“二爷！”动静一大，朱氏发现了，急忙唤了他一声。
谁曾想她不出声还好，一出声连二爷跑得更快了。
他虽然是小儿心性，但脑子并不糊涂，该想到的仍然想得到。他心想着阿姐前脚才来同他说起苏家小子想娶阿九的事儿，后脚窦妈妈就特地跑来明月堂求见她，想必两件事情是有关联的。
是以尽管阿姐说了他过会就能知晓，但是都“过会”了，他怎么知道他听见的事同阿姐这会听见的事一样不一样？
万一她骗人呢？
连二爷越想越不放心。
远远看见了云甄夫人和窦妈妈的身影后，他屏住呼吸，蹑手蹑脚地靠近了过去。
听一听，悄悄地听一听。
听听他就安心了。
他落脚时一点声音也不敢发出，猫似的，一步步向前挪。
然而——
云甄夫人也好，窦妈妈也罢，都是练家子。
连二爷自以为动作小心轻缓，却不料这俩人一早就已察觉。
他越偷偷摸摸的，云甄夫人就觉得哭笑不得。不过她也不拦他，既然都来了，那就随他听去吧。
她镇定自若地问着窦妈妈话：“三姑娘怎么说的？”
窦妈妈笑了起来，一五一十地将若生所言复述了一遍：“三姑娘说，婚姻大事，父母之命媒妁之言，只要您和二爷二太太满意了，她便也满意了。”
云甄夫人闻言忍不住也跟着笑了起来：“这丫头…”
到底是她养大的孩子，什么性子她还能不知道么，这般说话那就是心中欢喜，羞怯难言的意思了。若是她不中意对方，哪里还会这么说，只怕早就一听便认认真真逐条驳斥了。
什么父母之命媒妁之言，通通都休想奈何她。
云甄夫人心里明镜一般，经此一问，原先的八分肯定变作了十分，只待命人去给保媒的贺敏传话了。
然而在场三人，两个听懂了若生的话外之音，剩下那一个却只将面上的意思听进了心里。
他得意洋洋地从后头跳了出来，高声道：“好呀，阿九说了，我满意她就满意，我要是不满意那她也就不满意了。”他一个字一个字地往外蹦：“阿姐，我不满意！”
云甄夫人侧目望了他一眼：“非礼勿听。”
连二爷昂首挺胸地道：“我是路过，不小心听见的。”
云甄夫人上下打量了他一遍，忽道：“你既然这么不满意，那不如去同阿九说道说道，究竟是哪里不满意如何不满意，怎么样？”
连二爷听了窦妈妈方才的话，此刻信心满满，闻言眼也不眨当即拍板道：“好呀！”
他屁颠屁颠地就去了木犀苑，进门便喊若生：“阿九你快出来，爹爹有话同你讲！”
没想着嗓门太大，惊着了月洞窗下挂着的铜钱。
铜钱便“叽里呱啦”乱叫着，一面扑棱翅膀要往他脑袋上扑。
连二爷大吃了一惊，险险躲开后拍着胸口直骂它：“大蠢鸟，你还是二爷我给买回来的呢！看我回头不叫人拿花菇炖了你！”
铜钱听了却像是更生气了，蹲在架子上瞪着眼睛直勾勾地看着他。
连二爷一开始还回瞪过去，但没一会这眼皮酸了，心里也跟着毛了。可他又觉得自己竟然被只鸟给看得心虚起来，极是窘迫，于是想走不敢走。
等到若生从屋子里走出来，瞧见的就是这么一幕。
天边绮霞如泼，窗下一人一鸟大眼瞪小眼。
“爹爹。”她一头雾水，连忙上前去拉开他。
连二爷便顺势移开视线，躲到了一旁去，笑眯眯看着若生道：“刚才窦妈妈是不是来过了？”
若生冰雪似的人物，一听窦妈妈三字便什么都明白了，便也就笑着看看他，道：“是来过。”
“你是不是同她说，只要我满意你就满意？”
若生颔首：“是这么说的。”
连二爷大笑：“那就好了！”
“如何好？”若生低眉浅笑着问道。
连二爷闻言，勉勉强强忍住了笑意，努力板起脸来道：“我不满意。你看，苏家那小子除了生得好看还有什么呀？”
虽然照阿姐所说，他似乎还有许多好的地方…做菜也好吃…但连二爷想了想还是决定把这些都给忽略不提…
倘若说了，没准阿九就更喜欢他了。
连二爷语重心长地道：“没有了呀！”
然而没想到，他这么说完后，若生却面不改色地接了一句：“爹爹不知道，我就是喜欢他生得好看。”
连二爷猝不及防被噎了个正着，语塞了半天，忽然灵光一现，急忙道：“骗人！你连我长什么样子都记不住，你怎么可能知道他生得好看不好看，你喜欢个大头鬼！”
若生老老实实的，一字不掺假地道：“旁人我不知晓，但他的样子我却没记错过。”
“…你…”连二爷严肃的面孔绷不住了，委屈起来，一甩袖子扭头就要走，一边走还一边气鼓鼓地道，“嫁给他嫁给他，你赶明儿就嫁给他得了！”
走至铜钱身边，他脚下一刹停了下来，扬手一指它：“把它也嫁了算了！”
连二爷抿着嘴，觉得自己快要被气死了。
可当身后的若生声音软软地央求着喊了一声“爹爹”，他立马就迈不动腿了。
他站在原地半天没动，听着她又喊了自己一声，终究还是忍不住，转回了身没好气地道：“叫我干什么？”
若生道：“好爹爹，您别生气，回头我让苏小五给你做好吃的。”
连二爷双手抱胸看着她：“谁稀罕！”
但话音刚落，他又接了句：“是什么好吃的？”
第307章肥雁
过得两日，云甄夫人再三思量后，遣人去告知贺敏，这桩亲事连家应允了。贺敏见喜事既成，自己大可功成身退，等人一走便前往苏家道贺去了。
苏老夫人遂将一概事宜全部交由长媳筹措。
于是柳氏翻过黄历拣了个好日子，就请官媒人上连家正式提亲“纳采”来了。
当然，这事也是得提前和连家通气的。
是以连二爷一早就被人喊起来穿衣打扮，不准胡跑了。
他原就不大乐意，一直憋着气不高兴，这会让他穿了盛装，就更是厌烦。他几次三番，故意扯歪了身上簇新的衣裳，仿佛这样就不必见媒人，不必把闺女嫁人。
但这些都是小孩儿脾气，衣裳扯歪了可以再整理，扯破了也能另换新的，该办的正事一样也不能少。
前些时候，云甄夫人耳提面命地不知道同他说了多少回，纵使他不想听，也听进耳朵里了。
他嘟嘟囔囔背诵着云甄夫人教他说的话，黑着脸跟人去了正堂西边。
走在路上，金嬷嬷看看他的脸色，忍不住道：“二爷，您笑一笑高兴些，这大好的日子呢。”
那苏家郎君年轻有为，家世煊赫，乃是真真的乘龙快婿呀。
可连二爷听了她的话，脸色却更难看了。
铁青着脸，比以往任何时候都显得更严肃。
若不是金嬷嬷是看着他自幼长大的，这会乍然瞧见这样的连二爷，指不定要叫他给震住。
他不吭声板着脸，倒是别有一副不怒自威的样子。
到了地，也不用人说，他自己寻着正中那把太师椅就坐下了。然后他低下头，望着自己的脚尖，盯着又轻声诵念起来：“…且以礼…不敢…”
念了一会，外头有人来禀，说是媒人来了。
连二爷便飞快地将声一收，抬起头向门口看去。
片刻后，有人进来向他通报，将官媒人所言复述了一遍。
连二爷便一脸正色地点了点头，背书似地也回答了一遍。
话倒不长，只是咬文嚼字的令他陌生。
“…某不敢辞。”
好不容易说完了最后几个字，连二爷暗暗地长松了一口气。
金嬷嬷在后头提醒他：“二爷，您该去迎人了。”
连二爷闻言，磨磨蹭蹭的很不愿意，但还是站起身来，大步流星地朝外边走去，将身着礼服的官媒人给迎进了家门。
少顷，宾主各自站定后，相对行了一礼。
媒人说着“敢纳采”，一面将带来的大雁递了一只给连二爷。
连二爷接过笼子仔细看了两眼，心道这大雁生得挺肥，不知宰了来吃是什么滋味，便见媒人又送过来一只。
且微笑着问起了女方的名。
连二爷便又照着古礼背书似地话说了一遍，最后道：“曰若生。”
他说完，将视线一收又落在了两只大雁上。
媒人等候了一会，见他没动静，只好轻轻假咳了两声。
连二爷回过神来，看看她又看看大雁，终于想起来把写了若生生辰八字的庚帖递过去，然后道：“府里已设酒宴，还请留下用些粗茶淡饭罢。”
媒人仔细收了庚帖，笑着谢绝了款待。
这便是要赶着回去男方那边打卦的意思了。
连二爷早前得了叮嘱，这会倒不慌，见媒人这般说便准备亲自送她出门。不过手里提着雁笼总是不方便，他便就地搁下了，心想回头就送到厨房里去。
可没等他走出两步远，就发现金嬷嬷让个小厮提了雁笼追上了他。
小厮跟在他身后，压低了声音道：“嬷嬷说，这大雁是要您再给还回去的。”
连二爷傻了眼，这怎么送了人还有要回去的道理？
他心不甘情不愿的，把大雁还给媒人时，心里都快要哭了。
事后不管金嬷嬷怎么告诉他，这大雁依照古礼只是用来走过场，并不是真送的，他都听不进了。
他满心想的都是到嘴的肉飞了…
太可惜，太遗憾，太想吃了。
可惜得哪怕金嬷嬷说了，这大雁就是留下来，那也是不能杀不能吃的，他也不想管。
但他知道金嬷嬷说的话是真的，所以到了纳吉那一天，媒人照礼又拿出一只雁给他时，他一点先前见了肥雁的欢喜劲头也没了，只是无精打采地同媒人对了几句话。
这八字是请钦天监的监正亲自合的，大吉大利，自然也没有什么问题。
行过纳吉礼，这婚约便算是正式定下了。
忙活了一阵，连二爷是觉得身累又心累，连吃饭都不香了，忍不住问朱氏：“是不是都办完只等嫁阿九了？”
朱氏抱着小若陵闻言笑开了来，摇摇头道：“哪能呀，这还有三礼未成呢。”
连二爷竖起三根手指头，吃惊极了：“还有三礼？”
朱氏笑着点点头。
他“唉”了一声，身子往后一倒，躺倒在了软榻上，一脸颓像喃喃道：“还好还好，只有阿九一个要嫁人的…”
也好在送彩礼得挑黄道吉日，他一口气歇了好几天，总算是又养足了精神。
但苏家下聘这日，外头炮竹声噼里啪啦的，鼓乐齐鸣，震天喧阗，他忽然彻底慌张了起来。
前几回他都是和媒人打交道，说着他自己都不大明白意思的话，虽然知道是定亲的过程，但总不那么像是真的。
直到今日，苏家来下聘了，他才真真切切有种阿九马上便要嫁人的感觉。
怎么办？怎么办？
他一点主意也没有了！
眼见着苏家来下聘的两位“函使”、“副函使”带着浩浩荡荡的彩礼队伍往连家杀了来，他恨不得立马带人出去堵了大门才好。
可他想堵门也没机会了。
一百二十四抬聘礼从大开的正门一点点送进来，在正院里一溜排开，大红龙凤喜盒、五色彩缎、大束锦帛、金银财宝、猪羊牲畜…各式各样，应有尽有…
可连二爷看也不想看。
等领头的两位函使把礼函送到了他眼前，他才没法子似地接了过来。
楠木制的礼函是个长一尺二寸、宽一寸二分、木板厚二分、盖盒三分、内宽八分的盒子。外头用五彩丝线扎缚，封题上写着“通婚书”三字。
连二爷木着脸，悄悄看了一眼不远处的云甄夫人，见她正望着自己，只好取刀子撬开了盒盖。
第308章聘礼
盒中躺着一张裁得整整齐齐的纸笺。
连二爷放下刀子将其取出，展开来仔细盯着上头密密的正楷小字看了一会，然后便将这份《通婚书》递交给了一旁的连三爷。
上头的字，他虽然大部分都认得，但有几个却很陌生，好在他是个什么情况大家伙也都清楚。他今日能站在这有个父亲模样，就已是不容易，谁也不会强求他事事完善，一点差错也不能出。
因此连三爷一路陪着他，但凡有他不知不会的便由连三爷给顶上。
这会连三爷便笑着接过《通婚书》，当众将纸上所书朗声通读了一遍。
连二爷听着他念到“承贤长女令淑有闻，四德兼备，愿结高援”时，不知怎地心里便有股骄傲喜悦油然而生。这情绪十分生疏，来得却很自然。连二爷怔怔地看了圈四周，暗暗有些出神。
他的目光最终落在了连三爷身上，忽然很是艳羡。
但很快，这艳羡便变作了愧疚和遗憾。
明明这一切都是他的分内事；明明这一切都应该由他来亲自完成；明明阿九的亲事能更完美…