“那阿乔，岂不太危险了？”可笑他上回在韦府，他还大言不惭的说，木乔已经忘了过去的事情，只是他们霍家的阿乔，可事实证明，别人不是这么想的。只要木乔活着，对于他们来说，就是一块心病。但木乔既然已经暴露了，那就不可能再把她藏着掖着了。
霍公亮抽下玉簪，搔了搔头，也觉颇为苦恼。
这个干女儿，他是想着别家既然不要，那就成全他们家了，可没想到这些人居然如此心狠手辣，还是不放心，要用这么恶毒的招数来对付这样一个手无寸铁的小丫头。
在屋内踱了几个圈，霍公亮才下定了决心，“去！给你二叔写封信，让他上京城一趟，等阿乔的伤养好了，就让他带回去吧。”
霍公亮脑子很清楚，他现在领了皇命，哪里都去不成。木乔跟着他就得留在京城，又不可能不让她出门，这实在是太危险了。不如送到霍公豪那里，天高水远的，也许人家就不再惦记着了。
霍梓文动了动嘴，似是有些话想说，不过低着头左右思忖一番，还是决定听爹的话，提笔去给二叔写信了。
木乔回家的路上就已经服了药睡着了，等她感觉到胳膊上火烧火燎的，又给疼醒的时候，已经躺在自家床上了。
天早就黑了，阮玉竹就守在床边，寸步不离。她一动，便紧张又小心的问，“可是醒了？还疼不疼？哪里难受跟干娘说。”
幽幽灯光下，阮玉竹眼中的关切与心疼是丝毫不作伪的，木乔心中一暖，眼泪又顺着眼角往下流。
“是难受了吧？”阮玉竹看她这遭罪的样子，不禁也落下泪来，“你这孩子怎么这么命苦？好端端的都能遇上这种事，老天也太薄待你了些！”
“夫人，这是大难不死，必有后福呢！”她们这一说话，把在旁边靠着的甘婶也惊醒了，“我去叫阿三来，阿乔你饿不饿，甘婶给你煮了好吃的，多少吃一点东西，好不？”
她嘴上虽劝着阮玉竹，但看着木乔小可怜的样儿，也不禁吧嗒吧嗒往下落泪。
木乔张了张嘴，但半晌喉咙里才发出一点破锣般的声音来。只是一双琉璃眼泪汪汪的看着干娘，满腹委屈，说不出话来。
阮玉竹心疼万分，将她摁下，“你快别动了，一会儿吃点东西再说话。”
得知她醒了，一家子人都跑来了。喝了几口米汤的木乔终于能说出点话来，看看自己的胳膊，瘪着嘴说，“疼…”
虽然简短，但霍梓文能明白她的意思，“滚油烫过，是要难受几天的，这个没法子。我给你换点药，就没那么难受了，忍着点，啊？”
木乔勉强点了点头，这一刻，在一家子关心她的人面前，她不想再伪装坚强。疼了就哼哼，再疼就落泪，弄得给她上药的霍梓文比她还紧张，生生逼出一头的汗来。
一家子还不停的嗔怪他，“你就不能手轻点？慢点？
要不是霍梓文说现在木乔的伤口比较严重，万一上不好药会留下疤痕，阮玉竹早把那差使抢过去了。
看着木乔如此痛苦，一家子也陪着揪心，好容易霍梓文给她上好了药，又喂她吃了东西，沉沉睡去，一家子人才算消停。
霍公亮看这样不行，全这样守着，非弄得大家都没精神不可，趁木乔睡着了，跟夫人商量，“咱们也排个班，轮流照看着她。大家没什么事的，还是先去休息吧。”
别人都能走，阮玉竹不走，“咱们上回受伤，这丫头成天就睡在我床头，端屎端尿的事都做了，一点也没嫌弃我这干娘。她这回伤得这么重，我也得守着她，旁边再安排个丫头跟着就行了。甘婶，你们一家都去歇着，这几天家里的事情就都拜托你了。阿三就在隔壁歇着，有什么事好叫你。你给我多用些心，妹妹这手要治不好，我也不认你这儿子了！老爷，你把阿四安排下，赶紧把他送去国子监念书。”
霍梓斐不乐意，“我不走，我等阿乔好了再走。”
阮玉竹有些生气了，“你这孩子怎么一点不懂事呢？你在家又帮不上什么忙，反而多一个人要照顾，不如赶紧去了书院，等你妹子好了，你再回来瞧她。”
霍公亮却想着可能快送木乔走了，不忍让他们兄妹相处的时间太短，“夫人，你别心急，过几天，等阿乔好些再让他走，省得他去了也不安心。我这几天负责看好他，不让他来添乱，行不？”
阮玉竹这才作罢，却难得的虎着脸，给霍公亮下达了一个重要任务，“追凶的事情我不管，但老爷您还有一事必须给我办到！”
第76章 姐姐
阮玉竹要托付霍公亮的事情说难也不难，说简单也不简单，这其中最关键的是，得舍下霍大人平素最爱惜的面子。
“老爷，妾身不是不体谅您，但这回就算再拉不下脸，您也得去求求人。听说宫里的嫔妃们最爱捣腾些香脂油膏什么的，去疤最好。我不管，你得给阿乔弄点来！阿三那孩子，我怕他做事不牢靠。”
霍公亮瞟了眼不被信任的大儿子，再瞧一眼睡梦之中仍是纠结着眉头的干女儿，向夫人保证，“行吧，这事包在我身上。实在不行，我把御医求来给丫头瞧瞧，怎么着也得让她跟从前一样漂亮！”
这样最好，阮玉竹安心也放他也去歇着了。
回头，霍公亮果然守信的将御医请了来。那老御医见霍梓文如此年轻，用药便如此老到，很是惊喜，只酌情将他的药方小小的调整了一二便罢。
霍梓文抓住难得的机会，向老御医请教了不少困扰他多时的问题，一老一小，倒是相谈甚欢，渐渐有了来往。
木乔重伤的消息传开，来探望的人当真不少。阿果就不必提了，城阳王府随后也很快派人探视，还带来了阮玉竹要求的膏药。而来送药的人，正是佟正恩。
据说在霍公亮面前，他还一力的自责已过，说是没把府上的下人管教好，才惹出祸来，态度是十足的谦逊有礼。如果不是霍公亮早些年调查过他的为人，几乎也要给他斯文忠厚的外表骗过去了。
而这些，木乔当时是全不知情的。
头几天她实在是难受得厉害，每日除了必要的吃喝拉撒。一律在昏睡中度过。这是正常现象，霍梓文让父母不必担心。
等到过上几日，木乔渐渐精神了，那伤口处却开始生新皮，那种麻痒又不能挠的感觉更加难受得人想哭。可没办法，想让伤口长好，就必须克制。
阮玉竹特意当着木乔的面给她精心做了一对厚厚棉布手套，逼着她每天戴上，纵是睡梦之中也不许摘下，防止她抓挠伤处。影响伤势愈合。
阿果怕她在家闷得难受，挖空心思在街上淘了许多有趣的小玩意儿上门来给她解闷。不过还是霍梓文最了解她，不声不响的捧了大堆的字帖还有些文人画册来。
幸好木乔伤的是左臂，右手还是能动的。她心里惦记着生意，找字画帖子想些首饰样子。这才总算是让时间好打发了许多。至于跟外头联系等等一切事务，都是霍梓文在替她悄悄打理，一点也没耽误下。
顾松在国子监后头收售旧书的胡同里租了一套小宅院。既做买卖，也可住家，房钱还比外头寻常商铺便宜了好多。生意开张就不错，虽算不得什么大买卖。但客人当真不少。为避嫌疑，铺子老板就说是顾。店名是霍梓文取的，叫松涛阁，一听就比较有阳刚之气，符合主要为男性客户服务的目的。
而阮玉竹就是看见木乔在画首饰样子，也没往心里去，总还以为她是要寄回乡下，并未阻止。
如此养了一个多月，胳膊上的外伤是彻底好了，只是新皮还未长好，粉嫩嫩的。又痒又难看。尤其是夏日渐近，天气暖和，那伤处就更觉得难受些。
霍梓文拿了些宫廷御药去研究后。自己发明了一种草绿色的药水。虽然不比宫中的香滑白腻，但他配得较为稀薄。抹在伤处清清凉凉的，很是止痒舒爽，木乔也不知是不是潜意识的还在对佟正恩送来的东西表示反感，反而更爱用他配的这种药水。
这日午后醒来，刚画了一个新的首饰样子，只觉手臂又有些痒了，她便取了药瓶自己挽起袖子弄着，初见要帮忙也说不必。
这丫头那日回来之后，自己到底想不过，去阮玉竹的面前自领了罪罚，说她护主不力，才害得木乔如此。但阮玉竹并未因此责罚，后来还特意开导了一番木乔。
每个人在生死危难关头，首先想的都会是自保，这样的错虽然让人心里很不舒服，却不能因此而责怪人家。
木乔自己是经历过生死的人，当然更看得开些，一如既往的对待初见，倒叫这丫头十分的不好意思，处处殷勤周到，生怕服侍不好。
见木乔抹药不要她，便问，“姑娘画了半日，也该渴了，今早厨房熬了绿豆汤，放到现在也该凉了，要不要奴婢去取一碗来？您伤好了也别老在屋里坐着，后院里的那几棵石榴开得正好，您先过去走走，奴婢取了绿豆汤直接送过去可好？”
木乔想想也好，便起身跟她一起出了房门。
到后院一瞧，果然，这么些天不来，那小池塘边的几棵石榴开得火一样的红，灼灼耀眼。和小池塘里的红锦鲤鱼相遇成趣，倒有几分可观。
更兼墙脚种的一丛杜鹃，几溜茉莉也都开了，清芬吐芳，沁人心脾。坐在蔷薇架下的秋千上轻轻摇晃，瞧着这巴掌大的一方小天地里的姹紫嫣红，也颇为养眼。
忽地，院门那儿响起一声干咳，木乔转头，却是瞧见霍梓文带着沈亦儒过来了。微觉诧异，但还是起身，给他们见礼。
霍梓文把人领来，就要走了，“沈公子来求了我好多回，说有几句话想跟你单独说。我看你们俩年纪不大，就行个方便了。快些说完，我在院门口等你。”
这后一句话，是对沈亦儒交待的。
沈亦儒给他行了个礼，转而面对木乔时，白皙的小脸上满是关切，“姐姐瘦了不少，现在身子可大安了？”
木乔对这少年甚有好感，微微一笑，“劳你牵挂，好得多了。”
沈亦儒见她神色不似作伪，略放下些心肠。转而眼神变得严肃与认真，“姐姐，我现在要问你几句话，还请你看在娘的份上，据实以告，行么？”
木乔微怔，但还是点了点头，“你说，我一定知无不言。”
沈亦儒踌躇了一下，“你真的…不记得从前的事了么？”
木乔心中警钟立即响起。“你怎么这么问？”
沈亦儒上前了一步，语气有些急迫，“你只管告诉我，到底记不记得。若是有什么情非得已的苦衷，我一定帮你！”
木乔不愿把这少年想得太坏。是在套自己的话，于是决定实话实说，“我真的是什么也不记得了。自从干爹干娘救起我来。我就什么都不记得了。”
“那你怎么还知道自己叫木乔？”沈亦儒似是有些怀疑，有些生气。
这个没办法。木乔叹了口气，“我也就只记得自己的名字了。”
沈亦儒突然追问了句，“那你的金钿还在么？”
木乔一愣。他怎么知道那只小金钿？这可是女孩子贴身收藏的东西。要不是她无意间穿到真正的木乔身上，连她也发现不了。
“你认得我？”这回换木乔问他了。
沈亦儒看向她的目光颇有几分复杂。他张了张嘴，正想说什么，却听初见在花园门口和霍梓文说话的声音。
他来不及解释，只能这么告诉木乔，“姐姐，要是过些天有些人来认亲，不管他们说什么，只要没带我来，你一定别承认，记住了么？”
这话说得没头没脑的。让木乔怎么答应？
可沈亦儒真的没时间再解释了，匆匆的从小花园的侧门绕了出去。
初见和霍梓文在门口说了几句话，进来时。就见木乔一人坐在秋千架上若有所思的样子。
她试探着问，“姑娘方才这是和谁说话呢？”
“说话？”木乔故作讶异的看了她一眼。“我正在想一个石榴花的新样子，却似恍惚听到你在说话的声音。”
“哦，是三少爷在外头，见我端着绿豆汤，问厨房还有没有。”初见应了，却疑惑的东张西望，难道是她听错了？可她明明听到这里头似有个人影晃动的。
晚上，木乔觑空，把这事悄悄跟干娘说了。阮玉竹点了点头，暂时没发表什么意见，却目光深沉的看了她许久。
在京城耽搁了两个多月，把亲事敲定的阿果最终还是要回去了。从定州到京城路途遥远，她要是不早些上路，恐怕都赶不回去过中秋了。
这日来瞧木乔，跟她提及管事的定下的归程，心里一千一万个不舍得，“要是能把你带回去就好了。”
木乔笑着附合，“我还想把你留下呢！不过咱们还是可以通信的，跟从前一样。等你回去了，把你说的那些定州的好吃的，好玩的都给我捎来，我可一条一条都记在心里呢，不许反悔！”
阿果应了，也交待她，“那你也得常常给我回信，要是敢偷懒，我就派人来抓你回去！”
“放心！”木乔促狭的眨了眨眼睛，压低了声音，“我还会让三哥多打听些白澄的消息告诉你，可够义气了吧？”
阿果脸上腾地红了，“你个小丫头，就会取笑人！”
她忽地看着木乔，眼神有些探究，“不过说来也怪，你这小丫头年纪不大，但行事说话语气倒是老成得很。小心——未老先衰！”
“原来你这当姐姐的就是这么取笑人的么？”
木乔不依，正跟她玩闹着，初见捧着点心进来回话，“姑娘，佟家打发人来说，明日想来看看您。夫人答应了，让跟您先说一声。”
“她还有脸来？”阿果霍地冷笑，“那我明日也来，看她又耍什么花样？”
可来的恐怕还不止佟家人。初见是在大户人家呆过的，知道这其中的蹊跷。
木乔出事，就算不是佟家有心，也是被他们家连累，就算上门道歉，也会多约几个和事佬，不会傻到单独上门给人家平白损一顿，“夫人让多准备些茶点，佟家可能还会约别的人一起上门。”
木乔倒要看看，佟家到底要怎么上这个门。
第77章 认亲 T
年轻人生病，只要不是太重，一般长辈是不宜来探的，免得反折了福寿，所以佟家上门的只有一个佟丽萍。不过有些出乎木乔的意外之外，她虽是约了几个小姐妹，却除了那与她交好的翰林千金邹采容，竟还有韦府的两姐妹，韦苓如和韦蕴如。
这二位之前在韦府中看到之时，似是与佟丽萍的关系也不大好，尤其是韦苓如，更加的寡言少语，这会子怎么反凑到一起来了？
阿果性子爽直，一早打定了主意要为木乔鸣不平，待离了大人，便先声夺人的问，“你们几个怎么这么巧，约在一处来了？”
邹采容仗着父亲是翰林，皇上的心腹，也不太把安伊果这个外来土司的女儿放在眼里，出言相讥，“这话问得奇怪，我们几个都认得霍小姐，约在一处来看看她不成了？象安小姐和霍小姐这么要好，难道我们也要盘问盘问的？”
这肯定是知道了之前她们和佟丽萍的话，所以现在来报复。
木乔是主人，基本的礼貌不会失，出来打了个圆场，“邹小姐怕是误会了，安姐姐只是这么一说而已。承蒙你们特来瞧我，我很感激，可别为了这些小小口角，伤了和气。”
言下之意中回护阿果的意思是显而易见的。不过邹采容听她这一说，也确实发作不得。她们到底是来探病的，又不是来吵架的，便是占了些口头便宜又能怎地？到底还是为人诟病。于是心思一转，便择那温和客套之词，问起木乔的伤情。
只要是无关紧要的大事。木乔愿意与她们敷衍一二。
只是韦蕴如打量着木乔的闺房极其简朴，颇有些失望之意，“原以为太傅做过丞相，家中肯定别具一格，谁想这小姐的闺房里，倒是一股子墨味儿，弄得跟女秀才似的！”
木乔笑着一一给众人奉上茶水，“秀才倒不敢当，只是我的字儿不好，一直跟着干娘在练字而已。写得多了。自然就有股味道。其实我于诗书上倒是有限得很，没什么长进，姐妹们若是要以此来考我，我倒多半要出丑的。”
“知道霍小姐的心思都用在孝顺上了！”佟丽萍今日是着意来讨好的，所以一俟有合适的机会。甜言蜜语就滔滔不绝。
木乔也不见烦色，就这么听着，间或谦虚几句。便是客套了。阿果几次三番想出言讥讽，也给木乔打断。宁得罪君子，莫得罪小人。
光看她会把她们口角之事说与人听，就知道是个嘴巴不牢靠的。就算阿果不在乎得不得罪她。但要是给她在京中败坏名声，也没什么好处。听她唧呱说了一时。便推说屋子里沉闷，请她们去花园走走，这才总算是打断了佟丽萍的聒噪。
等到花园里的时候，趁她们几人在荡秋千的工夫，佟丽萍又到木乔身边专程赔了个礼，“上回，我真不是故意的。”
木乔摇头，“佟小姐不必客气，不关你的事。”
佟丽萍突然压低了声音，“那天…救我的人是谁？”
木乔忽地脑子里激灵灵打了个冷战。糟糕！她怎地忘了，佟丽萍也认得展云飞？虽然现在彼此都长大了，形貌有些改变。但大的模样还是不会错的。这佟丽萍会不会已经认出了他，却故意拿话讹她？
“佟小姐说的是谁？”木乔一脸的懵懂。“那天乱糟糟的，我也是后来才听说你也曾从马车里摔出来，没事吧？”
佟丽萍红了脸，迟疑了半晌才鼓足勇气，支支吾吾的道，“我…我其实没有别的意思，只是觉得欠了他的救命之恩没还，心里有些过意不去。”
木乔看着她这样的表情，突然明白过来了，这姑娘似是春心动了。
当街遇险，为侠士所救，偏那侠士很有可能在她的惊鸿一瞥中还是英俊不凡的，所以年轻的女孩就开始想入非非了。这是每个女孩都做过的梦，不难理解。
但无论如何，木乔不会告诉她，却反问道，“你当时怎么没问问他？”
佟丽萍脸更红了，正想解释几句什么，却见阮玉竹身边的丫头匆匆过来，在木乔耳边低声道，“姑娘，家里有客人来了，夫人让您赶紧送客，一会儿可能还要您去见人。”
这是出事了吧？木乔当即意识到，如果不是大事，阮玉竹不会这么着急的就让她送客。先让那丫头去了，再看她们玩一时，她忽地伸手扶着初见，做出一脸的疲惫模样。
如此明显，佟丽萍当即就会问，“霍小姐，你怎么了？”
“有点头晕，不碍事的。”
阿果也已经跑过来了，“你真的没事？”
对自己的好友，木乔是不需要欺骗的，压低声音告诉她，“不好意思，家里出了点事，得请你们先回去了。”
阿果会意，立即带头道，“你病才好，还是赶紧回去歇着吧，我们就告辞了。”
木乔让人去回禀了干娘，阮玉竹很快收拾好了地方，一如平常的接待了这些官家千金，把她们给送走了。
只是要出门的时候，韦苓如特意落在了最后，看着木乔，似是想说什么，可到底还是没说出口，只道了一声，“好好保重。”
木乔听得莫名其妙，待她们走了，阮玉竹才单独把她叫到房里，语气严肃，“现在外面来了人，说是你的亲人。老爷正在外头应酬，干娘得先告诉你一声，让你心里有个底。”
轰隆隆隆，木乔此刻就觉脑中象是滚过一圈闷雷，彻底懵了。
身为女子，她太知道这样的话意味着什么意思了。如果霍氏夫妇保不住她，那她就必须跟那所谓的亲人离开。而木乔已经十二了，很快她的亲事就会被提上议事日程，甚至早早嫁了也是不无可能。再往后，就会一辈子困守在一方小小天地里，生儿育女，操持家务，再也没有重见天日的一天。那她怎能甘心？
不管是前世，还是今生，木乔总算都是相对自由的。从前的小家小户里，爹娘事事由着自己。而今虽在官家，但干爹干娘又是极其通情达理之人，给了她很大程度上的自由。可如果去到一个陌生的环境，谁还肯如此娇惯她，放纵她？还有，她的大仇谁来报？
不！一片慌乱中，木乔只想起沈亦儒留下的那句话，“他来了没有？干娘，我问的是沈亦儒。”
阮玉竹摇了摇头，“所以我和你干爹都没答应，先敷衍着在。但是丫头，万一他们真的能拿出什么切实的证据来，恐怕这事儿就不好办了！”
能让干爹干娘都觉得麻烦，那对方肯定不是什么没来头的，“他们是什么人？”木乔问出这话的时候，连嗓子都开始发抖了。
阮玉竹心疼不已，“好孩子，他们也是好人家。别怕，不会太过为难你的，咱们去见上一面吧。”
客厅里，有一位中年男子正与霍公亮在喝茶。另有一位年纪较大的老伯作陪，那是霍公亮的老朋友，国子监祭酒卢诚卢大人，木乔曾经见他来过府上几次，还比较熟悉，只是那位中年男子却不认得，想来便是来认亲的了。
阮玉竹鼓励的拍了拍木乔的肩头，落落大方的带着她从竹帘后出来，“阿乔，还不快上前去见过卢伯伯，这一位是索大人。”
索大人？难道自己真是敦煌索家之人？
当木乔来到那索大人面前行完礼起身时，瞬间就怔住了。这位中年大叔实在是与她太象了！一样的雪肤茶眸，一样的高鼻深目。
只不过木乔是女子，自然眉目秀气俏丽，而这男子五官却是如刀划斧刻一般，更加硬朗英挺。
他看着木乔，也是一怔，尔后才叹道，“想来她必是我族所遗之女了！原本我还有些忐忑，可此刻见到，再无疑问。但为求确凿，还是等长兄前来，再作定论吧。”
此人见完木乔，便拱手告辞。留下霍氏夫妻，与木乔详说根由。