现经他这么一提，心中倒有几分不好意思，她要抱怨的那位可是眼前这位的媳妇人选，找他告什么黑状？万一将来人家枕头边的小风儿一吹，那她好不容易在霍家积累的一点感情
可就全就灰飞烟灭了。
如是一想，便把念头转了过来，换了个话题，关心起他来，“说真的，玉衡道长是怎么肯认你做小师弟的？该不会有什么不好办的事要你帮忙吧？”
霍梓文想了想，给了她一个答案，“也不算太难，不过是要我帮他和空谷道长养老送终。”
“就这么简单？”木乔有些不信，空谷道长倒还罢了，玉衡道长可是有钱人，难道还买不到几个孝子贤孙？
霍梓文瞥她一眼，“那你以为呢？难道我还能炼制副仙丹，助他成仙么？”
噗，木乔自己也觉好笑，本想打趣一句，你不会炼仙丹，但会治病啊！忽地想起一事，“嗳，那你往后还到龙门观去么扮老道士么？母亲…索夫人可派人在那儿盯着呢，一见你去就要找来的。”
霍梓文挺自负的道，“那还算她有点眼光！我年后还是要去的，只是时间不定，到时再说吧。”
木乔有些不解，“你为什么不用自己的真名行医呢？这是积功德的好事，就是干爹也不会反对的。”
霍梓文嗤笑，“傻了吧？我是个人，又不是神仙，谁敢保证就一定药到病除的？若是露了真容，你想想看，远的不说，就说你家里现在该是个什么情形？”
木乔恍然，若是个游方道人治好了苏姨娘，自然无关大碍，但若是霍梓文治好的，那让万氏怎么想？
她不禁摇了摇头，霍梓文不露面是完全正确的，“那你出来行医是空谷道长的要求吗？”
霍梓文鄙视了她一眼，“我可不象有些人，成天就算计着如何赚银子！”
木乔忿忿还了个白眼，“那有些人还成天就算计着如何刮我那些银子！”
霍梓文笑了，“钱放在你手上，也没什么用处，不如我帮你花了，日后你就知道感谢我了。对了，你那马学得怎么样了？开春以后，能出来蹓蹓么？”
摆明是在转移话题！木乔鼓着脸回了一句，“还早呢！我才学几天啊？”她有些不太想提这个话题。
霍梓文很是惋惜的摇了摇头，“那样一匹好马，给你可算是糟蹋了。”
“你怎么知是糟蹋？再说了，那马我看也就一般！”木乔忿忿抱怨着，不好意思承认是她不够努力。骑马真是件很辛苦的事情，每每颠得她的屁屁都痛了。
“三殿下送的马，能差到哪儿去？上回他也说要送我匹马来着，不过我没要。”
霍梓文似讥似讽的瞟了对面一眼，木乔立即撅起小嘴，“又不是我要他送的，是他非送来的！”然后反将一军，“干爹不是不让你跟宫里的人交往么？你怎么又跟他搭上了？”
霍梓文避重就轻，不答她这话，却酸溜溜的翻起旧账，“别人送你几个布娃娃，你就绞了皮裘给人家做鞋做袜子。现在收了这么大匹马，你又该拿什么还呢？”
又来了！木乔心中腹诽，心想那点破事，他还得念叨多少回才算完？一个小屁孩，至于么？
话不好答，她便也学霍梓文方才那样，转移话题，“我那铺子里，可多谢你了。不过…你弄那么些钱到底是去干什么的？”
霍梓文抬起笔杆子，就手在她额头正中敲了一记，“这也是天机！”
不说就不说，卖弄这些关子做甚？木乔揉着脑门心下腹诽。
“表哥！”一个女孩端着个盘子，娇怯怯站在门口。正是千里来霍家寻求庇护的远亲——桑柔。
她快十五了，身量比木乔略高半个头，因是年中，穿了一件二色金缠枝海棠纹的茜红色新衣。花色繁复而细致，无论在灯下还是白天，都闪着一层淡淡的光泽，似是穿着一身的花儿。若是稍稍丰满些的身材，都会穿出丰腴的质感。但偏偏穿在她身上，仍是一样的弱柳扶风，只是觉得不那么瘦而已。
平心而论，她的眉目倒也生得清秀，虽比不上木乔的五官精致而风韵独特，但配在她巴掌大的瓜子脸上，也自有一股惹人怜爱的韵味。
只是木乔见到她就心中窝火，这丫头是不是在她身上下了什么咒？只要她跟霍家人在一处单独相处超过五句话的时间，她必定到场搅和。她就是想讨好霍家人，也犯不着总是把自己往旁边踹吧？
木乔见霍梓文不叫她走，就如老僧入定般，坐在他对面继续嚼巴着嘴里饴糖。那个咬牙切齿，看得霍梓文心中哂然。
桑柔一双妙目在木乔身上打了一个又一个圈，可木乔偏偏无动于衷，半点成人之美的意思都没有，只好捧着手里的茶碗进来。
眼光先在桌上扫了扫，方才笑吟吟的开了口，“表哥，我这芝麻糖做得好吃么？”
这糖是她做的？木乔顿觉嘴里有些发苦。
只听霍梓文道，“挺好的，阿乔挺喜欢
的，都吃了好几块了，还说要带回去喂她的马儿。”
呃…一句话，两个女孩的脸色都有些发绿。
桑柔斜睨了木乔一眼，忍着气继续对霍梓文赔笑，“你前儿说观里的杏仁酪做得好，这是我刚刚自己学着做的一碗，你试试味道？若好的话，我多做些，给姨父姨妈…还有表弟阿乔都尝尝。”
木乔一张小脸拉得比苍鹰的脸还长，不屑的转过头去，翻霍梓文的功课玩。心中忿忿，就你会讨好！就你会卖乖！
只听霍梓文道，“谢谢表妹，不过这些天吃多了这些东西，怪腻味得慌，实在不想吃，不如你拿去给别人尝尝吧。”
桑柔碰了个软钉子，十分没面子。木乔低着头，使劲把要弯上去的嘴角又扯下来。
桑柔看出她的幸灾乐祸了，女孩子不能在男孩子面前丢面子，尤其更不能在女孩子面前丢面子。于是打起百般温柔，“表哥，你就尝一尝嘛，这大冷的天，人家可做了半天呢！”
木乔偷眼觑着霍梓文，就见他两道好看的直眉微微一皱，“表妹，你是我们家的客人，这些事怎么要你亲自动手？这么冷的天，倘若冻坏了，岂不是叫爹娘担心？”
木乔忍不住落井下石，“万一有些坏心眼的，还得说干爹干娘不照顾你，连个下人也不给你使唤，那不更糟？”
桑柔眼泪瞬间就开始在眼圈里打转了，将落未落的，很是楚楚可怜的模样，霍梓文却似铁石心肠一般，眉头皱得更紧，“这还大过年的呢，表妹可不要哭坏了身子，早些回去暖暖吧。”
过年最忌讳掉眼泪，尤其是在别人家哭，这是会带来霉运的，所以霍梓文毫不客气的下了逐客令。
桑柔把眼泪又咽了回去，一转身，端着她的杏仁酪走了。
第110章 叫屈 T
木乔心中快活，连晚饭都多吃了几口。
甘婶看着高兴，不住给她挟菜，“前几日见你似是没什么胃口，老爷夫人还怕是家里的厨子比不上索家的，今晚可是婶子亲自下的厨，看来小阿乔还是给我几分面子的！”
“那当然，婶子做的菜最好吃了，什么大厨也比不上！”木乔听说干爹干娘如此关心自己，嘴上自是跟抹了蜜似的甜。
可冷不丁旁边有些幽幽的声音传来，“阿乔妹妹明儿就要家去了，真可得多吃一点。回了家别太惦记咱们，好好照顾自己是正经！”
桑柔的表情很亲热，但话里的锋芒却让木乔一下子噎在那里，好好的气氛骤然就冷了几分。
霍公亮有些伤感，“阿乔，你表姐说得很是。回家要记着好好照顾自己，别让干爹干娘担心，知道么？”
知道！木乔闷闷的应了，突然觉得胃口全无，再美味的菜吃在嘴里，也味同嚼蜡了。
桑柔心中得意，面上还是一副温柔贤惠的模样，“阿乔妹妹乖巧懂事，想来是不会让人担心的。对了，阿乔妹妹，你回了家可把表哥给你画的绣花样子借我看看么？我听姨妈说，那上面的样子都挺别致的。我知道表哥忙，肯定抽不出时间再画一份，就只好来求你了。”
这本是小事，若是换个人来借，木乔一定想都不想就答应了。可是桑柔开了口，木乔却故意犹豫了，很为难的样子。“那画册我借旁人了。”
“这样啊？”桑柔看起来很是失望，可是转瞬却又望着霍梓文甜笑。“那只好麻烦表哥，再给我画一份了。”
“嗯。”霍梓文很爽快的答应了，不过又补了一句，“我这几天还有些事，过几天再说吧。”
“真的？”桑柔的眼睛瞬间亮了，木乔却觉心头无名火起。
叛徒！下午不是合作得很愉快么？怎么一到晚上，人家抛几个媚眼就变节了？好色之徒，错看你了！木乔忿忿的拿筷子用力戳着碗里不多的几口饭，似是泄愤。
身边。阮玉竹微带不悦的清咳了一声，木乔顿时醒过神来。失礼了。赶紧匆匆忙忙扒完碗里的饭，趁着桑柔还没行动，就要去帮干爹干娘泡茶。
“阿乔妹妹不必忙了。”桑柔气定神闲的道，“我今儿下午不是做了盏杏仁酪么？表哥说近来饮食油腻了些，不愿赏脸品尝。我便又炖了一蛊百合山楂汤，解腻消食是最好的。不如试试这个，如何？”
“好啊。”阮玉竹很给面子的先微笑点头，“我正有这意思。想寻几枚山楂丸来吃。难为你想得周全。”
桑柔马屁拍到了正点子上，自是高兴不已。但木乔还未喝到这山楂汤，心中已然开始泛酸。这还是自己在霍家的时候。等她一走，整个霍家岂不就是桑柔一人的天下？
正暗自郁闷，忽见霍梓文也放下筷子道，“爹、娘，我明儿也回观里去了。十五宫里要祈福，事情可少不了。”
“你也要走？”桑柔一语出口，才觉有些失态，忙又掩饰道，“不能过了元宵再走么？”
“是呀，”霍梓斐也舍不得哥哥，很是遗憾，“好歹把年过完嘛，我还想约你十五咱们带上阿乔一起去观灯会，猜灯谜呢！”
霍梓文微微一笑，对着爹娘解释，“玉衡道长虽是让我过了十五再回去，但孩儿想着过年观中道友本就告假得多，再把这么一大摊子事全甩在师兄身上，实在是于心不忍。我先回观里去看看，若是无事，孩儿再回来。若是实在走不开，也会命人回来说一声。”
他扫了弟弟和甘泰一眼，“要是爹娘和甘叔甘婶不反对，我想把阿四和泰哥都带去园子里，趁着清静逛两日。”
“真的么？”霍梓斐很快被收买了，连甘婶也很高兴，“连阿泰也能去？”
那是皇家园林，对于老百姓来说，能进去瞧瞧还是莫大的光彩。
“应该无妨。”霍梓文的眼神似有似无的瞟了桑柔一眼，“他们都是男子，跟我住一块儿也方便。”
霍公亮很是通达开明，“你若觉得方便的话，那就让他们跟你去吧。正月十五宫里的花灯烟火可是难得的景致，在你那道观里也可瞧得更加真切，只要不惊扰圣驾，过了节再回来亦可。”
嗬嗬，这就相当于变相的同意霍梓文离开了。木乔悄悄转过眼，却见桑柔这一刻的表情可真是精彩，活跟吞了只苍蝇似的，说不出的别扭。
“阿乔，”阮玉竹忽地似笑非笑的打断了她的幸灾乐祸，“你明儿就要走了，干娘有几件事要交待你，咱们到你那屋去好生说会子话。”
太好了！木乔这些天就盼着有机会跟干娘独处，而阮玉竹这么一说，哪怕桑柔有再厚的脸皮，也不好意思过来打扰了。
亲热的挽着干娘的手离开，可惜这番母女俩的谈话却不如木乔想象中温馨。
一进门，阮玉竹打发人下去，就松了手，让木乔站在跟前，自已坐下，“可知道错了么？”
错？木乔傻眼了，她干什么了？
阮玉竹板着脸道，“我问你，待客之道，应当如何？”
木乔眨巴眨巴眼睛，这是在问桑柔？呐呐的答，“自当热情慷慨，礼数周到。”
“桑姑娘小小年纪，为了寻求一个依靠才来到咱们家，不过是向你借本绣花册子，你也推三阻四。你倒是说说，这是做主人的样儿么？”
木乔脑中灵光一现，忽地欢喜不已！心头的阴霾一扫而空，雀跃着答，“干娘，我知道错了。”
阮玉竹眼中露出几分笑意，“那你倒说说，你错在哪里？”
木乔已经想明白这个道理了，“桑姑娘远来是客，就算她存心跟我争夺干爹干娘的疼爱，我也应该大度一点，不与她一般计较。毕竟我是霍家的女儿，要拿出主人的风范，多多包容才是，而不是跟个小孩儿似的跟她置气！”
阮玉竹抿嘴笑了，“你这丫头，这是在认错了么？怎么听着反倒象是在叫屈？”
“干娘！”木乔拉着她的衣袖，果断撒起娇来，“您都不知道，女儿这些天心里有多难受！我不是说桑姐姐不好，只是成天瞧她一口一个姨父姨妈叫得那个甜，又把女儿平日的差使全都抢光了，女儿心里能好受吗？人家年纪小，一时想不通这道理，担心干爹干娘光顾着疼她，就不疼我这干女儿了，自然是要闹闹别扭的。”
说这话真叫木乔汗颜，不过这确实是她这些时的心思纠结所在。人不管活到多大的岁数，对于自己最宝贵和珍视的东西，都是很难与外人分享的。
如果桑柔只是上门打抽丰，木乔便是多送她些银两也不会小气，可她争夺的是霍家人对木乔的感情，这是她最在意的东西，所以才无法容忍。
阮玉竹饱经沧桑，怎会不明白她这些小儿女心态？话既说开了，便拉着木乔坐下，抚摩着她的手道，“这事也是我和你干爹大意了，起初只觉你有些不高兴，还怕是索家哪里出了问题，还等着你来跟我们说。没想到你这丫头竟是一声不吭，忍到现在。直等听方才你们几个说话，我才会过意来。”
她嗔了木乔一眼，“干娘这里可要批评你了，你干爹干娘是那么容易就被人收买的人么？就是桑柔哪天做了我们家的媳妇，又岂会忘了你？”
木乔不好意思的垂下眼帘，却老实说出自己心思，“我不喜欢她做三嫂。她那人，太假！”
阮玉竹微微摇头，不甚认同的道，“你好好想一想，若是你与她易地而处，千里迢迢去投靠远亲，你想不想讨好人家？”
这…木乔无语了，若是易地而处，此时她的一举一动落在别人的眼中，或许也是一样的虚伪做作。
阮玉竹拍着她的手道，“往后做人做事，要多站在别人的立场想一想。不过你们今儿这一闹，倒让干娘受了些启发。路遥知马力，日久见人心。原先我是想着桑柔那孩子温柔又乖巧，给你三哥当媳妇，也未尝不可。可是现在瞧来，那孩子毕竟气量窄了些，她对我们是殷勤有加，但对你就差得远了。若是连你也容不下，那她也实在不配做我们霍家的儿媳妇了！”
木乔不住点头，“就是！您是没见到她在背后对我那副嘴脸，就象下午她做了碗杏仁酪给三哥送去，看到我在那儿了，也没说请我尝尝。还有三哥那儿的芝麻南糖，也是她做的，也没有送我一盘。”
阮玉竹掩嘴而笑，“这却不能怪她，若是哪天你中意一个男子，怎会把做给他的好东西送与旁人？”
木乔忙忙否认，“怎么不会？不管我给谁做好东西，一定想着给干爹干娘留上头一份的！”
阮玉竹促狭一笑，故意翻了个白眼，“那你可没把貂皮剪了做袜子给我和你干爹！”
木乔轰地一下脸就红了，连鼻尖都挣出汗来，急急解释，“那事儿真不是你们想的那样！我就是看那孩子可怜，袜子都破了，才给他做的。弄完又过年了，根本没工夫动针线…”
她越解释阮玉竹笑得越欢，最后木乔也不解释了，直接滚到她怀里开始撒娇耍赖，“我不依嘛，连干娘您也笑话人家！回头我全剪了给你们做好送来！”
…
桑柔不知道阮玉竹跟木乔在屋里说什么，只隐隐听那屋里传来一阵阵的笑声，心头很是不安。
第111章 邀请 T
霍公亮听见那边妻子与女儿相谈甚欢的笑声，很是开怀，“瞧那母女俩，有什么可乐呵的？竟笑成这样！”
霍梓斐讨好的凑上前，“爹，要不要孩儿去打探一回？”
“偷偷摸摸，岂是君子所为？”霍公亮把脸一板，若有若无的目光扫过桑柔，口气却是对两个儿子说话，“你们妹妹难得回来松散几日，你们做哥哥的只顾着忙自己的事，也没陪她好生玩玩，真是一点做兄长的样子都没有！”
霍梓文心领神会的出声回应，“爹，是我疏忽了，元宵的时候我会给妹妹扎几个宫灯送去的。”
“那我给她做风筝！”霍梓斐也踊跃表白，其实他倒没有觉得冷落了木乔，不过哥哥既然这么说了，他就响应，“等年一过完，就是春天了。风大得很，妹妹就是不能出门踏青，在家里也是能玩儿的。”
嗯，霍公亮眯着眼还算满意，“记得多做两个，你们娘在家里也挺闷的，别忘了也做几个来哄哄她。”
女儿要哄，夫人也不能拉下。别管多大年纪，女人就是女人，总希望
别人多关心一些的。
桑柔听得暗暗警醒，或许，她低估木乔这个干女儿在霍家的份量了。
等到木乔次日离家的时候，桑柔待她的态度就好了许多。温柔中不失热情，比之前的表面敷衍显得让人舒服多了。
当然，木乔也拿出了主人的风范，亲亲热热的拉着她的手。劝她在家中安心住着，有什么事就尽管说。千万别见外。
霍梓斐老大不解，“她俩怎么突然就好起来了？”
霍梓文嘁了一声，一字道破天机，“装。”
因他们要回道观，就顺便送木乔回索府了。只是路上，霍梓文突然问了一句，“你真把那绣花册子借给别人了？”
“没有啊！”木乔奇怪的瞧了他一眼，“那是你画了送我的，我怎会轻易借人呢？便是有人喜欢
。也只能来我这儿描摹一份而已，我可舍不得借出去。”
“那样最好。”霍梓文淡淡的回了一句。也不多说了，弄得木乔倒在心里翻来覆去的打了两个来回。难道他宁愿给桑柔再画一份，也不愿把她的借出来？这人心思可真奇怪！
算了，这小子心思太重，木乔懒得琢磨他了，倒是琢磨起桑柔来。她现在人是走了，但战场不能丢。对于这样长期存在的隐性敌人，还是要格外重视。
认真想想。桑柔就算是有些急功近利。但起码，她在讨霍家人欢心方面还是做了很多努力的。
这方面，木乔觉得自己应该向她学习。不是被动的看见干爹干娘喜欢
什么。就去学什么，而是要主动出击。
左右一瞧，找个好说话的下手，“四哥，你喜欢
吃什么，喝什么，玩什么？”
“那可多了！”霍梓斐掰着指头想细数给她听，冷不丁霍梓文插一句进来，“何必问得这么麻烦？回头我写个单子给你，全家你想知道谁的都可以。”
好吧，木乔就把这个任务拜托给他了。可是怎么也没想到，过后竟会收到那么一长串的名单。以至于后悔不迭，早知道怎么也不会在他面前问这样愚蠢的问题了。那家伙就是个天生的吸血鬼，惯会榨干人的血汗！
一走进索家大门，木乔似是上了战场的士兵，立即打起精神，去上房给万氏请安。
“快过来坐！”几日未见，万氏比平常多生出几分热情，告诉她一个好消息，“三殿下送了张帖子来，十五要请咱们家去观灯呢！”
元宵灯会，历来是京城的一大盛事。皇宫更是会张灯结彩，与民同乐。当然，也有少数贵族亲信会得到邀请，进入宫城，与帝后一同赏灯。这是极大的荣耀，是以万氏听闻之后，会如此兴奋。
不算索光弼，三殿下这回给了索家内眷四个名额。万氏打算带木乔同去，或许再加一个书雯，还空了个名额，暂时没有确定。
“索家敦煌那边应该这几天有人要上京城来了，到时看情况再说，不行书雯就不去了，反正她也好静。”
万氏说得热闹，全没注意到木乔眼中的迟疑。
元宵那天，霍梓文他们可刚在路上跟她约了，要来接她出去玩的。木乔觉得，跟着他们兄弟，可比跟一大群王公亲贵，傻站在城门楼上看花灯烟火要自在得多。
“母亲，既然机会难得，不如把这机会让给旁人吧？女儿还小，就不去了。”
万氏嗔了她一眼，“你这孩子说什么傻话呢？三殿下还特意给你送来一套衣裳，十五那日，你是务必得去的。难得有贵人抬举，别不懂事。”