她只好垂睫站在汤伯身后，不接宝哥儿的话茬。
宝哥儿的眼神渐渐由幽怨而恼怒，最后一咬牙，转身拔足狂奔而去。
杨家的小厮一把将汤伯手里的荷包夺过去，往怀中一塞，便追自家少爷去了。
这一幕被还未走出闲云亭的方稚桐悉数看在眼里。
查公子在他身旁一笑，“想不到这卖茶水的小娘子，倒是招人喜欢。”
霍公子一展折扇，“走罢。”
等过了谷阳桥，三人在岔道口相互道别，各自往家去。
方稚桐走出老远，才状似不经心地问书僮奉墨，“适才茶摊前头的秀才，是哪家公子？”
奉墨先头见他家公子一反常态，一路沉默，正自心中打鼓，不晓得公子何故不痛快了，这下子见公子问话，连忙将憋了一肚皮的话竹筒倒豆子似的，一一说与公子听。
“那胖球似的秀才乃是庆云桥前头琅?樗晾习逖罾弦?业墓?樱?菪〉乃?缃裨谠萍涫樵憾潦椤Ｌ?狄蚴羌抑卸雷樱?且允?纸咀莅缘馈！包br>奉墨一股脑将自己所知的，统统讲给自家少爷。
“…少爷今日习字，小的闲着无聊，同张家的下人闲话，听说那茶摊里的小娘子乃是堰里曹寡妇家的小姐，还未订亲…”
“谁叫你打听这些个了？！”方稚桐回身以折扇轻敲奉墨的头顶。
奉墨一手夹着书囊，一手捂了额角，哎呦呦呼痛。
方稚桐一笑，“下回你这猴儿若再自作主张，少爷我便狠狠敲打你，看你还敢不敢！”
“小的不敢了！小的不敢了！”奉墨求饶。
第八章 一片思量（2）
待回到家中，方稚桐实在懒得应付暂时借住府中的姨母同表妹，却又不好叫母亲在祖母与姨母跟前落了面子，只得给祖母请了安以后，出了金萱堂，往母亲住的悠澜院而来。
他方才跨进院子，门口的婆子见了，忙引了他往里去，嘴里奉承：“二少爷来了！正巧大少爷和大少奶奶都在夫人屋里，只等二少爷回来，一起用饭呢。”
方稚桐顿下脚步，“姨夫人和表妹可在？”
“在在在！”婆子忙不迭点头。姨老爷升了闽浙总兵，姨夫人和表小姐在府中走路都似带着风，下人们个个都是跟红顶白的，哪有不巴结的？更何况…
婆子觑了方稚桐一眼。二少爷与表小姐岁数相当，至今尚未订亲，只怕夫人也有意与姨夫人亲上加亲…
婆子垂下眼去，主子的事，哪里有他们下人妄自揣测议论的？
方稚桐心中烦乱。
母亲打着什么主意，他不是不知。
只是他对鲁贵娘，实是一点也喜欢不起来。
早些年父亲的生意还未做得似如今这样局面，不过是县里寻常商贾的规模。有一年父母亲带着他往苏州外祖家拜年，他在外祖父母跟前遇见了表妹。
许是因他生得俊美，又因一年才难得往外祖家一趟，外祖父母与家中舅父舅母，姨娘姨丈都极疼爱他，尽将那好吃的好玩的送与他。
舅父更是将一块极难得的寒玉玉璧赠与他。
不料在一旁的贵姐儿见了，顿时小脸便耷拉下来，嚷嚷道：“舅舅送表哥一块玉璧，倒只送我一匣子胭脂！我不管！我也要玉璧！”
舅父自不会同她计较，只温言道：“这玉璧寒凉，不宜女子佩戴，贵姐儿若喜欢，舅舅以后另寻块暖玉与你。”
偏她任性，死活不依，竟从姨母的怀里冲过来，一巴掌拍在他的手上。
他一个不防，手里捧着的玉璧就被拍落在地。
幸好是冬天，外祖家厅里俱铺着厚厚的羊绒地毡，这才没跌碎了。
饶是如此，也叫他吓了一跳。
虽然贵姐儿立刻就被姨母拽了回去，舅舅舅母，父亲母亲也说不碍的，小孩子不懂事，然则他却深深将贵姐儿的刁蛮骄纵记在了心里，如何也忘不了。
如今八年过去，等到了福建，便要行及笄礼，再不是过去那个任性蛮横的小姑娘。可是于方稚桐而言，贵姐儿纵使再娇美端丽，也难教他生出一丝半点的欢喜。
可惜鲁贵娘并不晓得自己幼年一时任性，已使得表哥对她心有厌恶，见方稚桐进了花厅，便以团扇半遮玉靥，娉娉袅袅地起身见礼。
“见过二表哥。”
方稚桐先与母亲、姨母及兄嫂见礼，最后点点头，“表妹。”
方夫人便吩咐下人摆饭，方氏兄弟自去了外间用饭。
“松哥儿媳妇，你姨母和表妹过了十五便要启程去福建了。到松江这几日，因着俗事缠身，也不曾出门走走看看。十五那天的庙会，你们陪了姨母和表妹同去，到寺里上香，瞧个热闹罢。”
大少奶奶低眉顺眼地站在方夫人身后伺候婆母用饭，这时一边夹了一筷子醉蟹脚肉到婆婆碗里，一边微笑道：“一切全凭母亲做主。贵娘妹妹到时正可以去寺里求个签，西林寺的签文，都是极准的。”
贵姐儿听了，不由得红了脸颊。
方稚桐在母亲处用完饭出来，与兄长在园子里告别，方稚松自出了二门，到铺子里去了。
方稚桐回到自己院子里，只觉得心浮气躁。
母亲与姨母的意思再明显不过，偏还未摆到明面上说开了，他又不好自己嚷着看不上贵姐儿，叫母亲、姨母面上难看，姐妹之间因此生了龃龉。
这时奉砚奉池先后迎上来，为他宽衣解靴。
奉砚替他将道袍收了，又伺候他抹了把脸，这才柔声问：“少爷是去书房，还是先在屋里歇一觉？”
方稚桐因心烦，遂道：“我先歇一觉，未正唤我。”
“是。”奉砚柔柔应了，留下今日在屋里轮值的奉池，谨守本分地退了出去。
方稚桐只着中衣，往床上一躺，腰里搭了条松江本地产的三梭布单被，双手交叠，枕在脑后，两眼茫茫然望着床顶的承尘。
奉池坐在踏脚上，轻轻摇着绘有荷塘月色的纨扇，送来凉风阵阵。
方稚桐脑子里想着如何能教母亲打消与姨母亲上加亲的念头，又不至伤及她们姐妹间的情分，如此？不不不，不妥！那般？亦是不妥得很…
渐渐便盹着了。
再说那宝哥儿，一气之下，头也不回，奔回家中，气咻咻回到自己屋里。看这个丫鬟碍眼，瞧那个婆子杵气，忍不住一摔门扇，“都滚出去！”
丫鬟婆子并奶娘吓得噤若寒蝉，一个个垂着头退了出去。
待人都走干净了，他和衣往床上一躺，拿单被一把遮了头脸，沮丧不已。
奶娘在外头张了一眼，有心想入内劝说，又知道少爷的脾气，不敢上前。
却不知早有那惯会往杨夫人涂氏跟前钻的婆子，悄悄溜出来，进了涂氏的院子。
“烦桂花姐姐往夫人跟前通禀一声，就说少爷回来了。”婆子在涂氏的大丫鬟桂花眼前弯着腰，谄笑。
桂花闻言，两弯柳叶眉一蹙。这时辰，少爷理应还在书院里才对，怎的就回来了？“你先回少爷屋里，我这就进去禀告夫人。”
“有劳桂花姐姐了。”婆子搓着手退了下去。
桂花轻手轻脚撩开细纱门帘子，绕过碧纱橱，进了屋。
涂氏早起理事，将一日的采买开销账目都细细看过，又敲打了两个在老爷跟前争风吃醋的妾室，略用了些午饭，这才在美人榻上小歇片刻。眼下才睡了不久。
只是桂花晓得，少爷是夫人的心尖肉，天大的事，也大不过少爷去，遂跪在美人榻跟前，低声轻唤：“夫人…”
杨涂氏正在做梦。
梦里杨老爷金科及第，中了状元，头戴乌纱帽，身着状元袍，襟披大红绸，昂首挺胸，前呼后拥地骑马游街，好不威风。涂氏心中欢喜不已，总算自己伺候公婆，照顾小姑，让丈夫安心寒窗苦读，如今丈夫高中，一家人也算苦尽甘来。她喜不自禁地想从人群里站出来，走到杨老爷马前去。却被一个衙役一把拦住。
“大胆民妇！往哪里去？！”
涂氏理直气壮地道一直跨马游街的杨老爷：“那是我夫君！我自是要到我夫君跟前去！”
衙役上下打量她两眼，嗤笑：“也不照照镜子，掂掂自己的斤两！告诉你！那边两位，才是状元公的夫人！”
说罢以腰刀柄一指。
涂氏循着他所指望去，只见两个穿绫着缎、满头珠翠的妖娆女子，依偎在杨老爷身旁，得意地向她望来。
涂氏定睛一看，这两个妖精，可不正是家里的两个妾室么？！她辛辛苦苦地伺候了一家老小，等老爷出息了，却叫这些个狐媚子占去了本属于她的风光！这叫涂氏如何受得了？正恨不得扒她们的皮，喝她们的血，忽然听到耳边有人低唤：“夫人…”
涂氏猛地睁开眼来，望向跪在美人榻跟前的人。
只见相貌平平的大丫鬟桂花老老实实地跪着，见她醒了，便微微垂首，“夫人，刚才少爷屋里的陈婆子来禀，说少爷已经回来了。”
涂氏听了，下意识看了一眼屋里的西洋钟，随后蹙眉起身。
桂花伸手扶了涂氏起来，伺候涂氏将头发重新梳了，抹了把脸，这才随着她一道往少爷屋里去。
涂氏到了儿子屋里，只见丫鬟婆子并奶娘都候在檐下，便一正脸色，“都在这里做什么？该干什么干什么去！”
丫鬟婆子顿时作鸟兽散。
又一指奶娘曲氏：“你说，这是怎么了？”
奶娘缩起肩膀，“少爷一回来，就把婢子们都赶出来…”少爷日益大了，同她这个从小把他奶到大的奶娘，关系便日渐淡了。
涂氏冷哼一声，往儿子屋里行去。
桂花赶忙上前替夫人挑起纱帘，待夫人进了屋，这才跟进去。
宝哥蒙着头脸，正一个人生闷气，听见响动，知是母亲来了，也不愿意将单被取下来。
涂氏坐在儿子床边，柔声问：“我的儿，这是怎么了？”
宝哥儿一动不动。
涂氏拽住了单被，轻轻拉扯，“告诉娘，是谁惹你生气了？娘替你好好教训教训他。”
宝哥想起亦珍的笑脸来，哪里舍得让人教训她？只瓮声瓮气道：“娘，我心里不舒服…”
“如何不舒服了？”涂氏朝两个妾室住的院子方向剜了一眼，别是那两个贱人趁她不备，在宝哥儿跟前说了什么诛心的话罢？
宝哥儿翻了个身，背朝着母亲。
“为何学院里的同窗也好，家里的妹妹也好，都不爱同我玩？”其实他最想问的是：为何珍姐儿不爱搭理我了？
只是他晓得，倘使他真这样问了，恐怕母亲会得迁怒珍姐儿。
涂氏隔着单被，摸一摸宝哥儿的头顶。“他们都玩什么不带着你了？”
“…蹴鞠、投壶…”宝哥声音闷闷，“我都玩得极好的。”
涂氏一笑：“那是他们妒忌你玩得好罢了。”
“可是…五月十五的月望诗会，他们都相互约了一道去，却没人邀我一同去。”正如同珍姐儿不理他一样。
涂氏听到这里，放下心来，只要不是那两个狐狸精调拨宝哥儿就好。
“娘的宝哥儿最是厉害不过，他们怕你诗做得好，抢了他们的风头，这才有意这样做呢。到时候你在诗会上一鸣惊人，获得先生的赏识，还怕没人来和你一块做耍么？”
宝哥儿听了，一把扯下蒙在头上的单被，一双眼睛亮晶晶地望着涂氏：“母亲说的，可是真的？！”
“娘亲还会骗你不成？”涂氏笑着哄了宝哥，“来，起来洗把脸，到娘屋里去喝冰镇雪耳羹。”
宝哥暗忖：倘使他真能在月望诗会上一鸣惊人，是否珍姐儿会对他刮目相看？
这样一想，宝哥忽然觉得通身都充满了希望，一张满月脸顿时露出了笑容。
等桂花唤了丫鬟进来伺候宝哥儿洗脸，涂氏脸色一沉，悄悄吩咐桂花：“晚一点你吩咐婆子，把桂祥叫进来，我有话问他。”
涂氏不会当面揭穿儿子，可是他的说辞，她是半点也不相信的。
第九章 一场热闹（1）
进了五月里，松江府的天气便已热得让人颇有些吃不消了。尤其夜间，卧在床榻之上，便是所有支窗都支得老高，也不见有多少凉风穿堂入室。
松江府知府季怀礼季大人躺在府衙三堂官邸之中，双手枕在脑后，望着窗外如水的月色，怎样也无法安然入睡。
季大人是先帝宪宗成化十年进士出身，授正七品浙江遂昌知县。在遂昌任上，娶了时任上峰衢州知府叶大人的嫡次女叶氏为妻。
因有了岳家提携，这才一路从正七品的知县，升迁至如今正五品的松江知府。眼下季大人任期将届，本打算未来趁回京述职之机，走动走动，谋个更好的职位，岳父叶大人却从京城派人快马加鞭递了消息来。信上说，皇帝有意立赵王为储，他早年与赵王有私怨，遂上表辞官致仕。陛下虽留中不发，然他去意已决。而今唯一能替他打算的，就是将得到的消息，着人快马传递至江南：陛下带着亲信，一路南下，微服私访，望他早做准备。岳父在信中叮嘱他务必治下严明，亲民有序，给微服而来的天子留下良好印象云云。
季大人一得了信，便使衙役招了六房典吏来，教他们约束吏胥、书办及衙役，切不可在外耀武扬威。随后又请了师爷过来，关起门商量，如何能不着痕迹地令京中来的贵人留下深刻印象。
季大人辗转反侧，无心睡眠，搅得一旁的季夫人也不得安枕，迷迷糊糊地翻个身，嘀咕：“老爷，赶紧歇息罢，明日乃是伽蓝菩萨圣诞，妾身还要早起，去西林禅寺上香…”
季大人听得心烦意乱，索性一翻身，起床下地，趿上鞋，信手将里衣拢一拢，扯过搭在床边紫檀镶黄花梨的龙门架上的广袖道袍，往身上一披，说一声“夫人好生安歇”，遂出了明间，转而进了西次间。
知府季大人在内宅书房中唉声叹气，急得直转圈。
次日季大人下了衙，寻了师爷幕僚关起门来，商量来商议去，打算利用一年一度的西林禅寺月望诗会，给可能到松江府一游的天子留下一个好印象。
到了五月十三，天上淅淅沥沥下起雨来，到最后越下越大，竟有一直下下去的意思。
只是如今这雨一直下，万一到了十五那日，有雨无月，诗会不得不临时取消，岂不是白忙一场？
季夫人哪晓得季大人的焦虑，只管一边往脸上抹胭脂膏子，一边劝道：“老爷这是操得哪门子闲心？年年进了五月，此地都是连天梅雨，没有见晴的时候，还不是一样过日子？也不见老爷心烦意乱的。今日这是怎么了？”
季知府心道：你个无知妇人懂什么？下了雨，这外头就冷清了，这一冷清，就显得松江府不够繁华兴旺，微服而来的贵人便觉得官员怠惰，未将地方治理好。这仕途…
季知府懒得同夫人多啰嗦，一甩手，出了屋，往书房去了。唯今之计，只有寄望天公作美，到十五那天，能停了风，止了雨。
在心中这样祈祷的，还有景家堰里的亦珍。
她同汤伯原商量好了，十五那天，上午的茶摊摆完了，下午再往西林寺前头摆一遭。
只可惜事与愿违，原本火辣辣的天气，倏忽便下起雨来。雨势颇大，全无停歇的意思。
亦珍倒无所谓游不游庙会，只心急这大雨荒天的，茶摊支不出去，自然也就没了进项。
曹氏经过这将近一旬的静养调理，身子骨略见起色。大夫说只消这般好好将养，多则一年，少则半载，定会大有起色。
亦珍听了，更加坚定了自己要好好代替母亲打理自家茶摊，教母亲不再操劳的决心。
再说，家里添了一个粗使丫鬟，母亲又给她买了个贴身使唤的婢子，多了两张吃饭的嘴，开销自然就大了，断不能短了日常的银钱进项。
亦珍闭上眼，听着屋顶上噼噼啪啪的雨声，在心里暗暗祈祷，这雨赶紧停罢，停罢！
雨一下就是一夜，亦珍因有心事，便睡得不大踏实，直到敲了四更天的更鼓，才沉入梦乡。
等亦珍醒来，撩开翠纱帱帐朝窗外一看，只见天色已是大亮，忙趿鞋下地，小跑到窗前，推开支窗，向外望去。
天上堆着层层叠叠的阴云，空中仍飘着蒙蒙细雨，院子里的青石地面湿漉漉的，空气中散发出一股江南雨后的味道。
亦珍轻轻叹了口气。这是天公不作美，看来上午的茶摊是摆不成了。