书雯脸上微红，默默点头记下。
早在年初开春之际，她的亲事就已经说定了，是周姨娘帮忙保的媒。说来也巧，许的竟然是当年在平江府当过县令，后被提拔到户部的张希文，当年佟正恩那一界的探花郎。
原来这张希文之前娶过一位夫人，但夫人薄命，在生头胎时，因为难产，血崩过世了，只留下一个嗷嗷待哺的小女儿。
原本他是不敢希翼能够娶到什么正经官宦人家的小姐，只想寻个旁枝别户的清白女孩儿就好了。却不料他那位夫人却很投周姨妈的缘，她的逝去让周姨娘挺是嗟叹。
况且张希文再娶虽是填房，但并无嫡子，况且他为人不错，官途还算坦荡，若是哪家的女孩儿嫁过去，基本就能当得了家，做得了主，故此周姨妈才跟万氏张了这个口。
万氏回头跟索光弼一商量，二人都觉得可行。若招这个女婿，虽说名声上有些不大好听，但他如此年轻官职就与岳父相当了，将来的前途不可限量。于是便应允了这门亲事，择定过了新年就办大女儿的亲事。
书雯要出嫁，木乔自然要准备礼物，取出早就准备好的图样子给她，“咱们自家姐妹不必客气，姐姐看喜欢哪个，我便命人打了，到时给姐姐也添些光彩。”
这是姐妹们的礼尚往来，书雯略作推托，便认真拣选起来，还不时问下她的意见，又拿出自己绣的嫁妆给她瞧看，看还有什么要增补的地方。
城阳郡府。
冰天雪地里，被遣送回家佟丽萍还跪在地上，她已经冻得浑身青紫，哭都哭不出来了，泪水在睫毛上凝成了细小的冰碴，连眨一下眼，都似是往眼里又扔了一块冰。
佟李氏不忍心的走了出来，“萍儿，你走吧。这不是你哥哥不肯收留你，是眼下这个局面，他不能收留你啊！他要是留下了你，别人该怎么说他？他可是有官职的人，你在家里，岂不是连累他么？”
“可…可我…”佟丽萍抖着嗓子看着母亲，目光中满是哀求之意，“让我…我上哪儿去？”
“你在外头随便寻个院子租下不就得了？”佟李氏想把她拽起来，却发现触手太冰，吩咐左右上来两个丫鬟将她扶起，“横竖你现在也有钱了，过日子有什么不成的？”
佟丽萍的话哽在喉间说不出来。不错，她是有钱了，那些嫁妆足以让她安身立命，但她这样失了庇护的弃妇，光拿着大把的钱财就能保得住生活无忧吗？
佟正义突然从后院出来，一脸同情的扶住妹子，“丽萍啊，你先搬出去找个落脚的地方，回头也许等你二哥消了气就让你回家了呢？”
这话说得也是，佟李氏怕若得佟正恩发脾气，也赶紧的催佟丽萍快走，“要不正义你就跟你妹子一道出去，她毕竟一个妇道人家，有你这个哥哥在，就是租房子别人也不敢随意欺她。”
佟正义满口答应，贪婪的目光在妹妹的嫁妆上扫过，立即带着她出门了。
很快，腊月初八到了。
今儿是木乔十五岁的生辰，索府一早就张灯结彩，请了戏班子回来，还有一众亲朋好友要给她庆祝庆祝。
原本万氏盘算的是将玉衡道长也一并请来，施法给木乔那煞气开解开解，往后就好给她说亲事了。
但阮玉竹却觉得不妥，这种事若是可以的话，玉衡道长肯定早就应该开口了，他既然还不开口，就肯定有不方便开口的地方，于是劝万氏打消了这个念头，等到年后看看再说。
万氏十分为难，“二姑娘过了及笄还不说亲，往后只怕真是要难了。”
她这个嫡母当的，压力也很大啊。特别是等书雯年后一嫁，木乔怎么办？
阮玉竹悄悄给她吃了颗定心丸，“您也无须太过担心，我家老爷已经相看了好几个了，只是现在不方便开口，暂时定不下来，但必不会耽误那丫头的亲事。将来若是有什么，也一并都在我们夫妻身上，必怨不到您和索大人。”
有她这个表态，那万氏就放心多了，“其实我和老爷也私下相中了几个，到时咱们都好好观察观察，看是哪家的孩子比较好…”
二位母亲私下议论的事情自然不会让木乔知道，只是因此就把木乔的生日办得简朴了些，免得招人耳目。
“姑娘今儿这簪子可是两家共同选定的，您看，这金镶玉里的玉是万夫人给的，金却是拿夫人的首饰化了做的，说是两家抬着您，保您一生平安呢！”已嫁作人妇的初见明显比从前添了几分风韵，气色也好了许多。瞧她眉梢眼角里都是浓浓的幸福之意，就知道嫁给甘泰，过得极好。
木乔一向拿甘泰当大哥看，初见嫁了他，便是大嫂了，急急让她坐下，“怎么劳烦你亲自送来了？多谢干娘和母亲的心意，我回头亲自跟她们道谢去。”
正说着话，要将那簪子戴上去，忽地可人又托着根簪子进来了，“刚刚玉衡真人打发人来了，送了这根木簪给姑娘，夫人让您把头上那个换下来呢。”
木乔心中一阵激荡，“是不是三哥回来了？”
可人摇了摇头，“这却没有听说，真人只打发人送来这根簪子，还说是桃木，可以辟邪。”
木乔微微有些失望，换了这根桃木簪。刚刚出了门准备去陪干娘说说话，却听得人报，“江南柳家的七公子来给姑娘祝寿来了！”
柳起轩？不可能吧？木乔第一个念头就是那小丫头搞错了，可是接下来一提提送出来的寿礼却让她不得不确信真正只有富甲天下的柳家才有这样的大手笔。
高达三尺的珊瑚，重逾小童的翡翠玉石，还有荔枝大小的整盒珍珠…
送礼的丫头极其谦逊的说，“不过是些石头玩意儿，我们公子说，博姑娘一笑罢了。”
他这是知道自己在开银楼，特意送这么多“小玩意儿”来的么？木乔有些不敢收了。
第141章 提亲
一场生日宴，因为柳七公子的豪阔出手，令得木乔再一次在京城名声鹊起。
连木乔自己都忍不住对着本尊打听，“你怎么能送我这么多东西？我不能收！”
几年不见，昔日比木乔还矮些的男孩早已长高了许多，柳起轩今日为了木乔的寿诞，还特意穿上一身黛紫金银刻丝团花牡丹纹的褂子，非常之华贵喜庆。面色依旧苍白着，但精神看起来非常不错。
看着出落得越发俊俏的木乔，他满目都是温柔笑意，“只这些你就受不了了么？可还没占到我自个儿库房的一小半呢！”
听他语气中的得意，木乔隐约猜到了，“你们家主之位定下来了？是你对不对？”
柳起轩微微颔首，目光中却也有着不胜唏嘘之意，“熬了这么多年，终于出头了。”
一句话，道尽多少不为人知的艰辛。木乔其实是深深同情着的，柳家家大业大，但竞争同样也残酷而激烈。
每一代养不大的孩子不知多少，就是柳起轩，他能走到今天，又付出了常人背后多少的艰辛与努力？
这几年他们人虽不在不起，还每年总也要通两三封信，有些事从前木乔不太了解的，后来柳起轩都在信中告诉了她。
“既如此，你和贾姨娘往后的日子就都好过了。只还不可掉以轻心，你站得越高，妒忌的人就越多，你们母子只有两个人四只眼睛，万事还得多加小心。象你今日送我这么些东西，难保没有人在背后嚼舌头根子。你的心意我心领的，不如就留下一对珍珠给我打对镯子。其余东西你还是带回去吧。”
柳起轩看着她微叹，脸上显出与年纪不相符的成熟。“现如今，也只有你才会对我说这样话了。旁人哪一个不是巴结奉承，指望要得到好处的？偏你，每回送了东西来，还多有退回去的。这回的礼我是无论如何再也不收回去了，真想还的话，你自己上柳家来还我！”
木乔微哽，听着他这话里，似乎还有话。
但柳起轩已经转身到前边入席去了。可人怔怔的问，“这位柳公子不是来提亲的吧？要不怎么说那话呢？”
不知为何，木乔的心里却是一沉。
等到宴席散后，柳家的人留了下来。单独和索氏夫妇闭门倾谈了一时。等送走客人，万氏又惊又喜的忙让人把木乔请了来，“柳家来提亲了！若你愿意的话。他们家打算先在京中过个文定，等回了家再整治聘礼送上京城，大约等到后年开春上京迎娶。我和老爷自是愿意，想来霍大夫和霍夫人也不会反对。只是七公子格外交待了一句，得问问你自己的意思，若是你同意才行。”
万氏明显激动得不知如何是好了。“怪道玉衡真人说你是个有大福气的，若是当真能嫁进柳家。那可真是天大的福份！”
木乔却有一些说不清道不明的茫然，无疑，柳起轩即便日后不能继承柳家家主的位置，他也是世人心目中极好的夫婿人选。
那样巨额的财富，只怕是公主嫁去，也会过得很好。况且木乔和柳起轩还有小时候的情份在，自然和普通夫妇不同。
木乔见过柳起轩不为人知的另一面，知道这个表面世故的少年其实内心始终存有一抹善良。他这些年虽与木乔离得千山万水，但方才一照面，却从来没有让木乔觉得与他生分多少。
那是因为，他待木乔时，用的全是真心真意真面目。不虚伪，不矫揉，不做作，诚实的把自己的得意与烦恼都跟她分享了。
木乔不会妄自菲薄，但她也清楚的知道，凭这位柳七公子的条件可以娶到比她好上千百倍的女孩，可他依旧选择了她，这当中就不会有门第、财富甚至美貌等等外在条件的考量。
他选择木乔，不过是因为这个女孩是从小到大都对他真诚以待的人，从来没有想过要占他的便宜，贪图他的钱财。
应该来说，若是能嫁给这样一个人，木乔真的可以高枕无忧了。只要用心的对柳起轩好，就一定会收到相应的回报。
但为什么，她的心就是不能确定呢？
半晌，才回了一声，“母亲，此事可否容女儿想想？”
这还要想什么？万氏愣了一愣，忽地又意识到自己的失态，矜持的笑了，“这样大事是该好好想想，正好你晚上回了霍家，跟霍大人霍夫人好生商量商量，柳家也说不急，让我们慢慢考虑。总之，在他们走前答复一声就行了。”
木乔心事重重的走了，可人很不明白，“这样好事若是搁旁人身上，不高兴得跳起来才怪，怎么姑娘一点也不开心？”
木乔自己也是说不上来的心烦意乱，忽地噎了她一句，“那若是柳七公子和你的展大哥同时向你求亲，你会嫁谁？”
可人一愣，“那不一样啊！我喜欢展大哥，所以还是会选他的。可是姑娘又没有喜欢的的人，我看这些年柳公子每次来信，您不也是很高兴的么？或者，是您也有了喜欢的人？”
木乔被她问住了。
她是喜欢上了霍梓文么？她不知道。她只知道柳家一来提亲，她的脑子里首先想到的就是霍梓文知道了该怎么办？
那小子是说过一句要娶她，可那是真的么？她不敢肯定。
毕竟他们是名义上的兄妹，虽然不是亲的，但也毕竟共同生活了这么多年，想把这个坎儿越过去也不是那么容易的。
还有干爹干娘，他们能够接受么？这是木乔最担心的事情。她一直视霍公亮夫妻如亲生父母，若是因为此事而对他们有任何的伤害，那是木乔最不愿意看到的事情。
唉！木乔在心底深深叹息，那个霍老三虽然不时有信回来报平安，但他究竟上哪儿去了呢？他要不回来，让木乔一个人怎么决定关系到两个人的事情？
霍公亮夫妇在听说柳起轩的求娶之后，也大大的吃了一惊。夫妻俩面面相觑，关于接受不接受，也展开了一番激烈的思想斗争。
毫无疑问，把木乔嫁过去肯定是嫁进金窝了，一辈子荣华富贵享用不尽，但那样大宅院里的生活，真的适合木乔吗？
况且，还有一个虽然隐晦，但至关重要的事情让霍公亮不得不提出来，“那位七公子身子好象不大好吧？当然现在看着无碍，但看他面色苍白，身形瘦削，恐非长寿之兆。”
“我也是这么想的。”阮玉竹同样眉头深锁，“便是他家再有钱，可那孩子是打小的身子就被伤到了，日后就算活到知天年之年，但老了若是抛下咱们的阿乔一人，她必定也是难过的。”
老俩口越想越长远，恨不得连儿女子孙都算出来，房里的灯火彻底难眠。
木乔吃了长寿面，早给打发回去休息了。她的院子被桑柔烧了，本来霍公亮是要重修的。但木乔不愿意让干爹破费，索性便让干爹将那处拆除，做了个小花园，另给她收拾套客房就是。
但霍公亮哪里敢依？故意当着桑柔的面道，“你是我家女儿，哪有女儿住客房的道理？这样吧，你去你三哥那儿住，把他挪到阿四那儿去。横竖他们兄弟俩长年不在家，凑合凑合也就罢了。”
桑柔气得无语，合着她折腾了半天，竟是为了给木乔腾地方么？给谁的住处不好，为什么非给霍梓文的？可霍公亮的决定，是不容改变的。
于是这会子，木乔就躺在霍梓文的房间里，怔怔的望着帐顶，思绪乱成一团麻。
蓦地，房门被轻轻敲响的声音在这寂静的夜里分外鲜明。木乔浑身的汗毛顿时竖了起来，一个激灵翻身坐起，手握郑小虾送的如意刺，悄悄跳下床来，躲到床后。
但她委实太过小心了，因为有一个比她更加警觉的人已经跳了出来，“谁？”
火折子猛地摇亮，可人一脸正气的盯着来人，却很快发现，自己是过于小心了。
“大少爷？你怎么这会子才回来？哦，你还不知道吧，姑娘的院子给烧了，只好搬到这儿来了。”
“我知道。”霍梓文淡定回答的同时，木乔已经奔了出来，一双琉璃眼灼灼生辉，极是欢喜，“真的是你？你回来了！”
霍梓文又长高了好些，沐在淡淡月光下的皮肤还是那么的白晳如玉，只是平添了几分硬朗的棱角，似乎还带着大漠山川的气息，显得一双眸子越发的深不见底。
瞧见木乔披散的头发，还未来得及穿上厚衣裳，霍梓文微皱了皱眉，“快进去，别冻着。”然后很自然而然的就跟进来了，并嘱咐可人，“我说几句话就走，你别忙活了，休息去吧。”
可人盈盈一笑，放心走了。
霍梓文从怀里取出一支金光璀璨的簪子，扔到木乔怀中，“给你的。”
木乔起初以为是黄玉，可再一摸，手感又不对。凑近灯火细细一瞧，只见那簪子中间似还有只小虫，又惊又喜，“这是琥珀！”
还是成色极好的金琥，难得这么大一根，给她雕了根簪子，怪不得他说要送独一无二的东西，实在是名副其实。
但木乔还没来得及问他是怎么弄到这么好东西，就听旁边院子里似是传来桑柔的哭声。
这是怎么了？木乔不解。
霍梓文唇边勾起一抹冷笑，“这是我送给她的大礼。”
第142章 情动 T
明亮的烛光，可以让木乔把灯下的青年看得更加真切。
依旧俊秀的眉目，却已然褪尽了年少的青涩，如上好白玉雕成的五官，益发透着清峻与疏离。毫无疑问，霍梓文还是那个霍梓文，但心性却磨砺得越发凸显了。
他愿意的时候，那是谦谦君子，温润如玉。他若不愿，那就是石头一块，不解风情。
木乔微微叹了口气，对桑柔可想而知悲惨的命运基本不抱希望
了，虽然这也是她早就想干的事情，但在当真有人出手的时候，还是要略尽善心，规劝上一两句。
“左右都是亲戚，别太伤了和气。到底这是在京城，若是伤了干爹干娘的名声，就甚是不妥了。”
霍梓文眉梢轻挑，“我行事自然知道分寸，只是不晓得她竟然如此不懂事，敢在家中纵火行凶，否则的话，我可就不仅仅是把表祖姑母请来了事了。”
呃？木乔愣了，她知道霍老三诡计多端，定不会下手留情，却没想到他居然搬出终极必杀令，把阮老姑母给弄上京城了。
瞧着正房有灯火往桑柔那边院子而去，想是干爹干娘也才知道信儿，过去拜见吧？不等她开口询问，霍梓文忽然转了话题，“听说有人上门求亲了？”
木乔微哽，讪讪的收回目光，在他似笑非笑的目光里，没来由的有些心虚，“是…柳七。”
霍梓文异样的沉默，让木乔觉得自己好象不小心开到墙头外的红杏，必须得解释些什么，“他，他可能是怜我孤苦…”
“你孤苦？你上有爹娘，中有兄弟。吃穿不愁，身康体健，有什么让人觉得孤苦的？”霍梓文一张嘴。便透着股咄咄逼人的气势，问得木乔哑口无言，“又或者。是你觉得我们待你不好，跟他写信时谈了谈你的孤苦？”
绝对不是！木乔忙忙摇头否认。换了个借口，“可能是他念着我们小时候的情份吧？”
“既是小时候，必定懵懂无知，又何来情份之说？”
木乔无话可说了，索性耍赖到底，“我也不知道他为什么会来提亲。”
一句话，便算是所有的交待了。霍梓文明显极不满意。斜睨了她好一时，见她也不吭声，才凉凉的问，“那你愿意了？”
木乔刚想摇头，却猛地醒悟，她到底做错什么了？干嘛要被审犯人似的这么问？心中不由得也生出三分气恼，**的道，“此事当然由干爹干娘作主，他们自会为我考量周全。”
霍梓文清淡的眼波有些流动，隐约露出内里深沉的黑。泛着危险的光，“那就是说，你是愿意的？”
木乔错开眼，梗着脖子硬撑。“柳家富贵滔天，只怕就是当朝的公主也不会不愿。”
“哦，说得也是。”灼热的气息突然逼近，霍梓文抢上几步，站在木乔的面前，将她完全罩于自己的阴影之下。
两人挨得极近，只要稍稍一动，就能衣襟相接，清新阳刚的男子气息扑面而来，带着灼人的热意，似是瞬间就在木乔周身烧了把火。她只觉得心跳如鼓，甚至喘不上气，想要逃避，却左右寻不着个出路。
只听那清冷的声音在她头顶上方悠悠的道，“柳家不仅富贵，还甚有权势。那柳七既是下任家主，他一到京城可是诸位王公千岁争相讨好的对象。你若嫁了他，不仅一生富贵无忧，说不定还可以让他助你完成复仇心愿。”
他有意顿了一顿，“那个佟正恩再如何，也不是城阳王府的正经主子，只要肯花钱，想要扳倒他也不是太难的事情。”
木乔一团浆糊的脑子里似是陡然被泼了瓢清水，诧异抬眼，她跟佟正恩有些嫌隙是霍家人都知道的事情，但至于想到要利用与柳起轩结亲帮她报仇，却是从来没有过的念头。
或许从前的木乔会这么做，但在霍家生活了这么多年，她在潜移默化中已经逐步脱胎换骨，接受了霍家做人的理念。她是要向佟家讨还一个公道，但绝不会牵连到无辜的人。
“原来在你心中，我就是这么样的一个人吗？”木乔愤怒了，如果这样的侮辱是别人付诸在她身上的，那她会淡然处之，但霍梓文不是。木乔和他相处多年，早已经将他当作自己的亲人，他的冤枉比起别人来尤为让人愤慨并且难以接受。
“是呀，你说的没错！我就是这么想的，我想报仇已经想得快发疯了！我岂止想嫁给柳起轩，我甚至都想着如何利用你爹你娘，想让干爹为我到皇上面前去拼死拼活，你满意了吧？”
琉璃眼里象是着了火，木乔已经气得浑身发抖，手脚冰凉，原先的局促畏惧统统抛到九霄云外，忽地双手平举，大力将霍梓文往后重重推去，“你走，快走！免得我接下来还要算计着怎么利用你！”
她的心情无疑是激愤的，但尾音里却已经带了些明显委屈的呜咽。有忍不住的泪意直往上涌，眼眶里热热的，只能狠命咬着唇才不让它们落下来。
她毕竟小了几岁，身量只到霍梓文的下巴，又不想让他看见自己眼泪，一直低着头，自然看不到头顶上方那张脸在看着她的愤怒时，挂着多么令人可恶的笑意。
忽地展开双臂将木乔牢牢圈定在怀中，伸手挑起她的下巴，清淡的眼里此刻尽是温柔，“其实，你是不想嫁他的对不对？其实，你还是想嫁我的对不对？”
“不…”木乔的否认消失在了突然落在眼角的吻里。
她被霍梓文这瞬间的动作惊得有些傻了，怔怔的呆看着他，脑子里一片空白。
霍梓文的脸上挂着从未有过的温柔笑意，又吻了她还泛着水光的另一只眼角，用从未有过的温柔声音说，“你要再这么看着我，我会亲你哦。”
他在说什么？木乔只觉得脑子里嗡嗡作响，竟是听不清一字。微张着嘴，傻乎乎的看着对面那张脸倏地一下压了下来，当唇上传来灼人的热意时，木乔浑身一震，才终于意识到发生了什么事。
脑子一热，全身似又活了过来，想也不想就反手去推他。但年轻的胸膛是强硬的，根本不容得她临阵退缩，反而腰间的力道加大，被人越发用力的抱在了怀中。
太…太紧了！
木乔热得浑身都似要烧起来，被人以近乎于要嵌入身体的力度热烈拥抱着，她甚至可以清晰的听到霍梓文健康而富有活力的心跳，感受到他从臂膀到腰腹、甚至大腿上每一处紧绷的肌肉线条。
年轻男子的气息铺天盖地，熏得木乔头晕脑胀，她只模糊觉得万分危险，她只想快点逃离这样的境况。于是，她在错误的环境中做出一个最错误的举动。
霍梓文吻着她时，虽然也激情难抑，但没有做出太出格的举动。却不料对面忽地伸出一条软软的小舌，似是推拒又似是诱惑的舔上他的唇。
麻麻痒痒的，又隐含着无穷的吸引力。让他的脑子在还没有反应过来之前，身体已经做出最忠实的反应。
木乔的本意原是想推开恼人的唇舌，却不料瞬间自己的丁香小舌刚出马便被人用力吸吮了进去。逼得她不得不踮起脚尖，努力勾着他的颈脖才能不让自己的舌头被人吞吃下腹。