但这样一来，却令得那浅尝芳泽的年轻男子越发的欲罢不能，呼吸一声声变得粗重而急促，修长的一双手不知几时已经不听使唤的伸进了木乔的衣里。
少女稚嫩的身体并未完全成熟，但已经有了妩媚的雏形。腰肢纤细，圆臀柔美，紧贴着他胸口的柔软更是如羞涩的白鸽般乖巧动人。
这一切都让人由衷怜惜，由衷欢喜，因为她不是别人，而是自己中意的那个女孩。
当一声极轻极低的娇弱嘤咛在耳边响起时，霍梓文忽地脑子里乍现光明，猛地把木乔放开，呆呆的看着她红唇如樱，如梨花般雪白的小脸上染上异样的潮红，还有琉璃眸子里那一抹不知所措的无辜神情，满腔**顿时退了个干干净净。
发乎情，止乎礼。自小学到大，已经植入骨髓的诗书礼仪瞬间漫上心头，让他的神智终于恢复了清明。
好险！霍梓文暗自松了口气，就算木乔是他决意要娶的妻，但在婚前，有些事是绝对不能发生的。不论用什么借口，那都是对她极大的不尊重。
“你好好歇着，我明儿再来看你。”
等木乔回过神来，霍梓文已经走得没影了。
这…这算怎么回事？木乔砰地一下冲上前将门闩上，似是怕有什么妖魔鬼怪跑进来似的。但一转身，却羞得紧捂着滚烫的脸颊一下蹲了下去。
她怎么会做出这种事来？
给人亲了不算，还亲成那样。要不是霍梓文悬崖勒马，接下去还不知道会发生什么事。
木乔抱着脑袋躲进了厚厚的棉被里，可还是觉得没法好过一些。唇上被热烈吻过的灼痛依旧存在着，火辣辣的让她自己都不敢触碰。还有腰臀…
木乔不敢再想下去，她命令自己赶紧睡着，却辗转反侧一夜无眠。
羞涩中含着淡淡甜蜜，薄怒中又有浅浅欢喜，整颗心里翻来倒去都是那一个人的身影，真真是才下眉头，却上心头。
这…这竟是算作情窦初开了么？木乔为自己一把年纪还如此小儿女态羞愧不已。
第143章 揭底
桑柔哭得很伤心，眼睛肿得象两只桃子。看她眼里的血丝，想来是一夜未眠，这么一大清早，天还没亮的就在自己面前跪着，阮氏姑母的心情也很不好过。
轻声叹息，“傻孩子，你这又是何必？”
“外婆，我知道您一向是最心疼我的，我求求您了，就替阿柔做了这个主吧，阿柔这一辈子都会感激您！”
“阿柔，不是外婆不肯帮你，你自己想想，你上京城时，外婆说过什么？你若是真的能与你姑母家的两个儿子投缘，能结上这门亲事，外婆能不高兴？只是人家分明现在对你无意，你让外婆怎么办？”
阮氏姑母顿了顿，又叹息了一声，“说到底，还是你自己把事情办砸了。”
她这么一说，桑柔哭得更加伤心。
阮氏姑母犹豫了一下，有些话怕伤了女孩儿家面皮，到底还是没有道尽，“梓文确实是个好孩子，我也没想到他竟然会这么出色。你会对他动心，这也不怪你。不过眼下既然无缘，不如听从你姑父姑母的安排，回乡下嫁人，正正经经做一个官太太，也是风风光光的。那人外婆打听过，也亲眼去看了，实在很不错的。你姑母昨儿不还答应送你一份嫁妆？你该知足了。”
桑柔呜呜咽咽又哭了起来，“外婆，阿柔自小没了爹娘，和弟弟全靠外婆您拉扯才有今日。原本您说话，阿柔没有不听的道理。但此事事关重大，请恕阿柔无礼，说几句心里话。外婆您既是见过那人，那么阿柔冒昧问一句，他可比得上表哥么？”
阮氏姑母微哽。那自然是比不上的，沉吟一时才道，“阿柔。做人得掂量着自己的身份，象梓文那孩子这么出类拔萃的，这世上能有几个？你莫要再钻牛角尖了。”
桑柔目露哀婉之意。“那外婆还记得当年在乡下的一件旧事么？我记得那年爹爹还在，有一回端午出去作客。回来时带了几个您最爱吃的鲜肉粽子。后来每年端午您在包肉粽时都会感慨，说再也没吃过那么好吃的鲜肉粽子了，自家怎么做也做了出那个味道来。我现在的心情便也跟外婆那时相似，既见过最好的，让阿柔怎么甘心再去屈就其他？再说，阿柔虽然身份不够高贵，但毕竟也是您的亲外孙女。为何就配不上表哥？”
阮氏姑母颇觉无奈，深深叹息，“可是阿柔，你想过没有，若是你表哥对你有半分情意，他会在接我上京时没有半点表示？”
有一句话她几乎要脱口而出了，你看得上他，他看不上你呀！
但桑柔异常执着，“我知道表哥性子冷，可能不大看得上我。但只要我们成了亲。我一定会让他喜欢上我的！”
阮氏姑母抚额头疼，绕来绕去，她还是钻进牛角尖了。人家又不喜欢你，怎么可能娶你？否则阮玉竹怎么会写信给她。信里还隐隐透出推托管教桑柔的职责？
就算阮氏姑母不知道究竟发生了什么，也必然看出自己这个外孙女不得人家欢心了。此时还要死皮赖脸的缠着人家提亲，这不是自取其辱么？
“阿柔，此事别再说了。你回房去收拾收拾行李，过几天，我就带你回乡下去。你——死了这条心吧。”
“不！”桑柔再一次号啕大哭，但再多的眼泪却打动不了外婆已经下定的决心。
这个老太太身上颇有阮氏的家风，认定了是正理的事情，便不会为了儿孙的几滴眼泪而轻易改变主意。
木乔对这位老太太的印象还是很不错的，便帮着干娘一起留她多住些时日。
“表姑婆难得上京城来一趟，不如在这儿过个年，再回乡下去，如何？眼下这天寒地冻的，路上也不好走，便是想找结伴的，只怕也不大容易了。您年事已高，表姐又年轻美貌，还是稳妥些，待寻着合适的同乡，再一起上路，只怕干爹干娘也才能放心。”
阮玉竹点头称是，“姑母，您就在京城过个年再走吧。自我出嫁后的这些年里，也未曾回家尽孝一天，难得有您这样一位长辈过来，让我也略尽尽孝心。”
阮氏姑母有些沉吟，她倒不是不能留下，霍梓文来接她上京之时，她便安排好了家中事务，离开个三五个月，不在话下。只是她怕外孙女钻牛角尖，天天闹腾，惹人心烦。眼下木乔和阮玉竹都这么盛情挽留，她再要离开，确实有些说不过去了。
“外婆，那咱们就住到元宵，看过花灯就回家，如何？”忽地，桑柔挑开门帘进来，脸上虽有泪痕，但已换作副通情达理的模样，“外婆久居乡间，未曾见过京城元宵盛况，这回既然来了，咱们好歹看一回再回去，也当作是个最后的念想了，您说可好？”
看她说这话时，眼圈都红了，隐有哀求告饶之意，阮氏姑母不由得心一软，毕竟是自己一手带大的外孙女，想来这回离了京城，再与霍家无缘，便当是完成她最后一个心愿，点了点头。
木乔心中却有些暗生警惕，这个桑柔不象是这么容易屈服的人，她还想玩什么花样？
“表姑婆既然年后要走，那这些天不如在京城好生逛逛，让泰哥和嫂子陪着，可别替我们省事。”说着话，霍梓文从外头进来，木乔一见了他，立即红着脸扭过头去。
“咦？阿乔你脸怎么红了？”甘婶好奇的问了句，“别是生病了吧？”
“没…”木乔窘得恨不得有个地缝钻进去，可越是如此，脸上就越是不由控制的发起烧来，怎么也褪不下去。
霍梓文呵呵一笑，当着众人的面就揭了她的老底，“她这是不好意思了。我昨晚上去找她…”
“你，你胡说什么呀！”还不等霍梓文把话分说明白，木乔霍地一直站了起来，跺着脚，瞪着他，耳根子都快滴出血来了。他要是敢把昨天的事说出来，她就一辈子再不原谅他了！
霍梓文一脸无辜，“难道我说什么了么？”他对着众人摊手一笑，解释道，“她昨晚管我要礼物，我故意哄她说弄丢了，把她气得不行，骂了我半天，说我骗人。后来走时我才将礼物给她，她今儿见了我又不好意思了。”
“哦？”阮氏姑母凑趣的问，“那是什么礼物？”
霍梓文含笑看着木乔，“你还不快拿出来给姑母瞧瞧？”
木乔虚惊一场，忿忿的又瞪了他一眼，但脸上的红潮好歹是退下去了，取出那只琥珀簪子给众人观瞧，无不啧啧称奇。
阮氏姑母更是笑着夸赞阮玉竹，“瞧你把几个孩子养得多好？这兄妹感情真是没话说。”
阮玉竹满是笑意的目光在儿女身上滑过，“他们吵架的时候那是您没看着！不过我跟姑母说句实话，这养儿子可比不得养闺女贴心。我家两个小子加在一块，都没有我这个小女儿乖巧。”
“要不人家怎么说，女儿是爹娘的贴身小棉袄么？不过儿子也有儿子的好，譬如要出力干活的时候，就得看他们的了。”阮氏姑母接过话头，与她闲聊了下去。
霍梓文冲木乔递个眼色，先后告退，桑柔悄悄的也跟了上去。
就见霍梓文送木乔回到她的院门前，亲手将那根琥珀簪子给她戴上，又不知跟她说了句什么，让木乔踹了他一脚，红着脸跑开了。
霍梓文心情颇为愉悦的站在那儿，直等她进了屋，这才回房。
桑柔心里似有无数小猫在挠似的，妒恨不已。那个木乔又不是他亲生的妹子，凭什么得到这般宠爱？
她想了一想，尾随着霍梓文跟了过去。
可人瞧见木乔顶着一张关公脸跑回来，很是好奇，开玩笑道，“姑娘这又是怎么了？吃生姜了？”
“才没有呢！”木乔的语气里不觉带了几分娇憨之意，“收拾收拾东西，咱们回索家去。”
可人更加稀奇，“从没见姑娘回那边这么积极的，是有事么？”
“你怎么这么多问题？”木乔佯装生气，“到底你是主子还是我是主子？”
可人呵呵闷笑，“当然姑娘是主子，不过做奴婢的也是会有好奇心的。”她围着木乔转了个圈，“姑娘的气色可不大对劲。”
“哪有？”木乔越发板着脸，努力做出一副端庄严肃的样子来。
但可人却还是看出她眼底眉梢的喜意，凑近了促狭的问，“姑娘是不是听说柳家来提亲，春心动了？”
“才不是呢！”木乔果断予以否认。
可人想了一想，皱眉疑惑，“如果不是因为柳少爷，难道是因为大少爷回来了？”
“更加不是！”木乔再次予以否认，但耳根子却又开始慢慢发烧了，“好了好了，快干活吧，我看是你春心动了，过了年就让云飞把你娶回去，省得天天在我面前发花痴。”
“真的么？”可人反而惊喜了，“姑娘愿意给我做主？那可太好了。咱们快走，我赶紧告诉我爹娘一声去！”
木乔反而窘了，这丫头，也太不懂得矜持了吧？
（可人睁着无辜双眼装傻：矜持是啥米？能换来粉红、留言和打赏么？要是不能，就果断出手，诸位看官不要客气，有啥尽管来吧！）
第144章 追悔
霍梓文刚刚回房坐定，桑柔来了。
年轻的女孩扶着门框，娇柔纤秀的站在那里，眉笼轻愁，泪眼婆娑的小模样儿尤为楚楚可怜，让人不由得心生怜意。
但这也要区分对象，比如伯牙对着子期弹琴，那是高山流水，得遇知音，若是换了头牛，那就是暴殄天物了。
“表妹来了，有什么事？”霍梓文一副客套的神情，冷淡疏离。
桑柔恨透了他这般模样！为什么就不能换作和那个死丫头时相处的笑脸？可还得忍气吞声打迭起百般柔情，怯怯弱弱的喊了声“表哥”，然后欲言又止的等着人来问。
霍梓文淡淡的扫了她一眼，开了口，但说的完全不是桑柔想听的话，“表妹要是没什么事就请回吧，我有事要忙了。”
桑柔又气又窘，只得自己开了口，“表哥，你之前答应要画本图册给我的…”
“哦，不好意思，是我忘了。”霍梓文答得一脸的理直气壮，理所当然，“不过你放心，走前我一定送你一本。”
他的话里打了个埋伏，是送她一本，但不一定是画一本送她。
但桑柔此时却没有任何毛病可挑，连接下去的话也找不到了。半晌只能讪讪的问，“那表哥能陪我和外婆在京城逛逛么？”
“恐怕我没有时间。”霍梓文回绝得很干脆，“我一会儿就要回观里去了，况且我还是修行之人，总是出入那些世俗之地似乎不太方便。方才不是已经说好让泰哥和泰嫂陪你们的么？难道你不愿意？”
“不…我不是那个意思。”
“那就好。”霍梓文迅速截断了她的话，下逐客令了，“你与表姑婆许久未见，必是想念得紧。快去陪陪她吧。”
桑柔见他态度如此坚决，知道无法挽回，只得心不甘情不愿的离开。但她哪里有心情去陪外祖母？只是一个人在花园里走来走去。思量破解之策。
过得一时，就见木乔从院中出来，丫鬟跟在后面拿着包袱。看样子是要回家去了。
走了也好！桑柔正在暗自称快，忽见霍梓文从那边快步出来。脸上虽然依旧是那副淡淡的表情，但唇角分明含了一丝笑意，陪着她一同走了。
他不是说有事要忙么？怎么一见了她就闲下来了？桑柔恨恨的几乎快要把手中的帕子揉烂了，心里实在是咽不下这口气。
要是霍梓文对所有的女孩都这么冷淡或许她还好受点，但现在分明是厚此薄彼，就让桑柔难以忍受了。
不行！她一定要想个法子留下，长长的染着凤仙花的指甲掐进肉里。桑柔下了狠心。就算是破釜沉舟，她也要拼上一回。
回了索家，可人又开始好奇，“姑娘，您为什么这两日一见了大少爷就脸红？不就是根簪子么？至于这么不好意思的？”
“你少管！”木乔一提起那个人就不淡定了，狠狠的剜了她一眼，“再这样的话，我就让云飞去娶别人了。”
可人吐吐舌头，却很诚恳的道，“我爹娘肯定不会肯的。姑娘还是别乱保媒，小心他们把那家闺女给劫了去！”
土匪，这一窝子的土匪！木乔忿忿的想着，却收拾心情去见嫡母了。
关于柳家的提亲。霍公亮夫妇商量多时之后，还是决定拒绝。不是因为柳起轩人不好，实在是不想木乔过得太辛苦，也不忍心看着她将来独守空闺。
虽说世事难料，柳起轩也不一定就走在木乔前头，但做父母的总是想替儿女尽量考虑得更加周全一些。
到了上房门外，木乔还未进去，就瞧见门外守着些衣饰华丽的陌生仆妇。知道这是万氏有客到了，她顿住了脚，让青槐先过去打听打听。
很快消息问到，竟是那位极少示人的城阳郡主再一次大驾光临。还记得她上一次出马，是受三殿下所托，给她送马和阿岚来的。那么这一次，她又是受谁之托呢？
木乔想了一想，为示对嫡母的尊重，没有回房，而是到了万氏后院里等着，打算等着杨婉真走了再去给万氏请安。
可一进门，就见索家唯一嫡子，才半岁的小书容正在哇哇大哭。这是万氏亲生的儿子，也是木乔亲手接生下来的孩子。他的诞生，几乎瞬间就掐灭了索家未来可能会出现的庶子之争。相对而言，还让几个庶子女的关系越发微妙的更加和睦起来。
见木乔进来，小肉球就从奶娘怀里探出双手，要她抱。
木乔心疼的伸手接过，一边替他擦着眼泪，一边熟练的拍哄着，“小弟这是怎么了？哭得这么伤心？”
奶娘笑道，“还不是他自个儿淘气？好好的非去抓那桌布，结果不小心把上面搁着的一只佛手带了下来，磕着他自己的小脑门了，就哭了。夫人这会子在会客，又不好把他抱过去，越发委屈了。幸好二姑娘来了，瞧瞧他这会子见着您，才好些了。”
见小家伙在她怀里抽抽噎噎的渐渐止了哭声，木乔也笑了，却道，“小弟渐渐长大，正是淘气好动的时候，以后屋里别搁这些东西了，尤其是那些案几上的花瓶如意什么的，都收了吧。幸好今儿只是个佛手，要是明儿给那些东西磕着了，可不得了。还有这些桌椅板凳的角上，都跟苏姨娘那儿似的绑上棉花才让人安心。”
奶娘点头称是，“原想着小少爷还小，就没理会这些。现在看来，倒是真的该弄弄了。还是二姑娘您细心，二少爷那儿，苏姨娘也总是夸您的。”
木乔抿唇一笑，书平是苏姨娘硬塞给她的亲弟弟，她能不多用点心么？
一时说曹操，曹操到了。苏姨娘牵着蹒跚学步的书平进来，“哟，二姑娘也在啊，平儿快过去见过姐姐。”
才一岁的小豆丁还没凳子高，穿着厚厚的开裆裤，大冬天身上裹得跟只小圆球似的，摇摇摆摆的扭到木乔面前，呀呀学语，“姐…姐！”
木乔听得有趣，握着书容的小胖手问他，“这个是谁？”
书平皱着小眉头，憋了半天才憋出一个“替”来，听得大家都笑了。
“不错不错，”木乔伸手揽着他赞赏不已，“又多学会一个词儿了，平儿真棒！”
这话小家伙听懂了，立即眉开眼笑的望着他。书容也傻乎乎的跟着咧嘴笑了，那小鼻涕一下子冒出来，还吹了个泡。
众人无不莞尔，木乔一点也不嫌弃的替他擦擦干净，还亲昵的顶了顶他的小鼻子，“又哭又笑，鼻子冒泡！”
书容嘿嘿笑得更欢，在她怀里使劲蹦跶着，连地上的书平也兴奋起来，扒着木乔的膝盖就想往她身上爬。
“姐姐才刚回，平儿别闹！”苏姨娘把儿子抱开，交给身边的奶娘，“才进来的时候，看见门口那盆梅花开得好看，带他和容哥儿一起去看看吧。”
支开了这些人，苏姨娘才跟木乔说起体已，“二姑娘，那柳家提亲的事情，您是怎么打算的？”
木乔知道她是索光弼的心腹，只怕是来传话来，便道，“姨娘有什么话，尽管直说吧。”
苏姨娘左右瞧着无人，才压低了嗓门道，“姑娘别怪姨娘没见识，这事儿我昨儿个寻思了一夜。”
她摇了摇头，先表明了自己的态度，然后才道，“姨娘没读过书，却也常听人说，竹门对竹门，木门对木门的道理。柳家是好，只可惜太好了些，就让人有些高攀不上了。况且姑娘平日又好积善行德，但那样的人家规矩大得很，只怕是一入侯门深似海，再也轻易不得出来。再一个是那柳公子身子委实看着有些单薄，姨娘虽是巴望着姑娘日后过得更好，可以提携着平儿，但首先也是但愿姑娘自己好才行。”
她略顿了一顿，才悄声道，“我听着老爷的意思是想让姑娘嫁过去的，但我却以为不妥，才私下来跟姑娘说这番话，可不是想故意毁您的姻缘。说句心里话，您若是我的亲闺女，我必不会愿意的。”
木乔很感念她的这一番好意，“劳姨娘费心的了，您的好处我会记在心上。”
苏姨娘见她听进心里去了，微微一笑，和她一起去逗孩子玩耍，不再多说。
万氏刚送走杨婉真，立即把木乔请了来，摒退旁人，告诉她一个重大消息，“这下事情麻烦了，江贵妃也想把侄女嫁进柳家。唉，要是咱们早点把事情定下就好了。”
看她一副追悔莫及的样子，木乔却越发镇定，“方才听说城阳郡主来了，就是告诉母亲这事么？”
万氏点头，“幸好老爷和佟大人交好，他们家又是皇亲国戚，所以听着风声就赶紧来跟咱们提前说一声，免得咱们答应了，又得罪了那头，万一闹出点什么来，日后结不成亲，就更加丢脸了。唉，柳家要是静悄悄的来办这事儿多好？偏生这么一闹，咱们就是想答应也不敢答应了。”
木乔却有些不同的看法，略一思忖，劝慰万氏，“母亲无须麻烦，柳家虽是家大业大，但他们家富甲一方，自然也是惹来不少人妒忌眼红的，这门亲事原本就是有些高攀了，成不成的倒也罢了。只是女儿却有一事未明，又事关父亲，不知当讲不当讲？”
第145章 有人
“你说。”万氏一向知道这个女儿是很有几分见识的，处事老练，办事周到，她会这么说，肯定是有些想法了。
木乔这才缓缓道出心中疑惑，“女儿愚钝，只记得上回城阳郡主来咱们府上，是为了三殿下送礼物。这回来了，又是为了江贵妃家的人传话。这三殿下与四殿下不合，是众所周知的事情，怎么这位城阳郡主倒是两边的消息都灵通得很呢？”
这话问得万氏心中一哽，按说，杨婉真也是皇族郡主，两边的消息都知道一些，这不希奇，但希奇的是，她怎么会为了两边奔走？
杨婉真来的时候是说，她是看在佟正恩与索光弼交情的份上来的，若真是如此的话，这样的事情就由佟正恩在朝堂之下与索光弼略微提点两句不就得了？为何还要劳动杨婉真的大驾亲自光临他们这个寒舍，郑重其事的告诉她？
万氏不笨，很快就明白，杨婉真八成是为了江家做说客来了。江家想和柳家结亲，但柳家偏偏看上了木乔。
江家再有权势，也不可能无缘无故的就坏人姻缘，平白得罪一个大财主。所以这才让杨婉真来假意示好，实则来劝索家主动放弃这桩婚事，他们才好行事。
想明白这一出的戏码的万氏隐隐生出怒气来，她不怪杨婉真来劝她放弃这桩婚事，但却无法容忍她把自家当傻瓜般戏弄。
明明是佟正恩夫妇想左右逢源，讨好四殿下和江贵妃，却还非做出一副好人嘴脸，愚弄自家，这就让人无法接受了。
再联想起上回佟正恩本说要替索光弼在户部谋官，害他们白白花了几千两银子。结果还没办成。后来要不是佟丽萍在晋阳王府做下丑事，给木乔机警的抓住了把柄，佟正恩怎肯卖力的帮索光弼弄进翰林院？她心中越想越气。不由得脸色就越发阴沉下来。
木乔瞧她已经想明白了，便说得更加坦然，“女儿虽然年轻无知。但一颗私心全是为了父亲母亲着想。女儿和柳家结不结得成亲无所谓，但父亲的前程却是全家人的头等大事。那位佟大人他自己有城阳王府做靠山。要风吹两边倒的不怕什么。只怕他日后拉扯着父亲也如此行事，女儿就不能不担心了。