41|2.15|
赵兰珠出嫁，赵盛两家结亲，一时间成了轰动了整个京城的喜事。承远侯一门虽折了太子正妃一位，却与汉中盛家结为了姻亲，也算勉勉强强不吃亏。赵氏的新岁便由长女出嫁这桩大喜开了头，其余娘子郎君们照旧进学的进学，养病的养病，岁月悄无声息静静流淌。
承光一十八年的二月，草长莺飞，春回大地，四娘子赵华珠行及笄礼。头天晚上下过一场骤雨，这日倒是天朗气清，惠风和畅，仆妇们倚在窗前朝外看，湛蓝的天穹清澈明丽，一年多前大姑娘出嫁时的光景一般无二。
盛家所在的汉中，亦是一座繁华的城池，只是距京城有数百里，长路漫漫，是以这一年多来，大娘子只有正月里归过省，在京中小住半月余，接着便由姑爷盛家四郎接返回了汉中。
“说来，时日也是快的，分明只眨眼的功夫，四姑娘都到及笄之年了。”灵芝立在月洞门前感叹，手上捧着四娘子及笄要簪的珠花和要着的礼袍，一头转眼朝芍药道，“咱们的动作得麻溜些，宫里来人传了花，说念真长公主已经出了丹阳门，正往咱们府上来呢。”
世家娘子行笄礼，主礼人是母亲，加笄的上宾却需要令请。承远侯在朝中顶有头脸，加之孙夫人与启华皇后相熟，于是恭熙帝发了话，着令长公主亲自为赵华珠及笄，古往今来，京中各高门都鲜有这样的厚待，足见朝廷对赵家的隆恩有多浩荡了。
芍药也满了十五，五官样貌长开了，眉眼弯弯灵秀动人，闻言唬了跳，脚下的绣花鞋迈得更快，“那到府上恐怕只需半个时辰哩！都怪月季那小蹄子，咱们分明千叮咛万嘱咐，她还是将东西取错了！这要是误了时辰，夫人不扒了咱们的皮么！”
自古以来，及笄便是女子一生中最紧要的大事之一，簪珥珠花，华服鞋履，一样都不可有纰漏。何况还是赵府这样的大户，嫡女及笄若出了岔子，传出去，必在茶肆街坊里被谈笑到明年。
两个丫头步子急，正走着，垂花门另一头绕出来一个人。细瘦纤长的身条，穿玉兰红青驼绒三色斗水小夹袄，一身肌肤欺霜赛雪，五官娇艳已极，莹然美眸中隐含焦急，见了二人微皱眉，嗔怒起来也别有一番韵味，斥道：“夫人四处找你们呢！东西拿来了么？快随我来，万万耽搁不得了！”
娇软的声口，啐骂也不渗人，反愈发显出娇俏灵动的风致来。俩丫鬟哭丧了脸，脚下步子不敢停，嘴里却仍要申辩几句，道：“明姐儿，这事儿您可得替咱们跟夫人说道说道，月季那蹄子闹出的事儿，可不能让咱们扛啊。”
七娘子是温婉性子，自幼便心地善良，如今承远侯府的几个大丫鬟，大半儿都是从棠梨苑出去的，与她自然相熟得很。遇着犯难的事，求上几句，但凡她能帮上忙的，从未有过推脱。
这事儿自然也不例外。
时辰赶，明珠也顾不上什么莲步微移了，一面朝凭栏榭疾行一面颔首，允诺道：“先将东西送过去，你二人放心，我会替你们解释清楚。主母目澄心清，不会为难你们的。”
芍药灵芝悬着的心这才放下来，连忙恭声言谢，道：“多谢七娘子！”
七姑娘摆摆手，领着两人匆匆穿过廊庑同拱桥，到了凭栏榭抬眼看，里头早已是忙得天翻地覆。说来也怪滑稽的，堂堂高门，嫡女及笄这样的大事竟出纰漏，这是万万不该的。孙夫人心中愠怒，然而到底是赵氏主母，遇着事自有从容不乱的气度，只沉着脸自有条不紊地指挥一众仆妇。
流穗在菱花门前立侍，遥遥瞧见七娘子，当即喜道，“明姐儿将东西带来了，不必急了！”说着迎上去恭谨见礼，从另两个丫鬟手里接过紫檀木刻花托案便踅身回屋。
明珠一路走得急，停下步子还有些微喘，朝孙夫人纳福见礼，接着便探首朝里屋张望，“母亲，华珠呢？”
“那魔星，天塌下来都碍不着她的事！她及笄，咱们急得似热锅上的蚂蚁，人家倒是悠哉得很呐！”孙夫人拿帕子替幺女擦额头的细汗，边道，“我看这丫头，准是个没心肺的！什么都不往心里去！”
明珠抿嘴一笑，安抚了母亲几句便进了闺房。微微抬眼，只见水银梳妆镜前坐着个只着单衣的美娇娥，乌发倾斜如瀑，面容秀丽动人，只是姿势颇有几分怪诞。屈着膝盖翘着腿，着了高缦履的右脚还一摇一摆的，手中拿着个青果子慢条斯理地吃着，意态闲闲。
她挑了挑眉，上前几步道，“姐姐倒是不慌不忙，不骄不躁，这份心性着实令我自愧不如呢。”
华珠微闭着眼，由丫鬟替自己涂脂抹粉，闻言又啃了口果子，“不就是簪花珠花弄错了么？多大个事儿，是你们太大惊小怪了，我就丝毫不着急。”
明珠撑了撑额，面上神色有几分无奈，叹息着开解她道，“你不知道，你及笄的簪花珠花，是皇后娘娘专程赐给咱们赵府的。若是今日你未佩戴，被长公主察觉，传到宫里去可是要出大乱子的！”
四姑娘自古实心眼儿，原没考虑太多，听她说完才回过神来，迟迟地点了点头，道：“你不说我倒给忘了，东西是皇后御赐的，不戴的确不行。”说完忖度了瞬，将手里的果核扔进一旁的小盂，续道，“再过不到两年你也要及笄了，到时候可得多长个心眼儿。到时候我可得好好替你把关，没的又让那些毛手毛脚的丫鬟坏了事儿。”
明珠上前帮忙，接过范妈妈手中的篦子替华珠挽发，笑盈盈道，“我及笄还早着呢，没准儿那时，四姐姐都嫁做人妇了，哪儿还有闲工夫替我张罗。”
四姑娘听了寥寥一笑，眉宇间染上几分若有若无的忧色，道，“也是。若我也像兰珠那样，嫁到了外地，莫说替你张罗及笄，只怕今后见个面都难呢。”
提起赵氏大娘子，一屋子的人都心生几分感伤。孙夫人思念女儿，眼眶蓦地便红了，别过头掖了掖泪，嗓音微哽，“无端端的，提你长姊做什么？”说着定定神，嘱咐道，“今儿是你及笄，给我老实点儿，为你加笄的女宾是长公主，宣王同肃王都是你的博士，也受邀为座上宾，他们都是极尊贵的皇亲，你万万不可出差池，知道么？”
“宣王（肃王）殿下也来？”两个娘子瞠目结舌异口同声。
话音落地，一室之内骤然寂静无声。仆妇丫鬟们面面相觑不明所以，孙夫人也一头雾水，视线来回在两位女儿面上打量，半晌才狐疑道，“师尊为父，二位博士来，有何古怪？怎的你二人如此惊讶？”
“没有没有，”两人复又不约而同地大摆其手，面上惶惶道：“不惊讶，一点儿也不惊讶。”
这个反应着实古怪。孙芸袖挑了挑眉，柔和的目光在华珠同明珠面上细细端详，眼中掠过一丝诧异，面上若有所思起来。
华珠穿戴妥当已是半晌之后的事。
众人静静观望，四娘子礼袍加身，珠花簪珥莹莹生光，一身繁重也不显得累赘，反倒愈衬出华贵雍容的气度来，艳丽不可方物。仆妇们眸子晶亮，一个个直赞四娘子天人下凡，明珠在边儿上摸下巴，上下将姐姐打量一遭给出个评断：“嗯，果然佛靠金装，人靠衣装。”
这话逗得孙夫人抿唇笑起来，四娘子半眯了眼，扬手煞有其事地在妹妹臀上掴了下，“小丫头，越活越出息了，有你这么吡哒胞姐的么？”
明珠嘻嘻地笑，孙夫人定定神正了容色，道，“好了好了，别闹了，赶紧往正德堂去。”说着转头吩咐流穗，“这会儿时辰，宾客们想是到齐了，你去前院跟侯爷知会一声，就说四姑娘这头一切妥帖了，请侯爷示下。”
流穗嗳了声便旋身退了出去，华珠过来牵七娘子，姐妹二人正要提步往外走，却被主母叫住了。
“等等。”
二人不明所以，明珠侧目看向孙氏，道，“母亲，怎么了？”
孙夫人的视线在幺女身上细细端详，目光落在她发间的石榴红步摇上，微蹙眉，道，“你回房换一副头花，这个步摇，我曾见长公主戴过，你明白了么？”
七娘子有玲珑心，闻言当即回过神，点了点头道，“母亲放心，女儿省得了。”接着便拍拍华珠的手，“四姐姐，你与母亲先去正堂，我去去就回。”说完打起帘子匆匆出了屋。
四姑娘行及笄大礼，贵宾云集，是赵府一等一的大事。后院儿的许多丫鬟仆妇都被施派去帮忙了，是以明珠回到棠梨苑时，屋子里花苑中均是空无一人。
她一面拆珠花一面往里屋走，弯身，在梳妆镜前的杌子上坐下来，打开首饰奁，将石榴红步摇放回去，复又重新挑选起来。
正选着，忽然肩头处覆上来一只微凉的大手，明珠骇然失色，猛地抬头，镜中一张面孔目含远山眉藏千秋，注视着她，似笑非笑。
“……”她吓得差点惊叫出声，愣了半天才挤出一句话来，气急败坏道：“七王殿下这是疯了么！”
42|2.15|
明珠惊骇得说不出话来。
赵四娘子及笄礼的大日子，七王身为华珠的博士之一，受邀来府是应当的。可是这会儿宾客们都在前厅等候，他竟然大喇喇跑来了后院儿，还进了她的闺房，这是个什么道理！
她花容失色，拿在手中的发簪应声落地，身上的动作却不耽搁，忙忙站起来连退数步，明媚的一双美眸瞪着萧衍，满是戒备与警惕。
今日他着亲王服冠，五彩珠玉冕旒下是如墨的眸，寥寥含笑。垂眸俯身，将地上的发簪拾起来，攥在掌心里却不交还给她，只是微挑眉，道，“瞧你，吓成这样子，日日都见的人，何至于这样害怕？”
边说着，七王袍子一撩在官帽椅上坐下来，好整以暇的姿态，清冷的视线看向她，吐出两个淡漠的字眼，“过来。”
明珠心中满是惶骇，不明白这人怎能如此胆大包天。这儿是赵府，且今日她四姐姐行笄礼，京中诸多显贵都临驾，他怎么敢做出这么荒诞的事来！一个大男人，堂而皇之进了未出阁娘子的闺房，传出去怎么得了呢！真是匪夷所思，他究竟是多有恃无恐，当她们赵氏一族是寻常人家，好欺负不成？
七娘子气愤不已，自然不会依言上前，莹莹眸儿朝他怒目而视，好歹忌于他的身份不敢放肆，只好压着嗓子道：“这儿是学生的闺房，博士此行，着实太不妥当了！”说完掖袖一比指向菱花门，小脸一沉，“博士请出去吧！”
这个逐客令下得太直白，但凡有点脑子的人，都不会这样大大咧咧地赶他走。萧衍一哂，觉得这一年多来，这小东西不仅个头长高了，身形窈窕了，甚至连胆子也愈发地大起来，放在从前，她是万万不敢说这种话的。
她迟迟不动，这副避之不及的模样令他感到不悦，脸上的神色稍沉，开口说话，语气也比之前低沉几分，道：“你也知我是你博士，自古师尊如父，你如今年岁年长，人也跟着愈发精进，给博士下逐客令？胆子倒是不小。”
一个统领三军的男人，身上的威严气度不言而喻。他沉下脸说话，着实将明珠生生唬住了。她面色一滞，半晌回过味，才发觉自己确实说了些不当的言辞。一头懊悔，一头又感到憋屈，只觉这人着实可恶，闯入她的闺房，不致歉不说，竟还端出博士的驾子理直气壮地训斥她，根本没天理嘛！
心中腹诽着，面上却还是柔和了下来。七娘子瘪了瘪小嘴，屈膝朝面前那位亲王福了福身赔不是：“博士息怒，方才是学生言行无状，冒犯了博士，还望博士海涵。”
外头日光柔和，透过菱花窗投落进来，为那副娇小的身躯勾描出淡淡的光影。萧衍借着日光端详她，愈发觉得这小东西样样都好。平日在太学，学生们都着褒衣博带，宽袖大袍将曲线遮挡住了，此时她换上襦裙，他才发现她的身形已经出落得这样玲珑。
细细的腰肢不盈一握，胸前的风景却格外绮丽，往上些许，脖颈修长纤细，白雪一般莹莹生光。她已年近十四，是个大姑娘了，容貌五官与初见时区别不大，只是肉嘟嘟的双颊没了，换上副秀气尖俏的瓜子脸，衬着一双若含秋水的明眸，妩媚妖娆，明艳不可方物。
这一年多来，在太学中日日都相见，他需要极大的毅力才能克制住触碰她的冲动。如今算是守得云开，她长大了，一日美过一日，像绽放到极致的娇花，待人采撷。
萧衍眼底浮起一丝漫不经心的笑意，垂眸看，花梨木圆桌上放着一个精致的甜白瓷茶杯，边沿上印着一圈淡淡的薄红，是女孩子唇上的胭脂。
他勾了勾唇，面上却不动声色，兀自掖袖探了探茶壶的温度，眼也不抬道，“算了，念你是初犯，我也不是什么小肚鸡肠之人，不与你多计较。”
明珠埋着头瘪嘴，暗道初犯个鬼，她没痛斥他擅入自己的香闺，他还提什么计较？也好意思！脸皮真是厚得没边儿！
正暗恼着，七王冷冽的嗓音又从前方传了过来，淡漠随和的语调，“你过来，替我奉杯茶算是赔礼，我既往不咎。”
“……”明珠愤愤地咬牙，小鼻子里悄悄发出了个哼，却又不敢反驳，只好闷闷应个是，上前几步挪到了桌前。
七娘子身形娇小纤弱，连手指都细柔得不可思议。掖袖提茶壶，猩红的蔻丹映衬着白雪般的五指，透出惊心动魄的妖娆。她微微俯身，将茶水缓缓倒入杯中，水流蒸腾起热气，袅袅烟雾后是他的面容，精致得毫无瑕疵，目光如炬地落在她白皙的小脸上。
明珠毫无所觉，倒好了茶端在两手中，不情不愿地奉上去，微微垂首：“博士喝茶。”
她心中不痛快，姿态摆到位了，语气却十分不佳。萧衍轻哂，由她举着茶水也不去接，只是目光灼灼盯着她，慢悠悠道，“怎么，你心中对我很不满？”
两只纤细的胳膊举得发酸，七娘子霎时恼了，挑三拣四，这也不对那也不对，她简直要被气死了。分明做错事的人是他，仗着自己是她的博士又是皇七子，连黑白是非都能颠个个儿！可恶！
她心中怒火中烧，甚至生出了将杯中的茶水一股脑往他脸上泼的冲动，好歹压抑住了，深吸几口气压着嗓子开口，道：“博士让学生奉茶致歉，学生已经照做了。”
“这是你与博士说话的态度么？”萧衍头回发现自己有这种趣味。打定了主意逗弄她，只因这小东西生气的模样也娇俏动人，他意态闲闲，单手支颐睨着她，淡淡道，“致歉不在形式，关键在于心诚，你心不诚，面上却又做出副恭谨的姿态，可见表里不一。”
话音落地，七娘子着实瞠目结舌。
她算是看出来了，这人倒腾来倒腾去，就是为了挑她的错让她吃瘪！苍天可见，论及表里不一，天底下谁能赶得上他呢？人前高不可攀纤尘不染，可背地里却是个彻头彻尾的登徒子，此前轻薄她数次不说，这下更变本加厉，直接进她屋子里来了！他竟好意思责难她，实在是太过分了！
明珠心中本就气愤，听他这么一说，更加不乐意伺候了。茶杯往桌上重重一放，发出“砰”的一声闷响，连带着茶水也荡出来几滴，“博士直说吧，闯入我房中究竟想干什么？宾客们都在前厅，自有父亲兄长们相陪，无端端的，你来这儿做什么？”
七王听了微挑眉，“你在我门下一年半，我却不知你如此记仇？”
她闷闷地瘪嘴，两腮气鼓鼓地像塞了两个小包子，暗自咕哝了几句，“这不是一般的仇，很严重，我必须得记。”
“是么？”萧衍蹙眉，无瑕的玉容上露出几丝难色，似是在思索，半晌才叹息了一声，无可奈何的口吻，“既然如此，这仇总归都记下了，多些也没什么大碍。”
明珠一怔，丝毫没反应过来他这话是什么意思，蓦地，微凉的五指扣住了纤细的手腕，微微使力。她惶然大惊，脚下步子踉跄着上前，娇小的身子一歪，直直跌坐在了他的腿上。
浓烈的男性气息兜头将她笼罩，她心跳骤然失序，怔忡间，男人修长的指尖捏住了她小巧的下颔，他低头，薄唇印上了她颤抖的嫣红唇瓣。
“唔……”七娘子生生一惊，两只小手忙忙抬起来推搡他。七王略皱眉，单手钳制住两只纤细的腕子反剪到她身后，将她完全禁锢在只有他的天地中。
与上一回的浅尝辄止不同，这次的亲吻入风卷残云，她动弹不得，娇弱的身躯僵硬地缩在他怀里。他啃咬着她，舌尖细细描画着她柔软的唇瓣，仍觉得不够，索性撬开她的贝齿探进去，强势地滑过她口中的每一处软肉，贪婪地汲取她甜蜜的香津。
她像是蜜做的，味道甜得不可思议。
他的呼吸渐重，太久的忍耐化作了一场狂风骤雨，恨不得立刻将怀里的小娇娇拆吃入腹。可是她吓坏了，瘦弱的肩膀抖得厉害，柔软的娇躯僵硬如石。他感受到了她的恐惧，心中一柔，强自将翻腾的火气按捺下去，含住她的舌尖轻轻吸吮，舔.舐，像是慰藉。
明珠浑身都剧烈颤抖，她是青涩的，对男女之间的情.事懵懂无知，此刻脑子里嗡嗡的，一切感受都成了虚无，唯有他是真实的，真实的吻，真实的呼吸，真实的清雅芳香，从最初的蛮横到轻柔，每一次触碰都让她心口发紧。
掌心汗湿了，她喉咙里溢出了一声低低的闷哼。
这个声音几乎令萧衍崩溃。忍耐着不去触碰，忍耐着不去沾染，真实地抱她在怀里，他才发现自己沉沦得难以自拔。他渴望她，不止是身体，他想要她的一切，包括所有的感情和心。
唇齿缠绵良久，在明珠以为自己要晕过去之前，他的薄唇终于离开。
她呼吸大乱，直直从面颊红到了耳朵根，浑身无力靠在他怀里，有些迷茫又有些失措。胸口砰砰砰的乱跳，虽然羞愤窘迫，可是离奇地并不反感。说来也古怪，他对她出格多次，她回回羞愤欲绝，却从来没有真的厌恶过他，着实怪诞。
脑子里一通胡思乱想，萧衍挑起她的下巴，微浊的视线在白皙透红的小脸上细细端详，忽然想起了什么。这小东西是个呆木头，从小到大一根筋，因正色提醒道，“这是极亲密的事，不能和旁人做，知道么？”
“……”她俏脸更红了，皱紧了眉头怒冲冲地反唇相讥：“不用你说！你当我傻么？这个都不知道！”
他抱紧她笑出声来，下巴抵着她的额头，嗓音低沉，“宝宝，你放心，成婚之前我不碰你。”
43|2.15|
赵府前厅中高朋满座贵宾云集。承远侯在朝中是高官，享厚禄，嫡女及笄这等大事，来捧场的权贵之多自不必说了。除了女宾念真长公主和萧衍萧穆二位亲王，四大世家都分别派有人来。
仆妇小子们在厅前厅内侍立，赵青山笑容满面同诸位贵客谈天，听得门前丫鬟传话，说夫人同四娘子来了。众人举目去望，只见赵氏大妇同着盛装的四姑娘款款入内，珠光宝气极为艳丽。
孙氏面上含笑，步态婀娜行至侯爷身侧，低声说了些什么。承远侯听了微微颔首，目光落在妻子清艳秀丽的脸庞上，轻轻拍了拍她的手，道，“辛苦夫人了。”
孙芸袖扯了扯唇，众目睽睽之下不好拒绝，只不着痕迹退后一步，抽回了被赵青山握着的手。侯爷的脸色有刹那的僵滞，是时又见大妇淡淡一笑，转身朝华珠招了招手，道，“华姐儿，来。”
华珠形容端庄，上前一一给各家贵宾见礼，目光落在宣王身上时一顿，嘴角抽了抽，极快地埋下头，屈膝纳福道：“臣女参见宣王殿下，殿下万福。”
萧穆着亲王服冠，华服之下少了几分闲云野鹤的云淡风轻，衬出平日里鲜见的雍容气度。他神态平和，清润的目光顺着赵四娘子上下打量一番，含笑道，“你不必多礼。你还未满师，照例仍当称本王博士。”
华珠顿了顿，只好又重新开口喊了一次，“是，博士。”
宣王的视线在她精致的妆容上细细流转，发现这丫头好好穿戴一番，美态并不比赵明珠弱多少。只她平日里总是太过直爽跳脱，大喇喇地像个郎子，缺失了女儿的娇柔，今日拾掇规整一看，美得教人眼前一亮。
四娘子不知宣王在打量自己，她屈着膝盖见礼，那人却半天没回应。双膝屈久了略微发酸，然而人前又不好有所表露，只好咬着牙苦撑。是时听见一道柔润的嗓音从头顶传了过来，萧穆道，“我是你师尊，今日你及笄，自当送你样东西。”
华珠怔了怔，抬头一看，只见面前摊着一只玉节子似的左手，掌心宽大，上头赫然卧着一枚通体雪白的羊脂玉坠，在日光照样下华辉熠熠。她讷讷的没回过神，倒是承远侯在一旁笑了起来，催促道，“华姐儿，高兴得说不出话了么？五殿下赐你大礼，还不快谢博士？”
这道声音将四娘子的思绪拽了回来，她垂眸，纤白的双手伸向前去接，口里道，“学生谢过博士！”
玉坠是冰凉的，十指触摸教人心惊，然而指尖离开时不经意滑过他的手，传来一丝淡淡的温热。华珠心头蓦地一惊，颇觉几分尴尬，匆匆接过玉坠子便退到了一旁。
她心跳有些微乱。
方才那有意无意地触碰，不知他是不是有心……忖度着，白皙的面颊隐隐浮起几丝绯红来。华珠暗暗咬牙，甩了甩脑袋将莫名其妙的杂念抛诸一旁。
晴空万里不见云彩，赵府兽头大门前，几个小子正焦灼而立。他们一个个伸长了脖子往长街那头打望，终于，远处飒踏马蹄作响，抬眼看，见顶马在前，禁军护卫在两侧，后头一辆华贵车舆缓缓驶来。
几人面上一喜，忙忙高呼道：“长公主至！长公主至！”
专门传话的小子嗓门儿大，门内立侍的仆妇听了，忙忙往前厅禀告。长公主为女宾，是恭熙帝亲自授命，如此尊荣自然怠慢不得。家主宾客闻言，纷纷敛了笑容站起身，立在门前正礼服冠，待一切妥帖了方往门前迎贵客。
一行珠光宝气的贵人缓步至兽头门前，华舆将将停稳。仆妇们早在门口的位置扑了猩红地衣，车舆帘子一挑，几个着宫装的嬷嬷上前搀扶，一位周身华贵的端庄美人款款下了车舆。华珠美眸微掀，只见那美人着真红大衫，梳百鸟朝凰髻，绛朱色的宫绦在风中轻轻摇曳，正是此前几回的长公主萧念真。
赵青山已经带着赵氏上下同一众宾客提步迎了上去，恭恭敬敬地揖手见礼，道，“参见长公主！”
念真公主面上勾起笑容，忙忙请诸位免礼，她笑盈盈的，视线从赵氏几位娘子郎君面前依次掠过，定定落在华珠身上，笑道，“四娘子真是出落得愈发水灵了。今日陛下命我为你的女宾，也是咱们的缘分。”
华珠一笑，恭恭敬敬道，“承蒙陛下同公主厚爱，是华珠天大的福分。”
客套寒暄几句，长公主约莫觉察了什么。她秀眉微蹙，视线在一众宾客郎子们细细搜罗一番，不由狐疑地挑了挑眉，看向宣王道，“我以为老七与五弟都是华珠的博士，理当同来的。怎么，老七没来么？”
这话出口，萧穆的神情几不可察微变。他很快回过神，朝长姊揖了回手，说道，“原是来了的。方才孟楚来寻，想是兵部又有要事了。”
“原来如此。”长公主微微颔首，面上的神情骤然变作一派了然，道，“他如今同太子两人分管六部，的确十分辛苦。”
萧念真说这话不过是随口，然而说者无意听者有心。今日赵府来的都是世家高门子弟，听了这话，诸人面上的神色都变得有些怪异。人人皆知，过去的大越朝廷，数位皇子中陛下最倚重太子，无人能出其右，然而如今的光景却大不相同。
一年多前七王大败丹梁，班师回朝，大受陛下褒奖。如今十余月过去了，这位肃王在朝中的声望与地位都愈发高，手中权势也如日中天，风头直逼太子萧桓。从前太子从旁协助国君料理政务，六部都由萧桓一人统管，如今半道上杀出一个七王萧衍，恐怕这大越的天，很快便要变了。
天家的圣心最是难测，今儿个捧你入云端，一不留神儿也能教你跌入十八层地狱。因缘造化，谁说得清楚呢？
众人相视一眼，面上都是心照不宣的神色。承远侯很快从思索中回过神，他掖袖一比，朝公主毕恭毕敬说了个请，“恭迎长公主临驾，着实令寒舍蓬荜生辉。”
萧念真微颔首，在随行丫鬟们的搀扶下款款提步入赵府，语气揶揄道，“侯爷真是会说笑。赵氏一门是我大越第一世家，承远侯府若是寒舍，只怕天底下就没有好去处了。”说着拿帕子掩口而笑。
家主伺候着公主走在前方，华珠则跟着孙夫人和一众兄姊弟妹行后。二郎觉出了一丝不对劲，在人堆儿里打望一阵后皱起眉，扯了扯四娘子的衣摆，压着声道，“怎么没看见明姐儿？七妹人呢？没与你在一起？”
四姑娘这才讷讷地回过神，皱了眉头道，“是啊。方才母亲说她发钗不对路，让她回去换一副来着。这都好些时候了，怎么一直没来呢？”
久珠捧着手炉一阵咳嗽，苍白的面色看来仍旧羸弱娇柔，她是极细弱的嗓音，说起话来也有几分有气无力，却是安抚的口吻，“二兄，四姐姐，你们别着急。七妹如今不是小孩子了，出不了乱子的。兴许另有事宜耽搁了，再等等吧，若四姐姐及笄礼前还未见她人影，我变让翠菊去棠梨苑寻一番。”
礼书叹了口气，庆幸道，“得亏长公主一门心思都在七王同华珠身上，没有察觉咱们府上少了个娘子，不然可就糟了。”
娘子郎君们徐行，正说着，将将行至一处垂花门前，一抹倩影便悄然溜了进来。
华珠唬了一跳，看清来人面貌后不由翻了个白眼，斥道，“兄姊们正说你呢。换个头钗罢了，怎么耽误上这么久？”
“肚子疼肚子疼。”明珠悻悻笑着随口敷衍。一路跑得急促，七娘子正拿小手捂着心口微微喘气，她朝走在前头的一众人张望了一番，眉头微蹙，掩着小嘴又道，“长公主没发难吧？”
四娘子摇头，“并未。”说着稍顿，又正了容色压低嗓子定定道，“说来你得好好感激七王殿下，你不在，他恰巧也不在。公主只问了几句肃王，并未察觉到你身上。”
明珠听了面色一僵，抽着嘴角挤出个干瘪的笑容，“呵呵，那还真是多谢他呢。”