第128章 挑衅
木乔新得了个法号，从慧字辈，名通字。
坤德观的贤安师太是这么跟她讲的，“听说你本名叫做阿乔，乔者，谐音桥也。给你起个法号为通字，便是希望你能如桥一般，通达周全，福心慧至。”
木乔自己的本名，可不恰恰合在一起就是个桥字？所以得这位贤安师太的这个赐名，她是颇为满意的。
而对于坤德观安排的生活，她也非常满意，除了每日起得忒早了些。
五更就得起来做早课，那四更多的时候就得起来了。一开始别说木乔，就是跟来的可人和青槐和紫桐两个丫头都受不了，老是睡过头。后来贤安师太怜她们年纪小，每天让人来叫一声，过了一个多月，她们才慢慢养成习惯。
早课过后，随众位师傅一起至偏殿用餐。虽然是清粥小菜，但做得很是可口，吃得很是舒服。
随后木乔就和观里几位懂医术的师太一起至龙门观去开诊施药，拜霍梓文走前又扮演一回的老道士所赐，来观里看病的人很是不少。一般便宜的草药都免费了，只有一些贵重的药材，那她们就写了方子，让人去药铺里配了就是。
木乔，在这里叫慧通小师父的工作就是抓药，发药。这是与人为善，木乔干得还挺欢快的，没事还跟懂医术的师太们学些浅显的医术。
这几位师太因是女子，尤擅妇科，时常给人请去帮忙接生催产。每每看到，木乔都会想起自己早夭的女儿，分外用心。
那几位师太见她一个小姑娘。丝毫不避血腥，十分出力。对她很是刮目相看，空闲下来都愿意多教她一些。
这倒让木乔当真对妇人生产养护生出兴趣来，这个行当，男子有诸多不便之处，倒是女子有更多的学习机会。
阮玉竹没事就来看看她，给她收罗了不少这方面的医书。霍梓文已经走了，霍梓斐继续上学，阮玉竹能多一个这样走动的地方，是很乐意的。
霍梓文走前已经反复交待过。母亲要避免过于操心劳累，但适当的出来活动活动是对身体有好处的。
只是每回干娘来时，桑柔必定跟从，鞍前马后伺奉得无一不周。甚至还时常挽起袖子帮着木乔在外头分发药材。
只是木乔一直都不太喜欢她。这丫头做起什么事来，总愿意照着人的面，一来二去的就把自己的名姓报出。生怕人家不知道她做了好事一般。
但她现在确实是在做好事，所以木乔也不大好说。倒是阮玉竹留心了几次，瞧出不妥，喊桑柔进内院帮忙。只这桑柔进了内院，也能想方设法忙活出花儿来。总之一定要让人知道她在干活了，做善事了。得几句夸奖才罢。
阮玉竹心想这可能也是年轻女孩的浮躁常态，再不多说。只是暗自摇头。唯有私下告诫木乔，万不可学她一样。
木乔促狭的佯装生气，“干娘就会欺负我！”
阮玉竹噗哧笑了，“严于律己，宽以待人。谁叫你是我女儿？”
木乔忽地想起那日霍梓文丢下的那句话，耳根子有些发烧。他是开玩笑的吧？他一定是开玩笑的，木乔不敢当真。
她无法理解，为什么霍梓文会对她产生这样的情感。更加无法想象，万一她要真的跟霍梓文怎么样了，那京城的那些贵小姐与贵妇人们会不会拿口水淹死她。
安全第一，她觉得自己的小命还是很要紧的。那样容易招惹桃花的男子，谁愿意要谁拿去。
她可不愿意象叶离家的那位一般，成天为他生这些生不完的气。
在叶大将军受伤不久之后，从边关悄悄赶来了一对父女。可惜不是来探望叶大将军的，而是来落井下石的。
木乔当初猜得不错，这位叶大将军当年在舍生赴死之时，其实已经在京城勾搭了一位丧妻的读书人。
那位读书人膝下只有一女，文质彬彬，却因为当年那场战事，很是慷慨的与他同去赴死了。
可能人家起初还是大好男儿一枚，没想跟他断袖啥的。但一番生死历劫回来，袖子就不小心给弄断了。
此后，这位先生一直伴随在叶离身边，在叶夫人尚在人间之时，他是叶府的西席。在叶夫人离世之后，他仍是叶府的西席。
其实名头什么的都无所谓，叶夫人小家小户出身，完全不懂如何做一个当家主母，叶离公务又忙，家里大事小情其实全是这位西席在做主。就连叶大将军那一对宝贝儿子，也归人家管教。
当然，象往木乔扔石头，抽鞭子之类的事情绝对不是这位先生教的，全是跟那个不成器的爹学的。
这位先生来到京城之后，先把俩小子押到木乔这儿来赔礼道歉，他身为人师，也自陈已过，非常之谦逊。
看人家态度这么诚恳，木乔也没什么别的要求，只让他们去给沈亦儒道个歉。那小子成天管她叫姐姐，木乔对人家欺负了自己弟弟还是很耿耿于怀的，“两个打一个，再怎么也不是英雄好汉所为。”
毫不意外，就见那位先生额上青筋又爆出来了，“回去之后每天写一百个大字，半年之内不许骑马！”
木乔才不理他们家这些乱七八糟的家务事，倒是对他家唯一的女孩子，那位先生的亲女很感兴趣。别看那位小姐生得如父亲一般，斯斯文文的一张脸，可是上马能执枪，下马能佩剑，如果说真有文武双全这回事，那就非这位小姐莫属了。
而且这姑娘聪明之极，行事又果断干脆，一番软硬兼施，逼得叶离拖着病躯进宫求皇上再别给他指派婚事了，否则非闹家变不可。
这样的好姑娘要是能说给霍老三多好？木乔刚动起这个心思，就想起上回因为周菡之事，霍梓文跟她见的气。
顿时有贼心没贼胆了，现在木乔习惯当甩手掌柜，再让她回去接手那些生意，她也有些不耐烦了，只是抽空画些首饰样子给顾松送去就是。
现在的松涛阁生意日好，顾松几次让可人带话来赞她，说她现在画的首饰样子开始跳出闺阁气息，渐渐返璞归真，更加符合文人墨客的喜好，档次提高了不少。已经不用再做那些便宜货，而可以开始做些贵重物品了。
木乔听得心中既喜且羞，喜的当然是自己的进步，羞的却是从前那些东西，终究还是落了俗套。
不过可人却不这么看，“俗有俗人喜欢，好有好的喜欢，这跟做菜一样，众口难调嘛。姑娘何必苦恼？”
木乔不禁莞尔，这小丫头还一套一套的。不过也没错啊，象那个桑柔，就使劲讨旁人的赞誉，而木乔却只让干爹干娘满意就好了。就算将来他们要挑媳妇，肯定还是选自己的机率更大。
呸呸呸！木乔一时又红了脸，怎么好端端的又想到那上面去了？那个霍老三只是随口说说，当不得真，当不得真的。
时光荏苒，春去秋来。
一晃就到佟丽萍出嫁的日子了，城阳郡王府大排宴席，自然也请了木乔。帖子是送到索家的，万氏又打发人给送到观里来。
木乔看到玉环亲自来了，十分的讶异，“姐姐不在夫人跟前伺奉，怎么来了此处？”
玉环掩嘴而笑，“还不是为了夫人？”
万氏在得遇龙门观的那位医术高明的“老道长”后，吃了半年的药，终于也有喜了。
这可是索府的嫡子嫡女，万氏小心非常。便让玉环来，给坤德观施舍二百两银子，积点功德，给自己和孩子求个平安。
木乔一听，这可是天大的好消息。虽然万氏有了自己的子女，肯定会偏心一些，但对于索家而言，主母有后，才会令大家庭更加的安定。
忙带玉环进去，找了贤安师太，求了两个平安符，一个是给万氏的，一个却是给苏姨娘准备的。
“她就快要生产了，要是让父亲知道母亲这么贤惠，特地来给她求了道平安符，一定会很高兴。”
玉环恍然，赞了一句，“到底是小姐，还是您心疼夫人。”
“我是母亲的女儿，自然心是向着她的。母亲刚有了身子，难免紧张些，这些小事她心里肯定想着了，只是忘了多嘱咐一句。姐姐日夜陪伴于母亲旁边，自然要更多提醒着些才是。”
玉环点头，“我会记住二小姐的话。”她又笑道，“姑娘这些时又长高了不少，这次回去参加喜宴，旧衣裳肯定不合身了，夫人已经准备了裁缝，看姑娘是回去量啊，还是请师傅到这儿来？”
木乔心想这个吩咐可能也是玉环投桃报李，临时加的，她是万氏身边的大丫鬟，这点子建议权还是有的。只装糊涂，“还是母亲想着我，坤德观是清静地方，俗人不便来此。不如约个时间，让师傅往龙门观跑一趟吧，我白天都在那里。”
玉环答应，到了第二日，果然就有外头绣坊的师傅上门给木乔量身裁衣了，还带了不少布头和新鲜样子来让她挑拣。
可巧遇到干娘又来了，桑柔依然紧随不舍，阮玉竹便给桑柔也做了身新衣。桑柔听说郡王府要嫁妹，很是想去凑个热闹。
木乔含笑看她，“表姐年纪也不小了，干娘也该替她留心一二，免得表姐都着急了！”
她难得等到一回机会，刺了一把桑柔，心中自是痛快。
谁料桑柔当即脸色一变，公然挑衅，“我只愿意一生服侍姨父姨母，其他地方是再也不去的。”
木乔反倒哽住了，这位姑娘好直白啊！
第129章 名声
眼看桑柔郑重其事的表明心迹，阮玉竹只淡然一笑，以一句“姨母知道你的孝心。”便当作小女孩的玩笑话轻轻松松打发了过去。就算是桑柔还想说些什么，阮玉竹也以别的话题岔开，再不给她可趁之机。
木乔有些恼火，私下埋怨干娘，“干嘛您不教训她，让她死了那条心？”一想到这种女孩觊觎着霍家媳妇的位置，她就浑身不舒服。
阮玉竹颇有些奇怪的看她，“她是晚辈，纵是这话里有别样心思，难道还让我一个长辈跟她计较？你素来是个行事大方的，怎么这会子又小家子气来？”
木乔微红了脸，讪讪的觉得自己是有些反应过头了。干爹干娘都是极明白事理之人，他们自会操心好霍老三的婚事，自己跟在这里瞎起什么哄？全是给霍老三那句玩笑害的，全是他！
佟丽萍嫁得极是风光，各色嫁妆共有八十八抬，首尾长达数里，就算达不到十里红妆，但也相差无已了。
世人都赞郡马佟正恩待妹真是没话说，瞧瞧这大手笔，便是亲生女儿也不过如此了。
唯有知情的贵妇人含蓄点评，“嫁妆是真不错，文昌伯家的大公子原也是极好的，要不是被身子拖累，也早该出仕为官了。”
重点仍是落在可惜二字，门第再高贵，出身再嫡系，也难敌一个身子不好，从古到今，男女婚配，若是沾着这一头，便是再好的良缘也生生的大打折扣。
对这桩婚事，木乔不予点评，只带着一对和合二仙的鎏金银花钿去贺喜。这对花钿样式虽俗。但金银交错，非常喜庆。且有夫妻和顺，子孙绵延之意，最适合新婚添妆。
况且因是银的，价钱就不会太贵，送得木乔心里也舒坦。
佟丽萍一早就穿戴整齐，打扮得焕然一新，坐在新房中接受小姐妹们的祝福。见到木乔来了，她眼中闪过几分急迫，显然是有话想跟她单独说。
“索小姐。记得你的字是极好的，能不能赏个脸，到书房去帮我写个条幅？”
木乔还未推辞，旁边杨秀儿却替她挡了。“今儿你大喜。大伙儿光顾着替你高兴了，哪里还静得下心来写字？你若想要什么，不如现说了。让索小姐回去沉下心来好生写了，再给你送来，岂不是好？”
说得有理，木乔当然附议。佟丽萍心里跟有二十五只小兔子似的，百爪挠心。她到底有没有失身？这个问题非常要紧。
就算她无比憎恶佟正恩给她结的这门亲事，但毕竟女孩儿家。名节事大。那文昌伯家的大公子就算有病，却是个不盲不瞎的。她可不想在这方面惹出事来。
但很明显，她没这个机会了。吉时已到，上喜轿的时候到了。
佟正恩亲自将妹妹背到大门口，还红着眼圈落了两滴男儿泪，演尽十足好兄长的模样。
佟李氏也鬼哭狼嚎了半天，却不知是不是她人又长胖的缘故，油份过多，就水份不足。挤了半天，木乔也只看见星星点点落了三两滴泪出来，连个绢子角都没湿。
旁边有人哂笑，“想来寻着这样女婿，佟夫人十分满意，所以哭不出来也是有的。”
只是佟家大兄依旧称病未曾出现，只有佟王氏卑卑微微，怯怯懦懦的出席了。
木乔见半天没人搭理她，便笑着过去闲话，“恕我冒昧问一句，佟少夫人膝下可有孩子？怎么总不见带出来玩耍？”
未料佟王氏顿时窘得脸通红，结结巴巴的道，“是…是我命中无子，不关相公的事。”
但据木乔打听，其实是他们夫妻不谐。佟正义嫌这妻子象根木头，王氏也根本不愿意侍奉那种恶俗之人。
木乔是真心同情她，“佟少夫人如此年轻，怎会没有机会？不如多找几个好大夫，可别耽误了自己。”
佟王氏很是感激，心头却有些挹挹不乐。说来也真是奇怪，佟正义身边的女人也不少，为何几年都没给佟正义添个一儿半女？
佟正义从前在乡下就有一个买来的通房丫头春兰，上京的路上，却给卖到了外地。当然，到了城阳郡王府之后，佟正恩又选了个丫头补偿他哥。等着做了亲，佟正义又在外头买了两个年轻标致的姬妾收进房中。
要说佟王氏不太同房怀不上还情有可原，但那三个丫头却是轮番服侍，甚至有时还几人闹到一处去。
那些龌龊事，虽是连提都羞于提起，可即便是这么胡搞乱搞了，还是不见几人肚子有半点动静。
佟王氏知道，一个家里没有子嗣，总会为人诟病。也许她还真得带那几个通房都去瞧瞧，到底是什么毛病了。
当然，这事一定不能让佟正恩知道，这位家主虽然看着面善，但实在是个不好招惹之人。万一要是让他知道大哥的妻妾皆不能生育，或许不会休了自己，但说不定会立时卖了那几个丫头。
王氏性格软善，不愿看那些姬妾下场凄凉，便寻思着几时悄悄去办了此事。
万氏刚刚有了身孕，极是小心，连大门都不轻易踏出半步，今日要不是佟正恩的面子实在抹不开，她也不会来城阳王府贺喜。等着新娘子出了门，在席上略坐了一坐，她就准备告辞了。
正要打发人去跟木乔书雯姐妹俩说一声，忽地，就见府上家丁急匆匆赶来报信，“夫人，苏姨娘要生了。那稳婆说，看着情况不好，怕要难产！”
不是说还有十来天的工夫么？怎么会这么快？万氏当即就要起身告辞了。
木乔匆匆赶来，“母亲您先回去主持大局，女儿到街上抓两副药，即刻回来。再请打发人速去龙门观，请几位师太也过来帮忙看看，可好？”
全都准了，这个时候，保住母子平安最是要紧。万氏自己已然有了身孕，自然不会容不下庶子庶女。况且苏姨娘是索光弼心尖上的人，要是她真有个什么三长两短，恐怕索光弼还要怪她这个主母不尽心尽力。
只是席上夫人们听见木乔临危不乱，还知道替母亲安排诸项事宜，颇为称奇。
有些认得的就告诉她们，“这就是索大人家的二小姐了，说有煞气的那个。但玉衡真人可也说了，这姑娘等到过了这一坎，却是个有大福气的，真不知到时哪家能消受了去。”
“正是呢。”幸好周家姨妈今日也在此处，急忙说起好话，“正是这丫头进了门，他们府上一位老姨娘才有了身孕，现在要生的正是她的。现如今便是我那妹妹，不也如此？”
“原来索夫人也有了身孕？”
“是啊。全亏了那丫头在坤德观里修行，真是给一家子都积了福了。”
…
木乔浑然不知，自己也开始成为某些夫人眼中的香饽饽了。
苏姨娘确实难产，而且情况看起来甚是不好。孩子在她肚子里倒了个个儿，头上脚下，极是麻烦。况且她年纪已大，生了两天，仍是下不来。整个人喊得嗓子都哑了，只能发出低低的呜咽声，听得人极是揪心。
索光弼急得诸事无心，万氏也将一张绢子拧成了麻花，在屋里来回转悠，“这该怎么办？怎么办？”
稳婆抹一把头上大汗，出来回话，“方才我们几个都已经摸过了，是个男孩。要是保小的，现就去寻一头牛马来，把人架上去，赶紧先把小的生出来。否则时间一长，纵是生下来，也没用了。”
万氏顿时变了颜色，索光弼更是呆若木鸡，声音都打着颤了，“真要如此么？”
稳婆斩钉截铁，“只能如此！”
“不行！”木乔在屋里听见，带着一身血腥冲出来，“那样太残忍了，苏姨娘会活活痛死的。”
稳婆有些不悦的瞟了她一眼，“二小姐，话可不能这么说。女人生孩子，本就是在鬼门关上过一遭，是她自己怀的胎位不正，又不是我要故意折腾她。若不如此，难道要大的小的一起死么？”
她在京城名声颇响，原是万氏重金请来的。只没想到过后木乔又带了几个老道姑来，对她的接生方法颇有异议。这两日生不下来，其实也有两边意见不合带来的许多争执。
木乔深吸口气，对索光弼和万氏道，“父亲母亲，恕女儿不敬。生孩子是女人要受的罪，但不能只为了孩子就不顾大人的性命。不如让女儿和师太放手一试吧，争取把两个都保下来。”
“二小姐，这可是你说的。要是保不下来，回头可别砸我的招牌！”那稳婆当即发难。
索光弼左右为难，最后是万氏狠了狠心，死马权当活马医吧，“老爷，让二姑娘去试试。只是记得一定要小心，尽量保她们周全。玉环，拿上等封儿谢过稳婆，吩咐门上送她回去。”
木乔面有喜色，“谢谢母亲。”
万氏摇头，“你别谢我，帮苏姨娘母子平安生产要紧。否则回头，你爹第一个饶不了你。”
木乔也不说什么大话，转身进去忙活了。少了那稳婆在一旁碍手碍脚，她们行起事来，反而更加便利。
稳婆骂骂咧咧的走了，“一个好端端的千金小姐，居然去给人接生孩子，真是邪了门了。”
这样的闲言闲语，木乔全没有放在心上，她只知道尽一个女子的本能，去帮助另一个女子。
第130章 福星
文昌伯府。
陈大公子陈怀瑜的新房，一大清早，里面却传来争执之声。丫鬟婆子正觉得奇怪，门开了，陈怀瑜一脸怒气的开了门，径直往书房而去。而房中，却听见里面新夫人隐隐的哭声。
这是怎么了？谁都不敢问。
这位陈大公子确实如传闻所言，有皮肤病。但并非是恶臭缠身，相貌也颇为周正，只是在发际处看到有些小小的红斑，上面覆有银白色鳞屑，看着有几分触目惊心。此为白疕（牛皮癣），极是难治，但在他身上还不算太过严重。
陈府的管事嬷嬷使个眼色，派几个伶俐丫鬟去服侍自家公子，这边带着其他人进来服侍新娘子。
听见人进来，佟丽萍已经拭去泪痕。无论如何，今儿是她在陈府第一天做人，要是弄不好，可就一辈子都抬不起头来了。
陈府嬷嬷先去检收元帕，确认无疑，跟新少夫人道了喜，便去向夫人复命，顺便打听为何事争执。
有从娘家带来的贴身丫鬟觑空低声问，“姑娘，这到底是怎么了？”
“别问了！”佟丽萍恨得满口银牙都快咬碎了，看着桌上木乔送的和合二仙花钿，一下子就给砸到了地上，还狠狠踩了两脚。
她一直不知道自己是否真的给人破了身，为避免洞房出丑，便让丫鬟去弄了一小瓶子鸡血回来，藏在身边，以备自己不见红时，好装处女。
可是昨晚的一场洞房花烛，让她切切实实的感受到了自己确实还是完璧。一时心情放松，未免睡沉了些。没把那瓶鸡血提前处置。
及至今早醒来，陈怀瑜本来对这个美貌新妇颇为满意。想与跟她温存一番，却不料发现新婚妻子的枕边竟然藏着这种东西，顿时翻了脸。
不管佟丽萍怎么解释，他就是不听。
他也有他的道理，若是好端端的清白女孩儿，何以要准备这种东西？就算未曾破身，想来也是做过什么不堪之事了。