等沈亦儒激动的情绪稳定下来了，才告诉她其中错综复杂的矛盾纠葛。
“爹爹本是家中嫡子，又打小比几个叔伯都要强些，很是遭人妒恨。后来又娶了咱们娘亲，是索氏嫡女，原在家中是极受宠爱的。咱们外公又是索家家主，那时会将娘亲许配给爹爹，听说是爷爷求亲之时，就已经放出将来会让爹爹承袭家业的风声。
但娘亲过门之后，因她性情爽直，大娘妯娌之间多有为难，令娘亲过得十分不易，以至于姐姐是早产出生。那起子坏心眼的人就说姐姐来历不明，等到爹爹因病过世后，就更加变着法儿的欺负我们母子三人。”
说起当年的往事，沈亦儒依旧的伤心不已，“娘亲当时给逼得没有办法，只得带姐姐上京，想向韦家的姨母求助，替姐姐寻一个安身之地，却不料遭逢意外…但当时并没有找到姐姐的下落，我一直不信姐姐死了。但家里人却说，即便活着，也不知沦落至何方，沈家是再没有这个女儿的。于是，便替娘亲和姐姐一起发了丧，便是后头姐姐又找回来了，他们还是不肯承认。于是舅舅便说，既然沈家不认，就由索家认下。”
他小心翼翼的瞧着木乔，“这事不是我不肯告诉姐姐，是大人们都不许我说。舅舅说，若是让人知道了姐姐的来历，沈家肯定是头一个不承认的，到时反而坏了事，连累姐姐名声。若是姐姐自己知道，也难免会伤心难过，所以我才会隐瞒了下来。”
木乔听得呆若木鸡，霍梓文深深的看了沈亦儒一眼，补充了几句话，“我曾经去过敦煌，在大漠边上的大慈庵里寻到了那位马小姐。她和那位索公子的事情是真的，但那年事发不久，她便万念俱灰，给自己起名绝情，出家为尼，从未踏出过庵门半步。而那个孩子早在索家不承认的时候，已经给打掉了。”
木乔听得脑子里嗡嗡作响，原来这才是她的身世么？
第148章 撞破
胭脂河上十里红灯，脂浓粉香的景色木乔终究无福去瞧第二眼，就给霍梓文送了回去。
路上先送与姐姐相认后神思恍惚的沈亦儒回国子监，出门之后，霍梓文没忘记盘问另一件要事，“你和展云飞今天是怎么回事？”
木乔微哽，她还没从新认下个亲弟弟的震惊中恢复过来，现在就被盘查起这桩颇有些莫名其妙男女私情，实在是有些力不从心。
“咱们现在不谈此事好么？你说你去过敦煌，那是什么时候的事情？”木乔更加有兴趣的还是自己的这个新身世，“嗯…沈亦儒的父亲是个什么样的人？还有他的母亲，又是怎样的人？”
霍梓文看了她一眼，“他们，也是你的父母。”
木乔知道，只是一时还不太能接受，让她开口称爹呼娘总有些别扭，弱弱的找了个借口，“我真的记不得自己的过去了。”
“可你记得胭脂河。”霍梓文永远总是这么一针见血，逼得木乔立即噤了声。
牵了她的手，笼在自己宽大暖和的袖中，霍梓文带着她慢慢往一条僻静的小路而去，国子监四周清静得很，行人稀少，便是木乔不带帷帽，只将斗篷后的风帽戴起便可以遮住大半容颜，纵是给人撞上，也是无妨的。
腊月的风必然是刺骨的，但好在今天并没有多少风，两人又都穿得很厚实，走动一时的便浑身发热，并不觉得会冷。
“说吧，先说说展云飞的事情，再讲讲胭脂河的事情。你先跟我说了，我再讲沈家的事情给你听。你便是不说。我也要去查的，那又何必呢？”清淡的声音平静无波，却带着不容逃避的坚定。一环一环套着木乔，势要逼出她的真话来。
木乔只觉头痛无比，就连霍梓文牵着她的手也连带着嫌弃起来。那样温暖的一双手。怎么会有这样一个不近人情的主人？亏他长了这么一副好皮相，世人哪知内里的恶劣本质？
人不可貌相。古人诚不欺我。只是心里虽然恼怒，但嘴巴还得一五一十挤出实情，“我今日原准备给云飞和可人保媒的，结果云飞不乐意…可人就气跑啦。”
这可全是实话，只是当中隐去了某些关键情节而已。
霍梓文斜睨了她一眼，“那展云飞有说他为何不愿么？”
木乔故作迷惘，“这倒还未曾问起。”
她是傻了才会在霍老三面前道出实情。这小子心眼又小，心思又多，万一他要是觉得不爽，给展云飞下几个绊子，岂不是害了人家？
霍梓文又瞟了她一眼，忽然问起个风马牛不相及的事情，“你说夫妻相处之道，最要紧的是什么？”
木乔略觉有些牙疼，她为何要跟他讨论这样的话题？略有些负气的反问，“那你以为是什么？”
“真诚。”霍梓文答得一脸正色。“夫妻不比父子兄妹，彼此没有血缘牵绊，若想要长久和睦，守一个白头到老。除了日积月累的情感恩义，就得靠一颗真心，诚恳以待。把两个泥人打破，再捻一个你，再塑一个我，以后你中有我，我中有你。这便是我以为的夫妻相处之道了。”
他略顿了一顿，归根到底又绕了回去，“所以，我不希望你有什么事情瞒我。”
木乔原本被他前面那番话忽悠得颇为动容，一听这最后一句，顿时警醒了，嗔了他一眼，“那你这些年究竟在外面做什么，不也没告诉我？”
这么多年的相处可不是白给的，木乔已经基本能够抵御霍梓文的各种明枪暗箭，可以在一定范围内不受他的美色诱惑或是言语圈套。
霍梓文略略挑眉，似是没想到她反应如此之快，微有些讶异，但很快就从容起来，“种地，我这些年在外头一直都在种地。”
噗！木乔眼珠子瞪得溜圆，几乎无法相信自己的耳朵，如连珠炮般发问，“你在种地？你在什么地方种地？你怎么可能会种地？”
霍梓文伸出三根手指，促狭的看着她，“你方才问了我一个问题，我回答了。现在你又问了三个，我也可以回答。但礼尚往来，你是不是也应该先回答我一个问题？”
不等木乔答话，他就似笑非笑的问了起来，“展云飞，他是不是喜欢你？”
呃…木乔有些心虚，这家伙要不要这么聪明的？
“你要不回答，我就当你承认了。”霍梓文拖着她慢慢往前走，浑似没放在心上，“这件事，我会去找他谈谈的，合适的时候，你再出面解释清楚就完了。”
木乔有些忐忑的问了一句，“那不会让他太伤心吧？”见霍梓文又带着那种似笑非笑的表情看她，不由得红着脸抱怨，“我怎么知道他会有那种想法？”
霍梓文轻哼一声，“你不知道的事还多着呢！”却又问她，“这条胭脂河是你当年落水的地方？”
木乔眼神黯沉，又想起那一年的中秋之夜，那种钝钝的疼痛压得她连呼吸都为之一哽。
霍梓文似是察觉到她的心情，停下脚步，轻轻将她揽在怀里，“好了，没事了，都过去了。”
半晌，木乔才埋在他怀里，闷闷的说出句话来，“可是他们，都还活着。”
“但他们活得已经不大如意了，对么？”霍梓文看着她的眼睛，冷静而镇定，他的手心干燥，呼吸平稳，吐出的话语更是莫名的让人安心，“你已经做得很好了，佟家内部已经是千疮百孔，大厦将倾，你需要做的，就是在最后的关键时刻，再上前去推他们一把。”他忽地神秘一笑，“这个时候，已经快到了。”
木乔心中一紧，“你这话是什么意思？”
霍梓文却只摸摸她的头，“照你想做的去做吧，你就是把天捅了个窟窿，我现在也能帮你收拾一二了。”
他的语气里少见的带了几分自负之意，木乔正待追问，霍梓文却停下了脚步，“到了，进去看看吧。”
木乔顺着他的眼光望去，却是不知不觉间到了松涛阁。
只是什么时候这儿又重新装修过了？门口新摆了几块峻秀的太湖石，两旁还种了些青松翠柏，越发把店堂弄得附庸风雅之极。
霍梓文微带笑意，“进去看看。”
看来这又是他的杰作了，木乔自然是要进去视察一下自己的店铺的。因他们来得少，门口新来的清俊小厮不认得，殷勤笑着上前张罗，“公子小姐，这是要买些什么？”
木乔顺势考较起来，“那你们这儿有些什么，可以介绍下的么？”
店铺里不仅外头重新布置过了，连里面也重新调整过了，看起来更加宽敞和舒适，如同到了别人家的书房，处处透着一股宁静雅致，看得她很是满意。
“好咧！”那伙计正待做些介绍，就见里头有位客人给另一个伙计送出来，客人还在交待，“那你们就照这个样子，打得精细些，这是我要送给…”
那人在出来之时一扭头，正好对上了木乔二人，瞬间目瞪口呆了，望着二人一脸的不可置信，“哥？阿乔？”
木乔只觉耳根子烧得通红，本能的就想甩开霍梓文的手。但霍梓文略略迟疑了一下，见霍梓斐身边并无旁人，却是与木乔十指紧扣，镇定自若的迎上前去，“咱们到里面说话。”
一直到了里间，霍梓斐的眼睛都紧紧黏在二人牵在一起的手上，那诧异的表情简直可以用呆滞来形容。
霍梓文冷冷的从果盘里取了一枚金桔，瞟了弟弟一眼，“要不要吃？”
若是他再不回过神来，木乔毫不怀疑，他会将这只桔子整个塞进他的嘴里。
终于，霍梓斐及时悬崖勒马的闭上了嘴巴。对面那个被捉了现形的人并没有怎样，他却面红耳赤，一副心虚理亏的模样，“我…我不知道你们也会来。”
这种事难道谁还会招呼不成？木乔有点欲哭无泪，幸好风帽厚实宽大，可以让她藏起自己红通通的脸，免得丢人现眼。
房中三人，只有霍梓文一个依旧面色如常，看着弟弟淡淡解释，“事情就是你看到的这个样子，过些时候我会挑个合适的机会禀明父母。”
“我知道，我绝不会告密！”到底是一母同胞的亲兄弟，霍梓斐原本锈得一塌糊涂的脑子终于清明了一回，不等大哥吩咐，就给出他想要的答案。
霍梓文还算满意，又问，“你在这里订了什么东西？”
霍梓斐老实交待，是一只玉珮，“哥哥过了年就到及冠之龄了，我不知道你明年是否还要出门，就想趁着过年提前给你订一样礼物。同学们都说这家的东西极好，我便过来了。”
只没想到却碰到这么大的惊吓，可怜的霍梓斐，觉得自己今天出门真是应该看看老黄历。
“既然是你的心意，哥哥就收下了。”霍梓文说完这话，又带给弟弟一个更加震撼的消息，“这间银楼是阿乔开的，也算是咱们家的。但你来买东西，却不能白送。不过最近店里新得了几块好石头，跟哥哥过去瞧瞧，若是有喜欢的，到时让师傅打一件送你。”
木乔气恼的瞪了他一眼，这家伙未免也太精了些吧？就算是要收买人心也用她的东西。不就是看柳起轩送她的礼物不顺眼，要想法花用出去么？
嘁！小鸡肚肠的家伙。
第149章 拒亲
木乔回到索家的时候，可人早已经回来了。眼圈红红，要哭不哭，却努力做出通情达理的样子，“爹娘都跟我说了，做人要有始有终，我还是在这儿服侍您，直到门主找到接任者或是姑娘您嫁人了，我再回去。”
木乔微叹了口气，“你后来见过云飞没？”
可人一听这话，顿时眼泪又开始在眼圈里打转，哽咽着道，“再见又有什么意思？总之他是看不上我的。”
这话里分明含着几分委屈了，木乔很是怜惜，“此处又没有外人，可人你尽管对我说，你是不是在怨我？”
“我怨你又有什么用？”一句话，顿时勾起可人心中的满腹委屈。
要依着她的性子，早就一走了之了，可是爹娘找到她后，却死活不同意，非逼着她回来，继续呆在木乔身上。虽然可人也明白这事问题出在展云飞的身上，但此时此刻，要她若无其事的面对“情敌”，她又怎么能做得到？
木乔实际年纪比她大得多，自然能够明白小女孩的这番心思，也不怪她的无礼，反而拉着可人的手到一旁坐下。
“我虽不知道云飞为什么会对我说那种的话，但我却知道，他是个很重感情的人。当年，我们曾一起经历过生死，所以他对我特别看待些，这也是有的。只是我觉得，他对我的喜欢，并不是他自以为的那种喜欢。”
“你怎么能这么说？”可人睁大眼睛，生气的维护起自己心目中的好男人，“展大哥为了你，这么多年都守身如玉，你怎么能这么说他？”
噗哧，木乔为了守身如玉四个字笑了。惹得可人更加生气，“你…你还笑！你简直太无情无义了！”
“那你以为我该怎么办？”木乔笑看着她，“我接受他的感情。和他双宿双飞，你看着就开心了？”
“那…反正不应该是这样的！”可人绞着衣角，自己也不知道自己是在跟谁赌气。
木乔目光悠远。带着些许叹息，“自从云飞来了京城。我差不多有六七年的时间没跟他好好相处过了，便是联系，也就是几封书信，偶尔到一处坐一坐。你觉得这么多年的时间都不在一起，他能喜欢我什么呢？”
可人怔怔的说不出话来，只听木乔又道，“即使是他真的有喜欢过我。那也应该是六七年前的我。可那时我才八岁，他才十五，你觉得那种喜欢，是男女之间要做夫妻的那种喜欢吗？”
“可是…”可人呐呐的想找话来反驳，却偏偏又觉得木乔说得很有道理。
“还有一个最重要的问题，就算他喜欢我，也得问问我喜不喜欢他吧？”木乔坦白告诉可人，“我可以很负责任的告诉你，我对他的感情不过是如同对待兄弟那般，所以我根本不可能嫁给他。”
可人忽然觉得展云飞好可怜。“那他该怎么办？”
木乔笑了，“他当然要娶一个好姑娘，往后生儿育女，成天陷在家长里短的鸡毛蒜皮里。时间一长，自然就会慢慢把我忘了。”
可人想起展云飞拖儿带女，手忙脚乱忙家务的样子，就觉得诡异非常，那头摇得跟拨浪鼓似的，坚决不同意，“展大哥是要做大事的人，怎么能成天管那些小事？”
这明显就是没经历过家庭生活的小姑娘，满脑子不现实的憧憬，若是真的成亲几年，她才会明白，只有那样肯为了妻儿陷在鸡毛蒜皮里的男人，才会让女人觉得贴心。
不过现在，木乔却不会打破可人这份小女孩的美梦，反而恶劣的道，“他要是跟我成亲的话，我肯定不愿意让他再行走江湖，成天就得逼着他干这些小事，那你说，他合适我吗？”
可人果断摇头，坚决不能让她心目中的展大哥陷入这样的生活。
“所以，”木乔语重心长的拍拍她的手，“云飞需要一个跟他志同道合的好姑娘陪伴终生，而那个人，绝对不是我。如果你放弃的话，我想外面肯定还会有许多姑娘等着抢呢！”
她们休想！可人顿时斗志昂扬。
木乔心中暗自吐舌，云飞啊云飞，你可不要怪我，这是为了你好。真的，是为了你好。
…
可是展云飞依旧很难过，“你们不懂，你们全都不明白。”
霍梓文坐在他的对面，目光冷静，“如果只有你自己明白，这样的感情又算是什么？你根本就不了解她这七年来都经历了些什么，你也不知道她在这七年中都有些什么改变，你现在突然来说喜欢她，只会让她觉得无比困扰，甚至连累她惹来其他人的指责。”
“那么你呢？”展云飞忽地抬眼看他，星眸如电，咄咄逼人，“你知道她这七年经历了什么，可她将来不还是要嫁给个陌生人？既然如此，为什么不能是我？起码我会真心待她。”
“会真心待她的不止你一个，她也不会嫁给陌生人。”霍梓文淡淡的告诉他，“我会娶她。”
展云飞震惊了，“可你们是兄妹！”
“这是我的事情，我会解决。”霍梓文最后只是告诉他，“在她心里，你是很重要的亲人，不要伤她的心。”
不要让她伤心，那就只能退回到原来的位置，依旧做她的兄弟。
展云飞苦笑着看着茶杯里自己的倒影，七年前，他跟岑师姐有缘无份，是输给了时间。没想到七年后，他跟木乔失之交臂，还是输给了时间。也许人生的长河里，他与她就象是太阳与月亮，永远没有交相辉映的时刻。
咚咚咚，李叔敲门进来，脸上是一如从前的乐呵，“少主，那佟正义前前后后在咱们赌坊已经欠了快十万两银子了，可以下手追债了吧？”
展云飞深吸了一口气，把心中那些伤春悲秋的情绪抛开，“可以。”
就算上天注定他这一生的两次都必须错过，但罪魁祸首却无疑是佟家。新仇旧恨，是到了好好清算的时候了。
…
自从杨婉真上过门来之后，万氏以为柳家的亲事肯定就黄了。却没想到，过了些天，柳家居然又打发了体面仆妇上门来了，提的还是那档子事，并且表示，柳家是很有诚意结这门亲事，让他们不要有什么顾忌。这下子，万氏已经死了的心又蠢蠢欲动起来。
那柳起轩还特意打发人又送了几身名贵布料来，说是给她们家裁剪新衣的。当那小丫头捧着点名给木乔的东西送到她房里来时，偷偷递了封信过去。信很简单，要约木乔相见，那笔迹是柳起轩的无疑，想来是有什么话想单独对她说。
木乔想了想，决定去赴这个约。就算她不应承这门亲事，也要感谢人家的一番真情真意。可是与柳起轩碰面之后，事情却大大的出乎她的意料之外了。
柳起轩非常诚恳甚至有些急迫的告诉她，“木乔，我现在不是逼你嫁我，只是你若不嫁，可能就麻烦大了。”
他此次上京，确实是得到了不少权贵的青睐，争先恐后的想把女儿嫁给他。这其中有江贵妃的侄女，也有其他的名门望族。
但柳家富甲天下，得之自是蜜糖，但若失之，尤其是失到对手家里，便足以称得上是砒霜了。于是，在那些贵人们既想据为己有，又生恐给旁人占去的相互牵制中，算是达到一种极其微妙的平衡，令得柳家在其中并不显得那么受制于人。
但是，对于无权无势的木乔来说，却是众人集体的眼中钉了。因为她是柳家唯一正式开口求娶的女孩，虽然柳家保密工作做得很足，但消息还是不知怎地泄漏了出去。
“我听说，四殿下有意纳你为侧妃，事情已经快提到皇上跟前去了。万一圣旨下来，你可怎么办？”
柳起轩急切中执起她的双手，“我知道自己身子骨不够好，但你放心，我一定会努力保养，平平安安的活到终老。我也知道家里的情况复杂，媳妇不好做，但我和我娘会替你打点好一切，不至于让你太过为难。木乔，我会真心待你的。”
最后一句话，他是直视着木乔的眼睛说的，木乔毫不怀疑他的诚意。但是，她不能答应。
“起轩，我知道你对我好，可是我真的不能接受。这并不是我嫌弃你的身体或是你的家世，事实上，你是一个非常好的人，也是一个非常聪明的人。当年，在我们还那么小，还是第一次遇到的时候，我就知道了。”
木乔清楚的告诉他，“我不能接受你，是因为我无法胜任你妻子的职责。一个好妻子不应该是丈夫的拖累，而应该是能和丈夫一起并肩作战之人。你已经过得很辛苦了，需要一个得力的人来替你分担责任，但我个性自由惯了，实在是不适合。”
柳起轩懂了，失望之色溢于言表，但却更加认定木乔一旦答应，会做一个很好的妻子，“我希望你还是能再考虑考虑。”
毕竟，若是四殿下当真要纳木乔为妾，敢与他抗衡的人实在是不多。
第150章 埋伏
世人心中，再没有比过新年更加要紧的事情，即便是明年春闱在即，但国子监仍是要放上一月大假，普天同庆。
霍梓斐收拾书包回家都已经两三日了，可每天总有些神情恍惚，在饭桌上囫囵扒拉几口饭菜，便说要回书房去继续用功。
甘婶看得颇为忧心，“阿四，你这是怎么了？饭量比从前小了好些，这样天天读书，别把身子熬出病来。”
甘泰小两子陪阮氏姑母和桑柔逛街去了，见家中没有外人在场，同样无事赋闲在家的霍公亮才批评了一句，“他哪儿是去用功啊？分明是去发白日梦！满脑子不知在想些什么，成天魂不守舍的。”
实事求是的说，他批评得并不算太离谱。霍梓斐用了多少心思在功课上，只有他自己清楚。可这能怪他吗？他实在是在为家中的另一桩大事而忧心，只可惜，这样的操心却是不能言说的秘密。
见小儿子被骂得面红耳赤，阮玉竹轻轻一笑，“老爷何必妄自菲薄？阿四是没阿三机灵，但读书还算用功，让他尽力去考，也不至于丢了咱家的脸。倒是阿三这孩子让人操心，他这道士还得当到什么时候啊？”
提起此事，霍公亮也是一肚子气，“我上回也跟他说了，问他要不要去参加科举，谋个正经差事来做。他居然说天下三百六十行，行行出状元，也未必就是当官一条是正途。听听那口气，竟是要修个神仙出来了！”
恐怕是只羡鸳鸯不羡仙吧？可怜的霍梓斐，闻言越发惶恐，心虚的在这里站都站不住，嗫嚅着开了口，“我…我先回房了。”
阮玉竹不忍看儿子过于难堪。好心的点一点头，霍梓斐顿时跟脚底抹了油似的往外溜。
等他出了门，甘婶忽地疑惑着悄声冒出一句。“阿四的这样子，不会是看上哪家姑娘了吧？”
噗！这回连霍公亮也忍俊不禁。
可霍梓斐还没出院门，却迎头瞧见家中那位神仙了。霍梓文拎了一大包药材。全是孝敬爹娘的。
“快来帮忙拿一下。”霍梓文将东西往前一递，霍梓斐自然又得跟着拎进来。
看儿子这么孝敬。阮玉竹自是心中宽慰，却瞧着药材外的鹅黄笺子直皱眉，“娘这胳膊也不觉得怎么样，这几年你不在，你妹子也想了许多法子，治得比从前可好多了，除了有些无力。也没什么大毛病，不必老是让玉衡道长到宫里去拉下这个脸。正还和你爹说到你呢，眼看着你也是老大不小的人了，往后是怎么个打算，总得告诉我们一声吧？”
霍梓文今日回来，就有一事要禀明父母，“孩儿已经还俗了，日后就伴在父母身边尽孝。”
“真的？”阮玉竹一听就喜笑颜开了，“留下来好，留下来好！咱们一家人可好久没有这么团圆过了。过一两年你妹子可要嫁人了，趁着现在还能守在一起，咱们好好过上一两年。”
霍梓斐拿眼不住斜觑着大哥，就见霍梓文迟疑了一下。试探着问，“爹娘对妹妹的亲事已经有定论了？”