到家门口时，秦铮还不住地提醒苏敏千万不要说漏嘴了，苏敏和他击掌盟誓，他才放下心来。
原来1997年的城里孩子流行盟誓。
门口停着一辆奔驰S320，这车无论什么时候都壕。
秦铮嘀咕了一句：“慕叔叔怎么来了。”
苏敏听见“慕叔叔”三个字了，慕叔叔开奔驰，那她妈妈没戏。她妈虽然有点姿色，但是毕竟农村妇女，富豪律师哪能看得上。
玄关处放着一双干净的男士休闲鞋，客厅里传来欢声笑语。正在办相亲宴呢。
出差的姑父还是没回来，一屋子三个女人，一个男人。
秦奶奶、苏飞虹、梁美清，还有慕培松，他坐在单人沙发上，背对着玄关，梁美清坐在旁边的凳子上，笑而不言。
飞虹见孩子进来，忙叫道：“妞妞回来了，来来，快过来。”
作为有过相亲经历的苏敏，她很是清楚媒人的心情：那个着急上火，恨不得她认为的这对璧人马上结婚领证，才不会辜负他们的一番心意。
秦铮一边换鞋一边喊：“是慕叔叔来了吗？”
慕培松站起来，转过身和秦铮打招呼：“对对，我来了，和璟川去游泳了吗？”
“嗯嗯，早知道您来，我会让璟川也一起来吃饭。”
很高大，英俊的一个男人，有四十来岁成功人士所拥有的儒雅与气度。单从轮廓来看，与慕璟川有几分相似，难怪都姓慕。
苏敏大方地走过去，站到她妈妈身边，叫他：“叔叔好。”
慕培松很高兴地点头说：“嗯，真乖，游泳好玩吗？”
好玩个鬼，差点命都没掉。苏敏想着，她故意瞧了一眼秦铮，秦铮很紧张地看着她，直到苏敏不紧不慢地回答“好玩”，他提着的一颗心才落下来。
随后慕培松又问了苏敏一些寻常问题，例如几岁，上几年级之类的，苏敏一一作答。
作为律师的慕培松很健谈，并且谈吐谦逊。就着孩子这个话题，吃着茶和妇女同志聊起来，聊他的女儿如何捣蛋，聊他的儿子怎么度过了叛逆期。这样的家常不会让任何人感到不适。
保姆出来喊吃饭，慕培松笑嘻嘻地道：“我已经有日子没有在家里吃过饭了，今天托你们的福，我的胃可以好好享受一番。”
梁美清话很少，对于她来说，慕培松是一个不可企及的存在。用十几年后的话说就是：老的高富帅。灰姑娘这种剧本只适合十几岁的孩子做梦来用。
一行人走进餐厅，慕培松走在最后，他观察着梁美清的身材，穿着长裙，个头也有，三十来岁，脸也过得去，可能刚刚从乡下来，没见过什么世面，显得有些紧张，这点略小家子气了一点。所以他并不心动。
越是到了年龄，越是显得挑剔。不知道这是他一个人的毛病，还是中年单身男性的通病。
饭吃得很愉快，饭后梁美清帮忙保姆收拾碗筷，洗水果。秦奶奶和飞虹陪着慕培松闲聊。
苏敏被秦铮拖到一边，小声问她，“这是跟你妈在相亲？”
苏敏笑着点头，男生这方面反应比较迟钝。
秦铮继续问：“那么，你早就知道了？”
苏敏继续点头。
秦铮给了她的头一个板栗，“以后我们是一国的，有什么事情及早跟我讲，听到没？你们把我一个人蒙在鼓里，什么意思嘛。”
“知道啦，知道啦。”
两人又嘀咕了一阵才回到客厅，慕培松没有要约梁美清出去散步的意思，吃了点水果，稍作休整以有事情为借口，走了。
显然，这不是一次成功的相亲。
但人走后，除了当事人以外，都很兴奋。秦铮怪家里不告诉她，秦奶奶觉得两人挺合适的，飞虹认为两人简直是天生一对，苏敏认为她妈的意见比较重要，当事人没说话。
头一回做媒的飞虹算着时间，等半个小时她会打电话给老同学，问问他的意思。她嫂子是大死不会主动的人。
苏敏暗中观察过慕培松：喝茶，连茶几上的一滴水都要擦干净，爱干净，并且有轻微的强迫症；会去花园抽烟，会给坐在身旁的自己布菜。与人交流，眼神并不躲闪，也没有在不经意间流露过凶狠的一瞬…当然，人品方面，有姑姑一家子把关不用担心。
至于心思方面，这个年龄和职业，很重是一定的。这并不是坏事，除非你与他为敌。
不管从苏敏的观察来看，还是姑姑他们对他的评价，都是个不错的男人，但是他们彼此好像也兴趣缺缺的样子。
感情这种事，最勉强不得。
半个小时后，飞虹打电话给慕培松，她直接开门见山地问他是什么意思，慕培松也没有打哈哈，就直接说了他的想法：“我感觉挺好的，就是觉得会没有共同话题，毕竟环境太过悬殊了。飞虹，你说对不对？”
飞虹是个极聪明的人，作为梁美清的娘家人，她也有她的傲气，不必上赶着。挂了电话后，出来跟大家宣布结果，最为失望的莫属秦铮了。
“切，还以为要和慕璟川做亲戚了呢。”
飞虹凶他：“不许乱讲话。”
秦铮立马噤了声，乖乖听他们聊天。这种事对于十八九岁的孩子来说，是新奇的。
秦奶奶安慰梁美清道：“舅妈，相亲不成是正常的事情，所以不要放在心上。缘分没到，来了谁也挡不住。”
虽然一开始就没有指望过什么，但要说梁美清心里一点波动没有也是假的，毕竟被别人嫌弃。心里也难受了一会儿，那不过是一会儿的事情，听完秦奶奶这几句话，她就豁然开朗了。
她来城里的目的不是结婚的，而是想让妞妞留在城里，供她读书，让她出人头地的。女儿好，她才会好。
飞虹也忙着安慰说：“就是，嫂子，不要气馁，总会遇到合适的。”
“没事的，这种事本来就随缘的，强求不来。”梁美清笑着，她笑起来尤其美。女儿蹲在她跟前，她捋着她的头发，一下一下的。
睡觉时，母女二人聊起这件事情，梁美清坦然地道：“妈妈不结婚了，就我们母女两个人一起过，好不好？”
“不好，妈妈一个人太辛苦了，你还很年轻。而且妞妞已经长大了，你看我已经十五岁了，在从前，再过几年都可以结婚了。所以如果有合适的，又对你好的人，那妈妈就嫁吧，不要担心我。我马上就初中毕业了。”
苏敏鼓励母亲再婚，不代表她支持母亲倒贴，不合适的就算了，这也是很平常的事情。能找个高富帅固然是好事，但苏敏更希望母亲能遇到一个知冷知热，有上进心和担当，对母亲好的人。经济条件差也一些也不要紧。
婚姻里钱、社会地位这些外在的东西不是第一位。
“我们妞妞果然是长大了。”梁美清很是欣慰，这件事之后她就要做出选择，是留在城里还是回乡下，“妞妞，妈妈问你，想要留在知州还是想回乡下？”
“我想留在知州。”苏敏说出了自己的想法。无论是上学还是摆摊，都应该留在城里。
母女二人从来没有讨论过这个问题，而今看来，她妈妈也是想留在知州的。
梁美清望着天花板犹豫了片刻，城里连天花板都更好看。本来还有顾虑的她当即做出决定：“好，我们就呆在城里吧。”
得到肯定的答复后，苏敏开始和母亲一起规划起未来：“暑假我跟着表哥补习作业，这件事情我们得跟姑姑商量，以后真的少不了要麻烦他们的，对不对？得托他们帮我们找关系上学。”
“嗯，我明天就去找活干，我会做衣服，但是城里好像没有做衣服的店了。如果找不到衣服店，找个餐馆洗碗也可以的，工钱肯定比在乡下做衣服高，所以饿不着我们妞妞。我们家的债务都还清了，本来想着攒钱盖房子，看来要缓几年了。刚来城里，肯定是要吃苦，不过我们都是苦惯了的人，不怕，总不至于比前几年苦吧…”
“妈妈，把奶奶也一起接来吧。”
“这是当然的。”
这么些年，婆婆都是跟着梁美清过，给她带孩子，替她种庄稼，她怎么忍心把婆婆一个人扔乡下。虽说，小叔子两口子也在，可梁美清良心上过不去。
说着说着，梁美清又回忆起这些年走过的艰难以及婆婆对她的帮衬，婆媳二人的心心相惜，眼泪不自觉地涌了出来。但是看到女儿天真无邪的脸庞，马上又收住了眼泪。
“妈妈不要哭，”苏敏伸手给梁美清擦拭眼泪，“有我在，不怕的，我已经长大了，会保护妈妈和奶奶。”
梁美清破涕为笑，她的妞妞真是长大了。
苏敏仿佛看到了上一世那个脆弱又渺小的自己，无枝可依，随风飘摇。
“妈妈，我们还有多少钱？家里还有没有可以变现的东西？比如农作物，豆子，谷子，家禽之类的。我们得出去租房子，我看到肯德基后面有一片破房子，表哥说那是城中村，我们就去那里租房子吧，肯定便宜。我们祖孙三人光吃饭，吃不了很多钱，但是城里的学费好像挺贵的。”
苏敏给梁美清分析着，她最担心的还是经济问题。没有钱，她就想办法去赚，哪怕去弄个早点摊也好，这年头饿不死勤快人。
奶奶虽然头发花白，但是身子骨硬朗，做早点摊可以搭一把手。而且她们都是乡下人，纯朴得很，做出来的东西味道也正，比如锅边糊、豆浆、炸油条、做泡菜…
梁美清突然觉得苏敏像个大人，比她还有主心骨，心里很是不忍。都说穷人的孩子早当家，该无忧无虑的年纪却思虑起大人才干的事情。
“嗯，妞妞只管好好读书就行了，其他事情妈妈会安排好。”
“我知道。”
苏敏开始憧憬起未来，现在唯一担心的事情是：功课、功课！她明早五点就得起床读书。还有一件事情给忘记了，秦奶奶说傍晚陈然给她打过电话，当时家里有客人，没及时回话。
号码写在了电话机旁的便签上，出于礼貌，她明天要记得给他打电话。
半梦半醒之间，苏敏又说：“妈，明天我陪你去找工作。”
她妈妈一个农村妇女，没有独自出过门，她不放心，得陪着。她心下已经有了主意，去窗帘店、婚纱店，这些店铺需要车工，还有她姑姑的旗袍是手工旗袍，应该是在知州买的，那么就是说，这里有旗袍店。学做旗袍也是一条出路，比窗帘店当车工好。
没底气的梁美清回了一声：“好。”
有妞妞给她作伴，她不怕。
第19章
第二日清晨，苏敏起来得很早，整个人精神抖擞地坐在花园里啃初一的代数。
有些题略微有印象，但是有些完全不同。她先挑简单的看，看完拿张草稿纸做后面的题目。她内心清楚，其实靠这样是不行的。进度太慢，不要说留在城里，就是回了乡下，也是个学渣。
秦家有个很好的习惯，就是大家都早睡早起，自不必说院长夫妇，他们看到苏敏做功课，称赞有加。这丫头嘴甜，心细，还勤快，讨人喜欢。
秦铮看到苏敏在做功课，看不下去地去给她辅导，看她不知道哪弄来一本初一的代数，气不打一处来，苏敏很无辜地道：“听说初三都要复习初一初二的课程，我提前复习不行吗？”
“好好，行行。”秦铮真是服她了，“你且自己先看着，不懂的来问我，作业写完拿过来我检查。”
秦铮心里想着，得去哪里弄几本好的题海给她做才行。他本是想找慕璟川帮忙的，他成绩好不说，而且有大把的时间，而且他名下有一处空房，他跟着慕璟川去过，适合补课用，但是这样的事情，他不好意思开口，加上昨天他爸和舅妈相过亲，再提这事，就不合适了。只好作罢，还是他来辅导吧。况且，他也只能死马当成活马来医。
见两个孩子在做功课，喝咖啡的飞虹找嫂子梁美清聊天。
梁美清想着昨晚的事情，要怎么和飞虹开口说，就现在说吗？虽然，飞虹建议过梁美清留下，可亲戚之间总会客套地说说这些事情，假如真的留下，他们会不会不高兴？
“飞虹。”
“嗯？”
擦拭着电视柜的梁美清横下一条心，跟眼前穿居家服，一边喝咖啡一边翻报纸的贵妇小姑子道：“我昨晚和妞妞商量了一下，我们想留在城里，你觉得怎样？”
飞虹差点被咖啡呛到，慌忙放下报纸，去找抽纸，擦拭干净才抬头笑说：“我以为我嫂子不开窍呢，原来不是啊，很好很好。那我帮你打听看看有没什么合适的事情可以做。”
“真的吗？”
“当然的，人要走出来才有希望，对你，对妞妞都好。我跟强生也是这么说的，说过好几回了，他总是觉得来城里没谱，其实没有什么谱不谱的，只要你肯干活，都饿不死，对不对？”
“嗯嗯，”看到飞虹是发自内心地赞同她呆在城里，她悬着的石头算是落地了，“所以我今天想去找工作，妞妞陪我去。”
“嗯，也好，或者等周末，我陪你们去？你们两个都刚来知州，会迷路。”
“不会，不会，我们都识字，所以不用担心，不会丢的。”
梁美清这么说来，飞虹也就不再坚持，妞妞这小鬼头，聪明着呢。
“我这边也打听着，嫂子，不要担心，能找到工作的。我们现在这个时代，不像从前，一切都会很好。”飞虹道。
“嗯嗯。我们今天顺便去看看房子，听说城什么村的房子很便宜，去租一间，够我们母女俩住就行。而且我也想把妈妈接来跟我们一起过，到时候他们祖孙俩睡床，我睡地板。”虽然是亲戚，梁美清觉得该表态的还是要表态。
“嫂子，你不要着急找房子，我公公婆婆都是很好的人，而且——”飞虹四处望了望，靠近梁美清小声道：“经济基础决定上层建筑，我在这个家里还是有一定话语权的，别怕…”
两人都笑起来，梁美清只听懂了后半句，小姑子的意思是说她说得上话，但是也不好，一大家子人的，即便就是小两口自己过，她也不好太过打扰，这样会破坏家庭关系。
“回头你如果要找房子，不用自己去，找中介，什么样的需求，什么样的价位跟他们一说，我们等着去看房就行了。”飞虹普及道。
“那个什么中介，得花钱吧？”梁美清弱弱地问。
“啊，那是当然的。”飞虹发现自己犯了一个错误，用自己的思维和做事方式去度量思考与她经济条件差距甚大的嫂子的事情，她们没有余钱去找中介，只能花时间自己去找房子。
她歉意地笑了一下，对梁美清道，“不找中介也没关系，我们慢慢找，不要着急。”
“好的。”梁美清很高兴，她感受得到苏飞虹的真心实意，其他的一切细枝末节都不重要。
“还有，如果接你婆婆来呢，也不急在这一时半会儿，根据我的经验，农村老人来城里多半不习惯。所以慢慢来，你们先稳定下来再说。”
“嗯，我会和妈妈和强生商量的。”
看着花园里埋头苦读的苏敏，自亡夫走后，梁美清重新燃起了生活的希望。
吃早饭时，飞虹在饭桌上当着公公婆婆的面，说起了这件事情，院长和教授都十分赞赏。秦奶奶深知这不是难缠的亲戚，了解梁美清的顾虑，可怜她们孤儿寡母的，当场表态道：“舅妈有什么帮忙的地方就尽管开口，要留下来，妞妞的学校也不用担心，我一个人就可以搞定下来。不要着急找房子，先安心找工作，你们愿意住到什么时候就住到什么时候。”
苏敏真的很感激这一家人，但是人家说归说，她们这些穷亲戚也要有自己的自觉。
白天母女两个去找工作。
飞虹上班前，苏敏跟她聊过旗袍店，飞虹在感叹她真是个鬼精灵，连她都还没想到这边去，这丫头倒是想到了。
苏敏并没有得到地址，飞虹说她跟老板熟悉，不用大老远跑一趟，她会去打听。
梁美清看苏敏坐公交车熟门熟路的，假如女儿不是在她身边长大，她还以为苏敏来过城里。苏敏看出了母亲的疑虑道，“出来之前表哥教过我。”
“我们妞妞就是聪明。”梁美清夸赞道。
她们在报摊买了一份地图，这样不会走冤枉路。
两人打听到知州有条婚纱街，直奔那里。做婚纱也挺好的，但是不能总是只会踩缝纫机，得去想办法学设计，才有出路。
这时候国内婚纱刚刚兴起，影楼门面普遍不大，这是后来大影楼的雏形。苏敏知道，他们很多婚纱都是从苏州进来的，有一些大影楼也会自己做婚纱。
第一次见婚纱店的梁美清显然是被玻璃橱窗里的婚纱吸引了，白色婚纱，露出肩膀，穿在模特身上都那么好看，更不要说是有血有肉的真人了。不过像她这样的人，也就是看看而已。
苏敏也会跟着看看这些婚纱的款式，和十几年之后的比，有哪些不同。
她们一家家婚纱店看过去，基本都是招门市和化妆，没有人招车工。在婚纱一条街的尽头，有一家专门卖婚纱的店铺，并没有贴出招工，但是梁美清不甘心地上前去询问，“老板娘，您家要招车工吗？我会做衣服，懂裁剪，也会量尺寸…”
约莫四十岁打扮入时的老板娘打量了她一会儿，道：“你留个联系电话吧，马上入秋要招人了，我晚上回去合计合计，给你回话，怎么样？”
梁美清很高兴地留下了电话，这个看来有戏。
她出来跟苏敏说半天，苏敏不敢打击她，还得跟着一起高兴，现场找这样的临时工种，留电话等通知基本等于没戏。
母女两人继续找。
太阳很是毒辣，梁美清怕苏敏中暑，买了一瓶水，两人一起喝。
她们走到一片民国时代的西式建筑前，苏敏观察了一下周边的环境，这里后来应该成为了国内著名的旅游景点。巷子里到处是小店，已经有了商业的氛围，卖古玩、买特色小吃、花店…
青藤爬墙，窗子里开出红艳艳的三角梅。
宁静的小巷里，充满历史与烟火的气息。人们絮絮地用本土方言低声谈笑着。
梁美清和苏敏到处到处逛了逛，权当光观。踩在青石板上，脚步都变得轻快起来。苏敏倒是喜欢这样的地方，仿佛与世隔绝了一般，没有热烈与张扬，也没有焦躁和浮沉，有的只是恬淡安然。
巷口有家旗袍店，苏敏惊喜地发现他们的玻璃窗上贴着“招学徒”二字，梁美清想也没想就进去问工，苏敏也跟着进去参观。
店铺装饰得古色古香，很有格调，《斯卡布罗集市》的歌声从留声机里倾泻而出，店里有几个富太太模样的人在量尺寸，穿着旗袍的店员和她们低声谈论什么。
年轻时候做学徒那会儿，梁美清听师傅讲过做旗袍，很讲究的事情，从面料到设计再到裁剪都十分费工夫。她不知道自己现在学是否还来得及，也不知道老板会不会嫌弃她年龄太大。
老板娘是个约莫六十岁的老人，但保养得极好，她给苏敏一种错觉，以为她和这些建筑一样，是从民国时候走过来的。不过掐指一算，六十几，也确实是在解放前长大的。她化了浓妆，玫红色的口红配上玫红大花色的旗袍，身材略有些臃肿，却一点也不违和。盘发，加上夸张的珍珠耳饰，更添了几分雍容华贵。