玉兰挥挥手让她下去,轻轻笑道:

『王爷那里知道,桥妹妹自小身子娇弱,那时候都说是个养不大的,姑母为此可愁得不行,后来姑母去了,不知怎的大病一场后,倒渐次好了起来,可毕竟有些病根留了下来,三朝五夕时常肯病,在京里的时候,那边府里的老太太那样精心调养了几年,才是如今这样了,想来在云州这两年,有些劳心劳神的,勾起了旧疾也未可知,索性不要扰她,让她好生歇养几日便好了』

历琮之道:

『这个我到真是不知道,瞧她平常极精神』

说着急唤了掌府官进来吩咐:

『你去保和堂让寒清过来给那丫头好好瞧瞧吧,若是有什么旧疾,还是尽早调养方好,如今才多大年纪,倒是成了病秧子,将来可怎么着』

玉兰脸色一僵,一时竟不知道该说什么好,只有些发愣的望着历琮之,觉得心里忽的燃起一把火来,灼的五脏六腑都是难受非常。

谢桥哪里想到自己装病罢了,最后倒是把寒清招了过来。连带着穆通那个大麻烦也跟了来,正是弄巧反拙了。

避桃花谢桥回京城

寒清被巧月迎进了侵香苑里间,穆通却只得留在外间堂屋里头等候,即使云州风气开放,穆通一个成年男子,进去一个女孩起卧的地方也是不妥当的,可是心里真有些心急,对于谢桥,穆通是拿不起又撩不开,这些日子郁闷不已。

巧兰捧了茶来,他忙拉住她问道:

『到底怎样了,前些日子不还好好的』

巧兰被他一拉扯,脸色微红道:

『这样拉拉扯扯像什么样子』

穆通急忙放开她道:

『那你告诉我,到底怎么回事,怎的好好的就病了』

巧兰看他一副着急的样子,不禁扑哧笑了,眨眨眼望着他含糊的道:

『怎么回事,想来是日前着了暑气也未可知,我又不是大夫,那里能知道根底,不然你师父还来做什么』

穆通一愣,倒是暗暗放了心,即是巧兰都如此说,想来是不碍事吧,目光还是忍不住向里头不停张望。

寒清搭在谢桥的手腕片刻,微微皱眉,心里不禁有几分奇怪,师兄这样着急唤自己前来,她还以为谢桥真得了什么急病,如今从脉上却瞧不出什么症候来,平稳和缓,倒是没病的脉象,不禁抬头,正对上谢桥晶亮明澈的眸子,仿似有些闪烁。

寒清方抬起手问道:

『身上可觉得那里不好』

谢桥硬着头皮道:

『不思饮食,身上有些乏,除此倒也无其他不好的地方』

说着扫了边上的巧月一眼,巧月低声道:

『我家姑娘素来有个择席的毛病,在王府里住的这些日子,晚上竟是都睡不很踏实的,想来若是回府里去好生歇养一阵便好了』

寒清目光一闪,站起来点点头,向外走了两步,回头又瞧了谢桥一眼,眼睛里竟透出几分笑意来:

『如此,我知道了,小丫头放心吧』

谢桥不禁长长松了口气,心说这寒大夫倒是个闻弦音而知雅意的机灵人,遂浅浅一笑道:

『如此有劳寒大夫跑这一趟了,巧月替我送寒大夫』

穆通跟着寒清出了侵香苑,停住脚步回头望了望里头,心里有几分依依不舍,寒清过来一巴掌拍在他的头上:

『瞧什么呢,魂儿都没了』

穆通脸一红,有些磕磕巴巴的道:

『没......没什么』

寒清岂有不知道他那点子心事的道理,微微叹口气道:

『立了秋,你就回南丰去吧,你本来是大师兄的弟子,早就该出师了,总跟着我在保和堂也没什么用处,还是尽早去担起你身上的担子是正经』

穆通一愣,低低叫了声师傅,却没说什么,知道师父说的不错,自己的确该回去了,父皇那里已然派人来了几次,父皇年事已高,且近年身体也不大好,膝下只有自己这么一个皇子,南丰国是他不可推卸的责任,而且一回国,就会有几场婚礼等着他。

联姻一向是新君登基,最直接有用拉拢各方势力巩固权力的法子,也是自己的宿命,他知道师傅这是在提醒他,早就已经没有选择自己喜欢的女子的权利,他的婚姻是平衡各方利益的工具,个人意愿并不重要,况且退一万步讲,即便他能按自己的心意娶妻,谢桥何尝会愿意嫁给他,穆通心里其实很清楚,在谢桥眼里,自己只是个逗弄着有趣的木头罢了,想到此,穆通不禁黯然,。

跟着师傅在廊间行走,刚到了前面岔路,便见掌府官正在那边候着,见着他们忙道:

『王爷有情』

寒清脚下微微一滞,回头略略扫了穆通一眼,跟着掌府官向竹影轩行去,心里不禁有几分疑惑,一路细细想这件事,怎么想怎么觉得诡异,师兄的性格她可以说非常清楚,并不是个对这些琐事上心的男人,尤其说白了,谢桥既不是他的妻,也不是他的妾,他这样着紧为那般。

寒清带着满腹的困惑进了竹影轩,历琮之一见她就问:

『如何?什么病?』

虽说还是和平常一样镇定,只是熟知他的寒清,却听出了话里明显的急切。寒清望着他沉吟半响,忽然就明白了,细想起来也并非不可能。

即使同为女子,寒清也觉得谢桥完全称得上是难得一见的佳人了,且两人前面还有那么一段阴错阳差的事情,那时候她就记得,师兄对女扮男装的谢桥颇为喜爱,虽然那时候也许是出于一片爱才惜才之心,但是那时已经种下了因,此时这个果结的便顺理成章了。

今天是寒清第一次见到女子打扮的谢桥,也颇有惊艳之感,论姿色,也不能算倾国倾城,但氤氲周身的那股子韵味却难得,躺在那里,轻声细语的说话,整个人就似一株静静开放得兰花一般,清华其外,澹泊其中,优雅而高洁,引起师兄这样男人的中意,仿佛也是意料中事,连穆通不都开窍了吗,只是那丫头可聪明的紧呢。

想到此,寒清决定帮她一帮,斟酌言辞缓缓的道:

『虽不是什么了不得的大病,却也要悉心调养为上,这丫头素有旧疾,身子骨原就不怎么康健,听她的丫头说有择席的毛病,这一月上竟是没睡太好,加上白日里又要和王妃说话,必是劳神太过,不若让她家去养一阵,想来便无事了』

『择席?』

历琮之挑挑眉道:

『这是她亲口和你说的』

寒清一愣:

『她跟前的丫头说的』

历琮之倒是轻轻笑了:

『这丫头在我眼前弄鬼,可是算计差了,真打量我不知道她吗,在普济寺一住就是几个月也没见她择席,每日里好吃好睡的,怎的的到了我这镇南王府里,就添了这么个毛病,想来是那丫头想回家了,故此使了这么个托病之计吧』

寒清一时不知道该说什么。

过了半响,历琮之才道:

『罢了,小丫头乖滑的很,过几日我便要去南丰,她家去也好些,等我回来再说其他事吧』

寒清不禁松了口气,却偷偷打量师兄两眼,听说谢桥早就定了亲事,还是京城里的宗室,真不知道师兄心里是怎么想的,即便瞧着可心,难不成还能强抢过来吗。

突然想到谢宜岳,那个温雅温和的男人,其实是有些酸腐之气的,只是待人以诚,却是个不折不扣的君子,和以前见过的那些官场之人大相径庭。相处倒是异常舒服。

谢桥倒真没想到这次如此容易,只装了个病,就真的回了家,上了轿子还几疑是梦,掀开轿帘一角,望了望后面的镇南王府,长长的吐了口气,可算出来了,想到辞行时候玉兰淡淡有几分复杂的神色,谢桥不禁叹口气,真不知道自己怎的就搅合进这档子烂事里头去了。

刚回府衙,谢宜岳就把她唤进书房。

谢宜岳定定的望着女儿,心里忍不住生出几许吾家有女初长成之感,仿佛不知不觉中,那个缩在自己怀里像个病弱小猫一般的女儿,已经亭亭玉立了,看着她酷似亡妻的样子,竟不由得心里发酸发涩。

说起来也不太像她娘,她娘自负才情,总有几分清高,记得那时妻子病的时候,请了个有名的大夫诊治,那个大夫叹道:

『心高难免会不如意,若是不能宽心,神仙也难治,这便是治病治不了命的道理』

妻子去了几年,谢宜岳才想明白大夫的话,虽举案齐眉相敬如宾,到底意难平,妻子最喜欢的一首诗,便是卓文君的白头吟,那一阵子时常听见她操琴而歌,如今想来,自打自己在杭州新纳了妾,谢桥的娘就有些郁郁寡欢了,当时他并不以为那是错,毕竟哪个男人不是三妻四妾的,待他想明白其中缘由,妻子已然去了,若是他早些明白,也许妻子不至于如此早逝。

想到此,谢宜岳不禁脸色一黯,如今的女儿显然比亡妻毫不逊色,但是女儿却是聪明通达的,并不孤高自诩,这也使得谢宜岳稍稍放心,可是在云州这地方却已经不妥当了,即便谢宜岳再迟钝,也能感觉到历琮之对女儿的另眼相待,加上寒清昨日和自己略略透过来的话,便知道自己猜的不差。

他希望女儿一辈子能平安和乐,若是和藩王扯上什么关系,说不得就是大祸事,加上老太太那里也连着来了几封信催着回京,倒不如借机会,离了这个是非之地。

想到此,便开口道:

『如今虽然还有些暑气,却也快立秋了,一路上注意些,倒也无大碍,你祖母前儿来信说身上不怎么好,你便收拾了,尽快回京去吧,也替为父在你祖父祖母跟前好好尽尽孝,也不枉老太太疼你一场,爹爹这里你就不用惦记了,如今呆的久了,爹爹倒觉得云州这里更好些......』

父亲的话没说完,谢桥已有几分哽咽,她心里知道以父亲的睿智,镇南王府的事情必是瞒不过他去的,想来父亲也怕自己裹进莫须有的麻烦里去。

谢宜岳望着女儿,心里忽的柔软起来,停顿片刻才继续道:

『如今你也长大了,说不得明年就要嫁人,你娘去的早,少不得爹爹要再嘱咐你几句话,这人生在世,最首要便是宽心,事事莫要太计较,出了嫁和在家时毕竟不同,有些事情,便要得过且过,人说难得糊涂,便是这个道理,你只记住,爹爹总是为了你好,盼着你能一辈子平安的』

说到这里叹口气:

『虽是人的命争不得,可还有几分事在人为,当初为父原是看好子谦,虑着即便你嫁过去,有你外祖父舅舅护着,也不会委屈了,可你祖母偏生给你许了宗室人家,思明那孩子我也是品度了几个过子,倒也算难得,只宗室之家,毕竟不同咱们府上,将来嫁过去,切记凡事要多长几个心眼,切不可意气用事......』

殷殷嘱咐面面俱到,俱都是金玉良言,倒是令谢桥心里一阵阵酸涩难当。谢宜岳是个真心为女儿着想的父亲,在这个时代尤为难得,因此谢桥感激,倒是一一记在了心里。

简单收拾了随身的东西,三日后,几骑护着一辆青帏马车便踏着晨曦出了云州城,向京城方向驶去。

算利益二太太用心机

谢桥一路走的极慢,因谢宜岳怕忙于赶路,着了暑气便不好了,叮嘱林伯错开正午,只每日走半日路便歇息,倒分外轻松。

也因这个缘故,谢桥到了京城的时候,已近中秋时节,还未进城门,远远就有谢府的软轿来接了,谢桥换了轿,直接回了谢府,刚进了祖母的东正院,就见谢妈妈早早的迎了出来,一边搀着谢桥向里走,一边笑道:

『可把老太太想坏了,姑娘若是再不回来,说不得老太太就要亲自去那云州了』

说着打量谢桥片刻道:

『这才不到两年的功夫,竟都长成大姑娘了,模样也越发齐整,老太太瞧了,指不定怎样高兴呢』

这边说着话,已到了廊下,丫头还没打起帘子,就听里头老太太的声音道:

『快,再找个人瞧瞧去,刚头不说都进城了,怎的这么大会儿子了,还没见着影儿,敢是去的人走差了,没接着我的三丫头』

倒是引得廊下的小丫头们掩着嘴笑了几声,忙扬声道:

『三姑娘到了』

说着打起帘子,谢桥一步迈了进去,刚走了两步,老太太已经亲自走了出来,边走还边说:

『你们莫哄我,待我自己瞧瞧去』

迎面正瞧见谢桥,谢桥盈盈下拜,叫了声祖母,便上前搀扶祖母向里屋走,待祖母坐在炕上,才又正儿八经的磕头,又给大太太二太太行过礼,老太太才回过神来,拉起她,一把搂在怀里,手用力在谢桥后背捶了几下,哽咽的道:

『你个没良心的丫头,这一走都快两年了,也不知道回来,有了你老子,就忘了祖母了,没良心,没良心』

谢桥也不辩驳,只俯在祖母怀里听着祖母发牢骚,心里一阵暖暖的感动,二太太却扑哧一声笑道:

『可见老太太偏心,这么些个孙子孙女孙媳妇孙女婿的,也没瞧着不见谁,就想的怎样,偏三丫头这才走了不到两年的功夫,竟就这个样了,赶明儿三丫头出了门子,我瞧您老可怎么着才好』

她这话一说,满屋子的丫头婆子都跟着笑了,老太太却不理会,拉着谢桥的手坐在自己身边,对着窗外透进来的光亮,细细打量,以前有些圆圆的脸颊,如今成了标准的鹅蛋脸,眉若青黛,眸含秋水,唇似涂朱,肤色如玉,浅浅带着笑,竟仿佛春日里开的最盛的桃花一般灼妍。

除了外头的斗篷,里面穿了一件淡粉色的衣裳,料子极轻软,下摆用深粉绣线,绣了几朵桃花散落开来,虽简单,倒是别有韵味,腰间系着翠色丝绦,和头上的一支翡翠步摇颜色相近,更显身段窈窕,姿态动人,倒是真变了个样,不禁暗暗欢喜。

伸手摸了摸脸道:

『倒是长大了不少,却瘦了很多,想来在云州那地方定是吃睡的不好,受委屈了』

大太太笑道:

『老太太这是心疼孙女,才这样觉得,我瞧着姑娘如今的模样倒是越发齐整了,想来云州的水养人,整个人水灵的像那刚出水的荷花一般鲜亮』

谢妈妈也凑趣:

『可不是,刚头一照面,我都是一愣,心说那里来了个九天的仙女下凡来了』

谢桥被她们说的满脸通红,老太太看她不自在了,遂笑道:

『行了,我这三丫头还是那个脾性,脸皮子薄,你们快别说了,想来这一路也没吃好睡好的,这会子定是累的不行了,快去先歇歇睡上一觉,也看看你的屋子去,听说你回来,何妈妈都收拾了这大半个月了,咱们祖孙两个,晚上再好好说话』

谢桥应了,蹲身一福,出了东正院,瞧着她的身影过了纱窗,老太太才笑道:

『如今我品着三丫头,仿似和那时又不一样了,出落的越发大气,只这身子骨我瞧着倒是羸弱了些,想来这两年来的没好好将养的缘故,即是如今回来了,她老子纵再让去,我定不依了』

大太太道:

『那里还能再去,那边老王妃不是都说了几次,催着要成亲呢,至多过了这个年,咱们这边再推脱,也着实说不过去了』

老太太叹口气道:

『是啊,横竖嫁到那边府里头,也离得不远,纵不能常回来,也有个照应,依着我的意思,过了年三丫头才十四,敢在明年秋成礼才好,如今还有好几样大物件没得,到了明年秋倒更从容些』

二太太目光一闪,却没说话,心里不免有几分不满,可抬头见大太太一句话都不说,也只能闭口不言。

说了会儿话,见老太太有些乏,才告辞出去。一出了东正院,二太太就破天荒的拽住大太太到一边,低声道:

『嫂子,论说这话不该我说,可纵是嫂子大方,这也要有个度不是,老太太偏疼三丫头,也无可厚非,左右是亲孙女。可如今我瞧着这意思,倒是恨不得把谢府搬空了,给三丫头置办陪送,我倒也没什么,将来说不得嫂子就要吃亏了,再说宝树可是正经的长房长孙,老太太也该留点好东西不是,没得都便宜给了别家去』

说着四下瞧瞧又道:

『我可听说了,老太太手里攥着的那几十处生钱的铺子买卖,已经挑出来十处最好的,单放了起来,指不定就是给了三丫头当压箱的体己,这可不有点过了吗,不过嫁个孙女罢了,当初咱们家姑太太出门子,也没这样啊。』

大太太倒也不打断她,待等二太太说完了,大太太才淡淡的道:

『论公,如今咱们府里可是弟妹管着家,论私,弟妹又是老太太嫡亲的侄女,这些话弟妹亲自去说,岂不比我更合适,再说,这些都是老太太的自己个攒下的体己,老太太乐意都给了三丫头,难不成咱们当儿媳妇的还能拦着,说到哪里,也没这个理不是』

二太太被她一噎,倒是一时不知道该怎么说下去,大太太笑笑,寻了个托词走了,二太太恨的不行,心说不就是瞧着三丫头那边是个高枝儿,不敢得罪吗,能沾上什么光,我还就不信了。

想到此,气哼哼的走了,还没进自己院子,就听见儿子那边院里一阵吵闹声,遂忙过去瞧,只见二媳妇在院子里,拽着宝松前些日子新纳的妾氏,兜头连扇带打的,嘴里还一边骂着:

『你个作了死的小淫妇,打量我不知道你心里头的主意,你是想着我死了,你好得意,我今儿就先打死你,省的让你们合着伙的谋害我......』

二太太脸色一沉,当初两个媳妇,二太太特意挑了个家世好,模样周正,性情瞧着也温顺的,给了宝松,另一个差些的聘给了宝杉,可谁知过了门没几日,便露了原型,宝杉那媳妇倒算有心路,也不管宝杉如何胡闹,只睁只眼,闭只眼,守着自己的屋子过活,还算消停。

大约在娘家的时候,就是不受宠的庶女,嫁过来倒也安分。只宝松这个媳妇,却是个嫡出,在家时,原就是个受宠的,心气也高,当初只听说是伯爵府的嫡孙子,便乐意了,也没细细访明白,过了门,才知道,竟是个吃喝嫖赌无所不精的纨绔,那里肯吃这个哑巴亏,撕破脸撒起泼来。

三五不时就逮着宝松的几个妾,打骂一顿,上月也不知怎么了,抓着自己的贴身丫头没头没脸的打,竟不知道自己有了身子,还没坐住胎,便小产了。

二太太当时气的不行,心说真是个糊涂东西,和这帮没体面的侍妾闹什么,自己保养好,早日生个儿子,不是比什么都强。若是宝松先生个儿子出来,老太太那里瞧着第一个曾孙子的面,说不得要给些大好处的。

虽说老太太自打一开始,就瞧不上宝松宝杉的媳妇,可曾孙子总是亲的,偏儿媳妇不明白这个理。

二太太进来时,正看见儿媳妇揪着那个妾转着圆圈的打,那个妾原是她身边陪嫁的丫头,被宝松收了房,自是不敢还手,只用手护着头不停的东躲西藏,二太太大喝一声道:

『住手,你这是干什么,青天白日的这样吵闹,传出去,像什么话』

儿媳妇毕竟是有些惧怕婆婆,便停了手,站在廊下,扶着一株花树喘气道:

『这贱人认真要害死我,端给我的参汤里,不知道放了什么毒药,吃了便头昏眼花浑身无力』

二太太瞧了那边的妾一眼,那个妾只是在那边捂着脸哭,二太太便明白了一二。定是儿媳妇恼恨宝松收了自己的丫头,找借口撒邪火,便挥挥手,让那个妾下去,好声好气的劝了儿媳妇回去歇着,才回了自己的屋里。

刚一进屋,就见到宝松缩在炕上悠闲的吃茶,不禁气不打一处来:

『你躲在这里作甚,怎的不去劝劝你媳妇,这样成日打鸡骂狗的闹,像什么话』

宝松嘿嘿一笑道:

『横竖您给我娶回来的就是个母夜叉,我上去劝,说不得被她抓挠一顿,不如躲一会儿子,她撒过了疯去便好了』

二太太倒是给他气的没话了,哼一声道:

『如今你三妹妹回来了,过了年,安平王府就要娶过去,说起来不光宝树是她哥哥,你也是正经的哥哥,没事的时候,你也跟那秦二公子多走动走动,说不得就有些好处也未可知,总在外头胡闹,什么时候是个头......

宝松不等她说完,蹭一下站起来身来,说了句外头还有要紧事,忙着跑了,二太太气的不行,可也没法子。

回过头再说谢桥,回了抱月轩吃了碗燕窝粥,沐浴更衣后便坐在窗下,逗弄着架上的鹩哥玩耍,这鹩哥这些年没见,倒是又学了不少话,甚是有趣,边听何妈妈说闲话。

不一会儿便有些困倦上来,连着打了几个哈气,何妈妈见了,忙过来关上窗子,扶着她躺在软榻上,寻了锦被来搭在她身上,看着谢桥闭上眼,睡安稳了,叮嘱暖月好生守着,才到外头帮着收拾从云州带回来的箱笼。

先赶着把给各人的礼都分出来,倒是繁琐非常,直收拾到快掌灯时候,才大致收拾妥当了,谢桥也醒了,刚梳洗过后,就听廊架上的鹩哥扑棱棱煽翅膀的声音,嘴里还叫唤着:

『来客了,来客了,倒茶,倒茶』