玉娘瞧着是在饮泣，心神却是分了一半与景宁景晟兄弟，看着他们过来，便抬头问景晟道：“你大哥哥怎么还不到呢？你父皇这样，我心上急得很。”景琰在玉娘身后站着，听见这句，好容易忍住的眼泪，又断珠一般地落下来。
素来左史记言，右史记事，逢着这样大事，两个唯恐乾元帝会得山陵崩，是以在一旁都打醒了精神在一旁记录，看着皇后只是哭泣，太子囿于身份又不好贸然做主，两个不免都着急起来：皇帝这都昏多久了！放着御医在一旁不叫他看，非要等什么皇子，这是皇后该说的话吗？皇后是做什么的？皇帝的正妻，国之小君！皇帝倒下，若是无有太子，她就做得主，哪里同民间愚妇一般，只会哭泣哩！只是眼前这位，受出身所限，素来荏弱，又叫皇帝宠惯了，倒也全然怪她不得。
皇后不出声，便是太子也不好自家做主，若是乾元帝的病情因着这番拖延出了事儿，他们两个在场的史官只怕就要叫御史们骂成筛子。是以两人对瞧一眼，只得过来劝玉娘，只道先给乾元帝用药要紧，这样拖下去不是个事儿。
说来玉娘正是有意拖延，乾元帝是犯了头疾，自是拖延得越久，痊愈的可能越小，可叫两个史官谏着，也不好当不知道，只得与景晟、景宁两个道：“我甚也不懂哩，你们两个商量着拿个主意。”
景晟听着玉娘终于松口，心头一松，因看自家娘亲眼睛已哭得红肿，自然怜悯，又劝玉娘到一边歇息，玉娘心上只怕乾元帝这时醒来，倒是还能说话，将她身份嚷破，是以要留在乾元帝身边，已做个临机应对，口中却道：“你父皇醒来，我不在一边可怎么好呢。”景晟无奈，只得叫景琰好生照拂玉娘：“好生劝解，勿使啼哭。”说了便同景宁、董明河到一旁商议。
景淳虽也接着了信，无如他住在宫外的晋王府中，待得他赶到，景宁，景晟兄弟两个已与董明河商议停当，总是乾元帝为人骄傲，必然不能忍受自家这样不生不死的模样，且国赖明君，总要勉力一试。景淳听说，想了想，点头道：“父皇是天子，自是百神庇佑，总会无事的。”言毕方抬头去寻高贵妃，却不见自家母妃身影，待要问上一问，因看玉娘坐在乾元帝身边，正把双眼看过来，想起玉娘从前那些手段，当时就住了口。
又说董明河开得药来，景晟使人去煎得浓浓一碗，半扶得乾元帝起来，待要将药灌下去，无如乾元帝不独是双眼紧闭，更是连牙关也紧紧咬着，竟是喂不进药去。
只说乾元帝即不能自家用药，也只好撬开牙关灌了。景晟使人取了象牙筷来，将乾元帝的牙关撬开，将药一勺一勺往乾元帝口中倒去，无如乾元帝连着吞咽也不能，一碗药竟有一半溢了出来。
到了这个时候，殿中自是一片哀泣之声，连着景淳也红了双眼。玉娘慢慢地举去帕子来将脸遮住，呜呜咽咽地哭泣，人只当她为着乾元帝哭泣，却不想玉娘借着帕子遮掩吐了口气。
本来依着玉娘心思，是想用水滴石穿的功夫慢慢地将乾元帝的身子拖垮，有那两三年，她又能做下多少预备功夫，总能叫世人以为乾元帝是病入膏肓，是以英年早逝。
可哪里想得到偏偏节外生枝，景和那件事上竟有这样大的漏洞，以至于生出祸事来。若是景和无有那些龌蹉念头，她这一条嫁祸计，也好算天衣无缝了，偏偏就坏在了那两幅画上。
楚御医那里本就不是个破绽，楚御医为着自家的身家性命，也不能将他煎了绝育药与皇后吃的事说将来。叫乾元帝知道她不能生育了，又叫楚御医瞒着他又如何？不过是她怕乾元帝因此厌倦冷淡，故而不敢说，这样的由头指不定还也混得过去，便是混不过去，乾元帝因此冷了她，景晟储位稳固，乾元帝又没多少年活头，忍一忍又何妨。偏当年嫁祸景和留下了破绽，依着乾元帝的聪明，多半能查出真情来，是以逼得玉娘不得不仓促应对，直接将乾元帝气昏过去。
变起俄顷，玉娘到底无有把握，时刻提着心，知道这时乾元帝连药也吞不下了，这才放下心来。
乾元帝这一倒下，次日自不能上早朝，只由昌盛往前殿去道了声，满朝文武倒也没觉着出事，不想又过得两日日，乾元帝依旧染病，诸人这才后知后觉地发现，除着乾元帝，太子景晟、晋王景淳、赵王景宁都无有上朝，一时间竟是人心浮动起来，直将宗正寺楚王并太子太傅太子太师等团团围住，要问乾元帝病情。还有些机灵的，又来纠缠谢逢春父子们。只是又哪里问得出详情来。
楚王倒是知情的，却是乾元帝昏倒后次日，玉娘就将他请进了宫，在宣政殿中见了他，甫一见面含泪将乾元帝昏厥的事告诉了他，又道是：“圣上如今昏迷不醒，我子幼母弱，全无主意，还请皇叔指点一二。”
说来阿嫮能有今日，除着她聪慧过人，心狠手辣之外，模样儿也十分讨巧，并不是艳丽妩媚的长相，却是一副儿婉转清丽模样，便如今已是一子一女之母，年已交三旬，含泪看着人的时候，也依旧好称一句，娇柔如梨花著雨，便楚王这等知道她有手段的，看着这样，也要心软。且景晟太子早立，无人能与他争，倒不如成全他们母子。待得景晟日后践祚，自家儿孙们自然有好处。是以楚王当时便答应玉娘，他去串联些宗亲，暂且将乾元帝病重这一消息压住。以五日为期，若是乾元帝当真不能醒，便由宗室们首倡，请太子监国。
乾元帝便是在这个当口苏醒的。他这一场昏迷，起先全无知觉忽然，忽然有一日做起梦来，迷迷糊糊有人在他耳边说话，是个女声，又低又缓，萦绕在耳边，逼得乾元帝不得不打醒了精神仔细听去，听得明白了，却也把声音给认了出来，是玉娘哩。乾元帝正要叫玉娘不要怕，他歇一歇就好，她这般娇弱，景晟又小，他哪里放心得下。
可听着玉娘在他耳边轻声道：“圣上，您初初见着我，就唤我阿嫮哩，你当真不怕我真是阿嫮么？”
乾元帝心上一刺：那日他第一回见着她，和阿嫮脱了影儿一般，像到这样，怎么不叫人疑心呢，所以他查了她的来历，连着祖父是谁都有记录。是哪个告诉的她？！实在该死！虽她承宠是因为她肖似阿嫮，可现在，她是她，阿嫮是阿嫮。
玉娘仿佛知道乾元帝心上所想，又在乾元帝耳边道：“您看，您记得我的脸，却忘了我说的那句话‘他就不怕你睡着了我给他一刀么’。可是我记得呀。我时时刻刻记着呢。”
这是，阿嫮说的，若不是她说了这句，他又怎么舍得赐死她。
乾元帝心口又开始痛得呼吸不得。可玉娘恍若未觉一般，又道：“那时您睡在我身边，我多想给您一簪，可李家还没报应哩，我怎么甘心。巫蛊，那是我呢，我费了许多手脚才叫小唐氏入毂！您那岳父，为着自家女儿害我沈氏满门，我自然是要报仇的，他李家少死一个，都不算报仇哩，可您看，我做到了。沈家还有我沈昭华，可他护国公一门，死得干干净净。”
不，你是玉娘，你不是阿嫮啊！你怎么能是阿嫮！你是阿嫮，怎么肯替我生了这样出色的一对儿女。
乾元帝在噩梦中挣扎，却张不得眼，开不得口，忽然想起楚御医的话来，皇后殿下不能生育了。原来如此，原来如此。有了景晟，你就不愿再为我生儿育女！乾元帝也不知哪里来的力气，忽然就从噩梦中惊醒，张开眼看时，却见头顶是金丝锦帐，四周珠光莹润，原是身在椒房殿内的锦帐中。
是梦啊。乾元帝长长出了口气，闭了闭眼，待要出声唤玉娘，一张口，却是发不出一点声音。乾元帝一惊，待要翻身坐起，不想竟是连一根手指也动弹不得，再想一想方才的噩梦，整颗心仿佛浸入了冰水一般。
“您醒了？”一张欺霜赛雪的粉面慢慢地凑了过来，秀眉根根分明，一双眼儿黑白分明，这是玉娘还是阿嫮？
乾元帝双眼中忽然涌出泪来。
第362章 垂帘
玉娘看着乾元帝流泪，脸上先是有些迟疑，眸子一转，脸上已带了些哀切欢喜之色：“圣上，您可吓死我了。您怎么样了？可要宣御医？元哥儿与阿琰，阿宁都在呢，您要不要见一见？”
乾元帝听着玉娘这几句，几乎想笑，瞧瞧他，这样的虚情假意竟能将他骗了十数年，骗得他一心以为她柔弱可欺，还不知她看着他待她如掌上珍心头血，心上是怎样笑他。到了如今还把个柔弱面孔来对他，又提了三个孩子，这是怕他发难，所以用三个孩子来打动他的心肠吗？只是乾元帝脸上抽得几抽，竟是连笑也笑不出来。
玉娘早听董明河言道，乾元帝昏得愈久痊愈可能愈小，便是醒了，也多半是个口不能言，足不能行的废人。是以看着乾元帝甦醒，玉娘心上先是一惊，待得看着乾元帝连着笑也笑不成，这才放心。虽看乾元帝目不转睛地盯着自己，脸上笑容一敛，忽然直起身来，扬着声儿道：“御医呢，御医在哪里，圣上醒了！”说得这句，又俯身在乾元帝耳边道：“您是开不了口么？你若是开得了口，是不是要唤人进来将我拿下？”
乾元帝听着玉娘这话，莫说是他口不能言，便是能说得话，也不知该说甚好，只得把眼闭了闭，眼角滑下泪来。
昌盛与金盛两个候在一旁，只离得凤榻稍远，并不能听着玉娘与乾元帝的私语，忽然听着皇后大声道是圣上醒了，自是十分惊喜，昌盛飞快地奔了出去，将守候在偏殿的御医们都唤了来，为乾元帝诊脉，又将守在殿外的左右史官也唤了进来。
御医们进来请了脉，都是相顾叹息，满口道着“臣无能”齐刷刷地在榻前跪了。却是乾元帝原本的头疾在董明河的手脚下，本就日渐沉重，便是没有玉娘这一气，早晚也要倒下。又哪里经得住玉娘即是阿嫮，而他们这些年的夫妻恩爱不过是一场报复的真相，虽是未死，却已是瘫痪在床，连着说话也不能了，几乎没了痊愈的可能。
乾元帝听得自家这般，不由向玉娘看去，也不知是想瞧瞧她得偿所愿的欢喜，还是想看看她脸上可有半分哀伤后悔。
不想玉娘听着御医们回报，面对了乾元帝珠泪儿就滚滚而下，口中道是：“天不仁也！愿效周公身请武王之命，上以报帝之恩。”原是当年周武王姬发重病，其同母弟周公旦上上苍许愿，原以身代武王之疾，并做册文，藏与金匮，世人并不知情。待得武王崩，周公抱成王与膝上理政，诸侯心怀不满，造有流言，道周公有篡位之心，成王年幼，故而疑之，周公惧而辞官，退居封国。一日风雷大作，雷电将金匮劈开，人方知周王之忠。
玉娘此时比出这个典故来，哪里是说给乾元帝听的，却是说与身后的左右史官们听得。左史记言，右史记事，自然要将这段记入史书，也少不得流传出去，自能为她博一个贤名。待得她日后力主为沈、严两家昭雪时，更有些说头。
乾元帝本性聪明，虽口不能言，身不能动，头脑却是前所未有的明白，自是明白阿嫮用意思，几乎想仰天大笑一回，无如他脸上抽得一抽。到底露不出笑容来，喉中“嗬嗬”了两声，把双眼紧紧盯在玉娘脸上，泪珠滚滚落下，瞬间将头下的锦枕沁湿了两片。
果然左右二史官将乾元帝与玉娘这一情状写下，倒叫看着史书的后人以为明帝与后情深意笃，竟是成了大殷史上难得的一对儿恩爱帝后，连着玉娘进宫后，皇后就动辄得咎这都叫人忽略了过去，反以为废后李庶人狭隘恶毒，是以被废，无可悯之处，这是后话。
因有御医们的诊断，又有楚王、临安王、颍川王等力主，请太子景晟临朝监国。因太子年幼，请皇后谢氏仿前朝冯太皇太后，与御座后垂帘辅政。
说来乾元帝做皇帝，倒还是个明君，手下言路开阔，宗室们上得奏章，朝臣们有些儿肯附议，也有些儿觉着乾元帝即卧床不起，太子监国也是应该的，可皇后垂帘大可不必，更不能把冯太皇太后拿出来比较。
附议的道说是：皇后自立后以来，素来克己守礼，也肯约束家人，谢氏一门也不过她两个哥哥在朝，而她两个哥哥都是科举出身，可见也是有些儿真本事的，并不是胡乱提拔。且谢后素来贤淑知耻，并不是胡乱作为的人。
这个胡乱作为，倒是要说到乾元帝立景晟为太子后了。那时河南太康县令张影上书，言称经其考证，皇后一族，原是出身古陈郡阳夏今太康的谢氏名门分支，因晋末战乱，颠沛流离至东阳州阳古城。
阳夏谢氏，出了多少风流人物，天下哪个不知？便是魏晋南北时门阀林立，王谢世家也是一等一的华族，扯上这个来历，比之皇后从前的商户女出身，可是光彩许多。且这样做的，便是皇家也有哩，譬如三国时刘备，便要说他是汉帝玄孙，中山靖王刘胜之孙。若是能给皇后加个这样的出身，倒是光彩许多。
张影只以为自家这道本章必能讨好得帝后太子，哪里知道奏章上去的次日就叫驳了回来。驳回奏章的还不是乾元帝，竟是皇后。皇后亲自斥责道：“竟使人冒认出身，汝无种乎？”这话说得颇为直白，直叫张影羞愤，几欲寻死，不独没了前程，还不得不把个县令也辞了去。
支持玉娘垂帘的，把这些举了来，更将赵王景宁也推了出来，只言皇后但凡有一丝儿嫉妒之心，也不能将赵王养得熙熙如君子，直道皇后虽出身平凡，却是最是贤德云云。
觉着皇后不该垂帘的那些朝臣以为“冯太皇太后的确出身清贵，其祖为列侯，其父是翰林，冯太皇太后通读史书，心慕前朝女杰，自名为照。冯太皇太后年十六以才德入梁朝成帝后宫，虽终身无子，却抚养了光帝皇子。光帝三十而崩，膝下无子，由冯太后太后做主，过继了陈王幼子，是为和帝。时和帝年七岁，因光帝贞悯后殉节，是以冯太皇太后扶幼帝临朝，至和帝及冠归政。冯太皇太后当政期间，重用贤臣，抑制外戚，政治清明，颇有政声。只是那位冯太皇太后并不是大殷人，却是前梁人，而梁朝正是覆灭在本朝太/祖手上。
且不说冯太皇太后是前朝人，便只把两个出身拿来相比，也是不能相提并论。冯太皇太后清贵出身，幼有才名，而这位谢皇后是个什么出身？其父如今是承恩公，可哪个不知他出身商户，是靠着女儿才得的爵位。且士农工商，商人虽也是个良民，可这身份莫说清了，与贵字也没半分关系。这样的出身，若是叫她主了政，若是要一意提拔她那些亲眷故旧，太子又幼弱，哪里挡得住！便是大殷朝之祸。
固然皇后那时贤德，可回护母家也是人之常情，哪能知道以后呢，两边儿哪个都以为自家有理，直吵得面红耳赤，不可开交。
景晟并没坐在御座上，而是在御桌边架了一张椅子来听政，看着下头的大臣们为着母后能不能临朝争论个不休，确也恼怒。
在景晟看来，母后为人温柔聪明，最是通情达理，且别说她必定是不愿意垂帘听政的，便是她垂帘了，也不能是个擅权的。那些人这般激烈反对，只怕是欺着自家年幼，又是初掌朝政，是以故意在这等事上发难，好显示出他们本事来。若是这回叫他们得逞了，日后还要生事，自家的政令还能通畅吗？
是以在争吵的第三日上，景晟先问楚王道：“楚王，本朝可有律令，不许后宫干政临朝？”楚王本意就是奉承景晟与玉娘母子的，听着景晟动问，忙出列道：“臣启奏，本朝自立朝以来虽无后妃干政之例，却也无明律不许，且祖宗规矩也不是一成不便，总有事急从权之议。”
楚王这话一说，就有大臣要出列争执一二：即无前例，便是默认此条，凡事事急从权，那还要甚规矩。
不想景晟听说，不待大臣出列，脸上已露出愁容来，叹息道：“天不仁，使父皇遘疾，孤临危受命，然左顾无人，心中惶惶，尔等执意不允，要使孤无所依傍么？”这话便说得极重了，置年幼的太子与无所依傍之地，难道要挟太子以足私心吗？
景晟说得这句之后，满朝文武俱都口称“不敢”跪了一地。景晟看着这样，这才点头道：“如此，便请皇后垂帘，可乎？”
虽景晟问着“可乎”可他话已说到这样，哪个大臣还好说个不字，只得答应。景晟在前朝这一番作为，自有人飞奔了来告诉依旧守在乾元帝身边的玉娘知道。
第363章 弟兄
乾元帝虽口不能言身不能动，神智却是明白的，听着景晟请玉娘垂帘，他如今也知道了玉娘的心机手段，景晟虽是聪明，可在玉娘手上讨不了好去，唯恐吕武之祸要在本朝重演，自是即惊且急，待要阻止，可他如何发得出声来，徒自嗬嗬，口涎自嘴角流下。
玉娘揣摩了乾元帝十数年的心思，自然知道他急的什么，无非是怕她效仿前朝那些妖后们，拿了帕子来替乾元帝擦去口角涎水，在他耳边道：“您猜一猜，我想不想临朝称制呢？或者我要不要学韦后呢？”
玉娘口中的这个韦后，正是唐中宗李显之妻韦氏，韦氏恃中宗之宠，专权乱政，而后竟是毒杀中宗，意图临朝称制，史称：“韦氏之乱”。
玉娘说得这两句，看着乾元帝脸上抽了抽，又笑道：“您放心，我且舍不得您死呢，您要死了，怎么看得见大权旁落呢？”说着又直起身来，将擦过乾元帝口涎的帕子扔在一旁的金盘上，侧了螓首将乾元帝青紫的脸色看了眼，心下颇觉快意，脸上露出微笑来，眼波若水，即娇且媚，一如往常，瞧在乾元帝眼中几生恍惚。
因太子力主，晋王景淳并赵王景宁支持，连着诸宗亲也无有人反对，是以朝中反对皇后垂帘的大臣们虽心中不愿，却也无可奈何，只得忍气吞声。倒是来请玉娘时，玉娘还推辞了两回，还是景淳与景宁一块儿劝了，玉娘方才答应，又与景晟道：“你年少，遇事若不决，可分别请问太师太傅。”竟是绝口不提谢显荣谢怀德俩兄弟。
景晟秉性聪明，听着玉娘这话，竟就叫他抓着了要领，若是将太师太傅们凑在一起请教，万一争执起来，两个都不能畅所其言。倒不如分开请教，意见一致也就罢了，倘或有分歧，便可仔细请问，这样他也能明白其所以然，从而自家拿个主意来。
一来乾元帝虽吃着玉娘这个大亏，可在朝政上素来精明，前头的永兴帝也是个明君，子承父业，两代明君相继，是以当下正可说是四海升平，熙熙盛世；二则，太子景晟秉性聪明，又是乾元帝早早就带在了身边仔细教导的，颇有些见识；三来，有楚王并太师太傅们在旁辅佐，是以乾元帝虽倒得忽然，朝政竟是未受多大影响，依旧平稳。而玉娘随景晟临朝，小朝会不至，唯五日一回的大朝会方现身，也是身在帘后一言不发，叫朝中原先担忧玉娘仗着皇后身份干政的大臣们放下心来。
是以《殷史.皇后志五》有录：时后垂帘，默无言，唯谛听。太子尝请计与后，后辞让，也不提谢氏诸子，言与太子曰：“我素不问政事，汝为储君，请自决断。若不决，可请问三公矣。”时人皆叹其贤。
又说玉娘临朝垂帘，也不曾为自家兄长们讨要官位。朝中那些自诩聪明人，哪里知道玉娘这是有意打压谢显荣，而谢怀德那里并不如何看重爵位，是以故意搁置。只以为玉娘图谋得是长远：若是皇后如今一力抬举谢家，叫太子对外家怎么亲近得起来，待得日后太子亲政，少不得要受冷落。倒不如如今冷待着，待得太子即位，自然抬举外家，如此，只消谢家不自家作死，自是名利双收，富贵绵延不说，皇后自家也有美名，可说是一举两得。
说来谢显荣自叫玉娘有意冷落，心上难免委屈，好在他名利心虽炙，却也不是个糊涂的。叫玉娘这般冷落着，心中虽有百般不甘，却还装出个无事人的模样来，照样地上衙办差，与众人应酬，倒还叫众人以为他淡泊。
等乾元帝得病，太子监国，谢显荣自以为玉娘总要依仗家人了，不想玉娘虽是坐在御座后垂帘，却是一声也不出，若不是他身为三品，列位靠前，能看得珠帘后人影绰约，几乎要当帘子后无人。便是谢显荣再沉得住气，到了今时今日，也有些捉急，下得朝来径自来寻谢怀德问话，道是：“殿下是个甚主意，你到底知道不知道？太子仓促年少监国，她竟由得太子亲近外臣，难道在她心上，你我兄弟都是无用之人吗？”
谢怀德听着谢显荣这一番话，十分诧异，疑问道：“哥哥何出此言，殿下还能害了自家儿子么？你我又有甚把握胜得过太师太傅们？”
这话将谢显荣堵得哑口无言，脸上慢慢地红赤起来，顿了顿才道：“她就知太师太傅们无有二心？放着那至尊位置在眼前，宗室间若有一二有大志气的，嘿嘿。”谢怀德听谢显荣这几句，不禁摇头道：“哥哥，你如今怎么糊涂至此！就有宗亲有大志气，也要有些儿一呼百应的本事才好动手哩，且不说人肯不肯服他，就是神武营可还在呢。”若是无人呼应，哪个宗室敢动手？可大伙儿都是宗室，凭甚要呼应他哩？倒不如叫小太子喜欢了，自家子孙才有前程。更别说赵腾手上的神武营，神机弩可是拿血喂出来的，而赵腾从来都是乾元帝心腹。
谢显荣也知自家说得无理，不过是自觉不得志，发几句牢骚罢了，若是谢怀德把好言相劝，他也就罢了。不想谢怀德不独没把好言相劝，反是一番教训，说得脸上颇下不来，哼了声，似笑非笑地道：“如今我比不得你，你身领着吏部，是天官了，自然有官威有见识，哥哥受教了。”
谢怀德叫谢显荣这段说得面上也红了，他少年时就是个淘气的，有马氏宠着，莫说谢显荣教训了，便是谢逢春也拿谢怀德无可奈何；倒是弟兄两个都入朝做了官，谢怀德这才收敛起锋芒来，与谢显荣做出副兄友弟恭的姿态。谢怀德又生得好皮相，端起姿态来，真好说个风姿温润，日子一长，竟叫谢显荣将谢怀德从前的不羁都忘了，今日吃着他这一顶，这才想起从前在谢怀德手上吃过的亏来，又羞又气，撂了几句话，这才拂袖而去。
好在谢怀德也知道谢显荣为人，虽是个争强好胜的，却也聪明，绝不能做甚与外人勾结坑害自家人的蠢事，是以只摇头叹息了会也就由得他去了。又私下嘱咐了梁氏，使她求见玉娘，将谢显荣所说转告玉娘知道，一来是要玉娘知道谢显荣心气不平，若是能抬举一二，不妨抬举一二，也无大碍的；二则，虽他当时驳回谢显荣所说，可万一就有蠢的呢？以为自家天命所归，能使四海来朝呢？总要问下玉娘，若是她有盘算，自家人能配合的也好配合一二。再有，乾元帝如今病倒，请殿下将调动神武营的印信握在手上，暂不能交与太子。
听着前头两条也就罢了，听着神武营这条，梁氏面上勃然变色，神武营都是骁勇军士，手上又有神机弩，虽不好说以一敌百，以一敌十怕还是能的，便是京畿生变，也能稳稳护着乾元帝走脱，这样一支队伍，自是该握在乾元帝手上，如今事急从权，皇后代掌也无甚问题，可不能交与太子是何道理？若是叫太子知道，往轻了说也要疑心谢怀德离间他们母子，更有甚者，若是疑心起谢家别有用心来，只怕日后就有大祸。
梁氏将自家疑问与谢怀德说出，谢怀德按了按额角，轻声与梁氏道：“太子年幼监国，并不是圣上首肯。如今把神武营拿去，若是圣上哪一日复起，嘿嘿嘿，咱们那个圣上，未必能喜欢哩，在皇后手上还好说些。”
梁氏想了想，倒也明白了谢怀德意思。乾元帝如今是身不能动，可御医署中良医甚多，说不得就出了甚神迹奇迹来，叫乾元帝能起身。如今太子临时监国好说事出无奈，是以不得不为之，可把天子近卫都拿了去，乾元帝若是疑心太子等不得要做皇帝来，引得父子离心可就不妙了。倒不如由皇后代掌，皇后与太子是嫡亲母子，自是休戚与共，还能拿着神武营为难太子吗？若是乾元帝终不起，再还与太子也是一样。
梁氏虽是明白，可虑着赵腾是个武将，玉娘全无威信，未必能使赵腾服气哩，是以将疑问与谢怀德说了。谢怀德笑道：“君臣名分在此，又不用他作甚，要他服气作甚？”梁氏也就笑道：“是我糊涂呢，我明儿就递帖子。”
说来赵腾这些日子来颇不好过，他身领神武营，虽不用在小朝会上露面，可大朝会却是要参与的，他身居二品也算得高官了，朝会时排位靠前，御座后挂的珠帘虽能挡着其余大臣们的眼，可赵腾目力过人，却还是能将玉娘容颜看个七七八八。
在赵腾看来，虽是眉眼依旧，可玉娘已非当年阿嫮，当年阿嫮何等的明媚活泼，只一笑，便能将身周都照亮了，如今脸上却是少见笑容，便是偶尔有些笑影，也是稍纵即逝。尤其叫赵腾心痛的是，阿嫮初进宫时瞧他时还有怨恨，偶尔见着，还肯把些话来讥刺嘲讽他。可如今阿嫮在珠帘后瞧过来，仿佛不认得他这个人一般。
第364章 酷烈
朝中大臣们都以为乾元帝是自家病入膏肓，可赵腾却是知道，阿嫮费了多少心思才将个郎中安排到乾元帝身边，是以乾元帝这一倒下，在赵腾尤其觉着造化弄人。
若不是乾元帝当年使他潜到沈如兰身边做耳目，他便不能认得阿嫮；他若不认得阿嫮，便不能对阿嫮情根深种；若他不曾喜爱上阿嫮，沈家遭难，阿嫮未必能逃出生天，又哪里会有后来种种？只怕景和景明现在依旧活得好好的，乾元帝也不能落得个不生不死的下场。
可阿嫮呢，如今大仇已报，阿嫮就能快活吗？
赵腾禁不住又抬头看向帘后的玉娘，恰好玉娘正移目看来，两人目光一触，赵腾竟看见阿嫮口角微微一动，仿佛笑了一笑，又仿佛讥讽一般，一时仿佛叫人劈面打了一拳一般，也亏得他这些年来，冷静惯了，这才没露出破绽来。
只便是他这回脸上露出破绽，叫朝上人看了，也只会以为他是听着一名敲登闻鼓的乡民陈裹所言惨事动容。
这个陈裹是光州人氏。光州远在西陲，当地知州唤做梅佳。梅佳此人也是二榜进士出身，生得容貌昳丽，翩翩然有君子风，一双眼眸尤其清澈，仿佛冬日澄澈湖水一般，因此号称雪湖。
不想这位梅雪湖，人生得俊美却生得贪酷心肠，若有民告官，他不问皂白，先看哪个有钱，若是无钱的，有理也是无理；若是有丰厚银钱送他，无理也是有理，是以民怨颇多。无如光州离着京城千里迢迢，当地人贫穷的也多，而这位梅知州又是个会讨好上峰的，是以数年来京中都不知道。
这回闹开，却是光州有一户姓陈的人家，家中富有良田千亩，广厦连棟，算得上是当地数得着的富翁。从前也在梅佳手上打过回争地官司。那回是刁民捣鬼，把一块田地卖了两家，两家谁也不肯退让，是以官司打在梅佳面前。因着两家都是差不多的人家，梅佳倒是秉公而断，并不曾偏私。
是以这一回陈父忽然病死，三个儿子争产，一般地将官司打在了梅佳这里。因着陈家富有，梅佳如何肯放过这个发财的机缘，暗示了陈家三个儿子，哪个与他钱多，他便偏向哪个。不想陈家这三个儿子竟都是吝啬的，一毛不拔，不肯与梅佳好处，还要撤状。
梅佳看着陈家这般不识抬举，自然恼恨。说来这些乡绅人家哪一家没些阴私事，是以梅佳略一打听，就打听着些许故事：有陈家长子陈康曾强占了乡民土地事；有陈家次子陈顺与服侍过陈父的一个丫头有染事；连着陈家幼子陈福为着争产与长兄争吵过也成了罪名，竟是一并下狱，以此为把柄来索贿。
不想陈家这三子竟是一钱如命，若不是一钱如命，也不会争产争到官府里，咬定了牙关不肯认承，便是酷刑加身也是依然，梅佳便转而向陈氏三兄弟的妻子们勒索。不想陈富之妻平氏年少貌美，竟就叫梅佳看入了眼，以定陈富不睦罪为由，逼女干平氏。平氏与陈福少年夫妇，岂能无情，又看梅佳有貌，竟就从了，不想叫丫头无意间撞破，平氏因而羞愧自尽。
因平氏身死，梅佳唯恐陈家兄弟们出狱后报复，竟是假托时疫将陈氏兄弟置于死地，又谋夺陈氏家产，陈氏当时只剩了寡媳幼子，只好凭梅佳作为，万贯家产几去大半。虽陈氏一门在光州也无甚好名声，可这等惨遇也叫人同情。
陈康有子陈裹，年方十五，却是个有志气的，瞒着母亲郭氏要进京去敲登闻鼓，也是梅佳在光州做恶太多，陈裹上京，也有另案的数位苦主愿意随同。
自大殷立朝以后，为使伸冤无门的普通民众有申诉之处，效仿前朝，也在朝堂外悬置登闻鼓。规定有冤不能自伸者，可挝登闻鼓鸣冤。登闻鼓下设有监卫，凡有人击鼓鸣冤，监卫须即时奏闻，皇帝也须受理。只是凡敲登闻鼓告状，若是其状不准，必当反坐，而若是以民告官，其罪加一。是以从前虽梅佳酷掠，也无人敢上京来击鼓鸣冤，不想这回遇着个不怕死的陈裹。
从前乾元帝临朝时，也曾有乡民敲登闻鼓告状，乾元帝核准属实，依律处置。如今景晟监国不足两月，也遇上了敲登闻鼓的，说不得大臣们要瞧一瞧太子的手段。
景晟把眉皱了，将乾元帝从前教他的回想了回，自家就拿定了主意，先将陈裹等人安慰一番，使人妥善安置，又令御史黄川与大理寺少卿裴阳，速往光州核查案情，一路不许张扬，私服前往，据实回报。
这道令旨以景晟的年龄来说，已算得妥帖周全了。御史虽有核查百官之责，却不是能查案的，是以再配上个大理寺少卿。而一路不许张扬，私服前往，是为着怕惊动梅佳，以免他做手脚遮掩。只景晟不曾想到，若是无人遮掩，梅佳岂能在光州一呆就是六年，不升不降，又不调任，合该再问梅佳上峰才是，便是吏部，也未必无人替梅佳周全，是以就有大臣出列启奏，将其中厉害说得明明白白。
出列的这个不升旁人，正是谢显荣。说来谢显荣也在大理寺呆了七八年，便是从前对审案一窍不通，这些年呆了下来，他又不是个蠢货，多少也摸着了门道，此时又是有意显示自家聪明，是以解释得格外清楚，且因着他的出身，倒也不怕得罪人，到底他是皇后的嫡亲兄长，便是皇后压着他的官位，可若是他叫人算计，皇后还能不帮他吗？
景晟听说，也觉有理，忙道：“谢卿所言甚是，不知谢卿有甚妙法可免他们私下传递消息？”谢显荣就道：“圣上可即刻宣梅佳入京，一面另遣知州，使新知州与黄大人，裴大人共同核查。”谢显荣此言一出，朝中多少人脸上都变了颜色，将谢显荣下死眼瞧了几眼。
而景晟手指在案上敲得几敲，只是拿不定主意。说来景晟再聪明，只吃亏在年少，并不晓得谢显荣这一招的阴损之处。
从来做亲民官儿的，因着上缴的赋税未必能收缴足了，更有本地各种花费，是以历任多少都有亏空。总是上一任交在下一任手上，下一任再把来年的赋税补到今年来，再拉下的亏空再由下一任接上，总是个寅吃卯粮。若是哪一任官员倒霉，急病死在任上，说不得要他将前头的亏空都担了去。而梅佳即是叫人敲了登闻鼓才被太子急召进京，且不使他与下任知州有交接，下头那个知州只消不是蠢货，都会将前头的亏空全算在他身上。即要叫梅佳将亏空都背起来，又怎么肯替梅佳做掩护？自是有甚查甚。
且梅佳即不在光州，便是他有所安排，所谓的人走茶凉，时过境迁，又怎么扛得住御史与刑部的细查，一旦查实，梅佳就是个死罪，他的上峰并吏部，自保都不及，哪个会保他哩。这正是个调虎离山，釜底抽薪之计。
当着朝中大臣们，谢显荣自然不好与景晟解释明白。景晟心上疑惑，不由自主地转头瞧了眼珠帘，却不见珠帘后有甚动静，只得叹了口气，又把眼来看自家太傅，倒见着太傅与他点头。景晟这才转想谢显荣道：“如此甚好。”
因此便要指派人往光州去接任，礼部侍郎忽然出列，举荐了齐瑱。齐瑱这个名字景晟不晓得，朝中有些儿资历的都晓得这人，因与皇后姐姐离婚，将皇后一家得罪狠了，是以虽有政声，可数年来一直不得升迁，只做着一地县官，多少有些不公。而提着齐瑱的这个礼部侍郎，与齐瑱恰是同年，是齐瑱少有的几个好友之一，因看这回是难得的机缘，谢氏兄弟绝不能在这个当口儿提出意见来，是以出列举荐。
谢显荣与谢怀德弟兄两个互看了眼，果然默不做声，便是玉娘在帘后听说，也做个不知道。景晟哪里晓得这些，听说齐瑱是二榜进士出身，又有政声，当时准奏，令吏部即刻下文。
一时事毕散朝，景晟先至帘后来见玉娘。
景晟也是个机敏孩子，看着玉娘眼中有几分湿润，仿佛哭过，想了想，却不知有甚事能叫自家母后不喜欢，只以为玉娘是为着乾元帝的身子犯愁，乾元帝如今只靠参汤吊命，脸上瘦得几乎脱了形，可不叫人忧心么。是以景晟脸上也严肃起来，亲自过来将玉娘从座上搀起，一面扶了她往殿外去，一面安慰道：“母后，您别着急。便是御医署的御医们没法子，我们也好往民间寻去，刘然能为楚王妃寻来董明河，难道我们还不如他吗？”
依着景晟的心思，倒不以为董明河无才，实在董明河为乾元帝诊脉不过数月，而这数月中乾元帝头疾少犯也是有目共睹的。只怪董明河从前口舌太锋利，将御医署从上到下得罪得干干净净。乾元帝这一倒，那些御医们怎么肯放他过去，都咬定是董明河误诊，方害了乾元帝。是以惹得自家母后十分恼怒，将董明河削了职，命人将他即日撵出京去，永世不得入京。景晟，也只得罢了，只是心上到底还对董明河有些指望，寻机提起。
不想就听玉娘就叹道：“好孩子，你有这心，你父皇知道了，必定欢喜。都是那董明河可恶哩，你父皇与我都以为他是个有才的，哪晓得竟是个无能的。只将他遣出京去，便宜他了。”
第365章 孝子
景晟听玉娘这话，仿佛后悔只将董明河逐出京去，没将他重重治罪一般。说来若是当时以董明河误诊为由将他问罪下狱自然可行，可母后当时自家性急，立逼着将董明河削职，逐出京去。如今再要反悔，却是不好再用这个罪名来拿他，哪有一个罪名惩处两回的，这是乱法。景晟年纪虽小，却也明白其中利害，唯恐玉娘任性，忙劝玉娘道：“母后息怒，他即治坏了父皇，名声已坏，以后哪个还敢找他瞧病呢？以后自有他辛苦的日子呢，何必再理他。您出来会，也该累啦，儿子送您回去。”说着一面扶着玉娘上了肩舆，又令抬肩舆的内侍们仔细脚下，别晃着皇后等。
玉娘因听景晟提着董明河，唯恐他忽然起意将董明河复召进宫来，就有麻烦，是以故意做个恼怒的模样来，只叫景晟死心。玉娘连着乾元帝也能哄住，何况景晟，且更有母子大义在这里，果然就叫景晟打消了主意。
又说母子们回在椒房殿，景晟径直来见乾元帝，端端正正地先与乾元帝问了安，又问四周服侍的人，乾元帝可曾用药，用了多少，翻没翻身云云，之后便如平常一般，将今日朝中事与自家的处置说了与乾元帝听，
乾元帝口不能言，只好把一双眼盯着景晟看。景晟自监国以来，除着要早朝，批阅奏折，接见大臣之外，自家的功课也不能放下，是以十分辛苦，脸上瘦了一圈，倒显出脸上轮廓有几分坚毅来。乾元帝瞧在眼中，一时也不知是甚滋味，情不自禁地转眼去看玉娘。玉娘见乾元帝瞧她，脸上露出笑容来，轻声慢气地道：“圣上，可是您要甚？我不在的时候，您要甚，您与他们讲，何苦等我回来呢。”
乾元帝听着这几句只想笑，玉娘留在椒房殿中服侍乾元帝的自是她的心腹，莫说是乾元帝不能言语，便是乾元帝能言语，在他们耳中只怕也是马耳东风，乾元帝心上直想笑，口角要抽不抽地一抖，只他如今瘦得两腮深陷，这脸上微微一抽，看着竟是格外可怜可怖。
景晟哪里知道乾元帝与玉娘的这场眉眼官司，只照着本分将每日政务与乾元帝说了，又把陈裹敲登闻鼓告状的事也回了，玉娘便道：“好了，元哥儿，你还有许多事哩，先回去罢，明儿再来瞧你父皇。”景晟应诺，站起身来行礼退出。
看着景晟去远，玉娘这才坐到乾元帝身边来，将乾元帝的手拉起来，拿着湿帕子仔仔细细地将乾元帝的手擦过，口中笑道：“您那时使人毒哑了李氏，可想过今日没有？这口不能言的滋味如何呢？”
乾元帝当日使人给李媛灌下哑药，正是因李媛口口声声嚷着玉娘即是阿嫮，是回来复仇的。他当日一是以为李媛失心疯了；二是怕玉娘知道，他当日拿她当阿嫮替身不喜欢，是以将李媛毒哑。如今再看，李媛所言可不是实情。
乾元帝这里倒是又想笑了，也不知是笑他自家有眼无珠，叫色迷了眼，还是笑玉娘，深陷泥淖，同他一般挣扎受苦，只是又哪里笑得出来。
玉娘挪了乾元帝另一只手来擦，依旧慢条斯理地道：“说来景和要对景明动手，我是知道的呢。”说了，对乾元帝脸上看了眼，果不其然地见着乾元帝将双眼睁大，玉娘脸上一笑，俯下身在乾元帝耳边轻声道：“若是无有我的成全，您以为那香袋是怎么到景明身边去的？您那好儿子要害的其实是景宁哩。是我引得景明身边的小内侍过来，又把香袋扔在他必经之路上。您看，小孩子到底是小孩子，看着鲜亮的东西，哪有不喜欢的。您这会子可恨我不恨？”
乾元帝盯在玉娘脸上，黛眉粉面，琼鼻樱唇，垂下眼睫时依旧一副温柔姿态，口中说的却这样血淋淋事。看着她这幅模样，乾元帝心上忽然一软：可怜的孩子，她疯了。
玉娘不知乾元帝心上竟还怜悯她，将乾元帝手搁下，便命人送参汤来，又与乾元帝笑道：“您可得好好得，阿宁下个月要完婚了，将有新妇与您敬茶呢。”自家起身退在一边。
宫人们将参汤送入，一个将乾元帝头托住，一个拿着小银匙慢慢地往乾元帝口中喂参汤。无如乾元帝不能吞咽，参汤一半儿流了出来，待得一盏参汤喂完，宫人们扶乾元帝躺好，玉娘又在乾元帝身边坐了，含笑道：“我知道您咽不下哩，可您要是不多用点儿，又怎么撑得下去呢？您若不在了，我可怎么办呢？我辛苦这些时候，您若是不在了，岂不是都付诸流水，您也忍心么？”
这段话倒是说得情深意长，便是乾元帝知道了玉娘即是阿嫮，听着这些也不禁心上一酸，喉中忽然出了几声。玉娘听着乾元帝有动静，一面替乾元帝掖紧被角，一面细声细气地道：“您好好地睡，还有许多事等着您看呢。”
我要你活着看沈严两家雪冤，才算是报了这场仇怨。你要是在此之前就死了，可也太便宜你了。
“圣上，殿下，赵王在殿外求见。”金盛从外殿进来，如今他每回看着乾元帝都忍不住要怜悯一二：“圣上从前可说是龙章凤姿，仪表非凡，如今病得脱了形，这人呀，便是九五至尊也经不起病来缠哩，也亏得殿下一片痴心，时时陪伴着，不然圣上也太可怜些。”金盛再得玉娘信赖，也是半路到玉娘身边的，自是不晓得玉娘与乾元帝那场不死不休的仇怨，反以为玉娘待乾元帝有情有义，倒是为他二人惋惜起来。
玉娘听着景宁名字，自然命宣，又与乾元帝道：“景宁这孩子也不知像了谁，怕是你几个孩子中顶有孝心的。”说着就看景宁走了进来，身上石青皇子常服，脸上也瘦了许多，已有了俊秀少年的模样。
景宁到得榻前，与乾元帝与玉娘问安，而后果然将婚期延后的话说了来。玉娘听了，叹息道：“礼部，宗正那里万事俱备，吉日也是钦天监按着你们两个的生辰择定的，若是错过了，可要延到明年去了，这还罢了。顾氏那头可怎么说呢？便是她嫁与你，你也要替她想上一想。”
景宁脸上慢慢地涨红了，垂了眼道：“我托顾大人与她去了信，诉说因忧心父皇之疾，无心婚姻，她那里也是答应的。”玉娘听着这话，嗐了声道：“你这孩子！都多大了还这样胡闹！你都这样讲了，难道她还能不答应么？她还要不要脸面德行了！便是你们两个都商议得了，你父皇的旨意在你们眼中就是儿戏么！”
景宁听着玉娘发怒，不敢再站，撂袍在玉娘脚前跪了，，脸上更是红得滴得出血来：“儿子不忍母后两边儿辛苦操劳，晚些时日又能如何呢？便是顾大人也是赞同的。若是依时成婚，儿子这一世心上都过不去，还请母后成全。”
玉娘从前只以为景宁温柔敦厚，哪里知道性子竟是这样执拗，气得无可答言，把他点了点。景宁又与玉娘叩了首：“母后休怒，儿子日后再不敢违拗您了。”玉娘还待再说甚，看着乾元帝正睁大了眼瞧着景宁，只得道：“罢了，你起来罢。”又唤金盛。
金盛不意从前最是安分老实不惹事的赵王一惹就惹了这样一桩事来，正缩在后头不敢言语，听着玉娘唤他，只得趋步向前：“奴婢在。”
玉娘又瞪了景宁眼，方与金盛道：“去取一对儿玉连环、一对儿金镶玉花瓶来，赏与顾氏。再与顾大人道，孩子们有孝心我知道了，只是婚期是圣上钦定，不好擅改。”
景宁想延迟成婚，本是不想玉娘一头照顾着乾元帝，一头还要操心他的婚事。虽诸般都有礼部与宗正操持，可玉娘身为嫡母，哪有可能万事不粘手的，也有许多琐碎哩。景宁正是不愿玉娘辛苦，这才想延迟婚期，因他知道玉娘脾性，故而来了个先斩后奏，不想倒是惹得她生气，哪里敢再出声，只得答应。
玉娘看景宁做罢了，脸上这才转和，又问景宁道：“你这些日子在朝中可还惯么？”景宁见玉娘脸上又有些笑容，这才将心放下，脸上红晕也慢慢地褪了，回道：“回母后，诸大臣们待儿子也算周到，儿子有甚不明白的，他们也肯解说，儿子没有不惯。只是到底还帮不上六弟。”
玉娘也就笑道：“你和元哥儿不同，元哥儿才会走路，你父亲就将他带在身边处理政务，你才入朝，如今这样也够了。”景宁听着玉娘夸奖，脸上也露了些笑容：“母后，我定做好六弟的贤臣，不叫您担心”玉娘听着这句，掩唇而笑。
原是因乾元帝倒下，景晟仓促监国，他年纪又小，不免有些手忙脚乱。还是玉娘劝他将景宁也放到朝中，道是：“你年纪即小，阅历又浅，身单力孤的，正要人协助哩。从小儿你五哥是怎么待你的，你心上还不知道吗？你幼年立储，他大你那许多呢，把你当储君来敬不说，平日也当你弟弟照拂呢。若是有他在朝中，你也方便些。”
景晟同景宁素来要好，又知道自家这个五哥最是孝顺，绝不肯叫母后失望的，果然是个好助力，当下就答应了。只他哪里知道玉娘这番提议实在是另有深意。