项羽归府解甲，见到怀中掉出来的帛书，才想到还有一封来自秦朝皇帝的信未看完。
当下挑灯细看。
“项兄亲鉴：
见字如晤。
当今之世，英雄者，唯君一人…”
胡亥这封信写得半真半假。
“君为故楚名门之后，朕为始皇帝之子。君为吴中子弟之首，朕为咸阳百官之尊。君力能扛鼎，朕…这个不行。”
项羽看得嘴角一抽。
“不过朕祖上有个能人，叫秦武王的，他也能扛鼎。可惜后来他举鼎给自己举死了。跟你说这个，也没别的意思，就是告诉你举鼎有风险，危险动作不要经常做。就比如造反这件事，它就属于危险动作。
现在天下不太平，陈胜吴广造反的事儿你应该也听说了。虽然朕写这封信的时候，战况还不明朗。但是朕相信，等朕收到回信的时候，叛贼一定已经吃了败仗快不行了。所以想劝你一句，不要跟着瞎起哄。”
项羽轻蔑一笑。
“不过想来英雄都是不听人劝的，你和你叔叔多半一定要反。你们一定要反，朕也没有办法。可是等你们反了，朕一定得派兵去平叛。朕很不愿意这样做。一来劳师动众，二来你死了可惜。”
项羽：…好大的口气。
“这样，咱们打个商量。反正你若造反，也要借光复楚国的名号，可是那你就算打赢了，也就做个上柱国，多没意思呀。不如你先去打那些造反的小鱼小虾，能占多大的地盘就占多大的地盘。到时候朕封你做楚王。楚王可比上柱国尊贵多了？不管同不同意，给朕回个信儿。
弟嬴胡亥 于八月既望章台宫”
项羽被胡亥这封乱七八糟的信搅得很难受，吐出胸中一口浊气，看来这小皇帝是要劝他归降。
做梦！
他援笔疾书，以朱砂丹笔写下“万死以诛秦”五字。
这便是他给胡亥的回答。
哪怕要被杀死上万遍，也不会改变诛秦的信念！
盯着自己写下的这句话，项羽越发坚定了。
“羽儿，还没睡？”项梁推门进来，看着这个最值得自己骄傲的侄子，“你今日着实了得。”
“叔父。”项羽起身相迎。
项梁与他相对而坐，感叹道：“从前你小的时候，我教你读书，没几页你便不肯再学了。我当你不肯学文，于是教你剑术。可是剑术你也是练了几天便搁下了。我当时心中气愤惶恐。大哥就留下你这么一个儿子，我若是教不好你，死后怎么有颜面去见大哥…今日我观你行事，有勇有谋。大哥泉下有知，也该含笑了。”
项羽微笑道：“侄儿小时候不懂事，叫叔父生了好多气。”
项梁笑道：“你还记得吗？当初我教你学书、学剑，你都丢了。我生气叫你站着，你是怎么说的？”
项羽也笑了，“我说习字不过是能记人的名字，学剑不过能跟一个人对敌。我若要学，便学万人敌。”
“你年纪虽小，志向却不小呐。所以后来我教你学兵法。”项梁欣慰地望着侄儿，语带深意道：“我项氏一门荣耀，将来可就落在你肩上了。”
项羽道：“叔父放心。”
项梁目光转向案上书信，看到帝王封印，目光便凝住了。
项羽顺着他目光看去，举信奉给叔父，解释道：“这是小皇帝给侄儿写来的信，不过是劝降的花招。”
项梁一字一句看过胡亥所写，沉吟道：“这狗皇帝虽然年纪不大，心思却深。咸阳距此何止千里，况且他写信之时，你我还未举事，可是他竟然能料到千里之外、你我此刻之举，叫人思之骇然。”
项羽也想到了这一点，所以才被这封乱七八糟的信搅得心情极差。
这感觉就好比被一双无形的眼睛从背后注视着。
顿了顿，项羽忽然疑惑道：“这小皇帝为何不写给叔父，却写给侄儿呢？”
论起来，项梁才是项氏此刻真正主事之人。
项梁又将那书信细细读了一遍，沉吟道：“这小皇帝所写，虽然颠三倒四、不知所谓，可是他能洞见我等起事，便不可小觑。至于为何写给你，却不写给我。恐怕只因少年人尚且单纯，或许会被他花言巧语所骗。若这狗皇帝果然因此而写信而你，却不给我，那他心机之深，简直不似少年人。我想咸阳宫中，定有高人为他出谋划策。”
项梁越想越是心惊，起身道：“不好，这狗皇帝的信恐怕不只写了这一封。若你收到了，六国贵族之后多半也会收到。你小叔父项伯与从前韩国相国之子张良交好，我让他去问问张良，是否也收到了这样的劝降书。”
“侄儿与您同去！”项羽心里暗骂：早就看穿了，这小皇帝不是什么好东西！
项伯是项燕最小的儿子，早年杀了人，曾经跟随张良在下邳躲避多年。
那时候，项伯是故楚名门之后，张良是韩国五代相国之后，都有同样国灭家破的遭遇。而项伯比张良年纪小，只是杀了个人；张良却是已经混成秦朝特A级通缉犯了。所以项伯追随张良，好比夏侯婴追随刘邦。
吴中起事，项伯也帮忙出力了，这会儿歇下睡得正香，忽然被叫起来，听了来龙去脉。
他迷迷瞪瞪中，满口答应，“行行行！我明早起来就给张兄写信！一定给你们问明白！”
项梁拿这个惫懒的小弟弟也无法，只得放他接着睡去。
却说半月后，咸阳宫中胡亥打开了项羽的回信。
“万死以诛秦！”
朱笔写就，仿佛是放沉了的人血。
每个字都狰狞如厉鬼，左冲右突要冒出来的，是楚亡人的冤魂。
如果说此前胡亥对说服项氏还抱有万一的妄想，此刻，他直面了残酷的现实。
现实就是，哪怕项氏全族再死一万遍，也不会降秦。
亡国的痛，尝过一遍就足够刻骨铭心。
正因为尝过了亡国之痛，若能重来，楚人当初绝对不会那么轻易便投降。
秋夜静谧，章台殿中，唯有漏刻滴水之声，不绝如缕。
听着均匀平缓的水滴声，胡亥被回信扑面而来的戾气所激出的恐惧消散了，他平静下来，静得能够听到自己的心跳声。
在这种风雨欲来的宁静中，他发现了自己冷静到可怕的一面。
什么是政治？
□□有云：政治就是，要把我们的人搞得多多的，把敌人的人搞得少少的。
“召左右丞相、九卿议事。对了，还有叔孙通。”
于是朝廷重臣都打着呵欠从被窝里爬出来。
这俩月来，大家都逐渐习惯了皇帝的残酷作息：一看就是没有|性|生活啊！
李斯心道：苦也。老朽七十多了还能温香软玉暖红袖呢。陛下青春年少，这是何苦呢？
不过胡亥显然没有温香软玉的心思，国都要亡了还有空睡觉？
是了，众大臣当然睡得着，他们投降了——譬如叔孙通，照样高官厚禄。
可是他这个皇帝却是一定会掉脑袋。
“朕今日召集诸位前来，议的只有一事：我朝当前最根本的敌人是谁？”
叔孙通：艹你大爷的！半夜不睡觉，叫我们来讨论这种哲学问题！
胡亥扫视着都还睡意迷蒙的众臣，得给高位重臣留点体面，于是只能点了里面最小的，“叔孙通，你先来开个头。”
叔孙通：你大爷你大爷你大爷！
叔孙通清清嗓子，面带得体的微笑，恭敬道：“谢陛下亲点，小臣惶恐。陛下深夜急召，问得乃是‘我朝当前最根本的敌人是谁’这样的大题目。想来陛下定有深意。那么，谁是我朝当前最根本的敌人呢？是大胆造反的陈胜吴广？是出关偷溜的骊山囚徒？还是借势复辟的六国之后？”他一面说着套话，一面急思，他奶奶的，到底哪个龟孙是当前最大的敌人啊！
胡亥脚步一顿，充满期待看向了叔孙通。
叔孙通对上皇帝赞许的目光，忽然福至心灵，挺直了胸膛大声道：“不，他们都不是！我朝最根本的敌人，不在咸阳之外，而是在咸阳之内，就是在这章台殿！”
叔孙通打了鸡血，嘶声道：“当此国家危亡之时，陛下夙夜不寐，小臣等却安于小家、还能睡得着。小臣惶恐！小臣有罪！大国之亡，从来不是因为外敌，必然是从内败坏。我大秦最根本的敌人，就是小臣这等贪于逸乐的蛀虫！”
胡亥仿佛目睹了车祸现场，默默扭过头去。
叔孙通把自己痛骂一番，“小臣此后，一定痛改前非！国之危难不解，小臣便一日不能安寝！”
他话音方落，就在胡亥还没想好该怎么办他好的时候，赵高蹿了出来。
“博士叔孙所言极是！”赵高竟然同意叔孙通的意见。
这可真是太阳打西边出来了。
赵高对叔孙通那自以为隐秘的嫉恨，胡亥可是一清二楚。
胡亥来了兴趣，“赵卿请讲。”
赵高急道：“国家危亡之时，如何还能安寝呢？为了帮助叔孙大人痛改前非，小臣愿意为叔孙大人做监督。这忍困是很难受的——小臣在一旁，见叔孙大人忍不住要睡了，就提醒一下…不如叔孙大人来小臣府上暂住？小臣府上现在奉养着陛下亲赐的三位白头宫女婆婆。老人家觉少，正缺个说话的人…”
胡亥：…我为什么要对这俩活宝抱有期待？
博士仆射周青臣见自己最看不惯的俩人暗中掐起来，正在偷笑。
右丞相冯去疾心地仁厚，却是听不下去了。
他声音苍老道：“陛下急召，要议的乃是我朝当下头等大事。诸位不可等闲视之。以老臣之见，陛下既然有此问，想必也已有答案，如今问来，不过是考校臣等。老臣不才，以为我朝最根本的敌人，当分两层。”
“冯相请讲。”胡亥肃容以对。
冯去疾沉吟道：“这第一层，我朝最根本的敌人，自然是那等意欲取我而代之的人。譬如陈胜吴广，譬如六国之后。这第二层，这些人之所以有可趁之机，一来是因为陛下新君继位，远方黔首尚未集附，二来多半是因为此前徭役赋税过重，黔首才揭竿而起。”
他以右相之尊，不讳直言，不只指出了问题，还提出了解决办法，“这第一层敌人，已有章邯领军前去剿灭，现又有王离率领长城兵团的二十万人马增援，暂时不需过度忧虑。这第二层敌人，如今刑法严厉，多加约束；况且从前多需人力的徭役都停了，如皇陵、如阿旁宫，给众黔首休息之期，民众吃得饱，又有严法约束，也就不会受反贼蛊惑了。”
胡亥默然半响，道：“冯相这是老成谋国之言，比朕思虑周密。”
不只是冯去疾，满殿大臣都透了口气——看来抽查不到自己了，陛下您快揭晓答案。
胡亥思考着，面色显得有些忧虑，他沉声道：“造反，陈胜吴广是首事。可是朕不担心他们。吴广已死，陈胜死期就在眼前。似他们这等造反，难成气候。我朝当下最根本的敌人，乃是六国之后。”
“现下去古不远，各地黔首多有怀念旧主之心，起事都要论出身。似陈胜所言‘王侯将相宁有种乎’，之所以为惊人之语，乃是因为不是寻常人所思。众人所思，自然还是王侯将相皆有种矣。”
“而六国之后，既有亡国之仇，又有家破之恨。便是无事，还要刺杀朕躬。更何况此刻四境不平之时呢？”
“朕今日召集诸位，所要说的，只有一件事，朝廷的敌人从来不是黔首。”
“朕今日为众卿点出敌人是谁来。”
“我朝大敌，便是六国之后。”
“黔首可以抚定，六国之后却是抚不定的。”
灭秦主力者，是破釜沉舟的项羽。
而项羽之胜，本质是六国旧势力的大反扑。
“明确了敌人是谁，我们才知道该如何行事。”
“要灭六国后人，我们必须怀柔于黔首。”
“割鼻、挖眼、断腿——这等刑罚，能使黔首真心拥戴于朕吗？”
胡亥见李斯嘴唇微动，手一指，道：“李卿不必再来跟朕说什么‘以刑去刑’。酷刑使人恐惧，却不能得到尊重。”
李斯默然。
胡亥又道：“如果得不到黔首的尊重，那就让他们惧怕。这是酷刑所宣扬的。然而惧怕太深，便会崩塌。”
“如果我们有可能得到黔首的尊重，为什么只让他们惧怕？”
胡亥扫视众臣，沉声道：“朕要让他们又敬又怕。”
众臣已是听愣了——眼前年轻的帝王，以惊人的速度成长着，他越来越像一位帝王了。
李斯没有反驳，精光四射的双眸望向胡亥，仿佛又回到了三十多年前，初见先帝那一刻。
“司马欣。”胡亥点了自己亲自提拔的廷尉，“朕要你即刻修改秦律中的肉刑一项，天亮之前要出来大概。”
“喏。”一直觉得是陪皇帝喝酒升了官的司马欣，终于被委派了一桩正事儿，胸膛一挺，立刻不困了。
满殿大臣，再没有人有异议。
然而这种没有异议，却也分了很多种情况。
极少数，是如右丞相冯去疾这般，真的把胡亥的话听进去了，明白此刻要先解决主要矛盾。
大部分，则是如叔孙通这般，那新官上任还有三把火呢！新君可倒好，修皇陵、停了；修阿旁宫、停了。为了精简用度，宫女散尽，听说还要把姬妾都给散了——这皇帝还当个什么劲儿啊？再说了，一切权力出自皇帝的制度下，皇帝真心想要推行的事情，做大臣的哪里能拦得住？不太过分，就随他去呗。
还有一小撮，是打心底里信服法家那一套，觉得皇帝压根胡来，可是他们唯李斯马首是瞻，见李斯没有出头，便也哑忍了。
然而就在此刻，李斯开口了。
他抚着白胡须，徐徐道：“陛下，老臣有一言。”
“李卿若是没话说，才是怪事儿了。”胡亥见众大臣多数赞同，心情放松，调侃了一句。
于是众臣也都附和着笑。
连李斯也微笑起来。
“陛下不愿施肉刑于黔首，既是陛下仁德，又是大势所趋。可是法之震慑，不容有失。老臣以为，彻底废除肉刑，似乎矫枉过正。”
听起来大方向是同意他的，胡亥静候下文，“哦？”
李斯不紧不慢道：“老臣以为，肉刑似可保留，不过暂缓执行。若有触犯肉刑之徒，可罚做徭役等，满一定期限可以改为一般刑罚。这样，现在已经犯了肉刑、还未受刑之徒，也有法可依。而肉刑未除，其震慑之威得以存续。”
李斯从前做廷尉，吃饭家伙就是秦律。
仓促间想出这样的折中之法，李斯也当真是一代能吏了。
“老臣只是简单提议，具体细则，自然还要倚赖司马廷尉。”李斯说完，便垂下眼皮，仿佛老僧入定，为后起之秀司马欣留出了表演的舞台。
分寸拿捏，非浸淫官场三十载，不能如此妙到巅毫。
胡亥到底年轻，大方向正确，又有锐气，可是说到老成谋国，要向李斯、冯去疾等人学习的可多了。
好在他从小就知道“虚心使人进步”。
就在众臣隐隐担忧，陛下明显执意要废除肉刑，却被李斯再三阻挡，是否会龙颜大怒之时，却听年轻的帝王笑起来。
“李卿所提之法，颇为周密。从前朕说李甲怕是要雏凤清于老凤声，如今看来，朕是小觑了你这‘老凤’呐！”胡亥笑道：“司马欣，你都听到了？就照着李卿所言，速拟律令呈来。”
“喏！”
李斯与冯去疾对视一眼，都看到了对方眼中的希望。
陛下年轻不怕，经验少不怕，甚至资质平平也不怕——只要能虚心纳谏，那便是可造之材！
忽然，一向不干正事儿的赵高开口道：“陛下，小臣也有提议。”
“哦？说说。”胡亥只当他又是来凑趣的。
赵高正色道：“小臣默查陛下之意，乃是体恤黔首。不只会受肉刑的人是陛下的子民，骊山七十二万刑徒也都是陛下的子民呐。我朝法令，奴婢者，所生之子也是奴婢，一生劳苦。虽有赎免之法，然而多不能行。小臣敢犯天颜，请陛下御令，使奴婢者，也如李斯丞相所言之法，做满一定期限的苦役，便可脱奴籍。”
他忽然提了这样正经又仁德的建议，简直出乎所有人意料。