“蘩小姐，老夫人命四房的人不能随意出入此门。今日老夫人大夫人不在家，请你问过三小――”把门的没说完，让采蘩打断。
“丁小，我不能让你削人肉，削门可以。”她为身后大块头让开路。
丁小二话不说，扭身上去，抽出两柄薄刃长刀。门卫刚想拦，但见长刀突然舞成两个滚动的银轮，躲还来不及，哪里再敢上前。然后，就听门板发出一阵哐哐声。
丁小收刀，回头对采蘩咧嘴笑，抬起脚尖向后轻轻一点。门板成了细门条，散了一地，穿堂风吹进来。
“既然没门了，你俩也不用再看着，回去请三小姐拨点银子装个新门，最好是铁门。”采蘩以袖遮笑，随即一甩袖，收假笑，露清冷妖面，“滚！”
门卫连忙吓得跑了。
“小姐，没错，就得让他们看看，我们四房不是好欺负的。”桃枝哼哼道。
“林管事，收拾得怎么样了？”采蘩问。
“禀大小姐，差不多了。”林川答。
采蘩点点头，招手叫雅雅过来，“雅雅，你和筝儿去舅公那儿住两天，好不好？”
雅雅对别人精灵古怪，对采蘩却一向乖巧，“好，反正姐姐过两天就会来陪雅雅住。”乖巧中有自己的坚持。
“嗯，等外公外婆到，姐姐就过去了。”采蘩摸摸她的小脸蛋，看旁边的秦筝一眼。
秦筝便道，“大小姐放心，我会照顾雅小姐的。”
采蘩轻轻点了点头，出门上椎子赶的马车，说声去纸官署。而林管事连忙也动了起来，又是拉出大车来，又是搬行李箱，点人头跟去伺候雅雅小姐。
等雅雅走后，雨清看着摆满秋菊，却显得十分空荡的园子，“这回真是冷清了。”
雪清也有同感，却道，“迟早要走的。倒是桃枝，你爹娘都在府里，小姐说横竖要放了你的卖身契，或跟或留，都随你。”
桃枝不复刚刚的活泼相，叹口气，“我也不知道，也不敢跟爹娘说，但我是四房的人，主子如果要走，哪有不跟的道理？不管了，等到真要分家的时候再说。还有，杏枝的奶奶还在府里呢。”
杏枝一句话也不说，面无表情。
这时，于良还在问采蘩，“你这么一闹，长辈们肯定会不高兴的。其实，我可以说丹大人请你去一趟，也不至于把门削了。”想到丁小的快刀，头皮发麻。
“我管她们高兴，谁管我高兴啊？外头谣言遍天，身为长辈不但没站出来给我辟谣，还不让我出门，好似我真做了错事一样。”采蘩透过门帘“抱怨”。
“我以为你不在意。”于良诧异。
“咦，我很在意的，你看不出来吗？”采蘩话语却带了笑音。
于良翻白眼，看得出来才怪，她分明一副终于轮到她兴风作浪的得意模样。又见跟出来的那四兄弟突然往岔路分出去三个，只有削门的丁小仍紧紧随着马车，便问采蘩他们去哪儿。
采蘩气定神闲，“许他人对我诽之谤之，就不许我来个众口铄金？”互相揭丑？好啊！
于良隐隐觉着她要对那些谣言回击了，却猜不出她会如何做，只但愿能成功。
进了纸官署的壮观前庭云魄，采蘩一眼瞧见正耷拉脑袋扫地的小五，就问于良，“他怎么了？”
“偷偷溜出署去，大清早回来的时候被逮了，所以罚他清扫整个云魄纸海。”于良撇撇嘴，“你不知道，这群孩子年纪小，根本不知道守署里的规矩。一旦成了学匠，直到他们考出年终试，必须吃住在署中，努力学习造纸术，每两个月才能回家一次。可他们倒好，成天抱怨苦累，还想方设法溜出去。我以为这个算乖的，谁知也吃不了苦。”
采蘩但知小五不是这样淘气的人，于是走过去问他为何溜出去。
小五垂头丧气道，“玉芝姐姐过几日要嫁了，但小家伙们玩耍时不小心烧掉了她的嫁妆箱，连嫁衣也一并烧没了。那可是芝婶存了很多年的积蓄，二哥三哥他们想找办法凑银子再置新的，我存了几两银子，所以急着给送回家去。”
“送回去了为何还没精打彩？”采蘩觉得事情没完。
“总共凑到二十两银子，差了大半呢。而且，原本的嫁衣是芝婶一针一线缝的，用得是上好的绸缎和佩饰。如今再缝制却是来不及了，那就得买好的。我问过了，做工精巧些，价钱也贵。可是二十两要都用在嫁衣上，玉芝姐姐又没了嫁妆。”唉，不知道怎么办才好。
“订亲的时候男方没送彩礼？拿出来贴补啊。”于良这回反应不慢。
“彩礼都是实物，芝婶说是未来亲家的心意，不能拿去当了。”对方殷实，但不是富贵。
采蘩心想，这是老天爷让她要兑现对某人的许诺了――准备掏钱吧。
第227章 寻找秋夜中的暖
家里永远热闹。孩子们的笑声，语声，哭声，伴随他们而来的各种声响，从早到晚不会停。但今日吃晚饭时竟出奇得静，大孩子们垂着脑袋，连最爱哭的吃奶娃娃都没了眼泪。
芝婶知道这是为什么，笑道，“告诉你们实话好了，你们玉芝姐姐的嫁妆箱里没多少值钱东西。咱们家里吃穿刚好，哪有闲钱置办精贵物什，灵芝姐姐吓唬你们的。”
之前因情切而发过一通脾气的灵芝也忙说，“对，对，家里向来都吃光用光的，我把自己给姐姐绣的枕套都放进那两箱嫁妆里去了。你们知道，我绣花像泥巴块，不能看，平时要给你们补衣服，你们还嫌弃呢。所以，箱子里真没什么，是我一时气急，不该发那么大的火，对不住，你们就别难过了。”
玉芝看娘和妹妹都劝不了，便故作轻松，“没嫁妆的新娘子，他们要是不肯娶，我还不嫁了呢。可以多陪你们两年，不好吗？”
这话不说还不要紧，一说就有大女娃哭起来了。一个哭了，其他女娃娃和小娃娃就跟着哭。终究，清静在这个家里只能停留刹那工夫。
“你们女孩子就知道哭！二哥他们已经去筹银子了，一定能让玉芝姐姐穿着最漂亮的嫁衣，带着很多嫁妆，顺顺当当成亲的。”饭桌上最大的男孩子抬眼瞪。说是最大，也不过十一二岁。
“大哥不在家，二哥他们挣得钱只够自己花，到哪儿筹银子去？”大女娃边擦眼泪边瞪回去，“你不会挣，倒是说得轻松。”
男孩张了半晌嘴，闷闷闭住，将筷子往桌上一拍，起身就往外走。不料，在门口与人撞上。往后踉跄，却叫大女娃扶了一把。
说到底，都是一家人。
“哥哥们回来了！”大女娃见弟弟站稳了，这才放手，跑到二哥他们身前，“如何？”
二哥苦笑一下，走向芝婶，从怀里掏出钱袋倒在桌上。几块小小的银疙瘩滚了出来，“婶婶，只多凑了这些，您看怎么办？”
“行了，我最后再说一遍，嫁妆的事不用你们操心。赶紧吃饭，而且明天不能这么晚回来，知道吗？”芝婶想哭，不是为了大女儿的嫁妆没了，而是这些孩子的心。
“婶婶！婶婶！”突然门外冲进来一个人。
“小五？你怎么又跑出来了？”二哥拎住小五的脖领。“不是每两个月才能回家一次么？家里的事有我们呢，不要你那么勤快。你可是好不容易考进纸官署的。一定要有出息才行。赶紧回去！”
“不是，带我的小匠允许我出来一会儿。”小五挣脱二哥的钳制，窜到芝婶那儿，手在衣服里掏了又掏，终于小心翼翼掏出一张青花海纹票，“婶婶，拿着吧。”
芝婶不识字。但略识那票子，“这是哪来的银票？”
灵芝识数，凑过眼来一看。惊呼，“五百两！”
小脑袋一颗颗向银票靠拢，只知五百是个只听过没见过的数目，想看它长什么模样。
二哥在账房当差，挤进去瞧了，“真的，这是四方钱庄的现银本票，凭票就能立即取现银。小五，你该不会是手痒犯老病了吧？”不然哪来的？五百两哪！
小五以前是偷儿，独孤棠收留他后就改好了，听二哥怀疑他，跳脚指天，“我发过誓，要是再干便剁手。这银票是大哥寄放在童大姑娘那儿的。今日她来署里，我跟她说了玉芝姐姐的事，她就让我把银票交给婶婶。”
“大哥？！”灵芝想不都不想就信了，感叹一声，“我本来还怨大哥一声不说便出了远门，姐姐成亲都不能赶回来，可是关键时刻还得咱们大哥撑起这个家。”
芝婶却不似小女儿那么轻信，“阿棠平时省吃俭用，多一文钱都交给我了，哪能在童大姑娘那儿寄放这么多银子。”芝婶想得明白，“多半是她想帮咱们，又怕咱们不收，才以阿棠的名义。”
“呃？是这样的吗？”小五挠头。
芝婶将银票递回给小五，“这么多银子，我们不能收，你还给童大姑娘吧。
“可是，童大姑娘和大哥之间颇有交情，上回请我们一大家子吃饭也是冲着大哥的面子，连玉芝姐姐这桩好姻缘也有她的功劳。她就算帮咱们，肯定是一片好意，婶婶就别在这节骨眼上客气了，姐姐的婚事要紧啊。”小五能说会道，脑袋灵活，又补一句，“大不了，等大哥回来，让他还了这人情就是。”
“娘。”一向心高的玉芝静静开口，“收下吧。大哥不在家，处处都需要用钱。我看童大姑娘也是好意，而且大哥托她照顾我们很在常理之中。大哥――待她不一般。”
玉芝对独孤棠有过一点点奢望，直到他抱了一个姑娘回家来。她答应婚事，不是心死，也不是赌气，因为她很清楚与其成为令大哥不愉快的阻挠，不如更珍惜自己一些，谋取可盼的将来。如今，她只希望大哥会跟她一样，找到属于自己的那个人。而她仍会喜欢他，以妹妹的心。
知道大女儿曾经的心思，婚事一日不成心里就不能安定的芝婶，见到她真放下了，不由高兴，因此也松了口气，“既然你俩这么说，那我们就收下？”环顾一圈，看到十来枚脑袋齐点，福脸一乐，“好，这下可以有新冬衣了。”
孩子们欢呼起来，叽叽喳喳说要什么颜色的，还要什么花案的，气氛与刚才截然不同。那些笑声，被风捎了出去，很远很远，仿佛秋夜中一簇暖光。
“饿死我了。”于良举着灯台，“采蘩，先吃饭再回来找吧。”
“那怎么行？丹大人说了，离开之前要上锁的，所以一走就进不来了。你一个人去，吃完给我带些什么就成。”师父的进料单埋在最下面，这时候不知道该不该庆幸他的手脚不便，却因为如此，在纸官署这么多年却造纸寥寥，所以单子不多。可是，她和于良到天黑还没走出这里，有两个理由。第一，陈年的单子都压了箱底，要翻倒。第二――
采蘩站起来敲背垂腰，最重要是揉眼，但捏着一张泛黄的纸片不放，“我就没见过这么难看的字，师父小时候肯定贪玩。身为造纸巨匠，竟写错字…”圆了眼，凑到鼻尖看，“他居然还划圈圈，简直――师兄，我们把师父所有的单子偷出去，再毁尸灭迹。这要流传到后世，他老人家的名匠之誉会成笑话的。”
“那怎么行？丹大人说这里的东西是不能带出去的，绝对。而且师父至少能写，不识字的大匠多呢，没啥大不了。”于良盲目尊崇，且采蘩不去吃饭，他也不去。他觉得自己才艺平平，还比不过采蘩勤奋，如果饿都不如她能忍，那他就是猪了。
但采蘩很快就发现不对，这一叠共十来张单子，圈圈特别多，好似故意让人读不出名堂来。再者，她所知道的师父并非只会写几个字而已。连忙看一下年月，是师父刚到纸官署的时候，也就有可能是造乌云的时候。师父留了心眼，故意交出这样的进料单来存库？
“师兄，一起吃饭去。”如果这样，乌云纸便还是谜。
“明天再找吗？也好，黑灯瞎火的，眼睛都累得慌。”于良惦记着咕噜噜叫的肚子，然而走到门口却见采蘩又退回去了，“师妹，怎么了？”
采蘩蹲身坐了好一会儿，一手在那些单子上摩挲，另一手放在同箱的其他进料单上，语出惊人，“这些字是被人故意涂黑的，不过那人却不是师父。”
于良忘了眨眼，怔道，“是谁故意涂师父的单子？”
“你应该说，是谁拿走了师父写的单。字，是仿师父的。单子，调换过了。”采蘩说。
“你…如何知道？”于良觉得神奇，但对她的话深信不疑。
“纸。”采蘩两手各夹起一张单，“这两张单都是同造法的麻纸，看似相似，感觉但不同。一张是十多年前的，脆薄且色泽微涩。但一张却没有经过那么多年，质感仍密润，柔中存张力，纸色泛光尚佳。”
“可是谁还会对这些进料单有兴趣？你以为人人像你这么聪明，居然想得出从进料单里找出造纸的秘法。”于良“夸”她。
“我想到了一个。”采蘩这回真往外走。
“谁？”于良竖起耳朵。
“除了我跟你，也是师父的得意弟子，我们的大师兄。”采蘩挺有把握，“乌睿。”
“乌睿？！为什么？他若想造乌云，直接问师父就好了。”于良却不这么认为。
“师父是那种你问他造纸秘法，他就乐哈哈告诉你的人吗？”想起尚不久远的记忆，心中微苦，但神情冷静。
“师父会说造纸没有捷径，一面要反复熟练基本功，一面要动脑子自己想。”于良也记得清晰。
“和师父情同父子的乌睿，肯定会对乌云深感兴趣。”就像她一样，“乌睿天份极高，造纸也相当自信。身为弟子的，总会希望自己有一日青出于蓝，而要超越，就得先达到师父攀登的高峰。吃完饭，我们去乌睿的屋子看看吧？”
去那座荒凉的小院？大晚上的？于良垮脸。
第228章 来当官，还是来偷师？
和于良闭门思过时留下的恐慌感不同，身处这个经年失修的院子，采蘩记得的是那场拜师的春雨。乌睿的屋前石阶下，浸饱在她双膝的雨水，第一次涤荡了她的心。如今想来，就是那日，她踏上了一条全新的人生路。直至这一刻，即便再遇前世的人和事，她却发现那些原来已经微不足道了。
她突然明白了爹。一个人的心若宽广，身处再狭小再贫穷的境遇，是可以满不在乎的。她的爹就是不在乎，而她曾以为那不过是他老好人没出息，再加上自身的卑微罢了。很多事回头再看才清楚，虽然不能改变过去，但至少能够自省自省之后，方体会从前爹对自己的良苦用心。原来由他从不放弃的教导打底，让她还有机会再择一明亮的方向。
师父，如同她的第二个爹亲，对她也是不肯放弃的。她就像顽固的本料，洗过浸过锉过仍倔强着坚硬的外壳，多亏师父，耐性十足，将那外壳一遍遍舂捣敲打，放浆煮过熬过，把她本质中最好的部分粹炼了出来，还原纯雪本白。
一切，都从那心甘情愿的一跪开始。
“师妹…”纸灯笼飘起，于良觉得风好不诡异。
“师兄，对这儿你也应该有很好的回忆才是。当初你关禁闭时，语姑娘偷偷给你送吃的，忘了吗？”世间若真有鬼魂，她会很高兴见到爹，师父，还有从未曾见过的大师兄乌睿。
于良让她这么一提，胆子壮了些·但心里又难受起来。他那么喜欢的姑娘，如今相隔了天涯。
采蘩也不理他的黯然，径自往乌睿的屋子走去。情伤这种事只能靠自己走出来。想不通就像姬莲赌气嫁人赌气下堂，最后所有的错都归咎给别人·报复这个报复那个，心里却还空虚;想通了就像她，哭也好，笑也好，痛也好，过去就算，还有自己的大好人生值得努力奋斗·顺道才去看下一场缘份。但到门口，她咦一声。
于良难得敏锐十分，举高灯笼跑来，“怎么了？”
“我记得这间屋子上锁的。”采蘩的手搭上空无一物的门环。
“对，肯定有锁。”于良也记得清楚，“丹大人前两天才将钥匙交给我保管，独此一把。”从腰间抓起铜钥。
采蘩耍坏，冲着于良面色一凛·“莫非真有鬼？”
于良手里的灯笼就抖起来了。没办法，他从小就怕听任何有鬼的故事，别说语姑娘已遥不可及·就算她在这儿，他也会认怂。这叫死穴。
采蘩呵然笑起来，用力将门推开，又扬声道，“来鬼哪只？报上名来！”回头还对于良眨眼，却见他张大了嘴，浑身抖若筛糠，战战兢兢伸手拉住她的袖子。
她往门里一看，啊，真有鬼！
黑漆漆的门里，正对着她和于良，有一道冷蓝的身影徐徐升起。无头无脸，衣裳飘飘，两只瘦骨般的手荡在身侧。
“…鬼…鬼啊！”于良终于大叫，拼命拉采蘩往后退。
灯笼落地，窜起的火苗顿时舔着了纸面，烧作一团。
就在这时，采蘩看到那个“鬼”的影子，便冷笑，“多说鬼魅都是人作怪，果然如此。你是什么人？鬼鬼祟祟跑进我大师兄的屋子有何企图？”
“呃？呃？呃！”于良呆滞了，“人？是人吗？”
“那是人影子。”采蘩指着墙上随火光晃动的黑影。
于良吞一口惊魂不定，拍心吐气，“谁啊？大半夜里不睡觉，跑出来装神弄鬼吓人。”尤其还是在这个小院里。
那道身影走到光下，削瘦的脸，乌黑深沉的眼，双唇抿直，神情冷冽，“这会儿还不是半夜，刚过用晚膳的时辰。我要住在这个院子里一年，当然要到处看一看。倒是你们，为何跑到我的住处吵闹？”
于良再度张成吞鸡蛋的嘴，“你…西…”
“西大公子？”采蘩也惊讶非常，“你说你要住在哪儿一年？”
“这里。”西骋眉梢轻抬，一撩蓝衣袍边，踏出门槛，看着对面惊讶的两人，“纸官署。”
“为什么？”采蘩和于良同声问道。
采蘩再多一句，“你该不会是来打杂的吧？”
“左大匠去世，纸官署就有了空缺，皇上调我过来暂代左大匠的官职，直到出现其他更合适的人选。”西骋哼道，“我又没输，何来打杂一说。”
采蘩禁不住说，“我师父还是个官？”她以为别人叫左大人只是场面上的，从来不知道师父还有正经官职。
“纸官署的大匠自然都是纸官，而左大匠是六品工职副司理，辅助正则理，也就是丹大人，掌管署里日常事务。你俩不是左大匠的得意弟子吗？连这个都不知道？”西骋斜睨，明嘲暗讽。
“？我还以为师父是——”于良捂住嘴，打杂这样的话说出来就是大逆不道。
“六品官不小啊。”采蘩好似明白了的样子，“不过，身为御纸坊五品官的西大公子，皇上怎么会给你降了一级，派到纸官署来呢？”拜语姑娘所赐，她可是听说不少他的事呢。
“五品？”于良这时候除了惊讶还是惊讶。
西骋脸上突然出现一种难以言喻的表情，好似尴尬，干咳一声，“我如何知道皇上此举是什么用意调令昨日到，让我今日就来。原来左大匠住的地方太——远，办公不方便，所以丹大人就拨了这处院子给我。我刚和他吃过饭，听说破损的厉害，便想在整修前过来瞧瞧。”
于良听到整修二字，急道，“不能动，这院子是我师父和师兄住的。”怕鬼是一回事，扞卫师父师兄的存在是另一回事。
“住过的——才对。”西骋往院门走，“你二人别在我的地方乱逛，回去吧。”
“啊呀，西大公子忘了这个。”采蘩走进屋里，出来时手中多了一琉璃灯盏，“我好奇多问一句，你既然是来看自己的院子，为何吹熄了它，黑灯瞎火躲在乌睿的屋里不吭声？”
于良一想，“对啊，我们进院子有一段时间了，可你直到我师妹推开门才站起来的。”
“灯突然熄了，我有什么办法？”西骋不会撒谎，背影僵硬，语气渐软，“我…我掉了玉佩，忙着找，自然也没来得及出声。”
“哦，这样啊。”采蘩恍然大悟的表情，“原来玉佩掉了。怪不得屋里落了一地的纸，害我以为西大公子是来偷师的呢。”
西骋猛地转过头来，但双眼里没有凶光，只有闪烁，“御纸坊人才济济，名匠大匠齐聚，我需要来你们这儿偷师吗？可笑！”
“御纸坊利害的纸匠确实不少，不过谁也造不出左伯纸来。我们师父是左伯的最后一位传人，现在只有我师妹得到师父一生技艺的精髓，不偷师是学不到的。”于良大觉有理。好好在御纸坊里的名门公子兼名匠兼五品官，调到纸官署来实在有点说不通。
“左伯纸有什么了不起，数百年前的造纸术于今日逊色远矣，只不过因为绝世了，所以乍一出现引人感怀。
”说这话，西骋有些违心。采蘩所造左伯纸，融合当世的技艺和工具，不但再现左伯的匠心独运，更是一种完臻的超越。
“说得好！”采蘩拍手，“西大公子，凭你这话，采蘩真心钦佩你的造诣。”和她的看法何其相似！果然是同道中人。
西骋看她不似反话，再听她下一句，更是确定了这点。
“这里也没别人，西大公子，我就说实话了。你是为我师父而来的吧？”偷不偷师都是因为对造纸的钻研。“好奇吗？残手残脚的人却拥有登峰造极的造纸术，并将一个全然不会造纸的我教成了这样。哪怕左伯纸是数百年前的技艺，毕竟别人造不出来，像我这种新手就更不可能了。可偏偏，我造出来了。西大公子，你这时想从我师父那儿学的是——”乌云。
“乌云。”西骋的呐呐仿佛是采蘩心中的回音一般。
“乌云是获得皇上至高赞誉的纸，你若能造出来，我就能造出来。这一回，我不会输给你。”上回，其实是他输了啊。“我的来意丹大人知道，他已经允准了，所以算不得偷师。我刚才…不过不想你们这么怀疑，才没出声。”谁知避不开。
“西大公子，与其比纸，不如一起钻研？”西骋是造纸的行家了，若跟他同造乌云，对她而言是个难能可贵的学习机会。
于良张了张口，但决定不说了。他相信采蘩必定有道理。
倒是西骋奇道，“乌云可说是左大匠的最杰出之作，你竟愿意与我同造？”哪个名匠没有自己的秘诀窍门，只不过有些远胜于人，有些略胜于人。
“师父说，造纸不分门别派。试想当年蔡侯若自私，不肯将造纸术传给别人，纸也进不了千家万户，更成就不了左伯张永，以及你师父我师父这些出色的大匠了。除了左伯纸之外，绝大多数的名纸都流传了下来，而且在那基础上更精妙－，正因为造纸术是一方一旦进入就能自我发展的广阔天地。我认为，秘诀技巧这些是根本藏不住的。”
藏不住，不如大方。
第229章 火上浇油的君子和淑女
西骋突然明白，眼前这个能造出左伯纸来的女子，不但因为遇到了一个身怀绝技的师父，也是因为她拥有的灵悟，天赋和容纳百川的气度。看她静笑的面容，她可知刚刚那番言论会引起各个官民纸坊激烈的驳斥。什么叫秘诀技巧藏不住？但凡能造出名纸的纸坊，藏着掖着，甚至弃文字记载而采用口述相传的方法，正是为了让秘密只留给自己的传人。如他，即便拜师张翼，要想学得张永纸却也是不可能的，因他不是张氏子孙。
然而，不知怎么，西骋心里涌起热切。他想循着她的话去试试看，揭开藏在那些奥妙名纸中的秘技。
“如何？西大公子想好了没有？”夜色凉冷，采蘩的双眸却有灼光。
寻常人不明白，但作为同样追求着最高造纸术的西骋，他明白得很。一直以来，他认为创纸的过程是寂寞的。不懂的人视造纸为很简单的体力活，懂的人也多浅尝辄止不以为然，只有真正渴望将世间最宝贵的思想保存下来的人，才会殚精竭力追求这笔巨大财富承载体的完美。它们的承载体就是纸。
没有左伯纸，当时大书画家的作品难以张扬。没有蚕茧纸，王羲之的兰亭序难以闻世。外行人只道书画大家们的才华纵横，却不知他们为了一张能展现他们作品意境的纸而坚持不懈去寻求。所以，蔡伦造纸，左伯造纸，张永造纸，哪怕他们自身是文学家，书画家和国家举足轻重的栋梁之材。造纸若超越了实用的阶段，是普通人无法想象的，堪称珍宝国宝的存在。小小高丽，不过造出独特的绵茧纸，就沾沾自喜。贡奉给皇上，实则卖弄。而采蘩再现了左伯纸，用不了多久，她所在之处门槛都会被踏破，四面八方的文人墨客将为求一枚纸而掷金。纸，可以平凡不起眼，也可以穷奢极侈，就看纸匠的功力。如同瓷器中最寻常的碗和名窑古瓷花瓶。天地之别。
“你不怕我学去你师父的心血结晶，我又何必拒绝？”怎么都不是他吃亏，“不过你师兄好像不太情愿，你俩还是商量一下得好。”
于良嘟哝，“既然知道是我师父的心血，凭什么让你学去？我这个徒弟还一点都没弄明白呢。”瞄一眼采蘩，不行不可以的话却说不出口。因为她说得真没错，师父一向不赞成造纸分门别派的。
“师兄，随军路上你没好好听师父说话，他可是把天南地北说得出名的纸几乎都拎过一遍。”那时。采蘩还吓了一跳，想师父真得什么纸都能造。不是吹牛的。唯左伯纸，人人当左氏不外传，殊不知是左氏子孙钻进了牛角尖，造不出来了。
“啊？！什么时候？”于良想起师父和采蘩一起喝茶的情形，“我以为你们只是喝茶而已！”亏了，亏了。
“师父每回都叫你一起，不过你很忙没空就是。”难得的和心上人随处可接近的状态。于良抓紧时机献殷勤，师父也是故意放他去。那时谁也没想到，师父教给她的那些会成为遗言了。而于良和语姑娘仍是断了缘分。
“乌云呢？左大匠没跟你说过？”西骋问道。
“那个啊――我只能想成是师父出给我的一道题。再说，纸上谈兵不可靠。”论嘴皮子，她比师父说得精彩，师父那套一般人听不明白。
采蘩对于良说，“师兄，合我二人之力是造不出乌云的，算他一个吧。”
“我不行，可是你一定行，干嘛让他捡现成的？”于良觉得采蘩能造得出乌云。
“因为我需要西大公子的帮忙，以乌云酬谢，且将来你我必定能造出超越乌云的纸来，师父不会失望。”自信，由心而生。
这让西骋反省自身。她和他一样，都痛失了重要的人，但她却焕然一新，为她师父赢得了令人尊重的身后名。而他，只知买醉，什么都没能为明儿和语妹做，如今来纸官署也是被她所激。
“你要我帮什么忙？”他不会让自己欠她人情，“若只是如此，不必以乌云酬谢。”
“帮忙是顺便，钻研乌云之邀倒是诚心实意的。我师父既然未留下它的造法，你就并非捡现成，这酬谢便只是把我的心得告诉你而已。西大公子要不答应，那么我也不会开口请你帮忙。无功不受禄，采蘩这点道理还是懂得的。”她亦坚持。
“好，你说吧。”这就算答应了。
“西大公子这几日可曾听到过关于我的传闻？”采蘩问。
“既然是传闻，便作不得数。再者，我又不是不认识你，你是怎样的姑娘，自会判断，无需听他人嚼舌头。”西骋或许高傲，时有名门公子的任性，但实在人不坏。
采蘩一笑，“这话从对手那里听来，颇让人感叹。”
“对手？”西骋却适应得很快，“你我要一起造纸，说对手已经不合适了。”
“也对。”采蘩改正得也很快，“西大公子，你常见皇上吗？”
西骋沉吟之后回答，“御纸坊与皇宫一墙之隔，我又有出入的令牌，见皇上并不难。”
“那就行了。”采蘩笑开颜。
而就在这时，望山书院的青枝园仍灯明火亮，向琚正写奏折。
“公子，童大姑娘今日让人削了门板，直往纸官署去了。”死人脸色的白老头走进来。