柳茹兰“哧”的笑出声。她多少有点泄气，眼前的小姑娘固然清秀点，但她肯定这决不是合相爷胃口的那种。她暗暗得意自己始终沉的住气，不像大院的那位自半月前那姑娘一来便大吵大闹，惹得老爷再未踏进大院，还传令下面不许大夫人踏入后院的夜蓥池一步。
休休听见笑声侧过身，眼前一位四十左右的美妇人正笑吟吟的看她，她身旁的丫鬟早上倒是见过，忙弯身施礼：“二夫人早。”
二夫人笑道：“姑娘怎知本人是谁？”
“听相爷说起过府里的二位夫人，说二夫人面目好看为人极为和善，再说这位姐姐休休刚才也是见过的。”休休的声音轻脆脆的，表情很自然。
柳茹兰心下立时喜欢起来，自己只给相爷生下二个儿子，论年龄也比她大了些。大院的那位虽是有一子一女，那女儿生的却是极为普通甚至丑些，相爷心生厌恶早早的将她嫁了人。眼前的这孩子眉清目秀浑身透着股灵气，却是让人心生三分怜悯，相爷做事一向周到缜密，收留此女想必另做它用，快二十年的夫妻了，虽然他时常惹捏些花草，事后处理的也是不留一丝痕迹。
当下一手拉住休休的嫩手轻轻捏住，一手轻抚其粉脸，七分欢喜，三分怜爱，道：“瞧这孩子，小嘴灌了蜜似的。姑娘以后有缺什么的，尽管来找我，我。。。”
“她不缺。”
身后威严而冷峻的声音传来，心中禁不住一懔，却也满脸笑容回转身，施施然道了万福，柔声说道：“老爷啥时在后面的？吓了贱妾一跳。这位姑娘贱妾初次见面倒是喜欢。”
丞相沈不遇冷漠的脸上稍稍缓和了一些，指了休休道：“休休父亲乃是本官少年时在江南老家从小玩到大的好友，怎奈英年早逝，剩下母女俩苦度日子，几月前她母亲也不幸病故，无依无靠，本官便差人将她接过来，打算招认她做义女。”
“恭喜相爷。这也是贱妾的喜事，贱妾得准备些薄礼才是。”
“不必大张声势。只是休休出自山野，不懂什么规矩，夫人只需传下去叫下面的人懂点事理便是。”
“那是自然。家里好久没有女孩子了，还是如此俊俏的，大姐也必喜欢的很。”
柳氏偷眼望他，沈不遇平静的脸上察不出一点心思。
她走的时候还在想：老爷干任何事从来不用解释什么，今天的话有点多了吧。这意味着什么？
“还住得惯吗？”夜蓥池畔，沈不遇面对着休休，声音已然没有了先前的冷漠。
“您为什么要撒谎呢？”休休并没领受他的关心，“我父亲只是个泥水匠，怎会有您这般尊贵的朋友。”
沈不遇并不恼，只是微微一笑。自从见到她，他竟然心情大好。十年前他见到她时是那么的小，遇见他像受了惊吓的小鹿惶惶不安，老天待他不薄，在他快遗忘的时候让她来到了他的身边。
休休也在瞪视他。眼前的这个人就是十年前母亲唤作二爷的人，如今他的两鬓已略显微白，腰板依然坚挺，少了冷傲多了温和——至少对她是。她对他的态度多有不恭，甚至有时忍不住会去顶撞他，而他像是已养足了十二分的耐性有备而来，让她往往无可奈何。
你看他又在顾左右而言它：“如果觉得闷让燕喜陪你去外走走，记住不要太远，派个侍卫，我已关照好了。”
他什么都替她准备好了。
刚要反驳，有个侍卫急急赶来，往他耳边低语了一句，他的神色微变，对她只语一句：“明天我再来看你。”匆匆而去。
休休慢慢往回走，前面的谷芫榭上燕喜正往她这边张望，在谷芫榭的后面，正是沈不遇大兴土木只为休休独居的地方，萏辛院。
第五章 感皇恩
“这些奴才真多事。”
翎德殿内，年近半百的轩正皇帝斜靠在龙塌上，宽大的明黄色衣袖一挥，跪满一地的太医、太监宫人躬身垂手无声退去。
皇帝看了肃立一旁的沈不遇一眼，轻笑道：“爱卿不必紧张，只咳了点血，不碍事。”
“皇上的安危涉及江山，臣等不得不。。。”
“生死听天由命吧，”皇帝打断他的话，继续说道：“卿应该懂得朕最担心什么。”
“臣诚惶诚恐，皇上必有定夺。”
“不遇，”皇帝起身拉住他的手腕，叹口气道：“你我曾经生死与共，朕一直拿你当兄弟。立太子的事早晚得定下来，你知道劭儿为人愚厚难成大器，泓儿虽是聪慧却生性顽劣，灏儿已承了世袭封了轺王，其余的皇儿才及垂髫之年，只有在劭儿和泓儿之间选了。”
大皇子劭宇乃轩正皇帝登基前一年当时的穆王妃即现今的皇后所生，当时皇帝年少气盛，终日和沈不遇、郑渭一文一武吟诗论剑，助先皇打江山平叛乱，待坐上皇位劭宇已呀呀学语，加上后宫充实，轩正并未将皇后母子放在心上。奇怪的是登基四年来后宫多生帝姬并未有皇子出生，轩正自是焦急。
这时有两妃深得皇帝宠爱，容婕妤和郑美人。那容婕妤跟沈不遇是远房表亲，进宫三月即有喜待不足五月不慎流产，却是已成型的男胎，轩正痛心之际好生安抚加升婕妤。第二年再度怀孕，容婕妤自是相当谨慎每日祈求神灵保佑，果真年后平安产下一子，轩正大喜过望即封升为容妃，新生儿赐名泓宇。那孩子长的粉雕玉琢，轩正宠溺无比，容妃辛苦得子对泓宇更是纵惯有加。
自泓宇出生后第二年，郑美人也产下四皇子灏宇。那郑美人乃是郑渭的亲妹妹，与容妃同进宫却没她的福气，产下灏宇不久即大甭血就香消玉殒了。轩正以贵妃之礼赐谥号加以厚葬，并赐郑渭昕卜侯承世袭领地，郑渭膝下无子，并赐灏宇拜舅舅为义父，几年后封了轺王。那郑渭是个容易满足之人，因十多年来朝中无战事，加上年事已高，外甥又时常在他身边，更乐得在他的昕卜封地逍遥自在。
沈不遇当然明白皇帝的心思，他是个功与心计的人，皇帝不说完，他绝不会从嘴里漏下一句。
果然皇帝又接着说：“只怕是皇后家的势力，朝中必有相应大臣，何况劭儿又是大儿子，一旦朕宣泓儿为太子，怕反对者众多，到时候不好办啊。”
穆家势力强大，皇后的父亲定国公乃三朝元老，辅佐先帝战绩赫赫，轩正与皇后的婚姻也是先帝亲赐。定国公死后穆家势力虽然削弱些，僚党却已遍布朝野。轩正自是不痛快。
沈不遇这才深垂臻首，不紧不慢道：“皇上说的极是。依微臣之见，此举不能操之过急，待逐渐减弱穆家的势力，再静观诸大臣的反应，到时候诸臣也猜出皇上的心思，也就不再有异议，皇上也不急于一年半载的。”
皇帝微微颌首，笑道：“你也知道哀家对泓儿的感情。只是这孩子顽皮的很，都是朕娇惯的，你这个做老师的还有点威严，多教导教导他。”
沈不遇一听头自然就大，面露难色。皇帝一看不遇的神色，不禁哈哈大笑，拍拍他的肩膀：“为难了是不是？连老师也管不了谁管得住呢？”顿了一下，皇帝似是自言自语道：“是得有人管管他了。爱卿，给泓儿说个媳妇吧。”
“皇上，这事让内务府去办。”
轩正摆摆手：“泓儿已过弱冠之年，想朕这么大时已是三个孩子的父亲了。你看劭儿灏儿皆已成家，怎由着泓儿的性子胡来？每次跟内务府对着干，任他亲娘也没办法。这事交给爱卿亲自去办，从正二品以上的王公大臣家里的千金中多挑选几个。”
“记住，要让他看了喜欢的。”吃了父母包办的亏，轩正不想自己的爱子重蹈他的覆辙。
“是。”
“对了，”眼看着沈不遇躬身退出，轩正想起什么似的突然叫住他，道：“听说最近爱卿收了个义女？”
“是。”
“爱卿的眼光一向不错，多大了？”
“快十六了。”
“唔，有空带她进宫来陪容妃说说话，泓儿也会见到的，至于以后，那要看俩孩子的缘分了，如若有那么一天，你我成了亲家——哈哈。。。”
皇帝愈说愈开心，沈不遇面带笑容。
从翎德殿出来，沈不遇抬头望了望碧蓝无云的苍穹，天空中有一排南飞的大雁齐整整掠过，他的眼角顷刻布满了笑纹。
第六章 容妃
出翎德殿，过了永巷，便是飞檐三重，峥嵘崔嵬的万福阁，西顺山楼，二株棠梨树枝叶茂盛繁繁纷芬，容妃的雯荇殿就在眼前。
他俩是远房表亲，沈不遇又是皇帝身边的红人，宫女们敬完碧螺春茶便鞠躬退下了。
容妃也有四十岁了，岁月的流逝并没有在她身上留下多少痕迹，依然妍姿俏丽，艳如桃李。尤其是那双凤眼，虽然已经失去了年少时的清纯，却依然顾盼生辉，让人久久不能移目。
沈不遇想起另外一个人来，那双眼睛，如一汪潭水，深澈见底。
“表哥，”容妃唤他，使他从浅思中回转过来：“皇上怎么说？”
“皇上的意思，想立太子。”在她面前，沈不遇不想隐瞒什么，何况这是她最关心的。
“皇上还说什么？”容妃注视着他的脸色，柔声问。
“不能再由着三皇子的性子了，这回一定要给他找个皇子妃。”
“这是自然。”容妃的眼里充溢着光辉，“你看我多失败，连唯一的儿子也管不好。”
“娘娘可以和皇上多商榷，毕竟这是皇上的家事。”沈不遇轻声说。
“我已有一个月没见到皇上了。”容妃面露尴尬，眼里流露出一丝忧郁。
“娘娘多保重。”沈不遇不敢看她，压低着声音。二人一阵沉默。
雯荇殿里寂静无声，天青色的蝉翼纱外偶尔有微风拂过，簌簌发出寂寞的声响。
“你将她收进来了？”片刻，还是容妃打破了压抑的空气。
“已有半月有余。臣另外建了个萏辛院给她，防止外人惊扰。”
“表哥做事一向仔细。”
“娘娘放心，臣自会安排。时间不早，臣告辞。”
容妃孤独的站在殿外，望着沈不遇的背影，棠梨树下落英纷纷扬扬，空气中弥散着影与烟的芬芳，倒渗透了丝丝清凉。转身踱回西阁，慢慢坐到花梨木椅上，上面似乎还残积着沈不遇留下的余温。二十几年物非物，人非人，她终还需依靠着他，正如他也是。
正兀自沉思，宫女前来禀报：“回娘娘，三皇子殿下来了。”
才刚抬头看，泓宇一袭翠黄，后面似乎卷冲进来一股风，阴飕飕凉幽幽，连静放在案台上的砚纸仿佛受了影响轻轻颤抖欲飘，明晃晃的让人头晕目炫。
容妃半眯着眼微笑着看他。
对颈镶金边饰的长上衣配裳，玄口用玄线绣出翟纹，腰间镶嵌红宝石的玉带钩，满翠八团龙来金镶东珠带，唇若涂脂，神采奕奕。容妃心下赞叹，欣赏自豪之情溢于言表。当下拉住儿子，嗔怪道：“多久没来看母妃了？”
泓宇也不说话，自顾松开母亲的手，一撩缎袍，轻身便往贵妃榻上倒去。
容妃过去仔细端详了几眼，比平时多了一层阴霾，两腮鼓鼓的微微发红，心口格登一下，嘴里轻轻低语：“小祖宗，今儿又怎么啦？”
泓宇呼的翻身，两脸直直对向母亲，两眼似在冒火：“母妃跟父皇说了什么？”
“没有啊，最近也没见到你父皇。”容妃自是吃惊，急忙接口：“泓儿，出了什么事？”
“定是那沈不遇出的馊注意。”泓宇几乎咬牙切齿，他刚从他的父皇那里出来。
“母妃，沈不遇跟您说了什么？”
“别直呼其名，没了规矩，他好歹也是你的老师。”容妃生了气，儿子四五岁时很尊重他的，越大倒越生分起来。
“你看见他了？怎么不进来见礼？“她埋怨道。
“我不想见到他。”眼里泛出厌恶的光眸，泓宇扭动了一下身子，看似躺着舒服些。有宫女用铜色描金的托盘捧着切得莹白均匀的蜜瓜块半跪在他身边，用银勺点了一块习惯性往泓宇微张的口中送。
侧脸邪笑着瞅着宫女的脸，一只手伸过去用手指轻划宫女粉嫩的脸颊，嘴唇圆成圈，对着她的脸拂拂吹气，那宫女被吹得奇痒无比，满脸胀成酡红一片，却跪着不敢动，泓宇牵了牵嘴角得意的笑，恶作剧般的。
容妃已是见惯不怪，轻呷了一口茶，缓缓说道：“你老师也是为你好，再说这本是你父皇的意思。你也二十出头了，史上还有几个皇子如你这般大还未成家的？不说普天下笑话，就连那些朝中大臣都会以为三皇子是那种割袖之人。”
泓宇嘻嘻一笑：“那就请母妃召来那些大臣，请他们瞧瞧本宫的霸王硬上弓。”边说边拽起那宫女，往膝盖上一提，顺势将其搂抱在怀里，俯下身子使劲往宫女胸颈处蹭，嘴里叫嚷着：“不妨借用一下母妃的梨木花紫金床。”
“好了，好了，别闹了。”眼瞅着宫女满脸羞红却喜滋滋的，容妃心底骂了声，贱人。
漫不经心一推，从榻上坐起来，怀里的宫女从柔软的缎绸衫上滑落下来，一屁股跌坐在地毯上。看也不去看一眼，泓宇轻撇嘴角：“过几天孩儿去马围场狩猎。”
马围场是皇家最大离京城距离最远的狩猎场，加上来回车程，沿路风景游览下来，少说也要个把月。
“可你也只能躲避一时啊。”容妃打趣道，心里好失望。
泓宇狡黠的笑容：“等儿子回来，赫赫国，大越国使节要到，最好是和亲，到时候父皇和沈不遇都忙不过来，他们一走，很快就过年了，宫里可就更忙了。”
容妃一脸苦笑。
第七章 幸
休休住在萏辛院已有二月余。
萏辛院位临丞相府西南侧后院，从夜蓥池举步登上谷莞榭，可见后面几株数人合围粗细的参天松柏，终年郁郁葱葱，浓荫避日，隔着松海，榭上的人只能影影绰绰见到萏辛院飞翘的屋檐。
正是严冬天气，休休寂寥的心穿透了凛冽带来的寒气。她来自南方，素来怕冷。燕喜只陪她出外遛了半天，北方的冬季灰蒙浑浊的，加上干燥，回来便生了病。在这之前她是很少病的，脸上发出几颗细细红红的小疙瘩，把沈不遇吓了一跳，传来宫廷的太医诊治，听说还惊动了容妃娘娘，赏赐下不少补品和大量的绫罗绸缎，沈不遇自此也就不让她擅自出门了。
昨天沈不遇过来告诉她，容妃娘娘想见见她，准备后天过去。因容妃是远亲，府里的人从未见过娘娘真容，休休一来便受重视，让所有的人好生羡慕。因这位小姐一直独居行踪隐蔽，人们只有私下议论纷纷。
二夫人柳茹兰倒是热情，着手帮忙准备进宫穿的服装，还请来老宫人给她讲解宫中规矩。沈不遇本想顺着容妃的意思，只是低调带休休家叙，心下却是忐忑，也就随柳茹兰办了。
休休更是惶惶不安，从来没出过远门的小丫头，是难以想象皇宫气势如何雄伟恢弘的。柳茹兰见了好心宽慰，燕喜也是附和着，二人仅找些听到的宫闱笑话给她听，三人皆是笑得前仰后合，休休自是坦舒不少。一夜无话。
第二天一大早休休便被叫醒，已有丫头站在床帏外侍侯。梳洗完毕，坐在梳妆台前，有老妈子往她脸上傅粉，双颊用胭脂搽出粉红，眉毛描的弯弯长长，用檀色点唇，挽起双鬟望仙髻，着紫碧纱纹套红色狐裘，外披同色的裼衣，如此这般打扮，往铜镜面前一站，在众人的一片赞叹声中，已是仙姿玉色、盈盈袅娜一佳人，连休休也认不出自己了。
柳茹兰执了她的手，惊喜道：“真是个美人啊。”羞得休休低下头去，单等沈不遇时间一到来接她。
不一会沈不遇着了一身暗红色吉服进来，初瞧休休一身打扮，脸上显出满意的微笑，待走近看第二眼，脸色突然黑下来，声音低沉：“脸上乱七八糟的是什么？擦掉！”
众人大惊失色，柳茹兰急忙叫丫鬟重新端上清水，一阵手忙脚乱。待休休素面朝天站在他面前，沈不遇二话没说径直往外面走，休休只好亦步亦趋跟上。
寒冬的早晨，两辆马车在寂静的通往皇宫的街道上辘辘而行。
他们在玄直门外下了车驾，有太监摸样的人已在外面恭候。休休紧随沈不遇，从侧门而入。
进了玄直门，繁华富丽的宫殿楼阁在眼前蔓延铺陈，亭台高阁错落参差，金黄翠绿的琉璃瓦在晨曦的照耀下粼粼闪着刺眼的金波。休休恍惚中仿佛觉得此身不在人间。
走过曲折弯长的回廊，折向后宫，有宫人恭恭敬敬的迎上来，在沈不遇耳边低语一句，沈不遇微显满意之色，指着前面幽深蔓长的永巷，对休休说：“前面就是雯荇殿，到时候我在此处等你。”
休休抬头看沈不遇，后者给了她一个柔和的带有鼓励性的微笑，只好由宫人引着，向后宫深处走去。
第八章 满庭芳
转过山楼，前面便是清波碧水的玉荷池。因是冬日，池上的绿叶已不多见，但看周围还是草木芊绵，假山喷泉点缀其中，想是春暖花开时，必是“接天连叶无穷碧，映日荷花别样红”的美景。
休休也是无心欣赏，跟着宫人穿过宫殿内两侧挂着鲛珠纱的门帘，踏上镂花青砖，青砖上此时已铺着厚厚的嵌银丝的地毯，撩开交错绣着大红牡丹与黛青雏鸟的重重锦帛帷幕，一股热气夹着瑞脑的清香扑鼻而来，室内迎上来的人影如春日里的一簇花，绽开在她面前，休休于是倒头跪下行大礼。
“叩见容妃娘娘。”
松花色的缠枝袖下露出一双纤长白皙的手，将她轻轻扶住，休休的耳旁响起容妃清丽婉转的声音：“不用如此大礼，休休小姐。”那声音如阳春三月轻柳拂面，柔和得让人不禁抬起头来。
眼前的容妃虽是一身简单的着地便服，松花色暗绣玉兰花，身材苗条，柳腰纤纤。头上一只翡翠珊瑚簪将一头发髻轻轻挽住，远山般的黛眉，精巧天工的五官，一双秋水明眸更是波光流转，真是风姿绰约，仪态万方。
好美，休休暗暗赞叹。尤其是那双眼睛，似曾相识。
容妃也是怔怔的看她。休休想到今天自己的打扮，纵然是满头珠翠，跟眼前的娘娘比起来，难免庸俗了些。当下又紧张不安起来。
容妃却是满面笑容，待宫人将休休的外套脱了，现出碧色描银花的襦裙，携了她的手走向内室。