采蘩那双桃花眼瞪到极致却弯笑成月牙，“我不脸红，你脸红，不用囫囵。你不说明白，我怎么知道你想什么？别说我冷情冷性，这会儿身子还烫，希望跟你立刻就进屋里去呢。”墙外有人声，多半是身负重任的人不负责任，来了第二拨，“你想洞房就得趁现在，不然过了这阵冲动，一切还得照旧。”
“妖精。”独孤棠圈紧了她，头抵头，鼻对鼻，缓缓吐出二字，语气霸柔。
采蘩只觉得心持续急跳，身子更软，重量几乎全挂在独孤棠身上。那话似乎调情意味十足，但只有自己知道，若独孤棠豁得出去，她也是豁得出去的。
咚咚咚！门敲响了。
“蘩妹妹在里面么？到点开饭了，十弟和小妹喊饿呢。”来的是姬三，嗓门出奇得大，听起来黑血吐吐更康健。
“嗯？”一声娇，采蘩的手轻抚独孤棠的脸，媚眼盛焰光，“你要如何决定？”
独孤棠突然再攫她的唇，情深，吻深，却短促，不再拥紧但牵了手，“采蘩，我渴你如斯，若成了亲，此时谁敲门都阻不了。我可被天下人说风流，但却不能任天下人说你的不是。原来，爱深了才怯。你要我高堂在座，我给你就是。”本来只再想一亲芳泽，不料情火烧野，一发不可收拾。但这一刻，心中珍爱远大于欲望。
采蘩反牵他的手，“山有狐，喜猎美食。夏日见水中清绿，捕之，不过蘩草。要弃，却有不舍，带回洞家，以泉水养之。蘩草渐通灵性，心中喜狐，说之。狐不受，遂多日不归，但牵念。一日悄悄回洞，见一女狐，不由大惊。女狐道，我本蘩草，今化狐形，愿为你弃真身本命，求一世欢。”
独孤棠深望着她，眸中沉金，“采蘩。”
这是采蘩的第一次诉情。
“独孤棠，女狐今生愿舍命跟随。你若知其意，便知我心意。”不再是随口一说的冲动，不再只是接受对方的诺言，重生的第二个冬天，采蘩明己心说己情，一诺一生。
独孤棠哈哈大笑，将采蘩抱起，就地转起了圈，“女狐，女狐，原来真心悦我。”
采蘩头晕眼花，连连叫停，“有狐，有狐，本来真心悦你，你不要罢了。”兜兜绕绕，原来还是他，还得是他。
门被推开，姬三站在那儿，一脸促狭笑意，偏爱搅局，“两位狐仙，可否请你们移驾？我这个病人才伤不起。”
独孤棠放下采蘩，给姬三冷眼，“七阎罗平时那么伶俐，这时却很会煞风景。存心不良，小心吐血。”
姬三闲闲道，“总不能像一去不回头的某人，我是不得不硬气心肠。好在你们不是一打就散的小鸳鸯，而是一对千年修行的狐狸。说真的，你俩在这儿耳鬓厮磨，别人都不是人，可我们好似忠狗，主人不到不敢安心吃饭。”
采蘩呸他，“从你嘴巴里说出来，鸳鸯，狐狸，忠狗的，还有人么？好了，忠狗，我和你的主人先走，你把炉火灭了再来，免得烧家里。”
说完，她拉着独孤棠走出院子。
姬三看看拢宁。
“公子，您别看我，狗它不会灭火。”拢宁咧开嘴乐。
“你公子我自比忠狗，可你小子绝对是人。”姬三拎着拢宁的衣领，让他进院子，“一定要弄干净，连一粒火星子都不能留。”
拢宁嘟哝，“您以为是执行任务做买卖哪？跟灭口的语气一模已经。”回头却见姬三已经追上独孤棠和采蘩了，“唉您也就能干瞧着他们甜腻，还是小的我忠心一片，可怜可怜您，不跟您计较。”
采蘩想起姬莲的事还没说完，“独孤棠，对姬莲到底怎么打算？”
独孤棠道，“姬莲和城里不少夫人套近乎，包括沈氏。看看能否利用她，若确定无用，她不肯自己走”一抹冷酷的寒笑，余光瞥姬三，“那就暗地弄出国公府，交给你三哥>处置。”
姬三也是冷笑，“只要你狠得下心，我乐得接手。不过，她没命的可能性很大。”
“三哥之前是非分明，说是她娘害你，不至于向她寻仇。”采蘩记得。
“她改不了好，我也不必对她客气。再说，我大限将至，心里郁闷得很，想要找人发泄，她自然首当其冲。”他的命说不定就剩一年了。
采蘩张张口，但知空话给空希望，不如静静帮他，所以只道，“好热闹啊。”
大概等得不耐烦了，正堂前已经放起了烟火，缤纷七彩。笑声，拍手声，生机勃勃。她相信，明年一定会更好。
因为，春天已经在等了啊。
（第三卷完）
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今天第一更。
第336章 护短是必须的
大年初一，采蘩带姬钥和雅雅给颜辉拜年，一进院子却见小厮们忙碌在搬箱子，不知道怎么回事，便问颜辉。
颜辉给三人各自一封红包，说了开年大吉的吉利话，这才道，“不是早说了我想到关外草原看看，只是顺道送你们过来吗？如今你们安全抵达，我又想赶春日大会，所以该出发了。至于回程你们不用担心，我已经跟云朝和张大人打过招呼，路上会照看着你们的。”
“不如我们等您从塞外回来再一道回康城，人多对您也安全。”回程啊——采蘩没想过。
“不用，感觉有人等我，我就玩得不能尽兴。你们走你们的，我走我的。南荒都闯过来了，不必担心我。”颜辉自由自在惯了，最怕让人牵挂。
见采蘩对回去这件事兴趣缺缺的模样，颜辉顿悟，“对了，独孤棠跟你求了亲。若是顺利的话，似乎你也不用回康城，直接嫁作独孤少夫人了。我想山高水远，来回半年，独孤棠肯定等不了。”
姬钥也是才想到，“这么说来，我们是要留在长安了？”心头滑过一丝不舍，但想到北地新鲜，也有新朋又，充满了探险之趣，便不继续感伤。而且，最亲的人还在身边。
“那要看你姐姐和你未来姐夫的意思。”颜辉冲姬钥眨眼，“我猜十之八九，还有一二的变数，毕竟来长安有皇上的主张，不能说不回去就不回去。但因为你姐姐是女子，嫁人是头等大事，皇上也不至于阻碍一桩好姻缘。不过，就怕有人不服气美人旁落，借天子之名强行带走。钥儿，你机灵点，别忘了我们南陈也不是没人能走关系的。”看似闲事不管不论，他却比谁都心知肚明。对姬钥提点。不如说是对采蘩提点。
“多谢舅姥爷为我着想。”采蘩真心谢过。
“钥儿，你带雅雅玩儿去吧。接下来我还有些事交待你姐姐，大人说话你们听着也无趣。”颜辉要支开两个孩子。
姬钥露出小老头的皱脸，“舅姥爷，您可别对姐姐凶，也别教训着说话。”颜辉对采蘩不似家人，他其实看得分明。
“钥弟，你又想太多了。先回院子。让雨清她们准备一下，我带你们去庙里拜佛。”难道这孩子就是天生爱操心的命？采蘩开始担心姬钥会不会早白头。
一听有得玩，雅雅双目生辉，拽着二哥跑出去了。
“舅姥爷，有事尽管说。凶也罢，训也罢，采蘩都会听进耳里。”她神情仍淡，但目光很真。对颜辉，君子之交最适合。
“不凶也不训，只想告诉你。这两个孩子交托给你，你做任何决定之前。别忘了替他们想一想。此其一。”佛笑之下冷心，只待自己想关怀的人好，这点始终不变。
“是。”就这一点，采蘩和颜辉其实是一致的。
“其二，你，独孤棠，姬三郎这些日子忙碌得很。我不问不代表我不知道。你们卷入的麻烦极深，谨慎再谨慎吧。”这话却是把采蘩归在了他关怀的名单里。
“是。”采蘩心领。
“其三，送你一本书看。”颜辉给她一本半寸厚的黄皮书。书面写着飘浮奇异录，“别说你识字少。这本书中记录了我从别人那里听到的奇事怪事，你喜欢夸夸杂谈鬼怪志异，倒是很适合你看。”
采蘩捧在手里，“舅姥爷有这么好的书，为何不像南海游记一样发行抄本？”
“我的朋友三教九流，什么人都有，这书里很多是他们酒后醉言。你可知何意？”颜辉把一捆捆的书放进箱子，多是一路上收集的。
“清醒时不能说的话，醉后才能说，所以虽是飘浮奇异的事，未必见得是假的，而且很可能牵扯到不可告人的秘密。不过，舅姥爷，您听得这些事跟我如今的处境有关系么？”采蘩想偷懒，所谓有的放矢嘛。
颜辉却偏不让她懒，“我只知道我记了不少这里那里发生的事，和你的事有没有关系，那就不知道了。可是，天下也不是那么大，对不对？”
对，采蘩心道。
“不管怎么说，这本书算是我呕心沥血之作，如此慷慨相赠，我这个舅姥爷待你好吧？”颜辉话锋突转。
采蘩觉得他将要说的话才是真正的目的，但拿人的手短，得帮他接下话茬，“您待我这么好，不知道如何报答您老人家呢？”到底有没有把她当成自己人这样的问题，最好不要想深了，只要想为孝敬长辈就好。
“你这丫头把我当成什么人了？诚心诚意送你书，难道还要从你那儿得好处么？”颜辉好似大方，再道，“其实我跟你有点像。我是最护短的，但凡有说我颜氏或童氏不好的，立刻翻脸。你也一样护短自家人。我说得没错吧？”
“舅姥爷说得是。”想干吗？
“那咱俩也算自家人了吧？虽然我一开始对你抱有警惕，但慢慢也接受你了，你应该瞧得出来。”颜辉佛笑还是真笑，虚虚实实，“所以如果有人说我的不是——”
“舅姥爷放心，我绝对站在你这边，绝对护你的短，坚决不帮你承认任何不该承认的事。”比起姬莲那样的“家里人”，颜辉简直就是她真正的亲人。
“有你这句话，舅姥爷没白疼你。”颜辉合上书箱，招来仆人把最后这一箱抬走，“我走了，不用送，也不用写信，我自己都不知道会在哪儿落脚，心血来潮说不定拐去别地看朋友。你也好自为之。女儿家能找个像独孤棠这样好身世的相公不容易，但怎么也不能太委屈了自己，他家里若真反对得厉害，你别死心眼。童氏的长孙女还怕找不到好夫君？只要放出话去，嫁妆两座铁矿山，男子还不前仆后继？”
“舅姥爷，看上女子嫁妆的男子恐怕不是什么好人。”采蘩其实不想他啰嗦。
“我就是打个比方，让你别一门心思看定一个。”颜辉往外走，看采蘩跟在身后，神情有些紧张，“不是说了不用你送。”
“舅姥爷，不是送你，我回自己的院子也是走这条路。”柳眉悄悄抬，这位佛爷是出游还是出逃啊？怎么看怎么怪。
“啊？对啊。哈哈——哈哈——”颜辉笑声发干。
两人一前一后走着，都没再说话，直到采蘩要转弯了，颜辉不自禁松口气，连忙加快脚步，想着赶紧出发。
“舅姥爷——”
颜辉一闭眼，暗地咬牙。这丫头那么聪明，不会瞧出什么来吧？但回头，他笑没了眼。
“丫头还有事？莫非要我带土特产？这不用你多说，我一定会带的。”可以让他走了吧？
“不是，祝您一路顺风而已。看您额头冒汗，不知道的，还以为你犯了什么事要畏罪潜逃呢。”采蘩心里十分怀疑，但又想不到颜辉能犯什么事，“逃也在情理，但从容些，免得判断错了，让人逮回来。我护短，也得在能力之下。您说是不是？”
“你这话说得好象我是逃犯一样。”他可是一等一的良民，南陈的。
“您——”上下打量，采蘩淡淡一笑，“保重。”
佛笑脸既然自私，肯定不会做出格的事，惹麻烦上身对他可没好处。想来想去，采蘩以没什么大不了的小麻烦为结论，将颜辉离开事件放到一边。
然而，才放了五日，要护短的事情来了。
且这日正是余大宰相认义女，采蘩也收到了请帖，还是沈珍珍派人送来的。沈珍珍敢请，她也没什么不敢去，因此管事来报有客时，她已差不多为宴席打扮停当。但看着帖子，半晌没出声。
“小姐，谁来了？”雪清适时出声。
采蘩说道，“庞同。”
“不认识的啊。”雨清没印象。
“你不知道他，可知道长安京兆尹庞大人？”采蘩还没说完，“可知道庞大人的女儿庞心柳？前些日子你们还跟我说，难得见舅姥爷和一个姑娘家说那么久的话，还把人带去自己最宝贝的书房。”
“那个庞小姐？当然记得。”尽管如此，雨清还不能理出头绪。
“庞大人也就庞小姐的父亲，他来见小姐却是为何？”雪清蹙起眉心，“小姐，不知怎的，婢子感觉不好。”
“我也是，而且还感觉跟舅姥爷突然跑了有关。”采蘩传话下去，请客人花厅等候，“但愿不是庞小姐委屈吃亏，让她爹来讨公道来了。”
雨清欸讶，“那…舅姥爷都跑了，不会寻小姐的晦气吧？小姐，我看最好也请大公子一道，好歹同朝为官，有什么事可以商量。”也往最坏处想去。
“独孤棠去了他姐姐姐夫家，说好在望江南碰面。”独孤兰说婚事慢慢来，果然连个响动都没有，原本见儿子就骂的定国公也只是不理会，转成打冷战了，但她定心。“对方毕竟是京兆尹大人，应该可以讲道理的。”
于是，采蘩带了两个大丫头来到花厅，见一位身穿常服的中年人焦急地来回踱步。
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今天第二更。
大家周末愉快。
第337章 舅姥爷的遗留问题
“庞兄，坐下吧。”花厅里还有一人，比踱步的那位先看到采蘩，因而示意他。
采蘩一见那身熟眼的青袍，再看脸，咦一声是你。居然是第一次遇到小混蛋的酒楼里，那位想推荐小混蛋去考纸坊的青袍客。
青袍客似乎早就知道是她，但本来就一面之缘，只是点了点头，连自我介绍也没有。
庞同哪里坐得下来，对采蘩略拱手，语气急切，“童小姐，我此来却是找你舅姥爷，但听你家管事说他出城了，因而想请问你他何时回来。”
“舅姥爷往关外去了，我也不知他何时回来，但少说要半载。”采蘩留意到庞同脸色糟糕透了，不知几日没修面，胡髭敷青大半张脸，眼神充满生气担心焦虑混杂的情绪。
“半载？”庞同身体一晃，竟是要倒。
还好青袍客上前扶住，“庞兄，事到如今，你急有何用？坐下再说。”
采蘩也连忙让雪清倒茶递过去，“庞大人，到底令爱出了什么事，您要急找我舅姥爷？”
青袍客看来一眼，那目光好像在说，她怎么知道庞同的女儿出了事。但他一个字都没问，只转头劝了庞同几句，待其情绪稳定些，才坐回原位。
庞同喝口茶，“事关小女清名，我若说了，还请童小姐不要外传。”看了看雪清雨清。
采蘩没打算单独会客，但道，“庞大人放心，这两个是我身边最能干的人，知道什么事不该乱说。”清名？颜辉不会真占了便宜，不负责任落跑吧？可怎么想他都不是那样的人。
“小女——不见了！”庞同用力拍腿，唉声叹气。
采蘩一下子坐直。手端着茶杯，不知该继续喝还是放下来。
庞同见她似乎也吃惊，心就沉了沉，“看来童小姐并不知你舅姥爷所为。”
想起颜辉让她护短，采蘩硬着头皮，“庞大人，您这话不妥。我与庞小姐虽萍水相逢，也知她是个好姑娘。她不见了，我十分惊讶，亦有担心。只不过听您话里的意思。好像我舅姥爷和她的失踪有关联一样。这不单是庞小姐的清名，还有我舅姥爷的名声了，说话是否该慎重些？”
庞同虽为京兆尹。却没有仗着官威压人，“自小女五日前不见，全家都乱成一锅粥了，吃睡不好，我心急如焚。童小姐勿见怪。”
“庞大人如此说，倒让我不好意思，还请问事情的前因后果。”采蘩仍坚持颜辉不是人贩子，但也知庞心柳离家恐怕真和颜辉脱不了关系。
“我派人在城中找了小女几日，凡是她曾去过的地方都找遍了，但不见人。”庞同掏出一封信。“谁知今日一早有人交给门房这个信封，是小女的亲笔，童小姐一看便知我为何来找你舅姥爷了。”
采蘩亲自过去拿了信。越读越暗道要命。
庞心柳在信上说，她志在畅游天下，如今终于找到可以结伴同游的人，如果错过，这辈子就只能等着嫁人当娘。禁锢在一处了。所以，她下定决心要到外面看看去。她也知道父亲母亲兄弟姐妹都会担心。而且这一走，不知道会传出多少不好听的话来，但她一点不在乎，就算被退婚也无妨。这门婚事是父母之命，并非出自她的本意，对未婚夫全然没有感情。而且她对男女之情颇不以为然，比起相公来，一个和她拥有相同志向的伙伴更适合一起走下去。然而，那也不意味着她得嫁给那个伙伴。总之，她现在只想要改变自己枯燥的生活，开阔眼界，感受自由自在的乐趣。最后，她请父母不要找她，因为家永远是家，无论走到多远的地方去，她都会牵念。有时间就会写信，而当家人接受她的生活方式之后，她也会回家小憩。
采蘩暗道完要命，却心生佩服，对庞心柳这个姑娘挺喜欢的。那个可以跟她结伴同游的人肯定是颜辉，不过出乎意料的是，两人并没有像自己想的那么狭隘，尚未牵涉男女之情，是真得志同道合。这也符合颜辉的性子，朋友永远比自己喜欢的女子重要。因为把庞心柳当成了朋友，才能义无反顾帮她离开舒适却无法展翅的家里。如此一来，自己也得实践对颜辉的允诺，护短到底了。
“庞大人，照信上所说，庞小姐是出去游历了，并非遭歹人所害。这一点至少还值得庆幸。”采蘩采取的策略一：说积极面，消减负面影响。
庞同张口结舌。庆幸？虽然不是歹人，但他女儿很明显是让她舅姥爷拐跑了啊。有点常识的人都猜想得到吧？这位小姐是天真不知世事，还是要撇清责任？对方是头回见面的姑娘家，他满腹怨言不好说，憋住气，只说了一句。
“但你舅姥爷——”不，半句。
“庞小姐信上没有说结伴同游者的名字，庞大人凭什么这么肯定就是我舅姥爷呢？”策略二：装糊涂，撇清和自己的关系。
庞同道，“据小女的贴身丫头说，她近日常来贵府作客，不是和小姐往来，而是小姐的舅姥爷。颜先生撰写游记天下闻名，是喜爱游山玩水的人。小女说的同伴不是他，还会是谁？”
“庞大人或许以偏概全了。虽然像我舅姥爷这般能写游记的人确实不多，但喜欢游山玩水的却比比皆是。庞小姐信中没有多说同行者的事，就我而言，很难往舅姥爷身上套。我问庞大人，可有人亲眼看见庞小姐和我舅姥爷一同出城么？”一边否认，一边也得承认，庞心柳这么出走，在世人眼中就无名节可言了，更何况还有未婚夫。策略三：先劝庞家人保密。“庞大人，如你所说，事关庞小姐名节，不好张扬。不妨对外先称小姐抱恙，送到别处静养。拖上一阵，说不定庞小姐吃不了苦，自己又跑回家来。也或者，她会写信给你们报平安。”
“这倒不用童小姐说。”庞同对她伶俐的狡辩有些积怨，但她说得都是理，他一时没辙，只抱了一线希望，“只是若令舅姥爷写信回来——”
又让采蘩截话，“我一定想办法问他是否巧遇了庞小姐。”
庞同叹口气，也不耽搁，拱手告辞。
一直旁观的青袍客却看了采蘩一会儿，说一句话才走，“童小姐要是把能言善辩之能放在造纸上，就不会只是一鸣惊人了。”
“这人好不莫名其妙。”雨清扁扁嘴。
采蘩垂眸喝茶。他只是知道她就是重造左伯纸的人。然而，她虽然处处偏袒自己人，却也是因为相信庞心柳留给家人的话语，还有颜辉真正的为人。两人肯定是清白的，此刻心中已经无疑。今后，也不会管别人怎么说，她恐怕不仅会护颜辉的短，还会护庞心柳的短。
冬日，夜下得快，望江南的园子里却明亮金灿，到处渲流奢华。余求认女儿，当然不会草率马虎。包了整个园子，点了上千盏特地赶制出来的琉璃灯，还有六座白玉大观音，放在筵席会场六角。桌椅全部换成上等红木，杯盏碟碗全新且是顶级瓷，而贵宾席则摆放宝石杯金丝碟，银藤筷，玉壶在光下闪现五色。这一切都是余求交待下精心准备的，堪比皇宫御筵。
姬莲走进沈珍珍休息的厢房，惊叹道，“夫人今夜真是夺目生辉，还有哪家贵夫人能比了你的富贵去。”
沈珍珍头戴红玉金桂冠，珍珠流苏遮面。身穿七层衣，外袍绣凤舞九天火焰边，颈带金底雕宝七串长珠。袍里玉牙带，镶七色宝石，挂观音玉像束。别看一个玉像不如指甲长，共有百个，宫中微雕大匠所制观音百相，价值连城。说是皇帝御赐，其实却是遵照余求之命。
沈珍珍借姬莲的手起身，笑道，“富贵是富贵，却也重得我腰酸背疼。我说从简就好，却全是真金实宝的物件。相士说今日来得贵人太多，而义父又是九霄云上之人，我若不戴足宝物，怕会命薄无福受。我虽不信，不过义父却颇看重那相士，说宁可信其有。”
姬莲在沈珍珍面前光有说是的份，“那都是余相疼惜夫人。”
沈珍珍心里有鬼，听到疼惜二字觉得不舒服，“我是沾了夫君的福，余相想借此代他照顾东葛一家子。”
“余相一向爱才，天下皆知。”姬莲扶沈珍珍走到廊下，“夫人瞧，那楼台像不像仙境？今日您就要飞到九霄之上了。”
沈珍珍却并不得意，神情晦暗莫名，“莲姬，独孤大公子的婚事可有进展？”姬莲比她年长，但以嫁妇而言，她身份比姬莲高出许多，所以称为莲姬。
提到这事，姬莲有些高兴，“没有进展。国公爷和夫人都说绝不同婚事，甚至连肃公夫人也不愿表态，说不定到最后只能不了了之。夫人，你看要不要算了？”她吃过长辈操纵婚事的苦，以为独孤棠最终要听家里。
“那你就小瞧那女人了。若不釜底抽薪，她肯定能嫁成，而且你的好日子也到头了。”沈珍珍冷笑。
姬莲一怔，随之眼中现狠厉。
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今天第一更。
第338章 义父义女的一场戏
看着一片金光灿灿，采蘩实在不想身处其中，宁可让冷风吹，和独孤棠在楼台扶栏边，把庞同来找女儿的事跟他说了。
“佩服。想不到为官本份老实的庞大人竟养出这么一个志向高远的女儿，真是人不可貌相。”独孤棠随姐夫罗扬一起来的，但大姐无意看这个热闹，留在家里。
罗氏与独孤氏一样，在政见上保持独立，与余氏不刻意走近。但余氏也不会明着得罪这些古老贵族，仍有一些场面上的来往。尤其是今日，完全找来充贵宾席数。与妻子不同，罗扬擅长这些场面事，甚至不少余求那边的人都和他称兄道弟。
独孤棠像他大姐，不是不会，只是不愿，远远看着姐夫已经跟一帮“余相党”喝上，却一点加入的兴趣都没有。
采蘩笑，“你说庞大人不可貌相，还是庞小姐？”
“我不曾见过庞小姐。”花魁他见多了，长安城里正经的大小姐却没见过几个，“你舅姥爷也够胆大的，就算他不存歪心思，别人看来却是明明白白的私奔了。”
“事到如今，我想管也管不了。”采蘩这时看到罗扬那圈里加入了黄炜，“你的将军虽然和你处不来，却能和你姐夫把酒言欢，人与人相处真有意思。他和叶姬和好了么？因为他的搅局，烟雨楼也不能往深里查。”
独孤棠当然不会说其实她才是搅局最厉害的那个，只淡然道，“与烟花女子有什么和好不和好的，余峰不想输，黄炜帮他赢而已。”余峰才是那晚叶姬的入幕之宾。
采蘩一听就懂，却也不多问，“你坐哪儿？”
独孤棠指了指东面席。反之问她，“你呢？”
“在你正对面。”采蘩指西面，“也许是沈珍珍想让我眼红她风光的模样，特别安排了一个能看得很清楚的位置。”
“只但愿这么简单。”独孤棠才说完。小厮们丫头们上来领客人们入席。
采蘩看独孤棠唇动，是小心二字。她点点头，眸中含笑，分开走了。
众人坐好没多久。二十名金刀卫士开道，余求走了进来。人们纷纷站起，高声道喜。采蘩这边都是女子，她们站。她也只好站，不过恭喜二字实在不屑得说出口。打着认女之名，实则偷情为奸。她无法苟同。哪怕那个大步如流星的老者面红若壮年。气宇轩昂不输于任何伟男子，但终究这把年纪，家中四代同堂。而且，沈珍珍丈夫活得好好的，又不是寡妇。更可笑的是，这金碧辉煌之下的肮脏事知道的人不在少数，竟然办得如此张扬。生怕还有人不知道这位“朝廷功臣”的东葛夫人是余求的女人一样。可耻荒唐到这种地步，谓之无可救药。
余求入座，众人才坐，但仍是椅子还没坐热，又得站了。因为，沈珍珍来了。在场身份高过她的人多了去了，一身荣华富贵的极致扮相也不至于抬高多少，但余相起身亲候。如此一来，官阶比余相小的不敢不站，官阶不输余相的要给他面子。
采蘩有点后悔来的时候，与对面一道目光恰巧撞到。向五郎。他和张翼的坐席与独孤棠不过隔开一张，但她竟全然没在意。她正犹豫要不要点个头，他却冷淡瞥开了视线。大概听说她和独孤棠的事，所以死心了？也好。
沈珍珍这一生没有这般得意的时候。那些平时高过她太多的男人女人们现在都为她站了起来，令她心中畅快淋漓，恨不得仰天大笑。然而，当她渐渐走近采蘩时，看到的只有不耐烦和十分无趣的表情，连一丁点羡慕都没有。她心里陡然一沉，刹那感觉到一件事。采蘩知道了！知道了她和余求之间见不得光的关系，知道了这一场认亲只不过为了掩盖那样的关系。双手紧紧捏在袖中，她听到自己磨牙的声音。
忍耐！忍耐！沈珍珍在心里告诉自己，就像当初在沈家一样。采蘩这个小贱人敢觊觎她的未婚夫，还恬不知耻要跟她作姐妹，她嘴里大方应了东葛青云，但心里恨得也是咬牙。那会儿小贱人天天笑得没心没肺，可最终还不是让她整惨了。虽然不知道小贱人怎么逃出来的，但有了再弄死小贱人的机会，这可是双重快感。就在今日，就在此时此地，她要让小贱人再尝痛不欲生！
余求认沈珍珍为义女的过程很简单，与采蘩认童度夫妇为祖父母完全不可比。余求上座，沈珍珍向他行大拜礼，然后亲手敬酒。余求接过喝下，道声女儿起身。沈珍珍说声谢义父。既没有信物，更没有余氏长老们出面，认亲仪式就算完了。接下来沈珍珍给各桌敬酒倒成了今晚最重要的部分。
采蘩与旁边某位二品夫人有一搭没一搭说话的时候，要给罗扬和独孤棠去敬酒的沈珍珍突然对她嫣然一笑。她顿时毛骨悚然，仿佛将要大祸临头。因为她记得！在沈府官差押她走时，她不甘，回头瞪沈珍珍，沈珍珍就回了她这样一抹嫣然笑。后来她反复想，认为那是恶毒心思得逞的胜利之喜。只要到了必胜的最后一刻，沈珍珍才会流露出真正的自我得意。
沈珍珍一定会在这里害她！且有十足把握！采蘩抿紧了唇，心中掀大浪，神情渐冷。
“肃公大人，独孤少帅，二位能来，沈氏诚谢，请满饮此杯。”沈珍珍倒了两杯酒。
两人自然喝了，再道恭喜，刚要坐。
“听说前阵子兆尹府捉拿了一批盗贼，涉及到四年前发生在各地的血案。”沈珍珍声音有些高，又是令人感兴趣的话题，周围便静了下来，“当年的案子一直没有追查到凶手，时隔多年，终于能让惨死的人们瞑目，给他们的亲人一个公道，实在大快人心。这批盗贼还是因独孤少帅找到了线索，而且亲手捉拿的吧？”转头看余求一眼。
余求和沈珍珍对视后，径自喝酒，但他身后的金刀卫退了下去。
采蘩敛目，她相信沈珍珍这时候说得每句话做得每个动作都有目的。
“沈氏嘴拙，不会夸人，再献少帅一杯酒，以表心中敬意。”沈珍珍又倒一杯。
罗扬哈哈一笑，“夫人若是说到这件事，我倒要贪功一次，就为多喝一杯余相珍藏的佳酿。捉盗贼那天，我也在场。”
沈珍珍愣了愣，随即恢复笑脸，“是吗？那当然也要敬肃公大人。”
酒，无毒。
采蘩同喝下酒去的罗扬独孤棠一样，心中明了。但是，仍猜不出沈珍珍的意图。