“虽说比以前更丑了，但身材却壮硕了许多，也算是有长进了，不错！”
王桩大笑道：“岂止是身材，我心眼也灵醒了许多，当年你老给我出什么两位数的加减法，我总是答不上来，现在你尽管出题，让你见识见识啥叫‘不假思索’，咳，仅限两位数啊…”
李素笑容有些僵硬，叹了口气，喃喃道：“从你这句话我便听出来了，你对‘长进’二字可能存在什么误解…”
二人落座，李道正知道兄弟二人重逢定有许多话要说，于是笑着打了声招呼便离开了。
前堂内只剩下李素和王桩，未多时，丫鬟们奉上酒菜，李素朝王桩举杯，痛快地共饮了一杯。
直到这时，李素才开始仔细打量王桩。
王桩确实壮硕了许多，肤色比以前更黑了，下颌蓄了一圈浅浅的黑须，眼神却比当初犀利多了，坐在前堂里不言不动，却散发出一股淡淡的威严之势。
李素挑了挑眉：“从你现在散发出来的王霸之气我能猜到，你升官了？”
王桩咧嘴一笑：“哈哈，半年前侯大将军升我为折冲都尉，手下管着一千二百人，勉强算是官了吧。”
李素笑道：“恭喜贺喜，看来你这两年在西域立的功劳不小，否则升官不会这么快，先告诉我，侯大将军西征战况如何？”
王桩露出欣悦之色，道：“战况很顺利，半年前，焉耆国都城已被我大军攻破，国主龙突骑支仓皇北逃，西域诸国闻讯后皆惊，纷纷向我西征大军称臣，西征战事定矣。”
李素大喜：“是个好消息，对陛下来说，这个消息很及时，至少能分担一下天下门阀和士子们的议论了。”
顿了顿，李素又道：“征伐焉耆一战里，你立的功劳不小吧？详细说说。”
王桩笑道：“功劳不大也不小，这两年与焉耆大大小小接战十余次，与西突厥也打过几场，听说我军征伐焉耆，西突厥也坐不住了，从各部落调集一万大军，欲与我王师争夺西域之主，后来被侯大将军打回去了，大大小小这些阵仗里，我逢敌必前，每战皆豁命以赴，总计杀敌近百，哈哈，杀得痛快！”
李素咂摸咂摸嘴，道：“不对呀，若说仅仅因为你杀敌百人便将你升为折冲都尉，说不过去吧？侯大将军治军是出了名的严厉公正，你立下的功劳不足以升这么大的官呀…”
王桩眨了眨眼：“刚才我没跟你说吗？咳，确实忘了，那啥，杀敌百人是小事，后来攻破焉耆都城后，我稀里糊涂的…把焉耆国主龙突骑支活擒了，这个功劳似乎比杀敌百人大那么一点点…”
李素大吃一惊：“此逼我给你八十二分…你竟活擒了焉耆国主？”
王桩一脸得瑟，假装矜持地点点头：“微末之功而已，哈哈，微末而已。”
李素冷下脸来：“再这副欠揍的样子，我就让部曲把你扔出去了，别怪我在你部将亲卫面前伤了你的面子。”
王桩立马恢复傻大黑粗的形象：“龙突骑支确实是我活擒的。”
“详细说说。”
“半年前，侯大将军攻破了焉耆都城，国主龙突骑支在破城之前领着一队侍卫逃出去了，侯大将军大怒，与众将商议之后，认为他会往北投奔西突厥，于是下令派出三千兵马分三路追击，我那时只是个挂着校尉虚衔的队正，手下一百多号兄弟，我们奉命从东路横穿大漠往北追击龙突骑支，后来却在沙漠里遇到一场大风暴，风暴过后，手下的兄弟折了十来个，粮草饮水也损失了不少，要命的是，我们在大漠里迷失了方向…”
王桩露出苦涩的笑：“你我都曾横穿过沙漠，应该知道在大漠里迷失方向，简直就是一脚踏进了鬼门关，当时我和手下的兄弟们都急了，大家一个劲儿的问我该怎么办，我一个大字不识也不懂大漠地理气候的粗人怎么知道该咋办？最后被兄弟们催得急了，我便横下一条心，闭着眼原地转圈，停下时手指向哪里便往哪里走，这个机智的办法顿时赢得兄弟们的齐声喝彩…”
李素：“…”
“后来我便胡乱选了个方向，领着兄弟们往前走，走了四五日，粮草和饮水约莫快耗干净了，兄弟们都快绝望时，却莫名其妙遇到了龙突骑支和他手下的十几个侍卫，你不知道当时的情景，我们和龙突骑支在大漠里突然遭遇，两拨人都傻了，龙突骑支不敢置信，我们也不敢置信，两拨人相隔仅数十步，就这么眼对着眼，愣了半天，直到龙突骑支一脸绝望地跪在沙地里，我们这才反应过来，兴高采烈地将杀了他的侍卫，接收了他们的粮草和饮水，将龙突骑支捆绑起来，还给他上了刑，逼问出大漠里正确的方向后，才赶回了侯大将军的大营…”
王桩咧嘴憨笑道：“侯大将军很高兴，当场便将我升为折冲都尉，仔细想想，我也觉得自己福大命大，大漠里迷失了方向不但没死，反而白捡了个大功劳，就好像老天安排龙突骑支在大漠里等着我，只等我遇到他后将他带回去，完全不费力气，嗯，连回程的粮食和水都给我准备好了，哈哈…”
李素很无语…
这阴差阳错的运气，除了“福大命大”四个字，实在无法用别的词儿来形容了，难道这就是俗话说的“傻人有傻福”？
“你…”李素沉默半晌，欲言又止。
王桩凑过脸来：“你想说啥？”
李素沉吟片刻，叹道：“你空闲之时找几家寺庙和道观多拜拜吧，不管拜谁，反正多拜拜总是没错的，你这辈子估摸就指望漫天神佛保佑了…”
王桩若有所思，点头：“不错，明就去拜，对了，那位东阳公主殿下还在开道观吗？肥水不流外人田，明先给公主殿下捐几贯香油钱。”
李素叹道：“两年不见，你说话仍是一股子原汁原味的混账味儿，感觉好亲切…就你这智商，明日就不要去祸害公主的道观了，换家别的道观吧。”
王桩憨笑点头：“好，换一家，公主殿下的道观惹不起，说错了话道君不会怪罪，公主怕是饶不了我。”
二人举杯，又满饮了一盏，王桩擦了擦挂在短须上的酒渍，笑道：“进了玉门关便听说了你的事，去年陛下东征，听说你立下了不小的功劳，给咱大唐长脸了，眼看着你离国公不远了吧？”
李素目光闪动，摇摇头：“不说这个，你少喝点，再喝两口赶紧滚回家去，你爹娘和婆姨望眼欲穿，你还没心没肺在我这里饮酒，两年不见，你这德行还是让人想抽你…”
王桩也是个爽快人，闻言端杯大口饮完，用力一擦嘴，站起身拍拍屁股，打了个冗长的酒嗝儿，道：“好，这就走了，回去给爹娘磕头，两年没见婆姨，怪想她的，今晚来八次，最好给我怀个种…”
李素顿时脸黑了，神情阴沉道：“你不吹嘘会死吗？滚！马不停蹄的滚！”
王桩哈哈大笑，朝李素挤了挤眼，露出男人都懂的谜之微笑，然后大步走出了前堂，招呼等候在前院的十几名亲卫出门。
看着王桩的背影，李素的嘴角噙起一抹淡淡的笑意。
兄弟重逢，其实有很多的话要说，但今晚显然并不合适，回家第一件事应该先拜爹娘才是正事，既然回了家，往后兄弟有很多时光相聚。
王桩走后，已是深夜，李素却再也睡不着了。
仰头望着夜空高挂的一轮明月，李素站在前院负手而立，陷入了沉思。
东征回到长安后，李世民的身子越来越不行了，今年才贞观十九年，因为李素的到来，或多或少还是改变了历史轨迹。
接下来李治该上位了，新君即位，朝堂又是一番新气象，当然，也会有一些新的麻烦，或是敌人，长孙无忌，武氏，一些不甘蛰伏的门阀世家等等，想到未来可能要面对的敌人，李素不由感到一阵深深的疲惫。
入朝堂已十年，这十年里，李素的敌人不多，可权势却一个比一个大，当了十年的官，也与人整整斗了十年，未来或许还要继续斗下去，难道自己的一生便在这种一次又一次的生死争斗中度过了吗？
李素的价值观与旁人不同，他喜欢岁月静好，喜欢淡泊平静，如果自己的人生深陷于无穷无尽的争斗，这样的人生对他来说有何意义？
“我真的要考虑告老还乡了…”仰望夜空的明月，李素喃喃自语。
至于李世民属意自己当新朝的宰相…不好意思，志不在此，当国库管理员倒是可以考虑。
…
…
快天亮时李素才勉强睡着，一直睡到日上三竿，王桩的大嗓门在前院回荡，李素终于被吵醒了。
“这个杀才！他婆娘昨晚为何没把他榨干？”李素一肚子起床气，恨恨地骂道。
满腹怒火的李素匆匆穿衣，来到前堂，王桩正坐在院子里跟方老五这些部曲们吹嘘自己横扫西域的战绩，李素来时王桩正说到自己一人独战三千敌军，并且将敌军打得落花流水，吹得眉飞色舞口沫横溅，可惜他选错了对象，方老五这些部曲都是百战余生的老兵，战场上是个什么情景，他们甚至比王桩更清楚，王桩一番臭不要脸的吹嘘只引来方老五等人垂头窃笑，然后很客气地敷衍附和。
李素叹了口气，上前狠狠朝王桩的屁股一踹。
“不要在我家丢人现眼了，要点脸行吗？我都替你无地自容…对了，‘无地自容’是个成语，就是很丢脸的意思，好好记住，这是知识点。”
被戳破了牛皮的王桩也不生气，呵呵一笑闭嘴了，身后却忽然传来噗嗤的笑声，李素扭头一看，王直也在。
见李素望向他，王直笑道：“今早才知道兄长回家的消息，急忙从长安城赶回来了。”
李素点点头，再看向王桩，不由吃了一惊。
“王桩，你的脸怎么了？”李素惊讶道。
此时的王桩脸上青一块紫一块，嘴角肿起老高，一只眼眶也黑了。
王桩老脸一热，故作潇洒地拂了一下头发，道：“昨夜回家路太黑，不小心掉沟里了…”
李素不依不饶道：“不对，掉沟里不可能伤得这么重，而且伤痕分布得很均衡很合理…你掉下去的那条沟里埋伏着你的仇人？”
王桩原本黝黑的脸庞愈发黑得发亮，像鞋油。
“那条沟很神秘…”王桩仍在嘴硬。
王直忍不住大笑起来：“对，神秘得连独战三千人的王都尉都惹不起，惹不起啊惹不起…”
话没说完，恼羞成怒的王桩飞起一脚将王直踹飞了。
方老五等部曲们这时也忍不住了，胡乱打了声招呼告退，一群人躲到门外，门外很快传来他们放肆的大笑声。
王桩顿时露出羞恼之色，李素神情淡定地补刀：“他们在笑你…”
“我知道。”王桩闷闷地道。
“他们的笑声充满了嘲讽，很伤自尊…”李素继续悠悠道。
“…”
脸色难看的王桩狠狠一咬牙，道：“都是自家兄弟，说出来没什么丢脸的，昨夜回家后，我婆姨见面就是一拳，太卑鄙了，不打招呼就动手，战场上都没这么不讲究！”
李素了然：“所以，你回到家就尝到了熟悉的挨打滋味？咦，你昨夜不是说挑三五个她那样的瓜婆姨如探囊取物么？”
王桩一滞，接着黯然叹道：“没想到两年不见，瓜婆姨的功力愈发精进了，昨夜奋力抵抗，终究还是技不如人，最后一败涂地，被她放翻在地，一顿暴捶…”
忧伤地仰望苍穹，王桩脸颊直抽搐：“不瞒你说，昨夜刚回到家我就想走了，战场上被敌人捅一刀都没这么憋屈…”
李素同情地看着他：“所以，昨夜你意气风发说跟婆姨来八次…”
“有八次，她把我暴捶了八次…”
…
…
太平村外一座无名山的山腰上，李素坐在树荫下无语望天，王直两脚踩在王桩的肩上，二人在掏树上的鸟窝。
多年过去，李素已是位高权重的县公，王桩也不大不小是个将军了，王直成了长安城里城狐社鼠的首领人物，三人这般身份，却在爬树掏鸟窝…
该如何形容这种行为？说是童心未泯有点恶心人，怎么说呢？愿你出走半生，归来仍是弱智。
“行了行了，积点德吧，鸟儿没招惹你，何苦与它过不去？自己的婆姨都打不过，欺负鸟儿倒是胆气十足，一副灭人满门的架势，你这叫欺软怕硬知道吗？”
一句话顿时令王桩意兴阑珊，兄弟二人马上停止了这无聊的举动。
三人并排而坐，王桩看着山脚下宁静恬然的太平村，不由舒坦地呼出一口气。
“还是家里好，山好，水好，连鸟窝都透着亲切，除了家里无敌的瓜婆姨，什么都好。”
李素道：“这次你回来是奉命向长安报捷？”
王桩点头：“是，侯大将军命我回长安，将西域战况详细向兵部禀报，禀报过后便留在长安了，不过我打算在家休养俩月后再去西域，毕竟才挣了个都尉，算不得富贵，好歹得捞个爵位才好衣锦还乡。”
“这次征伐焉耆之战，侯大将军没犯老毛病吧？比如屠城抢掠什么的。”
王桩摇头：“没有，吃过一次大亏了，侯大将军也长了教训，屠城确实有过，但并非是人家投降之后，所以破了焉耆都城后，侯大将军下令屠城三日，这并不违律，大唐王师征伐异国本就是这个规矩。”
李素点点头：“那就好，接下来侯大将军有什么想法？战争已结束，他也该班师回朝了吧？”
王桩想了想，道：“离开安西都护府前，我看侯大将军的意思，似乎并不想回长安，打算向长安请奏镇守西域，为朝廷守护丝绸之路。”
李素一愣，接着缓缓道：“如此也好，长安风急雨骤，在外面反倒安全。”
王桩沉思片刻，道：“李素，我这两年跟随侯大将军，他跟我说过不少事，尤其是你为何要将我安插进侯大将军麾下，你…”
见王桩神情欲言又止，李素忽然笑了：“你想说什么就说，从小一起长大，在我面前还怕犯忌讳？”
王桩也笑了，然后神情一肃，道：“听候大将军话里的意思，你是想让大将军栽培提拔我，让我在安西都护府掌握重权？”
李素笑道：“不错，我确实是这个意思。”
王桩讷讷道：“掌握重权之后呢？我在安西都护府掌握再大的权力，似乎对你也毫无帮助吧？毕竟两地相隔数千里，就算有事我也鞭长莫及呀…”
李素沉默半晌，缓缓道：“我在长安时，并不需要你为我做什么，好好带你的兵，维护边境安宁，这是国之大义，任何时候都不能懈怠，只不过，我若有一天在长安有了危及性命的危难，而且这个危难是我无法解决的，那么，你，便是我和家人最后的退路，明白吗？”
第九百四十九章 册立太子
不谋万世者，不足谋一时。
居安而思危，越是风光无限，富贵巅峰之时，越要对局势有着清醒的认识，提前为自己布下万全之局，先保平安，再谋发展。
李素就是这么布局的。
一脚踏入朝堂的那天起，李素便如履薄冰，绝不允许自己有任何一步差错，不仅仅因为关乎自己的性命，更重要的是，老爹和许明珠的性命也跟自己紧紧绑在一起，一损俱损。如此重的责任，不容得李素犯错。不仅不能犯错，还要跟朝堂里那些老狐狸一样，走一步，看百步。
王桩就是李素未来的布局之一。
李素对帝王家向来都是戒意颇深的，李世民如是，将来要当皇帝的李治亦如是。
无可否认，李治如今与他的交情很深厚，说是生死患难之交亦不为过，李素相信这个时候就算向李治要求任何人或物，李治都会毫不犹豫地答应，并且心甘情愿地奉上。
可是，此一时，彼一时，李治如今的纯朴善良，是因为他的天性，也因为他还没有坐到那个万众伏拜的位置上，因为无所得，所以亦无所谓失。若有一天李治真正长大了，心性成熟了，帝王心术也用得炉火纯青了，那么，李治与他的交情会仍如今日这般毫无芥蒂亲密无间么？
在钱财权势面前，人性脆弱得可怜，它永远经不起考验，像阳光下的泡沫，一触即碎。
将来李治当上了皇帝，待他或许一如当年，也或许不会，无论怎样的结果，李素都不敢赌，他赌不起，因为老爹和妻小的性命也是赌注，但凡稍有一丝天良的男人，都不会拿至亲的性命去赌别人的人性。
所以李素要主动布局，提前埋设好退路，万一有天李治果真与他产生了矛盾，对他有了猜忌，甚至动了杀心，李素便轻易地抽身而退，带着家小逃出长安，远遁西域。
这条退路的前提，便是王桩在接下来的十年内，逐步掌握西域军权，入主安西都护府，有了足够的能力保护李素和家小。
西域远至边陲，春风不度，那里对李素来说，又是另一番新天地。
但从内心来说，李素希望自己永远不会有启用这条退路的一天，否则，自己的人生有一半都是悲哀的。
王桩是粗人，他没有李素那么复杂的心思，适合他的地方在战场，一刀劈过来，一刀还回去，以命搏命，生死无怨。
所以李素说了半天，王桩却仍睁着眼睛，一脸的茫然懵懂。
反倒是王直，这些年混迹在长安城的市井中，无论心计还是阅历都比他的兄长强上许多，李素说完后，王直马上懂了，却没吱声，只是深深地看了李素一眼。
“啥退路？为啥要留退路？你在长安有麻烦了吗？”王桩呆呆地问道。
李素苦笑，好吧，就这么单纯下去挺好的，其实他很羡慕王桩，心思单纯的人过日子没烦恼，生活里遇到的任何麻烦对他来说，只是一拳或是两拳的事，如果连拳头都解决不了这个麻烦，就马上去找一个聪明的人求救，顺手把锅甩出去了。
如果这是一条食物链的话，毫无疑问，王桩处于食物链顶端，李素都比他矮一截。
李素懒得回答王桩的问题，王直却突然道：“兄长莫多问，这事一句两句解释不清，李素说咋办你就咋办。”
王桩眨了眨眼，然后露出恍然状：“哦——”
夸张的恍然大悟状并未引来李素和王直的赞许，李素仍旧懒得理他，扭过头却对王直道：“赌五文钱，你兄长其实根本没懂。”
王直点头：“没法赌，我也是这么想的，而且兄长刚才那副恍然大悟的样子纯粹是因为自卑，怕我们看穿他的愚蠢，所以才不得不恍然大悟一下，假模假样装作自己其实并不蠢…”
李素接着道：“他其实不知道，我们睿智的目光已穿透了他强壮的身体，直击他怯懦自卑的灵魂，揪出了他隐藏在人性最深处的怂…”
王直紧接着道：“不但揪出了，我们还狠狠拷问了。”
二人无视王桩，你一句我一句的对话，一旁的王桩脸孔早已涨成了紫红色，依稀可见鼻孔耳朵眼呼哧呼哧冒白气。
以王桩的脾气，虽说不敢对李素怎样，但教自己的亲弟弟做人还是毫无压力的。
王直话刚说完，王桩便一记巨灵掌扇过来，将王直扇得脸着地，扑起一阵尘土。
“你们差不多够了啊！我如今好歹也是管着千多号人的将军了，将军的面子很重要。”王桩露出威严状。
李素嗤笑：“千多号人就得意了？知不知道这次东征时，我的手底下管着多少人马？”
王桩顿时像泄了气的皮球，蔫了。
指了指王直，李素接着道：“跟我比对你太不公平，说说你弟弟吧，虽说他如今只是长安城里的地痞无赖…”
王直急了，打断道：“明明是豪杰大哥！”
李素哦了一声：“没错，客气的说法是豪杰，其实就是地痞无赖，长安城内黑恶势力团伙的大哥，你知不知道他手底下管着多少人？”
王桩呆怔许久，仰头望天幽幽地叹气：“我突然开始怀念西域了，漫天的风沙，毒辣的阳光，纯朴的百姓，最重要的是，那里没人敢如此扎我的心…”
李素神情却忽然怔住了，若有所思沉默半晌，扭头看着王直道：“说到你手底下那些人，最近你没再露面了吧？”
王直摇头：“听了你的话，我近一年都没公开露面了，一应事宜全交给下面四个心腹手下去管，我对任何事都不闻不问…”
说着王直忽然苦笑道：“那四人以前是我的心腹，不过他们行事颇有章法，将下面的弟兄们管得服服帖帖，粗看时尚不觉得，后来我留心观察了很久，发现他们管理底下的弟兄时，带了一丝官府的味道，如今可以肯定的是，这四人里最少有两人是朝廷的人，我知晓了利害，愈发不敢露面了。”
李素神情一肃，点头道：“看来我的推断没错了，咱们手里的那股势力早已落入陛下眼中，陛下将人安插进来，为的就是将这股势力彻底掌握在他自己手中…”
神情浮上几许忧虑，李素神情凝重地道：“这件事必须尽快解决了，如今陛下身子已越来越差，随时都有可能驾崩，作为一位英明的帝王，临死之前他绝不会忘记这件事，我若在陛下驾崩前还装糊涂的话，陛下说不定会对我痛下杀手。”
王直愕然道：“陛下一直对你非常宠信，而且你刚在高句丽立了泼天大功，长安城那股势力咱们差不多已双手献给陛下，只是没有明说而已，陛下不至于对你下杀手吧？”
李素叹道：“咱们在天子脚下培植出了一股势力，而且事实证明这股势力是非常强大的，对王权统治有危害的。在陛下眼里，我这是失了臣道，说严重点，我有谋反之嫌，从古至今但凡涉及到‘谋反’二字，无论这人以前为朝廷立过多少功劳，都可一笔抹消，仅此一桩便足可令帝王生出杀心了，在陛下驾崩之前，他一定会解决这股势力，或者，解决我这个人，毫无道理可讲。”
王家兄弟顿时惊呆了，王直急道：“要不咱们面见陛下，索性认罪了吧，主动认罪的话，陛下说不定会放过我们…”
李素苦笑道：“本来只隔着一层窗户纸，我们与陛下各自揣着明白装糊涂，咱们若主动将这层窗户纸捅破了，陛下和咱们之间再无转圜的余地，此事必然会天下皆知，那时就算陛下不愿杀我，也挡不住天下人的悠悠众口，逼得他不杀都不行，所以到了今日此时，这层窗户纸绝对不能捅破，否则必有杀身之祸！”
王直叹道：“认罪不行，继续装糊涂也不行，咱们该怎么办？”
李素摇摇头：“我暂时没想出办法，这几天我再好好想想。”
…
…
想不出办法，索性抛掉烦恼事。
三人坐在半山腰，沐浴着春日暖阳，放开心怀聊起当年的往事，笑闹喝骂之中，时间不知不觉流逝。
下午时分，山脚下忽然传来马蹄声，一骑东来，尘土如烟。
李家十几名部曲一直守候在山脚下，骑马之人飞驰到他们面前，然后下马，急匆匆说了句什么，递给部曲一张纸，再朝山腰方向遥遥拱手行礼，最后上马匆匆而去。
部曲们接过纸，飞快朝山腰处跑来。
一切都落在李素的眼里，李素的心中不由咯噔一下。
看部曲们的神情，显然有大事发生了。
没过多久，部曲已跑到李素面前，喘着粗气道：“公爷，陛下颁旨了，正式册立晋王殿下为东宫太子，三省正将旨意颁行天下…”
李素一惊，接着大笑出声。
“好，总算听到好消息了！”
精神振奋的李素朝部曲伸手：“圣旨可有纂抄下来？”
部曲恭敬地将一张纸条递上，道：“刚才传信的是舅老爷府上的人，圣旨也抄好了，交代给公爷过目。”
李素接过纸条，低声念了起来：“…昔者哲王受图，上圣垂范，建储贰以奉宗庙，总监抚以宁邦国…朕谓此子，实允众望。可以则天作贰，可以守器承祧，永固百世，以贞万国。宜立治为皇太子，可令所司，备礼册命。”
念完后，李素将圣旨又从头看了一遍，看得很仔细，甚至里面的每个字都反复咀嚼了一番，这才收起纸条，笑道：“好了，大事成矣！晋王果然被册为太子，天大的喜事，今日府中备宴，好好庆祝一番。”
王家兄弟也高兴坏了，王直笑道：“你应该准备些厚礼，马上去晋王府恭贺一下，这事可不能晚。”
李素摇头道：“想必晋王府门前此刻已是车马宾客如云，晋王…不对，太子殿下忙得不可开交，我就不过去添乱了，等这一拨恭贺的热潮过去再说。”
转身看向部曲，李素道：“你去府里告诉夫人，让她准备一份厚礼，派人送去晋王府，顺便转告太子殿下，就说我过几日再去拜访他。”
部曲应命而去。
李素伸了个懒腰，对王家兄弟二人笑道：“今天是个好天气，又听到了好消息，一起去我府上喝几杯吧，算是遥贺晋王被册为太子了。”
王桩笑道：“也要恭喜你了，将来晋王登基即位，你的官爵将会更高，说不定便是一人之下，万人之上的宰相了，李家腾达指日可待。”
李素摇头：“对我来说，官爵并不重要，反而要提醒自己，以后更须小心谨慎做人做事，显赫高门看似风光无限，实则危机四伏，尤其是我这样的新兴权贵，一步踏错便是万劫不复，所以更要时时刻刻算计与自省，这样的日子，我可能要过一辈子。”
…
…
三日后，李素终于进了长安城。
进城后，李素下马，部曲们牵马缓缓步行，走到朱雀大街时，李素忽然顿住了脚步。
方老五凑上前道：“公爷，有吩咐吗？”
李素想了想，道：“魏王殿下是住在长兴坊吧？”
“是。”
李素站在原地沉思片刻，道：“先不去太子殿下的府邸，转道魏王府吧，我想拜会他。”
方老五愣了半晌，也不敢多问，于是众人转道朝魏王府走去。
魏王府仍旧是原来的样子，门楣上高高挂着的“剌造魏王府”四个字金光闪闪，两排值守的禁卫昂首挺胸站在门前，不减分毫威势。
然而，王府从里到外却透着一股颓败的气息，昔日宾客如云的王府，如今却是门庭冷落，车马绝迹。
李素叹了口气。
这就是世态炎凉吧，当初的魏王何等的风光，势力鼎盛之时，朝堂里投靠魏王的朝臣近半，而魏王的车马扈从仪仗，其规格也与太子平齐。
一朝起高楼，一朝楼塌了。
李素站在王府门前发了一阵呆，然后整了整衣冠，上前朝一名值守的禁卫道：“烦请进府通传，就说泾阳县公李素前来拜访魏王殿下。”
禁卫一愣，显然连他也没想到，在这只见新人笑，哪闻旧人哭的时候，这位李县公居然会来拜访注定已失势败北的魏王。
愣了片刻后，禁卫还是朝李素行了一礼，然后转身匆匆入府。
没过多久，一位半百老头迎出来，正是王府管家，躬身陪着笑请李素入内，说魏王正在前殿相候。
李素施施然入府，神情淡然，步履悠闲，就这样慢悠悠走进了王府前殿。
前殿内，魏王李泰赤裸着上身趴在矮桌上，袒露出一身白花花油腻腻的肥肉，一手倒拎着酒壶，似醉似梦，神情迷醉地发出哈哈的笑声。
殿内还有歌舞伎，正随着乐工的丝竹声翩翩起舞，已有八九分醉意的李泰时而也随着乐声抽抽两下。地上还躺着几个衣裳凌乱，明显喝醉了的女子，神情似疯似癫的低吟着什么。
李素站在门槛内，皱眉看着眼前这淫靡的一幕，心中生出反感。
很显然，这位夺嫡失败的皇子不仅喝醉了，还嗑了五石散，看这情景，嗑得还不少。
抬手指了指殿内的乐工和歌舞伎们，李素淡淡道：“你们都退下吧。”
乐工和歌舞伎们犹豫了一下，见李素不容置疑的神情，众人不敢多问，纷纷识趣地退出殿外。
李素摇了摇头，世道就是这么现实，成王败寇，风光与颓丧，每天都在世上的每个角落上演着各自的悲喜，此刻眼前的魏王，他的悲喜与别人也没什么不同。