“小子，你这下该服气了吧？走路不长眼怪得了谁？打碎了老子的酒坛，赔钱是天经地义的事情，就是去天王地府，老子也不怕。”大汉得意洋洋，抖擞起来。
萧堇木傻眼了，二十两银子，就是扒了他全身，也找不出一两银子。
“怎么，还想赖账不成。”矮胖子打着酒嗝指着他叫嚣。
“我…我…”一文钱能逼死英雄汉，萧堇木满打满算，自己身上也只有三十多文钱，这是他中午的午饭钱。
他要到哪里去找二十两银子？就是家中有，他也不会真的领了人回去。
那些银子可是他们大房在京城内站住脚的资本，也是他萧堇木东山再起的本钱。
对，绝对不能交出银子。
“混蛋，看样子揍你揍轻了，还想赖账。”大汉火了。
“我身上真的没有这么多银子。”萧堇木连连给对方作揖告饶。“好汉就饶了我吧。”
周围的人听了，都开始对他指指点点。
萧堇木耳朵里根本就听不进别人的讥讽，他一心盘算着要怎么样才能从漩涡中挣脱出去。
“没钱拿命来赔。”大汉火冒三丈，当众卷起袖子，又准备开打。
“这位公子，得饶人处且饶人吧。”就在萧堇木战战兢兢地准备好继续挨揍时候，这时候竟然来了一个救星。
他抬眼看去，只见两个穿着下人服饰的家丁站在了边上，这两个人手里都提着不少熟食和点心的东西，正似笑非笑地看着对方的两个男子了。
“你们是什么东西？”大汉听了，上上下下仔细打量了他们一眼，然后露出了冷笑问，“想给他出头也行，拿二十两银子来。”
萧堇木一听，刚变得火热的心又冷了下来。如果站出来的是有钱人家的公子，或许对方还会忌惮他们一二。
可他们偏偏却是两个家丁，看对方的表情，就知道根本看不上这两位了。
“多谢两位仗义，可此时和两位无关，两位还是请回吧。”萧堇木苦笑着对两个家丁说。
他是难得好心一次，如果放在平时的话，他断断是不会有这样好心的。又不是他要求对方出面来帮自己，但萧堇木聪明呀，他来京城虽然时日不多，却吃了不少亏。
所以，即使为他出头的是两个家丁，他也不敢小瞧了去。万一，对，是万一，要是对方主子的身份高，他要是不识好歹惹怒了人家，等着的还有他好果子吃。瞧瞧，就连萧堇风一个庶吉士不也吃了这方面的亏。
因此，为了不惹上麻烦，他还是挣扎着做出了彬彬有礼的模样。
“成，大勇，就冲着这小子还算有点儿良心，这事咱们管定了。”大成笑眯眯地开口。
“路见不平拔刀相助，还从没有外人敢吆喝咱哥们的了。”大成也笑了起来。
大汉和矮胖子见他们不见自己放在眼中，顿时火冒三丈，“没有银子充什么好汉，滚一边去，否则的话，别怪老子的手痒痒，连你们一起打。”
“说大话也不怕闪了舌头。”大勇大笑着看着他，眼中全是挑衅。
“小子，这可是你自找的。”大汉举起钵大的拳头，对准大勇的脑袋就捶了下去，周围看热闹的人顿时发出了惊呼声。
萧堇木也被吓了一跳，他微微闭上眼睛，暗自祈祷，千万不要出事，否则的话，他被牵累了就惨了。
预想的危险并没有到来，别看大勇和大成都不胖，他们还真有两把刷子。
“就这点儿本事。”大汉的胳膊牢牢地被大勇抓在了手里，他和大成本来就是为萧堇木而来，当然不愿意在下面多耽搁时间。
不大一会儿，矮胖子和大汉就被他们两个打得在地上翻滚。
萧堇木看到大汉和矮胖子的惨样，心里一阵痛快，该，这两个人就该这样挨揍。
“多谢两位好汉出手相助。”萧堇木拱手给大成和大勇连连作揖。
“算了，也不全是为了你。这两个小子太不地道了，居然敢在大街上讹人，当真以为没有王法了。”大成冷笑着看着地上的人说。
“他碰碎了我们的酒，是你们是非不分欺负人。”大汉不服气。
“梨花白是吧？”大勇笑着问。
“不错。”矮胖子用恶毒的目光看着他回答。
“看坛子，倒是真的梨花白，你们要这位公子二十两银子也不为过。”二楼忽然传来一声轻笑。
大家抬头看去，只见一个长相清秀的男子从窗口伸出了头。
“墨砚哥。”大成笑着扬起手里的东西，“吃的都买回来了。”
“处理干净，赶紧上来。”墨砚轻笑着吩咐。
“得了，这就来。”大勇高兴地答应一声，扭头又看着地上的人冷冷地说，“但是你们不该只是拎了一个空坛子故意上街来讹人。”
“怎么就是空坛子呢？”大汉还嘴硬，不过声音却弱了一些，明显是心虚的表现。
“如果是一坛酒，地上会只有这么少的印迹？”大成的声音中带着不耐烦，“梨花白的酒香不用我们说，相信在场的老少爷们都知道，一坛酒倒出，不说这儿了，就是半条街也能闻到酒味，你现在倒是说说，你一坛酒的酒香飘哪里去呢？”
众人听了这才恍然大悟。
萧堇木更是一改前面胆小懦弱可怜的模样，挺直了腰杆对大汉呵斥，“不劳而获，简直是愧对天地，愧对生你养你们的父母，可恶可怜可叹呀。”
他的话音一落，楼上包间内传出了几声掌声，“看样子，这位公子还是位读书人。”
“小生早年读过几年书。”萧堇木故意大声回答。
万般皆下品，惟有读书高，他向来自诩为读书人，骨子里带着清高了，出门更是时时标榜自己读书人的身份，为的就是接受别人羡慕的眼神。
果然，周围听了他的话以后，都频频点起头来了，对他也露出了赞许的神色。
于是，萧堇木的腰杆挺得也更直了。
“你，你们想干什么？”对比之下，地上的两个人就显得狼狈多了，他们惊恐地看着步步逼近他们的大勇和大成。
“这一次就放过你们，如果再有下一次，绝不轻饶。”大成冷笑着威胁。
“好，你小子等着。”大汉拉起矮胖子一头钻出了人群，临走的时候，还不忘扔下狠话。
“好，我们等着，别忘记了，到长公主府来找我们，我们随时等候。”大勇吊儿郎当地看着他们狼狈的背影。
逃跑的大汉和矮胖子听了，脚下一个踉跄，差点儿摔倒在地。
那惊慌失措的样子，引得大家都哈哈大笑起来。
萧堇木听到大勇自报家门后，心里立刻狂喜万分。
他敏锐地感觉到，自己出头的机会来了。
到了京城后，萧堇木也算吃了不少苦头。
吃亏太多，他自然也就总结了一套生存法则：要想在京城里混开，一是必须有银子。二来，光有银子还不行，还得有人脉。看看，萧堇颜发家就是因为认识了楚宣烨和月满楼。可惜，他萧堇木生不逢时，运气又不佳，这两样条件，他一个也不占。
所以，这些日子，萧堇木过得十分憋屈，总有种怀才不遇的感觉。
但刚才家丁说了什么，长公主府的人。哪怕是长公主府的下人，出来也是倍有面子的。常言不是说过吗？丞相家的看门狗也比得上一个七品县令了。
这还活生生是人了，机会难得。只要接近了这几个家丁，说不定就能接触到长公主府的贵人，到那时，就是他萧堇木飞黄腾达的时候了。
他怀着激动的心情，在脑子里慢慢整理思绪，连大成和大勇进了酒楼，他还没有回过神来了。
大成和大勇也不搭理他，进了酒楼后就直接上了二楼。
“墨砚哥，鱼儿上钩了。”大成进了包间以后，将买来的熟食和点心放在了桌子上。
“都坐下好好喝两杯。”墨砚奸笑着吆喝大家。
几个家丁明白他的意思，一个个立刻围成一圈坐下了，墨砚一边吃，一边悠哉地盯着楼下的萧堇木看。
等萧堇木回神过后，才发现自己眼中的两个贵人不见了。
他左右张望一会儿，没看到人，他想抓个人问问刚才那两个家丁去哪里了。
可周围看热闹的人早就慢慢地散去。
忽然，他一拍脑袋，然后进了酒楼。
楼上的墨砚见了，对众人挤挤眼，大家了然地开始故意大声说笑起来。
“客官，里面请。”萧堇木一进酒楼，小二就过来招呼他了，很热情，并没有看不起他的意思。
萧堇木一把抓住小二的手焦急地问，“方才进去的两个人到哪里去呢？”
小二被他死死抓住，心里不觉有些懊恼，这个人好没有道理，一点儿礼节都不讲。不过，小二也没有恼，而是笑着回答，“公子，酒楼开门做生意，这会儿正是饭点，人来人往的多的去，小人也不知道公子问的是哪两个人呀。”
“就是刚刚进去的人，他们好像进了二楼的包间。对了，他们穿着家丁的服饰，是长公主府的，手里拿着熟食和点心。”萧堇木眼神火热地盯着小二。
小二想了想，还真有这么几个人。
“公子是他们一起的吗？”小二没有直接带他上楼去，而是疑惑地打量了萧堇木一番。
“方才几个恶人想讹我，是那两个人救了小生，所以小生想进去特意向他们道谢一番。”萧堇木开始变得文绉绉起来，“对不住了，方才是小生太莽撞了。”
小二一听，对他的看法终于变好了一些。
“你稍等，我先上去帮你问问。”小二终于答应帮忙。
萧堇木心急如焚，但小二守着规矩不愿意领他上去，他也没有办法。
他眼睁睁看着小二一个人上楼去了，急得在楼下不停地来回踱步。
这家酒楼的掌柜也是敦厚的人，萧堇木一个大活人杵在那儿，愣是没有发话将他赶出去。
好在小二很快下来了，“上面几位说了，举手之劳，公子不用上去了。”
萧堇木听了顿时失望无比，他愣愣地站在一会儿，又央求小二，“这位小哥，小生只是过去道谢一声，知恩图报乃是君子所为，虽说他们救我是举手之劳，但不能当面说一声谢谢，小生以后定会寝食难安。”
“这？”小二不敢自作主张。
“小生不敢让小哥为难，小生就站在门口道一声谢，然后就下来。”萧堇木不死心，一个劲缠着他。
小二也算心软，“行，你不能进去，站在门口说一声就好。”
“是是，绝对不会让小哥为难。”
萧堇木欣喜若狂地跟在小二后面。
“公子这两日正想找人看顾那边的院子，不过不适合的人肯定不能用。”
“是呀。墨砚哥，你是公子身边的红人，以后一定要提携我们一把，在公子面前为我们美言几句。”
萧堇木一靠近包间，就听到里面传来嬉笑声。
“就在这儿了。”小二皱着眉头说，然后又进了包间，“那位书生就在门外，一定要亲自对各位道一声谢，小人看他情真意切，就直接带他上来了。”
萧堇木一听赶紧抓住机会开口，“小人萧堇木，今日之事多谢各位了。说起来小生惭愧，身上虽然有几文钱，却不够请各位吃一顿。但各位今日救命之恩，小生一定牢记心头，以后有机会再回报各位了。只求各位能告知小生大名。”
屋内嬉笑声一下沉默了。
过了片刻，屋子里终于响起一道声音，“既然找上门来，就进来吧。”
萧堇木在外面听了，高兴得差点儿跳起来。
成了！
“这？”好在他并没有因为高兴而忘行，好好的整理了一下身上的衣服，他这才准备进屋去。
“进去吧，还愣着干啥。”小二出来轻轻地推了他一把。
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第142章 各人各命
萧堇木顺着他的劲，一步迈进了包间内。
包间内坐的的人数并不多，只有五六个人。
人不多，桌子上的菜式却不少，素的荤的摆得满桌子都是。
萧堇木心里愤恨不已，普通人家辛辛苦苦，一年到头也吃不上几次肉，可是有钱人家的下人吃得却是如此奢华，以后，他一定要成为人上人，然后天天吃香喝辣的，将三房的人全都踩在脚下。
屋子里的人数虽然不多，但萧堇木还是能看出他们很多人都是围在中间那个年纪小一些的人身上。
此人长得眉清目秀，约有二十来岁的年纪，虽然他身上穿得也是下人的服饰，却浑身透着一股机灵劲。
萧堇木一眼认出，这个人真是刚才在楼上帮着自己说话的人。
他立刻拱手作揖，略带一丝献媚的态度开口，“刚才的事情，多谢各位了。如果不是各位仗义相助，小生今日恐怕就要遭了那两个泼皮的毒手。”
不愧是在外面混了一些日子，萧堇木此刻虽然鼻青脸肿，却依旧努力做出一副彬彬有礼的模样。
墨砚淡笑着将他上上下下打量了一番，“只是举手之劳，公子又何须挂在心上。”
“各位是好心，认为不过是举手之劳，对于小生来说，却是一件大事。如果不是各位出手，轻点的，小生可能会受伤，说重点儿的，也可能会重伤，最最重要的是，小生的名声也会受到损伤。因此，小生对各位真的是感激不已。”萧堇木在琢磨着要怎么引，才能让自己和他们扯上关系了。
他暗自后悔，今日出门的时候没有多带一些银子。如果带足了银子，这顿饭他请了后，说不准还能拉近双方的关系了。
“听你的口音，你好像不是京城人氏？”没想到，对方却给了他一个借口。
几乎是墨砚的话音一落，萧堇木就立刻顺着他的话回答了，“唉，说来话长呀。不怕各位笑话，我们是从江南逃难到京城中而来，京城里本有堂弟在此，没想到因为我们房落魄，三房的两位堂弟却翻脸不认人了…。”
说到这儿，萧堇木不住摇头，好似再为两个不争气的堂弟人品叹息。
墨砚几个其实早就将他的底细打听明白了，看到他装模作样个个都在心里暗笑不已。不过，今日他们的目的就是要和萧堇木搭上关系，因此，他们的脸上倒是一致流露出同情的神色。
“莫欺少年穷，看公子仪表堂堂，说话情深意切，想必也不是那种草包。你的两位堂弟实在是狗眼看人低了。生平我最看不上那种人，如果公子不嫌弃我等身份的话，不如坐下来一起喝两杯。”墨砚豪气地发出邀请。
“恩人，何出此言。”萧堇木心里暗喜，脸上摆出一副情真意切的神色，“各位不嫌弃小生，小生就斗胆坐下和各位相交成为朋友了。”
墨砚听了心里笑得更厉害，这小子，自己刚给他一点儿好脸色看，他就顺杆子往上爬了。
不过，萧堇木的急迫真是他所需要的，于是双方在各自别有用心的情况下，很快打成了一片。
等酒席结束，萧堇木已经和墨砚等人称兄道弟了。
“不过是一个小小的庶吉士，居然还敢侮辱看不起兄弟你，放心好了，萧兄弟，这事包在小弟的身上。”墨砚醉醺醺地拍着自己的胸口保证，“小小的庶吉士，在我家公子眼中，连个屁都不是，兄弟一定为你出了这口气。”
萧堇木也喝多了，不过，他一向小心，而且今日他是带着目的来靠近墨砚等人，所以实际上，别看他一脸醉意，心里却明白得很。
墨砚的话让他欣喜若狂，但他脸上摆出苦笑的神色，“多谢兄弟为我出头，只恨老天不给我机会，运气不如人啊。不瞒各位兄弟，我…我…”
“你还当不当我们是好兄弟，有什么话尽管说，真的有什么难处，我们给你想办法就是了。”大成摇摇晃晃地搂着萧堇木的肩膀说。
萧堇木心里对他厌恶，他一向自恃清高，在他看来，大成、墨砚等人，即使厉害一些，说到底也不过是章公主府的奴才，是贱人，哪能和他这个读书人称兄道弟？
不过为了未来的生计和前途，萧堇木心里再不喜，面上还要摆出一副感恩戴德的样子，“唉，说来惭愧，兄弟无能，进京以后连个生计都找不到，就更别提找个书院再去读书了。现在又遭小人毒害，以后能否继续留在京城还难说了。”
说完，又是一连串的叹息声。
墨砚等人听了他抱怨以后，个个眼中全都闪过一道讥讽眼神。
看萧堇木的年纪，应该二十出头了吧？这么大的年纪，居然还只是个童生，他也好意思自诩是读书人。
“这个不难，墨砚哥，你在公子身边做事，何不在公子面前为萧兄弟美言几句。反正公子手下的铺子和庄子比较多，总是要人去帮着打理的，萧兄弟是读书人，知道的多。与其让别人去做，还不如让萧兄弟去办了。”大成笑着建议。
“对对，这个办法好。”大勇跟着附和。
“这，这怎么行，我只是小地方而来的一介书生，长公主府的公子，那样的身份岂能是我这样的人能攀附的，不妥不妥。”萧堇木摇着手回答。
“有什么不行的，就这么办了。萧兄弟，你回去等消息，我这就回去找机会在公子面前为你美言几句。”墨砚一拍桌子站起来。
萧堇木看他上钩，高兴地差点儿蹦起来，他强压下心头的喜悦，拱手对墨砚说，“如果此事能成的话，以后墨砚兄弟就是我萧堇木的大恩人，大恩不言谢，以后有什么事需要兄弟帮忙的，兄弟一定义不容辞。”说完，又给墨砚和在座的人人倒上一杯水酒，“兄弟先干为敬了。”
说完，一口喝光了杯中酒。
“好爽快。”墨砚也豪情万丈地端起酒杯一口闷了。
其余的人有模学样，都干了杯子中的酒。
“酒也喝了，时辰也不早了，大家先各自散去吧，萧兄弟你留下住处，日后我们也好寻过去。如果过了五日我们还没有过去，你只管到长公主府来找我，大成在门房处，你过去自然很容易见到我，这是我的信物，你尽管放心，小弟我虽然年纪轻，但说出的话向来算数。”墨砚目的达到，急着回去复命，所以也不想继续和萧堇木纠缠下去。
他从怀里掏出一枚牌子递给了萧堇木，“南街是个鱼龙混杂的地方，萧大哥这样的人，住在那儿必定是委屈了一些，你回去后，还是尽快另找个地方安顿下来比较好。”
这番话落在萧堇木耳朵里，十分中听。既然墨砚掏心窝子对他好，此刻他倒是感动了一番，因此再对墨砚说话，他也带了几分真情在里面，“多谢墨砚兄弟了，兄弟我就静候佳音了。”
“好说，好说。”
几个人相互恭维了几句，大成让小二过来结了账后，墨砚几个才先走一步了。
等墨砚几个人一走，留在包间的萧堇木忍不住狂笑起来，老天果然开眼了，没有绝了他萧堇木的路。
哼，以后有长公主府的公子做靠山，看还有谁敢瞧不起他萧堇木？
谁还能阻止他萧堇木一鹤冲天？