“吴彩云，现在怎么样了？”林小竹又问。吴彩云的下场，袁天野曾经跟她解释过。不过她还是想从吴平强嘴里知道知道情况。
“她挺好的。早已赎身出来了，又接了父母出来，一起开了一家小饭馆。半年前成了亲，丈夫对她挺好的，现在已怀了孩子了。”吴平强道，“对了，我父母也接出来了。”
“啊，那恭喜你了。你父母看你有出息，一定挺高兴。”林小竹知道吴平强心心念念就是想将父母接出来过好日子。
吴平强被她这一恭喜，脸上露出一个大大的笑容，显然十分地开心：“我现在每个月除了十两银子的月例，年终还有分红。买了个宅子，还买了二十亩田地，我父母很是开心。”
说完，他似乎觉得老说自己有点不好意思，便又追问：“你呢，在哪家酒楼做事？有没有把父母接出来？”
难得跟老同学见面，吴平强态度又极好，丝毫没有因为以前的事心存介蒂。他真心关心自己，林小竹便不好再敷衍他，道：“我父母在我很小的时候就不在了。我现在跟人合伙开了一家点心铺子，生意还过得去。”
原来一看林小竹的穿着，跟自己那穿金戴银的堂妹根本没法比，吴平强就知道她过得不好。此时听得这话，他同情地看了她一眼，叹了一口气道：“你当时，还是我们那一批里厨艺最好的，怎么就只开个点心铺子呢？还是跟人合伙的！公子就没安排你去酒楼做厨子？”
“我赎身了。”
“赎身？”吴平强皱起了眉头，诧异地看着林小竹，“为什么要赎身？公子待咱们可是好得没话说。咱们只要说是公子的人，别人就不敢欺负。彩云那个小饭馆，成天到晚有人去找麻烦，她都还想重新回归公子门下呢，你怎么会想着要赎身呢？你一个小姑娘，无依无靠，那岂不是更艰难？”
如果是以前，林小竹一定会对他这说法嗤之一鼻，但有过东越国白手起家的经历，她对于吴平强这种想法多少也能理解了。她笑笑道：“还好了。”
“因为一些原因，我倒是时不时能见到公子。要不，我到时帮你跟他说说情？”吴平强道。
林小竹一愣，她没想到吴平强竟然这么热心，要知道当初在山庄，吴平强可是因为她老没办法拿第一，心里那是相当恼恨她的。不过也有可能吴平强在山庄时没把她踩在脚下，现在见她混得没他好，心里舒服了，便想帮帮她。不过不管怎么样，他有这份心，总是好的。
她便笑道：“谢谢你，吴平强。”
“不谢。我就在城东的那家广福楼做大厨，你有什么事，尽管去找我。”吴平强道。又问：“你那家点心铺子在哪里？叫什么字号？”
林小竹有些为难。玉馔斋做的是贵族阶层的生意，在燕京城来说，实在太有名了。要是把这个说出来，不知吴平强心里是个什么滋味？他可才因为她混得没他好而发善心呢。
这要知道她开的是玉馔斋，还不知会不会又被打击得恼羞成怒？难得他这么热心，她还是不打击他了吧？
这时，正巧上面高台有人喊话了：“静一静，大家静一静…”这喊话的大－一个有内功的人，喊出来的效果竟然跟用大喇叭喊出来的一样，极为大声。
林小竹歉意地对吴平强笑了笑，闭上了嘴巴。
上面一喊话，说明第一轮比赛的结果就出来了。吴平强哪里还顾得上林小竹什么铺子名字？早已竖起耳朵凝神细听了。
“好，大家静一静，我宣布进入第二轮比赛的大厨名单。”那人见大家都静了下来，也不废话，直接念道，“林小竹，黄大岗，李玉贵，周林，吴平强…”
林小竹没想到第一个就是念的自己的名字，紧接着就是吴平强的名字，稍愣了一愣便高兴起来。虽然她知道凭自己的水平，进入决赛还是没问题的。但真进入了，还是挺高兴。
她转头看了吴平强一眼正想跟他同乐同乐，却没想到看到的却是一张极为复杂的表情。似乎有些高兴，但更多的是不甘、失望和沮丧。她不由得问：“你怎么了？”
却不想她这声音一出，便犯了众怒周围的人都转过脸来瞪她，有的还“嘘”了一声。她赶紧捂住嘴巴，不敢再出声。
吴平强用那极复杂的目光看着她，喉结上下动着，嘴巴微张，却什么也没说。
林小竹挑了一下眉毛，叹了一口气。好吧不用说她都知道为什么吴平强是这样一副表情了。刚才念的名单，是按照成绩排下来的，成绩最好的那个先念。第一个念的是她的名字，也就意味着她刚才拿了第一名。吴平强又排在了她的后面，他心里自然不好受。
这人，还是这么争强好胜啊！林小竹摇了摇头，不再看吴平强，而是面朝高台仔细听着那些名单，想知道还有没有在山庄一起学艺的同学的名字。但让她失望的是，听完了三十个名单除了她跟吴平强，便再也没有别人。
“十天后，上述念到名字的大厨，请到此地，跟东、西、南三个赛区挑拔出来的共六十名选手一起，参加第二轮比赛。”高台上那人又道，“名单我们会贴在城门处，刚才没听清楚的，可以去那里看。好了，没事了大家可以回去了。”
“行了，走吧。”这么多的人，林小竹担心一会儿会挤着踩着，便急于要在大家还没反应过来时先撤退。见吴平强还在发愣，扯了扯他的袖子便往外挤去。吴平强还有许多话要跟林小竹说呢，见她往外挤只得跟在后面，向外挤去。
“好了，赶紧上马车走吧，否则一会儿就走不了了。”林小竹在路口见到自己的马车，向吴平强挥了挥手，便爬上了马车，顾不得回答云珊的问题，对车夫道：“赶紧走。”
马车慢慢往前移动起来。林小竹见车外的吴平强还愣在那里，不由有些着急，拉开车帘对外面喊道：“你怎么还不走？一会儿这里就要被马车堵死了，半天动不了。”
“可…可我没坐马车来。”吴平强涨红了脸。他倒是坐了车来，但是雇的骡车，人家可不会在这里等着他散场。本来想比赛结束慢慢走回去的，却不想让林小竹这一出闹的有些丢脸。
“呃。”林小竹微愣了愣，便拍了拍自己的脑袋。像吴平强这样，即使是一个月拿十两银子月例的，要养活一大家人，也不容易。一辆最差的马车至少也要三、四百两银子，平时还要养个车夫和保养车、马，又是一笔费用。
所以一般人家都是置不起车的。
“赶紧上来吧。”她朝车下喊道。
吴平强正为自己刚才那句话懊恼呢，他觉得自己就应该叫林小竹先走，自己装着找马车的样子，撑撑门面，没想到刚才把情况脱口而出了。待要推辞说自己走路，却听得后面“嗡嗡嗡”的声音，转头一看，那些散场的厨子如蝗虫一般正朝这边拥来。有些马车停得近的，已上了车，驶车朝路口驶来，看样子，这里必然会有一场堵塞。他再也不敢为面子推辞了，赶紧道了一声“谢谢”，便坐到了车辕上。车夫一扬鞭子，马车飞快地朝外面驶去。
林小竹松了口气，对车夫道：“郑大叔，送吴大厨去城东的广福楼。”
“不不不，我不去酒楼。”吴平强道，“我住在观云巷，你们看哪里顺路把我放下来就行了。”
“观云巷？”林小竹、云珊和郑大叔都面露古怪。这事还真巧，林小竹就住在观云巷，她跟吴平强竟然还是邻居。
“林小竹，这马车是你的？”吴平强忍了忍，终于没忍住，问道。
“是啊。”林小竹道。撒一句谎就得用一百句谎言去掩饰，林小竹可不想为了吴平强的自尊就一个劲地撒谎。这马车，正是袁天野跟宅子一起卖给她的。
“你…是不是嫁人了？”吴平强问。虽然林小竹还梳着姑娘的发髻，但他感觉除了这个理由，实在找不出别的理由来解释为什么林小竹竟然买得起马车了。林小竹长得漂亮，找一个有钱的人家也是有可能的。
“没有。”林小竹有些郁闷。她在山庄时表现得也很能干的好不好？为什么吴平强总觉得她是吃软饭的呢？她现在十几个酒楼、十几个点心铺子和酱菜铺子，还有玉馔斋和火锅店，加起来也有好几万银子的身家了，这些可都是她短短一年的功夫赚出来的。她怎么就不能自己买一辆马车了？
林小竹郁闷，吴平强就更郁闷了。他本以为自己过得极为不错，算是那一批学徒中过得最好的，却不想跟人家林小竹比起来，还是差得远啊！
不过想想林小竹说她只开了个点心铺子，还是跟人合伙的，他的精神又振奋起来。这马车，或许有别的来历呢？比如别人送给她的。嗯，很有可能。
虽然林小竹先走一步，但那些马车还是“骨碌碌”赶了上来。不过郑大叔赶车又稳又快，很快将它们甩在了后面。在大路上走了一段又拐了几个弯，穿了几条巷子之后，进入了观云巷。
“吴平强，你住哪个地方？”林小竹问。
“巷尾。”
“郑大叔，先送吴大厨到巷尾吧。”林小竹的宅子在巷口进去没多远。马车走到巷尾，务必要经过她家门口。不过她也不急着回去，倒不急于一时。
吴平强忍不住又问：“林小竹，你到底住在哪里？”
“呃，我就住这里。”林小竹这时已看见自家宅子门口停了两辆马车，其中一辆正是袁天野的。而后面那一辆，正从车上下来一个人，却是黎振宇。
黎振宇怎么来了？而且袁天野还跟他一块，将他带到自己这宅子来？
林小竹正疑惑间，却听到吴平强连声叫道：“停车，停车。”她怔了一怔，掀开车帘一看，袁天野正站在路旁，跟黎振宇一起朝这边看来。
“停车吧。”她只得叫道。
马车刚一停稳，吴平强就跳下了车辕，朝袁天野那边奔去，激动地叫道：“公子，您怎么在这里？”
“吴平强，参赛成绩如何？”袁天野看到吴平强，并没有多大意外的表情。嘴里问着他，眼睛却向马车方向看来。
“发挥得不好，只得了第五名。”吴平强有些羞愧地道。
而这边的林小竹缓缓下了车，对黎振宇笑道：“黎三公子，你怎么来了？”
“呵，过来看看。”黎振宇道，“林姑娘今天去参加比赛了？结果如何？”
“侥幸进入第二轮比赛。”
吴平强见袁天野眼睛一直向林小竹那边看来;而林小竹见了公子，竟然像没看见一般，只顾得跟另一个男子说话，公子也不生气。他不由得感觉自己脑子不够用——这是什么一个状况？
“就凭你这厨艺，还侥幸？林姑娘，太谦虚也是不好的。咱们百味楼的名声，可是要借着林姑娘扬名，姑娘这么谦虚，我们往哪儿借力去？”黎振宇笑道。
厨师们参加比赛，基本上都是以酒楼的名义报的名。得了名次，人家就会说是“某某酒楼的某某某”，为酒楼扬名的意思。所以林小竹这一次去参赛，自然是以百味楼的名义去的。真要得了决赛第一名，人家只要听说“天下第一厨”是百味楼的厨师，百味楼的生意想不火都难。
因这次比赛是初赛，参赛的人太多，念名单的人便没有念出酒楼的名字。此时知道林小竹是代表百味楼去参加的，吴平强又是吃了一惊。他所在的广福楼在燕京很有名，但百味楼开了不久，便名声雀起，已成为了广福楼第一劲敌。
莫非，那位穿深紫色长袍的公子，就是百味楼的老板？
吴平强打量了黎振宇一眼，忍不住好奇地问：“林小竹，你是百味楼的厨子？”
林小竹见袁天野似笑非笑地看了她一眼，赶紧摇摇头：“我不是。”
吴平强更好奇了：“那你怎么代表百味楼参加比赛？”
黎振宇见林小竹笑而不答，便在一旁道：“因为她是百味楼的老板。”
他自从知道林小竹是袁天野的未婚妻后，打消了心里的绮念，便只把林小竹当成合伙人看待。在袁天野呆在东越的那几天，他并没有因追求林小竹的事而避开袁天野，反而尽力地去弥补跟袁天野、林小竹的关系。他这种态度获得了袁天野和林小竹的好感，双方的关系开始融洽起来。
所以此时帮着林小竹说话，并不显得冒昧。
“老板？”吴平强呆了一呆，“不是说，开了一家点心铺子吗？”
“是啊，玉馔斋确实是点心铺子啊！”林小竹笑道。此时大家已走进前厅了，她一面吩咐云珊上茶上点心，一面在主座上跟袁天野坐了下来。
吴平强看了看林小竹，又看了看袁天野，见他们一左一右地坐在八仙桌两边，心里不由得升起了一个他觉得十分荒唐的想法来。
第四部 美食连锁 第三百一十三章 她是你未来主母
之所以觉得荒唐，是因为吴平强感觉袁天野和林小竹不光是平起平坐，而且他们之间似乎极为熟捻，熟捻到两人见面不用打招呼，不用客套，就像他爹和他娘相处时一样。
难道，在这里他们两人是男、女主人不成？
这个想法一出，吴平强便被吓了一跳。他晃了晃脑袋，竭力把这个荒唐的想法甩出脑海。
怎么可能？林小竹是什么人，而公子又是什么人？他们两人，怎么可能成为夫妻？便是公子看中林小竹，林小竹最多也是一个姨娘身份了不起了，怎么可能跟逸王成为夫妻？
难道她真是公子准备纳的姬妾，所以她才有马车和百味楼，还有这宅子？
可公子连自己那么漂亮的堂妹吴彩云都看不上，怎么可能看得上林小竹？怎么可能纳她为姬妾？
看到丫头送上茶来，先是端到袁天野面前，接下来是林小竹，再是对面那个穿深紫色长袍的俊美公，再到他自己，吴平强终于没忍住，问道：“林小竹，这宅子，是你的？”
虽然他只进到前厅，但从起翘的屋檐仍可以看出里面至少还有两进大院。而且一路进来，亭台楼阁雕梁画栋，小湖假山、花木溪流布置精心，跟他那窄窄的半旧小院相比，完全不在一个档次上。刚才紫色长袍的公子说林小竹是百味楼的老板，吴平强这才想起林小竹说她就住在这里。也就是说，这宅子是她的。如果说她是这宅子的主人那她坐在主座上，也就说得过去了。而王爷，自然要坐在她的上首的，所以他坐在那个位置上，也不稀奇了。
这么想来，吴平强的心里便稍稍好受了一些。
跟林小竹竞争了那么多年，见面虽然高兴，但他仍忍不住要比一比。刚开始时觉得林小竹过得没他好，他同情之余心里却是有一丝高兴的—他终于比林小竹强了。说要帮林小竹到公子面前说情，也不过是显摆自己跟公子关系很熟而已。
可后面见到林小竹的马车，再到得知她是百味楼的老板，知道这是她的宅子，他那心里，还是忍不住不好受的。要是林小竹再成为公子的姬妾，他这辈子，拍马都赶不上林小竹了——如此一来，林小竹可就成了他的半个主子。
“是啊，这宅子是我的。”林小竹点点头。以她的玲珑心思她有一些感觉得到吴平强此时的心情。
黎振宇在门口见吴平强对着袁天野磕头行礼，还口称“公子”，就知道他应该是袁天野的下属或下人。此时却听他直呼林小竹的名字，不由得心里奇怪，问道：“林姑娘，这位是…”
“哦。”林小竹想起还没给他们互相介绍，歉意道：“黎三公子，这位是广福楼的大厨吴平强。”又对吴平强道，“这位是东越国的黎三公子，是百味楼的另一个东家。”
“广福楼？”黎振宇倒是有些惊讶看了看吴平强，又看了看林小竹，“林姑娘怎的跟广福楼的大厨有交情？”要知道广福楼是燕京城的老字号，现在算是他们百味楼的头号竞争对手。想到这里，他不由得有些兴奋起来。猜想着林小竹是不是要把这吴平强挖到百味楼来。
林小竹眨了眨眼睛，将头转向了袁天野。她见着吴平强，满脑子都是对山庄生活的怀念。这时才后知后觉地想起，吴平强在广福楼做大厨，这岂不是意味着广福楼就是袁天野的产业？她这百味楼，好像正在跟广福楼抢生意…
袁天野这才似笑非笑地看了她一眼，转过头来到：“广福楼是本王的产业。”
“啊？”黎振宇惊讶得站了起来看看林小竹，又看看袁天野“这…这如何是好？”
林小竹倒是一点愧疚都没有，她挑了一下眉道：“堂堂逸王爷，岂是怕有竞争对手的？是吧？没有百味楼，自然还会有千味楼，万味楼出现。做生意嘛，竞争在所难免。既如此，倒不如肥水不流外人田，把这个对手的位置让给我们。逸王爷，您说对吧？”
她怎么可能会愧疚呢？燕京里谁有什么举动，又岂能瞒得住袁天野？她的一举一动，更是无不在袁天野的视线里。如果袁天野不想有她这么一个竞争对手，她这个百味楼，又怎么能在北燕开得起来？他之所以一直不说，只不过是想让她和黎振宇感动，领他这个情而已。这家伙，虽然现在对她温柔体贴，关心倍至。但那强悍的手段，腹黑的程度，在经历过袁拓事件、摆脱了亲情的束缚之后，只有比以前更厉害。
对于林小竹一瞬间就能领会自己的噫，袁天野一点也不感到意外。他赞许地瞧了她一眼，转头来，对黎振宇道：“坐，别紧张。小竹说得没错，如果我不让你们在北燕开酒楼，你们这百味楼自然开不起来。既然开起来了，那就意味着我不介意有这么一个竞争对手。”
“呼。”黎振宇长长地吐了一口气，他深深作了个揖，道：“逸王爷心胸宽广，实在令人佩服。”坐下时，感觉自已刚才竟然出了一身冷汗。
不知为什么，面对这北燕的逸王时，他常常有一种害怕的感觉。逸王端坐着不动、不说话，目光冷下来时，身上爆发出来的那种肃煞之气，总让他感觉背后凉飕飕的，那种无形的压力压得他喘不过气来。他因着颖王的关系，在东越也见过不少的皇族人。但从无一人给他以这样的感觉，除非是发怒时的东越皇上。
林小竹见黎振宇在偷偷抹冷汗，转移话题道：“黎三公子，这段时间你是否呆在燕京？我上次跟你说过的那件事，十日后你便可以到我这里来领人了。”
为了抢占市场，让生意一下就火起来，她是打算把挂炉烤鸭拿出来做百味楼的招牌菜的，顺带外卖这段时间呆在北燕等着比赛，闲暇之余，正好培养几个烤鸭厨子。
她这个计划，原来就跟黎振宇说过。听得她明知道广福楼是逸王开的，还敢照原计划进行，以抢夺燕京客源，黎振宇又出了一身冷汗。他偷眼看看袁天野，见他并无异样，这才放下心来，对林小竹眨了一下眼，道：“这个…要不要再商议商议？您这不是还要参加比赛吗？哪里有空做这事？”
林小竹见黎振宇这小心翼翼的样子，忍不住笑了起来，转头对袁天野道：“王爷，我们打算拿出绝招，做出一样招牌菜来跟您的广福楼竞争，您不会有意见吧？”
对林小竹的揶揄，袁天野理也不理。只对黎振宇道：“不必再商议了。你们生意上的事，有什么要做的赶紧做。她参加完比赛后，我们便要成亲了，到时可不许拿生意上的事来烦她。”他知道林小竹的厨艺水平。既然她这么说，那么对于比赛她应该有着绝对的信心，这段时间根本不用为比赛而备战。
“啊？王爷和林姑娘要成亲了？恭喜恭喜！”黎振宇大喜，站起来连连躬行礼。林小竹成了逸王妃，百味楼的生意，自然就成了逸王爷的生意，自己做什么都不必顾忌着广福楼了。这对他而言，自然是喜事。至于以前对林小竹的那一点非份之想，早已在袁天野宣布所有权时就烟消云散了。
“成亲？”一直揣摩着林小竹身份地位的吴平强，听得这个词，不由得呆了一呆，看到林小竹嗔了公子一眼，公子看向她的眼神便无限柔情，他不由得甩了甩脑袋——他这不是出现幻觉了吧？林小竹，怎么可能嫁给公子？
袁天野对于吴平强仍称呼林小竹名字，甚是不喜;而且吴平强对林小竹的态度和神情变化，他都洞若观火。所以成亲的消息，他多半是说给吴平强听。此时他转过头来，对吴平强淡淡道：“不久之后，小竹便是你的主母了。以往的称呼，改了吧，在她成为逸王妃之前，叫她林姑娘罢好。”
公子这样说话，那是极不高兴了。吴平强吓了一跳，赶紧站起来，大声应道：“是。”然后走到林小竹面前，对她深深一揖，“林姑娘，属下刚才多有失礼，还请姑娘莫怪。”说话行礼都极明白，只有他清楚自己的脑子里有多乱。逸王妃？怎么可能？
本是同一地位的人，忽然一下变成这样，林小竹心里颇有些不习惯。不过她知道这便是这个世界的规矩。在这个世界生活，就得遵守这世界的规则。尊卑之分，地位之别，便是她以前生活的那个自诩民主公平的年代，都是存在的。她如果坚持要这些昔日的伙伴直呼她的名字，不光不会让人心存感激，反而会让这些人看她不起，觉得她终究是身份低下的人出身，便是嫁了逸王爷，也同样上不得台面。
第四部 美食连锁 第三百一十四章 轩辕城
“不知者无罪，你不必自责。”她伸出手，虚扶了一下吴强，又笑道，“接下来咱们在比赛中还是竞争对手呢，你只管把我当成林小竹就好。否则输给了我，你又要不服气了，说是不敢赢我。要知道，我可是不领这份情的哟。”
她这么一说，大家都笑了起来。刚才凝重的气氛缓和了许多。
“她这层身份，你不要跟别人提起。”袁天野看了吴平强一眼，“她只以百味楼大厨的名义参加比赛，并没有被特殊关照。”
“是，属下明白。”吴平强恭敬地答道。
“好，今天比赛你也累了，先回去吧。”
“是，属下告退。”吴平强对着袁天野施了一礼，又对林小竹施了一礼，这才退了出去。
退到大门外，看着雕梁画栋的宅子，吴平强呆立了许久，这才慢慢地朝巷尾的家走去。
黎振宇跟着袁天野来找林小竹，自是有些酒楼的事情要商议。吴平强走后他又呆了一会儿，待得将事情说完，这才离开。
在北燕这袁天野的地盘上做事，比起东越来那简直省事太多。不用林小竹操心，第二天袁林便送来了十个稍微有些基础的厨房学徒，可靠、老实还很聪明。林小竹教他们如何砌炉子，如何烤鸭子，不过是用了三、四天功夫，便出师了。除了燕京的百味楼，他们还将被分到东越及其他国家的百味楼去，挂炉烤鸭在那个月末同时在各个百味楼同时推出，让百味楼在各地彻底站稳了脚跟，生意越来越兴隆。
而第二阶段的比赛，在初赛的十天后，仍在林小竹他们原来比赛的地方举行。初赛时报名的厨子在北燕就有六、七百人，进入半决赛是九十人，这九十人中最后只取二十人参加轩辕城的总决赛。
人数太多，所以比赛仍然选用初赛时的方式，提供的是鱼和豆腐这两种最常见的食材，由着厨子自己发挥，时间比原来放宽了一些，由一柱香的时间变成了两柱香。食材都是一样的，都是草鱼和嫩豆腐，任何人都没有差别。
林小竹虽然对自己的厨艺很有信心，但拿到这两样食材，心里还是暗暗窃喜。因为袁天野喜欢吃鱼，她对鱼的做法，那是最有心得。她的水煮鱼，也算得一绝，当初在山庄时便是俞教习也比不上她。再往南海国走了一遭，她对鱼的做法就更得心任手了。至于豆腐，那自然是做文思豆腐。这两道菜，都不是废功夫的菜，两柱香的功夫，一定能完成。要不是这次比赛四国的考题都是一样的，她都要怀疑这次考试是袁天野特意为她量身定做的了。
虽然是两道很拿手的菜，但林小竹还是丝毫不敢松懈，认认真真地把每一个步骤都做到了位。
而结果，不出所料，她竟然又取得了第一名。而吴平强，自然也进入了决赛。不过他的名次比较靠后，排在了第十二名。
而得知这个结果，林小竹反而没有初赛时那么高兴。回到家打听到袁天野呆在逸王府书房，她极为郁闷地跑过去问：“天野，这不会是你特意关照的结果吧？”
袁天野放下奏折，仲出手来捏了捏她的脸，笑道：“怎么可能？我能做那么幼稚的事吗？”
“真的不是？”
“真不是。”袁天野又低下头去，看他的奏折。
林小竹瞅了他半天，没在他脸上看出什么端倪，只得闷闷地走出门去。而身后，传来了袁天野的声音：“小竹，真不是。”
“哦。”得了他最后这声保证，林小竹放下心来，这才开始有些高兴起来，“那咱们什么时候去轩辕城？”
“半个月后。”袁天野头也不抬。他得在这半个月忙完一些事情，才好陪林小竹去轩辕城参加比赛。
半个月后，林小竹跟袁天野坐了半个月的马车，终于到了位于四国交界处的轩辕城。
轩辕城与其说是一座城，不如说是一个中立的小国家。它的城里也住有百姓，不过规模不如燕京城那么大，都是各国商贩们聚集在这里做生意而发展起来的。毕竟这里驻扎着一支为数不小的部队。部队的组成人员都是各国征用的义务兵。这么多人虽然都是统一配给，但也有些个人的需要，是要消费的，因此便养活了一群商人，从而发展了医馆、私塾各个行业，这里便慢慢繁荣起来。
马车进入轩辕城，林小竹便掀开车帘，好奇地看着两边的街景。见袁天野吩咐车夫在一座宅子门前停了下来，问：“这是哪里？”
“我事先派人来租了宅子，咱们这几天就住在这里了。客栈人多杂乱，住在那里既不方便还不安全。”袁天野道。
林小竹仲手轻拍他的脸，表示赞赏。跟着袁天野，她几乎不用操心，他什么都事先想到，什么都安排好了。
“老爷子住在哪里？我们什么时候去看望他？”安顿好，林小竹又问。这么多年不见老爷子，她着实想他了。且不说老爷子一直很关心她，就只他跟她前世的爷爷长得极像这个原因，便让她平添了孺慕与思念之情。
“现在不方便。比赛之后咱们再去看望他吧。”