孟姨娘含泪道：“自打那回小产后，大夫就说婢妾不能生了，老爷何苦说这话来刺婢妾，全然不顾婢妾心疼。”说了放声大哭，口口声声说着自己命苦，又说，“老爷即嫌婢妾不能再生，当日怎么就要救婢妾呢？叫婢妾同那苦命的孩子一块儿去也就罢了。”直哭得谢逢春手忙脚乱。
原来孟姨娘自生了玉娘之后，还怀过一胎，在六七个月上时误食了烧在鱼汤里的薏米杏仁豆腐，竟是活生生滑落了一个男胎，又因失血过多，险些儿性命不保，好容易救回来了，也伤了身子，导致不能再孕。孟姨娘这一胎，滑得很是蹊跷，哪家会把薏米杏仁豆腐烧在了鱼汤里，分明是有人做的手脚。谢逢春当时就怀疑马氏。马氏满脸冷笑，口口声声说着自己已有两个儿子，哪个还忌惮个庶子，又说要回去娘家评理。谢逢春也觉理亏，只得罢了。又当时谢逢春只得卫氏一个姨娘，便怀疑卫姨娘，罚她在院里跪了一日一夜，卫氏抵死不认。当时正值深秋，露水寒重，卫氏就此得了病，一直缠绵至今。
谢逢春只好将厨房里能摸着菜的都拷问过了，竟是没人认的，最后也只好将厨房里的人统统换过一遍，这事才算告一段落。只是打那以后，谢逢春将孟姨娘看得紧，所以才能在那回马氏要发卖她时将她救了下来，而卫姨娘自此失宠，将近十年，谢逢春绝足不去她处，要不是她是马氏的陪嫁丫头，同洪妈妈有些旧情，只怕连安稳日子也够不着。
今儿谢逢春无意间一句话，就将这件事勾了起来，孟姨娘也不知自己哭得是那落地时眼耳口鼻，四肢都全了的儿子还是活生生给了抢了去的玉娘，只是委委屈屈，悲悲切切，哭了好一会。谢逢春倒也知道自己理亏，颇为忍耐了一回，见孟姨娘哭个不住，也有些不耐烦，就道：“好生和你说话，不过说错一句半句，你就没完没了，显见得是我平日太宠你了，宠得你一些规矩也没有！”摔了帕子，起身就要走。
孟姨娘一行哭两只耳朵却听着，见谢逢春发作，忙探出手去扯着谢逢春袖子，抽抽噎噎道：“老爷莫恼，婢妾不敢哭了。婢妾只是想起了那孩子一时伤心。若是他还在，婢妾哪还管什么玉娘呢？总是有个孩子依靠，也不至于膝下荒凉。”说了，自己取过帕子来擦泪。
谢逢春叫孟姨娘这几句话又拦住了脚步，低头想了想道：“罢了，罢了。你也别哭了，你不是怕膝下寂寞吗？回头把云娘抱给你养也就是了。”又看孟姨娘哭得脸上脂粉落得七七八八，双眼红肿，回头叱道，“都傻呆着干什么，还来服侍你们姨奶奶洗脸梳头。”
彩霞彩云等丫头见孟姨娘再同谢逢春闹，都不敢向前，听着谢逢春一声招呼，忙拥过来，簇拥着孟姨娘到了妆台前，先冷水绞了手巾来给孟姨娘敷眼，这才净面梳头，重又梳了头，换了沾了泪水的衣裳，又是一个娇滴滴的美妇人模样，只是双眼依旧微肿，看着倒是比平日更可怜可爱些。
谢逢春笑道：“这才象话。你也别着急，等玉娘上了族谱，就将云娘给你抱过来。”孟姨娘道：“余妹妹怕是不肯的。”谢逢春道：“我是夫主，我说了还由得她吗？你瞅着什么时候同玉娘先说声，即记在了她太太名下，母女间也要亲近些才好。”孟姨娘含泪答应，又说：“婢妾想着，二姑娘同玉娘不大合称，还请老爷太太缓些告诉二姑娘才好。”
谢逢春原本倒是没想着这事，叫孟姨娘一提，心上一凛，忙道：“你这话有理，你且歇着，我晚上再来看你。”说了提脚就走，却是往马氏那去的。
孟姨娘看着谢逢春去了，把彩霞格外看了会，脸上带些冷笑：“今儿老爷的话谁哪个敢传出去，可别怪我不念主仆情分了。一个丫头是配小厮还是管事，不独太太，老爷也是做得主的。”
彩霞原本真想着一会觑个空往马氏那里走一遭，把老爷要将余姨娘的四姑娘抱给孟姨娘养的事回了，听着孟姨娘这句，哪里还敢有这个念头，心下暗道：要把四姑娘抱给孟姨娘养这样的大事，老爷总要同太太说的，无所谓我去不去的。自己深觉有理，悄悄地松了口气，只不知道她瞬间转换的神色叫孟姨娘瞧在了眼里。
到了晚间，孟姨娘说是在花园里纳凉，却是走到了玉娘房中，又以消食为籍口将玉娘带了出来，又说在自家花园里也没外男，只不许秋葵秋紫跟着。玉娘便知孟姨娘有话同她讲，就道：“今儿气闷，怕是蚊虫多，你们拿着艾草好生熏一熏。”秋葵秋紫只得答应。
孟姨娘同玉娘走了会，眼见得离屋子远了，孟姨娘才把谢逢春的话同玉娘说了。不想玉娘听了，半点惊异之色也没有，反是一笑道：“爹爹对姨娘倒也关爱。”
孟姨娘也是个聪慧的，听着这话里大有深意，略想了想，也猜着几分，就道：“莫不是这事是你的手笔？”说了就把玉娘上下打量了回，见她脸上依旧脂粉不施，浅淡装束，在月色下袅袅婷婷，犹如明月梨花一般。
原来马氏房里两个大丫头红杏同青梅两个，红杏因生得俏丽，又胸有大志，渐渐地就不得马氏喜欢，只信重青梅。红杏是个掐尖要强的，自是不甘心叫青梅压住，暗中要与青梅争锋。马氏跟前她是得不了好了，便将主意打在了谢显荣同谢怀德弟兄两个身上。因谢显荣已有妻子冯氏，他二人夫妇恩爱，冯氏又有了身孕，就把一腔情谊栓在了谢怀德身上。
玉娘虽不大往马氏房前走动，只是她为人聪明谨慎，早瞧出了红杏嫉恨青梅，更出手推了一把，搅得红杏对青梅咬牙切齿，行事越发的没看分寸。玉娘以有心算无心，不久就捏着了把柄。
要说月娘是马氏的心头肉的话，谢怀德便是马氏的命根子。谢怀德之所以十八十九岁还未娶妻定亲，全是马氏要挑个高门媳妇耽搁了。要叫她知道红杏纠缠谢怀德，便是几句没影子的话，只怕也能将红杏打死。红杏再有心气儿也怕死，听着玉娘的话当时就软了，再不敢强。
玉娘自收服了红杏，倒是一直没用她，直到近日，玉娘教了红杏一番说话，令她务必要叫月娘听见。先说谢逢春连官家子弟的求亲也拒是为着勾起月娘的嫉妒，提起孟姨娘出身不堪，是为着点醒月娘，可以利用此事老攻击讽刺玉娘。而谢逢春同马氏夫妇两个，虽也急功近利，到底有这几十年的见识，只要听见这番说话，自然会想办法弥补玉娘出身不足这一短处，只不想马氏倒是雷厉风行，立时就下了决断。
只是这一番计较，玉娘却是不能亲口同孟姨娘说，只是道：“姨娘说什么，我怎么不懂？不认作嫡女，我便不是爹爹的女儿了吗？”
孟姨娘听说，脸上神色变换，把玉娘看了好一会，脸上忽然一笑：“虽说记做嫡女也不过是哄着人玩的，也好过叫人笑有我这么个姨娘，也免得委屈你。” 说话时一双秋水眼滴溜溜乱转，没片刻安分，手中的纨扇也不住地转动。
第二十二章 记名
孟姨娘那番话可说夹枪带棒，不想玉娘瞧竟是一些儿不动容，只说：“如今说什么委屈不委屈的，可真是笑话了。姨娘请仔细想想，若不是爹爹疼我，哪里会肯把我记在娘的名下，姨娘气娘可还少了？且我记在娘的名下，姨娘也始终是我生母，我就能忘了姨娘不成。”
孟姨娘握着纨扇的手背几乎爆出青筋来，斜着桃花眼睇着玉娘，细声细气笑道：“姑娘好孝心，可见从前都是我多虑了，只盼着姑娘心愿得遂，从此风风光光地做个贵人！”说了，重重哼了声，甩手摇摇摆摆地走了。玉娘瞧着孟姨娘的背影，倒是委委屈屈叹了声道：“是姨娘要我争上游的，这会子爹娘抬爱，给我脸上增光，姨娘怎么又不喜欢了呢？”说了也自去了。
她才走了没一会子，就从路边的树丛里钻出个丫鬟打扮的女子来，十七八岁年纪，梳着精光的头，插了短钗，脸上鼻子极为生得俏丽，直而挺，只是眉淡而眼小，整个面目看起来就寻常了。正是马氏身边的青梅。
原是马氏一时心热，在谢逢春跟前说了要将玉娘记在名下，转头就后悔了，即怕是孟姨娘捣的鬼，不知使了什么手段，唆使了月娘来当说客，又怕孟姨娘舍不得玉娘，在谢逢春跟前哭闹撒娇，哄得谢逢春改了主意，到时反是她脸上无光。
想到这里，马氏忙命人去将谢逢春追回来，不想谢逢春已往孟姨娘那去了，只得罢了。到底心中不安，行动间就有些带出来，拉着洪妈妈道：“孟氏那个贱人，掐尖要强，再不肯吃亏的，这回还指不定怎么闹呢。”洪妈妈见马氏脸上不豫，只得过来劝她：“孟姨只生了三一个孩子，巴望着靠三姑娘日后扬眉吐气呢。认在太太名下，是三姑娘脸上的光辉，只要孟氏不是个蠢的，再不肯不答应的。”马氏又冷笑：“我不怕她不答应，只怕她答应得太快了。”所以叫了青梅过来，在她耳边嘱咐了，要她盯着孟姨娘去。
青梅对马氏也算得忠心，当即答应了，到了孟姨娘房前，正想着怎么进去套话，好叫孟姨娘不察觉，却见孟姨娘出来了，便悄悄跟在身后，万幸孟姨娘没有知觉，倒叫她听着了孟姨娘同玉娘的那番说话，这对母女倒是心有嫌隙一般。起先青梅也有些不信，转念又想：那孟姨娘跟着老爷前是个粉头，且不是清倌人，迎来送往的，三姑娘觉着抬不起头也是常理，换做我，我也要觉得没脸的。青梅倒是信了。
她一信，回来同马氏说话时便有了偏向。马氏对青梅也算信重，听了她的说话，这才放了心，只向洪妈妈笑道：“三丫头倒也不糊涂，知道当谁的女儿好。”就此把此事丢过，只待冬至祭祖，开了祠堂，将玉娘的名字写上。
孟姨娘生的三姑娘要记在太太马氏名下充作嫡女这事，虽叫谢逢春同马氏压着不许人传说，到底不肯瞒着谢显荣谢怀德弟兄两个。
在谢显荣，他自诩是圣贤子弟，行事循规蹈矩，因孟姨娘的出身，谢显荣不仅是不喜孟姨娘，根本连提着她都嫌，自然连带着玉娘也不在他眼中。玉娘到家这几个月，因他一直随着岳父冯宪攻读，以备接下来的秋闱春闱，不常在家，所以兄妹两个见面只不过三回，谢显荣对玉娘的印象仅止于孟姨娘之女罢了。还是冯氏在谢显荣跟前几回夸赞了玉娘温婉顺从，有闺秀风范，谢显荣这才对玉娘印象好些，只是到底不喜欢，正想着怎么劝说谢逢春同，马氏改了主意，他弟弟倒是先开了口。
谢怀德听着马氏要将玉娘记在名下，脱口而出：“不可。”马氏将他拍了把，啐道：“做什么不可？三丫头到底是你妹妹，你要她日后被人笑吗？”谢怀德头上隐隐有汗：“娘前些日子才将三妹妹带去吴家，如今谁不知道她是庶出。这会子再记做嫡出，能哄得过谁？不查问追究也就罢了，查问追究下来，以庶充嫡，冒认婚姻，不大不小也是个罪名！”
大殷朝《殷律户婚嫁娶》云：为婚之法，必有行媒，男女嫡庶、长幼，当时理有契约。女家违约妄冒者徒一年，男家妄冒者加一等。
若将玉娘记为嫡女许婚，不揭破也就罢了，一旦他日揭破，谢逢春身上是有罪名的，便是玉娘也要被逐。
原本将玉娘记为嫡女这事谢显荣也不大喜欢，虽说记为嫡女，为的是日后好嫁些，备上一副妆奁也就罢了，碍不了许多事，可到底嫡庶是生出来的不是记出来的，这样胡乱施为，平白惹人笑话。听着谢怀德这话，接口道：“二弟说得有理，父亲母亲还是慎重些的好。”
谢逢春却是笑道：“无妨，我同你们娘都商议好了。左右你娘在吴家也没明说。到时若人要查问，只说是你们三妹妹出生时病了场，险些死了。有算命先生替你们三妹妹算了卦，说是命犯煞星，要寄在个贱命人名下才能养活。所以才暂时寄在了孟氏名下。”马氏在一旁笑微微道：“这十四年总是委屈你们三妹妹了。”
这是谢逢春同马氏定了对外的口径了，见父母计较已定，不能更改，谢显荣不大情愿，也只得罢了，同谢谢怀德一并告退出来。
到得外间，谢显荣想了会，同谢怀德到：“我会子想来，想是父亲看三妹妹颜色好，想将她配个高门，所以有了这样糊涂的念头。她到底那个出身，又是在庵堂长大的，还不知道识字不识字呢，贸然结亲，万一叫人知道真情，那可是结仇了。我随岳父攻读，常不在家，竟没留意也是有的。倒是你，整日在家，也不知道留意些。你若早发觉了，娘素来疼你，总能听进去一二。”
谢怀德瞧着谢显荣这番模样，低头摸了摸鼻子，脸上一笑道：“哥哥说的是，都是我不留意。”也懒怠再说其他，摇着扇子走了。谢显荣见谢怀德这样，只觉自家弟弟没个盘算，又跌足嗟叹了回，回房去寻冯氏说话，意思是冯氏去劝一回马氏。
冯氏倒是喜欢玉娘，不然也不能在谢显荣跟前夸她几回，听说此事反劝谢显荣道：“三妹妹性子柔顺温和，若是为着出身受了委屈，也怪可惜的。且老爷太太也是疼三妹妹的缘故，我们若是逆了老爷太太的意思，岂不是不孝。”
谢显荣叫冯氏这几句话气倒，有意拿律法来驳回，又看着她有六七个月的身孕，不好刺激，只得忍了，又道：“你即同她好，多劝着些，叫她谨言慎行，也免得找祸。”冯氏柔顺，自是笑着答应了。谢显荣同冯氏到底是少年夫妻，颇有恩情，看着冯氏柔和，也就将事情揭过。
谢显荣谢怀德弟兄两个见事无可挽回，也只得罢了。谢显荣依旧不喜欢玉娘，便是偶尔在马氏房前见了，也是视若无睹。倒是谢怀德，还肯同玉娘说上几句。谢逢春看重两个儿子，把事情与他们商议，却是信不过月娘的性子，同月娘说话时，竟是拿着哄外人的说话来同月娘说。
月娘性子虽急，却也不是个十分蠢的，想着玉娘才回家时马氏对着玉娘颇有几分不屑，哪里有半分亲生女儿的样子，自然不肯信，只是马氏同谢逢春一口咬定，她也无可奈何。只是一想到玉娘是庶女时尚且有官家子弟求亲，如今有了嫡女身份，只怕还能嫁得更高些。而齐家虽有些钱，也不过是商人，便是齐瑱能中秀才举人，等慢慢熬上去，做得官了，她也老了，便对这门起先十分得意的亲事不满意起来，瞧着玉娘更不顺眼了。
好在月娘婚期已定，就在来年二月初十，满打满算也不过只剩了半年有余，马氏就月娘将拘在自己的房中绣嫁衣，等闲不许乱逛。只是自打马氏要将玉娘记在名下之后，总将她拢在身边，要做个母慈女孝的样子来，所以月娘玉娘总免不了见面。
但凡见着面，月娘总要讥讽嘲笑玉娘几句。别说玉娘生就一副温婉柔顺的模样，便是玉娘有性子，也不能当着马氏的面儿发作，所以凭月娘如何，玉娘极少驳嘴的，倒叫月娘一拳打在棉花上一般，出不得气，又不敢再上去撕打，只得扭着马氏撒娇诉苦。
马氏不免心痛，要哄着月娘，又怕玉娘见着这样，觉得她这个当娘的偏心太过，笼络不成反生了芥蒂，回身还要抚慰玉娘，直搅得马氏焦头烂额，心烦不已。
转眼就到了冬至，谢家开祠堂祭祖，请出族谱。
其时冯氏才生了一子，尚未弥月。冯氏同谢显荣结亲已有两三年，虽夫妻恩爱，因谢显荣多在岳父冯宪处攻读，一旬也难得回来一次，迟迟未有身孕，马氏早有些怨怪的意思，这回一举得男，一家子都松了口气。谢逢春有了长子嫡孙，也自得意，抱着孙子道：“此吾家千里驹。”是以大名就叫做谢骥。
谢府规矩，媳妇要生有子女，才能入族谱，所以冯氏到了这时，才得以记入族谱，将谢骥记在谢显荣，冯氏名下。玉娘的名字也落在了马氏名下，自此尘埃落定。只是孟姨娘名下记没了子女，自然不能记入。别说不能记入族谱，便是百年后身死，作为个无所出的姨娘，连祖坟也入不得，马氏多少出了口恶气，这是旁话。
第二十三章 不谐
乾元七年，二月初九。
月娘出嫁前日送妆，四十八抬嫁妆，也算得近十年内阳古城里数得上的厚嫁了，一路吹吹打打在城中招摇过去，引来许多羡慕。
二月初十，宜成亲，求子，祭祀，祈福。
月娘出阁。
二月十三，回门。
马氏见齐瑱年少英俊，且家资丰饶，倒是比大女婿李鹤更看重些。不想月娘回家，脸上不大有新嫁娘的娇羞，颇有几分羞恼，细问之下才知道，新婚次日齐瑱出了房门之后，竟是连房也没进过。马氏不由大怒，只是女婿是娇客，且在新婚中，也不好就喊进来教训的，不免口出怨言，竟是有怪顾氏不会教儿子的意思。
还是英娘机敏些，又知道自家妹子是叫娘宠成的，任性胆大。那齐瑱更是三代单传，齐家老太太在世时，宠得眼珠子一般，一样的娇纵。这样两个人凑在一起，新怀初抱的，难免磕磕碰碰，要月娘听了马氏的话，只怪旁人，不责自己，只怕夫妇两个就要渐行渐远，在一旁劝解了番。马氏情知有理，又同英娘一起教月娘些夫妇相处之道，只是月娘那性子，哪里是一时片刻就能说听的，倒是责怪马氏不若从前疼她，撒娇撒痴了场，又把英娘冷嘲热讽了回。好在月娘回门，玉娘知月娘不喜自己，只说是着了些风寒，没往马氏这里来，倒是躲过了月娘的迁怒。
自打月娘出阁，马氏的心思倒是多了桩，只愁月娘同齐瑱不太和睦，两个三天两头的要闹一场。原先顾氏倒还肯关照媳妇，常令齐瑱与月娘赔罪。若是月娘懂事乖巧些，齐瑱低了头，她那里也退一步，也就和睦了。偏月娘不太明理，看着婆婆回护她，自以为得了道理，越发的不肯容让。那齐瑱起先就对这门婚事不满意，见月娘这样，愈发的不喜。闹到后来，齐瑱竟是搬去了书房睡。
顾氏见儿子媳妇闹成这样，格外头痛烦恼。她娶媳妇，自然是为着传宗接代的，可儿子媳妇分房睡，孙子打哪儿来，倒是愁得头晕病发，躺在床上起不来。又拉着丈夫的手哭：“都是我糊涂，只见她肯替妹妹出头，以为她是个好的，全不想她能大庭广众的就发作，自是个没涵养的，都是我害了宝哥儿，如今闹得这样，叫宝哥儿白受委屈！”
更有桩，当日在吴家，顾氏见玉娘美貌，还惋惜了回她的出身。后来齐瑱同月娘说亲之后，顾氏又往谢家去了几回，同玉娘又见了两回，更觉她品貌双全。这回叫月娘一闹腾，竟是生出了后悔的意思：“他们家那个三姑娘，娇滴滴一个人，偏又温柔又大方，早知马氏会将她记在名下，当时不如就定了她！宝哥儿必定喜欢。”
齐伯年听着这些糊涂话，自然大怒，把顾氏指着骂：“放屁！你个糊涂东西！媳妇再不好，也是明媒正娶来的，你当婆婆的慢慢教就是。这会子你满口不如娶她妹子，要是传扬出去，我们两家子的脸面都叫你丢完了！你再说这等话叫我听见，休怪我不念夫妻情分！”直骂得顾氏脸上赤涨，头也抬不起来，又指着房子服侍的人道，“你们奶奶病糊涂了，胡说八道呢。她的话你们只当没听着，若是哪个多嘴传出去，一家子一起卖了！”
顾氏的陪房夏妈妈同春罗，夏绫两个丫头忙不迭地跪下。齐伯年又道：“儿子那里你也要缓缓劝解，少年夫妻闹到这样，叫我以后如何同亲家老爷说话？总要生个一男半女下来，以后就由得他了。”说完摇头叹息了回，提脚出去了。
夏妈妈，并春罗，夏绫两个丫头看着齐伯年出去，这才拥过来服侍，倒茶的倒茶，绞面巾给顾氏搽脸的绞面巾。
顾氏擦了脸，又喝了几口茶，这才向夏妈妈道：“我挣命一样生了宝哥儿，一心只想着他好，方才也不过替宝哥儿委屈，老爷反这样说我，实在叫人心酸心寒。”说了又掉了眼泪，自此更不喜欢月娘。但凡月娘同齐瑱起了争执，顾氏总拿着女诫来教训她，直把月娘气得仰倒。
有一日月娘实在气不过，在顾氏教训她时顶撞了几句，这婆婆怎么好和亲娘比，罚跪也挨过。为此月娘也曾赌气回过娘家，马氏倒是心痛，谢逢春却不肯答应，又说：“我得了消息，天使六月初就到了，家里有个才出嫁就闹得回娘家长住的姐姐，你叫玉娘怎么参选？快送她回去，你亲身陪过去，好好同亲家母赔个亲，也就好了。”
到了这时，月娘才知道为什么来向玉娘求亲的，自家爹娘总是瞧不上，原来志向如此远大。为着这个志向，竟是宁可委屈亲生女儿，气得浑身发抖，要去同玉娘理论。事到如今，眼瞅着要大功告成，别说谢逢春不肯答应，就是马氏也不愿意月娘伤着玉娘，夫妇两个合力将月娘拦住，半扶半抱送出了门，由马氏陪着回了齐家。
顾氏虽不喜月娘，倒还是个讲道理的，见马氏亲来赔罪，也笑脸相迎，当着马氏的面儿竟还夸了月娘天性淳朴直率。马氏便是老练，听着这句似褒似贬的话，脸上也有些火蜡辣的，头一回怪起月娘性子太直起来，却全不想月娘养成这种脾气，她马氏居功至伟。
不想月娘虽有些任性妄为，也不是蠢到家的，知道如今靠不住父母，只得委委屈屈把气焰收敛了些，不太敢同齐瑱争锋。齐瑱虽是骄纵，也不是个不讲理的，见月娘和缓了些，也肯退让，倒是比前头那些日子好了。
顾氏看着齐瑱同月娘又和睦起来，为着孙子计，倒也乐见其成。不想这开心日子没过上多久，又闹出事来。
原是六月十七，朝廷选秀的天使到了阳古城。
大殷朝选秀皆从民间，凡年满十四，未过十八的良家女子，三族三代内无谋、谋大逆、谋叛、恶逆、大不敬、不孝、不睦、不义、内乱罪行皆可备选。为恤天恩，不使骨肉生离，备选从自愿。
凡愿意参选的，先往当地县衙初选，由县令，县丞主持，总选一百名，再由天使复选，复选的结果倒是没定数，譬如当地女子秀美，那选出的人就多些，反之则少些，在先帝永兴十二年那会选秀时，就有一个县城初选连一百人也没凑足，复选更是一人不入的事。
依照天下户籍黄册，阳古城中总有八百三十九名当龄女子可参选，其间有些很自知之明，知道自己样貌平凡没来参选，也有骨肉情深，不忍分离没来备选的，剩下也有三百零四位初选。谢逢春同马氏筹谋许久，自是替玉娘报了名。
莫说是谢逢春在县官县丞跟前使了银子，便是不使银子，以玉娘的样貌身段儿过初选也是板上钉钉的事。
纵是这样，玉娘过了初选的消息传回谢家，谢逢春同马氏还是喜心翻倒，把玉娘一顿儿好夸，连孟姨娘瞧在马氏眼中也顺眼了不少。倒是冯氏知道了，不大喜欢，碍着公婆喜欢，又不敢说，只在私下独自见到玉娘时，不免为她惋惜了几句，又问：“三妹妹这样的品貌，原也配得一生一世一双人的。”
玉娘听说，倒是笑了，只问冯氏：“嫂子请看爹爹就知道了。爹爹有娘，还有孟姨娘，卫姨娘，余姨娘，外头只怕也不清静。田舍郎多收了三五斗尚且要纳妾，这世上男子，能从一而终的又能有几个？既如此，未央宫同寻常人家内宅又有何分别？都是一样的。”冯氏不料玉娘竟说出这段话来，只觉她年纪小小，又是花姿柳态的，这心性不知说太明白好还是太糊涂好。
冯氏有这番感叹，自是在晚间谢显荣回家瞧儿子时说于了他知道，谢显荣倒是觉得玉娘见识明白，转头就去告诉了谢逢春同马氏。谢逢春马氏夫妇两个也十分喜欢，又把玉娘叫了来，好一顿夸赞。谢家上下人等听了，也都过来奉承一番，谢怀德哪里会不知道。
谢怀德倒也不情愿玉娘去参选。刚知道谢逢春同马氏要送玉娘去选秀时，谢怀德同玉娘不熟，倒也不怎么上心。可这些日子相处下来，谢怀德只以为玉娘生性娇柔怯弱，合该嫁一个体贴温柔的丈夫，才能安稳一世。可那未央宫是什么地方？一个个花姿柳态的美人，都是红粉修罗，玉娘这样叫人欺负了只会哭的性子，岂不是连骨头都给人吞了，连个渣也不剩。谢怀德待要想个法子拦阻，就到了复选之期。
阳谷城依山傍水的，有颜色的女子倒也不少，玉娘在其间也算是出挑的，又有谢逢春的银子开路，轻轻松松地过了复选，更得了天使一句：“清水出芙蓉，天然去雕饰。”的点评，有了这句点评，州选只怕也不在话下。便是州选涮了，玉娘即过了复选，又有天使点名夸的评语，日后不愁没好人家上门求亲，所以谢逢春同马氏得意非常。
他们这里正得意，月娘那里又生出事来。原来齐瑱也知道了玉娘去选秀的事儿，竟是当着月娘的面儿说了谢逢春同马氏卖女求荣。这样的话，月娘哪里肯答应，就又同齐瑱撕扯起来。
第二十四章 冰水
实情说来，谢逢春同马氏将玉娘送去选秀自是攀龙附凤的心肠，可真要说到他们卖女求荣，这话儿就有些过了，尤其是从身为女婿的齐瑱口中说来，都好说一声不孝了。月娘便是有再多不是，待谢逢春马氏是孝顺的，听着这话哪里肯答应，直问到齐瑱脸上去：“皇上选秀，我们还能推脱不从吗？！哪个卖女求荣了？你今儿若是不同我说明白，我再不能答应你！”
若齐瑱是个老练的，见着月娘急了，就该拿着别的话来搪塞，抑或是走开，不同她争执，事情也就过去了。偏齐瑱也是年轻气盛，又惋惜玉娘一世都要交付在那高墙内，便接口道：“本朝选秀，概从自愿，城里心疼自家女孩子的可都没去参选。”顿了顿又说，“薛大同的妹子也是一副好相貌，薛伯父便舍不得，也没见朝廷降罪名与他。分明是岳父母拿着三妹的终身去搏个富贵。许他们做得，就不许我说吗？”
齐瑱说谢逢春马氏卖女求荣已叫月娘恼了，一提薛大同的妹子，便似火上浇油一般。那薛大同的妹子不是旁人，就是吴家寿宴时那个对着玉娘出言讥讽的女孩子，因是冬天生人，唤作雪梅。雪梅叫月娘当众落了面子，她也是个爱要强的，自此怀恨，后来同月娘又见过几次，回回都打了嘴仗，彼此都有输赢。虽是月娘赢得多些，可月娘怎么能喜欢个屡屡同她争锋的人，所以从齐瑱口中听到雪梅时，顿时大怒，竟是不管不顾地扑身而上，抬手就往齐瑱脸上招呼，口中骂道：“你素日冷淡我，大姐姐还说是我脾性不好的缘故！原来你心里想着狐媚子！你一心维护夸赞那个狐媚子，倒把你岳父母来糟蹋，我同你拼了。”
齐瑱到底是男子，身手敏捷些，见月娘扑过来，已然闪避了开去，还冷笑道：“满口的狐媚子，你倒是说说看，哪家好女孩子把这三个字挂在嘴边的！”月娘气极，还要再打上去，无奈绿意画扇等丫头看着势头不好，拼命拉着月娘。
月娘回身在绿意脸上打了一掌，又啐她一脸：“呸！你个贱蹄子！当我不知道你的心吗？你也想着爬他的牀，好做姨奶奶！”绿意深知月娘嫉妒不能容人，哪里敢有这种心思，只是哭道：“少奶奶，有话好说，可不能动手。”月娘见挣不开绿意，又在绿意身上掐了两把，满嘴一顿骂。
齐瑱叫月娘气得脸上铁青，顿足道：“泼妇！泼妇！”抬脚要走，月娘哪里肯放他走，扑过去扯住齐瑱袖子，齐瑱用力一甩衣袖，只听得哧啦一声，衣袖破裂，月娘后腰又叫绿意抱着，顿时站立不稳，往后倒退了几步，连着绿意一起撞在了桌上，将桌上杯盏俱都撞倒。绿意叫月娘垫在身后，在桌沿上撞得两眼一抹黑，不由自主就将月娘送开了。
月娘得了自由，可妻齐瑱已不见了人影，顿地大哭道：“你竟打我！我爹娘一个指头也没弹过我，我今日叫你打了，我也不活了。”一面哭一面要去寻剪刀。画扇等小丫头们忙过来拦，正乱成一团时，就听得有人喝道：“她要死，就叫她死！她死了我还要抬着她去问问亲母是怎么教养女儿的！一言不合竟敢对夫主大打出手，还有没有天理王法了！”
原是齐瑱这里同月娘争吵，顾氏拨在齐瑱房中的丫头香附见着不好，走去将事情来龙去脉都告诉了顾氏知道。顾氏本就不喜月娘，一听自然大怒，带了两三个婆子丫头就到了齐瑱月娘房前，见儿子叫逼走了，她还在这里寻死觅活，哪里还能忍得下气，出口也是毫不容情。
月娘叫顾氏这一骂，倒也不敢寻死了，哭声顿了蹲，又哭道：“就许他骂我父母，不许我辩驳几句吗？天底下也没女婿指摘岳父岳母的理。”顾氏又冷笑道：“有理敢打太公，宝哥儿有理，凭什么说不得？你三妹妹好品貌，当初多少好人家求亲，你父亲只说女儿小，舍不得，一转头就要送进宫去，打得什么主意，路人皆知！”
月娘又气又急又愧，恨声道：“我知道你们母子都瞧我不顺眼呢！我走便是！”擦了眼泪做势要走，顾氏身后的夏妈妈就想出来拉一拉：“少奶奶，太太哪里不疼你？这吃的用的，可都捡好的往少奶奶你这送呢。”月娘本也是装腔作势，叫夏妈妈这一说，脚下就慢了，不想顾氏竟道：“由得她走！我倒要看看，她出了我这个门就别回来。”
这话针一般扎在了月娘心上，别说是月娘这般叫马氏捧在手上疼惜大的，但凡有一点气性的都呆不住。月娘顿足捂面，从顾氏身边奔了出去。画扇绿意两个陪嫁丫头见月娘奔了出去，也只得跟上。
看着月娘主仆出去，顾氏只是冷笑不语。夏妈妈倒是有些心慌，仗着自己服侍了顾氏二十多年，有些脸面，轻声劝道：“太太，少奶奶再有不是，就这样回了娘家，要是把少爷，太太的话学一遍，只怕亲母不肯轻易罢休呢。”
顾氏脸上一笑道：“老货，我知道你是为我好呢，宝哥儿那些话虽有理，也不该由他个做女婿的说，这我也知道。只是月娘这个小蹄子蛮横刁钻刁蛮，宝哥儿那样得意一个人也叫她逼去门了，不趁这会子将她的气焰打下去，日后我宝哥儿还能立足吗？”夏妈妈见顾氏笑得得意，虽一头雾水，还是陪着笑了几声：“太太说得是。可老奴愚钝，是少奶奶回去，我们不接她，就将她撩在娘家吗？”
顾氏拍了拍夏妈妈的手道：“她家三丫头选秀呢。虽说选秀不看门第出身，要紧的是容貌，可这性情也是要紧的。月娘那样刁蛮，由女及母，由母及女，她玉娘的性情自然也要受人怀疑。她谢家一心要攀龙附凤，自然不敢将月娘留在家里，叫玉娘受月娘影响，坏了前程，你只管等着瞧，不出三日，她马氏必然亲身将月娘送回来。”
果然就如顾氏所料，月娘哭着出了房门，到了门上要套车回家，偏管车马的婆子只推说没得老爷太太吩咐，不敢动车。月娘无法，只得使画扇出去雇了辆车，主仆三个这才回了谢家。
起先马氏听着月娘哭诉齐瑱是如何说的，顾氏又是如何发作月娘的，直气个仰倒，立时命人去寻谢逢春进来，叫月娘把事再同谢逢春说了回，要谢逢春找齐伯年说话，自己则要套车去寻顾氏的不是。
可谢逢春沉吟了片刻，又问送月娘回来的齐家下人在哪处，待听得月娘说是雇车回来时，脸上就不太好看了，又想了想，就道：“他们便是无理，这会子也不是讲理的时候。你是他齐家的媳妇，你回家有没有同你丈夫，你婆婆说过？自己就这样雇了车回来，一路哭哭啼啼的，成什么话！你妹妹如今才过了复选，还要州选呢！要叫人知道她有你这样无状的姐姐，将她看轻，我们一家子的辛苦岂不是都白费了。”
月娘听着谢逢春的话，一颗心似沉入冰水一般，连哭也忘记了，张大了眼愣愣瞧着谢逢春。又听谢逢春道：“一会子叫你娘送你回去，只说你得了我病了的信儿才急的，叫你婆婆容了你这回。你婆婆自知理亏，自然不会同你计较，这事儿也就揭过去了。”月娘脸上雪白，颤声道：“爹爹要去这样回去？我这样回去了，他母子哪里还能把我放在眼中。”谢逢春背着手在马氏月娘跟前踱了几步，道：“你急什么。你妹妹那样出色，我料着州选也是不大要紧的。若你妹妹能得了宠，做了娘娘，你还怕你婆婆不来奉承你吗？到时你什么气都能出尽了。”
月娘气得浑身发抖，站起来指着谢逢春道：“若是她州选叫刷了呢？要是她终选不过呢？要是她一辈子在宫里当个宫娥呢？她除了一张脸，只会在人前哭了叫人替她出头，你就那么肯定她能搏出头？她要死了呢？齐瑱说得一些儿没错，你们就是卖女求荣！”话音未落，就觉得耳畔生风，还没等月娘反应过来，脸上依然着了一掌，却是谢逢春动了手。
马氏一看月娘说那些话，知道不好，过来要拦，已然来不及，只看得谢逢春重重一个耳光将月娘抽倒在地。马氏虽也觉得月娘说得过分了，哪有当女儿的骂自己父母“卖女求荣的”，到底心痛女儿，连忙过去拦着谢逢春，又扭头向月娘道：“快同你爹爹陪也不是，说你错了。快呀。”
月娘跌坐在地上，脸上火拉辣得疼，眼泪扑簌簌地落个不停，只是不出声。
谢逢春看月娘不出声，还要再骂，只见门帘子一动，进来个女孩子，乌漆漆的发，白生生的脸，水泠泠的眼，身量儿婀娜纤秀，正是玉娘。玉娘走到月娘身边，蹲下身去探手扶她，叫月娘一把扫开：“我不用你假好心。”
谢逢春自将玉娘接回来，因要笼络她，所以在玉娘面前一管儿装个慈父，这回叫玉娘撞破自己对着月娘动手，老脸也不由得红了，又见月娘推开玉娘，忙道：“好孩子，你姐姐太任性，我才教训她的。你瞧瞧，你好意扶她她都不理，可见是太任性了。”
玉娘充耳不闻一般，手上用了些力气，又在月娘手上扶了把道：“姐姐，你就是恼我，也先起来，地上凉呢。”她说话一贯轻言缓语的，这时听在月娘耳中，格外温柔，心中更觉得委屈，眼泪倒是掉得更急了些，顺着玉娘的搀扶，站了起来。
马氏看着月娘起来，忙过去在玉娘手上接了人，又哄道：“你爹爹也是叫你气急了，哪有你这样说自家爹娘的，也怨不得你爹爹生气，你往从前想想，你爹爹可打过你没有？”
谢逢春叹了口气，向玉娘道：“你不在房里歇着，这会子跑过来做什么？”玉娘垂眼道：“女儿方才在园子里散心，撞着洪妈妈。洪妈妈说二哥哥听着二姐姐哭着回来，就出去寻二姐夫。洪妈妈看着二哥哥脸色不好，去请大哥哥了，请托女儿过来同爹爹娘说一声。”说着秋水眼在月娘身上转了转。
第二十五章 为难
谢逢春向玉娘叹道：“糊涂孩子！洪氏是个什么东西？不过是个伺候人的下人！你是什么身份？我们家三姑娘，是主子，哪有下人支使你的道理！你这样柔糯，日后可是要吃亏的。快都给我改了才好。” 他虽说着责怪的话，却是语气和缓，满满一副疼爱女儿的父亲模样，听在月娘耳中，更如针刺一般。
玉娘道：“事涉二哥哥，又管什么下人不下人呢，还请爹爹去瞧瞧才好呢。爹爹也知道二哥哥的性子，最是疼惜姊妹，孝顺父母的，有爹爹在，二哥哥也就好了。”
谢逢春听玉娘的话，再想她方才对月娘瞧了好几眼，知道谢逢春怕是为着月娘的事才同齐瑱闹起来，只觉头疼，连着看马氏也有些不入眼了，指着马氏道：“都是你平日宠得她！一有不如意就往家跑！你快些套车将人送回去！”说了竟是抬脚就走，走到门边，又站住了，“要是二郎同二女婿闹出事来，看我饶得过你们哪个！玉娘，你过来，呆这里做什么，回去好好歇着。”
前头还声色俱厉，说到玉娘时，又把声气放缓了，等着玉娘过去才出了门。只把气得马氏同月娘抱在一起哭了会，终究不敢不听从谢逢春的意思，只得打了水来，母女两个洗了脸，梳妆时月娘又委委屈屈哭了回，又觉得自家爹爹娘都这样，这个家也没甚好留恋的，倒是顺从地跟着马氏上了车。
一路到了齐家，早有门房报进去，顾氏倒也没太搭架子，自二门守着，见马氏携月娘进来，母女两个都是哭过的模样，脸上一笑：“亲母来了？我这里正等着亲母来告罪呢。我没伺候好儿媳妇，叫儿媳妇受委屈了。”
从来只有媳妇伺候婆婆，哪有婆婆伺候儿媳的，便是尚了主的人家，最多也是公主儿媳不用在婆婆身前立规矩罢了，真敢叫婆婆伺候，御史参劾的折子能雪片似的飞来。是以顾氏这话一出，马氏脸上原本还挂着的几分怒气顿时烟消云散，忙推了月娘一把，教她赔罪认错，又道：“你这孩子太不晓事。你爹爹身上不好，你也该回了你婆婆再回去看他，哪有不声不响地就出门的理。也亏得你婆婆是个明理的，你换别个不讲理的婆婆试试，只怕门也不许你进了。”
顾氏听着马氏这句，只做不懂，过来拉着马氏的手，一路往偏厅走一行道：“罢了，孩子不懂事，慢慢儿教她就是了。说句不怕你恼的话，月娘虽是亲母的女儿，可既嫁到了我们家，就是我们齐家的人了，只有我这个婆婆好教训的，亲母可是不成的了。”
这话听着象是在回护月娘，细辩下来，却是说月娘既嫁到了齐家，就由不得马氏了。马氏哪能不明白，脸上的笑险些儿挂不住，要不是记挂着来前谢逢春的吩咐，恨不得拉了月娘回去。可眼瞅着月娘要去州府了，这会子月娘闹得回了娘家，于玉娘不利，只得忍气吞声：“月娘叫我宠得任性了，还要亲母多费心些。”
顾氏见马氏服软，知道齐伯年同她说的那些果然有用。
原来顾氏不喜月娘，终日在齐伯年跟前抱怨。齐伯年听得烦了，就道：“你是婆婆，你要拿出身份来给媳妇上规矩，哪个敢说你不是？你只不做，偏在我跟前啰嗦，就能啰嗦得宝哥儿媳妇改了不成！”顾氏委屈道：“我倒是想给她立规矩哩，可她那娘不是个好相与的，脸酸心硬，闹起来，可怎么好。”齐伯年嗤笑：“那谢逢春利欲熏心，如今一心在那三女儿身上，巴望着那丫头进宫去给她们挣体面呢，哪里会计较这个，真闹起来，只会息事宁人的，必定会压着媳妇跟你道歉。到时还不是由得你？”
顾氏得了齐伯年这话，倒是有了主心骨，自己来来回回想了几天，才拿定主意。所以今天一得着月娘又同齐瑱闹起来的消息，特特地过来火上浇油，果然激得月娘回了娘家。这回看着马氏过来，声气儿不似往日，连着退让，更加得意了。
两人进了偏厅，分主客坐了，就有丫鬟奉了茶上来，却是立在厅中不动。顾氏含笑瞟了马氏一眼。月娘起先立在马氏身边不动，还是马氏推了她把，月娘这才过来在丫鬟手上接了茶，先奉给顾氏：“母亲喝茶。”顾氏伸手接过，随时搁在手边。月娘这才奉茶与马氏，走到马氏跟前，眼中泪珠转了两转，终是没掉下来。
顾氏又道：“亲母来得正好，我原有件事同亲母商议呢。”马氏赔笑道：“亲母请说。”顾氏便把月娘看几眼，嘴角一扯：“亲母也是知道的，宝哥儿明年是要乡试的，如今一旬里有七八天在书房歇着，刻苦攻读呢。”虽是齐瑱同月娘不和睦，所以才歇在书房的，可顾氏这样讲，也是给了月娘马氏脸面，月娘同马氏再没有揭穿的理，只是满口附和。
顾氏点了点头，笑道：“不瞒亲母，宝哥儿是叫我纵坏的，一贯的饭来张口，衣来伸手，他在书房里，身边只有小厮伺候，直裰皱了也不知道，走出去，人家晓得的说他读书刻苦，不晓得的，还以为媳妇不懂事呢。”说了对了月娘又是一笑。
马氏忙道：“是月娘的不是。”又向月娘道：“你也糊涂，你丈夫虽在书房里读书，你也该去瞧瞧，看看他少了什么短了什么。不然出去帽子衣裳耷拉的，知道的，说是你不会伺候，不知道的，还以为亲母不会□□下人，连个伺候少爷的小厮也没有安排好呢。”到底马氏性子刚烈，虽看在玉娘要州选的份上对顾氏几番忍耐，终究忍不住，将顾氏的话还了回去。
顾氏脸上一僵，把牙一咬，脸上挤出一丝笑模样来，又说：“也不碍月娘的事，她是娇小姐，金尊玉贵地长大，不会伺候人也是有的。她即不会伺候人，我当婆婆的也不能太委屈她，总要替她分忧。我打算在宝哥儿身边放个丫头，好伺候笔墨衣裳。”说了对着门外一点头，“香附。”
从偏厅门外姗姗进来个丫头打扮的女孩子，十五六岁年纪，肌肤微黑，却是柳眉杏眼，颇有几分颜色。走进房来就在顾氏跟前跪了，磕了个头，口称太太，正是顾氏放在齐瑱月娘身边服侍的丫头香附。
马氏脸上早变了颜色，霍然立起身来，回头看月娘时，见月娘脸上已是一片雪色，抖了唇，说不得一个字。
马氏回头对顾氏道：“亲母这是做什么？！月娘同女婿成亲才多久，亲母这就打算往媳妇身边塞人，这是不喜欢我们月娘了？女婿呢？我要问问他，若是他也对月娘也没了心思，贵府只要写下和离文书，我这就带月娘回家！”
要是月娘出阁前是觉得齐家是个商家，有些委屈了，可见着齐瑱年少俊秀，也自欢喜，不然也不能在听见齐瑱说起旁的女子来时气得那样，这时间听着顾氏要给齐瑱安排通房，满心委屈酸楚，虽知道马氏竟然说出了“和离”两字，不独不喜欢，反退后了几步。
顾氏看着月娘这样，脸上倒是笑开了，对月娘和颜悦色地道：“好孩子，我知道你是个大方的。左右香附不过是个伺候人的，在你没生下孩子前，不叫她生孩子就是了。”
月娘再任性使气，终究才得十六七岁，哪里就有正主意。虽知道该听亲娘马氏的，又怕真将婆婆顾氏得罪狠了，正是左右为难之际，就听着齐瑱的声音在门外响起：“娘，我不要香附。”说话间就见齐瑱从外头进来，原本梳得整齐的头发也散了，眼角一大块乌青，嘴角也有淤血，身上衣衫更是扯得七零八落。
顾氏看着齐瑱形容，心痛如绞，顿时儿啊肉啊地哭起来，几步上前将齐瑱抱入怀中，待要摩挲几下，又怕碰着了齐瑱伤处，眼中泪如雨下，一叠声的喊请大夫。齐瑱道：“娘别急，不过是皮外伤，不碍事。倒是儿子怎么听说，娘要把香附给儿子？娘，儿子不要她。”
香附一直跪在一旁，看着马氏急怒，看着少奶奶又是委屈又不敢说的模样心中正得意，正暗道：“少爷不喜欢少奶奶呢，只要我哄得少爷喜欢了，日后还怕没前程吗？”正臆想间，忽然听着齐瑱这句，脸上都吓白了，转脸去看齐瑱。
顾氏也叫齐瑱惊了惊，忙道：“香附不过是到书房去伺候你笔墨，收用不收用的，由着你喜欢，你何况这会子就推拒。”你这样推拒，你娘的脸面可往哪儿搁呢！
马氏听着齐瑱推拒香附，脸上倒是笑开了，忙道：“月娘，你个傻孩子，还站着干什么！你瞧瞧宝哥儿伤得这样，还不扶着他下去擦药！”月娘听着齐瑱的推拒，正是喜心翻倒，一时就呆住了，叫马氏说了，这才回过神来，走到顾氏跟前：“太太，我扶相公回去擦药。”
顾氏叫齐瑱气个仰倒，待要再为难月娘，只是伤在齐瑱身上，又舍不得，只得摆了摆手令月娘扶着齐瑱下去。齐瑱顺着月娘的搀扶站起来，向马氏一揖，却是一声不出，随着月娘出去了。
第二十六章 心思
月娘扶着齐瑱回到房中，叫小丫头们去打来热水，自己亲自绞了手巾来给他擦脸。月娘打小儿叫马氏捧在手心爱着，并不管服侍人，虽有心讨好齐瑱，依旧不免粗手重脚，一不小心碰着齐瑱嘴角的伤处。
齐瑱疼得一哆嗦，就有些不耐烦：“你会不会？不会换人来。”月娘见齐瑱语气中满是不满，她是受不得气的，刚想说：“我又不是服侍人的丫头！”又想起方才在顾氏跟前还是齐瑱为她撑了面子，不然这会子还不知道怎么收场，心就又软了，柔声道：“是，我轻些就是了，你别着恼。”下手果然仔细了些，替齐瑱擦完脸，又拉着他的手给他擦手，终究没熬住，轻声问道：“是哪个伤得你？下手这样狠，可是叫人心里过不去。”
齐瑱这一场架却是同谢怀德打的。谢怀德怪着齐瑱说自家爹娘“卖女求荣”，又心痛妹子，在书院找着齐瑱，拉了他出去说道说道，只不想两个人都带着怒气，说话就没了分寸。谢怀德说齐瑱不敬岳父母不恤妻子，齐瑱却是问谢怀德，是不是也打算一人得道鸡犬升天的主意。