雪清却想通了，“多半是向五公子知道单约小姐，小姐一定不去，所以故意说早了一个时辰，就能同小姐独面了。”
雨清连声道有理，又问采蘩，“小姐要见五公子吗？”
“哪能那么容易遂了他的意思，我虽然应他邀请而来，却是鉴纸。”采蘩是给纸面子，与“玉”无关，“这里山色极美，四处藏着书馆学舍。既来得早，那就趁此机会到处逛逛。望山书院平时可不让人随便进，尤其是女子，你们今日能开眼界了。”
“小姐，那边有楼宇呢，是什么地方？”桃枝近来为何去何从的事烦恼，但出来之后仍不改活泼性子，心情看似还不错。
采蘩顺桃枝所指看过去，一角飞檐挂着八角塔铃，在高势的树影间隐约可见牌匾，上写观星楼。
“看星星的地方。”她这么跟桃枝说，“晚上说不定能见不一样的星空。”脚步一转。就往通向观星楼的岔路走去。
穿过茂密昏暗的树林，突然眼前一亮，出现了大片明美的菊花。菊花各色各种，或如金丝腾云，或如茸毛小球，或大红泼墨，或洁白伏雪，目不暇接又不及惊叹。
放丫头们看花去。采蘩走到观星楼前。丁家四兄弟紧跟着，寸步不离，虽然她也让他们随意自在些，但他们的意思是拿人钱财替人消灾，特别是出行的时候最可能有意外发生，所以绝对不能松懈。观星楼无锁，她一推，门就开了。一楼全是书，却不像书阁那般摆放整齐，有些一捆捆扎着堆高。岌岌可危的东歪西斜，但有些扔到一地都是。书架上却空空如也。
采蘩伸手摸过去，一层厚厚的灰，“看来这个地方没有好景致，而且压根就没人来。”
丁二说道，“楼里没人来，但外面的菊花却一定有专人打理，敢情赏花的都过门不入的。”
不愧是耳朵不灵眼睛灵。采蘩让他提了个醒，也纳闷起来，“这楼到底做什么用的？荒着不是很可惜吗？”
“姑娘还未上二楼。怎能就下定论这是荒楼？”突然，有声音从二楼传来。
丁家四兄弟立刻戒备，齐喝，“什么人？”
那人啧啧又道，“这望山书院何时成当街买艺的地方了，比谁嗓门大么？老夫记性不好，忘了自己的名姓。别人叫我一声山长，既然是望山书院，我就加了个望字在前。”
二楼楼梯口前，绕出一个人，盖了半张脸的灰白长胡和杂七杂八的八字眉，一身青烟广袖秋袍，左袖长，右袖短半截，显得不修边幅而身壮。
“望山长？”虽然长须很符合采蘩的想象，不过身材这么像大木桶，还有眉毛和穿着，总少了很多很多的儒雅风度。
“正是老夫。”望山长胡子往两边轻分，似在笑，“你莫非就是兰烨请来的童大姑娘？”
采蘩福礼，“是。”
“姑娘可想知道这观星楼的妙处？若是想，就留下你那四个随护，自己上楼来罢。”望山长又绕回去了。
采蘩踏上楼梯。
丁大却拦住她，轻声道，“这个山长一直在楼上，我们兄弟四人却未得知，要么就是高手，要么就是这楼板铺得太密实。小姐最好别一个人上去。”
然后丁大提高声量，“望山长，童大姑娘是大家闺秀，怎能与男子独处？请许我兄弟中一人随行。”他是四兄弟中最有学识的。有一回采蘩翻志怪小说，正让他瞧见，结果一箱子的书都让他借了遍。因此，说话时而有点文气。
“可以。”望山长同意了。
丁大嘱咐丁二丁小到外面守楼，楼下留了丁三。这么安排，却是有讲究的。丁二目力好，丁小擅蹲点使长刀，所以在外有发挥的余地。而丁三使毒且感觉敏锐，适合室内探查。丁大的功夫不见得是四人中最好，但他具有领袖之风，头脑灵活且有胆有谋，心思缜密。
采蘩得了这四兄弟的相助，真是如虎添翼，再不怕江湖人物。
两人上楼，却见还有一架直梯，窗般大小的梯口映着天色。听见望山长的声音从上面传来，于是再爬上直梯。
采蘩才站稳，顿觉一阵大风呼呼从耳畔吹过，连身子都禁不住摇晃。然而放下挡风的衣袖，她的视线却与青山苍天那么接近，俯瞰可将山里坐落在各处的学馆屋舍尽收眼底。
原来观星楼的屋顶有妙处，留出了一片平台，不但真有美景，还能制造良辰。不大的地方放着几张卧榻竹席，上铺舒适的软垫毛皮，白石矮桌几。中间木板挖空，造了一个生火烧碳的方壁炉，上面架着深底敞口的陶壶，不知道煮什么，肉香令人垂涎。
“上山时看到一只肥山鸡，顺手拎了来。要进秋冬了，正是补暖的好时候，童大姑娘有口福。请坐。”一手拿木勺在陶壶里搅动，一手拍开酒坛泥封，提起就往陶碗倒。金黄的液体哗哗流，满了三碗。“这位卫士，也有你的份。”
丁大不动，“我等做事时不喝酒。”
望山长哈哈笑道，“童大姑娘的卫士相当尽忠职守啊！好！好！好事！”
采蘩没有坐，拿了桌上的两只大碗，在陶壶前蹲身，“比起酒来，我更想尝尝这热气腾腾的山鸡肉。山长，请容我自己动手。”
望山长二话不说，放开勺子，作了个请势，“童大姑娘自便。”说罢，端起酒碗，仰头喝了个底朝天，正要倒第二碗，却见面前多了一碗香喷喷的肉，他的杂眉一跳，“童大姑娘如此懂礼数，和外面谣传的很是不同。”
采蘩这才席地而坐，悠哉夹块鸡肉送进嘴里，立即闭眼品味，“山长烹食真有一手，竟煮得如此佳肴，可否改日向您请教做法？”
“机会总有的。”望山长将另一碗酒推给她，“别光吃肉，喝酒。肉肥美，吃多了却也腻。烈酒醇香，去腻，别有滋味。这就跟人一样。有些人看似一辈子也搭不上边，偏偏搭上了，说不定就是绝配。”
一口辣上喉，采蘩开始咳不停。
望山长取过一根长竹管，这回倒出了明净清水，“这是后山无名之泉，还算甘甜，童大姑娘清个嗓子吧。”
采蘩喝了一大口，再抬头，双颊起红云。
望山长胡须往左抽了抽，似乎又是笑，“看样子，童大姑娘肯定以为兰烨与你并非绝配。”他刚才意有所指，显然对方马上领会了。
“山长，我以为你会坚决反对五公子娶我，所以才请我上来，名为分享美酒佳肴，实为告诫我要有自知之明呢。”如今看来，似乎不是那么回事。
“童大姑娘真有意思。我不过是兰烨的老师，他从小聪明过人，十三四岁已能同我辨论且赢过我，想着如何让他服我就够让自己头疼。哪有工夫管他娶妻的事，更有什么资格告诫你？”望山长喝一口吃一口，很是自得，“请你上来，皆因有缘。知道这地方的，以为是荒弃的，一般不来。不知道这地方的，大白天见观星楼的匾，也不会来。姑娘来了，还进了楼，那就是缘分。好吧，说了一大通，还有最紧要的一条――我对兰烨要娶的姑娘非常非常好奇。”
“他要娶，我却不嫁。”要她说多少遍？
“所以，我就更想见见你了。一个别人看来配不上美玉公子的女子，竟然对他的求亲全然不动心，到底是因为什么？”望山长的杂乱眉垂下，目光一丝都不露了。
“我一开始以为是因为五公子对我的感情太理智了，一步步评，一丈丈量，判我有无资格为妾为妻，让我觉得自尊有损。但后来，我发现问题不在五公子，而在自己。”采蘩不怕跟向五的恩师直言，“不管五公子待我如何，我对五公子并无男女之情，因此不能嫁。”
望山长有些自言自语，“也是，谁说美玉公子就一定得人见人爱，个个姑娘都对他芳心暗许？童大姑娘这么坦率，我便不好说什么了。你我相遇观星楼也得靠缘分，感情这种事就更看缘分了。无论如何，看姑娘实在与众不同，怪不得兰烨为你用尽心思。不说这个，说件今日早朝的事。北周使节两日后就要回去了，听说那位副使东葛大人对皇上欲言又止的。”
采蘩凝眸，视线随望山长的手而移动。
第234章 东边秋艳西边怒！
“山长为何告诉我这事呢？”采蘩喝鲜汁美味，心中云淡风轻，面上自然也闲定，“传闻五公子与您师生情谊深重，看来不假，他似乎什么话都跟您说。”
望山长三指夹酒碗，又尽一碗，“姑娘不必疑心。我虽是南陈人，却去北周多年，再回康都，仿佛已过百年身，重世为人。因此，姑娘在成为童大小姐之前那些过去，我是不关心的。我看到的，眼前的童大姑娘自信十足，眼中无畏无卑，心怀坦荡磊落，不惧任何阴谋之论落身，令那些居心叵测之徒无隙可钻。既然你自己已经全不在意从前，谁帮你在意都是无用的，伤害不了你分毫。东葛副使也一样。”
那句东葛青云与她没有关系的话，最终采蘩未说出口。在东葛青云面前，她必须死咬不松口，坚决不承认自己的过去，但在这人面前，如此做却是幼稚可笑的。于是，采蘩只做了一件事。
倒酒。给山长。默不作声。
“俗语说，狗急跳墙。东葛副使借游船之机接近你，落水。再想娶你为平妻，遭拒。童大姑娘可知东葛副使绝非宽容之人。明日就要离开康都，他难道会轻易放过了姑娘，任你在这儿当逍遥自在的大小姐吗？”望山长说罢，喝完采蘩为他倒的酒，“童大姑娘为何不辨驳？”
“山长心明眼亮，采蘩多说无益。对东葛青云，只能兵来将挡，水来土掩，到时候再尽量招架就是。”大风刮，冷而空旷，热肉烈酒。采蘩看着对面心思难猜的山长，真觉得想笑。此时此景，实在太有趣了。怎么想得到呢？
“临阵磨枪可不是好习惯。”望山长见采蘩一脸的俏笑，当即微愣。又作抚胡状。
“既然山长似有教诲，不妨直言，采蘩愚笨，你不说明白我是不会懂的。”向琚的启蒙之师？她双眼眯起，唇角勾翘了又平，却掩不了桃花面的趣意盎然。
望山长灰白杂眉皱拢片刻，突然笑起来，“童大姑娘。我没什么教诲，只有一个提议罢了。你若觉得好，就用；若觉得无谓，就当我白说。”拿过她的空酒碗，倒满，双手奉上。
丁大在旁看得一头雾水，刚才是明朗天色隐晦气氛，现在怎么突然成了模糊景致明艳的两人。小姐的笑颜，山长的笑声，破空一般。出奇地真融洽了。
葱葱十指，接过这杯酒。采蘩捧高，“我满饮此杯，但求山长为我一解。”仰面一气喝了，转碗以示滴酒不剩，好不干脆。
望山长静望着她喝酒的模样，在她抬眼时，与她的目光深视。“今日竹君馆，北周正副使也会到场。童大姑娘最近借风起势，将全城卷啸了。到这时成败尽在你一念之间。”
采蘩双手入袖，紧握收在膝上，“洗耳恭听。”
风很大，天很高，但一锅香喷喷的肉，一坛冰烈烧的酒，胜却美景无数。
赏花这种事，其实最多也就撑足半个时辰，当打探的杏枝回来说客人们开始进书院了，雪清雨清连忙往观星楼门前去请采蘩。还没跨脚，她们却被丁二拦住。
“到时候，小姐自己会出来，不用你们催。”丁二干脆坐在门槛上，无视丫头们的蹙眉。
“…可是客人们来了很多，小姐若晚去，岂不是让人以为无礼？”雨清心道，可不能再来谣言了。
“女人，想太多。”丁二眼都不用拐，即便一只耳，听得还比常人快，“这不是来了？”
雨清觉得自己没法和这些所谓的江湖客相处，但又不够牙尖嘴利，到头来只能哼一声气表示不满，对楼梯上下来的窈窕身影道小姐，却噘嘴斜丁二。
采蘩却兀自低着头，似乎心事重重，但到门前，猛地刹住脚步，回身定看着楼梯，踏向一步，又停。转身。又转身。
“小姐，该走了。”饶是聪明的雪清这回也看不明白。
“雪清雨清，你们先去。”采蘩突然又往楼梯口走，“丁大，你们兄弟在这儿等我片刻，我去去就来。”蹬蹬蹬，身影不见。
“怎么了？小姐落了东西？”桃枝疑惑，“要不要帮忙去找？”
丁大也挡，“既然让你们先去，你们赶紧去就是。”那个山长让小姐眉开眼笑，但他却无论如何也瞧不出有趣的地方，到底他错漏了什么？
四个丫头走后，丁大在等的这片刻，想了又想。
采蘩一口气登上天台。酒在，肉在，人――也在。
“童大姑娘忘了什么？”人这么问道。
“…”看那把胡子乱飞，采蘩脱口而出，“这山鸡做得实在好，我能分一半走吗？”
风，哗啦啦地吹，把云啊树叶啊都从两人周围挪开了，那么天地独二。
“…”仿佛考虑再三，山长呃了一声，“我还要在这儿住两日，就这么一只陶锅。用碗装的话――”
“那就太难看了。干脆，山长把做法写下来。”采蘩走到白石桌几前，铺纸研墨，连笔都给他蘸好了，捉袖递过去，“请。”
人没动，半晌说一句，“童大姑娘，这锅山鸡――”怎么这么要命？说实话吧！“不是我煮的。”
“哦――是书院里的厨房做好，给您拿上来的。我明白了。”采蘩缓缓站起来，走回梯口，“山长，你说在观星楼碰上我是因为缘分？”
山长不明所以，点头道，“总不是我凑着童大姑娘提前准备的。”
“我还以为您知道我的鼻子特别灵，所以等着我呢。”她之所以拐进来，不是因为观星楼有什么景致，纯属肉香。
“哈…哈哈…”当一个人笑声都结巴的时候，那肯定绝对就是心虚，再狡辩都是没用的，“童大姑娘的鼻子这么灵啊？”
“脸遮了，眼挡了，身材变胖了，声音变粗了，但忘了这个。”采蘩转转手掌，“下回，不要弄山鸡美酒这么繁复，往席上一坐，双手拢袖，清谈。”走了。
采蘩下到二楼，越想越好笑，但还没发出笑声，便听到那人在上面笑。他那样的笑声，她第一次听到。竟张扬，如秋日穹空。这让她禁不住想，他究竟是怎样的一个人呢？尽管如此好奇着，直到重新踏上蜿蜒的山路，她都没有往回看一眼。
不是情薄，却是情怯吗？她分不清弄不明，但发现原来真正的感情事，没那么轻易得出结论，更不是彼此动不动心就能解答的，也许水到渠成是最好的形容。所以，她一点也不急，仍一如既往，全心全意地信赖他。
竹君馆是书画馆，存放历年来学生的优秀书法和画作，每年都会举办一到两次的鉴赏会，广邀城中喜好书画的同道中人。这回鉴赏的是前朝历代古字画，不少珍藏品，因此向家派了数十名卫士护住，并有专人查看邀请帖，以防贼人混入其中。
采蘩到的时候，被拦在门外的四个丫头连忙靠了上来，你一言我一语地告诉她，只有持贴人可以入馆，随行的仆人丫头，包括随护卫士和剑客，一概不能进。
雨清虽然不喜欢四丁，到底以采蘩的安全为第一，便道，“小姐，丁大他们要是不能跟着，您最好也别进去了。”
“我也想打道回府，不过――”事到如今，不去还不行。
“别啊，妹妹。”一声娇笑，发自正走上前来的魏吴姬，亲热挽住采蘩的胳膊就门口走，“你我近来见回面可不容易，而且听说今日有些了不起的名家之作，一定要见识一下才行。”
采蘩对身后的四婢四丁点点头，示意无妨，这才对魏吴姬说道，“姐姐，多日不见，越发光彩照人了。”
魏吴姬抿嘴直乐，“说我漂亮的话，我最爱听。”凑到采蘩耳边，“妹妹打退堂鼓，莫非是怕五公子趁机纠缠？”
采蘩骇笑，“姐姐吓我。五公子是什么人，怎会起那种歪门心思？近来不是有很多关于我的谣传嘛，丫头们担心有人借题发挥羞辱我罢了。”
“谁敢欺负妹妹，就是欺负我吴姬。”魏吴姬眯眼，“今日咱姐妹二人绑一块儿，五公子也好，谁也好，都不准靠近，如何？”
采蘩掏出一方帕子，作势比着手腕，“姐姐别动，我叫丫头来绑。”
魏吴姬哎哟一声，“你还真绑啊？”
两人嘻笑成团，让守门的人眼花缭乱的，看过采蘩的那张帖子就放她们进去了。
“我要是偷儿，这些人就倒霉了。”魏吴姬是采蘩叫来的，没帖子，必须混，“妹妹，事先也没说好，想不到咱俩这么默契。”
“是我拉姐姐作陪，若叫人把姐姐拒之门外，我今后在姐姐面前就不能抬头了。”不能不默契，“姐姐可得记着刚才的话，今日咱们绑在一块儿，谁都不能靠近。”
“谁都不能靠近？连我这个邀请你们的人也算在内？”向琚出现，面带亲和的笑容。
“五公子哪里邀请我了？明知我喜欢古时书法。”魏吴姬紧靠着采蘩，实践前言。
“哦？魏夫人既然说我没邀你，那么就得让人请你出去了。”向琚笑容不变。
采蘩和魏吴姬以为他说笑时，他却一抬手，来了两个带刀卫士。
美玉公子，怒不可遏！
第235章 男婚女嫁也有战火
这是进入竹君馆中的园廊，恰恰没有别的客出入，否则美玉之怒将比采蘩那些“事迹”更值得多嘴。
魏吴姬与向琚相识多年，都不曾见过他这般。那张温和谦礼的笑面居然能看出明显的假来，映于他眼中的日光似簇簇火焰，眸瞳却又幽暗漆黑，仿佛电闪雷鸣骤然变天。这样的向琚，让她不寒而栗，哪里还有半点说笑的心思，立即收拢了唇抿成苛色。然而，就在这时，一只暖手拍了拍她。
暖手的主人是采蘩，噙着淡淡的笑意，却并非强撑欢颜。同样映着明光，她的眸灿烂亮艳，碧空万里一样清澈。
魏吴姬突然心安，因为这样女子的一只暖手。
“五公子何故动怒？”既然对方已经那么明显火大了，采蘩觉得没必要视而不见，“即便采蘩的不是，想要一张贴进得两人来，但吴姬姐姐也是五公子的好友了，并非不知根底的生人。我以为那些守在外面的卫士是为了保护珍贵字画而查贴仔细，却不是为了阻挠真正会欣赏的行家。望山书院门上无匾，两旁无联，难道表达的不是天下大公知识无涯？若如此严防，何不将鉴赏会放在某家大宅深院，只邀至交好友便罢。”
魏吴姬原本因向琚的怒气而惊冷的神情，让采蘩一番坦荡又犀利之言，缓和了下来，泛起百香坊大东家的招牌笑容，看好戏。
向琚之怒，其实是积蓄了很久的，采蘩屡屡拒绝他的挫败感。他向来在情事上平顺，未追求过女子，因为无论温柔还是清高的美人，只要他点头，无一不欢欣投入他的怀抱来，连起身都不用。而随着采蘩的出现，她那越来越明亮耀眼的智慧和才能令他想收在身边一辈子。他为了她。撇开身份高低，撇开家族压力，撇开自己的骄傲，但得到的回答始终是不，叫他情何以堪？这日，他等了她整整一个时辰。而迄今为止，他又如此迫切地等过哪位姑娘？他的耐心已经是张到最大的弓弦，再看到她和魏吴姬说说笑笑。终于绷断。
他相信她足够聪明，会发现他提早了鉴赏会的时辰，是想同她先说会儿话。尽管姬老太爷和老夫人还没有答复他的提亲，而城里遍天飞他已经被拒的传言，甚至还有姬三和东葛青云横插在中间，他对于这桩婚的把握是十足的。这并不源自于采蘩对他态度上的转变，而是姬氏童氏两家长辈考量的结果将会由他双手推动决定。他有的是法子，自不自愿，采蘩都得嫁给他。但他终究对她心软，希望她至少能懂他确实真心。今后也不会委屈了她。只是他这般煞费苦心，到今日这白等的一个时辰。竟察觉自己成了笑话。更可恼的是，她居然还能说出一番言词灼灼的话，他无法反驳。
“兰烨，怎么不请两位客人进来？”沉嗓，微哑，语调饱含儒雅气度。
采蘩看往向琚身后，那里站着一位中年男子。梳一丝不苟的发髻，穿一件灰白袍，袍上线绣银菊。素淡却方贵。他算是美髯公，乌须沉稳，令好看的五官更俊逸。有时候，对有些人，岁月未必消磨老去，反而会有年轻人无法比拟的魅力。这位就是。
向琚没动，倒是魏吴姬福身，“望山长，吴姬有礼。”
采蘩双目一睁，嘴角禁不住就往两边勾。这位才是真身！只不过，刚才那位冒充的，到底从哪儿得到的主意，装成了一糟七糟八的怪老头儿啊？明明一身好学问的气度，从头到脚都符合山长的称号，还相貌出色。
向琚冷冷盯着她，那忍俊不止的明艳容颜好不刺目，显然他的怒，她不在意。但恩师在后，他压下心中波澜，侧身躬礼。
“先生，我和魏夫人说笑呢。”语气几乎恢复如常，只留一撮极细微的寒尾。
魏吴姬是场面上的人，接过话，“吴姬没帖子，跟着童妹妹来的，五公子说笑要赶我出去。不过这么一闹，劳山长亲自来迎，吴姬倒十分有面子。除非，山长您不让我进去。”
真正的望山长笑起来也潇洒，“魏夫人哪里话。平时请不到夫人，又听兰烨说夫人这两日身体不适，因此这回才漏过去了，皆为望山的不是。夫人精于书法，童大姑娘精于造纸，有你二人在此，若有赝品，今日绝对逃不过。”自然而然，话题中带到了采蘩，他便望向本人，“久闻童大姑娘之事，只是望山这半年来忙于着书，近日方从山中回来。如今见了，又闻姑娘之前一番言辞，连兰烨都无法辩驳，果真是个了不得的女子。男子见到喜欢的人，一般都嘴钝，姑娘可别以为他真笨。”
采蘩但笑不语，伶牙俐齿也要看对谁。她心里却道，果然是真山长，完全站在自己学生那边。那位假山长一上来便请她喝酒吃肉，她就觉得怪异，还以为遇到一个胸襟宽广的奇人高士。
她这边不说话光笑，望山长那边也接不下去，右手往里请，“魏夫人，童大姑娘，客人到得差不多了，随我来吧。”
采蘩仍挽着魏吴姬的臂弯，跟望山长往里走，片刻后才听到脚步声。这次，她回了头，遇向琚眸中火却淡然处之，还颔首示礼。
“采蘩，我说过，我会有别的法子。”他的声音轻传，不避讳魏吴姬，“你执意拒绝，我执意要娶，此刻起，别怪我不怜惜你。”
采蘩侧过半面，轻吐一句，十分傲然，“五公子不必客气，采蘩并非娇生惯养，一向自己保护自己，无需他人可怜。”
“这点兰烨相信。我想娶的女子，自然不凡。不过，我虽不留情，仍给你留着机会。只要你开口求我，任何时候，我都可以帮你化险为夷。可你也得有准备，我不是白白帮忙的，代价要由我说了算。你脾气太烈，不让你付出惨一些，你今后的日子不能好过。你不好过，我既便心疼，到时候说不定也无可奈何。”向琚吐字无情。
“采蘩记住了。”求他？代价？日子不好过？她宁为玉碎，不为瓦全。不久他可能就会知道，今日他等了一个时辰，实在算不得什么。因为他这会儿说得这些，他一辈子都未必等得到。她转过头，感觉到魏吴姬的目光，便看过去。
听了五公子那些话，魏吴姬只觉自己身处冰层，差点就劝采蘩想开些，谁知她竟冲自己眨眼，好似压根不把五公子的话放在心上。真不知道，该为她的无惧自信喝彩，还是该为她将来的日子担心。向家五郎若下定决心，绝对是很可怕的对手。采蘩要是轻率小瞧了他，他刚才说的就不会是空话。
魏吴姬十分两难。一边是自己最重要的靠山，一边是自己真想要交的姐妹。她以前觉着两者可以兼得，现在却看这两人一个要近一个要远，不但不能成为朋友，反而越来越可能成为互相较劲的对手了。
当进入正馆，魏吴姬听到向琚冷冷的声音，告诉采蘩席位在北周使节的对面时，顷刻，仿佛看到这两人之间的战火烧了起来。东葛青云那日酒后的醉话，她记得很清楚。哪怕是一些靠边的传言都已经掀起大浪，要不是姬家三小姐的事突然插进来，采蘩恐怕早就好名变恶名了。这人也向姬府求了亲，而且明天就要回北周，如此节骨眼，和采蘩再会面，岂不是不能善了？偏偏五公子还让两人面对面而坐――
魏吴姬突然心中一凛，难道一切都是五公子安排？会吗？采蘩的身份如果真如东葛青云所说，她在南陈还能立足吗？而五公子想娶她为妻不就更是难于登天？但魏吴姬也是极聪明的，联想向琚和采蘩之间的对话，又一道寒气打上心头。采蘩不肯嫁，五公子就借东葛青云揭穿采蘩的身份。童大姑娘可以对他向琚说不，但一个逃奴呢？采蘩要摆脱重回北周为奴的厄运，就只能求他。而她既是奴，为妻绝不可能，代价由此而来。向琚要将她打回最底层，再以施恩者的身份拯救，成了夫妻也是他尊她卑。好狠啊！
魏吴姬都禁不住想求向琚帮她们换个座位，但见采蘩从容地走了过去。哎呀呀！这可真是互不相让了。
她的脚步快过她的意识，已经跟上采蘩，却小声抱怨，“因为你的倔脾气，连我都被拖下水了。男婚女嫁，不就是一闭眼一咬牙的事？当初我嫁人，拜堂前可是没见过面的，还不是过得和和美美。再说，你周围还有比这位更好的男子吗？现在给你正妻，你不要，将来说不定连个妾都不给了，当暖床丫头啊？”真心为这妹子好。
“姐姐，正因为我见过了，所以才不能嫁。”嫁了，就会重走上一世的路。虽有一身荣华，却依附于男人而活，还要和其他妻妾争风吃醋，为了维持长宠不衰，费尽心机到最后一口气。前世流放前没想过得到富贵和姓氏之后的生活，采石场三年开始沉淀，爹死后全明白了。就算顺利嫁得东葛青云，她终会后悔。爹说，读书能富足，一技走天下。这才是她今生的朝向。
向琚娶她和东葛娶她，有一点相同：她是附属物。但她要嫁的，必须是一个能让她平起平坐的男人。
要是没有？
且罢！
第236章 豁出去的东葛大人
今日鉴赏会，只要稍微听过都城里闲言碎语的人就能感觉到，微妙。
一个姑娘，连着被三个男子求娶，为了避嫌，应该闭门不出才对。但造出左伯纸而鼎鼎大名的童大姑娘，此时和其中两个求亲的男子同堂而坐却神情自若。要是请她评纸，如传闻中一样精到犀利，能力丝毫不受其扰。所以，多数人还来不及在心里嘲她没有大家闺秀的贤淑，就折服于她鉴纸的本事之下。毕竟来的这些人不是能书就是能画的学士才子，自当风流不羁。
“童大姑娘，我这儿有一幅画，可否请你看一看？”眼见采蘩大方闲定，似乎随意点评却让众人的目光越来越欣赏时，东葛青云终于出声了。他虽奇怪她造纸的本事究竟从何而来，但时间紧迫，已不容他多想。
魏吴姬暗道，终于来了。
采蘩淡笑看着东葛青云，微微颔首，却没说一个字。
她不屑跟他多说，但众人眼里，这反应恰到好处。毕竟这位怕死鳝的东葛大人向她求了亲，有礼有节之时应该保持距离。众人盯着两人，没留意到主座上的向家五郎一反常态的漠然，兀自垂眸玩转着手中的玉杯，仿佛根本不闻耳外的声音。
东葛青云将画轴交给馆中的小厮们，由他们展开挂上画屏。
魏吴姬一看，和所有的人一样，惊住之余暗道不好。
画分上下两幅。上幅一个婢子打扮的美艳姑娘跪坐着挽袖烹茶，同时冲对面的男子娇笑，媚相酥骨。下幅也是一妖娆美人，虽然衣着服饰华丽得多，却显然与那位美婢是同一人，这回美人侧卧于花间半榻上，云纱滑落粉藕臂，双手抱一大支桃花，嗅着香。双眼却笑望前方，含春波荡漾，勾魂的迷人魅嫣。而且这两幅画法精细，并非时下流行的神韵勾勒，注重到每个局部，尤其是画中的美人面。眼若桃花粉雪腮，樱桃红唇乌丝发。那么出挑的妖丽，却又活脱脱正是采蘩的容颜。
众人的目光在画和采蘩之间游移。有诧异之极的，也有表情困惑的。
“童大姑娘这般识纸，可知此画成于何时？”东葛青云眉宇微拢，眼中阴郁。好声好气跟她说，她不理会，求亲也不答，就别怪他不讲情面。即便当众拆穿她且如此带回北周，她可能必死无疑，他也不想放她逍遥。她是一个贱婢卑奴，凭什么对他颐指气使？
采蘩看着画。面无表情。
“什么好画，竟让大家都哑口无言？”门口进来两人。头一个竟是四皇子，也是当今太子了。
众人纷纷行跪，“参见太子殿下。”
“免礼免礼，本宫今日以同好之人来凑个热闹，众位不必拘束，都坐吧。”四皇子说道。
采蘩起身抬头，看到另一个人是西骋的师父张翼。心道，这下轮不到她鉴纸了，不然岂非班门弄斧？
让人都坐。四皇子却不急着坐，走到画前近看了半晌，也望向采蘩，“童姑娘，这画像之中的人与你像足八九分，莫非是你同胞姐妹？”
他这么一问，东葛青云便笑了，盯着采蘩，好似在说，“看你如何否认？”
“回太子，采蘩并无姐妹。我也正纳闷，东葛大人这画里的姑娘是谁，竟与我如此相像，还以为东葛大人向我求亲不成，借画羞辱于我呢。”采蘩居然激烈站起，双手捧茶杯，“太子殿下来得正好，请准我这杯茶泼画。众目睽睽之下，东葛大人将这么两幅引人遐思的图挂出来，就算画中人不是我，却如同坏我名节，我实在不能忍下这口气！请太子为我做主！”
四皇子皱了眉，“常听闻有替身一说，哪怕无血脉干系，也有十分相似的人。这画中女子虽与童姑娘很像，但举止轻佻，姿态撩人，实在不正经。如今挂于众人面前，难免往你身上联想，对童氏长女，又是姬氏贵客的你来说，怎能容忍？你既然让我做主，那我就管管这事吧，你那杯茶暂时拿稳了。”
四皇子转头问东葛青云，“东葛大人挂出此画，难道真如童姑娘所说，是因为求亲不成借此羞辱吗？”
东葛青云想不到采蘩敢于直抒陈情，干脆也抛开最后一丝迷恋，说道，“太子殿下，这画中女子本是青云之妻的婢女，因私吞主人家的财物被判流放，谁知在流放途中，连同官差都一齐不见了。她与童大姑娘不但长得一模一样，而且名字都叫采蘩。试问哪有这么巧，同是我北周人，同名，同貌，却不是同一个人？难道不是有人换了身份想要欺瞒世人，明明是犯了国法的奴隶，却在这里招摇撞骗？”
众人哗然一片，议论纷纷。
四皇子听后也颇为吃惊，“同名同貌吗？”再看采蘩，“童姑娘，对东葛大人的指控可有什么话要说？”
采蘩毫无惊慌不安，回答，“太子殿下，我乃北周泸州人氏，从未见过东葛大人。他说我撒谎，难道我义弟也撒谎？”
东葛青云冷笑，“小孩子的话不能作数，而且也难免有串通之嫌。”
采蘩等着他这句呢，“若说我义弟与我串通，又何缘由？倒是东葛大人，我不答应嫁你，你就怀恨在心，编出这样的故事来害我。真是好笑，我说得就是假话，你说得就是真话。我义父文曲侯所教养的独子姬氏十郎却比不得你有信义？姬氏之诚贵，由得你信口开河？”
东葛让她噎了噎，顶回去，“我只说他岁数太小。”
采蘩哼道，“义弟今年十三，有些人家都给娶上媳妇了，还小？我若是逃奴，如何说服他串通？就算要挟他，他回到姬府也有的是机会告诉家里人。”有些事是命运，不过像东葛这样功利的人不会明白。“而且，什么叫连同官差也一齐不见了？东葛大人说话到底有没有像样的凭证？”
采蘩这些反驳让人们觉得有道理。他们先是因为东葛的话震惊，第一反应就是怀疑采蘩的身份。但再一想，东葛恼羞成怒，编出诋毁她的话来，这种可能性似乎更大。正如采蘩说的，姬十郎不至于串通或被要挟，而东葛口说无凭。