杨芷柔何玉兰拉着她的手，说了些体己话，杨芷柔、何玉梅两人和谢桥均几年没见，即是亲戚，又是旧时姐妹，情分不同，如今见了面，自然分外亲热。
谢桥暗暗品度两人，芷柔表姐倒仿佛比那时更沉静了些，整个人变得颇为贞静内敛，隐隐和上首端坐的皇后气质相近，威严尊贵，不容冒犯。
玉梅相较比较灵动，褪去了那时行动中的小心谨慎，端庄而不失活泼，眉间隐现出夺目光彩，估计她过得非常如意。
谢桥听老太太略说过宫里的事情，芷柔表姐进宫几年却无身孕，玉梅却已孕有一子，皇长孙，即便不是太子妃所出，将来这事情也不好说，且听说自太子大婚，太子良娣就甚为得宠，并且肚子也争气，很快就产下一子，更是风光无两，人言宠惯东宫。
如今只看两人的情形，传言倒也有些影儿。
其实若论姿色，芷柔表姐远胜玉梅，可这些事情上往往难说，再说宫里的争斗，如玉虽不怎么提，偶尔也透出些来，想来表面上看起来和睦的两人，私底下是什么光景，也只有她们自己知道罢。
如今身份毕竟不同以往，谢桥守着礼和她们略说了几句无关紧要的话，便辞了出来。
刚出了宁寿宫的宫门，秦思明便侧头打量她半响低声问：
『可是累了』
谢桥不禁白了他一眼，昨夜本就没怎么睡，今儿一早起来折腾到了现如今，眼瞅着都快晌午了，不累才怪。
秦思明低笑一声，伸手扶住她的手臂，哄她：
『你靠着我，咱们家去歇着』
秦思明一句话刚落地，就听后面扑哧一声笑，谢桥忙拨开他的手臂回头，却见如玉站在两人身后几步外，望着两人笑。
谢桥这里正担心她，也顾不得理会她打趣的目光，几步过去，拉着她的手一叠声的问：
『怎么竟这样瘦了，敢是身上不好吗』
如玉脸上的笑容瞬间隐没，眼神一黯：
『那里不好，你不要瞎担心，我好着呢，再过些日子，说不准就是那南丰国的皇后了，那里还能不好』
谢桥一怔，待要问仔细，又觉此时问不合时宜，微一踌躇，秦思明笑道：
『你们两个自管说话，我在那边亭子里去歇歇腿』
谢桥抿嘴一笑点点头，拉着如玉去廊外不远处的湖石下坐着：
『我听说南丰国的太子已经进京了，你可见过他』
如玉摇摇头：
『还没，使节递了国书，父皇还未正式召见，说过些日子正儿八经的举行宫宴，以示两国交好的诚意，到时候要我献舞』
谢桥微怔，明月公主因昔日一曲月上舞而得名，举国皆知，皇上的意思不用猜，也知道，恐怕如玉和亲的事情，十有**是定了。
想到宝树这些日子的落寞，如今再瞧如玉的憔悴，明明两情相悦的两个人，中间却插了一个莫须有的南丰国太子，真令人郁闷。
可是关乎到国家大事，两情相悦算的什么，谢桥一时倒不知道该怎么劝如玉，劝她以大局为重，谢桥自来也不是这么伟大的人，谢桥的心太小，装不下军国大事，她只单纯的希望，好友能快乐幸福就好。
心里头不禁想，若是宝树是个快意恩仇的江湖侠客就好了，两人还可以私奔，也未尝不是一条路，偏两人身后都有千丝万缕的牵扯，家族的荣辱，国家的安定等等，如此沉重的包袱，如几座大山压在这一对有情人身上，压的她们几乎喘不过起来，却又无力挣脱。
谢桥不禁开始埋怨那个突然蹦出来的南丰国太子。坐在马车上，靠在秦思明怀里，谢桥还在想着如玉的事情，想着如玉的难过，想着如玉的憔悴，以及她的心如死灰，仿佛失去了宝树，她的人生再也没有点滴的希望。
这样的如玉让谢桥心疼，疼的揪心揪肝，可是却想不出一点有用的法子。
秦思明伸手抚开她皱着的眉头，轻声询问：
『还在烦恼如玉的事情，所谓塞翁失马焉知非福，事情无可转圜的时候，不防往好的地方想，那个南丰国的太子，听说也是极难得的男子，也许他会是如玉的良人也未可知』
谢桥仰头看着他，心里却嗤之以鼻：良人，世族中可称为良人的男子都凤毛麟角，何况那个人将来可贵为一国之君，三宫六院，环肥燕瘦，触手可及，以如玉的性子，还有如玉的尴尬地位，怎么可能是良人，不是冤家就该念佛了。
秦思明看着她一双如水明眸，怔怔盯着自己，不知道想什么，竟是波光粼粼，闪烁不定，一时情动，低头一个吻落在她的眼睛上。
谢桥回神，推开他坐好，白了他一眼，秦思明望着她沉沉低笑起来。
回了如意馆，换了衣裳，吃了晌午饭，谢桥便躺在里屋的炕上闭着眼歇晌，秦思明如今正是精力最盛的年纪，昨夜又才开了荤，还是自己心心念念的人，瘾头正大，见她这样一幅慵懒的情态，早就动情动性，那里会放过她去。
因此挥手遣了丫头们下去，坐着炕沿边上来推她：
『刚吃了饭就躺下，仔细积了食，不若和我说说话吧，妹妹，桥妹妹.....』
谢桥被她缠的不行，打了个哈且，懒懒的道：
『这时候我身上乏的不行，你若不困，去西边屋里看你书去，有什么话过会儿再说』
说着一翻身背过身躺着，再不理他，秦思明那里肯绕过她，凑到她耳边赖皮的道：
『我这会儿子，也困乏了，不如我陪你躺一会儿吧』
说着径自脱了鞋，上来躺在谢桥身边，手却不老实，伸到谢桥的腰间，摆弄她腰间的丝绦环佩，大脑袋探到谢桥的颈子后面，轻轻磨蹭。
暖暖的气息喷到谢桥耳后，痒痒的，谢桥撑不住笑了起来，转过身来，抬手推着他的脸：
『你不是困了，老实的躺着，还闹什么』
秦思明那里是困，只是望着她不怀好意的笑，摆弄丝绦的手轻轻一拉，谢桥身上的衣裳就敞开了大半。
谢桥身上穿的是一件大红软烟罗的裙子，左右掩襟，用一根杂糅着金线的丝绦系住，简单清爽，里头也只一件翠绿色的抹胸，再无其他，腰带既开，轻软的衣料便瞬间滑落开来。露出里头雪脯玉肌，无遮无挡。
秦思明眼睛跳出火光，呼吸有些粗重起来，谢桥脸红的不行，手忙脚乱的去拉自己的衣裳，秦思明奸计得逞，那里肯依她，一个翻身就把她死死压在身下，俯头唇就落了下来，堵住她润泽微翘的红唇，辗转吸允。
直到感觉身下女体放松，动情，一片绵软，才移开，沿着她细白的颈项，缓缓细密的啃噬，大掌从轻软的腰肢探入，轻轻抚摸，由上之下，直到桃源入口，谢桥身子猛的一僵，下意识夹紧，秦思明嗯一声，唇擦过她的耳珠，喘着气在她耳边低声呢喃：
『好妹妹，好妹妹......你松开点......就一点，保证不疼，我保证.....』
嘴里哄着，一边伸出舌去舔弄她红白清透的耳洞，谢桥那里受得住，这样引逗，不自觉呻吟一声，再也使不出力气来，浑身一松，让他作乱的手长驱直入，去探索洞中极致的美景。
窗子上的芭蕉影，伴着屋里紧紧交织在一起的两人，摇荡出别样温软**的风情，廊外守着的几个丫头婆子听见些声，都不禁面红耳赤。
何妈妈倒是笑了，一抬眼瞧见那边廊下的四个大丫头，入画还好，面色如常，其他三个那脸色就说不上好看了，尤以那个抱琴为甚，不禁暗暗冷笑，这几个丫头，留着可是隐祸。
姑娘陪送的人不少，可真正房里能放心得用的却不多，巧月如今还没嫁人，姑爷姑娘房里使唤却不怎样方便，暖月也只能打打下手，巧兰那丫头如今伺候寒大夫，即便来了，姑娘家家的，也不能事事伺候周到，只张妈妈和自己，也没个底细的丫头在跟前。
等到巧月成了亲再进来，少不得也要一两月光景，目前还要先寻一个知根底，忠心的丫头来才好。
何妈妈心里掂量着这些事，便寻机会先和巧月商量，巧月倒是忽然想起一个人来，说给何妈妈听，何妈妈听了，倒真有些没想到。
巧月提的人便是春枝，巧月不提，何妈妈都快忘了有这么个人。原来那年，春枝一撞没死成，倒是得了老太太的恩典，将养好了身子，怎样安排倒也成了件难事，春枝虽逃了一死，却也心灰意冷了，可若回了娘家，说不得又是个狼窝，倒不如寻一个老实的男人人嫁了拎静。
巧月悄悄问了春枝的意思，谁知春枝死活不愿意再近男人，竟是打定主意，一辈子不愿意嫁人了，巧月思来想去，只得先寻了稳妥的人，悄悄送到了城外一处僻静的庄子上，藏了一年，又换了一处庄子，做些轻松的活计，对外便说嫁过人，死了丈夫，守了寡，她娘家纵是知道了，也消停了。
如今何妈妈这一提起来，巧月便想起她来，哪还有比她更合适的人呢，何妈妈点了头，后来抽了空，便和谢桥说了，谢桥倒是影绰绰记得当年拿起子事，便应了。没几日，春枝便进了如意馆来，几年不见，春枝倒是没怎么变，大约这几年过得日子安稳，眉眼倒是祥和了许多，虽不喜说话，做事倒分外底细，谢桥看了她几日，觉得很妥当，便留在房里伺候了。
这些都是后话，先不表，再说谢桥秦思明小两口，新婚燕尔如胶似漆，恨不得日日黏在一起才好。
到了新婚第三日，便是回门的日子，一早给老王妃郡王妃请安，辞了行，小两口便坐车回了伯爵府。
一进了伯爵府，给长辈们行了礼，便各自分开了，秦思明自是被谢宝树几个拉到前面吃酒，谢桥却留在东正院里陪着祖母说话。
老太太那里自打孙女进门，就拉着手，一时半会都没松开过，从上到下的瞧了又瞧，大太太二太太自是知道老太太那里有体己话要说，说笑几句，便各自寻借口去了，屋里只剩下他们祖孙两个。
老太太这才悄悄问：
『思明可好』
谢桥脸一红，扭捏半响，不好意思的点点头，老太太端详她的颜色，见虽说才几日，看上去，却脸色莹润，精神极好，且眉梢眼角流露出的点点妩媚风情，甚为动人，知道过的极和睦，又问了房里原先伺候丫头可安分，妯娌间可好相处，可遇上什么为难事没有......等等竟是事无巨细一一问了一遍，听得谢桥说事事都顺当，才略略放下心。
一边谢妈妈笑着打趣：
『姑娘这一嫁，可生生带走了老太太的魂，那一日都要念叨几回，就怕姑娘在婆家受了什么委屈，姑娘今儿回门，昨个夜里，老太太竟是辗转了一夜，都没睡好，可真是的。』
谢桥听了这话，心里头感动，拉着祖母手撒娇：
『要不我在家里住些日子，陪着祖母好好说说话吧』
老太太道：
『胡说』
继而又叹了口气，一伸胳膊，把谢桥抱在怀里，轻轻摇了摇：
『如今我的三丫头嫁人了，是人家的人了，那里还能回来陪着祖母，不要听谢婆子胡说，祖母好着呢，祖母如今就盼着呀！盼着你能过得顺顺当当的，早日给祖母生个曾外孙来抱，就没什么可遗憾的了。』
开夜宴金凤浴火舞
三月初三，大秦皇宫夜宴，四品以上的大臣以及命妇，皆要列席。
太极殿外搭建起了百尺高台，一盏盏宫灯在两侧的廊檐间燃起，照的整个皇宫殿宇森森，亮如白昼，灯火通明间，四周尽是临时移过的花树，粉红的桃花，雪白的梨花，娇艳的海棠花，盈盈在枝头怒放，灯火下，玉树琼花，一片璀璨琉璃美景。
谢桥在老王妃身边，端庄的坐着，按规矩，她该坐在方碧青下首，只是老王妃扯着她过来，才坐到了前面来，距离太后的席位近，视野极好。
各府女眷依次而坐，对面是亲王郡王各部臣子，也是依次排列，等级森严。
前面高台上动人曼妙的歌舞，此时都吸引不了谢桥的目光，谢桥的眼睛落在对面首席坐着的男子身上。
蟒袍玉带下却不是别人，而是云州的穆通，寒清的弟子，或者该说，他是南丰国如今的太子，不久后的南丰国皇帝。
谢桥无论如何都没想到会是穆通，如玉的憔悴不说，这里头还有一个痴心的傻丫头巧兰，巧兰心里的木头，哪里真是木头啊，事情仿佛一团乱七八糟的丝线，绞缠在一起，拆不开，理不顺。
谢桥的目光忽而对上穆通的眼睛，穆通眼里并没有丝毫惊愕意外，不知道是不是谢桥眼花，闪动的眸光里，仿佛带丝丝缕缕温情，令谢桥一时猜不透，解不出其中的含义，恍惚间，竟没注意到旁边镇南王历琮之的注目。
她今夜很美，美的惊心动魄，这是历琮之看到谢桥第一眼，涌上心头的感觉，她给了历琮之一次结结实实的惊艳，以前的谢桥，就像那枝头半含半吐的桃蕊，虽也美，却不免青涩，现在的小丫头，正如周遭怒放的桃花一样，娇美艳丽，别具一股子入骨入髓的风情。
这股风情为席间另一个男人而设，独属于那个幸运的男人，即便历琮之早就决定放手，今夜却仍止不住有些嫉妒。历琮之不由自主扫了眼那边的秦思明，少年得志又得娶娇妻，可算意气风发，只看皇上和太子的意思，就知道这个秦思明虽无世子之尊，却比那个宗室承爵的世子，还要风光太多。
且他若有若无落在对面小丫头身上的目光，那样温柔，时不时唇角一弯，可以明显看出，两人新婚燕尔，分外相合。
历琮之的心境酸涩复杂，忽听前面咚咚咚的鼓声响起，在夜色中尤为清晰，不禁抬头看去，高台上被四周忽而亮起盏盏明灯，照的高台之上明光璀璨，中间不知何时放了一面红色大鼓，鼓面上一身着红衣戴金冠的美人，手持披帛迎风而立，远远看去，遗世独立，倾国倾城。
随着鼓点，渐次舞开来，鼓声伴着窈窕舞动的身姿，美绝人寰。
谢桥定定的望着前面高台上的如玉，不禁有些黯然神伤，这是第一次见到如玉跳舞，也许也是最后一次，谢桥能清晰的感受到，如玉那绵绵不尽的无奈和忧伤，仿佛今夜都要诉之一舞，也许今宵过后，人们会更津津乐道明月公主卓绝的舞技，但她此时的心境，却没有人能体会的出，悲悯而绝望。
老王妃侧头就看到谢桥的样子，不禁吓了一跳，连忙伸手拍了拍她，低声道：
『你这孩子哭什么』
谢桥回神，才发现自己的眼泪竟落了下来，好在所有人都望着前面高台上的如玉，没人注意到她这里，忙用帕子抹了抹眼角。
老王妃叹口气小声道：
『我知道你为如玉担心，这便是各人的命，你这里哭死了也没大用，我瞧着对面那个什么南丰国的太子，生的倒也体面，说不准也是个疼媳妇的男人』
说着，倒是有些打趣的笑了笑：
『这男人家也不都是那混的，思明以前我瞅着也是个冷性子，娶了你之后，还不是个疼媳妇的，是也不是』
谢桥脸一红，小声嘟囔：
『老王妃又打趣』
老王妃倒是轻笑了一声，这个孙媳妇好，性子稳重，又识大体，平时没事便来和自己说笑一会儿，倒是解了许多闷烦。因此老王妃自是偏心她些。
祖孙两个这番小来往，落在那边方碧青眼里，更是气得要死，手里的帕子都快绞烂了，犹不自知，自打谢桥进了门，可倒好，自己这个长孙媳妇，更是入不得眼去了。
谢桥这丫头别瞧着小，心机却重，平日里说说笑笑，哄的老王妃个不亦乐乎，加上小叔子又争气，如今这安平王府，从上到下，谁不说二房奶奶好，她这个大房奶奶身份再尊贵有个屁用。
偏谢桥这丫头面上和善，出手又大方。凡是去她院子里回事的丫头婆子下人，均都能得些好处，这才一个月，满府里的下人，私底下就没一个不说她好的，什么模样好，又是个菩萨心肠，打着灯笼找不着的主子奶奶。
就连一向偏疼大儿子的郡王妃，两个儿媳妇中，如今也渐渐偏了二儿媳妇，举凡和谢桥说话，都是轻声细语有说有笑的，自己在跟前，没说话就先皱眉，心里十个百个的不待见，令方碧清一口气堵在心里，竟是无论如何也顺不出来。
如何不越来越恨上谢桥，她这番心思，谢桥自是不知道，实际上谢桥见了她，面子上客气的很，一口一个嫂子叫着，亲热非常，礼上挑不出一点错处，每每方碧清说两句带刺的话，谢桥也装听不见，两人这番来往，落在郡王妃眼里，自是越发的欢喜谢桥。
真是那句话，人比人的死，以前郡王妃就看不上大儿媳妇的说话做事，如今有二儿媳妇比着，更是立马分出了个高低上下来，且，谢桥才多大的孩子，虽说成了亲，满打满算才十四，可是做事说话，竟是上上下下都极妥当。
到了这时候，郡王妃心里才暗暗服气，还是儿子的眼光好，心心念念的等了这几年，非得娶家里来，如今看这情形，倒真是难寻一个好的，因此虽说郡王妃心里一贯的偏大儿子，可两个媳妇却不由自主偏向了谢桥这一边。
每每大儿媳妇挑事，说些怪话，她也弹压着，因此方碧清，才越发恨上了谢桥。也因此，后来一时糊涂才想了那么个损人不利己的阴损招数，差点酿成大祸。这还是后话，咱们先不说。
单说此时，如玉一曲舞罢，沿着中间大红的毡毯，缓缓上前行礼，祝皇上身体康健万寿无疆，抬起头来，金冠上振翅欲飞的金凤，口中衔下一串明珠，垂在额际，映着一张芙蓉面，配上曳地镶着金线的红纱，夜风中，翩然若一只凤凰，浴火重生，风华绝代。
皇上不禁扫了眼下首的南丰国太子，见他脸上有瞬间的惊艳之色，不禁得意。谢桥也注意到了对面穆通脸上一晃而过的惊艳，心咚的一沉，不用想，也知道结果了，不禁遥遥望向秦思明旁边的谢宝树。
灯光掩映下，看不太清晰，可多年的默契，谢桥几乎能切身感受到他此时的心情，和如玉一样，绝望而无奈。不禁暗暗一叹。
直到回到如意馆，沐浴过后，靠在榻上的迎枕上，谢桥还紧紧皱着眉头，为两人忧心不已，巧月忽的凑过来小声道：
『二爷在西厢房里沐浴，我刚头瞧着抱琴蔫不出溜的进去了，二爷特特吩咐过，不让丫头们伺浴，她偏寻了机会就要进去，心里那点龌龊，打量谁还不知道似地，咱们可得防着她些"
桥却不着急，现今她早就想开了，与其这样防贼似的防着，还不如，就一边看着她们闹，姨母以前就告诉过她，打蛇打七寸，一下就要打死了，不然待要对方缓过劲儿来，不定又闹出什么大乱子来。
因此谢桥这些日子倒放松了，偷偷吩咐身边的婆子丫头们，也不用管那几个，只盯着点就罢了，闹出事来，自己才好出面收拾。还有一个，谢桥一边看了这些日子，总觉得秦思明，不像是要把那几个收房的的意思，虽说有情分，却不是那些男女之间的暧昧，倒令谢桥糊涂了，不可讳言，心里头也舒服多了，可惜他这样想，底下那几个丫头可不是这样琢磨的。
谢桥就纳闷了，自己没嫁过来那会儿，多少机会，这几个丫头就没想过好好把握把握，非得到了现在，在自己眼皮子底下，弄这样的官司作甚。
正想着，就见秦思明的影儿转过碧纱橱，走了进来，谢桥不禁抬眼打量他半响，松松散散穿着一件白色的家常袍子，宽着腰，散着发，莫一看去倒是有些魏晋风骨，不禁抿嘴一笑。
后面抱琴急巴巴的跟了进来，手里还拿着一块巾子，一叠声道：
『二爷，二爷这头发还没绞干呢』
秦思明回身接过来巾子，一转手递给谢桥，那意思就是让谢桥帮着绞头发。
谢桥目光微闪，瞥过后面咬着嘴唇一脸不乐意的抱琴，半真半假的道：
『这屋子里这么多丫头，还不够二爷使唤的，偏要劳动我不成』
秦思明听了谢桥的话，似笑非笑的睨了她一眼，冲抱琴挥挥手：
『这里不用你伺候，且下去吧』
一转身悠闲的坐在谢桥前面的炕沿上道：
『偏要劳动咱们二奶奶，二奶奶比丫头们伺候的好，顺爷的心』
这话落在端茶进来的巧月耳朵里，不禁暗笑，知道两位主子若在一处，最厌烦有人在旁边，遂把茶放下，退了出去。
谢桥瞅着他，坏心上来，把手里的巾子盖在他头上，一通瞎揉搓，再掀开一瞧，撑不住大笑起来，俊美英武的秦二爷，顶着一个鸡窝头，莫一看上去，还真有几分犀利哥的风采，越看越像，捂着肚子，趴在炕桌上笑的都直不起腰来。
秦思明自己顺了顺头发，见她还在那里笑，不禁好气又好笑，手臂一伸，就把她抱了起来，谢桥不防备，倒吓了一跳，两只胳膊急忙死死圈出他的颈项。秦思明咬牙切齿的道：
『如今越发淘气的没边了，看我怎么收拾你......』
几步便进了里头寝室，到了床边放下谢桥，腾开手就去解谢桥的腰带，谢桥调皮的性子上来，一把推开他，竟是跳下了床，像一尾活鱼一样，跐溜一下躲了开去。
秦思明倒是笑了，兴致上来，起来就去抓她，两人像小孩子一样，在房里转着圈的就玩闹了起来，不时传出一两声低笑，外头廊下的丫头婆子们，俱都掩着嘴偷笑。
入画拉着脸色难看的抱琴下去，到了两人屋里才道：
『我竟不知道你这心里整日里想的什么，劝你还是早早收了的好......』
抱琴突然抬起头来，一双明丽的眼中闪闪烁烁，竟让入画积在心里许久的话，有些说不下去。抱琴细白的牙齿咬了咬下唇，恨恨的开口道：
『我就是气不过，凭什么她一进来，咱们就都要出去，她才来多长的日子，咱们自小伺候二爷这些年，冷热寒暖，样样不比她知道的清楚，如今她来了，咱们便靠不得前了，只让她带来的那些人伺候，谁不知道，你我早就是二爷的房里人了，偏她一味装傻，也莫怪世子妃私底下说她，表面上和善大度，心里却比谁都阴毒......』
入画急忙一把捂住她的嘴，吓的瞅了瞅窗户外头，才小声道：
『你这丫头如今疯魔了，你这说的什么话，什么她，我的，她是谁，你是谁，她是正经的主子奶奶，你算什么，那里轮到你编排主子的不是，纵是她伺候的不好，偏二爷欢喜，与你什么相干，你这话说的，越发没道理起来，再说你我心里都知道，什么房里人，那里来的事，怎的你如今竟糊涂了，拎不清真假虚实了』
抱琴拉开她的手，沉默半响才道：
『真假什么打紧，但凡她要这样就把咱们几个发落出去，我定不依的』
入画一愣问：
『你不依，待如何。』