，我肯定不是…”
“您不是谁是呀！”若生挤眉弄眼地笑，“您瞧瞧，我这鼻子眼睛嘴都同您生得一模一样，不信您问她们几个，是不是？”
一旁的几个婆子连忙附和：“姑娘生得同二爷就像是一个模子刻出来的，再像不过！”
连二爷却一脸不信地道：“你还能瞧出你同我生得像不像？”
若生正色：“这是当然！”
“小骗子！”连二爷跺脚，“我有回跟老三穿了身同色的衣裳站在一块儿，你愣是半天没认出来我跟老三谁是谁，你压根都不知道我生得什么模样！”
认错了人的乌龙，若生遭遇过无数回，俩身量衣着皆差不多的人谁也不吭声往那一站，她委实分不清哪个是哪个。
她摸了摸鼻子：“我错了。”
连二爷道：“撒谎得受罚，出门玩儿太久也得受罚，罚你过会儿来陪我下棋！”
若生一惊：“您何时喜欢上下棋了？”
连二爷皱着眉头上下打量她：“小看我也得受罚！罚你不准赢我！”
他就是个臭棋篓子，哪里真会下棋，只是图个好玩罢了。可若生棋艺再差，也不至差过他去，想输也是难。她苦兮兮点了点头，连二爷这才放行让她往里头走，一边走一边又吩咐人赶紧的去准备吃食，寺里光吃斋，得做顿肉的给三姑娘补补。
“姑姑要回来的事您可知道了？”走在抄手游廊上，若生问道。
连二爷点了点头：“刚知道，你怎么消息比我还灵通？”
若生笑笑没言语，过了会忽然道：“爹爹，我带了个人回来。”
连二爷一愣，然后慢慢地瞪大了双眼，路也不走了，望着她一脸欲哭状：“你真要嫁给和尚吗？”
“…”
“和尚没有头发呀阿九！”