他这话虽说得冠冕堂皇，内里的心思还是叫谢怀德听了出来，原本只有四五分的怒气翻做了勃然大怒，向着齐瑱脸上就是一拳。齐瑱哪里是个肯吃亏的，且他真心觉着谢家父子都不地道，好端端地要将个娇怯怯的女孩子送去那等杀人不见血的地方搏个虚无缥缈的前程，也就还了手。
郎舅两个打在一起，待得打完，气也出得差不多了，这才觉得鲁莽：齐瑱的心思要是叫人知道了，月娘怕不要伤心死，就是玉娘也不能做人，所以倒是有志一同地约好不再提起。所以听着月娘问话，齐瑱皱了皱眉，将脸一侧，自她手上夺过手巾自己按在了嘴角，道：“不过是些皮外伤，值得什么。这事你休管了。”说了竟是抬脚走了出去，只撇得月娘怔怔得半晌才回过神来，向着绿意道：“你瞧瞧，你瞧瞧，好端端地又恼了。这一会子冷一会子热的，叫人摸不着个头脑，也太把我看轻了。”绿意赔笑道：“许是姑爷伤在了脸上，姑娘提了，可不就臊了。姑爷也是疼惜姑娘的，不然也不能当着我们太太的面儿驳回太太了。”
月娘叫绿意劝了这几句，脸上才好看些，只是又想起香附来，皱眉道：“我竟不知道那个丫头心这样大，可是留不得了。”满心盘算着要是顾氏再把香附放回来，左右要寻个错处发落了，才能去了这心腹之患。
齐瑱从月娘房里出来，回到书房，小厮福喜过来接了，看着齐瑱脸上的伤，也是一叠声地道：“我的少爷，怎么伤成了这样，叫太太和少奶奶知道了，可怎么好。”就要去寻药来给齐瑱擦，齐瑱怒道：“一个个的嘴不停，还叫不叫人清静了？滚出去。”抬脚将福喜踹了出去，自己在书桌前坐了，随手拿了本《大学》来瞧，却是一个字也瞧不进去，又将书遮了脸在书房内的榻上躺了。
才躺了没一会，就听得门外有人哭道：“宝哥儿，我将香附安排给你，还不都是为着你在书房时也有人能知疼着热吗？！不想你有了媳妇就不要娘，为着你媳妇喜欢，生生在你岳母跟前打你娘的脸！她要是个懂事的也就罢了，偏是个糊涂东西，你怎么能这么伤你娘的心，莫不是你的书都白读了。”
原来月娘将齐瑱扶回去之后，马氏自觉脸上光辉，在顾氏跟前多少酸了几句，顾氏只觉脸上无光心中酸楚，马氏前头才走，顾氏后头就扶着春罗夏绫去齐瑱月娘房中，要找齐瑱说话。偏齐瑱已走了，顾氏不免又排揎了顿月娘，无非是说她不恭顺不柔和，将受伤的丈夫逼出去云云，直骂得月娘脸上紫涨，这才偃旗息鼓，往书房来寻齐瑱。
不想因齐瑱怕月娘过来寻他，将书房门在内栓了，顾氏推门不动，又想起齐瑱当着马氏叫她没脸的事来，又是心疼齐瑱一脸的伤又是觉得齐瑱护着月娘叫她寒心，就在门前呜呜咽咽哭了起来。
齐瑱叫顾氏哭得心烦，掷开书起身过去将门开了，皱眉道：“娘，你误会了，我并不是因为谢氏，不过是为着我就要下场，分不得心罢了，我还不知道你疼我吗？且娘给我们房里安置人，也没有当着岳母说的理，我岳母是什么样的人，娘还不知道吗？没的惹个饥荒打。”
顾氏叫齐瑱说了这几句，细想果然是这样，这才慢慢收了眼泪道：“即如此，等你中了秀才再说，要是你不喜欢香附，娘给你留着心好的就是。”齐瑱听着这话，嘴角一扯，道：“哪个都一样，由娘做主就了。”顾氏这才喜欢起来，又零零碎碎吩咐着齐瑱注意身体等话，这才扶着两个丫头回去了。
又说马氏见齐瑱当着自己的面回了顾氏给安排的通房自是为月娘喜欢，几乎是一路笑回去的，到家也禁不住在孟姨娘，卫姨娘余姨娘几个过来问安的时候夸了齐瑱几句。孟姨娘因笑道：“这回齐家太太给的人二姑爷是拒了。二姑爷那样的品貌，以后秀才举人的自然不在话下，只怕进士老爷也有得做呢。”
这话儿听着倒像是夸齐瑱呢，可马氏知道，孟姨娘这贱人从来是牙尖嘴利的，尤其是玉娘记在自己名下后，她便是今日活过了就没明日一样，只捡刺人心窝子的话说，正要喝止她，已然来不及了，就听孟姨娘道：“到时什么上峰啊，同僚啊要送个美人儿过来，只怕就推不开了。太太可要劝着二姑娘，趁着如今姑爷还怜惜二姑娘，早早生下一儿半女的，也就终身有靠了。”
马氏叫孟姨娘气得脸色煞白，碍着玉娘还要去州选，不能拿她如何，只得咬牙道：“我倒不知道孟姨娘这样好钢口。”孟姨娘弯着眉眼，对了马氏一笑道：“谢太太夸奖，婢妾看着太太脸色不好，想是累了，婢妾就不打扰太太休息了。”也不待马氏说话，扇着纨扇摇摇摆摆地出去了，背影依旧纤细婀娜，看在马氏眼中，犹如针刺一般。
马氏再厌恶孟姨娘，也不敢轻易动她，谢逢春那里先不肯答应，再者也怕玉娘心里也不喜欢，这会子可不是得罪人的时候；可要不处置她，马氏又咽不下这口气，脸色格外难看起来，唬得卫姨娘同余姨娘两个大气也不敢出。
便是卫姨娘余姨娘她们在马氏跟前不敢出声，依旧碍了马氏的眼，马氏正要打发她们走，忽然想着前头谢逢春说的话，脸上立时笑了，对着余姨娘道：“余氏，你且留下，我有话同你说。”
余姨娘自打叫马氏放回来，对着马氏倒是多了几分感激之意，听着马氏有话说，立时恭恭敬敬地道：“是，太太。”在马氏跟前垂手而站，十分恭顺的模样。马氏瞧在眼里，不由暗道，要是孟氏那个贱蹄子有余氏一半儿乖巧感恩，我又何必亲自做这恶人。脸上却还是带些笑，伸手要端茶，余姨娘忙抢过来双手捧起茶盏来，奉在马氏手上。马氏笑微微接了，喝了几口，余姨娘看着马氏不想再喝的样子，又接过茶盏，搁回几上。
马氏这才道：“你们老爷前些日子同我说了，说孟姨娘她从前小产过伤了身子不能再生，如今年纪渐渐大了，膝下没有孩子也怪凄凉的，所以想把云娘交给她养，左右还在家里，你也见得着。我先同你说一声，你也好有个准备，将云娘的东西归置归置，到时也免得手忙脚乱。”
余姨娘早不得谢逢春喜欢，前头几胎也没保住，如今把云娘只看得如同眼珠子一般。若是要抱在马氏跟前养，她倒也乐意，庶女养在嫡母跟，日后说起也体面些，可要养在旁的妾室名下，可凭什么！一样都是姨娘，哪个比哪个有脸了，都是小老婆罢了。
眼见着余姨娘的脸色由红转白，又由白转青，而后一片赤涨，杏眼中闪着光，也不知是心疼云娘还是气恨孟氏。马氏这才觉得一口气出来了些，脸上笑得愈发和蔼了，又道：“孟姨娘是个乖觉的，云娘有她照应，不独不会吃苦头，还多个人疼她，你也不要舍不得。说起来，你们老爷实在是个念旧情的。”言毕，这才挥手令余姨娘退出去。
余姨娘到得门外，只觉得牙齿咯咯做响，恍恍惚惚地走在路上，去到哪里，见了什么人，说了什么话儿统共记不清了，直到走到孟姨娘门前时才惊觉，一时也不知道是进去找孟氏这个狐媚子算账，还是折回去抱着女儿一场。正踌躇间，就听得房内孟姨娘道：“你们把左耳房收拾出来，我记得你们三姑娘从前用过的小褥子还在呢，找出来瞧瞧，要是好好的，就铺上。”
要收拾屋子，铺上小褥子小被子，这不就是准备了给云娘住了？！这贱人从前暗算自己不成，这会子又来抢孩子！余姨娘两处恨并作一处，也顾不得什么，两步三步冲上台阶，将门帘子用力一掀，就见孟姨娘闲闲地坐在玫瑰椅上，听见声响，缓缓转过脸来。
第二十七章 殒命
昔日在庄子上时余姨娘也自恃貌美，不负桃花之名，待得进了谢宅才知一山尚比一山高，眼前这位孟氏，出身虽然不堪，却是杏眼桃腮，柳腰莲步，实实在在的好颜色，这会子已是三十来岁的人了，依旧神态风流，目下无尘。
孟姨娘撇见余姨娘，也不起身，只脸上懒洋洋一笑：“妹妹怎么这会子来了？不用照看四姑娘吗？”她不过信口一句，不料正是戳中了余姨娘痛处。余姨娘只觉得耳边似炸响了惊雷一般，什么也想不到了，脚下迈步进去走到孟姨娘身前，微弯下腰，涂着口脂的嘴唇缓缓翕动：“你个臭表子，叫人□□烂的贱人，自己女儿保不住，就来抢我的女儿，你就不怕老天打个雷劈死你这个黑心烂肚肠的贱货吗？”
孟姨娘再想不着余姨娘好端端地会发起疯来，且满口污言秽语戳着自己痛处，顿时又气又羞，脸上红赤，霍然站起身来，骂道：“你个疯婆子，吃错了什么药到我这里发癫，哪个抢你女儿了！我自有我的孩子，你那个病秧子，送我我也不要！”
余姨娘对孟姨娘早是新仇旧恨，一听孟姨娘说云娘是病秧子，哪里还耐得住，几处恨并成了一处，再也顾不得什么，扑上身去就要打，口中还骂道：“我把你这个生不出蛋的老货！鬼知道你是不是从前烂事太多，遭了报应！活该！”孟姨娘哪里是吃亏不还手的，看着余姨娘打过来，抬手将余姨娘抽过来的手挡住，反手抽在余姨娘脸上，只骂道：“你失心疯了！”
如今余姨娘满脑子的“这个贱人要抢我的云娘”，脸上教孟姨娘打了掌，疯性更足些，低了头就往孟姨娘怀里撞，又哭又骂：“你叫太太抢走了三姑娘不敢出声，就拿我做筏，要抢我的云娘，我要叫你如意，我也不活了。”头上的钗环乱坠。
孟姨娘年纪虽比余姨娘大些，无如她是叫谢逢春宠着的，吃用比之马氏也不差什么，身子倒是比余姨娘更强健些，只是余姨娘发疯一般，一时也抵挡不开。偏她房中的彩霞是马氏安下的眼线，彩云又是个怯弱性子，余姨娘是孤身来的，竟连个拉架的也没有。正手忙脚乱之际，就觉着手腕处剧痛，孟姨娘用双手去余姨娘的头，好不叫她撞进来，忙乱见一只手掌就送到了余姨娘口边，余姨娘是发疯的人，竟是张口将孟姨娘的手掌咬住，森森白牙都切进了肉中，沁出血丝来。
孟姨娘急痛之下，用足了力气死命将余姨娘向后一推，余姨娘是外强中干的身子，闹了这一回也有些力有不逮，恰恰张开嘴，叫孟姨娘这么一推，脚下站不稳，蹬蹬蹬退了几步，就撞在墙边的多宝阁上。
也实在的不巧，多宝阁最上头，正放着一只仿周的三足青铜鼐，叫余姨娘那么一撞，青铜鼐晃得几晃，掉了下来，正砸在余姨娘头上，顿时溅出血来，余姨娘身子晃得几晃，摇摇倒在了地上。
这变故一出，彩霞，彩云都惊得呆住了，片刻之后才惊叫起来。孟姨娘也呆了呆，倒是很快就回过神来，喝道：“叫什么叫！去请老爷和太太来！”
彩霞同彩云虽然是丫头，也是头一回见着这样的事，一时哪里回得过神来，哪里听得到孟姨娘的吩咐，直到孟姨娘砸了只花瓶，才叫他们回过神来。彩霞自然是奔去了回马氏，彩云却是往前头去找谢逢春了。
孟姨娘看着两个丫头去远了，对地上的余姨娘一眼也不瞧，回身走到妆台边，对着菱花镜抿了抿撕打时松散的头发，补了些口脂官粉，仔细打量了回，又将原本的淡金色珍珠耳坠子取下，又从妆奁里翻出一对银鎏金镶珊瑚的耳坠子换上，又顾影自怜了会，忽然一笑道：“你也算熬出头了。”
话音未落，就听得身后马氏的声音冷飕飕道：“好一个娇滴滴的美人！杀伤了人命还这样若无其事，莫不是连王法也不在你眼中了吗？”
原是马氏自打在余姨娘面前说了孟姨娘要抱走云娘，只等着余姨娘同孟姨娘撕闹起来，最好落个两败俱伤，才出了她那口气。万不想，孟姨娘竟是失手将余姨娘打死了，这简直是喜从天降一般。马氏兴冲冲出了门，赶到了孟姨娘房中，只望着在谢逢春没回来前将孟姨娘这个贱人处置了，等谢逢春回来，也无话可说。
不想到了孟姨娘门前，一眼瞧见孟姨娘在里头照镜子，顿时又将马氏气倒，这个贱人竟是这般冷血狠毒，手上才沾染了人命，竟还有心思对镜理妆。
孟姨娘听着马氏声音，转过头瞟了她眼，若无其事地转过头去，取了眉黛描了描眉，又对着镜子仔细照了回，似满意了，这才掷下眉黛，转身走过来，微扬着下颌道：“太太报官了没有？我失手误伤人命，理该见官。”
说来孟姨娘能这些年都拢着谢逢春，一来是她在青楼里学的那些蛊惑人的手段了得，二来，那张脸也实实的可人，便是这般年纪了，一般的体态风流，面目俊俏，刺得马氏眼痛。马氏冷笑道：“孟氏，我劝你安分些。你这样一幅花容月貌，见官判了斩刑，一刀两断，尸首不全的，岂不是太可惜了。倒不如趁着苦主没去告官，自个儿了断了，倒还能落个全尸。”说了一扬头，从她身后窜上两个粗壮仆妇来，一左一右将孟姨娘扭住了往地上按去。
孟姨娘身娇体弱的，哪里是这两个仆妇的对手，挣扎都不及挣扎，已被按倒在地，一根个麻绳套住她的粉项用力就勒，几下一收，孟姨娘已吸不进气去，脚下连蹬，脸色渐渐紫涨。马氏张大眼瞅着孟姨娘垂死挣扎的模样，将谢逢春纳了她之后，自家在这个贱人手上吃了多少苦头，如今这个贱人自家犯了刑律，也实在怪不得她心狠，便是老爷回来也没甚好说的，为着玉娘名声，也只将此事遮盖了。
心中正得意时，就觉得身边一道人影，竟是直冲着孟姨娘而去.往孟姨娘身前一扑，只得啊一声惨叫，勒着孟姨娘脖子的仆妇竟是跳起身来，左手捧着右手直跳脚，右手上滴滴答答落下血来。马氏这会才看清扑在孟姨娘身前的人竟是玉娘。
这一下变起俄顷，马氏竟是呆立在当场，眼睁睁看着玉娘将手中握着事物掷在地上，探手去解孟姨娘脖项上的绳索，她扔在地上的是一支一丈青，簪头上鲜血淋漓。显见得是玉娘拿着这一丈青去刺那仆妇们，这才使仆妇撒手退去。
马氏眼见得功亏一篑，只气得两眼发黑，扶着青梅的肩道：“三丫头！莫非你不知道孟姨娘她拿着青铜鼐砸死了余姨娘，还口口声声地要见官吗？要见了官，你的名声还要不要了？”
玉娘似充耳不闻一般，解了孟姨娘脖项上的绳索，扶了她起来，给她顺气。马氏带了来的仆妇丫鬟们要过去抢人，玉娘却是一把将地上那支沾满了鲜血的一丈青捡了起来，冷笑道：“我瞧你们哪个敢上来！”
从来这位三姑娘行动娇柔，犹如海棠带雨，杨柳迎风一般，就连说话也软绵绵地全然没个气性，哪料想今日柳眉晕杀，凤眼含怒，便是说话也斩钉截铁起来，也有叫她这番模样唬住的，也有觉着三姑娘到底有孝心，不忍见姨娘身死的，一时也没人上前。
孟姨娘是叫绳子勒得一时闭过气来，绳子一松，慢慢接上了气，咳了几声，张开眼，却见玉娘握着一丈青蹲在身边，立时慌了手脚，一把将玉娘的胳膊握住了，颤声道：“好孩子，你肯这样为我，我就是死了也是含笑的。只是我死了对你岂不是好，日后便是有人查着你的出身，也不能拿个死人说事，只会怜惜你的。你这是何苦。”
她方才险些给勒死，伤了喉咙，说话声音都是哑的，全不复往日动听，可这一番全然为女儿想的话，还是叫人动容。
玉娘听说，樱唇微微动了动，依旧面向马氏道：“瞧余姨娘倒地之处也没个椅子凳子，显见得余姨娘叫青铜鼐砸着头的时候是站着的，那青铜鼐也有十来斤重，余姨娘身高又同我姨娘仿佛，请问太太，孟姨娘是怎么砸到余姨娘的头的？”
马氏哪里料得到一贯沉默寡言的庶女，几句问话生生问到了要害处，倒是一时不知怎么答话。
玉娘见她不答，又问：“请太太赐教。太太若是能说个道理来，我姨娘任凭太太处置。”
马氏只气得手脚发冷，待要令仆妇丫头们上去责打玉娘，又怕真打坏了，在谢逢春跟前没法交代，要知道谢逢春为着让玉娘能过了初选复选，能入天使陆侜的眼，花了不下七八百两银子下去，真要伤了她，误了州选，谢逢春必然翻脸不认人，倒是几十年的情分都顾不得了，一时就僵住了。
玉娘看着马氏不出声，也扶着孟姨娘起身，两人一起往门前倒在血泊中的余姨娘瞧了眼，孟姨娘挣扎着道：“婢妾是老爷买来的，得老爷青眼，也怨不得太太恨婢妾，只是余姨娘何辜？太太要这样挑唆她？三姑娘又何辜？她好歹是太太的女儿，太太就忍心为着恨婢妾而毁了三姑娘的前程吗？”
第二十八章 性情
马氏听着孟姨娘口口声声指着自己为了嫉恨她连玉娘也要毁去，心上便知道不好，转过头去，果然见谢逢春脸色铁青地站在门前。顿时手脚有些发软，一时怨恨孟姨娘这个刁妇口下无德，平白诬陷她；又恨玉娘这个小蹄子果然内藏奸诈，这会子瞧着没退路了，这才露出本来面目来，又气又恨，指着玉娘道：“我素日只当你软糯，不成想你女孩子家家的这样手狠，起手就敢伤人，日后你要得了势，眼里还能有人吗？我们这些人，还不成了你脚下泥，刀下鬼。”
到底马氏也是四十来岁人，也有些急智，知道这会子再为自己辩白也是无用，倒不如也挑起谢逢春疑心来，只要他疑心日后靠不着这个小贱人，自己才好翻身，果然一番话说来，谢逢春的脸色就有些松动。
孟姨娘刚要开口，就手臂上教玉娘一按，就住了口，只听玉娘道：“娘说女儿出手伤人，女儿不敢辩，都是女儿的不是，请爹爹，娘责罚。”说完，松了手就在谢逢春马氏跟前双膝跪下。
马氏见玉娘认了，脸上挤出一丝笑来：“好孩子，你知错就好！哪家女孩子好端端地就拿钗子扎人的？传出去，只怕要叫人说你得了失心疯，可是什么前程也没有了。” 别说只是过了复选的采女，便是进了掖庭的采女，也有报病给刷下来的，这小蹄子得意得也太早了些。
玉娘脸上竟也是一笑：“女儿为着娘伤人的，娘该喜欢才是，怎么好说女儿得了失心疯？”玉娘说话从来轻缓，这回尤其，一字一字慢慢吐来，口中说得是娘，双眼却是只盯着谢逢春瞧。
马氏还要再说，就听着谢逢春冷哼一声，把马氏带了来人的都扫了眼，怒道：“还不滚出去。”
虽说平日谢逢春对马氏容忍，可他真发怒，便是马氏也不敢出声，跟了她来的那些婆子丫头们自然更怕，忙都退了出去，心中倒还窃喜，不曾真的杀了孟姨娘，老爷虽不能拿太太如何，自己这些下人们，自然是出气筒，替罪羊了。且那样娇滴滴的三姑娘忽然凶横起来，竟是比老爷看着威势还足，也怕人得很。
看着人都退出去了，谢逢春在一旁的官帽椅上坐下，皱着眉头把玉娘仔细看了回，这才叹息道：“你那话是什么意思？”玉娘轻叹道：“爹爹，娘说那话可真是屈死女儿了。都是今日情急，女儿才出此下策。若是娘当真勒死了姨娘，我们家一日死了两个姨娘，请问爹爹要怎么说？是说好端端地，孟姨娘忽地就失心疯了，同余姨娘争执起来，所以失手杀了余姨娘，娘又勒杀了孟姨娘？这话儿说出去，若不是我们家的事，爹爹你信是不信？女儿也就罢了，娘就不念着大姐姐二姐姐吗？”
实情说来，这样的事凭谁听着都觉得不大对劲儿，再往深处想些，只怕就要想到是当太太的不知道在其中做了什么，使得两个姨娘自相残杀，两败俱伤。真要流出这样的传言，玉娘的前程自然是没了，便是英娘月娘两个也要大受影响。英娘也就罢了，便是她婆婆吴氏不大待见她，大女婿李鹤待她总是有情的，便是这些年英娘一直不孕，李鹤也一直不肯纳妾。月娘却是可怜了，只怕顾氏一天也容不得她，二女婿也未必靠得住。
马氏叫玉娘这几句话说得脸色忽红忽白，一时觉得有理，竟有亏得玉娘救了孟氏之叹。忽然又想着玉娘方才咄咄逼人，几句话竟是问得自己哑口无言，这回当着老爷又这么说，分明是装腔作势，显得她良善孝顺，好叫老爷这个偏心的更护着她们母女些。
正在马氏心中摇摆不定之际，却听玉娘又说了番话，却是方才那段逼得自己哑口无言的说辞，只听她道：“爹爹，这分明是余姨娘自己立足不稳，撞在多宝阁上，青铜鼐掉了下来，将人砸死了，实在是余姨娘时乖命蹇，与人无尤。索性余姨娘还在原地未曾搬动过，还请爹爹报官，请个仵作来，一验便知，也免得叫人借机生事。”
那句也免得有心人生出事来一出口，顿时刺着马氏心病。马氏脸上铁青，顾不得谢逢春在场，竟是逼问到玉娘脸上去：“好丫头！你说的有心人是哪个？倒是说给你爹你娘知道知道！”一字字咬牙切齿，竟是比对着孟姨娘更恨些的模样。
孟姨娘见着马氏这样，哪里肯答应，就要过来挡在玉娘身前，又叫玉娘拉住了：“娘竟是忘了吗？余姨娘在外头还有家人呢。” 余姨娘可不是卖进来的姨娘，而是马氏为着压制孟姨娘，正正经经抬进来，正正经经地摆过酒席，她那叔叔是个贪图银子的，知道了侄女儿就这样没了，还不来生事吗？
马氏脸上的怒气还没收尽，那头谢逢春已然跳了起来，道：“玉娘这话有理，我这就去报官，余氏的尸身你们千万不可移动。玉娘你且避一避，免得叫差役们冲撞了。”说完了正要走，又听玉娘道：“若是县老爷请问爹爹，余姨娘好端端地怎么跑来了孟姨娘的屋子，怎么好端端地又撞到了多宝阁上，又撞得那样重，连着青铜鼐也能撞下来，爹爹可怎么说呢？”她言语和缓温柔，仿佛真是替谢逢春忧愁一般，只是马氏听着，身上不由得一凉。
谢逢春也不是个蠢的，起先不过是为着余姨娘被砸死、孟姨娘又险些给勒死、一贯儿温顺得猫似的玉娘竟是拿着钗子扎人这样一桩桩事给镇住了，一时没想着，这回叫玉娘一说，又看马氏脸上忽然转白，怎么不明白，定然是马氏在余氏跟前说了什么，挑唆得余氏这个蠢东西过来寻孟氏的晦气，这才闹出这场祸来，旁的也没什么，可别误了玉娘才好！
谢逢春心中气恨不已，只是也顾不得责怪马氏，一眼瞅见地上方才用来勒孟姨娘的绳子，就得了主意：“原是余氏这个贱人不忿我偏疼孟氏，趁着孟氏不备要勒杀孟氏，孟氏挣扎间将她甩脱了，是余氏自己站里不稳，这才撞着了多宝阁，这是她自作孽，怨不得旁人。”
这番话倒是合情合理，凭谁也挑不出错了，只谢逢春说完，把马氏狠狠瞪了眼，这才抬脚出去了。马氏叫谢逢春恶狠狠一瞧，脚下竟是有些发虚，晃得几晃，还是守在门外头的青梅同洪妈妈看着不好，抢进来将她扶住了。
马氏虽恨恨，却是不敢再为难孟姨娘，只同玉娘说：“你爹爹不是叫你避一避，还站这里做什么？一会子叫那些粗人冲撞了，倒是我这个做娘的不周到了。”
这话显见得连玉娘一块儿恨上了，若是往日，玉娘见着马氏发怒，少不得上前委委婉婉地解说一番，今儿许是露了些真性情出来，倒是顺着马氏的话就说：“是。女儿这就回去。我姨娘伤了嗓子，说不得话，也请娘容情，许我姨娘去女儿房里避一避，再请个大夫的好。若是爹爹知道了，也必赞娘周全的。”
马氏叫玉娘这些话刺得肝儿疼，咬牙把玉娘看着，见她肌肤如玉，偏又穿着玉白的罗衫，一晃神就是个白玉雕成的美人，哪里还有半分凶性，可恨自己都叫她这娇怯怯的模样给骗了，只以为她是个好性儿。又恨谢逢春为着那富贵荣华的前程，一颗心已然全偏到玉娘母女那里去了，全不念夫妻情分。如今也只望这个两面三刀的小贱人在宫里头一世不得出头，顶好是叫那些贵人娘娘磨搓死，才算是老天有眼。
她这头虽心中恨恨，又知道今儿真是把谢逢春给惹着了，不敢驳回，捏着鼻子答应了，扯着嘴角道：“三丫头真是替我想得周全，好孝心！想必你哥哥姐姐们知道了也喜欢得很。”
玉娘哪里在意这话，她是过了复选，要往州府去的采女，马氏再恼她，也不过咒骂几声罢了，还能将她如何？便是那谢显荣，谢怀德弟兄也不足为虑。
前者当真是抱着“处浊世而显荣兮”之志，马氏将自己这个粉头之女记在名下时十分瞧不上，偏谢逢春送自己去参选的履历倒是这位增生亲自写的，其心思不问可知。谢怀德那里，瞧着有些跳脱任性，倒是个重情的，自家今日这番作为，正好占住个孝字，想来他不至于如何。倒是谢月娘那个炮仗性子，招惹不得，因此上就道：“女儿在家也盘桓不了几日，若是没个急病差池，是要去州府的，请娘瞧在这个份上，多少容让些女儿，日后也好再见。”说了扶着孟姨娘就从马氏身边走过。
马氏叫玉娘这些话直气得抽气，可不是拿她没法子了！有心告诉儿子们，大郎还罢了，二郎是个急性子，偏这个贱丫头是上了名册的采女，有个损伤都要报官查核的。要真伤了她，谢逢春第一个不肯放她过去，只得咬牙忍了，又想着玉娘出门前那句“日后也好相见”隐约又有了指望。
第二十九章 内情
玉娘扶着孟姨娘才一进房，孟姨娘就将秋葵秋紫都打发出去，又将门窗都关得了，这才拉着玉娘的手，挣扎着道：“你今儿疯了不成！在他们跟前说了那些话，白白将你这些日子的辛苦都白费了。”
玉娘抽出手来，替孟姨娘倒了一盏茶递在孟姨娘手上：“姨娘也是个明白人，请细想想我这话可成理不成。我虽记在马氏名下，到底还是你的孩子，今日是彩云来我房前要我来救姨娘。她跪在我房前那样一说，我岂能不来，我即来了，若是眼睁睁瞅着姨娘去死，谢逢春同马氏这会子不会说什么，回头只怕也要心寒。我这会子为姨娘据理力争，马氏虽气恨，可有谢逢春在呢。他不是个蠢人，自然知道我为人。姨娘也是个明白人，请细想想我这话可成理不成。”
能瞧着自己亲娘去死的人，其心硬心冷可想而知，那她的记名母亲舍弃起来更不在话下，便是她的亲爹，只怕也不值什么，便是日后有大前程，只怕也占不上光。眼瞅着没得奔头，谢逢春是个商人，自然不肯再投入本金。反之，这回她肯为着个粉头出身的亲娘一搏，可见是个孝顺孩子，即是个孝顺孩子，自然是不会不顾念生父的。
孟姨娘听了，默然半刻，忽然又哭道：“好孩子，你就罢手吧。在这个家里，统共三个女人，有我在呢，你还这样辛苦，真要去了那地方，你孤零零一个人，可也太苦了。”
玉娘却道：“在这家，我是个任事不管的人，如今更记在了马氏名下，姨娘出了事，彩云偏来找我，姨娘就没个疑心吗？马氏巴望着拢住我，自然不能叫我去，要亲眼看着她处死姨娘，是以不是马氏。谢逢春待姨娘倒是有几分真心，能护着姨娘自然护着，便是不能护了，他还指望我替他挣前程呢，自然也不会将我拖进来；而余氏已死，如今看来只有那位病姨娘了。”
孟姨娘嗓子疼得好些了，听着玉娘这些话，知她不想再说，就把心思转过来，正要说话，就听着门外有人说话：“秋紫姐姐，老爷遣婢子来同孟姨娘说话。”
孟姨娘擦了泪，起身到门前将门一开，就见门前立着十七八的丫头，眼生得很，因问：“你是哪个？”那丫头满脸是笑，十分殷勤地道：“婢子是在花园子里扫地的兰花儿，不是府里的家生子，前年才卖身进府的，没在姨娘，太太们面前当过体面差事，所以姨娘不认得婢子也是有的。”孟姨娘听她口角剪断，倒是一笑，就问：“老爷使你来说什么话？”
兰花儿就道：“方才老爷请了县太爷同仵作来验过了余姨娘的尸身，又问过了姨娘房里的彩霞姐姐彩云姐姐，原是余姨娘自己失足撞在多宝阁上，同旁人都没干系，这会子已经具结了，老爷请姨娘安心在三姑娘这里住着，县太爷同仵作已走了，余姨娘的尸身也收拾了，只是那地方才死了人，晦气得很，总要请和尚来念过三日地藏经，去去晦气，姨娘再回去也使得。”
孟姨娘听了，把黛眉一皱：“老爷可说我住哪里没有？”兰花儿笑道：“老爷说，听凭姨娘喜欢呢。”又说了许多奉承吉祥话儿，直哄得孟姨娘脸上回嗔作喜，转头向玉娘道：“三姑娘，问你借几个铜钱使使。”
玉娘本在屋里头呆着，听孟姨娘说话，开了妆奁，随手抓了把铜钱，走过来递在孟姨娘手上。孟姨娘接了，回头要赏给兰花儿，却见兰花儿愣愣地瞧着玉娘，心上就是一跳，几步走下台阶来，拉起她的手将铜钱塞在她手上：“回去罢，一会子你们祝妈妈找不到人，该恼了。”祝妈妈是管着园里花木的婆子，也是谢家的家生子儿，因早年丧夫，性子格外严苛些。
兰花儿这才回过神来，握住了铜钱，先谢过孟姨娘，又屈膝玉娘：“婢子谢过三姑娘赏。”说了又抬眼瞧了玉娘一眼，只见眼前人玉兰花儿般的一张脸，仿佛就是从前的模样，只瞧着自己时，全然不认识的模样，不免有些下气，转念又想：从前她寄居在庵堂，早不保夕，要瞧着尼姑们脸色过日子，还不如她这个庄户人家的女孩子，虽穷困些，倒不用受气。从前的受气包如今翻身做了姑娘，眼看又有大前程，所以不认故人也是有的。左右她不是卖定的死契，过得几年还是要家去的，三姑娘念不念旧情，提拔不提拔她倒也不是很要紧，想到这里，兰花儿也就释然，握着孟姨娘给她的赏钱，欢欢喜喜地走了。
又说孟姨娘对谢逢春的了解只怕比谢逢春自己还多些，听着兰花儿传的话就知道他心上对马氏颇为不满，也就得了意，又想起方才叫兰花儿打断的话，想了想，就道：“罢了，姑娘脂粉首饰一样样的，都素淡得很，我很不喜欢，就不在这人叨扰姑娘了。我跟卫家妹妹年岁差不多，她那里的东西，我倒是能用，今儿就过去同她挤一挤。”
玉娘是知道孟姨娘性子的，从前不好说，这些年来经历坎坷，怕是早养成了不肯吃亏的性子，只怕她要去找卫姨娘的麻烦，这会子可不是她生事的时候。刚要出声，就见孟姨娘脸上一笑道：“姑娘放心，我嗓子疼得厉害，说不成多少话。”又道，“你也只管放心，方才是我想岔了，我只想着我若是死了，便是日后你的出身叫人翻起，看着我已死了的份上，也不会如何为难你。如今我想明白了，凭日后如何，总要亲眼见了才作数的。”摆了摆手令玉娘安心，摇摇摆摆就去了。
卫姨娘是马氏陪嫁丫头，亲自抬的姨娘，又同马氏跟前最得意的管事妈妈洪妈妈交好，虽不得谢逢春喜欢，倒也没下人敢怠慢她，日子颇不难过。只是长年病痛，使得卫姨娘可脸上干瘦蜡黄，虽只比孟姨娘大两岁，一眼瞧上去比孟姨娘老上许多。
这时卫姨娘看着孟姨娘独个儿进来，依旧衣裳鲜亮，眼内心中针扎一般，她如今这个境遇，正是拜孟姨娘所赐。
不是孟姨娘这个表子恃宠而骄，太太怎么会想抬个人来同她打对台，软硬皆施地逼着自己就范，做了老爷的姨娘。这还罢了，要不是孟姨娘这个粉头放当无耻，专会哄男人，又怎么会将老爷勾得死死的，叫自己跟个活死人一般。都是为着自己不得宠，所以老爷才会在孟姨娘这个贱人滑了胎时疑心到自己身上。老爷这个负心无情的，毫无证据的也能罚她在院里跪了一夜，从此落下了喘疾，这些年一直离不得药。偏这么个出身腌臜的女人，这些年一直得意，几乎能和太太分庭抗礼，如今她的女儿还要往天底下最高贵的那个地方飞，叫她怎么不恨。
卫姨娘恨毒了孟姨娘，日日巴望着将她打落尘埃，扯下她的画皮，露出她肮脏的本来面目，还有她那个女儿说是老爷的，可一个表子，虽从了良，偏住在外头，老爷又三天去两天不去的，哪个知道是谁的种，就这种贱人的后代也配进宫吗？卫姨娘恨得久了，今儿忽然在花园里瞧见余姨娘恍恍惚惚地模样，一时兴起上前搭了几句话，便探知孟姨娘这个贱人舍了个杂种女儿求富贵，完了怕膝下荒凉又要抢别人的女儿，就做个义愤填膺地模样道：“若是有人要抢我的孩子，便是拼了我这条命去，也不能使她如愿！”余姨娘正是气昏头的时候，果然听了进去，转头去寻孟姨娘了。
只是卫姨娘也没想着，余姨娘竟会死了，起先卫姨娘对余姨娘还有几分愧疚，等她打听着马氏去处置孟姨娘了，喜心翻倒，哪里还记得余姨娘死得屈，故意在路上拦着彩云：“老爷不在书房呢，你又怎么寻得到他，便是你寻到老爷了，只怕也晚了。倒不如去寻三姑娘，老爷太太如今把三姑娘看得比二姑娘更重哩，有三姑娘求情，你们姨娘自然就没事了。”彩云不过是在外头当差的小丫头，哪里知道卫姨娘是要使玉娘同马氏，谢逢春等破脸，果然去寻了玉娘。
卫姨娘做完了那些，只在自己房中呆着，等着听孟姨娘的下场，又想知道玉娘见亲娘没了下场，会如何同谢逢春和马氏闹腾，不想孟姨娘竟衣裳鲜亮地走了来，还一副反客为主的模样，顿时气急攻心。
卫姨娘恨到极处时，一口气转不上来，拿帕子堵着嘴，直咳得双泪交流。沉香见她咳得厉害，忙取了平喘的丸药来用水化开，服侍着卫姨娘喝了下去，转头就见孟姨娘仿佛回到自己房中一般挑拣着这脂粉首饰，不住口地贬低，顿时不满。她倒是个忠心的，就道：“姨娘一般也有自己的屋子，鲜亮衣裳首饰都放不下呢，倒瞧得上我们姨娘这些东西。”
孟姨娘手上正拿着一支簪子，听着沉香说话，呵呵了声，她叫马氏勒伤了喉咙，发声黯哑，这呵呵一笑，似毛刺刮着，叫人不由自主地打了个寒战。
第三十章 委屈
孟姨娘自来不是个肯吃亏的主儿，不知道是谁害她也就罢了，知道了卫姨娘有干系，虽答应了玉娘不生事的，也不肯轻易罢休，呵呵笑了两声：“好丫头，难为你忠心呢，你姨娘这样柔弱，你就该多劝劝她，叫她好生歇着，别费一些心思才好。思虑太重了，与将养身子不利。”
这话意有所指，卫姨娘是个心虚的，强笑道：“她是个好的，知道劝着我多歇息。孟妹妹要是没旁的事，姐姐就不留你了，免得妹妹过上了病气，倒是我的不是了。”孟姨娘不理卫姨娘，纤手摸了摸咽喉，皱眉道：“你这个丫头，我才夸了你懂事，这会子就这么没眼色，瞧着我来了这许久，也不知道倒杯茶我喝哩。”
沉香瞧了卫姨娘眼，见卫姨娘点了头，这才走去倒了茶来，孟姨娘接了，喝了两口，又道：“卫姐姐，我那房子才死了人，可是晦气得很，又要休整，又要请和尚超度，怕是十天半月得也不得空呢，我在哪里如何住得？倒是姐姐这边清静，我且在姐姐这里躲躲，待得那边收拾得了，再回去。姐姐放心，我也不白住姐姐的。我正伤了嗓子，太太要给我请个大夫瞧瞧，索性趁便也给姐姐瞧瞧，这咳嗽长年累月地，也伤精神呢。”
孟姨娘有把好嗓子，说起话来珠滚玉盘一般，这会子嘶哑着也动听不起来，更何况说的话，字字句句戳在卫姨娘痛处，格外刺耳。卫姨娘抖着手道：“我这里有太太配的丸药，吃着呢，不好换方子的。我又咳嗽着，妹妹住这里怕是不大妥当，一是别过了病气去，二是妹妹要没做什么亏心事，哪里住不得呢？”
这话的意思竟是不信余姨娘之死同孟姨娘无关，不过是谢逢春偏宠孟姨娘，替她遮盖了。所以孟姨娘一拍手：“哈哈。姐姐这话说得很是呢，没做亏心事，哪里住不得？左右不是我害得人，还能跟了我来这里吗？姐姐你说可是不是呢？”
卫姨娘又是一阵惊天动地般的咳嗽，这次却是咳得连话也说不出了，只是喘气。孟姨娘似打定了主意一般，又指使着沉香给她找干净被褥，又喊卫姨娘门外的小丫头锦儿去叫彩云来服侍她：“虽说彩霞才是一等的，可我寄住在姐姐这里，说不得只好委屈些，用个二等的，有人打水收拾衣裳也就罢了。”
听着孟姨娘要叫彩云来，卫姨娘哪里坐得住，实在她是个没多少准主意的，要不然也不能使彩云去叫玉娘了，忙道：“罢了，我病得厉害，离不得沉香。妹妹倒不如叫了彩霞来，也好值夜。倒是外头那些粗使活计，搭一把手，也就罢了。”
孟姨娘同玉娘虽疑心是卫姨娘捣的鬼，倒是没把握的，所以孟姨娘亲身过来试探一番，直说说起彩云，见卫姨娘急着推脱，知道便是余姨娘的事同她没干系，将玉娘推在风口浪尖的，必然是卫姨娘了。
我不犯人而人犯我，孟姨娘当时就有些恼了，好在总记得玉娘的话，谢逢春原是对她们母女心怀愧疚，是以在这当口不好再生事，物极必反，再有纷争，谢逢春必然认为她们母女不大安分。失了谢逢春欢心，日后马氏为难起她一个小妾来，当真是轻而易举。
所以孟姨娘竟是忍耐住了，依了卫姨娘的话，叫了彩霞过来服侍。因她的屋子才死了人，晦气，谢逢春又可怜她险些丧命，索性将屋子重又整饬了回，又请了大宝寺的和尚来念了七日地藏经超度，前前后后总有二十来日，直至玉娘启程往州府去还没折腾完。
只说在这二十来日里，孟姨娘先是同卫姨娘住着，时常不阴不阳地叹几句余姨娘如何可怜，死状如何凄惨，又哭几声云娘如何凄凉可怜，直搅得卫姨娘坐卧不宁，又不敢发作。待得孟姨娘搬回去，便又病了场，缠缠绵绵地一直不肯好，总拖了有一个多月，待得病好之后，身子比之往常更弱些，一些风也经不得，这是后话。
只说孟姨娘在卫姨娘处只住了五六日，因谢逢春恼了马氏行事昏聩糊涂，不肯往上房去，又耐不住寂寞，到底也喜欢孟姨娘小意体贴，索性就叫孟姨娘搬到书房去暂住，直把马氏气得砸了许多东西，自知理亏，不敢发作。
而余姨娘之死引起的麻烦又接踵而至，她失足跌死的消息有人传至到她叔叔余二狗耳中，来人还说：“你花朵儿一般的一个侄女给了他们家，就这样没了，你当叔叔的总该为侄女儿讨个公道才是道理！总不能就这样放了他们过去，可也太便宜他们家了。”
那余二狗是个贪财重利的，靠着侄女儿余桃花做了谢逢春的小妾，在庄上做着庄头，也算呼风唤雨，得意了这些年。这回侄女儿好端端地跌死了，又听了这样的话，自是觉着是发财的机会来了，急匆匆扯了几尺白粗布，在几个儿女身上，借了牛车，一路就哭到了谢府门前。
那人又教余二狗：“我知道你是个老实的，别一哄就跟着人进去了，吃多少亏都没人知道！总要大伙儿都知道了你的委屈，你才好说理。”余二狗心领神会，所以只在门前，令几个儿女跪着哭，又寻摸出了个破铜盆竟就在谢府门前烧起纸钱来，口口声声哭得是死于非命的侄女儿。
谢府在阳谷城也算得有名的人家，门前闹了这样一出，自然许多人围着瞧。那余二狗见看热闹的多了，抹了把脸，也不哭了，站起身来道：“各位乡亲，我那侄女儿是他们谢家正正经经摆了酒席抬回去的，统共不过七八年，一个二十五六岁的人，哪里这么容易就摔死了！分明是他们家不能容人！如今连个尸首也不给我们瞧，这是欺负我们庄户人没钱啊。”又是干嚎又是顿地，倒是个凄惨模样，也引得几个妇人陪着落泪。
谢逢春在内宅听了，气得头痛，又怕伤了自家名誉，累及玉娘参选，只得开门出来见他。
余二狗见谢逢春出来，嚎得更伤心了些，又上去扯住谢逢春衣裳要说法，谢逢春心中把死了的余姨娘，活着的马氏恨得咬牙切齿，可当着众人，也只得做个哀叹的模样：“我原也不余氏就这样没了，偏就是摔得不巧，撞到了头。我这里有县衙具结的文书在，再不能哄你。只是余氏总是服侍了我一场，又留下个女儿，我也不忍她死后她的弟妹们还要吃苦，总要照拂一二，才全了我们夫妻一场的情分。”
余二狗听着谢逢春这样，假惺惺抱着谢逢春哭了几声，假惺惺地道：“即是有官府的文书，那就我侄女儿命薄罢了。”又使几个孩子起来谢过姐夫照应。从来妾的亲戚只是妾的亲戚，同主家无关的，余姨娘的几个堂弟堂妹不好叫谢逢春姐夫的，无如谢逢春自己说错了话，就叫余二狗赖上了，到后来直讹了一百五十两银子三十亩上好水田去，余二狗这才罢休。
三十亩地，一百五十两银子，对谢逢春不算个数目，只是余二狗在门前这么一闹，转天谢逢春就被叫去了县衙，叫天使陈康敲打了回。
陈康只说是本朝采选采女虽选自民间，可总要身家清白，这回闹成这样，显见得谢家内帷不休。内帷不修便是主母无能，有母及女，怕玉娘也有不足。谢逢春花了多少精力银子才将玉娘送到天使面前，自是不能就此打住的，只得赔了许多情，又额外送了五百两银子，陈康这才做出一副勉强的模样，将此事揭过。
谢逢春在陈康跟前卑躬屈膝，受了许多委屈，这口气怎么咽不下。自是迁怒在惹出这番事的马氏身上，对着她没个好脸色好口气，甚而说出了若不是玉娘记在马氏名下，就要将马氏休弃的话。
马氏气恨委屈已极，却不敢再同谢逢春闹，只向着心腹洪妈妈哭道：“我不过是想叫余氏同孟氏闹一场，也免得孟氏太过得意。哪知道会这样！”捶胸顿足，悔之不及，竟就病在了床上。
玉娘同孟姨娘听说，俱都欢喜。原来玉娘盘算着，这回她同孟姨娘这般一闹，是将马氏得罪狠了，日后翻身起来，别说孟姨娘要在马氏手上吃亏，就是她自己也不得安静，倒不如趁机叫谢逢春彻底厌了她，好叫她翻不过身来，才算是绝了后患。得了玉娘提点，孟姨娘在谢逢春跟前得宠这些年，手上自然有得用的人脉，悄悄使了人去寻了余二狗出头，叫谢逢春大大得丢一回脸，果然得计。不想好事成双，天使陈康也借机生事揽财，更是叫谢逢春恼马氏恼得厉害，连马氏病了也曾去瞧她一眼。
却说马氏这一病，不独出嫁了的英娘，月娘要回来探视，谢显荣，谢怀德兄弟两个也要问安，就撞着了玉娘在马氏病榻前伺候。谢显荣是从来把玉娘瞧不上眼的，连话也不同她说一句。英娘倒罢了，她是个与人为善的性子，还同月娘说了句辛苦。月娘有心寻玉娘的麻烦，只碍着马氏病着，万一谢逢春恼了，无人回护她，只得强忍。
唯有谢怀德，他是在家最久的，知道这桩公案，都是自己娘挑唆余姨娘同孟姨娘为难，才闹到如此田地，见着玉娘倒是有愧。谢怀德从来是个有些随性的人，在兄长姊妹跟前挥洒自如，唯独见着玉娘，许是从小不在一处的缘故，有些拘束，虽有心替马氏盘桓几句，到底开不出口，也只得罢了。
马氏直病到了玉娘启程去了州府这才起身，倒是避过了替玉娘收拾行李。也因没了她在一旁，孟姨娘更少了顾忌，在谢逢春跟前撒娇撒痴，哭哭笑笑地，哄得谢逢春在原先给玉娘防身的两千两银子的基础上又加了一千两，打赏人的小银锞子也加了一倍，待到马氏知道，玉娘已过了州选，往京都去了。
第三十一章 进宫
大殷朝□□开国之后立下规矩，采女选自民间，凡年在十四岁以上十八岁以下，不论贫富官民，层层选拔，择面容姣好端丽者入选，以充后宫、太子东宫、诸皇子府，诸王王府等。选中的采女车载入宫，先充掖庭，而后择其中品貌出众的充实后宫，余下的再指往各处王府。
五辆载着采女的车架缓缓朝着太极宫驶去，采女们早经过训教，入宫首当谨言慎行，所以虽有二十余人，却是个个默不做声，只有车驾辚辚，眼瞅着到了太极宫门前。
玉娘在第二驾车上，与她同车的有个采女朱德音，倒是官家小姐出身，今年已十七了，生得白皙壮美，其父朱广珏为延平十九年二榜三十二名进士，如今做着国子监太学博士，虽官职不显，门下学生倒是个个出身显赫，不是国公子孙也是侯爵子弟，最差的也是三品大员家的子弟。朱德音自恃身份，就把商贾出身的玉娘瞧不上眼，上车时瞥见玉娘，脸上一冷，把下颌微微抬起，只拿着眼角瞟玉娘。
玉娘生得单柔，与朱德音相对而坐，更显得弱不胜衣，尤其朱德音一眼瞟过来时玉娘将身子微微侧转的模样，楞谁见了都是一副叫朱德音欺负了的模样。朱德音见她这样，心中恼怒，鼻子里哼了声，轻声嗤笑：“你做这个样儿给谁瞧呢，这儿可没怜香惜玉的人。”这话儿说得不免太过刻薄，哪里像是出来的，倒像是市井人家的口吻。
玉娘素来不爱争口舌，垂目不语，倒是同车的另一个采女周蘅有些锄强扶弱的脾气，瞧不惯朱德音自高自大，见她又贬低玉娘，按着玉娘的手就道：“你。”
“你”字才出口车行忽然停住了，就听得宫门缓缓开启的声音。朱德音转头看去，只见太极宫宫门大开，里头走出个身着戎装的男子来，二十出头的模样，面目冷肃，黑甲外头罩着红袍，走动间袍角翻飞犹如火焰一般。
“赵大人这是休沐了？”阉人尖细的嗓音在车列边响起，内侍监福兴安在路边微微躬身，苍白瘦削的脸上堆满了笑。赵腾的目光从采女的车架上掠过，中间微微顿了顿，也不知道他瞧见了什么，冷肃的面容一瞬间似叫人从中间劈开一般，转瞬又恢复了常态，颌首应答：“福公公辛苦。”福兴安一甩拂尘，笑嘻嘻道：“奴婢等不过跑个腿罢了，哪比得上赵大人身负拱卫皇城重责，夙兴夜寐得，才是辛苦。”赵腾的目光又缓缓从采女的车列上掠过，倒象是车中藏着什么叛逆一般，又对着福兴安又点了点头，这才迈步走开，步履却比方才缓慢了许多。
周蘅拍了拍心口，轻声说“这位赵将军杀气腾腾的”。一眼忽然瞥见玉娘脸上微微发白，以为她叫赵腾吓着了，就做换个若无其事得模样，低声笑道：“我听人说，这位赵大人手握皇城护卫重责，最受圣上倚重，日后只怕前程无量。”
朱德音砸京都一住了好些年，自然知道京中官员掌故，听着周蘅提及赵腾，就哈了声。玉娘转动眼眸将朱德音上下打量了回，微微一笑，竟是开了口：“是。”
本朝谁人不知神武将军赵腾最受乾元帝器重，朝夕召见，果然信重得很，可不是前程无量。
朱德音原想说话的，见着玉娘应承周蘅应承得快，想起她对自己总是罕言讷语，把鼻子哼了声，斜睨了玉娘眼，倒是端端正正地坐好了。
赵腾一走，采女的车列又缓缓前行，守着北门的军士略略盘查了几句，也就放行了。进得宫门，便是通往掖庭的甬道，两侧高高的宫墙将碧蓝得天空压得只剩了一条线，玉娘缓缓地吐出一口气。