“说了不用了。”林小竹有气没力地坐在椅子上，“我真不想去。想着要应付那些贵妇们，我就头痛，你饶了我吧。”
“不行，你既然来了，就得陪我去。”萧潇又翻出一条裙子，放到林小竹手里，“好小曦，你就当陪陪我嘛。你要不去，我多闷呐。再说，我走了，你一个人呆在这里，也不好嘛。”
“好吧。”林小竹想起如果萧潇不在，她一个人呆在颖王府，确实不妥。只得站起身来，拿起萧潇给她翻出来的衣服看了看，感觉还不是华丽得太过份，认命地到里间去换了衣服。两人的身材都差不多，她被萧潇临时抓差，就只得穿她的衣服。
两人打扮好，萧潇便道：“青黛，你到书房去叫王爷，我们到大门口的马车上等他。”
“唉，这叫什么事啊！拉我当电灯泡。”林小竹哀叫。
“电灯泡是什么？”萧潇转过头来问。
“没有，我啥都没说。”林小竹认命地跟着她出了门。
三人到卫国公府，倒也不早不晚。林小竹跟着萧潇夫妻俩人向卫国公夫人见了礼，献上了萧潇帮准备的礼物，看着其他的人都上来跟萧潇两人说话，便带着蓝草赶紧退了出来，想到花园里透透气。却不想一出门，便听到身后有一个熟悉的声音惊喜地叫了起来：“陈姑娘，你今天也来了？”
听到这声音，林小竹就想冲天翻了一个白眼。这才转过身来，对身后那人一福，道：“黎三公子，你也来了？”
她跟这位黎三公子，生意上合作得相当愉快。这黎振宇不愧是皇商出身，做生意果然有一套。从他身上，她倒是学会了不少生意上的手段。
不过，如果这位公子对她不那么含情脉脉，不那么无微不至，那就更好了。
黎振宇打量了林小竹一眼，赞道：“陈姑娘果然是美颜仙姿，穿什么衣服都这么漂亮。”
“黎三公子过奖了。”林小竹左右瞟了瞟，想要找个借口离开，却听得身后传来了一阵喧哗。她大喜，转过身来，看向喧哗处，便看到陆健宁和几位皇孙公子，围着一个人正激动地说话。而那个人，竟然是袁天野。
“快，快看看去，听说跟咱们宁公子齐名的轩辕四公子之一、北燕的扬公子也来参加今天的宴会了，卫国公夫人可是太有面子了。”旁边跑出两个少女来，步履匆匆地朝袁天野那边走去。
“竟然是扬公子！”黎振宇扬着眉道。
“黎三公子认识他？”林小竹转过头来，问道。
黎振宇激动地道：“半个月前，我去北燕看铺子，在街上巧遇过扬公子。他知道我要开酒楼，还很热心地叫他的管家帮我物色了三个极好的铺子。这件事，我正想跟你说呢，没想到今儿竟然在东越见到了他。走走走，我带你去，介绍你认识认识。”
第四部 美食连锁 第三百零六章 眉眼官司
“呵，不用了。”林小竹笑道。转眼看到被人围住的袁天野朝这边看来，甚至还有想要走过来的趋势，她眼珠一转，对黎振宇道：“我听说，这卫国公府花园里的花开得不错，黎三公子愿不愿意陪我去走一走？”
黎振宇自从在颖王府见到林小竹，就有了别样的心思，尤其是知道萧潇认了林小竹作义妹之后，更是觉得两人无论是相貌、喜好还是身份，都极相配。他自恃自己英俊才高，门第也不低，有多少闺秀都对他情有独钟，所以对于自己极为自信，总觉得只要多见几面，林小竹一定会被他迷上。所以也不托萧潇打探林小竹是什么样的态度，每次见到林小竹都温柔体贴，含情脉脉，想让林小竹对他心动。可让他郁闷的是，林小竹对他却是能避多远就避多远;实在有生意上的事要谈，那态度也是不冷不热，完全不像他所想象的那般心动神摇。
也因此，此时听得林小竹破天荒地提出要他陪着到花园里去走一走，他顿时喜出望外。也不管什么扬公子了，连声应道：“当然当然，愿意愿意。听说卫国公府的牡丹最为有名，此时正是盛开时节，园子就在那边，我们去看看吧。”说完，作了一个手势。
林小竹微笑着转过身，跟着黎三公子朝牡丹园走去。一边走，一边还仰起头来，跟身边的黎三公子说笑几句。
这边的袁天野看着这情形，别提多郁闷了。他本来就是来追媳妇、求得媳妇的谅解的;即使做不到这一点，那也要过来看着媳妇，不让那些儿狼们接近他心爱的女人。但他又不能不顾及北燕国的尊严，自然不能偷偷摸摸到宴会上来，更不能用化名。毕竟四国上流社会，交往还是有的。见过他的人不少。如果知道他隐瞒了身份到这宴会上来，一方面会让北燕国丢脸，觉得他行事不够大方；一方面便会招来大家对他这行为的各种猜忌。
所以，他只能拿着帖子，大大方方地报上自己的名字。而他的名声，不说如雷灌耳，那也是名声远播。主人接到帖子，自然要亲自出去迎接，并给予隆重的接待的。于是，就出现了此时被人围观的情形了。现在眼睁睁看着自家媳妇跟着一个贼眉鼠眼的男人走了，他还不能丢下面前的这些聒噪的人上前去阻止，他这心里，可见有多么的郁闷。
好在袁天野同学还知道想办法达到自己的目的。他一面回答旁边人的问题，一面转头抽空问卫国公：“不知前面是贵府的什么地方？我看树林葱茏，繁花似锦，风景极美的样子。不知我能否去看一看？”
卫国公本人极喜欢牡丹，收集了不少名贵品种，平生最得意之事，就是展示他的牡丹园。所以袁天野这话可谓是说到了他的心槛里，哈哈大笑道：“没想到敝府这么简陋的地方也能入得扬公子的眼，真让老夫万分荣幸。前面种了些花，再往前走还有个牡丹园。此时正是牡丹盛开的时候，如果扬公子有兴趣，老夫便带扬公子就去看一看。”又转头招呼陆健宁，“有几个新品种，今天正好开花，颖王不妨也去瞧瞧。”
于是一行人，便浩浩荡荡地朝牡丹园走去。
而萧潇见了袁天野，自然大吃了一惊。不过见他只跟自己客气地打了招呼，便去跟其他人说话了，也不知是不是不知道林小竹在东越，还是根本不在意她。但这人没事了却没有来找林小竹，还有闲情到这里来做客，可见是个没良心的。萧潇便有些生气。见他们往牡丹园去，她站在原地没动，从人群里脱离了出来，转头四处看看，问青黛：“陈姑娘呢？你看到她没有？”
“陈姑娘跟黎三公子往牡丹园方向去了。”青黛道。
“哦？”萧潇微微一愣，便笑了起来，“走，我们也去看看热闹”说完快步跟了上去。
而林小竹原本是找个借口躲开袁天野，顺便也气气他，所以跟着黎振宇一直进了牡丹园。她前世生活在南方，这一世又生活在不适宜种牡丹的北燕，所以两辈子都没有见过这么多名贵牡丹一起盛放。进了那个园子，倒是兴致勃勃起来。而四国之中东越国的牡丹最为有名，黎振宇作为东越人，作为一个常与人打交道的商人，自然也懂些牡丹知识。见林小竹有兴趣，更是倾其所有，将各种牡丹的知识娓娓道来。
所以袁天野跟着卫国公、陆健宁、萧潇走进柚丹园，便看到这样一副情景：穿着胭脂红的林小竹，娇俏地贴在一位英俊的年轻公子身边，优雅地微仰着脖子，正面带微笑在凝神倾听他的说话。而那位穿着石青色锦衫的年轻公子，嘴里侃侃而谈，眼神里怎么也掩饰不住对她的爱慕与倾心。两个人一红一绿，站在盛开的牡丹中间，竟然如一幅美丽的图画，让人不忍心打破这份美好。
一看到这情景，袁天野脸都黑了。要不是顾忌着林小竹用了化名，又立户为东越国人之事，他便要不管不顾地将她拉过来了。
而那边滔滔不绝说话的黎振宇，倒还没有到忘却一切的地步。这么多人哗啦啦地涌进牡丹园来，他还是有所惊觉，停住了话头，朝这边望来。见到袁天野，满脸惊喜，对林小竹道：“扬公子来了，我们去打声招呼。”说完，便走上前去，对袁天野施了一礼，“扬公子，没想到相别半个月，能在东越再见到您，真是三生有幸！”说完倒不忘林小竹，回头招招手，示意她向前，又对袁天野笑道，“这便是跟我一起开酒楼的合伙人，颖王妃的义妹陈曦姑娘。”
当着这么多人的面，这么郑重地介绍自己，林小竹再对袁天野不满，也不得不上前轻施一礼：“陈曦见过扬公子。”
站在众人后面的萧潇瞪大着眼睛看着袁天野的反应。
“陈姑娘有礼了。”袁天野抬了抬手，看向林小竹的目光内容极为丰富。
林小竹却从见到袁天野起就一副眼观鼻，鼻观心的模样，根本不看袁天野。此时更是再施一礼后便退到了一旁，将身影躲到了黎振宇后面。袁天野媚眼做给瞎子看，再看看挡住林小竹身影的黎振宇，想起她刚才对他言笑宴宴，顿时气闷得说不出话来。
“卑鄙小人。”萧潇在后面可不知道这两人的眉眼官司。听得袁天野这话，差点气得吐血，咬牙切齿地骂了一句。要不是她这半年来成熟不少，知道袁天野的一举一动有关北燕国的面子，她非得上去指着袁天野的鼻子臭骂他一通不可。
陆健宁离她最近，又刚好分心关心了一下妻子，正好听到她这一声骂。不由转过头去，关切地问：“怎么了？”
萧潇想起那两个侧妃，陆健宁虽然不像以前那般常去那边留宿，却也没有不闻不问，不由得迁怒地瞪了陆健宁一眼：“你们男人，没一个好东西。”
陆健宁莫名地看着妻子，不知道自己又哪里惹她生气了。不过这里不是问话的地方，只得压下心头的郁闷，转过身去。
主人陪着尊客来了，作为闲杂人等，自然应该让出位置，退避出去。所以林小竹见卫国公开始对袁天野介绍他的牡丹，便悄悄往外退了出来。她身手敏捷，不一会儿便出了人群，朝外面走去。而黎振宇觉得既然袁天野到了东越，肯定会跟与他齐名的陆健宁相交，套交情的机会还有的是。难得见到林小竹对他态度这么好，追妻大计要紧，见她退了出去，正想也跟着出去。却不想他刚往外走，袁天野便叫道：“黎三公子，怎么就走了呢？来来来，一起欣赏欣赏卫国公的牡丹。”
“哦哦，好。”扬公子竟然这么看重自己，黎振宇顿时停住脚步，受宠若惊地跟在了袁天野身边。
终于把围在林小竹身边的牲口赶走了，袁天野心情放松下来，开始敷衍唠叨的卫国公。
林小竹溜出来的时候见萧潇气恼地跟陆健宁说话，脚下不由得加快了速度。她可不想被萧潇抓住去讨伐袁天野。内部矛盾，还是内部解决吧。
可她正想往湖边方向走，避开这边的是是非非，却迎面遇上了两位姑娘。其中一位穿鹅黄衣衫的姑娘酸溜溜地道：“哟，这不是陈姑娘吗？怎么，紧赶一步到牡丹园去守着，结果人家扬公子看不上你，灰溜溜地出来了？”
林小竹皱起了眉头。这位鹅黄衣衫的姑娘，名叫李娉婷，正是卫国公的嫡女。她本极喜欢陆健宁，却不想陆健宁看不上她，去求娶了西陵公主萧潇。而她的身份，又不能做侧妃，注定这一辈子与陆健宁无缘，所以她对萧潇恨之入骨，恨不得她马上死掉好替代她的位置。连带着林小竹这个萧潇的义妹，也被她所憎恨。
第四部 美食连锁 第三百零七章 她是我未婚妻
东越国比较开放，今天又是卫国公夫人的寿辰，请了许多女客。那些年轻姑娘听到北燕国的扬公子来了，都跑来看个稀奇。不过都不好意思直接跟得太近，所以见卫国公陪着扬公子进了牡丹园，大家都装着散步或路过的模样，等在这牡丹园附近。李娉婷这话，声音虽然不高，却也被旁边几人听见了，俱都朝这边看来。
便是做人奴仆那会儿，林小竹都没有被人欺辱过，更何况是现在？她满脸惊讶地看着李娉婷，道：“我听闻贵府牡丹园不错，所以去观赏观赏，可不能未卜先知地知道扬公子也要随卫国公进去。真没想到这事被李姑娘这么一说，竟然会歪曲成这样。天哪，看来李姑娘的想法，还真与众不同，果真是满脑子的男盗女娼，随便见到个不相干的男人或女人，都能想到那方面去…啊啊，不好意思啊，李姑娘你不要生气。我这人呢，读书不多，没什么文采，男盗女娼这个词大概说得不到位，不过意思就是那么个意思，还请李姑娘不要在意。”
“扑哧。”旁边一女子，听了林小竹这话，忍不住笑出声来。见李娉婷旁边的女子转过头去对她怒目而视，她忙退了几步，躲到了同伴身后，不过那脸上，笑容却是未消。
这实在不能怪她啊，那位陈姑娘说话也太有趣了嘛。明明骂人家骂得狗血淋头，连“满脑子男盗女娼”都出来了，却笑语盈盈，温言软语，还叫对方不要生气、不要在意。估计那李娉婷不被那番话骂晕，就要被她这态度气死。
在越京贵族圈的少女中，李娉婷的身份算是极高，平时只有她欺负别人，别人只有忍气吞声的份，哪里被人如此嘲讽挖苦过。还被说得如此不堪？这话要是被传出去，她就别想再嫁个好婆家了。
李娉婷被气得脸涨得通红，用手指着林小竹，怒喝道：“青儿，愣着干什么，就任由她这样辱骂你家姑娘，还不上前去扇她几个耳光？”
“是。”愣在她身边的婢女赶紧挺身上前，举起手掌便朝林小竹脸上掴来。
林小竹有武功在身。哪里会被她打到？抬手一举便轻而易举地将那婢女的手腕给抓住了，道：“哎，李姑娘，你这是干什么？我不过是说两名实话。你不要这样恼羞成怒嘛！还叫丫头动手打人…唉，你这样可不行，有损于越京城闺秀们贤淑的名声啊！这要是不巧被颖王看见了，可就让他在扬公子面前丢脸丢大发了！”
林小竹这声音却是不小，估计在牡丹园里的人都听到了。这不能怪她嘛，被人打了，情绪难免激动，这声音，自然也就小不了了。
李娉婷当初不过是想嘲讽林小竹几句。本以为她会跟别人一样忍气吞声，装着没听见就算了，却不想还敢还嘴，而且说话那么难听，还让人无法反驳。自己一激之下竟然闹出这么大的动静来！看看旁边越来越多的围观的客人，再想想自己老爹正陪着贵客在牡丹园里，即便他平时再宠自己。当着贵客的面丢了脸，他也不会轻饶了自己，李娉婷就恨不得当众把林小竹掐死去。
她待要说几句狠话，就快速溜走。可这时已经迟了，牡丹园里已哗啦啦涌出一群男人来。
看到袁天野最先出来，林小竹的嘴角就不由得翘了翘。她承认，她就是故意的，她就是故意大声说话。把袁天野引出来的。如果这个男人，连自己女人被欺负了都不敢当众承认他跟她的关系，那这男人不要也罢。至于他到时如何解释自己的未婚妻从北燕人变成了东越人，为何又化名为陈曦，那就是他的事了。谁让他做了让她不高兴的事了呢？
“怎么回事？”卫国公是主人，而且事涉自己的女儿。人还未走出门，就大声问道。
“爹。”李娉婷一见卫国公，就眼泪汪汪，换上一副可怜楚楚的样子，带着鼻音道，“爹，没事，我跟陈姑娘发生了点误会，大家说话就大声了点，没事了。”说完又对林小竹福了一福，强挤出一副笑容来，“陈姑娘，对不住啊！刚才我有什么不对的地方，还请你多包涵。”
咦，这姑娘，倒是个人才啊！不愧是深宅大院出来的姑娘，手段果然不简单。由她这么一道歉，就把刚才的事遮盖过去了，还在客人面前落了个大度的名声，自己再闹就成了不知进退了。即便是卫国公事后得知了详情，也只会恼她林小竹羞辱他卫国公的女儿，让他当众丢了面子，而不会再惩罚于李娉婷。
本来，李娉婷会装，她林小竹就更会装，只要捂住脸，装着惊慌失措的样子，在李娉婷道歉之时，如一只惊弓之鸟连连后缩，连叫“你别过来，你别打我…”，自然不得不逼着卫国公询问究竟，以维护自身公平公正的形象。
但林小竹就是想逼着袁天野出手，而且也不愿意在众多闺秀面前落得个“会装”的印象。她便只在李娉婷道歉行礼时，侧过了身子，冷冷道：“不敢当李姑娘礼，只要李姑娘别在过后暗地里找人打我，我就心满意足了。”
卫国公紧皱了眉头，仔细打量了林小竹两眼，想要知道这位姑娘是谁家的，这么不给他卫国公府的面子，当众驳回自己家女儿想要和解的意愿。认出之后，也好抬出她家中长辈进行压制。却不想看了看，感觉面生得很，便只得道：“这位姑娘，你说这话便没意思了。我卫国公府，虽得皇上看重，世袭公爵，却不是那等恃强凌弱之家，这也是颖王深知的。如果刚才小女跟你有什么误会，老夫在此替她赔礼便是，姑娘万不可再说出那等气话来。”说完，还真要给林小竹作一个揖。
卫国公这一揖作下去，林小竹便是有理也变成无理了。所以萧潇看得着急，正要出声相阻，便见袁天野一把架住卫国公，道：“卫国公，这礼且慢行。”
说完，他走上前去，一把握住林小竹的手，转脸对卫国公道：“介绍一下，这是我袁扬的未婚妻林小竹。因前段时间我要处理事情，她又跟贵国的颖王妃情同姐妹，便到东越来玩玩。小竹她孩子心性，为了好玩，不惊动大家，便化名为陈曦，失礼之处还请大家原谅。”说完拱了拱手。
这话一出，让大家都愣住了。尤其是围观的对扬公子隐隐倾心的姑娘，艳羡嫉妒之余，想起最开始李娉婷讽刺林小竹的话，不由得感觉这事极具戏剧性。
而站在人群后面的黎振宇，脸色发白，直觉得自己听错了。自己心仪的、地位跟自己相当的、跟他合伙开酒楼的陈曦姑娘，怎么会是北燕逸王扬公子的未婚妻呢？这…怎么可能？
“哈哈，扬公子和林姑娘郎才女貌，果然般配。老夫原先不知林姑娘身份，接待不周，小女更是不懂事。失礼之处，还请林姑娘海涵。”卫国公人老成精，见袁天野站出来亮出林小竹的身份，似乎想要为她讨回公道的样子。他也知道自己女儿有些娇纵，担心追究起来自己这边不占理，赶紧打着哈哈，向林小竹拱了拱手。
林小竹目的达到，知道以袁天野的身份，不宜在东越咄咄逼人的要人道歉，而且她跟李娉婷的争吵自己也没吃亏，当下向卫国公还了一礼，笑道：“卫国公客气了。小竹任性，隐了身份跟颖王妃到此作客，应该是我向卫国公道歉才是。”说完，又歉意地看了陆健宁一眼，却并没有跟他说什么。
陆健宁知道，林小竹可以向卫国公道歉，却不可以跟自己道歉。否则大家都知道颖王妃竟然跟他堂堂颖王隐瞒了义妹的身份，那自己岂不是太没面子了？所以对林小竹这歉意地一眼，他只微一颔首，表示了解了，便不再多言。
“今日是卫国公夫人的寿辰，本应该讨一杯酒喝，好沾沾卫国公夫人的福气。只是袁扬今日才到东越，还有些事情要忙，便不多打扰了，在此先告辞了。”袁天野本就是来逮未婚妻的。这会儿认领了未婚妻，自然便不想再在这里呆下去。当下跟卫国公拱了拱手，便要离开。
卫国公客气了一番，欲要留袁天野和林小竹吃过饭再走，在陆健宁和萧潇的劝说下，这才作罢。
袁天野和林小竹出了卫国公府，便有人驾了一辆马车过来。一上车，袁天野便握住了林小竹的手，轻唤道：“小竹。”
林小竹把手抽了出来，板着脸并未理会袁天野。
袁天野却并不气馁，再一次伸出手去，将林小竹的手拉了过来，握在自己手里。
林小竹想要抽手，哪里是袁天野的对手？她气乎乎地瞪了袁天野一眼，只得任由自己的手被袁天野握住，仍板着脸不理他。
袁天野叹了一口气，看向林小竹，认真地道：“当初我请你留下，你拒绝得那么干脆，又走得毫不犹豫，我…我这心里，不踏实，所以才想了那么一出。”
第四部 美食连锁 第三百零八章 老爷子的约定
见林小竹仍不理他，他也不在意，又道：“你不知道，我当时特意扮成那样去巧遇你时，心里有多忐忑。担心你装着不认识我，担心你用怜悯的目光看我，担心你只会用钱去周济我再不提感情…从小到大，我都没有害怕过，可那一刻，我竟然害怕了。我忽然不想再去试你了。我心里想，如果这次你没有认出我，那就是天意，我换了衣服、卸了伪装就去找你，我再也不试探你了。可没想到，在那样的不经意中，你竟然一眼就认出了我，而且，反应竟然是那样。你有惊讶，你有担心，你有痛苦，却没有一丝嫌弃，还生怕我自尊心受伤，毫不犹豫地将东西搬到我那破旧的院子去，那般坚决地要跟我在一起。小竹，你不知道，我当时有多感动！我发誓这一辈子绝不负你，绝不让你受一丝委曲。”
说到这里，他将林小竹拥进怀里，动情道：“小竹，我们成亲吧。
林小竹靠在他的怀里，感觉到他因为激动而微微有些颤抖的身体，终于伸出手去，环住了他的腰。
“小竹。”林小竹这一回应，让袁天野一阵惊喜和激动。他捧起林小竹的脸，一下吻住了她的唇。这个吻是如此的深长，如此的凝重，如此的缠绵，如此的荡气回肠。不用再言语，林小竹便能体会到他这大半年来的渴望、思念和真深挚的爱恋。
良久，林小竹才坐直身体，拢了拢自己微微散乱的头发，问道：“你这大半年，是怎么过的？”
袁天野看着眼如春水，面如桃花的林小竹，心里一阵激荡。不过他终于还是抑制住了自己，将目光转移到前面的车帘上，这才道：“其实，我所说的，并不都是骗你。”
林小竹心里一紧，握住他的手：“你真被打残过，还是真做过乞丐？”
“真做过乞丐。”袁天野仲出手，将她耳边的头发拔到耳后去，“不过，那是我有意而为之。我是想让袁拓放松警惕，好看清楚他身后到底有些什么人。”他将这半年的经历，简略地说了一下。
“到底是谁在帮他？”林小竹皱起眉问。这个问题，是她一直想不明白的。
袁天野笑了起来：“任你怎么想，都想不出来。他眼睛一眯，“不过，还是给我找出了蛛丝马迹，将幕后之人揪了出来。”
“到底是谁？快说。”林小竹对他卖的关子不满了。
“是你师父。”袁天野看她一眼。
“我师父？”林小竹脸上一阵迷茫。她的师父，有好几个，都是在山庄里教厨艺的;除此之外，还有轩辕老爷子…
她的眉头拧得更紧了，沉思道：“教我厨艺的师父，都是你的手下，再有反心，再如何蹦哒，都不是你的对手;而轩辕老爷子，他没理由啊！上次见面，他还挺欣赏你的，还说要把我嫁给你呢。”
“真的？他真说要把你嫁给我？”袁天野眼睛一亮。
“哎呀，你快说，到底是谁？”林小竹忍不住了，哪里肯让袁天野偷换话题。
“就是轩辕圣上。”
林小竹瞪大了眼睛：“怎么会是他？他为什么要这么做？这样做，对他有什么好处？”
“你猜。”袁天野一笑，“猜对了，哪怕是沾点边，我今晚就过去陪你。”
林小竹白他一眼：“谁要你陪？”不过却认真地沉思起来。
轩辕老爷子，无论是在她的印象里，还是民众公评，都认为他是一个很有原则、也很有正义感的人，一心为公，从不为自己谋求私利。这样一个人，绝不会跟袁拓进行什么黑暗交易。更何况，轩辕圣上是不能插手四国内政的，他手时有权有钱，也绝不会为了钱就毁了自己的名声。
那么…
想到这里，林小竹忽然眼睛一亮：“我想起来了，轩辕圣上采用的是禅让制，一代圣上老了，就会在四国不执政的青年中选拔最优秀的人做后继者。这一次，老爷子帮着袁拓来压制你，是不是他对你的一次考验？”
袁天野像看怪物似的看着林小竹，久久说不出话来。
“怎么了？说得不对？”林小竹见他不说话，又皱起了眉头。
“对，太对了，简直就跟老爷子告诉你的一样。”袁天野有些有气无力。妻子太聪明了，做丈夫的，压力大啊！以后还有什么事能瞒得过她去？
“怎么可能？我除了上次在那点心铺里匆匆见过他一面，一直都没见过他呢。”林小竹道，然后眼睛亮亮地盯着袁天野，眼里满是兴奋，“这么说，你通过他的考核了？也就是说，你是新的轩辕圣上的继任者了？”
袁天野看她没有一丝的不高兴，嘴巴翘了起来，不答反问：“你希望我成为轩辕圣上吗？”
“只要你喜欢，我都没意见。”林小竹道。
其实，她是希望袁天野成功的。袁天野不喜欢在朝堂上日复一日、年复一年地跟大臣们斗心眼，管理一个国家。但他绝不是没有事业心的人。如果有一天让他什么都不做，只管晒太阳，他一定会感觉浑身不得劲。而作轩辕圣上，除了管理一支军队，余下的事情就是经常到各国走走看看，私下里了解一下民情政风，从而给执政者提出意见。这种事情，最适合袁天野去做。她相信，他有能力做得好;最重要的是，他的心里装着百姓。有她在一旁辅佐，将现代一些先进观念和做法付诸于实践，他将会给四国的老百姓办更多的实事，给轩辕朝带来翻天覆地的变化。
袁天野看着她：“你不是说，你希望跟我过平凡的生活，过普通人的日子吗？”
“那样的生活，会有些平淡;有一点事做，正正好。”林小竹道。
袁天野一把将她拥进怀里，再没有说话。
“公子，到了。”外面传来袁十的声音。
林小竹推开袁天野，坐直身体，将头发抚平，这才掀开帘子，跳下车去。却看到马车所停的地方并不是自己家门口，而是她房子的隔壁那个院子。她还以为袁十没有记清楚，弄错了方向，倒也没有说话，等袁天野下了车，便想往她家的方向走去。
“哎，这边。”袁天野一把拉住她。见她诧异地望过来，笑道：“现在你的邻居，就是本公子我。”
林小竹挑了一下眉，没有露出丝毫惊讶的表情。这种事，正是袁天野的风格，实在不值得奇怪。
跟着袁天野进他的新宅子，看着这个跟自己的院子格局差不多的屋子，林小竹边走边问：“对了，刚才忘记问了。你哥哥，袁拓现在怎么样了？你父皇和你母后，身体还好吧？”这实在不怪她不懂事，他那样的父母和兄长，实在让她难以给予关切的问候。她之所以问这一句话，只是因为好奇袁天野将怎样处理他那位兄长。
袁天野脸上的表情倒没什么变化，淡淡道：“我那位哥哥，每个月必须吃一种解药，否则就会肚子疼痛难忍。而我父皇和母后，身体还不错，在皇家别院里安享晚年，再不插手政事。”他转过头来，“袁拓的事，我父皇和母后并不知道。”
“哦。”林小竹心情一下轻松下来。她最担心袁知柏夫妇在这件事情上插手，如果是那样，一定比四肢残废、一无所有更伤袁天野的心。幸好，在这件事情上他们置身事外了。
“看，我就住在这里。”袁天野指了指出现在他们面前的院子道。
林小竹一看这院子与她所住的院子仅有两墙之隔，便不由白了袁天野一眼，道：“我那院子可住了不少人，你别整天翻墙跑到我那儿去。有什么事，走正门。”
“那多麻烦，我不让人发现不就行了？”袁天野嘻皮笑脸道。
“翻一次，就两天不理。”林小竹直接拿出了惩罚措施。
袁天野耸了耸肩：“好罢，听媳妇的。”
院子的属下已摆上了新沏的茶水，袁天野拉着林小竹坐下，道：“其实，这宅子是买来给守护你的暗卫住的，我一会儿就住到北燕驿馆去。咱们两厢厮守的日子长着呢，我可不想做出让你声誉受损的事来。”
林小竹仲出手来，握住了袁天野的手。好一会儿，她才道：“你准备在这里呆多久？你想让我怎么做？”她想跟袁天野厮守在一起，却也想在东越把她的事业做下去。当初形势所逼没有办法，现在，袁天野一定不会把她留在东越吧？不过现在酒楼开到各国去了，她在哪里定居都行，倒不必一定执着于东越了。
袁天野抚了抚她的手：“你在这里开酒楼，是不是感觉很开心？如果开心你就接着做下去，不过也只有两个月的时间。老爷子说了，他跟你有一个约定，要你参加他举办的厨艺大赛。这个大赛在两个月后举行。到你参加完大赛后，咱们就成亲。”说完，从房里拿出一个请柬来，递给林小竹。
第四部 美食连锁 第三百零九章 厨艺大赛
林小竹一看，那请柬却是发给袁天野的，让他以北燕逸王的身份，前去担任评委。大赛举办的地点，在四国交界的轩辕城，而时间，距离现在还有六十五天。