一个男人最无法容忍的恐怕就是妻子给他戴绿头巾，其实文昌伯世代清贵，陈怀瑜又是嫡子。若不是身有顽疾，佟丽萍这种暴发户家的女孩儿，是无论如何也高攀不上的。
而陈怀瑜出于自卑，原本对自己的妻子并没有太高的要求。但要是连基本的清白也保不住。那他这男人也做得太过窝囊了。
佟丽萍心中暗恨自己的自作聪明。可是更恨木乔不肯告诉她实情。还有佟正恩，若不是他给自己结下这样一门亲事，能逼得她犯下这样的错事？
有陈府的丫头眼尖看见新夫人作践别人送的吉祥首饰。只当是她对自家公子不满，私下回禀主子，更加令得佟丽萍雪上加霜。这婚事，一开始就各种不如意。
索府，今儿是新生儿的洗三宴，阮玉竹早早就来道喜。
看过苏姨娘和那胖小子。过来笑眯眯的看着木乔，直把木乔看得不好意思。“干娘怎么如此看我？”
“我在看我的干女儿是怎样的大福星，怎么，不行啊？”阮玉竹笑着揶揄，那日佟丽萍的喜宴，她是接到文昌伯家的帖子，到陈府去喝喜酒了。
但也听说了女儿的光辉事迹，临危不乱，后来还亲力亲为，在京中著名稳婆都表示要放弃苏姨娘的时候，硬是顶着压力，替姨娘接生，终于保得母子平安。
这下子，不仅是木乔福星的名头坐实了，还有她的接生术也在京城出了名。
好多大户人家变着法儿的往索家或是坤德观里递消息，想请慧通小师父去帮忙指挥接生。
“人家都说，慧通小师父自入门清修，身上的煞气已经给神佛镇住了，现在可全是福气了。有她在啊，一定是家宅平安的。”阮玉竹学着在外面听到的话，脸上满是身为人母的骄傲。
木乔给夸得不好意思了，赶紧转移话题，“干娘又笑话人家！现在女儿可正苦恼着呢，那些富贵人家，哪一个是好相与的？何况又是关系子嗣大事，若是一个闪失，女儿挨骂倒没什么。只怕连累你们，那可怎么好？”
她说的全是实情，也正因如此，所以那些大户人家找上门来的邀请，都让索光弼和万氏苦恼不已。
不答应，人家说你不给面子。答应了，万一出点事情，更丢面子，还招仇怨。
阮玉竹却另有一番见解，“行医济世，既不可因为对方贫贱而心怀轻视，但也不可因为对方富贵而借故推辞。以平常心待之，尽自己的全力，只要做到问心无愧，又何必为了这些旁枝末节而耿耿于怀？”
这样的心胸开阔，令木乔很是敬佩。她也终于明白，干娘今日前来，不止为了贺家中的洗三之喜，而是特意来指点她，让她放开怀抱，去尽力帮助更多的人。
“我知道了。”木乔想通，便去找索光弼与万氏请求，愿意尽力为那些相求的人家尽一份心。别的道理就不说了，“女儿并非是想出这个风头，而是真心实意想多救些人，以积功德。若是女儿侥幸，能多帮到几家，这于父亲母亲而言，也是增光添彩的事情。”
索光弼听得有理，可仍是有些担心出事，举棋不定。却不料，当晚府中竟来了一位贵客，帮他下定了决心。
“小妇人夫家姓毕，娘家姓严，均是世代行医。小妇人自小耳濡目染，也颇懂些医术皮毛。现受三殿下所托，辅助二小姐行医积德。”
索光弼听得倒吸一口凉气，毕严二氏皆是当代名医之家，更有多人在宫中供奉。这位妇人年约四旬，穿戴虽然朴素，但气质极好，显然不是低贱之辈。她还是三殿下特意请来的，这不是表明。三殿下也在暗中支持给木乔树立声名？
当下再无异议，反而诚惶诚恐的要将这华严氏奉为上宾。木乔更加要行拜师大礼。
只这位严氏却全不肯领，“三殿下让小妇人来，不过是二小姐身边的一个仆妇。为免麻烦，只喊我一声华嫂子便是。”
有了这样高人的相助，木乔的行医之路更多了一份保障。只是那位三殿下，他怎地对我如此之好？木乔想不明白。
秋去冬来。
时至腊八，雪花满天。
又是一年生日到了，但相较于去年在索家的大肆庆祝，今年却低调得多。因观中要施粥行善，木乔连家都没空回去。
只是晚上回到观中，却见房中堆着大大小小的礼物，快把桌子都淹了去。
木乔很是诧异。“这都是哪来的？”
“全是人家送的。”可人一一指给她看。
有索家周家等亲朋故友送来的礼物。也有展云飞柳起轩等一干老友惦记着她的生辰，更有最近她接生过的一些京城贵妇送来的贺礼。
唯独有一只食盒，里面搁着一碗生寿面。还有炖好的一大罐鸡汤。因她在道观之中，便没有放半块鸡肉，只放些冬菇玉笋，调得鲜美无比。不用问，这定是干娘亲手做的。
木乔心中却有些黯然，大家的礼物都齐了。唯独就缺一个霍老三的。这都快过年了，他怎么还不回家？若是到时一家不得团圆。干爹干娘该有多伤心？
正暗自腹诽着，去将那碗寿面下了，有小道姑过来通传，“慧通师姐，门外有位白夫人求见。”
白夫人？天都黑了，是哪家的白夫人还在找她？
木乔迎出去，却见那位白夫人一身白裘，果然白得很，见了她就欢天喜地的扑过来，“阿乔，阿乔，是我啦！”
眉目似曾熟悉，只是从少女装扮成了少妇，眼角眉梢平添了几分风韵。木乔闭眼，肯定是她睁开眼睛的方式不对，要不，怎么会看到阿果？
那年阿果上京城订了亲，今年入秋的时候，已经出阁了。白澄给安土司弄到了定州不远的一个地方，做了一名校尉。
安土司生怕委屈了女儿，给她置了不少房屋田庄奴仆，在给木乔的来信中，阿果说自己小日子过得还是很悠闲的。
但再悠闲她也不可能大过年的抛夫弃家，跑到京城来呀？肯定这丫头没干好事！
木乔把热乎乎的面条盛起，让人给她准备了一份斋饭，把人全都打发下去，“说吧，出什么事了？”
“你自己吃鸡汤面，给我吃素斋，这是待客之道么？”阿果不答，反倒先挑她的理。
木乔不理，埋头吃面，“我今儿过生日，还没问你讨礼物呢。这面条是干娘给我做的，独一份，不能跟人分的。你要想吃，就分你几口汤水吧。”
“小气鬼，我就这么一说，瞧把你急的？”阿果从怀里掏出封信来，在木乔面前抖得哗啦啦的响，文绉绉的显摆着，“千里送鹅毛，家书抵万金！我这份大礼可算赶到你生日这天送到了，可别怪我空着手来。”
木乔展开一瞧，竟是霍梓文写来的。信中给她报了个平安，然后说赶不回来给她过生日了，只好给她送一份大礼。
那口气跟他平时说话一般，透着一股居高临下的勉强意味，但当木乔看清后面的大礼时，却着实吓了一跳。
如果她没有认错的话，那应该是一家铺子的文契。作为松涛阁的分店，霍梓文送了她一间银楼！
地方就在晋中极其繁盛的闹市之中，霍梓文告诉她，已经跟大堂哥邓梓谦谈好，请他派人帮忙打理了。
可是银楼的名字凭什么写着霍梓文？虽然他是举人，可以免交赋税，但这不是送给木乔的么？干嘛不写她的名字？
真是的！往后他要是不承认，打起官司来，这银楼肯定就得打水漂了。霍老三实在是太精了，送个礼都攥在自己手心里。
木乔一面不屑，一面嘴角却忍不住扬起。
收了信，她也没忘记问对面的白夫人一声，“我三哥是让你帮忙寄信，不是让你亲自送信来吧？白夫人，你究竟捅什么篓子了，要躲到京城来？”
第131章 挑媳
小夫妻吵架拌嘴是情趣，但上升到离家出走的地步就一定是了不得的大事了。横竖，在阿果心中，这是件了不得的大事。
“在他心目中，我就是个全身上下都是毛病的懒媳妇！别说跟他娘比了，就是跟他几位嫂子比，也差到天边去了。既然如此，他当初干嘛娶我？”
木乔听阿果嘟嘟囔囔抱怨了半天，总算弄明白是怎么回事了。
事情的起因，无非是白澄老兄一日热得满头大汗，从军营累得半死回家时，瞧见自家媳妇歪在院中树荫下，惬意的吃着冰镇鲜果，旁边还围一堆打扇伺候的下人，凉快无比，舒坦无比。
他一时妒忌，便酸溜溜的说了句类似自家媳妇真是好命，既不用侍奉公婆长辈，又不用操心家计之类的话，顿时就把阿果那点小心眼给惹毛了。
所谓相骂无好言，很快，两人便从原本的几句日常口角，上升到个人品质问题。
阿果怪白澄心中没有自己，什么都瞧着别人好。尤其是总拿他娘跟自己做比，说得她接受不了。白澄就怪阿果不懂得体谅，长这么大还跟小孩儿一样，一点不知道感恩。
激战正酣之际，霍梓文从天而降，小夫妻暂时消停了。可等霍梓文呆了一天告辞之后，阿果一时冲动，就带着俩丫头，揣着他的信借故跑上京城来了。
既然日子过得不开心，她就出来给自己散散心。
木乔哽了半晌，才道，“你这心散的，也未免散得太远了吧？家里知道么？有留书信的么？”
阿果撅着嘴不吭声了。木乔无语。这丫头肯定怕人追赶，所以走得不声不响。
“不过。我在路过驿站的时候，是写了信回去的。我才没有那么不懂事呢，我们吵架，我连我爹娘都没说。”
“你还理直气壮？”木乔不知好气还是好笑，“你不跟你爹娘说，难道他不会找过去？若是娘家找不到，你想想他们得有多着急？就算他们过后收到你的信，可这一路上山长水远的，你们就三个女子上路。他们能不担心？你还说自己不是小孩儿，大人能干出这事来么？”
阿果其实冷静下来过后，一路上早已渐生悔意，就是鸭子死了嘴巴硬。不好意思拉下那个脸回去而已。现在给木乔戳破心思。还鼓着脸振振有辞，“我不管，他要不来给我道歉。我就不回去了！”
木乔忍不住屈指弹了她脑门一记，“你傻了呀？你以为白大哥跟你似的，想上哪儿就上哪儿？他是有官职在身的，未经传唤，擅离职守，这可是要丢官贬黜的大事。就是他想来。他也不敢来啊！你等他来接，好歹寻个近点的地方。这京城离定州千里迢迢。你真要等的话，就等着十年八载，他有机会上京述职再说吧！”
武将不比文官，三年一调动，因为军功是要逐年累积的，有些将领在某些地方可能一干就是大半辈子。
阿果一听可傻了眼，这可怎么办？难道要她灰溜溜的自己回去？那也太掉价儿了！
木乔忍俊不禁，“现在知道着急了吧？行啦，既然来了，就在京城呆几日，回头寻几个可靠之人，悄悄把你送回去。”
阿果眼巴巴的望着她，“那可不可以…别让太多人知道？”
“你还知道丢脸啊？”木乔笑着揶揄，想了想道，“你一个女子，住客栈究竟不大方便，不如还是去我干娘家住几天吧，也算是谢谢你给我们带家书来了。”
霍家夫妇都是极明事理，又能守口如瓶的人，阿果一想，去他们家住确实是最好的选择，只是不好意思一个人去，非要拽上木乔，“那你陪我回去住几日。”
这个木乔可不敢做主，得去请示贤安师太。
老师太没什么意见，很是通情达理的道，“你本不是出家人，这年节将至，家里应酬往来必然是多了。从今儿起就放了你的假，过完十五再回观里来吧。只是若有什么人家指定要请你去接生的，可得辛苦你再跑一趟。”
这个木乔绝不推辞，谢过师太，收拾几件行李便和阿果一同家去了。
可人青槐紫桐几个丫头，包括车夫老高自然跟着她，但那华嫂子却得问问她自己的意思。
华嫂子想了想，给了木乔一个地址，“若是有事找我，只管打发人过去传话。我不会离开京城，就算一时不在，也会很快过来。”
木乔再三谢过，先雇了辆车，送她走了，这才和阿果一起返家。
阮玉竹见她这么晚回来了，很是意外，待见到阿果，就更加意外了。木乔悄悄把事情一说，把老两口乐得不行。见阿果已经够难为情的了，也不好再逗她，先给她安排了客房，就住在了木乔的院里。
桑柔见新来了一位少夫人，据说还带了霍梓文的家书，急急忙忙赶来询问，却只给一句“天色已晚，明儿再说”就打发了。她心中极是不甘，却又偏偏无可奈何。看着木乔把那位少夫人迎进院中，暗暗妒恨。
阿果见到桑柔，也很惊奇，“那丫头是哪来的？听那口气，活跟小文子媳妇似的！”
要是搁以前，木乔听到这样的话，多半一笑置之，不会背后说人是非。可这位桑柔，她一定要讲讲。
当下嘀嘀咕咕跟阿果做了个介绍，听得阿果嘁了一声，极为鄙夷，“就这等丫头，也亏你们家好性子，才容得下。要是搁在我府里头，早把她撵出去了。客气的话，至多赔份嫁妆，将她赶紧嫁了，看她还神气什么！”
“知道你英明威武！”木乔笑着，把她先安置下了。心中却想象着自己叉腰作恶霸状，把桑柔赶出家门的样子，只觉痛快无比。不过想着霍梓文不能回家过年，到底是有些失落。
霍公亮夫妇更是如此，阮玉竹背着人，只在老伴面前抱怨，“这孩子也真是的，到底有什么不得了的大事，连过年也不肯回来？”
“儿大不由娘啊。你没看阿四那小子也是如此，从前只要一放假就乖乖呆在家里，可现如今呢？成天跟同学们出去，今天说要骑马，明天说要做诗。就凭他们，能做个什么出来？不过是变着法儿想出去玩罢了。真当他爹老糊涂，看不出来啊？我只是睁只眼闭只眼，不想管那么多罢了。”
“算啦，孩子们大了，都有自己的主意了。不过咱家这两个，总的来说，还是很乖的，不会在外面惹事生非。不过想想，还是丫头好。你看阿乔，在京城里就哪儿都不去，有空就来看咱们。喏，这是她给我们新缝的药枕，说是里面放了安神的药材，让咱俩睡得安稳些。”
“行啦，别显摆啦。闺女贴心，咱们藏着自己知道就行了。让桑丫头瞧见，又是一顿眼泪。”
“唉，说实在的，我现在也有些后悔了。那丫头本质倒也不坏，就是小心眼太多了。这女大不中留，只怕留来留去留成仇。我是真想把她嫁出去，可又怕她日后怨我。虽说表姑母的信里说得清楚，全由你我作主。但我想着，若是当真把她嫁在京城，日后您又调离了，留下那丫头一个人，万一有点什么事，身边一个亲人也没有，也怪可怜的。能不能拜托您在她老家附近的州府打听打听，若有合适的官宦子弟，我再给表姑妈去封信，问问她的意思，只怕还更好些吧？”
“行，这事我会留心。正好过年，我多出去走动走动，给她挑个清正人家，好好过上一二年，时间长了，总会明白咱们的苦心。”霍公亮忽地笑了，“阿三再好看，可一点也不适合她。真要成全了她的意思，只怕才真是要恨死咱们了。”
“您也看出来了？”
“我自己养的儿子自己能不清楚么？阿三这孩子，外面风光，骨子里却是冷的。除了咱家这几个，你看他何曾把旁人放在心上？桑丫头要是初来时规规矩矩，跟阿乔刚进咱们家门似的，说不定还有几分机会。可她一来就得罪了人家妹妹，那小子生平最是护短，又小气爱记仇，怎么可能待见她？你看他答应了给桑丫头画个什么画册，这几年动过一笔没有？不过白哄她空欢喜一场罢了。”
阮玉竹听他这般损贬自家儿子，笑个不停，“那照老爷这么说，阿三这个孤拐性子，岂不是娶不上媳妇了？”
“那倒也未必。”霍公亮对自己儿子还是很有几分自信，“只要他肯点头，不知多少好姑娘愿意嫁他。只这孩子主意太大，只怕日后会自己领着媳妇回来，都不要咱们操心的。你要闲着没事，不如多替阿四留意，给他娶个小媳妇回来拴着，人就老实了。”
阮玉竹乐不可吱，笑倒在床上了，“老爷，这可是您说的。我明儿就跟阿四说，准备给他娶媳妇了，让他赶紧收收心。”
霍梓斐听闻此噩耗，吓得屁滚尿流的当即滚去读书了。从此闭门谢客，恨不得头悬梁椎刺骨，凿壁偷光，囊萤夜读，摆出十足寒窗苦读的架式，只求爹娘打消这念头。
他才十五啊，才不要这么早就娶个媳妇回来给人笑话！
(谢谢亲们的粉红～)
第132章 子嗣
“快！再去打盆热水来，切一片参给她含着！少奶奶，您这会子先歇歇，一会儿我叫你用力的时候，你再用力。”
明明是阳光灿烂的好天气，但房间里却是门窗紧闭，甚至拿厚厚的棉布帘子将所有的窗户，还有大门那儿全都挡了起来，一丝风也不透。
屋里，明晃晃的蜡烛亮如白昼，还燃着几个红通通的大火盆，热得人满头大汗。木乔早已经将外头的大衣裳脱了，只穿着里面的一件夹袄，却也汗湿后背。此刻正高高挽着衣袖，半跪在床上，替人接生。
阿果站在旁边已经看得傻了，木乔只当她是个搁东西的花架子，需要什么的时候，就伸手到她捧着的托盘中去拿。
等到终于有具小小软软的身子从高高隆起的肚腹下生出，木乔倒提着婴儿的小腿，轻拍了她的屁股一记，小家伙顿时委屈得哇哇大哭，但也同时，吐出了嘴里的血污。
一屋子的人都笑了，新生命的诞生，总是以一人的啼哭，换来所有人的欢笑。
把孩子交给稳婆到一旁清洗，大多数的人都围了过去。但生产的工作还没完，得照顾产妇，让她娩出胎盘，并将她身下收拾干净，尽量将产妇更加舒适。
等收拾完这一切，木乔才精疲力尽的洗了手出来。
虽说是生了个女儿，但因是头胎，又母子平安，所以夫家的人仍是很高兴，给了木乔个不轻的红包，“多谢慧通师父了。”
转过头来，那少夫人娘家派来的嬷嬷又塞了个沉甸甸的小荷包到木乔怀里，感激无比。“慧通师父，真是太谢谢您了。我们小姐平素就娇生惯养。这又是头一胎，今儿要不是您在，真怕她撑不下来。我们夫人从昨晚听到信儿起，就在菩萨面前跪着了，现在托您的福，总算是母女平安，回头一定要到坤德观里去再烧烧高香！”
“嬷嬷不必客气，这是我应该做的。您跟我过来，我再跟您说说。这产妇的调养，可不能大意。”
“行行行，您先去屋里坐会儿，喝杯茶。我去找个会写字的丫头来。把您说得都记下来。”
…
等终于从这家出来。木乔打开了两个红包。果不其然，那夫家给的是十两白银，那娘家给的却是十两黄金。当然。这也是因为木乔身份贵重，所以才给这么多。
但既便是普通稳婆，得到夫家与娘家的赏赐，也时常是这样不成正比的。虽是见惯的世情，也不觉莞尔，问向一旁。“阿果，你今天收到多少？”
阿果听说木乔要帮人接生。自告奋勇非要扮成丫头跟她过来看，可是这会子，她却抱着双膝，缩在马车角落里，偷偷的哭鼻子。
“怎么，吓着了？”
阿果用力的摇了摇头，哽咽着道，“我想到了我娘，也想了…我婆婆。相公骂得对，我就是个小孩儿，一点也不知道体谅人，我真是…太不懂事了。”
她今天真是受大刺激了，原来女人生孩子是这么遭罪的。做母亲的人，真是太不容易了。
“好了好了，”木乔将她的头揽到自己膝上，柔声哄着，“你现在能明白，也不算太晚。其实想想，白大哥说得也不算错。你们两口子单独分出来过日子，你们本来在爹娘公婆面前就没尽到孝道，他心中自是不好过的。况且他一人又离了家远在定州，虽说也有族人，但毕竟不是生身父母。瞧见你在爹娘面前百般娇宠，他虽是男人，有时也难免会小心眼的吃几口醋。你就大度一点，别跟他一般见识了。”
阿果给她说得破涕为笑，“你才多点大啊，好象还挺懂男人似的。”
木乔的脸唰地就红了，想想佟正恩，又有些泛白。她当年对他们一家何尝不大度，不体贴？可遇到一个不懂得珍惜心疼的人，再多的善意也是付之东流。
见她不语，阿果以为是她害羞了，便道，“我知道你是为了我好，放心吧，我回去以后，会好好过日子的。若是等他有假，我也会陪他回去看望父母。若是公婆愿意，来定州长住也可。总之，我会努力学着做个好媳妇的。”
木乔伤感了一时，很快将不好的情绪丢开，望着她笑了，“大话可不要说早了，公婆可比不得父母。万一人家真来了，你又伺候不了，哭鼻子的日子还在后头呢！”
“我才不会…”阿果猛地一昂头，却觉得一阵天旋地转，极是难受。
木乔忙将她扶住，“你怎么了？”
阿果抚着胸口，脸色有些发白，好一阵子才定下神来，“没事，只是有些犯头晕。”
咦？木乔方才正好握着她的手腕，不小心好象把到脉象有异了，赶紧吩咐马车调头，“咱们去寻间医馆看看。”
“怎么了？”阿果很是忐忑，“我不觉得有什么大事啊？”
木乔颇为古怪的看了她一眼，“还是看了大夫再说吧。”
等到从诊室里出来，阿果还一脸的匪夷所思，难以置信。
木乔无奈叹息，“怎么有你这么糊涂的娘亲？都三个月不来月信了，也不知道找个大夫瞧瞧，还跑上京城。现在幸喜无事，要是万一路上出点子状况，你对得起孩子，对得起白大哥么？”
“可我怎么不想吐呢？我也不觉得恶心啊？”
木乔翻个白眼，“这也是因人而异的，有人吐得早，有人吐得晚，有人到生都不吐，有人从头吐到尾，咱们回去，我好生给你上一课。”
“嗳呀，我都想带你回去了！”阿果终于接受自己要做母亲的事实，喜不自胜，摇着木乔开始撒娇。
这分明还是个大孩子，木乔笑着摇头，忽地眼神一瞥间，瞧见熟人了。
“佟大奶奶？”
佟王氏惨白着一张脸，失魂落魄的同个姬妾也从诊室里出来，没想到在此遇见木乔。这女孩子一直待她不错，几乎算得上是她唯一的朋友了，她此刻心神不宁，便如见到亲人般，眼中瞬间就含上了泪。紧走几步，握着木乔的手已是一片冰凉。