张从政站在老爷子身后，眼睛盯着林小竹，在心里叹了一口气。这小姑娘如果贪心，提出不应该提的条件，老爷子或许会在钱财上给她一点的帮助。但小姑娘脖子上的那块玉牌，会很快莫名地消失不见，被刘源所收回。而她以后的生活，老爷子就不会再关注了。她想要改变身份，恐怕更加艰难，要知道，老爷子虽然嘱咐林小竹轻易不要动用那块玉牌去找官府。但袁天野知道玉牌在林小竹身上，她提出要获得自由身，他是绝不会、也不敢不应允的。
林小竹并不知道，自己接下来的言行，决定了她的未来。她恭敬地又磕了一个头，眼睛看着老爷子，真心实意地道：“小竹希望老爷子健康长寿，胃口永远这么好，吃嘛嘛香，身体倍棒！”
第一部 山中学艺 第七十六章 三年之约
“…你提出的请求，就是这个？”老爷子和张从政等人全都诧异地看着林小竹。
“正是。”林小竹笑道，“小竹还希望下次看到老爷子时，能做出让您吃得连连叫好的美味佳肴来。”
片刻的愕然之后，老爷子仰天大笑，拍着扶手道：“好，好！我老头儿总算没看错人，难得你这孩子一片孝心。放心，等下次见面，老头儿我一定好好尝尝你做的菜。”
他沉吟片刻，又道：“这样吧，我给你三年的时间。这三年的时间里，你好好学厨艺。三年后，四国会联合举行一次厨艺大赛。不管什么情况，这个大赛你一定要去参加，这可是决定你命运的大事。咱师徒两人到时就在那里见面，我可要好好尝尝你做的菜。记住啊，你可是天下第一派老头儿我的徒儿，可不能在大赛中丢师父的脸。”
“老爷子您放心吧。三年后，小竹一定去参加这个大赛。”林小竹心里大喜。老爷子这话外之音，她是听明白了。三年之后，如果她还不能摆脱目前的困境，或许老爷子就会助她获得自由之身。
据她所知，如果没有特殊变化，她接下来的两年，是要在这山庄学习厨艺的。在这两年里认真地学习厨艺，然后花上一年的时间去完成袁天野所交给她的任务，回报袁天野的培养之恩。到时再去参加厨艺大赛，夺得名次，有老爷子相助，或许就能改变自己的身份。到时候，她也不过十五、六岁，正是青春年少时。获得了自由，又有一身好手艺，想要过怎样的好日子，还不得由自己说了算么？
这么想着，她顿时觉得前途一片光明，刚才因别离而带来的不舍与伤心也消散了许多。
“好了，今天咱们也不做菜了，一起出去下馆子吧。”看到林小竹小脸上又露欢快的神情，老头儿也心情大好，“离这儿不远的一家小酒馆，做的小牛肉似乎不错，咱们去尝尝。”又指着一个随从道，“李安你去厨房，把张东唤出来，咱们一起去吃饭。让刘源守着厨房里，把药煎了。告诉他，我们吃饭回来，丫头就要喝药，让他及时把药煎好。”
“是。”李安怀着对刘源的万分同情，往厨房跑去。
不一会儿，张东跟着李安进来了。老爷子把煎药的事给他交待了一遍，并给了他一个月的工钱。
知道老爷子总有那么一天要走的，能在这里住上这么十天，已出乎意料了。所以听说老爷子要走，张东倒不像林小竹这般难过，恭敬地给老爷子磕了一个头，又说了几句挽留的话，便算是宾主尽欢。
大家一起出了门，去了不远处的小酒馆吃了一顿饭。那里的小牛肉果然如老爷子所说，嫩滑爽口，极见火候。老爷子从来不喜欢“食不言”那一套，让林小竹对牛肉点评了一番，又把自己这些年来吃过的比较特别的牛肉的做法说了一遍，林小竹大有收获。
“老爷子…”林小竹开口正要说话。
老爷子却一瞪眼：“怎么的？我这还没走呢，就不叫我师父了？”
“嘿嘿，师父。”林小竹连忙改口。以前她都是师父、老爷子、老头儿的，随着老爷子的心情乱叫，越这样，她发现老爷子越高兴。可自从收到那块玉牌，她就再也不敢造次了，生怕叫“师父”被视为高攀。可这会儿见老爷子还是愿意听她唤师父，她心里着实高兴——这说明老爷子对她的感情还是一样，并没有随身份的变化而有所改变。
老爷子满意地点点头：“啥事？”
“这牛肉，是可以随意卖的吗？牛不是用来耕地的农家宝贝吗？怎么能随意宰杀呢？”林小竹知道中国古代对牛有禁杀令，所以想打听打听这里对杀牛是怎样一个态度。
这话听得老爷子笑了起来，忍不住伸出手来揉了揉林小竹的脑袋，得意地对张从政道：“看看爷收的这徒弟，小小女娃子，却心系天下百姓，凡事想得都极为大气，比那些当了官只顾着收刮钱财，丝毫不管百姓死活的人强多了。真不愧是我天下第一派的弟子。”
“是啊是啊，爷您目光如炬，慧眼识人，收的弟子自然不是凡品。”张从政赶紧把马屁奉上，心里却暗暗稀罕。老爷子虽然有时脾气暴躁点，心性小孩子气一点，却不是喜欢阿谀奉承之人。今天却像是特意要听他这马屁话似的，听了还极为受用；而且脸上对林小竹那种宠溺的表情，以前可都没有见过。看来爷对这叫林小竹的小姑娘，像是动了真感情了。
老爷子兴致极高，根本懒得理张从政，对林小竹解释道：“以前天下皆穷，民不聊生，牛是不允许宰杀的。但这几百年来，四国久无战争，政治清明，经济繁荣，人力富余，多养些牛不算什么。这牛养多了，在农耕之用外，满足一下百姓的口腹之欲，也是应该的。所以一百年前，那个禁杀令就取消了。现在呢，吃牛肉的人多，养牛的人自然就多；吃牛肉的少，牛养多了也卖不出去，自然就会减少。农人们耕田用的牛，则不在此列。所以丝毫不会影响农耕。”
倒是跟现代差不多。林小竹点点头，对所处的环境又有了进一步的了解。这个时代，还真是经济繁荣，国泰民安啊！
知道林小竹时间并不充裕，老爷子也没有喝酒。一边聊天一边吃了饭，便回了院子。让张东把带回的饭菜拿到厨房给刘源，再把药端上来，看着林小竹喝了，这才道：“行了，你回去吧。”
“师父，您明天什么时候走？”林小竹虽然知道自己时间不自由，但总期望能有机会给老爷子送送行。
“明天一早就走，你也不用来送了，徒增伤悲而已。时间不早了，赶紧回去吧。每天记得按时来喝药。”老爷子挥了挥手。
该识的话，刚才已说过了；再怎么不舍，也是要分离。而且想到自己厨艺学成之后，还能在三年后的大赛上见着老爷子，林小竹心里安定许多，也不再婆婆妈妈，跟老爷子说了几句告别的话，施了个礼，便回了山庄。
从地道里穿越而过，到了出口时，林小竹作了难。老爷子给她的那本菜谱，虽然不厚，却也有些面积。这么塞在怀里，稍一动弹就能被人看出来，这样带出去肯定不行，只得把它藏在山洞里。不过，这个山洞如此容易让她发现，那么迟早也会被别人所发现的。这书藏在山洞里，很不安全。这本书可是老爷子这个君王亲笔所书，又满含着对她的疼爱与关切之情，里面写的内容，也是极难得的。对林小竹来说，这本书珍贵无比，是绝不容丢失的，一定要妥善保管才行。
要山洞里四处看了看，林小竹最后在石壁上选定了一个缝隙，把书藏进去，再弄了些枯草遮挡，要不是特意用手去拔，根本看不出来。好在这时是秋天，天气比较干燥，不容易导致书籍生霉，否则林小竹一定会更为苦恼。不过饶是这样，她还是不放心。打定主意从明天起，每日穿过这地道去喝药后，回来时在山洞里看一会儿书，争取在短时间内把书上所写的内容全都牢牢地记在脑海里。记住之后再找个隐秘的地方把书藏起来，免得拿出拿进地容易发生意外。再说，把书里的内容记住了，哪怕这本书不慎丢失，也没有枉费老爷子的一番苦心。
虽然知道分离是迟早的事，能跟老爷子在一起呆上十来天，已是福气。林小竹那一晚，还是辗转了半夜，这才在难过中迷糊睡去。第二天早上大家都出去练功后，她悄悄走出山庄，面对着清溪镇的方向，久久眺望，潸然泪下。
或许是老爷子跟她前世的爷爷长得特别像，或许是老爷子对她的关爱与悉心教导，不过是相处十来天，她却把老爷子看成了她这一世亲情的寄托。这种感情与血缘无关，不是相处半年却对她疏于关怀的便宜舅舅所能比的。
在她眺望之时，老爷子带着张从政和刘源等人，悄悄离开了清溪镇。而在他们离开之后，花了五百两银子买了佛跳墙菜谱的酒楼东家刘二爷，也就是袁天野手下的袁二，也悄悄回了山庄，向主子禀报：“老爷子已离开了清溪镇。昨晚他与林小竹告别，张从政几人一直陪在旁边，属下功夫不济，不敢太过接近，没办法打听到他跟林小竹到底说了些什么。不过据张东说，老爷子在吃饭的时候，当着张大人等人的面，对林小竹极力称赞、评价甚高。”
袁天野垂眸凝望着手里的茶杯，微微颔首，没有说话。
“公子…”袁二抬起头来，看着袁天野，欲言又止。
“有什么话，就说吧。”袁天野把手里的茶杯一放，抬起眼来，看着袁二。
第一部 山中学艺 第七十七章 纠结
“据属下的观察和张东所言，老爷子对林小竹十分的看重，多番赞誉，疼爱有加。在走之前，还特意为她开了药方，又亲自去抓了三十副药，让张东每日按时给她煎药调整身体。说他待林小竹如亲孙女一般，一点儿也不为过。老爷子一生正直无私，从未为自己谋过私利，威信极高，四国君王及百姓无不臣服。属下想，如果公子把林小竹的卖身契还给她，让她过上自由富足的生活，老爷子一定会很高兴的。老爷子高兴了，公子所图谋的大事，或许能得其一臂之力也说不定。哪怕是偏向着公子说上那么一句两句，也是好的。”
“老爷子一生正直无私，又岂会因林小竹的缘故而插手我国内政，助我一臂之力？你未免想得太好了。”袁天野摇头。
“就算不会出手相助，卖给他一个人情，总比让他心生不满强，不是吗？”袁二抬起眼来，看了看公子，小心地道，“不过是一个小帖娘，放了她，对公子也造不成什么损失。反之，却让老爷子记了一个人情，这桩买卖，甚是划算。”
见公子凝望着门外的青青翠竹，许久许久，都没有说话，袁二心里惴惴的，不知是不是自己说错了什么话。要知道，公子从来聪明绝顶，算无遗虑。这样浅显的道理，公子怎么会不明白？那为什么公子还是一脸沉思，久久迟疑拿不定主意呢？难道这里面还有什么更深层次的东西是自己没有想到的？
看来，自己跟公子，差的不是一星半点儿啊！
袁天野垂下眼眸，伸手重新端起茶杯，把那微凉的茶水喝了一口，这才像是下定了决定，开口道：“林小竹年纪尚小，未满十三岁。把她放出去，她以何为生，又如何自保？既然老爷子没有任何暗示，这么冒冒然把她放出去，要是出了什么事，我们如何向老爷子交待？我看，还是先就这样吧。等过两三年她长大了，再徐徐图之。”
袁二拧着眉头，想了半天，还是没想明白。
终于抬起眼来，疑感地望着公子，希望公子能为他解感。
公子这话，他怎么想不明白？林小竹年纪尚小又如何？公子十五岁，都在干图谋天下的大事了，那林小竹那么聪明，还做得一手好菜，养活自己又有何难？放她在清溪镇生活，在自己人的保护之内，还有什么可虑的？再说，担心她生活无着，不能自保，把她招进那个酒楼去，做厨子也好，做半个东家也好，不就解决了所有的问题了吗？自己这边要做的，不过是放林小竹自由的这么一个态度。两三年之后再放，黄花菜都凉了！国内局势已定，就算得了老爷子的好感，又有什么用？更何况，两三年后，老爷子还记不记得林小竹这么一个人，还是两说。哪里有比现在就放，趁热打铁的好？
看到袁二疑感的目光，袁天野把茶杯一放，站了起来，高叫一声：“袁十。”对应声而到的袁十道，“我要出去走走。”说完，把满脸困感的袁二扔在屋里，径自出了门。
“公子，公子…”跟了公子十年，袁二从来没遇到像这样被公子撂在半道上的事。想不明白的事，执行起来心里没数，心里没数就容易出错。所以遇事想不明白，就一定要问清楚，绝不能做个糊涂虫。这可是公子说的话呀！可公子今天，这是怎么了？
袁天野却明显不想跟他说明白，听到他的叫声也恍若未闻，带着袁十，瞬间就走得没了影！
“算了，不放就不放，也不是什么大事。就算是大事，有公子在呢，我操什么心？”袁二不满地嘟哝了几句，自己回了清溪镇。
“公子，咱们这是去哪儿？”袁十跟着袁天野后面，见公子一个劲儿地猛走，去的方向竟然是女孩子住的院子，不由得出口问了一声，以示提醒。对着公子犯花痴的女孩儿不在少数。自从把这些孩子的性情都摸清楚之后，公子就刻意避开，不再跟那些女孩儿碰面。他现在却往女孩子寝室走，不会想问题想入了迷，走错路了吧？
果然，听到提醒，公子停住了脚步。可还没等袁十再说话，公子又朝前面走了起来，只是步伐放慢了许多，不再像刚才那样匆匆忙忙，像是心急火燎有什么大事似的。
院子的大门敞开着，里面传来“哗哗”地泼水声。走在前面的公子放轻了脚步，慢慢地关了进去。
顺着公子的目光，袁十向院子里看去，正看到林小竹正在院子里打水。不知是到了发育时期还走这段时间吃得好，她比刚来的时候长高了一些，原来穿在身上有些肥大而略长的衣裙，此时穿着正正好。虽然那平板的身材还没有其他女孩儿的曲线美，却也修长窈窕，富于活力。此时她正从井里将水桶往上提，秋日早晨的阳光照射到井台的水渍上，再反射到她的脸上，睫毛显得又黑又长，扑闪扑闪的像蝴蝶那美丽的翅膀；鼻梁在阳光的照射下，显得异常的挺直。她神情专注，那平时没事三分笑的可爱的小嘴，此时因用力而紧抿着，使得瘦小柔弱的小姑娘显现出一种与年龄和身材不符的坚毅与刚强来。那小小的身休生机蓬勃，似乎蓄积着无穷的力量，就好像无论什么困难都能被打倒，无论什么事都难不到她一样！
尽管此时井台上、地面上已被冲得干干净净，可林小竹并没有停止下来，仍“嘭”地一声再把木桶扔到井里，熟练地一甩绳子，把水打满，将桶提起来“哗”地一声将水冲向井台。再“嘭”地一声扔下桶去，继续打下一桶。看那样子，似乎不把井里的水打干，她就誓不罢休。
见公子站到一棵树的后面，静静地凝望着林小竹，眉头微皱，嘴唇也如林小竹那般紧抿着，像是遇到了什么难题，怎么解也解不开。袁十赶紧凝神摒气，把自己的身影藏到树影里，生怕惊扰了那边打水的林小竹和这边发呆的公子。
直到林小竹把水打够了，直起身来用小拳头锤了锤腰身，慢慢地走回屋子里，“呀”地一声关上了门，袁天野似乎才从冥想里惊醒过来，转过身来，也不管袁十，径自朝院门外走去。
袁十瞄了林小竹那紧闭着的房门一眼，赶紧跟上。
喜天野也没有回自己的院子，而是沿着巷子朝前定，一直走出了山庄大门，这才向右拐，朝山边走去。
“…”袁十张了张嘴，想要提醒一声，那边是女孩子们练功的地方，但转念一想，还是闭上了嘴。公子今天有些古怪，应该是有什么思而未决的事，自己还是不要打扰他的好。至于那些女孩儿看到公子，会是什么反应，那都不是什么事。最多是开一下小差，跟花痴一样呆呆地看着公子，或是骚首弄姿，以期引起公子的注意，然后开始做不切实际的美梦，如此而已。
果然走了不远，就看到前面一片青色衣裙在秋阳下舞动。那些女孩子跟着教习，一招一式地在打着拳，开始发育的柔软身影沐浴在早晨的阳光里，青春十足，充满活力。看她们打拳，跟刚才院子里看林小竹打水，感觉完全不同。这边如一簇盛开的娇艳的花，迎着阳光摇曳多姿；林小竹那里则像一株挺直的青松，苍劲有力，却柔美不足。
袁天野也不走近，只远远地站着看了一会儿，便长长地舒了一口气，回转身对袁十道：“回吧。”
“是。”袁十心里快活起来。看样子，公子终于把难题解决掉了。这就好，这就好！否则，自己都要紧张得大气都不敢喘。
回到院子，袁天野道：“你去，把马师傅叫来。”
“是。”袁十颠儿颠儿也又跑了出去。不一会儿，后面跟着马教习一起进了门。
马教习看公子站在池塘边，十五岁的少年身量开始长起来了，显得异常挺拨，心里微微有些激动，赶紧上前施了一礼：“见过公子。”
袁天野转过身来，看着马教习。想通了事情的他，黑黑的眼眸在晨曦里显得神采奕奕。他微微弯了弯嘴角，算是跟马教习打了招呼，开口道：“叫你来，是想问你，昨日林小竹给你陪礼道了歉，你心里可还有什么想法？”
马教习一愣，没有想到公子唤自己来，竟然又是问林小竹的事。他抬头看了袁天野一眼，道：“属下对她，倒是没什么想法。这孩子，聪明倒是极聪明，悟性也很强。只是，属下还是担心一个月后，她颠不起勺。颠不了勺，再聪明再有悟性，都没办法成为一个好厨子。到时候，她便还得转班。如果公子为了她好，倒不如现在就让她去别的班级，否则到时差了别人一个月，学什么都跟不上，岂不是害了她？”
第一部 山中学艺 第七十八章 叫她来提水
袁天野刚刚舒展的眉头又皱了起来：“颠勺就这么重要？把锅放在灶上炒菜，也能做出好菜来吧？”
“不是这样的，公子。”说到自己的专业，马教习就侃侃而谈，“食材在加热的过程中，只用铲子前后翻动，受热往往会受到一定的局限，不利于主配料的均匀受热。前后左右各方位的颠勺，能使受热面增大，更有利于菜肴在短时间内烹熟，汁芡包裹也更为匀称，使菜肴的味道更好。还有，菜肴装盘也是成菜的关键，对影响成菜质量关系极大。
装盘时要求出勺动作敏捷，干净利落，准确无误。而运用颠勺来装盘，避免了菜肴抓勺边和与勺底触盘的弊病，使成菜丰润饱满。正因如此，所以勺功就成为了厨师的一项重要的基本功，我们在入门考试时才会设有颠勺这一项内容。如果一个厨子连颠勺都颠不起，要想把菜肴的味道做到极致，实在很难。”
余光中看到袁天野满脸的不愉之色，马教习还硬着头皮，把话说完：“除了颠勺，还有一个方面，那就是干厨活其实是一项体力活。公子也知道，做厨子的，一口气做七、八道甚至十几道菜，都是很正常的事。要是没个力气，炒上五、六道菜可能就累趴下了，根本完不成任务。”又解释，“属下对林小竹，并没有什么成见。公子问到这事，属下就实话实说而已。属下做了这么多年的厨子，带了这么多年徒弟，有什么样的体力才能成为一个好厨子，属下心里有数。属下觉得，以现在林小竹的底子，要想一个月后达到颠勺的水平，几乎是不可能的。”
袁天野紧紧地盯着马教习的眼睛眯了眯：“你的意思是，只要一个月后考试的颠勺上，她不能达到要求！就不能再呆在厨艺班？”
“不是不能，而是不适合。”马教习拱手答道。
看袁天野的脸色明显的黑了下来，那黑曜石一般的眼眸似正闪着寒光，他心里叹了一口气，道：“说心里话，林小竹要不学厨艺，不要说老俞，我都舍不得。这样的学徒，一辈子能遇上一个，就是当师父的福气。可正因为她这么出色，属下才不能不把这其中的利弊跟公子说清楚。如果她去四班，练点刀功，专学那么十几、二十来道精致的拿手菜肴，再学学烹茶煮酒，或许对公子更有益处。而学厨艺，这样出色而要强的孩子，学到一半却连上灶都上不去，不光是她难受，我跟老俞、秦管事也不好受。”
袁天野没有说话，只是盯着马教习。似乎在判断他所说的话是否出自真心。马教习说这话，还真没有私心，就事论事，实话实说。所以目光不闪不避，丝毫不见慌张。
良久，袁天野收回了目光，摆了摆手：“你先下去吧。”对林小竹的事却不置可否。
“是。”马教习拱了拱手，昂然出门。直到走到院门外，才掏出手帕，抹掉了额头上的汗。公子这些年干了好几件大事，手上可是沾过鲜血的，跟他比拼气场，压力不是一般的大。要不是因为自己资格老，受王爷嘱托照顾和劝谏公子，而且公子又是奖罚分明，从不乱杀无辜之人，知道他不会无故下令把自己推出去砍了。否则，给他十个胆，都不敢跟公子这么说话。
看到自马教习走后，公子坐在那里半天没有动弹，袁十有些担心起来。今天跟着公子转悠了一圈，公子的心思，他还是没有想明白。不过公子虽然说过有不明白的事情就问，但什么事能问，什么事不能问，袁十跟在公子身边的时间不长，却也还是拎得清的。刚才马教习来说的那些话，明显又困扰了公子。他帮不上什么忙，只得泡了一杯茶，递了过去。
袁天野接过他递过来的茶杯，开口吩咐道：“晚饭后叫林小竹过来提水。”
“是。”袁十的眼睛倏然一亮。看来，公子还是没有放弃让林小竹学厨艺的事。
袁天野早上的凝望和跟马教习的一番谈话，抹小竹丝毫不知。吃过早饭之后，她便跟苏小舒、周玉春去了厨艺班的院子，开始了一天的学习。
秦管事虽然在吴彩云的挑唆下时林小竹曾经产生过误会，但在教学上还是尽心的。知道林小竹的力气比别人小，但技巧上的悟性却比别人强。于是在勺功的练习上，主要是训练她的臂力。而且采取循序渐进的方式，首先是在她的能力范围内，规定她在一柱香内完成既定的颠勺次数。一旦达到了这个目标，便再略略再往锅里增加一点沙于，一点一点地增强她的臂力。
有了第一次的比试和她解答出难题的经历，吴平强和周槐明显对她们这一组重视了许多，隐隐把她当成了强劲地竞争对手。但林小竹丝毫不在意。有了三年后的奋斗目标，她在学习上更为专注。她知道自己的弱点在哪里，如果一个月后的颠勺考试她通不过，所有的一切都是枉然。所以对于这些小妒忌、小手段，她哪里有精力去关注和在意？
但她不在意，并不代表着本组其他人不在意。周玉春尝到了第一次甜头，吃到了马教习奖励的菜肴，对于每一次的比赛都极为上心，不光是对杨羽进行了魔音骚扰，唠叨他懒，不肯尽力之外，又拉着苏小舒跑出去打探敌情，然后跑回来道：“小竹，吴平强和周槐他们两组人，都约好了下午劳动的时候抓紧点时间，然后来这里练一练刀功和勺功。如果吃过晚饭后还有时间，他们也要来练。”
说完，眼巴巴地看着林小竹。她一直在厨房里干活，虽然不知道林小竹在山上捡柴时去了哪里，但每天林小竹都很晚才回来，柴又经常让苏小舒帮着上交的事，她还是知道的。以前林小竹怎么逛都无所谓，可现在别组的人都加紧时间练习，她自然也希望自己这一组也加紧起来。
“这个…”林小竹有些为难。如果没有要到清溪镇喝药和记老爷子菜谱的事，不用周玉春说，她都会利用这些时间来练习的。但现在…药是一定要喝的，她还指望着喝了一个月的药，她的体质能大大改善，到时她的力气或许能大增，而且也能跟苏小舒她们一样练功。至于老爷子的菜谱，那也是要抓紧时间记的。书放在山洞里，总不是那么保险。要是还没看完就被人拿走了，她到哪里哭去？
“你们先练吧，我得看看情况。以前吃过晚饭，公子总让我去他院子提水的，也不知进了厨艺班后，这水还要不要提。要是不用，我就跟你们一起练。”她只能含糊回答，对晚饭前的时间如何安排，打了个马虎眼。心里希望周玉春不再追究这么细。
周玉春却丝毫不知道“难得糊涂”的道理，道：“晚饭后就算了。可拾完柴后还有那么长时间，你们要来练习的吧？”
林小竹张了张嘴，不知如何解释，正为难间，杨羽却冲着周玉春开口了：“你自己在厨房里做事，挤不出时间来练习，尽叫我们来练。你倒打的好算盘。”他今天被周玉春数落了两次，早已很不爽了。这会儿见周玉春还要揪着他们练习，不由得火大。
“我在厨房里干活，只要把手里的活儿干完，就可以在那里练刀功或勺功，李大哥和赵大哥还能指点指点我。”周玉春一听这话就不干了，指着杨羽道，“杨小懒，你一大男人，整天懒懒散散的，像什么样子？让你多练点，你就唧唧歪歪。你看看别组的人，哪个像你一样？难怪分组的时候大家都不想要你。一个大男人混到这份上，你也不嫌丢人！”
“周玉春！”林小竹低喝一声，声音极为严厉。
大家都是同窗，也不存在领导和被领导的关系，所以虽然周玉春觉得林小竹厉害，自愿听从她的指挥，什么事都想让她拿主意。但这并不意味着她打心里愿意跟奴仆一样被林小竹喝斥。而且林小竹对她也从来是和言悦色，有时甚至还流露出一点小妹妹对姐姐的依赖之情，这让周玉春的心里得到极大的平衡。可这会儿，却当着这么多人的面，对她严厉喝斥，这让她既意外，又有些受不了。
然而当她诧异地抬头看向林小竹时，却发现林小竹微不可见地对她眨了眨眼，样子极为调皮。她微微一愣，心里的气便消了下去，知道林小竹是不想让她跟杨羽发生正面冲突。
“杨羽，周玉春她不会说话，你别住心里去。”林小竹暗自叹了一口气，开始做团队的思想工作。
虽然自己颠勺过不过关很重要，但这一组人凑在了一起，要是不能把大家拧成一根绳，形成一个团结有力的团体，也是一件很失败的事。而这一组人中，其他人还好，最让人头疼的就是杨羽了。
这人表面上笑眯眯、懒洋洋的，一团和气，似乎谁说他都不在乎的样子。
可她有一种感觉，这杨羽其实是一个极为敏感和傲气之人。当初他主动要求跟她们一组，或许就是那些男孩曾经流露过看不起、不愿意跟他在一组的表情。这样的人，如果相处得好，多加引导，或许就能成为组里的一名干将；若是相处不好，他撂了挑子，那整个就是一累赘，而且你还拿他没辙。
第一部 山中学艺 第七十九章 你过来
杨羽是什么人，看看他这两天的表现就知道了，整一个滚刀肉——游离于组织之外，学习没劲。不跟人说话，也不跟人打闹。但成绩既不出挑，也不会是最后一名，让你挑不出他的优点，也找不出他的任何错处。
对于这样的人，林小竹自认还是有办法的。傲气的人最不能威逼，周玉春的方法不但不管用，反而会激化矛盾。唯一的办法，就是利诱。这杨羽别的班都不报，就报厨艺班。而且一来就跟马教习说了，他“很能吃”。再看看他这一身肥肉，那绝对也是一吃货。喜欢吃就好啊！想办法在他那驴头前挂上一串胡萝卜，不由得他不跑！
“哼。”被周玉春这样指责，杨羽果然很不爽。不过他也懒得跟女生吵架，转身就想离开，却听林小竹的那一声喝斥，又被夏山拉了一下，这才停了脚步。
林小竹笑眯眯地道：“杨羽，不知上次马教习炒的那个蛋，你吃到了没有？”
要说这群人里，最让杨羽看得顺眼的，就数林小竹了。林小竹这几天在厨艺上表现出来的能力，还是很有震慑力的。虽然杨羽跟没骨头似的懒懒洋洋地靠到了墙壁上。却还是回答了她一句：“吃到了。”
“我跟你说说我那天跟吴平强在公子那里吃到的好东西吧。”林小竹微笑道。
果然，听到这话，杨羽眼睛亮了一亮。可也就那一瞬间，便又熄了下去，一脸没意思地道：“听了又如何，我又吃不到。”
“那不见得。你还记得不，当初训话的时候，公子就说了，能与他共餐的不光是成绩好，最重要的是有进步。我看得出，你是一个很聪明的人，绝对不在吴平强之下。只是以前你总懒洋洋的，做什么都不用心，所以别人才看偏你。如果你稍稍用心那么一点，再勤快那么一点点，我想你肯定会让大家都刮目相看的。得到下一个跟公子共餐的名额，绝对不在话下。你别不信，我跟你说呀你看看，咱们这厨艺班，还有你以前相处过的其他男孩子哪个不是在前面一个月就把自己的实力全展示出来了的呀？全展示出来了，就没什么潜力可挖了。可你不同啊，稍稍加把劲，表现就能提高一大截，到时候进步最大的指定是你，要想吃到公子那里的好菜，希望很大。我跟你说，上次我吃的菜…”
她也不管杨羽听不听，只管把上次所吃过的菜绘声绘色地描述了一遍。
杨羽刚开始之时，还是懒洋洋地倚在墙壁上，眼睛眯缝着，也不知是不是睡着了。可林小竹只把第一道菜说完他就浑然变了一个人似的，小眼睛瞪得老大，晶亮晶亮地盯着林小竹，似乎林小竹就是那一道美味大餐，要把林小竹一口吃进嘴里。
看他这表现，林小竹心里就暗喜，知道自己点中了杨羽的死穴。
“你看，只要稍加努力，以后咱们不光能吃到每个教习奖励的菜，你还极有可能跟公子一起，吃到最美味的大餐。这其实不需要付出多少，一点点就够了。”
杨羽摸着下巴，思忖一会儿，点点头：“似乎有那么一点儿道理。”
周玉春见林小竹给他讲了那么多道理，他还是这么一副要死不活的样子，这句话说得那么勉强，一生气便又想数落他一通，却被苏小舒一把拉住，摇摇头示意她不要说话。
“有没有道理，你试试看就知道了。俞教习不是说了吗？明天就拿这两天所教的食材来考我们。咱们一起努力，把这两天所学的内容复习好。杨羽你也要跟夏山一起复习，明天再拿一个第一，拿到咱们组的第二个奖励。”
杨羽虽然没有说话，但盯着林小竹的小眼睛，却闪着跟平常不一样的光芒。
“加油！”林小竹在他面前一握拳，给了他一个鼓励的笑容。又对夏山眨了一下眼：“夏山哥，你也要努力哦！”说罢，这才跟苏小舒、周玉春离开了厨艺院。
看着周玉春进了厨房，苏小舒看着林小竹：“你要上山去吗？”
“我会早点回来的。”林小竹迎上苏小舒的目光。她知道苏小舒心里什么都明白，但还是避开了话题。
“你的柴就不要捡了，我帮你捡。你早点回来，咱们一起去厨房练习练习。否则你不在，杨羽估计也不会好好练，我跟夏山练得也没劲。”
“好，我会早点回来的。”林小竹对苏小舒一挥手，快步向山上走去。虽然她有一种感觉，自己所有的行踪都被袁天野和苏小舒看在眼里，但就像她在清溪镇的院子前做的迂回一样，该自己做的事，就尽心去做，不留遗憾。所以上山进洞的路，每天都不一样。这会花上她不少的时间。
老爷子走时，反复叮嘱张东要按时煎药。给了他两个月的工钱，却只让他每天只做这么一件事。所以张东心下感激，一丝不差地按着老爷子的吩咐，定时煎药。
以至于林小竹到清溪镇时，张东好整以暇地在院子里等着她了，身边放着已煎好了药的陶罐。倒出来的药汁，温度刚刚好。待林小竹“咕嘟咕嘟”喝下，又递上一杯凉开水，让她漱了口，再奉上一颗蜜饯，伺候得尽心尽职，不浪费林小竹一点时间。
因此等林小竹回到山洞时，半没有花多少时间。她一刻也不耽误地从石缝里掏出书，花了半盏茶的功夫，把前十页看了一遍。再将书重新又塞回石缝里，出了山洞，找到了苏小舒。苏小舒才刚刚把柴捡好，正收拾了准备去交柴。看到林小竹出现在眼前，很是惊讶：“回得这么快？”
“你不是说让我回早一点嘛？”林小竹走过去，搂了搂苏小舒，“姐，谢谢你。”
苏小舒拍拍她的背，笑道：“行了，赶紧去交柴吧。以后要总是这么早回来，那就好了。”
“以后一定会这么早回来的。”林小竹提起一捆柴，朝厨房走去。
老爷子给她写的那本书，她刚才数了数，一共四十来页。她记性好，刚才的十页虽然走马观花，但她还是把内容给牢牢记住了。那么只要再花三天功夫，那本书就看完了。三天后，只要张东那里不出意外，她绝对可以回来得更早。
“哎，你们两个小姑娘，现在还玩呢？别人早就交了柴，回去练琴的练琴，绣女红的绣女红去了。”收柴的一个婆子道。
“啊？”林小竹跟苏小舒对视一眼。没想到，其他班的学习气氛也这么好。看来，袁天野在管理上还真有一套。
让林小竹感到安慰的是，她们到厨艺院时，杨羽已跟夏山在那里复习所学的食材内容了。他们男生要做的活儿，主要是种菜，以供山庄的这些人食用。他们也是实行分地到组。每组五人，管一块地。一个组里哪些人管挑水浇地，哪些人管锄草、播种、采收，也是分工极明确的。做完自己的那一份，就可以收工了。
林小竹想，要不是这山谷石砾较多，没有良田，袁天野一定会安排这些孩子种田，以实行自给自足的。