话里隐隐讥讽江贵妃只知以色事人，很不客气。
气氛一下子冷了下来，江贵妃眼中更似罩上一层寒霜。
第116章 煞气
半空中，一朵银白色的焰火轰然绽放，巨大的光影从木乔的背后投射下来，一身杏红衣衫映得雪白，越发衬得她那抹娇小而无助的身影楚楚可怜。
半晌，皇上才轻笑了起来，“素闻索家女儿皆有男子气概，今日一见，果然如此。爱妃，你冒犯人家了呢！”
江贵妃重又笑得妩媚无比，“臣妾愚钝，只瞧着小妹妹生得标致，便夸了两句，却没想到竟惹得小丫头动了气，这是臣妾的不是，该罚才对。”
“贵妃娘娘说哪里话来！”给木乔几句话震得有些犯晕的万氏终于回过神来，急急上前赔罪，“是臣妾教导无方，令她冒犯了娘娘。还不快给娘娘磕头认错？”
木乔立即从善如流，她故意得罪江贵妃，韦皇后自然不好提她的亲事，最好就此将她逐出宫去，反倒如意。
却不料皇上此时横生枝节，“小孩子家，口没遮拦正是常事。况且今日过节，无须多礼。只是方才皇后提到的亲事，不知索夫人您可愿意？”
这不又把麻烦踢了回来？万氏心中叫苦。木乔豁出去，果断开口，“回陛下，方才皇后娘娘曾说，要将臣女许配给韦家大公子，但皇后娘娘又说，韦家大公子已经订亲。臣女不忍横刀夺爱，兼之年纪尚小，玉衡道长也曾说臣女不宜过早婚配，恐累及他人，只好感念皇上一番美意，也请皇后娘娘收回成命。”
不管了！就是死也要拖个垫背的，先把玉衡扛出来再说！
霍梓文自从木乔进来之后，一直默默关注着她们这边的动静，那眼光都快把玉衡的后背戳出两个洞来！
玉衡本来还眯着眼睛装聋作哑，只在那儿看戏。听见小姑娘给逼急了道出自己的名号，再不能无动于衷，“回陛下。这小妮子面上带了几分煞气，若是过早谈婚论嫁，只怕会克着旁人。还是过几年再说吧！”
“不能解的么？”韦后却紧追不舍，“若是再过几年。恐怕会误了她的终身大事吧？”又和善的看向木乔，“古来娥皇女英也是佳话，索小姐家风端正，必是明理之人，自然会与正妻好好相处，哪有什么横刀夺爱之事？若得皇上成全，封你做贵妾。身分也不可与寻常妾室相比。便是索大人和索夫人，想来也不会见怪吧？”
话给堵到这个份上，让万氏怎么说？应也不是，不应也不是。
而造成这一切的罪魁祸首，三殿下杨烜终于站出来说话了，“母后恩及天下，本是这丫头的福气。但她命该如此，若是道长强行替其破解，只怕会引来后患。不如随遇而安，或者自有机缘等着她呢？”
“三殿下真的是很喜欢这丫头呢。”江贵妃掩面而笑。说出佟正恩的心事。怎么三殿下不惜得罪母亲，也要维护这小丫头？
若说他对木乔没有一点私心，那恐怕也实在说不过去。但三殿下一向洁身自好，并不十分看重女色。他这究竟安的是什么心？佟正恩颇为费神。
江贵妃低低在皇上面前告密，“臣妾听闻，三殿下特意将府中的爱马都赠这丫头了，就是她今儿所穿的衣裳也是。臣妾不过小小的激上两句，引个话头出来，没想到他就急了。”
“你呀你呀！”皇上似是心情颇好的笑嗔了江贵妃一眼，却又瞧着玉衡问道，“这丫头身上的煞气厉害么？可有妨碍？”
玉衡深知皇上脾气，听他这口气便顺势道，“除了不宜早婚，最好还让她多抄几卷经书，供奉神灵。”
这个木乔不怕，不就是写字么？她在霍家已经养成习惯了，正好练字。
但皇上听了，却只微微颔首，似乎还不甚满意。
忽地，有人站了出来，“北方胡族正向我大魏求娶，他们那儿民风彪悍，并无面相一说。索家小姐系出敦煌，父皇也说甚有男儿气概，不如便收作宗室之女，和亲出塞，也是一番美谈！”
木乔直愣愣的扭过脖子，这是哪位呀？她到底是砸了他们家的灶台，还是把他家孩子摔井里了？连这种话居然都说得出口！
什么美谈，分明是想借她身上的煞气去带霉别人吧？
涉及国事，玉衡不便插嘴，还是三殿下站出来说话，“四弟所言差矣，北方胡族向我大魏求娶的是皇室宗亲，宫中自有适龄待嫁的公主。咱们身为皇室血脉，怎好为了一已之私，就忍心让臣子们骨肉分离？索小姐年未及笈，如此稚龄，让她代公主远嫁，不仅不合人情，也实在有辱国体！”
“三哥这话可不对吧？”四殿下脸上依旧带着笑，但目光却阴沉无比，“前朝的隆庆公主，不也是臣室女儿？说到年龄的话，索小姐小是小了些，但此去塞外和亲，路途遥远，诸事操办起来，总也得一二年的工夫，那时不就刚好了？况且真人方才也说，索小姐是个有福气的，能为朝廷立下这样的汗马功劳，便是整个敦煌索氏也应该感到无上光荣！”
光荣你妹！木乔胸中怒火高涨，心知自己已经被无辜的卷入到朝廷斗争中来了。现在无论她说什么，都已经起不到作用，反而还会给人拿住话柄，惹来纠纷。于是，她所能做的，只能闭上嘴巴，不发一言。
佟正恩心思急转，已经多少瞧出些眉目来。
皇后除了三殿下一个儿子外，只有一个女儿，早已嫁人。而现在宫中年岁最大的女儿便是江贵妃的亲女，四殿下的亲妹妹，昭华公主。
胡族来求亲，理所当然轮到她，想是江贵妃和四殿下舍不得，便布了这个局，想找木乔做这个替死鬼。
三殿下故意把木乔请来，又让她引起众人的瞩目，恐怕是早就设计好的。他与四殿下的争斗已是公开的秘密，若是能借着此次机会狠狠打压老四那边，于他可是大大的有利。
所以接下来，三殿下一定会保住木乔。
果然，见四殿下针锋相对，三殿下并未慌张，身如磐石，目若静水，半点波澜不惊，“四弟，你也听到真人方才所说索小姐面带煞气了，类似的话真人在索小姐寿诞那日也曾当众说过，在京中不是秘密。虽说胡人不拘小节，但若是有心打听一番，知道我们大魏在明知索小姐不宜过早婚配之时，仍将她收作宗室女，和亲番邦，这会令得番邦友邻作何感想？会不会以为我们大魏是假借和亲，故意派一个这样女子嫁去，以动摇他们的根本？”
他略顿一顿，“即便是等到索小姐及笈之后再行成婚，但毕竟议亲之事却已是迫在眉睫了。我大魏素来号称礼仪之邦，诚信示人，若是做出这等行径，岂与小人无异？此事还请父皇裁决！”
有理！木乔坚决支持，杨烜已经把话都说到这个份上了，皇上就是想找个臣子女儿送往番邦和亲，也得另选他人了。
韦皇后觑着皇上那意思，递了个台阶过去，板着面孔先训自己儿子，“今儿乃是元宵佳节，怎么好好的又谈上国事了？皇儿也太不懂事，快回去坐着吧。来人，去本宫处取两份礼来，赏索夫人和索小姐，你们也退下去好好观灯吧。”
“慢着！”原本以为尘埃落定的事情，却因为这突如其来的话，又中断了，“皇后且不必忙着打赏，便是观灯，留在此处不也不样？不多她们两个位置，添张几案便是。”
皇上嘴里说得轻巧，但重抬起眼打量木乔时的目光却与方才有了极大的不同，不再是漫不经心，而带着一种颇为玩味的审视，就象一只刚刚睡醒的老虎注视着自己的猎物，让人心惊胆寒。
“让索小姐去和亲，那是说笑了。”他先否认了四殿下的提议，后又笑得，“朕方才总觉得似有什么事没想起来，这会子终于想起来了。朕记得，辅国大将军叶离好象至今还没有续娶吧？”
此言一出，不独是皇后，就连三殿下也微微色变。佟正恩暗自挑眉，看来，这场博弈四殿下是输了，但皇上亲自上阵了。
这是要试探三殿下的底限吧，那三殿下又该如何应对？
木乔心中一紧，什么将军？一把年纪还不续娶，多半是有问题的吧？
霍梓文离京多年，也无法晓得这军中事务，偷眼看玉衡的神色，却是说不出的凝重。难道有什么不妥？他的后背也开始冒冷汗了。
只听皇上兴致颇高，“我记得从前叶将军也在朕面前提过，说是自己杀戮太重，命中带煞，寻常女子皆受不住他的煞气，故此自夫人亡故后鳏居多年，一直不愿续娶。方才听真人说这小丫头面带煞气，朕听在耳中便觉得耳熟。现在想来，他们二人许是天生一对。真人，你说可是？”
玉衡笑道，“皇上说得不错！若是可以，让贫道合合他二人的八字，兴许还真的般配。”
皇上满意的点头微笑，“此事若是能够玉成，倒是道长一桩大功德。叶家世代忠良，朕要亲自下旨赐婚，务必让叶将军少了后顾之忧，而索小姐也不便担心会夺人所爱了。”
这竟是——要定了么？木乔一颗心惶惶悠悠，如风中落叶，再也顾不得礼节的偷看向霍梓文，小脸惨白。
哥呀，现在可咋办？
第117章 叶离 T
霍梓文紧咬牙关，才忍住上前说话的冲动。
方才在玉衡回话的时候，右手背到身后摆了摆，示意不可造次。霍梓文不明究里，只能在情况没有到最后那一步时，暂且闭嘴。
不过若是真的事情坏到那一步，他也有法子力挽狂澜，只是恐怕，要连累家中名声受损了。
三殿下脸色甚是不好，却终究没有继续公然顶撞下去。韦皇后略有些歉意的看了儿子一眼，却又长舒了口气，若是将木乔嫁了叶离，就再无后顾之忧了。
四殿下和母亲江贵妃对一个眼神，也噤声坐下。皇上不肯让木乔代昭华和亲，但也没有点明一定让昭华去和亲，他们还有机会，不行再找一个替死鬼。
只不过扫过三殿下时，眼光里明显含了一份戏谑。千方百计要护着的小丫头却给父皇摆了一道，到底还是他输得更多一些！
皇上此刻化身月老，乱点鸳鸯谱的心情极好，“朕记得叶将军年前便告了假，带着一双佳儿回京省亲。朕不忍打扰他一家团聚，是以没有宣诏，说不定此刻就在宫门外看焰火。就算人不在京中，也必定在丰县的老宅子里，离京也不过一二百里地。可有哪位好管亲事的愿意替朕跑这一趟，去要下叶将军的生辰八字？”
这分明就是要人凑趣了，佟正恩略一思忖，笑着出列，“如陛下不弃，微臣不才，愿意领这趟差事。”
不管两位殿下斗得如何，先讨好皇上，总是没错。
“好好好，那这份御酒就赐与佟爱卿。算是朕替你践行了。你们都是年轻人，说起话来也便利一些。”皇上显然非常高兴，还逗着趣。“见到叶将军，让他有空把两个孩子也带到宫里来转转，跟他说。朕这儿可新进了些好马，他要是不来。可就没他的份儿了！”
大殿里又是言笑晏晏，在这些贵客的后面，又加了一张小几，让万氏和木乔坐了。
满天的焰火依旧继续，花灯也变幻着美丽的光怪陆离，但木乔已经全然无心欣赏。皇上究竟要把她嫁给什么人？那叶离，怎么一提起来所有的人都闭了嘴？
回家的路上。木乔想向万氏打听，可万氏也是一头雾水，“此事还是等回家问过你的父亲吧。”
可惜此事，连索光弼也是不知道的。只怕连霍公亮，也不甚清楚。佟正恩斜眼看着三殿下，在想自己要不要出这个面，把内里实情告诉木乔或是索家的人？
沈亦儒为了宽木乔的心，说他必去打听，可是连接几日都不见消息传来，只查出那日茶中加了些迷药。但又无法进宫追查。知道了又有什么用？
倒是玉衡打发清风观的小道士来，正儿八经要走了她的生辰八字，木乔知道，此事多半有些不妙了。
至于霍家。干爹亲自写给她的信中，也只能提供一份明面上的消息。
叶离，年二十八，授辅国大将军一职，官拜二品。
在大魏朝的历史上，能这么年轻就身居如此高位，除了开国时几位重臣，再无先例。不过人家那是赶上了好时候，但这叶离凭什么呢？
凭家世，也凭他的真本事。
叶家先祖原是大魏朝开国皇帝的马伕，在某次开疆拓土的失败战役中，换了主子的衣裳替死，护驾有功，在高祖建国之后，便封赏了他的子侄。
也不知这死忠的血统到底有多强大，总之是传了一代又一代，叶家人成了当朝皇帝的心腹死士。为国捐躯的叶氏子孙不计其数，家中有三个世袭的爵位，极受荣宠。
而叶离出生于这样一个家庭，不可避免的从小就被耳提面命，既要忠君，又要习武。但一个人再有本事，远在边关，京城又有谁能赏识？
英雄诞生于十六岁的那年除夕，北方胡族突袭边关，而大魏士兵因为过年思乡，一时猝不及防，竟给人偷袭成功，打开了城门。
边关主帅叶老将军得信，从家宴上匆匆赶至前线，连铠甲都未来得及披挂，只凭着手中一把青锋剑，便带领亲兵杀向敌军。
可惜老将军空有报国之志，却无力回天。便是战死，仍不能阻止胡族入侵，一路势如破竹。给打个措手不及的大魏朝，区区数十日，便连失三十三座大小城池，一路狼烟烧至京城。
天子震惊，群臣震惊。
但在这样的时候，有些人却不顾国家安危，还在那儿争执推卸责任，说边关失守全是叶家玩忽职守的过错。
当时来京城亲戚家游玩的叶离侥幸避过一祸，却连夜就赶回了边关。
也不知他是如何游说本地百姓和残兵败将，竟随他组织了一支三千人的敢死队，在没有得到朝廷任何支援，任何命令的情况，悍不畏死的顶风冒雪，深入胡地，寻到了王庭所在，将那里的王公亲贵，珍珠宝石劫掠一空，又将南进胡族的粮食烧毁大半，这才解了京城之危，换回大魏丢失的城池。
而在局势平定之后，叶离仅带少数随从，身穿孝服，赶着十几辆马车进京。车上没有张蓬，无遮无拦的堆放着他们叶家人的断肢残骸。
或是断头，或是少足，无一不迎向刀锋，惨不忍睹。其中有一只小手，分明出自孩童之身，那是叶家年仅七岁的稚儿，整只手腕都被砍下来了，但小手中却仍是紧握着一把沾血的小刀，便是死了，也掰不动半分。
那一夜，叶家上上下下共死了一百八十一口，无一全尸。沿途百姓看了，莫不失声痛哭。而车至京城，皇上亲自带着文武百姓素服相迎。自此之后，再无人敢对叶家的忠心提出半分质疑。
叶离一战成名，原本皇上是要给他赐婚的。但他却婉拒了，因为在上战场之前，为了给叶家留个后人，他已经在战乱中娶了一个平民女孩为妻。
贫贱之交不敢忘，糟糠之妻不下堂。叶离以他的实际行动做了最有力的诠释。
皇上非常赞赏，亲自封了他辅国大将军之职，命其承袭先祖遗志，镇守边关。至于他那位夫人，也得了二品诰命，典型的妻凭夫贵。
那位好命的女孩只跟叶离洞房一日便有了身孕，后来还产下一对双生子，真真是人世间的福气全给她一人占尽了。
但也许应了乐极生悲的道理，也许真的是叶离身上煞气太重，那位夫人好日子过了不到三年，就被一场原本看起来很普通的风寒夺走了性命。
叶离悲痛之余，又不知从哪里听说自己是天煞孤星的命，又怕娶了新妻不能善待他这两个儿子，从此便绝了续弦的念头。只一心一意报效朝廷，守着俩儿子度日，直到如今。
当然，这些是可以摆在台面上说的，至于私底下究竟如何，木乔相信，一定另有文章。否则三殿下不会在听到皇上提起此事时，眼光变得那样暗沉。
也许旁人看不出来，但木乔感觉得到，杨烜是极不赞成这门亲事的。虽然别人都在传三殿下对她有意思，但木乔好歹活了两世，男人看女人的目光里有情无情，她还是略知一二的。
就算杨烜对她的好，她有些猜不透，但那不应该是男女之情。因为那目光里，没有**。所以他在听到皇上赐婚的消息时，不是妒忌，而是不悦。
但他为什么不赞成呢？木乔也没办法上他家去亲自问问，只能胡乱疑猜那个武夫说不定异常暴力会虐妻，又或者嗜酒如命，或是有些男性隐疾？否则一个精壮的男子汉，怎么可能守身如玉，不娶妻？
那会不会是他其实好色如命，家里养了一堆的妾室通房小老婆？又不愿意被老婆管着，所以才不愿娶妻？
木乔把这事越想越恶劣，但别人却不这么想。
在打听清楚叶离将军的家事后，索家的态度发生了一百八十度的大转弯。从之前的惶惑不安，变为隐隐期待，甚至乐见其成。
这样一个女婿，哪怕是去给人家做续弦，也是极其光彩的。连可人都不无羡慕的说，“叶将军英雄盖世，姑娘要是能嫁给他，也算是世间少有的福气了。”
可惜木乔对盖世英雄没兴趣，除了复仇，她只想平平安安的过日子。
没听说那个姓叶的还有两个宝贝儿子吗？好象已经十一了，她才十三，嫁过去这是做后母还是当人家姐姐？
黄掉，这门亲事无论如何得黄掉！
木乔一面拜托展云飞去暗中打探，一面挖空心思的想着如何将这婚事给搅黄。
一个方法就是让玉衡老道再次开口，说他俩的八字不合。不过这个难度颇大，那老道也是在皇上手底下混饭吃的，真正逆龙鳞的事情不好做。是以木乔一直没有给霍老三带话，就是怕他为难。
最好就是让那叶离主动开口，推托掉这门婚事，这样木乔就能全身而退了。
可她都不认得那位大叔，也不知他人在哪里，想要动之以情，晓之以理也不知从何下手啊！
怎么办？木乔很是头疼。
就连顾松带消息来说，过年期间的生意极好，也没让她高兴一点。要是钱能解决问题，她不介意放点血，收买他！
第118章 叙旧
佟正恩领了皇上的差使，自然要去好好办事。
丰县离京城有一二百里地，虽说不远，但一来一回的，至少也得要个两三天的工夫。
临出门之前，佟丽萍鼓足勇气找了他一次，见面就跪下了，“哥哥，妹妹对你的决定并不敢有什么违拗之处。只是那叶将军若是果真如此得蒙圣宠，哥哥何不将我嫁他？便是边关苦寒，妹妹也是不怕的。况且哥哥是文官，若是能将妹妹嫁一个武将世家，以后也有军功支持，想必更加一帆风顺。您说，是么？”
她最后都使用上敬语了，很是客气。但佟正恩听完只是一声冷笑，“你是否听说那人正值壮年，又英武不凡就动了心？我告诉你，此人当年皇上拿公主来攀都没攀上，你以为是你想巴结就巴结得上的？没的白白臊了我的脸！你上回自己做下了蠢事，才弄得今日这般田地。要不是我替你百般周旋，连现如今这样的亲事都没有了。从现在起老老实实在家中绣你的嫁衣，准备出嫁吧，其他的心思一概不要想了。我就你一个妹妹，嫁妆方面不会亏待你的。你到了婆家也有底气，只是自己凡事多长个心眼，日子也差不到哪里去。做人要懂得知足，若不是你命好，摊上我这哥哥，你到现在还是乡下一个黄毛丫头，嫁的不过是街边的贩夫走卒，成日为了柴米油盐操心，连你现在身边的丫头都不如！”
他教训一通，一甩衣袖，把佟丽萍扔下走了。
眼泪如断了线的珠子般落下，佟丽萍的心中在呐喊，若不是一家子出力。哥哥你焉有今日？但这样的话，打死她也是不敢出口的。
怎么办？难道自己一辈子的幸福就这么赔进去了么？年后就要放定。到那时就什么都来不及了。
郡主性子冷淡，如非必要场合，连面也见不着。大哥是个窝囊废，大嫂最多只能听她诉诉苦，却是什么忙也帮不上的。至于母亲佟李氏，只知安已尊荣，享她的清福。那她现在除了自己，还有谁可以依靠？
一个年轻英俊的矫健身影在脑中模糊闪过，佟丽萍咬一咬牙。狠狠抹去眼泪，从地上爬了起来。
那人她虽只短短一瞥，却从他穿戴看出，绝不是个穷的。又有这样好身手。哪怕比不得官宦人家大富大贵。但好歹年纪相当，人物出众，只要彼此情投意合。日子还是不难过的。
只是想要找到那人，只怕还得去求木乔。可她上回已经拒绝了自己，这一回又该用什么打动她？
佟府家主不在，蠢蠢欲动的不止佟丽萍一个。
打听得弟弟前脚出了门，佟正义后脚也要跟出去。理直气壮的问管事要银子，“大爷在家里呆得闷了。出去逛逛就回。”
佟正恩的心腹管事们早已得了主子的嘱咐，他不在家时可以稍稍纵容家人。只求安安稳稳，别闹出事来就是。于是管事便照例派两个家丁跟着，又支了二十两银子。
佟正恩嫌少，又好说歹说，加到三十两，他又提出意见，“大爷我这几身衣裳都不太合身了，我要去二爷院里找几件旧衣，这总可以吧？”
这个倒是无妨。佟正恩性喜奢华，几乎每季都要添置大量新衣，多出来的衣裳有时连他自己都忘了，便是给佟正义两身，也无所谓。
城阳郡主府仿照公主府的规矩，佟正恩和杨婉真并不住在一起，各有各的院落。就连两个孩子自从呱呱坠地后，也是各住各的院子，一串奶妈丫鬟跟着，跟佟正恩不太亲，跟杨婉真就更不亲了。
佟正义生得猥琐，谁都不喜。他却很在这两个孩子身上下功夫，自他们出世起就时常过去瞧看，无论他们有什么要求，他一概满足。当然，也正因如此，他才能争取到一些出门的机会，和更多的银钱。
但孩子单纯，不明白这些道理。所以别人不待见他，但佟玉娇却觉得这个大伯还不错。见佟正义过来，说要出门给她买好玩意儿回来，很是高兴。
佟正义说要去选衣裳，就把佟玉娇带进佟正恩的院落。趁丫头们翻找衣裳的工夫，佟正义将房间里架子上一对犀牛角的杯子取下，跟侄女一处玩耍。
不多时，衣裳选好，佟玉娇也抓着那对犀角杯不放，非要带回去玩，不过孩子，丫头们也没多心。
等着出了院门，佟正义带佟玉娇走到一个隐蔽处，笑着就将犀角杯给收了，“咱们还玩捉迷藏啊。”
佟玉娇眨巴着无邪的大眼睛，天真的点头，“好，等大伯带回来，我再悄悄放回去，肯定不会被抓到。你今儿出去还要给我带个大大的面人回来，比上回的还大，还漂亮！”
“那当然。只要娇儿保守秘密，大伯只要出门就给你带好东西。”佟正义呲牙裂嘴的笑着，回房换了衣裳，将犀角杯藏在袖中，大摇大摆的带着两个家丁出了门。
等到了街上，佟正义哪儿都不去，就往相熟的青楼里一钻，顿时数位美貌娇娘迎出来，拖着他和两个小厮各自进房，唱曲陪酒，极尽奉承。
到了这种时候，哪里还用人跟着？于是两个小厮都自得其乐了，佟正义给那老鸨塞锭银子，带着这妓女就从后门溜了出来。
此处后门连着条小巷，里面还藏着个院子，外表看与寻常人家无异，非常安静。及至进去，下到地窖里，又是一个繁华之所了。
里头分成一个个的小隔间，让不想露面的客人保证隐私，但关着的门里仍是透出吆五喝六之声，原来竟是一个高级地下赌场。
佟正义显是常来，有老伙计笑脸相迎，“佟大爷，今儿满面春风的，想来手气一定不错，要玩什么？”
佟正义将袖中的犀角杯取出，“先把这个拿去掌个眼，兑了银子再说。”