“这不是虚无缥缈的幻想，而是有可能实现的愿望。”司马承祯站起身来，拉开了墙上一面幔帐，露出了墙上挂着的一面巨大的地图。任天翔仔细一看，竟是大唐帝国所有州县的详细地图。见多识广如任天翔，也还是第一次见到如此详尽的全国地图。就见司马承祯脸上泛起一种肃穆的光芒，继续道：“你以为史思明一死，叛乱就将很快平息，天下终将大定？”
任天翔反问道：“难道史朝义还要翻天之力？”
司马承祯缓缓指向地图，微微笑道：“史朝义没有，但是他们有。”
任天翔顺着他所指望去，就见他指向了范阳、平卢、河间、溯方等州府，就听司马承祯解释道：“安禄山和史思明挑起的这场战乱虽然即将平息，但是更多的节度使在这场战乱中成长起来，他们既有平叛的功臣，也有反正的叛将。他们手握兵、政、人事和税赋大权，其治所俨然是一个个独立的王国，大唐朝廷对他们的控制力越来越弱。大唐消灭了一个安禄山，全国却出现了更多的安禄山，大唐迟早会在这些割据势力的膨胀之下分崩离析，即使以李泌之才、郭子仪之能也无法阻止。”
任天翔见地图上不仅标出了李归仁、田承嗣等叛将的位置，还标出了仆固怀恩、王思礼等唐将的治所，他不解道：“既然史朝义无力回天，难道李归仁、田承嗣这些叛将不会被消灭？你又凭什么断定这些大唐节度使会割据一方，最终脱离朝廷？”
司马承祯淡淡道：“凭人性。人性本私，这是符合自然规律的普遍现象，像墨者这种以义为先的品德，是人性的特殊表现，不是人性的主流。从最普遍的人性出发，我可以断定大部分节度使都是以个人私利为先，他们不会不知道兔死狗亨的道理，所以在占尽上风之后，他们不会对李归仁、田承嗣等叛将赶尽杀绝。朝廷多年平叛，国库早已空虚，从维持大局的私利出发，也只能对拥兵自重的叛将进行招安。他们趋利避害的天性，终将使他们走上背叛大唐争霸天下的道路。你身上既流淌着司马世家的血脉，又肩负着墨子的传承，难道就不为这样的机会动心吗？”
任天翔沉默起来，如果早几年，他一定会为天下大乱感到兴奋和高兴，但是在经历了战争的残酷，尤其是经历了像睢阳保卫战那样的惨剧之后，他早已对战争生出了深深的恐惧和厌倦。如果要他为自己的私利将更多的人驱向战场，他宁肯自己去死。
默默抬起头，他对司马承祯缓缓问道：“你经历过战争吗？你有过朝不保夕…随时都有可能被杀的恐惧吗？你看到过千百万同类像野兽一样在战场上互相搏杀撕咬，歇斯底里近乎疯狂的情形吗？他的声音突然颤抖起来，你有过以同类为食的经历吗？你有被同类当成食物的恐惧吗？”
司马承祯哑然，面对任天翔那令人心悸的目光，他无言以对。默默良久，他徐徐道：“一个人的死亡时悲剧，千百万人的死亡就只是个数字。如果承受不了这样的压力，就没资格做司马世家的继承人。”
任天翔缓缓站起身来：“辜负了你的期望，我非常遗憾，如果你的期望就是要我踏着累累白骨，重现司马一族数百年前的辉煌，我只好对你说抱歉了。我宁肯做不肖子孙，也不愿成为你所希望的冷血枭雄。”
司马承祯脸上泛起深深的失望之色，恨恨低叹：“我真不该送你去义安堂，令司马家又多了一个叛徒。”
任天翔心中早有疑问，听到这话更是确信无疑。他以异样的目光打量司马承祯，突然道：“你不是司马道长！”
司马承祯眉梢一挑，笑问：“我不是司马道长，那谁是司马道长？”
任天翔沉声道：“我与司马道长虽然仅有数面之缘，却也感觉到他是一个真正的道门高人，当初他将我关在这藏书阁读书，正是道门顺其自然的风格。他没有强迫我去读什么或信什么，之时让我在前人的典籍中自由地选择，在这里我第一次了解到诸子百家的思想。他是我的启蒙老师，他教会了我淡泊名利、顺其自然的道门法则，而你现在却处处表现出强烈的功利心。你与司马道长外表虽然非常相像，但骨子里根本就是两个人，你们一个是真正淡泊名利的世外高人，一个则是为谋夺江山苦心孤诣、隐忍多年的千门隐士。”
司马承祯嘴边泛起会心的微笑，颔首道：“看来你的心术修为又有所精进，这阳台观的所有道士都分不出我与司马承祯的区别，却让你一眼看穿。不错，我不是司马承祯，而是他的孪生兄弟司马承祯。四十年前我们因信念而分道扬镳，他成了道门名宿，而我成为了司马世家的宗主和千门隐士。我悉心培养了两个孙子，希望他们能相互协作共谋天下，没想到他们最终选择了各自不同的道路，正如我与司马承祯当年一样。”
心中疑团得解，任天翔心中豁然开朗、终于明白为何司马承祯会对自己另眼相看，并以世外高人的身份给予自己诸多帮助，原来他早已知道自己是司马家的孩子，他将自己留在藏书阁读书，正是要将自己引上独立思考、自由选择的道路，而不是盲目地跟从家族的教导。难怪母亲要选择在这王屋山静修，想必也在本性和家族的责任发生冲突难以自拔之时，得到了司马承祯这个长辈的帮助，所以她在王屋山隐居下来，以便随时向这位被判了家门的伯父请教。
“道长在哪里？”任天翔问到他最关心的问题，“还有我母亲司马蓉呢？”
司马承祯眼中闪过一丝莫名的心痛和伤感，手捋髯须微微叹道：“他们现在都在长安。”
“长安？”任天翔一怔，“我母亲前两天才拜访过道长，怎么会在长安？”
司马承祥幽幽叹道：“是我让人将他们送到长安。他们都背叛了自己的祖宗，作为司马世家的宗主和族长，我必须对他们执行家法。”
任天翔难以置信地问道：“以司马道长的本事，怎么会落到你的手中？”
司马承祥微微一笑：“论武功，我不是他的对手，但要论智谋，他却远远不及我这个弟弟。我要成心算计他，总有机会得手。”
任天翔恍然醒悟：“难怪百家论道大会上，元丹丘竟带着道门丹书铁券来支持司马瑜，那时司马道长就已遭你算计把？若非张果老及时出手，道门就真成了司马瑜的帮凶。你假冒司马道长的名头招摇撞骗，竟然连阳台观这些道士都让你骗了。”
司马承祥不以为然地道：“我们本来就长得很像，再加上我可以模仿他的动作和神态，就算是他的弟子也很难分辨。我现在就是司马承祯，整个道门都已在我掌控之中。”
任天翔沉声道：“你不怕我揭穿你的身份，让你的阴谋破产？”
司马承祥哑然笑道：“你可以试试，看道门弟子信你还是信我。”
任天翔哑然无语，以他修炼过墨家心术的眼里，都不能立马分辨司马承祯与司马承祥的区别，其他人又如何能分辨他俩的真伪？任天翔不禁颓然问：“你要对司马道长和我娘执行什么样的家法？”
“背祖忘宗已是忤逆不孝，何况他们还屡屡破坏司马世家的大事。这样的不肖子孙理应在祖宗面前杖杀，不过我还是愿意给他们一个机会。”司马承祥说到这微微一顿，望向任天翔说道，“这个机会其实就在你的手中，他们是死是活，其实就在你一念之间。”
“我？”任天翔微微一愣，“我方才已表明心迹，绝不会成为你谋取天下的棋子，我在你眼里想必也是司马家的不肖子孙，你要我做什么？”
司马承祥淡淡道：“继承祖先遗愿，为司马世家夺回失去的天下，这必须是出自内心深处的意愿和欲望，来不得半点勉强，所以我现在不会勉强你。我只要你帮司马家杀两个人，我就可以原谅司马承祯和司马蓉。”
任天翔皱眉问道：“你想杀什么人 ？”
司马承祥眼中闪过一丝寒光，徐徐道：“一个是当今圣上李亨，一个是儒门门主李泌。”
任天翔心中一震，立刻就明白了司马承祥的险恶用心。当今圣上李亨，虽然算不上英明的中心之主，但也是平定叛乱的精神领袖，在边关将帅和各路节度使心中威望崇高，如果他突然身死，那些割据一方的节度使，更不会将朝廷放在眼里，大唐江山将在风雨中摇曳。而李泌不仅是儒门门主，更是江湖各派共同拥护的盟主，也是唯一令司马瑜都束手无策的绝顶天才，若没有了他，中原武林将重回混乱，天下大乱指日可待。
见任天翔沉默不语，司马承祥淡淡道：“爷爷老了，早已无心再争霸天下，但你和瑜儿都还年轻，完全可以在这乱世中有所作为。亮儿，爷爷不干涉你的选择，但你毕竟是司马世家的子孙，现在爷爷求你，求你为司马世家的祖先、为你的姓氏、为你早逝的父母，做这唯一的一件事。”
这声“亮儿”叫的情真意切，令任天翔不禁想起自己的本名——司马亮，与兄长司马瑜的名字是取自“一时瑜亮”之意，可见司马承祥对这两个孙子的殷切期望。任天翔默然良久，最终却涩声问：“我要不答应呢？”
司马承祥黯然叹道：“那爷爷只好对你伯爷司马承祯和你姑妈司马蓉执行家法，然后在司马世家历代祖先的牌位面前，为当初将你送入义安堂的错误——自刎谢罪！”
任天翔哑然了，从司马承祥平静的口吻中，他听出了这个千门隐士的决心和意志。刺杀大唐最重要的两个首脑人物，成为司马承祥最后孤注一掷的机会，如果自己连这个机会都不给他，那么他在极度失望之下，完全可能将怒火发泄到所有背叛了他的亲人身上，最终酿成家族悲剧。
默然良久，任天翔无奈道：“你让我……好好想一想。”
司马承祥起身来到任天翔身边，轻轻拍了拍他的肩头，慈祥地笑道：“不必着急，你有一整晚的时间来考虑。明天一早爷爷再来，司马家族的命运，就系于你一个人身上。”
司马承祥已经离开，任天翔独坐在空无一人的藏书阁种，怔怔地望着虚空发愣。一方是墨者的责任和天下大义，另一方是自己家族的前途和命运，以及伯爷司马承祯、爷爷司马承祥、养母兼姑妈司马蓉等等几乎所有亲人的性命，无论作何选择，都会令他痛苦万分。
原本漫长的黑夜，今晚却变得十分短暂，任天翔感觉没过多久，外面就已传来道士们早课的钟声，以及晨鸟隐约的清啼。任天翔推开窗户，任由窗外清新的空气扑面而入，他深深地吸了口气，在心中暗暗对自己道：是必须做出选择的时候了，司马世家列祖列宗在天之灵请赐予我力量，让不肖子孙司马亮，能挽救族人于危难之中！
房门“咿呀”而开，司马承祥推门进来，就见他眼中隐约的血丝，可见昨晚他也失眠。不过他并没有急于问任天翔的决定，而是让道童将脸盆巾帕端进来，伺候任天翔洗漱梳理，待任天翔整理完备后，又让道童送来早点，然后对任天翔笑道：“自从你离开家门，爷爷就再没有机会与你一起吃饭，今日爷爷就陪你用早点，以弥补多年的遗憾。”
道童将早点送到藏书阁，就见不过是馒头稀饭等常见之物，但任天翔却吃得津津有味。祖孙二人默默用完早点，待道童将碗盏收拾下去后，任天翔这才平静地道：“我决定了。”
司马承祥静静地望着他，并没有追问，似乎对他的决定早已成竹在胸。就听任天翔沉声道：“我可以除掉李亨和李泌，不过我有一个条件。”
司马承祥颔首笑道：“给爷爷做事还要提条件？不只是何种条件？”
任天翔正色道：“我要做千门门主，千门弟子均须听从我的号令。”
司马承祥皱起眉头：“千门弟子虽说共奉大禹为开山祖师，但其实是一个相对松散的隐秘门派。门下弟子本就不多，又分散成许多分支，相互间并无多少往来。司马世家因祖上的缘由，为千门实力最强的世家，但也没有统领整个前门的资格，千门门主从来就只是个传说。”
“以前没有，不等于以后就不能有。”任天翔从容道，“只要有爷爷的鼎力支持，我有信心成为千门新的门主。你答应我这个条件，我就为司马世家除掉李亨和李泌。”
司马承祥盯着任天翔的眼眸审视良久，终于释然笑道：“爷爷果然没有看错，你比你哥哥心胸广博，天生是做大事的人物。不过你未立一功，就要做统领整个千门的门主，恐怕难以让人信服。我看不如这样，你先为千门除掉李亨和李泌两人中任何一个人，爷爷就全力助你做千门门主，司马世家上下，均遵从你的号令。”
见任天翔沉吟不语，司马承祥淡淡道：“李亨久居深宫，有御林军和御前侍卫保护，要除掉他确实有一定的难度，可以从长计议。李泌虽然为中原武林盟主，李唐王朝真正的柱石，但他身边除了几个儒门剑士，并没有多少人护卫。你跟他交情非浅，仅凭义门的实力，要除掉他也不是难事。如果你连这也不愿去做，难免让人怀疑你的用心。”
任天翔心知司马承祥所言不虚，终于缓缓点头道：“好！我先为爷爷除掉李泌，爷爷助我做千门门主。成交！”二人伸掌一击，终于达成了一致。司马承祥欣然笑道：“爷爷会以司马承祯的身份与你同回长安，除了咱们司马家的人，你伯爷那些道门弟子，也都可以成为你的臂助，再加上义门本身的实力，完全可以将长安掀个底朝天。就让咱们祖孙联手，干成这件惊天动地的大事。”
二人携手离开藏书阁，就见小道童迎了上来，小声禀报道：“外面有个女人吵着要见公子，幸亏让公子的随从安抚住，徒儿怕打搅师父和公子的清静，没敢立刻禀报。”
任天翔愣了一愣，忙对司马承祥道：“我出去看看，道长请留步。”
匆匆来到外面的客堂，就见一白纱蒙面的女子正搓着手焦急地等在那里，小薇和上官云姝则在一旁小声陪着她说着话。虽然她脸上蒙着白纱，身上裹着粗布缁衣，当那风姿绰约的身材就是缁衣也掩饰不住，任天翔忙上前小声问：“神仙姐姐，你怎么来了？”
原来这女子，正是在白云庵隐居的杨玉环。见到任天翔，她焦急的眼神终于有所放松，低声道：“我……我怕你匆匆而来，又匆匆而去…”
这话令任天翔差点误解，见小薇正虎视眈眈的盯着自己，他赶紧收起玩笑之心，小声问：“姐姐找我有事？”
杨玉环突然拜倒，哽咽道：“姐姐有一事相求，还请公子一定答应。”
任天翔吓了一跳，赶紧上前搀扶：“姐姐有话尽管说，何必如此？这不是折杀小弟么？”
杨玉环却坚持道：“你先答应，不然我就不起来。”（书上写“不然我不就不起来”）
任天翔忙道：“好好好，你先说是什么事？”
杨玉华涩声道：“姐姐……想跟你回长安……”
杨玉华话音未落，任天翔脸上已然变色，不悦质问：“你是想去见那个抛弃你的男人 ？你答应过我，今生今世都不再见他，难道就忘了？”
杨玉环怔怔地落下泪来，哽咽道：“前日听长安送钱粮的人说，他已经回来长安，现在他虽然名为太上皇，过的却很不好。最近又身染重病精神恍惚，却一直念叨着姐姐的名字。他已时日无多，就算以前有多般不是，念在他多年不忘的情分上，姐姐无论如何也要去见他一见。”
任天翔不悦地望向一旁的上官云姝，冷哼道：“她能知道那个男人的详情，都是上官姑娘的功劳吧？”
上官云姝不好意思的吐了吐舌头：“我也是看她念念不忘那个男人，痴情令人感动，所以回了趟长安帮她打探。那个男人原本是我上官家的大仇人，我曾发誓要杀了他为家人报仇，不过看到他现在凄惨的模样，我倒是觉得让他活着才是最好的报复。”
没想到今日上官云姝竟也替李隆基说话，任天翔不禁怒道：“他凄惨？他再凄惨也还是个不问政事、安享晚年的太上皇，比起那些被他害死的人来说，他不知幸运多少倍。国家被他搞成这样，为平定这场叛乱已经死了无数人，他这个始作俑者却还好好的活着，真是老天没眼，天道不公！”
上官云姝叹道：“他的日子恐怕也不多了，而且神智有些糊涂。除了还记得贵妃娘娘，已经忘了大部分人和事。身边除了高公公这一个老太监，几乎在没有一个信得过的人了。”
任天翔冷哼道：“他好歹还是太上皇，过得再差也比大多数人强。”
上官云姝叹道：“公子只知其一不知其二。当今圣上是以非正常手段继承皇位，对他父亲既心怀愧疚又暗含戒备，所以父子关系并不融洽。加上李辅国、鱼朝恩之流的小人时时在一旁挑拨，难免对太上皇有防备之心。就连太上皇中秋召几个老臣赏月叙旧，也被李辅国诬为勾结外臣，密谋造反。皇上虽然不信，但也借故令几个老臣告老还乡。从那以后，在没有外臣敢应太上皇之召，太上皇独居深宫，外无旧臣往来，内有小人监视，其孤独寂寥之状也就可想而知。”
任天翔奇道：“你咋知道得这般清楚？”
上官云姝不好意思笑道：“上次我听说他回了长安，便潜入皇宫伺机行刺，没想到却遇上了高公公。他认出我衣衫上的花样是娘娘所绣，所以告诉我这些。”
任天翔心下释然，当年以李代桃僵之计就下杨玉环，骗得过旁人却一定骗不过高力士，所以高力士知道杨玉环还活着。又认出上官云姝身上有杨玉环的绣花，便猜到上官云姝一定知道杨玉环的下落，所以希望通过上官云姝之口引杨玉环与李隆基相见，以弥补李隆基毕生之遗憾。
见任天翔还在犹豫，杨玉环再次拜倒在地，哽咽道：“求公子让我再去见他一面，我保证就见一面，让他可以不必抱憾而去，这就够了。”
任天翔连忙将她扶起，叹道：“姐姐这样一片痴情，我怎么狠心阻拦？咱们即刻动身去长安，不过你得依我一个条件、”
杨玉环忙问：“什么条件？”
任天翔道：“你不能公开露面，以防被人认出身份。万一让别有用心的人知道你还没死，不知道又会生出多少事端。”
杨玉环连忙点头答应：“姐姐一切都听你的，绝不泄露自己的身份。”
任天翔颔首道：“那好，咱们现在就走，我也想早点回长安看看。”
众人即刻动身，第二天黄昏即赶到了长安，但见长安已恢复了平静。史朝义弑杀史思明，叛军因内讧而生乱，最终被卫伯玉和李光弼大军击败的消息传来，人们纷纷奔走相告，齐贺天助大唐，却不知这一变化，其实是李泌运筹帷幄，再由任天翔率义门众士具体实施的结果。
任天翔想先见司马承祯和司马蓉一面，却遭到司马承祥的拒绝，他推却道：“你不用担心你伯爷和姑妈，他们一个是我兄长，一个是我女儿，不到情非得已，我岂会伤害他们？你只要照计划行事，迟早会见到他们。”
任天翔无奈，只得照计划先去见李泌。听到他平安归来，李泌自然是喜出望外，亲自将他迎入家中，欣然道：“没想到公子竟能令史朝义弑君杀父，史思明这一死，叛军对长安的威胁不攻自破不说，叛军中再没有一个人的威望，足以驾驭所有范阳兵将，伪燕国已分崩离析，平定叛乱指日可待。”
任天翔离开史朝义后，再没有听到前线的消息，此刻也忍不住关心地问：“后来的战事如何？史朝义有没有束手就擒？”
李泌拿出地图，在图上指点道：“史朝义有陜郡退兵后，一路逃往范阳，却在邺城守阻。（不知道是不是书上映错了，，感觉不太通…。）伪燕国许多将领，得知史思明是死于史朝义之手，纷纷拥兵自重，根本不听史朝义号令。他在李光弼大军追击之下，一路东奔西逃，却找不到一处落脚之地，说是丧家之犬也不为过。不过那小子带兵打仗确实还有点本事，每每于几无可能的境地突围，令追击他的唐军也吃了不小的亏。就连李光弼、仆固怀恩等名将，也没在他那里占到半点便宜。”
任天翔知道这一定是司马瑜的功劳，不过战术上的胜利已无法扭转战略上的失败，失去了伪燕国各路将领的拥护，司马瑜就是再怎么用兵如神，史朝义这支部队也是越打越少，被唐军消灭只在早晚。想到司马瑜在明知前途渺茫的情况下，还竭尽全力作垂死挣扎，任天翔心中竟生出了深深的同情，明知不可为而为之，就这份坚持和勇气，也值得所有人尊重。
直到这时，任天翔才意识到司马承祥孤注一掷的无奈。自己是家族最后的希望，除非大唐自己内部生变，否则司马世家某对天下的希望，将在司马瑜手中彻底葬送，而令大唐内乱，有什么必刺杀它最重要的两个任务更简单直接的办法呢？
注意到任天翔有些走神，李泌忍不住问：“兄弟你有心事？”
任天翔迟疑了一下，坦然道：“我想要见圣上。”
李泌有些意外，忙问：“恕为兄冒昧问一句，你为何要见圣上？”
任天翔正色道：“我和义门众兄弟，为平定叛乱立下了汗马功劳，现在该圣上兑现当初的承诺，让我义门重新成为与儒门、道门、释门等并列的名门正派了。我想要圣上像当年太上皇敕封道门那样，敕封义门丹书铁券，使义门不再受官府和世人的猜忌，我义门弟子可以堂堂正正的行走于世。”
李泌释然笑道：“以兄弟和义门侠士立下的功劳，圣上再怎么敕封不为过。为兄会将你的意思传告圣上，让圣上尽快找见你。”说到这李泌微微一顿，“不过现在朝中是李辅国当权，圣上对他几乎言听计从，加上圣上一直体弱多病，万一要有什么拖延，兄弟还请耐心等候。”
任天翔点头道：“那就拜托李兄了，我回去等候你的消息。”
当年的任府遭遇叛军洗劫，早已变得面目全非，不过在经过怡安堂众人修缮之后，已基本恢复了原来的模样。当任天翔带着众人回到这里，看到原来的“萧宅”两字，又重新换成了“任府”，而且依然是颜真卿的手笔，心中不禁感慨万千。想起自己并不是任重远的儿子，没有资格继承这处特殊的物业，他忙对身旁的小薇悄声道：“以后这里就是你的家，你才是这里的主人。”
小薇会错了意，脸上泛起幸福的红晕。任天翔也不点破，只想等见到她亲生母亲后，再告诉她身世，免得她为尚未相认的母亲担心。
得到消息的厉长老和洪邪等人，纷纷迎了出来，率众人齐声拜道：“义安堂、洪胜堂弟子，恭迎门主大驾。”
任天翔连忙还拜道：“一别经年，诸位兄弟还好？”
众人纷纷说好，任侠等人与们众兄弟分别多日，如今再见，自然亲切万分。众人呼朋唤友、称兄道弟，一番热闹自不必细表。在门外寒暄多时，才有弟子将众人领进大门，但见堂下已摆上酒宴，满满当当不知摆了多少桌。除了义安堂和洪胜堂的人，那些得到消息的老朋友，如当年长安七公子的人物，也都闻讯赶来相聚。任天翔自上次离开长安后，一直颠沛流离不得片刻安宁，已经很久没有像现在这样热闹过。他又像回到当年繁花似锦的长安，又回到那无忧无虑的纨绔时代，不由呼朋唤友，与众豪饮不停。问起当年那些朋友的情况，才知道家里开钱庄的老四费钱，和家里开绸缎庄的老五周福来，在叛军攻入长安之时，钱庄、绸缎庄均被叛军洗劫，二人在战乱中也不知所终；老大高名扬依旧在刑部供职，不过现在已经是刑部排名第一的捕头了；老二施东照作为御前侍卫，当年随太上皇去了巴蜀，没有经历战乱，不过也失去了晋升的机会，如今虽然还挂着御前侍卫的名头，却已经不再是宫里的红人；只有老三柳少正仕途顺利，年仅三旬就已经做到大理事卿，官至二品。众人忆起战乱前那年少轻狂的生活，均是不胜唏嘘，感慨万千。
酒未过三旬，突听门外马蹄声急，跟着就见有义安堂弟子急冲冲地进来禀报：“郭老令公大驾亲临，已到大门之外！”
任天翔闻言，连忙亲自迎了出去，刚出二门就见白发苍苍的郭子仪在几名随从的陪同下大步而入，虽然已年过七旬，依旧威风凛凛，令人不敢直视。任天翔远远拱手拜道：“晚辈何德何能，竟劳老令公亲自登门拜访？”
郭子仪呵呵笑道：“老夫虽然远离前线，却也听说了小兄弟你打入叛军，挑动史家父子内讧的事迹，老夫早就想好好敬你一杯，可惜你一直没回长安，今日老夫总算可以如愿。”
任天翔见与郭子仪同来的除了他的几名随从，还有两个三十出头的年轻将领，一个是当年与任天翔一起发动兵变、诛杀杨国忠的李晟，另一个则是当年哥舒翰的亲卫将领乌元陀，任天翔大喜过望，连忙与二将见礼。问起别后情形，才知李晟已是边关神策军主将，专司对西番作战；乌元陀当年率哥舒翰的亲兵追随任天翔，直到任天翔率义门众士参加百家论道大会，他才率兵投奔了李晟，在唐军收复长安的香积寺大捷中屡建奇功，加上当年发动兵变助李亨当上皇帝有功，因此升迁迅速，如今已是神策军中一员高级将领。二人同说任天翔回了长安，便相约前来拜会，没想到在大门外正好遇上了郭子仪一行。
郭子仪虽然已闲赋在家，但依然是位列三公的重臣，而李晟和乌元陀则是军中新贵，三人的到来自然是令众人兴奋不已，争相上前敬酒结交，将酒宴的气氛推向了高潮。任天翔似乎又回到了当年花天酒地的年少时代，不顾小薇的劝阻与众人豪饮。酒至半酣，不知是谁想起了战乱中死难的亲人，借着酒意嚎啕大哭，令任天翔也想起了遭遇不幸的妹妹，以及牺牲的义门墨士，他也忍不住泪如泉涌，悲不能禁，一场欢宴顿时变得凄凄惨惨。
一个义门弟子小声并报道：“公子，门外有位老人家求见。”
任天翔睁着半醉半醒的眼眸，不悦道：“我不早就说过，今日这里大门不闭，任何人登门拜访都是我的朋友，尽管进来喝酒，不必在通报。”
那弟子小声道：“那老人家要单独见公子，说是有很重要的事。”
任天翔打了个酒嗝儿，不耐烦地摆手道：“那你让他去偏听等候，待我喝痛快后，再去见他也不迟。”
小薇担心任天翔喝醉，借机催促他道：“你还是先去见见人家吧，说不定人家真有重要事情呢。要不我陪你去，免得你半道上摔倒。”
小薇说着搀起任天翔，穿过大堂来到偏听，就见偏厅中一个身着灰色布衣的老者在焦急等候，就到他进来，老者迎上前，哑着嗓子问：“公子还认得老奴么？”
任天翔眯着醉眼打量对方，但见老者头发尽白、颌下无须，脸上虽然沟壑纵横，却依然能看出他以前的富态模样，任天翔浑身一颤，酒一下子就醒了大半，惊讶道：“是高公公，你…你怎么会在这里？”
原来这已有些老态龙钟的古稀老者，赫然就是当年李隆基皇帝最为信任的大太监高力士。多年不见，他明显比以前苍老了很多。见任天翔动问，他忙道：“听说公子回了长安，老奴专程前来拜访。”说着就要拜倒。
任天翔连忙将他扶起，连声道：“公公折杀在下了，晚辈岂敢受你大礼？有什么话公公但说无妨，不必多礼。”
高力士望向小薇，欲言又止。任天翔见状忙道：“忘了给公公介绍，这是我未过门的妻子小薇，不是外人，公公不必多虑。”
高力士这才道：“老奴求公子一件事。”
任天翔哑然笑道：“什么事如此郑重？”
高力士正色道：“老奴想求公子，让太上皇再见贵妃娘娘一面。”
任天翔吓了一跳：“你这话什么意思？贵妃娘娘不是已经被太上皇赐死了么？你凭什么以为我会知道贵妃娘娘的下落？”
高力士叹道：“当年是老奴亲自为贵妃娘娘验的尸，她是死是活老奴岂能不知？老奴思来想去，唯有公子有动机、有手段、有能力救下娘娘，所以冒昧前来相求，望公子务必答应！”
见任天翔沉吟不语，高力士突然拜倒在地，哽咽道：“太上皇的日子恐怕不多了，望公子看在他已经老迈昏聩的份上，务必满足他这最后的心愿，老奴给公子磕头了。”
任天翔连忙将他扶起道：“你说太上皇已老迈昏聩，这是怎么回事？”
高力士垂泪道：“太上皇自巴蜀回来后，依旧入住原来的寝宫，整天睹物思人，渐至精神萎靡，一病不起。如今宫中是由李辅国、鱼朝恩之流当家，对太上皇多有轻慢，饮食用度也时常克扣。太上皇年迈体衰又精神压抑，怎经得起如此折磨，早已是病入膏肓，最近神智更是时而清醒时而糊涂、谵语不断，老奴听他总是提到娘娘，知道这是他毕生最大的悔恨和遗憾，所以厚颜前来相求，望公子看在故主的情分上，了却他这桩心愿，望公子成全。”
高力士说着又要拜倒，任天翔连忙将他拦住。虽然李隆基在任天翔的心中是害死天琪的仇人，但听说他现在的情形，任天翔心中也生出了一丝怜悯，轻叹道：“公公先回去吧，待我找几件娘娘的旧物，由公公转呈给太上皇，让他知道娘娘还活着，他或许就会放下心中的负疚。”
高力士无奈，只得起身告辞，刚开门而出，却见门外立着一个身着缁衣的蒙面女子，就见她浑身微颤，衣衫无风而动，虽然看不到她的模样，却也能感觉到她内心的激荡。高力士一见之下顿时福至心灵，抢前一步拜倒在地，哽咽道：“老奴…见过娘娘。”
任天翔正奇怪杨玉环怎么会得到消息赶过来，却见小薇在一旁不好意思地窃笑。原来是她方才偷偷去将杨玉环领来，刚好听到高力士后面的话，这自然又是她的小心眼在作祟。
杨玉环稍稍平定了一下情绪，这才涩声问：“他……真的还记得我？”
“记得，当然记得！”高力士急忙从怀中掏出一叠稿子，解释道，“这是太上皇清醒时写下的诗词歌赋，几乎篇篇都是在怀念娘娘，堪称字字血泪，曲曲相思啊！”
杨玉环接过稿子一篇篇细看，泪水渐渐濡湿了她的面纱，她仔细收起稿子，对高力士涩声道：“好！你前面带路，我这就去见他。”
高力士大喜过望，连忙说：“老奴早已备好马车，娘娘请随我来！”
任天翔见杨玉环心意已决，只得叹了口气道：“我陪你去，不过你不能再以贵妃娘娘的身份露面，不然会给他带来天大的麻烦。”
杨玉环颔首道：“只要让我见到他，我一切都听从你的安排。”
入夜时分，一辆简朴的马车来到皇城侧门，守卫的兵卒上前盘查，才发现赶车的居然是个老太监。一个侍卫认出了这个当年红极一时的大太监，不由奇道：“是高公公？你不在宫中伺候太上皇，半夜还在外面逍遥快活？”
高力士忙道：“太上皇旧病复发，老奴奉令去请太上皇熟悉的廖太医，所以回宫迟了，望侍卫大人恕罪。”
那侍卫撩开车帘，就见车中果然是一个郎中和两个随从，他正要仔细盘查，高力士已怒道：“太上皇病情危急，有什么三长两短你担待得起？”
高力士虽已失势，但毕竟是曾经红极一时的大太监，那侍卫不敢怠慢，只得让手下放行。不过待马车离去后，他却不忘派人飞报李辅国。所有与太上皇有关的事都要向李辅国禀报，这是权倾天下的大太监李辅国的密令，谁也不敢不遵。
马车穿过重重宫闱，来到大明宫后部的寝宫，打扮成郎中的任天翔忙随高力士匆匆而入，伪装成随从的杨玉环和任侠则捧着药箱紧随其后。三人随高力士来到榻前，但见一老者面容枯槁、神智迷糊，若非身着明黄龙袍，任天翔还真没认出他就是曾经风流倜傥的李隆基皇帝。
高力士上前将他扶起，在他耳边轻声道：“陛下，你看谁来看你了？”
就见他睁开朦胧的双眼，目光一阵散乱之后，最后聚焦到黑巾蒙面的杨玉环身上，嘴里喃喃不清的自语：“力士，朕又梦到了玉环。”
高力士正要开口，却被任天翔摇头阻止。就听任天翔低声道：“就让他以为自己是在做梦吧。”
任天翔坚持要陪杨玉环前来，除了是出于安全的考虑，也是想看看这个害死自己妹妹的仇人最后的下场，但看到他现在的模样，任天翔心中对他的恨意已完全消散，他已看出李隆基时日无多，对于一个将死者人来说，报仇还有什么意义呢？他示意高力士和任侠随自己悄悄退出去，将杨玉环单独留在他身边。
三人默默伫立在寝宫门外，耳边隐约听到李隆基时而惊喜交加、时而含混不清的谵语，跟着房中响起了飘渺的琴音，是任天翔曾经听到过的《霓裳羽衣曲》，时而舒缓如川，时而汹涌如海，演尽了盛唐的繁华锦绣，也演尽了它的破败和衰落。
不知过得多久，琴音终于袅袅消失于天际，就是杨玉环开门而出，对任天翔道：“咱们回去吧。”
高力士正待动问，突听寝宫中传来李隆基惊喜若狂的高呼：“力士！力士！朕见到玉环了，她现在已位列仙班，是天上最漂亮的仙女。朕要随她去了，朕也要做个永远不老的逍遥修……”
高力士连忙丢下众人飞奔而入。任天翔正不知该走该留，却听杨玉环轻声道：“走吧，他活着已是受罪，如果能早一点解脱，也是一种幸福。”
三人沿来路出宫，马车奔行在空寂无人的黑暗长街，任侠在前方赶车，任天翔与杨玉环则在车中相对而坐。二人静默良久，任天翔忍不住小声问：“姐姐…下一步有何打算？”
杨玉环幽幽叹了口气：“我的心已经随那个人去了，只是我还没有勇气结束这无聊的生命，现在我只想寻一处无人认得自己的清静之地，青灯古佛或破庙三清了度余生。”
杨玉环这个愿望对旁人来说不是问题，对她来说却是难如登天，因为以她的容貌，不被人认出的机会十分渺茫，不过任天翔还是慨然应道：“我一定给姐姐找一处地方，让姐姐后半生可以再宁静中安然度过。”
马车回到任府，就见酒宴已近尾声，不少人已喝得大醉，洪邪等人更是喝得烂醉如泥。见任天翔回来，施东照拉着他又是一番豪饮，任天翔退却不过，只得与众兄弟同醉。到最后他已是天昏地暗，不辨东西。
第二天一早，任天翔宿醉未醒，突听任侠在耳边高呼：“公子快起来，有圣旨到了！”
任天翔迷迷糊糊地起来，才知是李亨下旨相召，他急忙梳洗打扮，这才随传自的太监直奔皇宫。他以为是朝廷敇封义门的事有了着落，谁知刚见到皇帝，就被他一句话问得哑口无言，这位当年还跟他称兄道弟的太子殿下，如今却用怀疑的口吻问道：“爱卿刚回长安，就私自约见了朝中三位重要将领，这也罢了，却又为何要乔装进宫，秘密去见太上皇？”
任天翔无言以对，他知道自己犯了宫廷政治的大忌，就算是跳进黄河也洗不清，何况杨玉环密见太上皇的事也万万不能提，不然当年参与营救杨玉环的义门兄弟，只怕也都要人头落地。
政变
任天翔沉默良久，终苦笑道：“皇上，你认为以太上皇现在年近八旬的高龄，以及他现在的状态，还会对权势地位感兴趣么？”
李亨哑然了，他不是不知道父亲已经老得几乎认不出儿子的地步，不可能再对自己的地位构成任何威胁。他不禁将目光转向一旁的一个老太监，正要责怪他小题大做，却见那太监已上前道：“皇上，太上皇已经老迈道吃喝拉撒都要人伺候的地步，不会对朝政感兴趣。不过奴才是怕有人想借了太上皇的名头，达到自己不可告人的目的。”
李亨一想也对，回头问道：“对啊，你要见太上皇，只需禀明朕就行了，为何却要乔装打扮，偷偷去见？”
虽然没人介绍，但任天翔一眼就能肯定，敢在李亨与自己说话时插嘴的老太监，必定是最近炙手可热、只手遮天的李辅国。他知道李辅国是当年在东宫侍候李亨的旧人，在李亨当太子那朝不保夕、提心吊胆的日子里，给了李亨莫大的安慰和支持，是李亨最为信任的心腹。二人之间这种相交多年的主仆之情，绝非寻常君臣可比。自李亨灵宝登基之后，他就一步步得到重用，最近更是隐然凌驾于百官之上，成了事实上的首辅大臣。只见他年过五旬，面白无须相貌堂堂，从外表看绝对是个不怒自威的正人君子，唯有眼眸深处隐约透出一丝微光，才暴露了他胸中的城府和心机。能从昨夜高力士请郎中进宫，猜到是自己密见太上皇，这绝对是个厉害之极的人物。
尤其任天翔看到现在的李亨，虽然年纪还不到五旬，却已经须发斑白，就连登上龙椅都需要太监搀扶，身体是在虚弱到极点。任何人在这个时候都会脆弱，心智和才能也急剧降低，只会越来越依靠最熟悉、最会奉承的亲人或奴才，所以张皇后和李辅国之流才会得冲，渐渐凌驾于满朝文武之上，要想在这个时候令李亨改变习惯，恐怕是千难万难。
以任天翔心术修为，也无法一眼看穿李辅国的深浅，他叹了口气，苦笑道：“我在到达长安之前，就已通过李泌大人给皇上呈上奏折，想尽快见到圣上，但到达长安之后才知，现在要见圣上，须得经李公公首肯。在下不过一江湖草莽，想要得到李公公首肯面见圣上，不知得等到猴年马月。我听说太上皇病重，所以急着想要探病，哪里容得慢慢等候皇上恩准？太上皇当年待我不薄，我却在他最困难的时候弃他而去，虽说有不得已的苦衷，但也一直心有不安，我怕没有机会当面向太上皇请罪，他就先一步。”
任天翔说到这已是哽咽难言，令李亨也满面悲戚，想起父亲已老迈昏聩，随时有可能撒手人寰，连任天翔这个旧臣都念着旧情要见他一面，自己这个儿子却还诸多猜忌，是在是不应该。又想起自己当年能顺利从父亲那里继承皇位，多亏是得任天翔之助，这份恩情自己还从未报答。他正要开口好言安慰，一旁的李辅国已对任天翔喝道：“住嘴！太上皇不过染有小恙，你就在这里危言耸听，是不是想咒他早死？你是何居心？”任天翔经历无数次出生入死的考验，早已经不是当年那个投机取巧、胸无大志、对任何权贵都曲意奉承的弄臣，哪里受得了一个太监的恶气？他冷眼一瞪李辅国，对李亨沉声问：“圣上，不知这位公公是何人物？为何未经圣上允诺就敢屡屡插话？这里是由圣上做主还是由这位公公做主？”李辅国一时语塞，深沉的眼眸闪出一丝令人不寒而栗的微光。满朝文武还从未见过有人竟敢公然质疑他的威信，尽皆噤若寒蝉，李亨见状连忙为他原场道：“忘了给你介绍，这位是李辅国公公，二十多年前就在朕身边伺候，是朕最信任的人之一。他妄自插话也是想为朕分忧，爱卿不必介怀。”
任天翔见李亨不仅不职责李辅国干政，反而为他开脱，不禁在心中暗自叹息。李辅国得到李亨支持，嘴边泛起一丝得意的微笑，盯着任天翔质问道：“任公子还没告诉大家，为何要咒太上皇早死？”
任天翔气得满脸铁青，强压怒火淡淡道：“太上皇年近八旬又体弱多病，近来神智又时有迷糊，任何关心他的人都会担心他老人家的身体，公公却将之诬为咒他早死，不知是何居心？”
李辅国没想到任天翔一介布衣，竟然当着满朝文武质问自己，不禁勃然怒道：“你深夜乔装入宫，不管是何居心都是逾礼违法、居心叵测之举，不严惩不足以警醒后人。”说着他转向李亨一拜，"请圣上将这胆大妄为之徒推出午门斩首示众，以正法纪！
李亨不禁有些为难，虽然他对李辅国几乎言听计从，但若因这点小事就将之初四，实在是有些说不过去。他正在为难，突见以太监其喘吁吁地前来禀报：“不好了！太上皇…太上皇…驾崩了…”
李亨先是有些意外，跟着悲从中来，想起父亲晚年都郁郁寡欢，临终前竟没有一个亲人在身边相送，他心中深感内疚，一口气没喘上来，竟当庭晕了过去。众人急忙叫太医相救，朝堂上一时混乱不堪，众太监急忙将之抬入后宫诊治，朝会也因之而散。
朝堂上的混乱救了任天翔，没人再顾得上追究他私闯禁宫之事。随着惴惴不安的朝臣出得玄武门，他心中没有一丝庆幸，只有对朝政的担忧和莫名的心灰意懒。回到府中没多久，李隆基驾崩的消息就传遍了京师，任天翔想起与他的恩怨情仇，心中不禁感慨万千。
回到府中没多久，就有门房通报，又一青衫文士求见。任天翔见拜帖上的名字是“修冥阳”，却始终想不起在哪里见过，待见到对方，才想起当年在潼关哥舒翰军营中，正是这文士股东哥舒翰造反，从潼关带兵回京勤王。他心中暗自警惕，正待细问，对方已先一步拜倒在地，诚恳道：“在下是受主上差遣，特来告诉公子，本门早已虚位以待，等候公子荣登门主之位。”
任天翔顿时醒悟：“你果然是千门中人 ？”
修冥阳坦然道：“在下师承鬼谷子一派，为千门嫡传弟子。”
任天翔想起与司马承祥的约定，要想做门主，必须先为他们除掉一人。他眼中闪过一丝决断，沉声道：“请修先生回复你家主人，就说所谋之事克日即成，请你家主人放心。”
修冥阳关切地问了句：“需不需要本门弟子暗中协助？”
任天翔摇摇头：“不敢劳动先生大驾，我自己能搞定。”
待修冥阳离去后，任天翔一声轻呼：“来人，随我去办件大事。”
就在修冥阳密见任天翔的第二天夜里，李沁的府邸突然失火，所有下人都逃了出来，却没见到李沁的身影，有人说他已在火场中丧生，也有说他已得道成仙，借火而遁，总之从这场大火以后，人们再也没有见到过他，他就这样凭空消失，再无音讯。