小玉道：“这可好，一时半会儿也走不了了。水底下本来就暗，中途还有好几条岔道，一不小心游进黄河可就不妙了。”
菡玉道：“别急，日食最多一刻钟就过去了。”
“也只有在这里等一等了。不过，”小玉话语一顿，“你有没有觉得，外面的人声好像变近了？”
菡玉侧耳细听，外面人声鼎沸，但的确是越来越响，仿佛人群正往北面移过来似的。她脸色一沉：“恐怕是观里的人低档不住了。我去看看。”
小玉拉住她：“你去看什么，这种人山人海地挤进来，多一个人能济什么事？再说你也不是这家道观的人。”
两个人这么一停顿，那厢的人声又退远了。小玉道：“你听，这不又退回去了吗？没事的。”
菡玉却觉得不对：“人群一旦骚乱失控，怎么会这么快便控制住局面？而且这声音，你觉不觉得有些奇怪？”
小玉问：“哪里奇怪？”一边说一边就屏息凝神去听，那声音刚刚还嘈杂沸腾，两人面对面说话都受干扰，只一小会儿便急速地低下去，仿佛人群正在潮水急流一般退走。“你是说……太快了？”
这句话说完，四周已变得静谧无声。
两人同时变了脸色，一起向大殿方向跑去。天色还是如夜的昏黑，菡玉心急如焚，没注意脚下路面，冷不防被什么软绵绵的东西绊了一下，幸而小玉及时扶住她才免于跌倒。青砖路面上黑漆漆的一团，二人俯下身去才看得清楚。
那是一名年轻的青衣道士，半侧着身子，一只胳膊还枕在脑下，另一只手合在身前。如果不是躺在路中央，会让人以为他只是睡着了。
小玉吓得后退了两步，又踢到另一具道士的尸首。然后她们遇到了第三具，第四具……第一百具，第一千具。
从内院到大殿，到殿前的广场，再到观外的三条大街，绵延不见尽头，所有人在勾陈大帝脚下躺了下去，各朝东西，互相枕藉，安然恍如沉睡，只是这一场睡梦再也不会醒。
二人俱拔出剑来向城中追去，满地尸体几乎没有下脚的空隙。刚走出灵宝观，身前突然一阵阴风飘过，似有黑影阻在了她们面前。菡玉不等细看，挥手一剑便刺了过去，小玉晚了一步才喊出来：“住手！是卓兄！”
他当然不会真被刺到，轻轻巧巧地闪身避开。菡玉一剑刺空，连忙收手，回头看小玉，她正嗔怪地望着自己，小声道：“你怎么连卓兄都认不出来？”
菡玉悻悻然不知如何开口，幸好他先问：“你们俩要去哪儿？”
小玉抢先答道：“当然是去追怨灵，它刚从这里过去。”
卓月道：“这次的非同寻常，从东往西已经连毁数镇，我们三人合力恐怕也不是它的对手。趁现在它到南边去了，速速离开。”
菡玉急道：“可城中还有那么多人，难道任他们……”
卓月冷冷道：“不等你追过去，他们就已经死了。”
菡玉无言以对。小玉拉了拉她的袖子：“你听，完全没有声音了，城中百姓，只怕已是凶多吉少……”
菡玉默然低头。小玉对卓月说：“此地凶险，怨灵随时有可能卷土重来，还是先离开为要。不过灵宝观北靠城廓，并无出观出城的道路，还得从南边走。”
卓月道：“南面危险，我带你们从城墙上过去。”说着上前一步，伸手欲抱菡玉。她不自觉地后退了一步，他两只手便僵在半空中。她低下头道：“你先送小玉出去吧。”
他不发一言，突然间冲过来飞身掠起，抱起她便到了半空。她猝不及防，只得搂住他的脖子。天色昏暗，他的脸又没在斗篷的暗影下，辨不清神色，但仍能觉得有凌厉的目光灼灼地投在她脸上，让她不由地转开脸去。
“你忘记我说过的话了？”
她不好点头，也不好摇头。
“如果有一天，你和她二者只能留其一，我一定会让她死。你想让她排你前头，也要看我答不答应。”
她费力地辩解：“我不是这个意思……今日若是换作别人，我也会让他先的，和小玉、和你并无关系……”
他哼道：“最好是如此。你趁早断了让她的念头。”
“我不是要让，”她转开头看向前方，“只是……哎！小心！”
昏暗无一物的半空中，突然凭空现出一团金光拦住二人去路，隐隐是符咒形状。菡玉想也不想立刻旋身替他挡住，而他动作更快，急速后翻落回地面。那道金符凌空展开，光芒万丈，让人无法逼视。而前方不远处白衣女子的身影随之浮现，语声冷冽：“害了这么多条人命，还想一走了之？”
后头小玉发觉有变也赶了过来：“发生了什么事？——大引魂使？！卓兄，你先走，这里交给我们！”立即举剑摆开架势。
卓月道：“这回连阎君的法宝也请出来了，引魂使，还真是阴魂不散。看来不彻底做个了断，我是别想安生了。”转而问菡玉：“你们俩怎么进来这座道观的？”
菡玉答道：“从城外的水底下潜进来的。”
卓月道：“那就还从水底潜出去。还没有见过怨灵入水索人命。”
小玉喊道：“卓兄！你不走我也不走！”
大引魂使喝道：“又是你们这两个冥顽不灵的女子，这回眼见他杀了这么多人，还想护着他？”
菡玉道：“人是怨灵害的，不关他的事。”
大引魂使道：“什么怨灵？倒是我眼前就有一只害人无数的厉鬼。”
菡玉沉住气解释道：“卓兄固然身死即成厉鬼，但他有多少法力，尊使想必也知晓。鬼不能见日光，日食开始到现在还不到半刻钟，尊使以为，他能在这么短的时间内杀掉满城成千上万的百姓吗？他又何必如此？”
大引魂使道：“此厉鬼生前就是视人命如草芥的祸国奸臣，仅南诏一役就不知被他断送多少无辜冤魂。如今仗着自己法力高强，有什么事做不出来？”
卓月插话道：“怨灵此刻还在城内，尊使即往南去，就知道我等所言非虚，说不定还能阻止一场屠戮，救无辜百姓性命。”
菡玉忙说：“不可！那怨灵可瞬间屠城，形力皆成倍增长，非人力所能当。尊使单枪匹马，只怕也不是它们的对手！”说完暗暗看了看卓月，他只是斜睨了她一眼，也未多说。
大引魂使冷笑道：“你们俩这一搭一唱，演得倒好！可惜我任冥使逾千年，勾魂引魂不计其数，还从来没听说过有什么能瞬息屠尽千百人的怨灵。眼见为实，你有何凭据？”
菡玉正想辩解，卓月忽然道：“你要凭据，马上就有。”一边说一边暗暗握住了她的手。菡玉略感疑惑，转头去看，发现另一边他也抓住了小玉，后者正也朝她这边看过来。
“——就在你身后。”
下一瞬他便飞身而起，一手拉一人，斜向侧方跃上灵宝观的北墙，再使力一气上到城墙。城楼上几个站岗的士兵，此时也早已横七竖八地躺了一地。一阵狂风呼啸而过，菡玉身形晃了几晃才站稳，回头去看，只见乌沉浓郁的云团铺满了整个灵宝观，连亭台楼阁都被笼罩，全不可见。两耳充斥的都是尖利的嚣叫，狂风迎面袭来，如锯如刀。
忽一缕金光从浓云中穿透而出，正是方才那道大引魂使祭起的符咒，但只将怨灵劈开了一道缝，很快周围就有新的云团挤过来，与金光进进退退，明灭不定。从变化闪烁的裂缝中，隐约可见白衣女子奋力拼斗的身影。
小玉惊道：“大引魂使还在里头！”
菡玉闻言急忙从怀中掏出笛子。卓月拦住她：“你做什么？”
菡玉道：“大引魂使被怨灵围困，快要支撑不住了，我们怎能见死不救？”
“救她出来，好继续追索我回地府去？”
“这……是两回事。”菡玉一时语塞，顿了一顿解释道，“以大引魂使在冥界的地位，倘若丧命，如此乱世，定会引起一番动荡。况且她道行高深，一旦被怨灵吸取，再涨一倍，你我三人恐怕也难逃脱，后患更是无穷。”
小玉也说：“我来帮你。刚才因为力有不及，只能眼看怨灵肆虐屠戮城中百姓，本已有愧；现在怨灵近在眼前，怎还能坐视不理，自顾逃命？而且我相信大引魂使不会是非恩怨不分，你救了她的命，她还要恩将仇报。”
卓月放开手冷笑道：“如果不幸碰到的也是一个像你们俩这样公私分明正直不阿的人，救了她的命，一样要拿我。”
菡玉和小玉对视一眼，俱有些心虚。那厢大引魂使已捉襟见肘，金光越来越弱，几乎被浓云笼罩，再难透穿。二人看卓月也没有再阻拦的意思，便双双移步到城墙前，各出一笛，将镇魂调缓缓奏出。
笛声微弱悠扬，与怨灵尖锐刺耳的嚣声相比简直微不足道。但就是这一点微弱的低音，逆风送出，直抵浓云中央，如穿空利箭，霎时破开云面。
浓云下的金光顿时大盛，直射而出，大引魂使也趁机飞身跃出包围，回头望了城墙上吹曲的二人一眼。怨灵嚣声愈烈，如同受伤而愈发暴怒的凶兽，声嘶力竭，震天动地，云雾翻滚扭动着紧随大引魂使身后袭来。
此时菡玉和小玉的曲子已奏过一遍，重复开头。大引魂使也是身经百战，何等机智巧变，随即掐指念出咒诀，金符化出数道虚无的琴弦，和着两人的笛音，十指翻飞，清泠的琴声便从指下源源流出。
她的法力何其深厚，那道金符又是阎君亲赐的法宝，琴音回响环绕，直逼入耳，甚至盖过了近处怨灵的嚣叫，顿时有如千柄万柄利刃，从四面八方切入云团，但也未能将之分割解体。怨灵负痛嘶吼，也觉察出面前这人非同寻常不好对付，几度进击未成反被琴声所伤后，假装进攻虚晃一招，趁大引魂使后退时，急速从南面观门处逃窜隐匿。怨灵本就无形无体，真如一溜烟般瞬间就窜得不见了踪影。
大引魂使岂肯甘休，跟脚便要追上去。菡玉在城头喊道：“大引魂使留步！穷寇莫追！”
大引魂使收起法器，起身升至三人站立之处。菡玉道：“以往我们斩杀怨灵时，只须一吹起此曲，便可将它们一切为二，二切为四，如此将其瓦解。但今日这群委实厉害，以尊使之力也只能伤其表而不能动其根，再僵持下去，恐怕胜数就不在我们这边了。”
大引魂使沉默不语，许久才开口道：“今日多亏各位出手相救，他日定当报答。”神色复杂难言。
小玉不禁喜笑颜开，冲菡玉眨了眨眼。菡玉道：“应当的，只要大引魂使别再误会卓兄害人就好。”
大引魂使问：“方才那团紫红的云雾，就是你说的怨灵？非妖非怪，非鬼非神，究竟是何来历？”
菡玉道：“怨灵……乃是人心中的怨气愤恨集结而成。单个虽然弱小不足言道，但多个集合一处，力量就能成倍增加，且冤魂被其困缚后就再难脱出。因此一旦成了气候，就极易失控。这些年兵乱四起，民不聊生，那些枉死的千万黎民，心中怨念集结成怨灵，反过来报复仇敌。但如今怨灵日益强大，横扫军营城镇，无人可挡，已经不仅为报复，更屡有残害无辜之举。只要这些被它们害了的人也心生怨念，魂魄便可被它们吸纳，更增其力。”
大引魂使道：“竟是如此……那你吹奏的曲子，又是何方神圣所授？为何有这般威力？”
菡玉答道：“这首曲子叫作镇魂调，出处已不可考，本身并无神威。它原是生者唱给枉死之亡人的超度曲，劝其放下执念，早日超生，因而有安神宁心之效，也因此能够克制怨灵。”
大引魂使道：“既然这样，只要教习传唱此曲，让每人都学会，岂不就可抵制怨灵之祸？”
菡玉道：“话虽如此，可天下这么大，黎民数千万之众，如何能教每个人都学会呢？”
大引魂使道：“冥界或可助一臂之力，托梦于人教授此曲。而后一传十，十传百，即使不是每人都会，总也好过束手待毙。”
小玉喜道：“这个办法好！”
就在这时，天色忽然亮起来，是天狗食日过去了，黑影一寸一寸地从日头上移开。大引魂使道：“太阳要出来，我得走了。”说罢看了卓月一眼。
卓月却不领情：“记住你说过的话。”
大引魂使点头道：“回去我即刻禀报阎君，请他裁夺。”
“不是这个，是再之前那句。”他的声音依旧冰冷，并不因误会冰释而略有缓和，一字一顿，“我们救了你的命，你说，‘他日定当报答。’”
二七o月危
自日食那天怨灵被大引魂使所伤逃窜后，菡玉一行便没有再碰到怨灵入城镇伤人的事件。随后数月她和小玉一直在陕洛等地盘桓，也未再找见怨灵的踪影，只偶尔从流民中听说有偏僻村庄遭遇妖鬼屠村，无一幸存云云。
怨灵束手，虚实不明，只让菡玉越发忧惧。怨灵乍遇大引魂使而受挫，不再从大城显著之地下手，单在野外袭击山村野户，零落散布也不知究竟被它们害了多少性命。这般韬光养晦，定是为了厚积蓄力，他朝自日食那天怨灵被大引魂使所伤逃窜后，菡玉便没有再碰到怨灵入城镇伤人的事件。随后数月她和小玉一直在陕洛等地盘桓，也未再找见怨灵的踪影，只偶尔从流民中听说有偏僻村庄遭遇妖鬼屠村，无一幸存云云。
怨灵束手，虚实不明，只让菡玉越发忧惧。怨灵乍遇大引魂使而受挫，不再从大城显著之地下手，单在野外袭击山村野户，零落散布也不知究竟被它们害了多少性命。这般韬光养晦，定是为了厚积蓄力，他朝还会卷土重来。
两人一路且行且探，不知不觉就已西进至京畿。菡玉离开长安已有四年之久，小玉更是十五岁那年离京往衡山拜师学艺后就再未回来过，不由生出一种“少小离家老大回”的感慨，撺掇着菡玉回京去看一看。菡玉便依了她。
这几年官军与叛军的战线大多在河东、河南一带，长安一直为王师占据，未有战事，比之刚从安禄山手里收复时，民生已略有恢复，至少比洛阳是好得多了。菡玉走在东市大街上，见人群熙熙攘攘，一派祥和，数月来在陕洛之地见多了哀鸿遍野的愁闷，总算有所舒缓。
小玉也雀跃不已：“想不到长安还这么热闹，和东都比起来，真是一个天上，一个地下。”
菡玉叹道：“如今叛军只剩史朝义孤军奋战，倘若战乱就此平定，休养生息，天下仍有望回复开元、天宝时之太平盛况。”
小玉道：“可是还有怨灵……”
菡玉道：“所以更不能让它们毁了这世道。”
两人正说着，背后忽然有人喊道：“吉少卿？菡玉？是你吗？”
菡玉没料到时隔四年第一天回长安，走在东市大街上就会碰见熟人，还是小玉耳朵尖，先回头去看，叫她：“有人喊你呢。”
菡玉也回过头去，喊她的是一个中年人，身着圆领锦袍，红面微髯，十分之面熟，身后还跟了一名背医箱的医馆大夫。那人喜道：“菡玉，真的是你！我是韦谔呀，你不认识我了？”
菡玉这才认出他来，吃惊不小：“韦兄！原来是你！”
韦谔笑着摸摸下巴：“胡子长长了，难怪你认不出来了。倒是你，这么多年一点都没变，还是老样子。这位是？”指了指小玉。
菡玉道：“此乃……舍妹。”
韦谔道：“你们兄妹二人长得倒相像，一个模子里刻出来似的。”
小玉也不忸怩，爽快地对他抱拳道：“韦大哥，幸会。”
韦谔也说：“幸会幸会。菡玉，你这些年都到哪里去了？我从成都回来之后就没见过你，问爹爹他也不知道你的去向，算起来都五年多没见了。”
菡玉道：“一言难尽。上次我回长安只逗留了几日，别说你，连少师都未曾得见。少师他身体可还硬朗？”
韦谔道：“父亲前年就因足疾而请辞致仕了，在家中将养，但疾病日深，不良于行，一直卧病在床。”他低下头，“毕竟七十六岁的人了。”
菡玉一时默然，过了片刻才道：“我与韦公共事多年，赴蜀后更多得你们父子的照顾，身为后辈，韦公患病这许久也不曾去探望，着实有愧。不知府上现在何处？我好择日前往拜访。”
韦谔道：“我们还是住崇义坊的祖宅。菡玉，择日不如撞日，我正为父亲的事发愁呢，在这儿碰上你也是天意。你说的话父亲一向都愿意听，你跟我一同回去，帮我劝劝他吧。”
菡玉问：“韦公怎么了？”
韦谔道：“他的腿脚不好，连卧榻都下不了，今天不知怎么的，午间小睡片刻，一醒来突然就说要去南内见太上皇，怎么劝都不听。我就是被他硬逼着来请大夫回去的。”
韦见素性情和雅柔顺，从来只有他好言劝别人，还没见过他固执己见要别人劝的。菡玉问：“究竟何事如此紧急，非要即刻进宫面觐上皇？”
韦谔道：“我也不知道啊，问他只说：‘跟你们说你们也不懂。’爹爹足疾已笃，平时我们伺候时都不敢挪动，如何经得起颠簸。菡玉，你帮我去劝劝他吧，你劝他一定听的。”
菡玉道：“这样……我刚到长安，风尘仆仆，现在又是午后了，恐怕有些失礼……”
韦谔道：“菡玉，你怎如此见外！什么风尘不风尘、下午不下午的，你来了就是帮了我的大忙，还拘泥于这等虚礼！”
菡玉转头对小玉道：“小玉，那你先去前面的客栈等我，我去韦公家里一趟，很快就回来。”
韦谔道：“菡玉，你这说的什么话！都遇上我了，还去住客栈，被父亲知道，定要骂我不懂待客之道了！这位小娘子，如不嫌弃，就与令兄一道到舍下一叙罢。”
小玉笑道：“正好我们盘缠不多，可以省下一笔住店的川资。多谢韦大哥了！”
菡玉瞪了她一眼：“小玉！”
韦谔道：“你这个妹子可比你爽快多了。别多说了，快走吧。”伸手来拉她。
菡玉不着痕迹地避过，停了一步和小玉并行。崇义坊与东市仅一坊之隔，四人步行不多时也到了。菡玉先让小玉在门房等候，才随韦谔入内堂拜见韦见素。
刚一进门，就听韦见素呵斥道：“二郎，让你去请个大夫，熟门熟路了怎么还这么久！耽误了大事，你担待得起吗？咳咳！”说得急了，一口气卡住，连连咳嗽。
韦谔连忙道：“父亲息怒，孩儿在东市巧遇一位故人，因此晚回了片刻。父亲见到他一定高兴。”
菡玉上前拜道：“韦公，在下吉镇安，一别经年，韦公可好？”
韦见素乍见她也吃了一惊，脱口喊出她原先的官职：“吉少卿！”随即喜笑颜开，“你来得正好！来得正好哇！快，随我一同入宫去见太上皇。”
菡玉道：“韦公有何要事须面见上皇？还请以保重身体为要。”
韦谔也道：“是啊爹爹，您天天在家休养，都两年没上朝了，有什么事这么着急要面呈上皇呢？”
韦见素对菡玉道：“你来了我就敢说了，我就怕他们不信，要说我病糊涂了。昨天夜里，我梦见冥界的勾魂使来找我……”
韦谔忙打断道：“爹爹，您的身子骨好得很呢，再活一百岁也不在话下，千万别胡思乱想呀！”
韦见素对菡玉道：“你看吧，我就料到会这样。”
韦谔冲菡玉连使眼色，菡玉却沉下了脸，问：“勾魂使可是有所嘱托？”
韦见素道：“对对，正是！他奏了一支曲子给我听，嘱咐我此曲关系天下生民命脉，一定要熟记于心，广为散播。我想这么要紧的事，我又不懂音律，还是去向太上皇禀报，让他替我拿个主意。”
韦谔道：“爹爹，做梦怎可当真，还要禀报上皇？这、这岂不是欺君之罪？”
韦见素板起脸：“你不相信我说的话？你真以为我病糊涂了？”
韦谔忙说：“不是不是，孩儿当然相信爹爹。只是这幽冥之事……”转过去看着菡玉使眼色。
菡玉正色道：“韦兄，这件事我恐怕帮不了你了。”转向韦见素道：“韦公，此事须尽早呈禀，你行走不便，不如由我代为向上皇转达。”
韦谔惊道：“菡玉！你……”
韦见素道：“兴庆宫的守卫都是李辅国授意安排，便是上皇，行动也不是随意自主。臣工要见上皇一面，都会被那阉人百般阻挠。只有我们几个老头子，眼看快要不行了，偶尔去给上皇问个安做个伴，还能通过。少卿多年不曾回京，想见上皇恐怕不易。少卿如不介意，可扮作我的随从，和我一同进去。”
菡玉想了想道：“也好，我独自一人去，空口无凭，上皇未必肯信。”
韦见素道：“少卿，你还埋怨上皇当初不听你的觐见？上皇每次说起你，都是后悔不迭，他这次一定会听的。”
菡玉道：“我不是……韦公，事不宜迟，我们这就出发吧。”
韦谔拦住她道：“菡玉！我找你来本是为了劝说父亲，你倒好，不但不帮我说话，还鼓励他带病进宫！”
菡玉道：“韦兄，此事的确关系重大……”
韦见素道：“二郎，你别说了，今日我就算拼了这条老命不要，也一定要见上皇。大夫呢？快过来，帮我换药包扎，我要出门。”
韦谔坚持不肯：“爹爹，万万使不得！”
菡玉想了想劝道：“韦公，不如这样，你也莫下地，就坐步辇去兴庆宫，免得伤势加重。上皇宽仁，定会谅解的。正好我也可扮作侍从，守卫再苛刻，总不能把抬辇者拦在外面吧。”
韦见素道：“这样也好，只是委屈少卿了。”
韦谔道：“那我也要一起去才放心。”