兄长可与妹妹不同，妹妹嫁了出去，就是泼出去的水。更兼佟丽萍德行有亏，佟正恩就算是不管也说得过去。
但兄长不同，那是就算分了家。这辈子还得牵扯不清的关系。尤其佟正恩位尊而兄长位卑，他若是分家。不顾他大哥，立即就会被御史参上一本，冠以不仁不悌之名。
可是有谁知道，有这样的兄长到底是多么大的痛苦？
佟正恩沉着脸吩咐，“开门！”
里面佟正义听到动静，以为自己有了转机，惊喜交加的扑上前来。“二弟，二弟你就原谅大哥吧。大哥也不是故意输那些银子的，实在是那里的人太狡猾，要是早提醒我两句…”
他忽地说不下去了，在灯笼下看到佟正恩冷若寒冰的眼神时，不禁打了个冷颤，心头隐隐有些不好的预感。哽了一时，才勉强赔笑道，“咱们可是一母同胞的嫡亲兄弟，哥哥纵有什么不对的地方也请弟弟你多多包涵。将来。哥哥再不赌了就是。”
佟正恩看着这个一母同胞的哥哥，笑容是说不出的古怪，“是啊，将来只要你不赌了。还有什么问题？”
“就是，就是。”佟正义嘿嘿附合，小心翼翼的观察着他的神色。
忽见佟正恩笑容一冷，“那么请问大哥，你偷盗府中的财物，还做了膺品回来假冒，连累得我送了人之后又给发觉，失了颜面这可怎么办？”
这…佟正义心知不好，急忙道，“那，那再补一份给人家就好了。”
佟正恩笑意更深，但眼神愈冷，“那请问大哥，这钱从哪里来？”
佟正义更加心虚了，只觉口干舌燥，心慌不已，却强撑着脖子道，“那…那不是还有郡主么？再说，兄弟你甚得皇上宠信，过几年怕弄不回来这些钱么？”
“大哥倒是替兄弟打得好算盘。”佟正恩微微颔首，忽地换了个更加轻松的口气，“最近这些天，想来大哥在这里已经想得很明白了吧？”
听他话里有饶过自己的意思，佟正义顿时点头如捣蒜，“老二，你放了大哥吧，我一定痛改前非，往后老老实实呆在家里，再不赌了。”
佟正恩点了点头，“谁让你是我大哥呢？我就再信你一次。眼下，我那侄儿也快过满月了，总不好还把你这当老子的关在这里。来人呀，送大爷回房，只是照看好他，若让大爷再踏出门外半步，打断你们的狗腿！”
是。管家应命，立即派几个五大三粗的小厮押佟正义回房了。虽然行动不得自由，但能够离开这样的鬼地方，回到温暖的屋子里，佟正义已经非常的心满意足了。
但是他的心中却有些隐隐的不安，做了二十多年的亲兄弟，若说佟正恩了解他狗改不了吃屎的脾气，他也同样了解佟正恩的心狠手辣，怎会如此的轻易放过自己？
带着七分忐忑三分戒备，佟正义暂且回去，另谋出路了。
佟正恩看着他的背影，转了转拇指上的白玉扳指。
管家看着背上不觉冷汗涔涔，这位主子恐怕自己都没发觉，每当他做出这样动作和表情，十有八九都是动了杀机。
从后园离开，佟正恩没有回房，而是进了城阳郡主的闺房。
“你又想来要什么？”杨婉真看都不想看他，一脸的厌恶之极。
但佟正恩却上前轻佻的摸了把她圆润的下巴，大咧咧的坐在她的床上，“为夫今晚就要你了。”
杨婉真顿时坐了起来，“你到底想要什么？姓佟的，咱们早就说好了，我已经替你生了一双儿女，你不可再碰我！”
“你是我的妻，我为何不能碰你？”佟正恩将手伸进她的衣里。
“住手！”杨婉真涨红了脸，一把将他推开，“我已经没有钱了，你还想来要什么？”
佟正恩挑了挑眉，并不吭声。杨婉真忽地明白了什么，从床头的暗格里取出一只木匣，“鹤顶红还是逍遥散？拿去！”
佟正恩从木匣里取出一只小瓶，却依旧宽衣解带上了床，看着杨婉真笑得志得意满，犹如自己的囊中之物，“夫人，有件事情想必您得弄清楚，我是你的夫君，不论你愿不愿意，你都得伺候我。难道你还想为他守身如玉么？”
“姓佟的，你别太过分！”
杨婉真明显愤怒了，但佟正恩却满不在乎的伸手掐向杨婉真胸前的饱满柔软处，“你若真是个性情贞烈的，又怎会害死了夫君？”
一句话，让杨婉真浑身一颤，随即咬紧银牙，紧闭双目，不再反抗了。
佟正恩一笑，放下了帷帐，掩住一室风流。
待得天明，佟正恩起身离去之前，还特意交待了一句，“我吩咐的事，你可记清了么？”
杨婉真掀开帐帘，当着他的面唤来身边的老嬷嬷，“拿我的拜帖给三王府的李妃送去，不可怠慢。”
佟正恩满意而去，杨婉真望着他的背影冷笑，随即唤来心腹丫鬟，悄悄嘱咐了几句。
…
忙完书雯出嫁，又等她三朝回了门，木乔寻了个借口说要回坤德观去看看，亲自上了清风观。
玉衡老道早知其意，却故意逗弄起小姑娘来，“你这是要求我去你三哥还是未来夫婿呀？”
窘得木乔面红耳赤，几乎落荒而逃，玉衡才勉为其难的表示，愿意出山走这一趟，拯救他那个倒霉的师弟。
木乔有心跟随，却又怕给干爹干娘发觉是她通的风，报的信，意欲先行回避，但到了家门口，玉衡却大手一伸，将她揪着一同前去。
“事无不可对人言。不管那是你哥还是你的小情郎，难道你都不着急见上一面么？”
木乔窘得恨不得有个地缝能钻进去，早知道这老道长如此促狭，她说什么也不去请他了。
近来皇上正为西南雪灾之事忧心，恰好四殿下主动请缨，愿意去当地负责赈灾之事。皇上龙心大悦，刚颁了圣旨准予四殿下出行，还派了几位殿下分头协理，务必要他们兄弟同心，圆满完成此次赈灾任务。
殿下们都去忙了，作为他们老师的霍太傅自然就闲了下来。正好在家琢磨，要如何料理那个不孝子。
这一日，忽听说玉衡道长来访，心中便知其意，再看向他身边畏畏缩缩的木乔，更加明白是怎么回事了。
不由得暗自嗔了女儿一眼，佯装不知，反倒笑着提起一事，“正好想请真人来解解我家女儿的命数，没想到真人神机妙算，竟是早知其意。还请上坐，与我等解惑。丫头，还不快去奉茶？”
木乔早觉得浑身不自在，得干爹吩咐，急忙退出去泡茶了。
只是一时甘婶偷摸着出来，接过她手中的茶水，低声道，“幸好你来了！阿三病了都几天了，你快去瞧瞧吧。老爷夫人生着气，不许给他请大夫，甘叔只能悄悄在外头抓了些药回来对付着。你要再不请人来，我都得上门寻你去！”
啊？木乔很是吃了一惊，霍梓文病了？那人在哪儿？
“还在后头小祠堂里关着呢！”甘婶心疼得说着，眼泪都快掉下来了，“这虽是开了春，但天仍是冷的，连个火炉也不许生，怎能不病？”
木乔急忙赶过去了，还未进院，就听一阵咳咳咔咔。跨进院门，就见那门依旧上着锁，窗却好歹给开了一扇，有人立于窗边，形销骨立，却还在奋笔疾书，不知在写些什么，看着委实十分之可怜。
木乔眼圈顿时红了，“你…你怎么弄成这样了？”
第176章 摸摸
霍梓文从来没这么狼狈过。
一向芝兰玉树的青年此刻是苍白而瘦削的，树虽还是那棵树，却犹如霜打雪侵，枝叶凋零后的树，分外透着一股昨日黄花的憔悴。
只是在看到木乔的那一刻，这棵树似又得了观音大士的甘露，重新活过来了。眼神亮晶晶的，笑容里也有了精神，似是春风拂过的柳梢，处处透着鲜活，“你来啦？我没事，真的，你别担心！”
木乔心中一酸，眼泪差点落了下来。就凭这一个眼神，她已经可以完全肯定，这个男子是真心喜欢自己的。
只有真心在意一个人的时候，才会这么为她着想，连半分忧伤都不忍心分给她。走到窗边，木乔头一次对他主动伸出了手，“你快让我摸摸，一会儿好给你抓药。”
霍梓文笑得神采飞扬，明明知道她是什么意思，却故意握着她的柔荑打趣，“没想到你这么本事了，摸摸我就知道我要吃什么药。”
木乔又气又羞，想把他的手甩开，却又奈何挣脱不得，低低责备，“你胡说什么？我明明是要给你拿脉。”
“那个不急，让我先好好看看你。”霍梓文笑得温柔之极，仿佛那个生病的并不是自己，而是木乔才对。
感受着他灼灼的目光，木乔红着耳朵埋下头，“你再这样，我可生气了。哪能这么不爱惜自己身子呢？”
说到最后，声音低若蚊蚋，既是埋怨，又是关心，甚至还有几分情人间的赌气，听得霍梓文心神一荡。十分病症顿时好了八分。
语气越发温柔，柔柔的眼神如月光倾泻一地，“只要你肯来瞧我。就再没什么灵丹妙药比这个更好的啦。”
木乔听得脸通红，轻啐了一口，“哪里学了这些油嘴滑舌的腔调来？也不怕干爹干娘骂！”
霍梓文呵呵笑了。“连打都打了，还怕再骂几句么？”
木乔蓦地抬眼。“对哦，那天你还挨了打，伤得怎样？有没有用药酒揉揉？”
她仔细一闻，霍梓文的身上并无半分药酒味，瞬间明白了，连给他抓些治风寒的药尚且要偷偷摸摸的，哪里敢用那些味道极大的药酒？不由得更加忧心忡忡。“这可怎么办？寻常的药酒不能用，那你身上的伤怎么好？”
看她一脸的焦急，霍梓文心中一动，故意撩起衣袖，给她看小臂上的一处伤痕，“其实也没怎么样，你瞧，已经比前两天好得多了，肿得也没那么厉害了。”
可都肿出一指来高了，还叫没那么厉害？木乔真心要哭了。伸手去摸他那处伤痕，“疼不疼？身上还有许多吧？”
那是啊，霍梓文老神在在的点头，“前面的还好。就是背上的疼得难受，睡也不好睡。你瞧爹多狠心，连张床也没有，就给我两床被子，晚上只能在凳子上将就将就，又冷又硬。白天还得罚我抄书，这可比咱们小时候难多了，一天一本，从早到晚都没办法休息…”
霍梓文还待再讲，木乔已经听不下去了，狠狠的抹一把眼泪，调头就要走，“我找干爹去！”
嗳！霍梓文急了，“你跑去干什么？别在火上浇油了，万一爹真生气了，连你也一起罚，那可怎么办？”
“那就一起罚好了。”木乔豁出去了，干爹要是不理她，她就跪在地下哭，看他的心是不是石头做的！
玉衡费了若干唇舌，对霍公亮晓之以理，动之以情，无非就是想劝他一句话，“儿孙自有儿孙福，难得他们两个孩子有情有义，何苦不成全了他们呢？”
霍公亮却还不肯拐过这个弯来，“道长是知道我家这个逆子的，但您却未必了解我家那个丫头。阿乔这孩子自幼孤苦，又懂事乖巧，侥幸给我们家救回之后，一直心存感激。做女儿，做妹妹的这些年，真真是没话说，便是亲生女儿也未必能如她一般。若是果真我们二老有福，得她做媳妇，那实在是晚年的福气。只是我们做父母的一颗心却不忍心看她为了报恩，便遂了我家那个逆子的心。我家那个逆子，皮相虽好，但性子孤拐冷淡，若是如了他的意，只怕往后辛苦一生的便会是阿乔了。道长，您能体会我们这一番为了父母的心么？”
玉衡听得嘴角直撇，原来闹了半天，这老夫妻竟是疼惜女儿之心胜过了儿子，嫌自家儿子配不上自家女儿。宁肯不如儿子的意，也要女儿过得更好。这下子，可要怎么才能让他们转过这个弯来？
正犯着愁，甘婶匆匆过来报信了，“老爷，不好了，阿乔跪在外头那石子地上只是哭，怎么也不肯起来，夫人请您赶紧过去瞧一瞧呢！”
霍公亮一听，顿时起了身，慌慌张张往外走。玉衡捋须微笑，看样子，解铃还须系铃人，要说服霍家二老，还得木乔那丫头肯用苦肉计。
大冷的天，木乔择了干爹干娘所居正房院中一处由鹅卵石铺成的海棠花上跪下，为显诚恳，还特意撩起了厚重的裙子，态度之认真可见一斑。
阮玉竹早就知道玉衡道长和木乔过来的事情，但她既不没有出面去一同接待玉衡，也不没有招女儿前来相见。她也自有她的算盘，若是霍公亮和玉衡闹得不堪，她界时再出面便可以有个转寰的余地。若是木乔想去探望霍梓文，她出面只会让子女不便。倒不如装聋作哑，且看看事态变化再作定论。
只玉衡那头还好，女儿这边却跟她出了这个不大不小的难题。看着那丫头只是跪在那儿，痛哭流涕的不说话。阮玉竹心中便已明白大半，于是急急命甘婶把霍公亮寻来。那意思明白得很，你是一家之主，你看着办吧！
甘婶早有心替霍梓文求情了，奈何一直得不到合适的机会。眼下见木乔跪下了，急忙又让人把霍梓斐也唤了来，呼啦啦率领一家子跟着跪在那石板地上，替木乔说出不便出口的话。
“老爷，阿三再怎么有错，可也得等他病好了再罚不是？现在他人还病着，却成天关在那里，连个热饭汤药都没有。若是有个什么好歹，且不说是他的不孝，您和夫人这些年的心可就白操了。”
霍公亮一瞧这架式，顿时急了，“你们这是干什么？快起来，都起来！”
见老爹语气里有些缓和的意思，霍梓斐紧跟着上前爬了几步，抱住他的双腿求饶，“爹，您要教训哥哥的都是大义，但我和妹妹却不能不顾念手足之情，替他求这个情。哥哥病得不轻，成日都在咳嗽，就算是年轻，但若是就此伤了身子，那可是一辈子的大事。您若是不肯饶他，我和妹妹也就跪在这里，不起来了！”
这臭小子，居然跟我耍起了无赖？霍公亮心中生气，但眼下已成骑虎之势，由不得他不放人。他总不能眼睁睁的看着一大家子都跪在这里哭吧？
玉衡适时上前劝道，“霍大人，您若是实在生那小子的气，不愿意见他，不如让他跟贫道回去，等治好了病再回来领罚。我可以保证，绝对把他看得牢牢的，不让他出清风观半步。如何？”
阮玉竹看了老爷一眼，行了，见好就收吧。万一真把儿子身体弄垮了，心疼的还不是我们自己？
她不反对霍公亮要严惩儿子的决心，但也觉得要给他治了病再说。尤其这风寒可大可小，万一当真留下什么隐疾，那可真是要后悔一辈子了。
得！霍公亮手一挥，妥协了，“既然如此，就有劳道长将我那逆子带回去好生管教，甘成，你也跟了去，让他每日抄一卷经书送回来，盯着他好生在观里面壁思过！”
霍公亮心中明白得很，若是把霍梓文关在家里，难保许多人要替他打掩护，背着自己干些勾当。但若是将他放到清风观里，再想兴风作浪就没有那么容易了。
况且每天罚他抄写经书一卷，相当于无形之中就限制了霍梓文的自由，让他不得空闲。而玉衡因为应允了自己，更加不好意思将道家清静之地让儿子去暗通款曲。
这样一来，让父子二人都冷静冷静，也可以让他好好想想，要怎么处置他与木乔之事。
虽然不如预期的好，但干爹能做出这样决定，已经让木乔可以放心回家了。
玉衡带霍梓文走的时候，那小子倒精得很，十分病态做出十二分来，看得霍公亮老大不忍，直在反省自己是否真的下手太狠了些。
相较于在自己面前的神采奕奕，木乔心中暗自鄙夷了一把，但也松了口气。只要保住了人，往后日子长着呢，慢慢耗吧。试问天下做父母的，能有几个真正对儿女狠得下心？
咳咳，木乔承认自己多少有点不厚道，利用了干爹干娘的爱子之心，但身为子女的，若是日后多多孝顺，不也是一种回报？
反正霍梓文待她已经这样那样了，又跟干爹干娘捅破了这层窗户纸，木乔现在是一门心思只想嫁回来，省得平白便宜了那小子！
第177章 探秘
回了家，意外收到一份请柬，是以三王府李妃的名义送来的。请她在春暖花开后的三月间，同赴盛宴。
万氏喜不自胜，“历来宫廷在春闱之后举办盛筵，其实是给各位公主郡主挑选夫婿，只有极少数官宦千金会得到邀请，这可是极大的荣耀。若是机缘凑巧，说不定就能一跃枝头成凤凰了！李妃有心，才特意提前了这么些时候便把帖子送来，这是让咱们有时间准备，这些天，你可不要再回观中，留待家中，让我好生给你打扮打扮。对了，肖嬷嬷也不能放她走了，得让她赶紧再教你一些宫廷礼仪，否则到时失了礼，可就太不妥当了。玉环，快去请肖嬷嬷来！”
看她忙得这么不亦乐乎，木乔有心拒绝的话都说不出口了。她还想飞上枝头做凤凰？管保霍老三一箭就把她射下来当麻雀了。那小子善妒，可不是轻易得罪得起的。
不过就算是去了那种地方，也未必就有贵人看上自己，有时间为将来的事情担心，倒不如先想想怎么过干爹干娘这一关吧。
不过李妃，怎么会这么好心给她下这种帖子呢？难道是三殿下的授意？木乔蓦地心中一惊，不会是这位有心想乱点鸳鸯谱吧？要是他真有这种想法，那该怎么办？
…
收了那一千两银子，佟丽萍的病就好了大半，再好生调养一段时日，便可以出行了。这些天，除了打点行李，佟丽萍想得最多的。便是上哪儿落脚和怎么回佟府捞一笔。
其实上哪儿落脚并不是太难解决的事情，只要有钱，这天下哪里安不了家？一千两说多不多，说少不少，只要寻一个过得去的城镇，买些铺子良田，只要没有天灾人祸，这辈子的花用是足够了。
只是想要回佟府捞一笔，这事儿却有点不易。
佟正义虽然欠了十万两，但既然这场风波并没有闹得满城风雨。那证明佟正恩还是有办法解决的。
何况城阳王府还好端端的伫立在那儿，没见破也没见损的，就算家里的现银不多，但值钱的东西还有一些。就象佟李氏的金银首饰，随便拿几件回来都值个好几百两了。她为什么不要？
佟丽萍心里是有气的。
佟正义把她的钱财全都抢劫一空，母亲和二哥没说一句为她主持公道的话，反而还责怪她没看好自己的东西。那她现在回娘家去拿走一些财物。是否也只能怪他们自己没看好自己的东西？
她心中主意一定，便只静待合适的时机。
木乔近日十分的难过。
不是心情不好，而是学那繁琐的宫规礼仪学得她快要撞墙了。天知道怎么谒见一位贵人竟是有这么多的讲究，木乔这一番学后。方知道从前和三殿下的几回碰面，那简直就是粗俗不堪的乡下人。完全上不得台面。
可那不也见了吗？不过是人跟人见个面而已，有必要闹出这么多的繁文缛节来么？可惜这事不由木乔说了算，万氏一声令下，肖嬷嬷便严格督促，做足她的本分。
此时书静和书杰早已完成各自功课，在一旁一脸同情的看着二姐，头顶着本书慢悠悠的行走坐蹲，练习身姿练仪态，不时提醒，“左边左边。右边右边！唉呀！”
最后一声，那是惋惜她头上的书又掉下来了。
“要不喝杯茶，歇会儿吧？”苏姨娘也牵着书平过来看半天了。此时才敢出声，捧上一盒糕点。
她是真心疼惜木乔的。这些天总隔三岔五的估摸着差不多的时候便过来转一圈，带几块糕点奉上，让木乔能有机会稍事休息。
因她的知情识趣，是以肖嬷嬷倒并不十分驳她的面子，每每来了，也就趁便放一会子木乔的假，毕竟又不是要立即入宫去女官的，适时也可以与人方便，与已方便。
木乔偷偷吁了口气，转了转酸痛的脖子。小书平倒是懂事得很，摇摇摆摆的就穿着开裆裤扑上来，口齿不清的抓着她的裙摆，“姐姐，吹吹，不痛。”
这小人儿，总以为不舒服的时候要吹几口气就不痛了。是以每回一来，都要很认真的吹上几口。
这是他身为弟弟的一片孝心，木乔从不打击，每回他这么说，都会特意蹲下身子，以他够得着的角度，让他软软的冲自己吹几口带着奶腥味儿的气息，然后还以灿烂的笑脸，“嗳呀，姐姐一点都不累了！”
小书平给哄得无比骄傲和满足，益发象个小大人了，推着木乔让她坐下，又唤身边的丫头，“茶茶！”
有这么个小人精，木乔浑身的疲乏似也拂去不少，心情畅快许多。正说笑间，就见门口人影一闪，随即肖嬷嬷不声不响的退了出去。
木乔已然眼尖的瞥见，那不是从前杨婉真送她的阿岚么？
在木乔奉旨进道观修行之后，这丫头便给万氏作主发配给了一个管事为妻，给她也换了个差事，不再内院伺候，而是负责料理一些家计事务。
因她有过王府当差的经历，倒是处理得颇为得当，木乔有几回碰见她，都见她带着丫鬟小厮们忙忙碌碌，瞧那气色，是过得不错。
她于去岁年末也添了一个丫头，过年那时还带着来拜过年的，木乔给红包时略问过她几句家计，虽也有些家长里短的烦难，但总体上来说，看得出她还是很满意。年后阿岚才回府里来当差，这时候却不顾避嫌的来找肖嬷嬷，是出了什么事？悄悄使了个眼色，可人很伶俐的跟过去了。
假山后，阿岚正在苦苦哀求，“嬷嬷，您是在夫人面前说得上话的，这忙也不要您白帮，您不是想回家么…”
“阿岚，你怎地还如此的不懂事？”肖嬷嬷颇有几分严厉，“做人是应该念旧情，但你现在已经是索家的奴仆了，又成了亲，还有了孩子，凡事且不说存着私心，但总也要先掂量掂量自己够不够分量。这事我是不会管的，也奉劝你最好少管。咱们做奴仆的，得谨记着自己的身份。至于其他，真不是我等该操心的。”
“可是郡主…”
阿岚还待再说，却给肖嬷嬷打断了，“我言尽于此，你要怎么办自己拿主意吧。”
她再不多谈，转身往这边回来了。可人悄然退后几步藏着，就见阿岚站在原地，神色甚是纠结了半天，最终跺一跺脚，走了。
木乔终于结束的一天功课回来听说，颇有些疑惑，这阿岚所说的郡主，肯定再没有旁人，只有杨婉真一人。她顾念旧情，与从前的旧主藕断丝连，这也是人之常情。只是为何会求到肖嬷嬷的头上？她一个无权无势的老宫奴，又能帮得上什么忙？
难道是城阳郡主那儿出了什么事？木乔心下狐疑，秘密嘱咐可人，“去通知展云飞一声，找几个人跟住阿岚，查查看究竟是怎么一回事。”