可是在了解到当年她过茵茵一巴掌的真相之后，皇帝对她的一些行为都开始不自觉地揣测。因而表情只是有所舒缓，并没有如何高兴的意思。
“皇上今儿是怎么了。”舒妃收拾起怏怏的情绪，关切地问，“可是还记挂着朝堂上的事？若真个不想陪我出来，不必勉强。国家大事到底更重要些。”
皇帝摇了摇头，“无事，你不用操心这些。”
舒妃暗中的面色也有些难看起来，眼里火光一闪而过，反愈加温柔地说：“既不是朝堂大事，能让皇上这般烦恼的人，想必是楚妃了。”
皇帝眸色稍黯。
虽是飞快，但用心观察的她仍然注意到了这一变化，暗自欢喜。尽力用平和的语调劝道：“上回是我不该，因嫉妒楚妃得皇上的心，才没遮没拦说了那些话。楚妃不肯怀胎，想必只是还惦记着那个孩子，伤心之余才会如此，并非是怨恨皇上。等过一段时日想开了，必然就好了…”
她这一招挑拨之技素来百试不爽，皇帝但凡还在记恨这件事，只会让他和楚妃的感情更加没有转圜的余地。
但一向稳操胜券的她，迎来的却是皇帝的滔天怒火。
“朕不想提，是为了让你安胎，你倒上赶着找不痛快。”在被那番话深深地刺痛之后，皇帝眯起的眼睛里透出浓郁的肃杀之气，不怒反笑，“都到了这个地步，你还要加害她，究竟居心何在！？”
“加害？”舒妃猝不及防之下，怔愣地问，“什么…加害？”
上回皇上解了她的禁足令，难道不是查清了事实真相，知道楚妃擅自服用避孕药吗？怎么突然又说她加害那个女人？
皇帝冷冷瞥去一眼，竟是连句和她解释说明的话都不想说。
实则是，他一旦想起这件事，便觉得心如刀割。抛开别的考虑不说，原本他与茵茵可以有一个可爱的孩子，甚至不只一个。然而现在，因为眼前这个女人，茵茵或许再也没有机会当一个母亲。
每当记起她看见孩子时明媚温柔的笑容，他都遏制不住痛意在四肢百骸里蔓延。
如今再听见舒妃说诸如“不肯怀胎是伤心所致”“惦记着原来的孩子”“等想开就好了” 的风凉话，他更是险些无法克制心底肆虐的戾气。
“如果我真的不能生呢…”
“你有朕的福泽庇佑，如果连你都不能为朕孕育子嗣，还有谁可以？”
连他的茵茵都不能有孩子，这个女人凭什么有？
阴鸷的气息在那一刻布满了皇帝的眼。
舒妃被皇帝的眼神吓住，她突然不安地发觉，他对自己的孩子并没有多少期待，相反…他投注在自己肚腹间的视线，有一种厌恶痛恨的情绪。
她甚至觉得…
皇帝下一秒就会亲自杀死她，杀死他们的孩子。
后位
“皇、皇上…”舒妃嘴唇轻微地哆嗦着，十分不安地问：“你说我加害楚妃，是从哪里得来的谣言？”
“谣言？”
皇帝的黑眸暗沉一片，薄唇开合间，尽是无情的字句。
“难道她小产不是因你之故？她上回她吃避孕药的事，也不是你苦劝朕去查？你既然对瑶华殿的一切了如指掌，她无法再怀胎生子的事，你又怎会不知！”
一件件事接二连三被他抛出，郁怒的情绪如风暴聚积，皇帝怒极反笑。
舒妃乍听这消息瞬间睁大了眼，眼底有一丝不容错辩的喜色划过。那是发自内心的欢愉，几乎无法控制，让一直紧盯她的司徒延看个正着。
司徒延几乎想要大笑出声。
这就是他宠了许久的女人！
茵茵因为救她，落得自己抱憾终身的结果，她毫无愧意，反而为此欢欣喜悦！
她或许真的不知道这则消息，可是，她在真切的为这个消息高兴。
纵然一开始他是为了保护茵茵才选择了她，但正因此，他对她心怀愧疚，在其它方面极尽可能地补偿她。她还不满足，在茵茵落魄时犹能掌箍她，如今知道了茵茵在他心里的地位，她又怎么可能真心以待？
派遣宫女离间，自己言辞挑拨，誓死谏言…一桩桩一件件，她的丰功伟绩，到如今他汇聚在一起，才突然通透明白过来。
这样一个女人！这样一个蛇蝎心肠、心机深沉的女人！
他当真是瞎了眼！
舒妃不知对面男人此刻盘桓在心头的阴影，她的眼角很快垂下来，像是难过地颓丧，喃喃道：“怎么会…楚姐姐宫里的消息我如何得知？即便是避孕药一事，也是因为一心向着皇上…”
“楚姐姐她…当真无法受孕了吗…”
皇帝就这么冷眼看着她。
她像是想到什么，贝齿紧咬下唇，脸色越来越苍白，惶惶怆然地说：“我知道你喜爱楚妃，你们经年的情分，并非是我能比得过的。可——”
“皇上今日摆出一力要问罪我的架势，难不成，想让我的孩子出世后，交由她来抚养？”
她一贯温柔解语，真正软弱卑微的时候很少。然而此时，她泫然欲泣地看着他，将那双充满黯然和期冀地目光对准他，像是在祈求他否认。
真正如菟丝花一般，少有的模样，让她显得更为可怜。
皇帝也确实否认了。
一旦提起生子之事，他便无法遏制体内复杂情绪的流窜，那让他几欲疯狂。再见她如此惺惺作态，他的手背当即青筋浮现，发泄砸了手边的茶盏，漠然地看着被割碎的琥珀茶渍，冷冷一笑。
“你？你不过是朕挑来为她迷惑皇后的挡箭牌，你生的孩子，还不配贯上她的名字。”
·
很快，舒妃胎位不稳的事传遍后宫，这一回似乎尤为严重，太医院的太医整日交流讨论，不得不使出浑身解数保住龙胎。
但这紧张的气氛丝毫没有影响到瑶华殿。
皇帝大步迈进殿门之际，就听见殿内传来一阵清脆欢快地笑声。是茵茵的声音。许久都未曾见她这么开心过了。
纯粹温暖地笑脸随即浮现在眼前。
他面部微僵，停下了脚步。
外面伺候的小太监一看见他赶紧跪下磕了个头，没等他阻拦就刺溜儿窜起来尖声喊了一句，那笑声果是戛然而止。
他收敛了情绪，面无表情地走进去。
清爽整洁的屋内布置，彰显身份的珍玩古董并不多见，倒是窗台长几上摆了几盆小巧别致的盆栽，其中茉莉开着秀白清新的花儿，浅浅的馨香飘散到每一个角落。
司徒延有些恍惚。
绢帕拎在腰间行礼的女子一身云白色的窄袖衫儿，外罩着件孔雀丝线绣华鸟儿的褙子，在日光下流光溢彩。她乌发如云，斜挽出简单的发髻，之间一支红翡珠凤步摇轻轻晃动。
整个人便显得生动起来。
他面色一缓。
紧接着便注意到她身后站着个伺候的内侍，宝蓝制式的宫装，一顶帽子压着前沿，面色因阴影投注而晦暗不明。
他的眼神在落到对方身上时刹那产生了细微的变化，复杂难辨。
他先把女子扶起来，“你身子不好…”说到这里蓦地喉中一哽，但他很快自若说了下去，“何况以你和朕的情分，也不必行礼来去，显得生分。”
白薇尚且没有答话，那边厢小太监就自发斟了一盏茶，泉水清澈的注入瓷杯，水声在一室静谧中格外明显。
司徒延黑眸里寒光一闪，瞥向那个小太监，“不懂看眼色的奴才，朕和楚妃说话，还不快下去。”
“皇上恕罪，容小的先奉茶。”小太监躬下腰，张着一口白灿灿地牙笑，把杯子递给白薇，亮润地太监音悠长，“娘娘请用。”
白薇就要把杯子接来，那杯子却纹丝不动。
等她微微施力，他才迅速地在无人看见的地方勾了勾她的手，举止轻佻而暧昧。
再一抬眸，果然见到他冲她一个龇牙。
她险些就笑呛出来。
严肃地一咳，她悄悄瞪他，待他不再闹人退了出去，方松一口气。
皇帝早就察觉到屋子里的气氛不对，但他什么也没有说，像是不在意，又像是刻意避忌，只是若有所思的看着她那支红翡雕凤的步摇。
“皇上今日来，所为何事？”
她不如以往一般清冷疏远，可显而易见不欲与他多加相处。
他神色微黯，凝沉的黑眸宛如深潭，注视着她道：“茵茵，朕想封你为皇后。”他说这话的语气坚定，却不曾和她对视，像是无法面对她似的避开了。
之后他才抬头观察她的反应，震惊、悲郁、嘲讽、冷漠…
唯独没有欢喜。
“皇上这回又想要筹谋什么？”她问。
犀利直白的话如一柄利剑，直直刺入他的胸膛。
“朕是真心的。”他吐出一口气，将她的手贴近胸膛心脏的位置，五爪金龙在心脏的跳动下仿佛蕴有生命。他沉稳端正的姿态像在进行一场庄严的仪式，“朕封你为后，无关乎任何人任何事，是朕想把天下最宝贵的位置送给你。”
白薇心跳飞速急了一拍。
毕竟她也是女人，杀手的身份将她武装，让她变得冷漠，但不代表有朝一日，一个皇帝对她珍视爱惜，郑重地把女人最梦寐以求的东西捧到她面前，她会不心动。
并不是你有多重要，而是眼前的男人将你视为什么。
皇帝给你后位，不代表他喜欢你。但如果他连后位也不肯给你，那这份喜欢绝没有到与他的地位并驾齐驱的地步，你不过是他的附庸。
可惜了，这话不该是对她说的。
她从他微微出汗的掌心里抽出手，摇了摇头，“我不要。”
“为什么？”
他怔忡之下，几乎是下意识地追问。
“于我而言，天底下最宝贵的位置只有一个。”她笑起来，闪动的眸光那样动人，“你的发妻之位。”
“你已经送给别人了，阿延。”
发妻发妻，结发为夫妻，恩爱两不疑，这是原配嫡妻才能有的待遇和称呼。楚茵即便成了皇后，也只是继室、继皇后。
他的脑海里霎时空白一片。
连日来兴致勃勃的筹备，满怀欣喜的期待，此生最欢喜最叫他情绪难抑的事莫过于此。连张明德都壮着胆子和他开玩笑：“人生喜事精神爽，奴才瞧着，皇上连着几日批阅奏章，可是一丝疲态都不显呐。”
他在御书房一贯沉稳肃然，遭此打趣竟无不悦之感，反是忍不住露出笑来。
他终于能够为心爱的女子做点什么了，这让他心里满胀着说不出的滋味，满足而悸动。
可是再多的期待，再多的欢喜，都抵不过她一句话。
“你的发妻之位，已经送给别人了。”
自从知道真相，他就一直害怕，害怕会有一日要失去她。他急切地想用什么把她绑缚在自己身边，他以为她会高兴。
还记得当初她认真地说，要做他的妻子，为他操持家务，生儿育女。
可是如今——
他倒在八仙椅上，撑着额头，一时之间像老了十岁，疲态顿显。尘世间最易不过后悔，最难不过后悔。他做事从来不悔。
从来不。
猝不及防地，一股腥甜气涌入喉间，他一声闷哼，口中瞬间呕出一口逆血。
弥漫开来的血腥味和衣襟上的脏污让他怔了许久，最终低低一笑。
他竟然被逼到如此境地…
连续数十日的思考、后悔、愧疚、痛苦都换不回她一笑。至如今，他渴切而欣喜地抓住了一条出路，以为终于可以回到过去，可是她告诉他：那只是你以为的。
他还能怎么办？
发妻之位，这是这辈子都没有办法给她的东西。
“茵茵。”他一开口，嘶哑到难以辨认地嗓音将她吓了一跳。
“你是不是喜欢上别人了？”
真容
楚歌穿着宝蓝色的太监服大摇大摆地从瑶华殿走出来，一路上但凡碰见的人，见到他的腰牌就先问了好。
近来皇上的筹备各宫都隐隐听到些风声，虽不知真假，先小心着些没错！
楚歌也不躲着走，扬着下巴冲他们一点头，颇有些傲气。倒弄得他们摸不着头脑，楚妃身边还有这么个人物？
渐渐地，人影逐稀，他踏着沙沙作响的青草走进一片竹林。种植在皇宫里的竹林占地自是不大，走不远就见到一处空地，摆着一方石桌，四张石凳。
皇帝正负手背对他立在石桌旁。
飞贼步伐一顿，若无其事地继续往前走。
“来了？”
司徒延率先开口，继而转过身来，定定地看着他，“朕该叫你飞天大盗，还是——十一弟？”
惊天的秘密被揭露，两人都没有过于震惊的意思。
楚歌不过是在他身边收住脚步，有些讶然，又有些玩味，复大方地揭开脸上的人皮面具。
“皇上好本事，连这也查到了。”
当然，他把最关键的线索都送给对方的举动，也是功不可没。
“你惊动了朕的官员，难道不是打着这个算盘？”皇帝挥袖冷哼，“既然蛰伏了十数年，为何不继续下去，朕放你一条生路也未尝不可。”
“那你猜猜我的目的，是为了你的皇位，还是——你的美人儿？”
皇帝眸光陡然一寒，字有千钧之力，“凭你的卑贱身份，也敢肖想皇位？”
他这位十一弟仅是一个不入流的宫女之子，受过先皇一段时间的宠爱，因柳腰纤纤，被封为纤嫔。后纤嫔回家省亲，却半路遭遇歹人劫持。待到找回，已然纤腰不在，小腹微鼓，显见是珠胎暗结。这偌大的讽刺使得先皇大怒，三尺白绫赐她死罪，她喊冤不已，道先前早已有孕，只是未曾告之先皇，歹人也并没有近她的身。
她指出好姐妹馨嫔作证，说是怀胎之事曾与她说过，然而馨嫔矢口否认…
她被人一路拖到白绫垂挂的地方，犹自不肯赴死，挣扎着打翻踩凳，把头磕得鲜血淋漓。
最后还是太后出面，悯她可怜，免了死罪，只打发她回府事了。
后来，听说她将要饮先皇赐下的那碗堕胎药时，众多下人突然眼前一黑不省人事，她又一次失踪了。