李素看着不远处那个仍然抱着头默默挨打的年轻男子，冷冷道：“救人不如自救，也是七尺昂藏汉子，对方人再多，也没有挨打不还手的道理，这样的怂货，救他一次谁还能救他第二次？这个人已经没救了。”
方老五迷茫眨了眨眼，随即若有所悟，默默退了回去。
李素不是坏人，但也不算好人，他有同情心，也不介意做点善良的事，但是，他行善的对象必须值得他行善。人性里面善良的部分其实并没有自己想象的那么多，用一点，少一点，年岁渐长，历经太多的丑恶后，人也变得麻木冷漠，却不曾发觉原来自己的影子，也融入了这丑恶之中。
李素冷冷地看着那个挨打的年轻人。
他想帮他，前提是，那个年轻人值得自己帮，所谓“锄强扶弱”，有能力的话，“锄强”并无不可，但是“扶弱”却不是必须，弱者自己不变强，谁也扶不起他。
于是一群人就这样静静地看着，看着那个正在挨打的年轻人，方老五退了回去，与李家一众部曲面无表情地站在李素身后，他们都是上过战场杀过人，从尸山血海里蹚过来的，心性早已变得坚硬冷漠，李素不发话，他们也没有任何为那个年轻人出头的想法。
在众人的注视下，挨打的年轻人终于爆发了。
许是痛得实在受不了，而且那帮吐蕃壮汉似乎还没有停手的意思，抱头蹲在地上的年轻男子终于站起身，双拳毫无章法地胡乱抡了一阵，一边抡拳一边怒极痛骂，开口居然是一口流利的关中话。
“你们欺人太甚！这里是大唐国都，我也是一国王子，岂能被你们如此凌辱！”
众吐蕃壮汉似乎没想到他敢还击，一愣之下居然被那年轻人揍实了几拳，众人惊疑之时不由自主往后退了两步，就连不远处站着的禄东赞也吃了一惊，情不自禁回过了头，惊讶地看着那个年轻人。
李素却笑了，欣慰的笑。
是的，仍然是寡不敌众的情势，仍然是软弱无力的还击，抡拳毫无章法，揍实了也是不痛不痒，从里到外透着一股子强弩之末的虚弱气势，可是，至少他不堪凌辱，至少他还击了，不论还击的结果如何，从他抡拳奋起反抗的那一刻，他已不再是弱者，而是值得人尊敬的壮士，李素已有了值得帮他的理由。
吐蕃壮汉们徒然被还击，惊疑之后不由勃然大怒，显然他们没想到眼前这位弱不禁风的家伙居然真敢还手，呆愣过后，众人目露凶光，一声不吭地围了上来，这一次显然不是教训他这么简单了。
年轻人满脸通红，目光愤怒，梗着脖子一脸无惧地瞪着众人，仿佛一位身陷敌阵的孤胆将军，为此生的最后一战做好了拼命的准备。
就在众吐蕃壮汉准备群殴时，李素忽然冷冷道：“方五叔，动手！”
方老五一愣，接着恍然。
自家侯爷终于找到了值得帮他的理由。
于是方老五嘿嘿憨笑两声，一挥手，众部曲马上分散开来，十余人以半圆阵势朝众吐蕃壮汉们缓缓压过去。
动静大了，吐蕃壮汉们顿觉不对劲，回头赫然发觉自己已被人包围，而且包围他们的人居然很面熟，貌似不久前大家也较量过一次。
吐蕃壮汉们大惊，也顾不得教训那个年轻人了，急忙转身相峙，人人脸上露出悲愤之色。
上次被揍得鼻青脸肿，这次你们又来！真当我们好欺负不成？
方老五显然比较强势，无视众吐蕃壮汉的悲愤，一众部曲兄弟合围之后，方老五满脸堆着和蔼可亲的憨笑，出手却毫不留情，一巴掌便首先挥了出去，接着李家部曲蜂拥而上，一场混战须臾间拉开了序幕。
这次的战况不如上次激烈，甚至只是一触即止，因为有人急了。
急的人是禄东赞，本来离得远远的，笑看手下教训弱国小王子，欺负也就欺负了，可谁知道情势突变，在程咬金家门口不远的地方半路杀出个程咬金，禄东赞顿时急了。
欺负欺负小国对强大的吐蕃来说，自然算不得什么，对吐蕃这种蛮夷之国来说，恃强凌弱再正常不过了，只不过禄东赞没想到有人会中途杀出，反过来把他的手下教训了，实在是打脸啪啪响，回过神来定睛一看，发现出手的居然又是李素，就连教训自己手下的那帮杀才，也是上次把自己随从们揍得满地找牙的老熟人。
仍是熟悉的配方，仍是熟悉的挨揍味道…
看着吐蕃随从再一次很没面子的被揍得哀哀惨嚎，禄东赞气得不行，三两步冲了过来。
“住手，都住手！子正贤弟误会了，误会了啊！”禄东赞气急败坏道。
李素扭过头，见禄东赞一脸焦急地跑来，顿时露出吃惊的表情：“禄兄？你还在没回吐蕃？”
禄东赞闻言差点一趔趄，心中怒气愈盛。
这些日子把吐蕃使团扔在四方馆不闻不问，任其自生自灭，原以为李素见了面至少该说几句赔礼道歉的客气话，谁知这混账开口第一句居然问他为何还不走…
大唐泱泱礼仪之邦，何时多出这么一号不讲规矩不说人话的东西？
“误会了，子正兄误会了…”禄东赞擦着额头的汗，苦笑道：“你我兄弟和睦，为何又打起来了？”
李素眨眨眼，指着地上栽了一半的吐蕃壮汉，愕然道：“他们…是你的手下？”
“…是。”
李素大惊：“哎呀！大水冲了龙王庙啊！禄兄恕罪，小弟实在不知，以为这群人是长安城专门欺凌弱小的恶霸，没想到竟是吐蕃使团…”
禄东赞脸色一滞，神情顿时有些不善了，这么明显的指桑骂槐，他若听不出来未免太傻了些，而且他也看出来了，李素这是摆明了要为那个年轻人出头了。
一张脸拧成了苦瓜，禄东赞叹道：“以强凌弱，确是为兄不该，只是子正贤弟不知，这厮罪有应得，我若不教训教训他，被欺负的便不止是为兄我了，而是整个吐蕃！”
李素眨眼，指着那个不远处的年轻人，好奇道：“他到底是什么人？刚才我模模糊糊听他喊了一句，说他是什么国的王子…”
禄东赞斜瞥了那人一眼，重重一哼，道：“确实是王子，真腊国的王子，哼！未开化的蛮夷小国！”
第六百六十五章 所思所谋
李素很无语，呆呆看着禄东赞，半晌没吱声。
真腊国或许是未开化的蛮夷小国，但是…这话应该由我们大唐人来说比较合适吧？你一个位处高原人烟稀少的国家，文化杂乱且缺少底蕴，至今只有本地的雍仲本教，不管婚丧嫁娶还是祭祀治病，都只会用跳大神来解决，就算是一锅大杂烩吧，这锅大杂烩的分量也少得可怜…
就这样一个文化和经济都无比贫瘠寒碜的国家，李素实在不知道禄东赞哪里来的莫名其妙的优越感和傲气，居然骂别人是未开化的蛮夷小国…你们两个国家半斤八两好不好。
李素情不自禁扭头朝禄东赞望去，见禄东赞仍是一脸高傲的鄙夷之色，确定没有自惭形秽的任何预兆后，李素点了点头。
好吧，你开化了，你素质高，你不是蛮夷…
不过听禄东赞说那人是真腊国王子，李素不由挠了挠头。
貌似前不久听过“真腊国”，具体却忘了来由，到底听谁说的？
这头李素和禄东赞聊着，不远处的年轻男子见中途有人出来救他，也愣住了，呆呆地看着李素，神情颇为讶异，脸上青一块紫一块的，丝毫看不出是个王子。
李素指了指他，朝禄东赞笑道：“看得出禄兄与此人有仇怨，愚弟与他素不相识，当然愿意站在禄兄这边，只不过这里是大唐都城，那人又是一国王子，公然在大街上打人，终归有点失仪，若引来巡街的武侯干预，传出去不大不小也是桩麻烦，引我大唐皇帝陛下不悦，所以愚弟冒昧插手管了这桩闲事，还望禄兄海涵。”
话说得客气，却隐含锋芒，禄东赞听懂了，神情有些难看。
李素话里的意思很清楚，这里是大唐，不是你称王称霸的吐蕃，大街上打人这种事很没素质，更何况打的还是一国王子，你吐蕃再霸道，人在大唐必须得按大唐的规矩来。
禄东赞显然听懂了。于是急忙解释道：“贤弟有所不知，这真腊国王子委实过分，原本大唐天可汗陛下已将文成公主允与我松赞干布和亲，和亲册封圣旨都下了，这个真腊国王子却半途不知从哪里冒出来拦住我的路，说要与我理论，说什么他与文成公主两情相悦，只等国中来使向天可汗陛下求亲，不能嫁予我吐蕃赞普…”
叹了口气，禄东赞面露苦笑，道：“贤弟你听听，这还讲道理吗？我吐蕃使团来大唐长安求娶公主，那可是依足了国礼和大唐的规矩来的，大唐的君臣也是乐见其成的，这个番邦小国的王子却半途冒出来，试图搅和此事，这简直是对我吐蕃国的严重挑衅，试问愚兄怎能忍下这口气？刚才街上忍不住与此人争执起来，愚兄一怒之下，难免有些失态了，只是事出有因，贤弟莫要见怪才是。”
李素皮笑肉不笑地瞥了那位王子一眼。
王子气坏了，忍不住上前两步怒道：“胡说八道！我一直与你好言相求，何来争执？是你二话不说命人上来打我，吐蕃国恃强凌弱，难道在大唐便没个说理的地方了么？”
禄东赞神情顿时阴沉下来，两眼寒光直射，冷冷地道：“是你欲横刀夺我吐蕃赞普所爱，事关国体，本相岂能甘休？王子殿下，请你慎言，不要给你的真腊国招惹麻烦，我吐蕃勇士兵指真腊，借道六诏即可，也费不了多少事！”
真腊国王子一滞，咬紧了腮帮不再说话，瞪着禄东赞，却敢怒不敢言。
李素没出声，不过全看明白了。
原来这位王子竟是东阳所说那个与文成公主私订终身的人，而眼前这一切，无论禄东赞说得再冠冕，总结起来还真就是那三个字，“欺负人”。
这就是强国与弱国的区别，面对强国，哪怕是强国里面像李素这种权贵圈里并不起眼的小小县侯，禄东赞都放下身架折节相交，李素有意无意让他受点气，受点刺激，一次两次打他的随从，禄东赞都能一笑而过，从不计较。然而面对弱国，如真腊国这样的，哪怕对方是个王子，说揍也就揍了，而且敢在大街上指使随从公然殴打，可见他根本没把这个小国放在眼里，一点也不担心由此带来的后果，因为他笃定了不会有任何后果，小小的真腊国在他眼里说灭也就灭了，不费吹灰之力。
很残酷，但很符合现实。
李素不想多事，他与这位王子并不熟，根本不了解他的为人品性，刚才帮他出了一次头已然是仁至义尽了，没道理一次又一次的帮他，毕竟，李素只是个打酱油的路人，不是王子他爹。
不痛不痒劝了几句后，禄东赞与真腊王子两厢罢斗，就此揭过，然后各自朝李素告辞。
那位真腊国王子临走时还朝李素长长一揖，大唐的礼仪做得十足，看来这些年在大唐读的书并没有读到狗肚子里，走时深深看了李素一眼，李素含笑点头，算是回应。
…
拜访程府对李素来说，其性质大抵跟进威虎山差不多，是一个斗智斗勇斗脸皮的过程，从程家大门开始，李素便陷入高度的紧张提防中。
“哇哈哈哈哈哈哈！好个小后生，多少时日不见你，当老夫死了么？太失礼了！”程咬金那张毛茸茸的虬髯大脸出现在李素眼前，多日不见，依旧丑得鲜明闪亮。
李素急忙躬身行礼：“小侄拜见…”
“拜个屁！等老夫死了你再拜…”程咬金略过了李素，直奔李素身后的两大车礼品而去，一看满载的牛车，程咬金高兴坏了。
“虽然不常来看老夫失了礼，但礼品还算勉强入眼，罢了，老夫原谅你了，来人，都收下，娃子，且陪老夫进去饮酒，昨日府上又买了两个胡姬，绿眼珠子盯得老夫心里发毛，你去试试合不合口味，喜欢就送你了。”
程咬金不由分说拉着李素往家里拽，李素急了，结结巴巴道：“慢着！程伯伯，那两车礼品不是只给您一家的，还有牛家，李家…”
程咬金哈哈大笑：“小娃子又说玩笑话，不管啥好东西，但凡路过俺程家的大门，断没有让它漏网的道理，东西都姓程了，拉车的两头牛不错，嗯，也姓程了，来，不要在意这些小节，快进门饮酒…”
李素目瞪口呆：“拉车的牛…它，它们是…”
“对，也姓程了，娃子越来越不爽利，明你再来，吃牛肉，煮的炒的随你。”程咬金笑得很灿烂，甚至扭过头看了一眼被牵进程家侧院的两头牛，目光非常的垂涎欲滴。
李素呆滞无神地任由老流氓把自己拽进了门。
决定了，以后叫人挑两担粪路过程家门口，试试看里面会不会冲出个活土匪尝尝味道。
…
熟悉的大碗酒，大碗肉，进了程家前厅就像进了水泊梁山的聚义厅，太斯文的人会被厅内众好汉鄙视得体无完肤。
程咬金依旧咋咋呼呼，开席便唤了歌舞伎，一排排美女如乱花迷眼，鱼贯而入，在厅内摇曳着婀娜的身姿开始翩翩起舞，程咬金眯着眼，笑得很猥琐…程家任何东西都是以数量作为压倒一切的筹码，就连酒宴助兴的歌舞伎，人数也比别的权贵家多两三倍，宴席一开，程家前厅顿时成了拥挤的菜市场，被各国各色的美女塞得满满当当，一个个分班次的轮流上前起舞，生动形象地复制了一千年后东莞夜总会里熙熙攘攘的盛况。
李素高度紧张地陪笑陪酒，顺便还分心提防着不时凑上来欲他便宜的各种美女，窘迫尴尬的模样引得一群舞伎咯咯直笑，对他的骚扰也愈发频繁了。
就在李素被撩拨得疲于抵挡，心力交瘁之时，程咬金终于尽兴了，一碗酒灌进肚，打了个冗长的酒嗝儿后，不耐烦地挥了挥手，把歌舞伎全赶了出去，程家前厅内只剩了他和李素二人。
“说来也是二十出头的大人了，这点小阵仗还被搞得手忙脚乱，女人凑上来不管不顾先摸两把，觉得喜欢就抱去房里睡了，不喜欢就一脚踹远，至于躲来躲去么？装正经！”程咬金不屑地鄙视道。
李素苦着脸道：“伯伯府上待客实在太热情，小子无福领受。”
程咬金嘿嘿笑道：“你小子是个怪人，说你是正人君子吧，你并非不近女色，而且勾搭女人更是一把好手，连公主都被你…呵呵，说你是个登徒子吧，偏偏对寻常女子不假辞色，送到你面前都不要，所以啊，男人就是贱，白送的弃如敝履，反倒是那些不容易到手的，便要死要活把她抢过来，搭上命都不在乎。”
李素眨眨眼，不太习惯老流氓跟他聊这么深奥的话题。
他总觉得程咬金的话不是随便说的，活到这把年纪了，说什么话总有个铺垫，看似是不相干的闲话，说着说着，总会拐到他想说的正题上去。
果然，程咬金话锋一转，说到了正题。
“说男人贱嘛，世人皆如是，不仅是对女色，对权势钱财也一样，到了手的东西，便觉得理所应当该是他的，得不到的便争得头破血流，豁命以赴，居之则安乐，不居者苦心谋之，从天下大势到一官一职，大抵如是，鲜少例外，小娃子，老夫看你就是个例外。认识你大概有七八年了吧？老夫今日见你与七八年前见你，从里到外并无改变，那一年你还只是个农家小娃子，无意救了东阳公主，老夫奉旨查勘，第一眼见到你时便觉得你非池中凡物…”
李素急忙行礼道：“伯伯谬赞，小子…”
程咬金哼了一声：“话没说完，你怎知老夫在赞你？…七八年前老夫见你便觉得你是个不争的人，非不能争，实不愿争，你天生是个随性的人，做人随性，做事也随性，旁人见你只图眼前享乐，永远一副懒散倦怠的样子，仿佛任何事情都不上你的心，不入你的眼，从寻常一个农户子弟，短短数年爵封县侯，开大唐立国之先河，而你仍是当年的懒散模样，一点也没变过，姑且不说你这懒散的性子到底是装的还是本性，老夫不得不说，你的性子实在很适合在朝堂里生存…”
李素陪着笑，眉梢却不自觉地跳了跳。
程咬金盯着他，笑眯眯地道：“朝堂是个凶险的地方，看似无风无浪，但一不小心就翻了船，从高祖打下江山开始，当臣子的不但要会办事，还要会站队，只会办事没用，站错了队，该死还得死，而你这个懒散性子，却正合了君臣的胃口，不争不抢，封你个官爵都像要了你半条命一般，恨不得一辈子只当个平民百姓才好，无论是不是你心中真实的想法，至少路子走对了，就要这副不争不抢，避而远之的样子，才会令朝中君臣对你放心，对你不加提防，如果你还有一身鬼神莫测的本事的话，那就更是绝世珍宝，待之以国士了。”
“所以陛下这些年对你的荣宠一加再加，国有疑难时，想到你的次数也越来越多，所以我们这些老杀才老臣子才会待你如亲子侄，东家长家短的，什么事都会想到知会你一声，连长孙无忌那个阴损老货提到你时，对你也是赞不绝口，娃子，不说不觉得，你看你这些年在长安城里编了多大的一张网…”
程咬金摇摇头，赞叹道：“厉害啊！别的且不说，老夫在你这般年纪时绝做不出你如今这般成就，跟你一比，老夫和长安城这些老货们的一把年纪全活到狗肚子里去了，只不过，娃子你再厉害，有一件事却办差了…”
李素听了半天夸赞，越听越有点飘，他发现自己果然很厉害，再捧几句的话，或许他已上天和太阳肩并肩了，只是当程咬金话锋一转以后，李素猛地醒过神来，情不自禁地坐直了身子。
他很清醒，前面的夸赞再多也只是铺垫，今日程咬金说了那么多，直到现在才转到了正题上。
“小子年幼无知，做过的错事实在太多，伯伯谬赞了，不知小子哪件事办差了，还请伯伯提点训斥。”李素垂头恭敬地道。
程咬金对李素的态度很满意，端杯灌了口酒，悠悠地道：“老夫从来不敢把你当不懂事的孩子看，更不敢认为你真的是‘年幼无知’，你的为人处世跟朝中那些老狐狸不相上下，再加上人又年轻，恬着一张没毛的嫩脸到处叔叔伯伯的一通乱叫，朝中讨厌你的人委实极少，所以老夫实在想不通，以你圆滑老练的性子，为何偏偏与太子殿下闹得如今水火不容？”
程咬金眼中露出不解的目光，盯着李素那张平静的脸，叹道：“娃子你是聪明人，聪明人不会做蠢事的，老夫一生只知打打杀杀，对聪明人向来都是敬佩的，别人眼里的聪明人如果做了一件蠢事，或许会暗笑此人不过尔尔，但老夫觉得，一个聪明人就算做出蠢事，那也是有意为之，必有更远大的图谋，这种图谋，寻常人是看不懂的，老夫不够聪明，所以想问问你，你究竟为何要与太子结下如此深的仇怨？”
李素露出迷茫的表情：“恕小子愚钝，程伯伯今日这番话的意思…小子实在不解，伯伯能否说得清楚点？”
程咬金哈哈笑道：“脸上不清楚，心里可清楚得紧…数年前东市打了太子属官，老夫原以为你会服个软，毕竟人家是东宫，差一步就是皇帝了，人家是君，你是臣，你去赔个罪道个歉，并不折你面子，可你偏偏梗着脖子死活不去，老夫当时就觉得奇怪，以你聪明的性子，没道理不知利害呀，当朝太子被你得罪死死的，也不说寻个由头化解，甚至日后太子主动与你交好，你都不冷不热的婉拒，再后来，你与太子之间发生一桩桩事，仇怨也结得越来越深，就这样莫名其妙的，你们二人势同水火了，老夫这些年看在眼里，越看越觉得奇怪，难道你真不给自己留后路了？难道你不怕他有朝一日继承了皇位，第一个拿你动刀？你自己轻生死不要紧，你把全家老小的性命置于何地？”
李素腰一挺，还未等他开口，程咬金又接着道：“世上敢把下一任国君得罪得死死的，而且不愿化敌为友的人，除了你一个，老夫委实没见过别人了，这些年老夫闲暇之时，也不停的揣摩你心里的意图，想了好些年，直到最近，老夫渐渐想通了…”
直视着李素的眼睛，程咬金的笑容慢慢收敛起来，缓缓道：“不在乎得罪太子，无非有两种可能，一是你对朝局走势把握精准，多年前便能预测到这个太子迟早会被陛下废黜，所以你不怕得罪他，因为一个被废黜的太子，就什么都不是了，不但他拿你无可奈何，你还给新任的太子留下一个不攀附不阿从的好印象…不过老夫死活不信，你一个小娃子能看清数年以后的朝局，这一点，怕是连陛下和长孙无忌那老货也做不到吧？那么，就只剩下第二种可能了…”
李素眼皮跳了跳，脸上的笑容越来越勉强。
程咬金语气越来越轻，越来越慢，缓缓道：“第二种可能…陛下若不废这个太子，便由你来谋划废了他，最近东宫也不知得罪了哪路神仙，倒霉事接二连三，小子，不要告诉老夫，这些倒霉事与你毫无干系，老夫虽然不够聪明，可也不蠢。”
第六百六十六章 流归长安
李素从来不敢小看这个年代的人。
他们并不是千年后影视剧里那种迂腐呆板保守以及愚昧的形象，事实上他们比千年后的大多数人更聪明，尤其是从尸山血海里蹚出来的那批老杀才，一个比一个老奸巨猾，脑子稍微笨一点的都活不到大街上抢晚辈礼品的岁数。
当然，论起不要脸的程度，这批老杀才也大大超越了想象中的下限，不论身居何等高位，他们崇尚的仍是丛林自然法则，适者生存，强者为尊，以绝对的武力值来决定谁是资源的分配者和得益者，所以程咬金抢李素的礼品抢得毫无压力，连拉车的牛都被牵进了后院，眼看明天就会端出一锅香喷喷的牛肉，而程咬金却能一脸的理所当然，你弱，所以活该被我抢。
程咬金有的不仅仅是武力值，他还有一颗比武力更可怕的清醒睿智头脑，只是许多时候他的睿智被隐藏在粗鲁的表象下，让所有人都以为他只不过是个只懂打打杀杀的莽夫。
李素很早以前便知道程咬金绝不是莽夫，哪怕明天是世界末日，程咬金也必然是靠头脑活到最后并且笑得最开心的一批人。这一点，从李素刚认识这个老流氓时便清醒地意识到了。
然而，饶是李素从不敢轻视他，今日此时，却仍被程咬金一番话惊得差点跳起来。
那个粗鲁甚至有些疯癫的老杀才，在这一刹那竟像个饱经沧桑的智者，他的眼睛仿佛能洞穿世间的迷雾，亲口说出隐藏在迷雾中的一切细节。
看着李素惊愕的表情，程咬金笑了。
“就知道你个小娃子藏了一肚子坏水，呵呵，从东市姓黄的那家商户被害一案开始，老夫便察觉幕后有人推动着案子往另一个方向走，直至此案闹上了朝堂，陛下下旨三司会审，接着汉王府被推上风口浪尖，案子的走向便急转直下，莫名其妙便偃旗息鼓了，老夫知道，肯定背后有人使了力，再后来，案子又被挖了出来，老夫更看明白了，这是反击开始了，最后太子殿下出了昏招，莫名其妙说了那句混账话，恰到时机的被张玄素听到，然后朝堂彻底炸了锅，太子陷入四面楚歌之境，由攻势转为被动守势，并且处境日渐危殆，直到近日，陛下终于召集长孙老儿等人商议易储…”
程咬金眯着眼嘿嘿怪笑：“娃子啊，老夫把整件事梳络了一遍，不知可有说错？发生的这几件事看似没有任何关联，可是仔细一咂摸，里面似乎有着千丝万缕的联系，再把眼光放得更远一点，从全局来看，里面几个关键的事件竟发生得巧之又巧，比如汉王府被抖落出来，比如太子莫名其妙说的那句混账话，又恰好被张玄素听见…啧啧，转守为攻，不着痕迹，太子殿下大好的形势就这样一步步化为了被动，可谓丢城失土，败得一塌糊涂，娃子，不要告诉老夫这些事与你毫无干系啊…”
李素目瞪口呆，然后眼睛飞快眨了起来。
妖孽啊，老妖孽，你咋不上天呢？
迎着程咬金似笑非笑的目光，李素艰难地吞了口口水，强笑道：“程伯伯，这些事真与小子无关，小子听说，都是魏王殿下干的…”
果断把魏王胖子卖了，死道友不死贫道。
程咬金嘿嘿笑：“原来是魏王干的，嗯，倒也说得通，天下皆知魏王欲图东宫之位，只不过…既然是魏王干的，你流哪门子汗？啧啧，小脸都白了…”
李素面不改色：“小子喝酒脸白，越喝越白。”
程咬金哼了一声，道：“你爹是个农户，估摸不大懂其中凶险，你小子这些年翅膀硬了，你爹也没法管你了，老夫承情被你喊一声‘伯伯’，也就恬着脸领受了。既是长辈，代你爹教训教训你亦是应有之义，来人，取我程家家法来！”
“程伯伯留情，小子错了。”李素急忙服软。
他并不觉得程咬金在吓唬他，老杀才说要教训他，就肯定会教训他，当初亲眼见过这老杀才是怎么揍自己亲儿子的，程家的长房嫡长子，将来要继承卢国公爵位的，被他吊起来抽得哇哇惨叫啊，想想那个画面，李素估计了一下，若换了自己，可能撑不过一炷香便挂了。
见李素服了软，程咬金似笑非笑的表情猛地一变，变得凶神恶煞。
“你小子吃错药了？竟敢谋算东宫太子！李素，你以为天下人都是傻子么？”
李素眼皮一跳，垂头道：“程伯伯息怒，小子…”
“息怒个屁！幸好是老夫看出来了，因为你与老夫来往最密切，老夫对你的禀性多少有几分了解，若教陛下看出来，你以为你还留得命在么？”
李素忽然笑了：“程伯伯，您以为小子是什么人？”
程咬金一呆，怔怔看着他没说话。
李素叹道：“小子只是盛世中的一个小人物，哪怕封侯入省，也只是一个一时得志的小人物，在真正权势人物的眼里，我这样的所谓县侯，也就是动动脑子便能轻松抹去的角色而已，如同顺手掸去一粒尘埃般容易，程伯伯，小人物小角色并不意味着天生该死，伯伯设身处地想想，从当初得罪太子到如今，您若是我，您该如何做？当年隋末时，您也是瓦岗寨出身的一条好汉，想必也不会老老实实引颈就戮，面临钢刀加颈的处境时，终归还是要反抗一下的吧？”
程咬金怒色稍霁，嘴唇嚅动几下，还是没吱声。
“程伯伯当知，当年小子入朝为官本非我所愿，是陛下一道圣旨强行封了我官爵，既已入了朝，身份便不一样了，为人处世的方式也该不一样了，历朝历代的朝堂永远都不干净，我若想活下去，活得更好一点，只能在勾心斗角中杀出一条血路，小子天生温吞懒散，用不了太激烈的方式来求生，只能暗地里谋划点阴谋诡计…太子殿下这几年针对我和家人挑起的事端已不止一次，想必伯伯也清楚，后来算计我事败，便派人刺杀我爹，又设奸计陷害我丈人，矛头一次又一次对准了我的至亲和外戚，程伯伯，事已至此，试问小子还有选择吗？还能退让吗？”
程咬金冷冷道：“所以你便敢赌上全家老小的性命，行此险着？若然事败，你知不知道是什么后果？”
李素笑道：“若我什么都不做，等太子殿下将来继承皇位，程伯伯，那时的我，又是怎样的下场？”
程咬金：“…”
李素叹道：“前面是悬崖，后面是刀阵，程伯伯，我想活下去，终归要走出一步的，不是往前便是退后，不论走哪一步都不得不冒险，更何况…程伯伯扪心自问一句，如果这位太子殿下果真登上皇位，您果真毫无芥蒂，心甘情愿拥戴他么？太子殿下说出的那句混账话虽是因我设计，可那句话却是他亲口说出来的，想必他心里也是这么想的，此人若为国君，您与牛伯伯这些从龙老臣，实不知会被他屠戮几何，一朝天子一朝臣，这位未来的天子可不是什么仁君圣君…”
程咬金脸色连变，显然李素最后几句话击中了他心底最深处的隐忧。
李承乾说过的那句混账话，基本已成了所有老臣的隐忧，那句话杀伤力太大了，正因为那句话，使得李承乾失尽了人心，尤其是跟随李世民打江山的这群老臣。那种轻佻张狂的“杀五百人岂不定”，不仅失了心，更伤了大家的心，臣子在李承乾心中的地位可见一斑，基本等同于牲畜，想杀便杀，毫无顾忌，这种人若当了皇帝，无疑会令天下大乱，说得更实际一点，至少会大大伤害这些新兴权贵们的既得利益。
“既得利益”对每个大门阀来说，是绝不容许侵犯一丝的，因为他们的每一丝利益都是玩命得到的，谁敢动他们的利益，他们继续跟谁玩命。李承乾如今还只是太子，却已表明了将来登基后必然会伤害权贵们的利益，后来站在太子阵营的朝臣们纷纷弃他而去，说到根本上，正是这个原因。
现在李素把大家都心照不宣的那层窗户纸捅破了，程咬金顿时陷入了沉默。
这与忠诚或背叛无关，现实就是如此，你视我如草芥瓦狗，我为什么还要对你忠诚？陛下有那么多儿子，放弃一个，投奔另一个，做这样的决定很难么？
见程咬金的态度由愤怒渐渐转为沉默，李素笑了，端杯朝他敬道：“程伯伯，咱们仍是忠于陛下的，至于太子是谁，我们臣子就不必操心了，小子谋算东宫也算不得对陛下不忠，就算换个人当太子，终究也是陛下的骨血，若能选出一个德才兼备之人当储君，无论对大唐还是对各家门阀，必然是件好事，至少不会比现在差，程伯伯觉得呢？”
程咬金狠狠瞪了他一眼，然后重重一哼，不过最后还是端杯一饮而尽。
李素笑得愈发灿烂，这杯酒，便算是程咬金的态度了。
…
今日李素破天荒的清醒着走出了程府。
程咬金的脸色不太好看，只说要关在屋里再寻思寻思，酒宴自然无法继续，挥挥手不耐烦地把李素撵走了。
李素也松了口气。
面对这位老妖孽，李素不得不打起十二分的精神，绞尽脑汁地说服程咬金，至少不让他站在自己的对立面上，武将向来不参政，程咬金和牛进达李绩这些人开朝会时从来都只是一件摆设，甚少参与商议大唐的政事，只不过这些武将也非常执拗，脑子里一根筋，不把他们这根筋转个方向，李素真担心以后会跟那些老将军们交恶。
现在李素已确定了程咬金的态度，心里的大石终于放下，接下来便是与太子的交锋了。
…
时已入秋，关中秋收已毕，城外的田野里一片苍茫萧瑟，远处农家的炊烟袅袅扶摇，伴随着阵阵狗吠鸡鸣，给萧然的秋天增了几分勃然生气。
晌午时分，长安城金光门外，远远行来十余骑，骑队算不得浩荡，甚至打扮有几分落魄寒酸，为首一人满面虬髯，目光冷森，黝黑的脸庞棱角分明，仿若刀刻般冷硬。
值守城门的是左屯卫将士，一名校尉打着呵欠，懒洋洋地从城门甬道内踱了出来，看着进出如洪流般的行人，不由意兴阑珊地叹了口气。
“再过俩时辰下差了，今冷得邪性，下差后不忙回营，我请你们去西城老刘的酒肆里喝几碗。”
守门的府兵们闻言乐得眉开眼笑，一迭声地道谢，校尉笑了笑，转头望向城门外，接着皱起了眉。
“前面那十来骑，看他们骑马的身手，像是行伍汉子，怕不是寻常路数，上去先拦下来，查过以后再放他们进城。”
众府兵急忙应了，抄执着兵器上前，将十余骑拦了下来。
校尉远远倚着城门，懒洋洋地看着麾下将士围住那十余骑，谁知将士上前没说两句话，为首那汉子忽然扬起马鞭，狠狠一鞭子抽下来，当先一名府兵被抽个正着，众将士一呆，校尉也愣了，接着勃然大怒，三两步抢到众骑马前。
抬起怒眼望去，发现为首那名骑士颇有些眼熟，校尉眯着眼仔细打量了一番，看到他那熟悉的眉眼，冷峻的神情，校尉愣了半晌，浑身猛地一激灵，飞快躬身按刀行礼。
“末将拜见侯大将军！”
第六百六十七章 大恩未报
侯君集回长安了。
因屠高昌都城而引西域诸国愤怒，李世民不得不下旨流放琼南，时隔两年，李素在晋阳平乱后用自己的功绩换来侯君集的开释，李世民特赦的圣旨追出长安，两个月后，侯君集领十余散骑随从回到了长安城。
侯君集回城的消息迅速在群臣中散播开来，许多与其交好的朝臣们纷纷备上厚礼，亲赴侯家拜访，可谁都没想到侯君集进城后并未回家，而是径自去了太极宫，长伏于宫门前请罪并谢恩。
李世民并未召见这位声名远播的大将军，只是派了宦官出宫递了话，嘱咐侯君集回家好生歇息休养，并自省其过，不可再犯，侯君集面朝甘露殿方向连连磕头，虎目含泪表示一定自省己过，不敢再辜负圣恩。
贞观朝的名将很多，李靖是无可争议的排名第一，可谓大唐战神般的存在，只是当初灭了东突厥后，李靖的战功和军中威望到达了巅峰，已有震主之象，李世民颇为忌惮，而李靖也是一个非常聪明的将领，很识趣地表示征突厥一战错杀平民无数，并且也有纵容麾下将士抢掠奸淫之事，于是不邀其功，反而自请其罪，从此闭门谢客，不再参与任何军政之事，这才令李世民放了心，不但给自己争到了生机，还赢得了李世民的敬重，从此将他高高供起，类似于一种国家供奉的存在。
而侯君集，他所经历的事情大致与李靖差不多。同样是灭国之战，同样也是纵容部将屠城抢掠，而灭高昌国震慑西域诸国，从此将丝绸之路以西牢牢掌握在大唐手中，其战略意义丝毫不比李靖当年灭东突厥小，李世民给他的待遇却与李靖天差地别。
只能说，此一时也，彼一时也。
李靖挟灭国之威，将当时北方最强大的敌人灭了国，这个举动已为大唐立威扬名，所以一些屠城抢掠之类的事情，邻国无人敢指责，而侯君集灭掉的高昌国本只是个小国，其余的西域诸国害怕侯君集下一个灭国是自己，为了各自国家能够免于兵灾，自然要拿侯君集屠城抢掠作文章，所以侯君集并非败于国法军纪，而是败于政治舆论压力。
离开太极宫，侯君集深深吸了口气，转身望着远处的太极宫门，部将随从牵着马静静站在他身后。
侯君集接过缰绳，脚步忽然一顿，语气低沉地道：“可知李素家住哪里？”
“末将知道。”
侯君集踩镫上马：“走，去李素家。”
部将一呆，讷讷道：“可是…大将军，您不先回家么？老夫人和少郎君他们…”
侯君集重重一挥手，沉声道：“大恩未报，先享天伦，不义也。走！”
精骑卷黄尘，侯君集领着部将随从出了长安城，径自朝太平村疾驰而去。
风吹着侯君集略显凌乱的发鬓，根根须发迎风招展，拂过面颊有种针扎般的疼痛。
侯君集眯着眼，抿紧了唇。
这次被召回长安，他的心情并非如刚才在太极宫表现的那般悔恨或感恩，反而非常复杂。
有怨气，有愤怒，有困惑，还有几许憋屈难受。
国法军纪真真实实摆在面前，侯君集无法辩解，错了就是错了，李世民的处置并无任何不妥。可是，谁叫他前面还有一个李靖的特例摆在那里呢？同样是亡国灭族，同样是战略大胜，同样的盖世奇功，李靖犯了之后给李世民服了软，虽说没了实权，却也被高高供起，臣民敬重，没人提屠杀突厥牧民，也没人在乎他麾下的部将抢了突厥多少财物。
然而到了侯君集身上，同样有功也有过，可他刚回到长安城就被锁拿下狱，接着被李世民下旨流放，同样的功过，不同的人，不同的待遇，侯君集怎能无恨？
人最怕比较，若无前例，侯君集纵被砍头亦无话可说，但前面李靖的待遇活生生摆在面前，再看看自己的下场，心里当然不平衡了，有句古话叫“不患寡，而患不均”差不多便是这个道理。
此刻侯君集的心情，大抵便是怨恚与恨意交加，然而对方是自己效忠多年的皇帝，于是又掺杂了一些委屈难受，一团复杂的心情埋藏在心底深处，慢慢的发酵。
部将的轻唤令侯君集回了神。
“大将军，前方便是太平村李家了…”
侯君集一勒缰绳，十余骑停下，众人下马，在离李家大门尚距数十丈便下马步行。
李素闻讯急忙跑出家门，见侯君集一身风尘，满脸沧桑，站在门口定定注视着自己，李素急忙行礼。
“小侄拜见…”
没等李素躬身，侯君集忽然抢前一步托住了他的胳膊，李素疑惑起身，却见侯君集猛地一躬身，先给他行了一礼。
后面的部将见侯君集弯下腰，众人也纷纷单膝跪地，行礼隆重。
“侯某承贤侄之情，回长安的路上便听说了，是你以自己的功劳为抵，换得侯某被特赦开释，召回长安，免我多年流放之苦…”
李素吓了一跳，急忙道：“侯叔叔万不可折煞晚辈，您被特赦与晚辈并无多大关系，陛下因时因势而赦亦在情理之中…”