『这个我真不知道，倒是听说四妹妹现今常在你们府里住着，怎的今儿不见她』
谢贤脸色一黯：
『她这几日总说身上不好，在屋子里呆着不出来，我说今儿三妹妹来，你该出去说说话，她也不挪动，自来就是这么个性子，妹妹也别管她，如今长大了，注意更正』
谢桥瞥了她一眼笑道：
『不成想，你们俩何时这样亲近起来，倒让我疑了好一阵子』
谢贤瞧瞧身边也没旁的外人，才低声叹道：
『论说也不是我亲妹子，情分也谈不上多好，可二婶那边不理会，她非要在我府里住着，难道我能赶她出去不成』
话音刚落，就听一声带着笑的声音传了进来：
『我说姐姐这会儿不见，原是迎客去了，早听见人说，姐姐的妹妹们一个个都不寻常，专会些别人不会的本事，今儿我可要好好长长见识』
谢桥微微皱眉，谢贤脸上立时不怎么好看，抬眼便见几个丫头婆子，簇拥着一个钗环叮当，珠围翠绕的年轻妇人过来，妇人肚子已经微微隆起，显见怀了孩子，不仅言语轻狂，态度也甚为轻慢。
进了里头，也不见礼，竟是大大方方的就坐到那边椅子上，嘴里还说：
『如今我这身子重，爷都叮嘱了要好生仔细着，这礼上便亏了，姐姐莫怪』
抬头看见谢桥，眼珠子溜了一圈道：
『这位妹妹是谁，瞧着眼生，来得这样早，想来该是姐姐的姐妹了，却怎的从没见过，不是又来了个打饥荒，吃闲饭的吧』
原来林庭梅娶的这个二房，虽是商贾之女，却是后来发家的人家，先前还穷着，女儿那里有闲钱念书，教导，后来富了，却也大了，便耽误了，因此，虽生的算齐整，却是个上不得台面，不理事的混女子。
偏肚子争气，进门这才没一年，就怀上了，林庭梅便宠着，即便谢贤也要让着她些，这里头还有个缘故，虽说谢贤是公侯之女，嫁妆却不顶事，如今林庭梅上下走动那里缺的了银子，可都是这王氏娘家贴补的，指着林庭梅那点俸禄，喝西北风都不够。
因此这王氏便底气足了，加上谢贤头胎又生了个丫头，林庭梅甚为不喜，便又助长了这王氏的气焰，竟不怎么把谢贤这个主母当回事，可林庭梅也不很糊涂，这个这个王氏与内眷来往应酬上，拿不出手，便还要倚重谢贤，因此谢贤才堪堪保住了主母的地位，不然可想而知，是个什么光景了。
谢桥并不知道这里头的事，只是瞧王氏这打扮，猜她就是林庭梅娶得那个二房，倒是没想到是这么个没大没小的主，看谢贤的样儿，竟是习以为常，且听她说话，竟是有些不清不楚夹枪带棒的，
遂脸色微沉。冷冷的盯着她半响，王氏被她看得，不禁后退了一步，谢桥淡淡的道：
『你这话原说的也不差，我本就是二姐姐的妹子，只是我倒不明白了，我们姐妹之间来往，想来也碍不着旁人什么事，纵然我来打饥荒吃闲饭，姐姐都没说什么，听你这话，倒先不乐意了，可是那里来的道理，我倒是不知道，这林府里原不是我姐姐做主的，你是什么人，我怎就不知道，林府里何时又多了你这么个主子，你们谁来给我解解疑惑，她是谁，我瞧着竟是比我姐姐还能做主说话』
谢桥这番话，便是一定点的情面都没留，谢桥原是最厌烦仗势欺人的，可这王氏说出的话，可真真难入耳，便是为了刺谢贤的心肺，却话里话外的，把她们谢府里几个姐妹都捎带上了，这话若是让各府的女眷听了，传出去，还了得，没得编排的更难听了。
王氏那里料到，这个看上温雅美丽的小丫头，竟这般厉害，几句话，说的她都根本无法应对，急忙去看跟着自己的丫头婆子，却见没一个敢吭声的，不禁脸上一阵青白，一手扶着肚子，一手抬起指着谢桥：
『你......你......』
谢桥那会容她说话，低声喝道：
『什么你我的，没规矩，便是个妾也该知道规矩，这样没大没小的成什么体统』
谢贤也怕事情闹大了，回头她不好和林庭梅交代，忙挥挥手道：
『还不扶着她下去，在这里丢什么人』
王氏恨得跺跺脚，后面的婆子知道厉害，忙扶着她下去了，走出丹碧厅的地方，才劝道：
『二夫人还是消停点吧，上头那位，可是咱们得罪不起的主子，虽也是谢府出来的姐妹，却是嫡出的三姑娘，嫁了安平王府二爷的那位，前几月京城闹的沸沸扬扬的十里红妆，送嫁的排场就是人家的，你当是咱们太太这位不受宠的庶女呢，那是伯爵府老太太的命根子，在家时，就恨不得捧在手心里护着，如今嫁了人，听说在婆家也甚为得宠，是位惹不起的神道，莫要得罪她，得罪了她，保管没您的好处』
王氏咬咬牙哼了一声：
『什么神道，谢府里我瞧着没一个正经东西，还公侯之家的小姐，呸，你见过那个公侯家的小姐，还没出门子，就会勾搭男人的......』
旁边的婆子忙捂住她的嘴，低声道：
『这话您可别胡说，别人听了还罢了，若是这位二奶奶听了去，非要较个真章，别说您了，就是老爷的官位，许都保不住，还是回去好生养着胎是正经』
劝着，说着，扶了回去。
谢桥拉着谢贤的手叹口气道：
『以前在家时，我瞧着你倒明白，怎的如今反而糊涂了，便是宽泛也要看人，这样刁钻不知礼的，头一回就要辖制住，不然以后有的你烦了』
谢贤颇有些复杂的望着谢桥，幽幽的道：
『家家有本难念的经，我自是没有三妹妹刚强，那里就肯让一个商贾之女欺负到头上来，只是有些事，却不好说，算了，不提这个，如今我府里你也见着了，大姐姐那丫头，纵是接出来，放我府里也不怎么好，可我琢磨着，妹妹如今还没添孩子，冷不丁的带个孩子在身边，更不妥当，倒不如妹妹和咱们老太太说说，接出来先养在老太太身边，那孩子，你放心，和大姐姐的性子竟是南辕北辙，必不会是不知好歹的，将来大了，也必要感念你的恩德』
谢桥点点头：
『我那里是为了她的感念，只那么小一个孩子，没了娘却可怜，咱们顾念点也应该。』
这边说了会儿话，丫头就来回说，那边各府的夫人都到了，姐妹两个便去了前面席上，里外分男女摆了两席，中间儿隔着十二扇的花月围屏。
这边女席自是以谢桥为尊，各府里的夫人便纷纷来劝酒，谢桥推脱不过，便略吃了几盏，不大会儿，就有些脸红晕染，便托词出来走走，想着散散酒再回去，只带了春枝出来。
还别说，这林府的园子虽说小，却有些味道，小桥流水，精致幽雅，间或花木丛生间，一条石子路，七拐八绕的出去，竟是另一番景致，设计的颇为精巧。
谢桥倒是逛上了瘾，沿着花树间的石子路，寻幽探秘起来，不知不觉就走的远了些，拐过一个小巧竹桥，前面不远，便见一个巨大的湖石，中间一洞，仿佛可以穿行而过，谢桥刚要过去，忽听一阵声音隐隐传了出来，倒吓了一跳。
左右看看，倒也没见有什么人，声音仿佛从前面山石洞里传出来的，谢桥向前轻手轻脚走了几步，便隐在边上一丛偌大的花树后头，细听声气。
这边倒是个僻静的所在，前后左右都不见半个人，因此听的也分外真切，听了一阵，谢桥不禁脸蛋绯红，喘息呻吟，那里是别的什么事，不想怎的撞上了这么桩风流事。
刚要悄悄转身回去，却突然听见一个熟悉的声音，不禁愕然，停下脚步细听：
『......嗯......姐夫，你如今可怎么不躲着我了嗯......前儿晚间见了我,还装着一本正经的模样，咯咯.....哪里想到如今这般光景......姐夫......姐夫，你说说,我可比我姐姐强，比你那大肚子的王氏强......』
接着便听一阵啧啧仿似亲嘴的声音，一阵大动静后，便是窸窸窣窣穿衣裳的声音，不大会儿工夫，便从山石洞子里，一前一后走出两个人来，谢桥透过花木枝叶的间隙看过去，不禁大吃一惊。
如意馆再逢龌龊事
谢桥楞了半响，忽听远处隔着重重屋脊廊檐，若隐若现，传来几句戏词，一声倒是听的分外清楚：
『起来则为你如花美眷，似水流年。是答儿闲寻遍，在幽闺自怜。转过这芍药栏前，紧靠著湖山石边。和你把领扣松，衣带宽，袖稍儿揾著牙儿苫也，则待你忍耐温存一晌眠。是那处曾相见，相看俨然，早难道这好处相逢无一言…』
此情此景，谢桥忽想起旧年间事，那年郊外普济寺里花开正好，自己仿佛也躲在一丛花树后，看了一出才子佳人相会的情景，只是不似今日这般龌龊罢了，说起来，倒也有相似之处，方知这古代的礼教虽严，却也有些用处，只不知谢贤若是知道，可悔不悔当初。
忽又想起刚头丹碧厅里的光景，那王氏话里话外的讥讽，谢桥顿时明白了几分，谢珠和林庭梅这档子事，想是都尽知的。
谢珠之于谢桥，从来都是眉眼模糊，垂首低眉，不言不语的模样，当年子谦哥哥替自己落水的时节，知道她是个心机重的，后来便处处防着她了，也并无什么来往，可却真没想到，这才几年功夫，竟是变得这般浪荡起来。
怎么说也是公侯家的小姐，何至于青天白日做出如此丑事来，却不明白，她心里就不好好计量，可要如何了局，瞧这意思，两人暗通款曲，绝非一两日，林庭梅，谢桥不禁暗暗咬牙，真是个忘恩负义寡廉鲜耻之辈。
也恨谢珠太不自重，这要传出去，别说她，就是谢府的名声，可不都被她带累坏了去。
谢桥叹口气回头，却见身后春枝脸色青白，眼睛有些发直，略一想，就知大约勾起了旧时情形，不禁伸手拉了她一把，低声劝道：
『如今很好，便忘了那些事吧，人要往前看，方是道理。』
谢桥回了宴席上，却再无心看戏吃酒，心里觉的慌的很，便寻了个托词，告辞去了，谢贤直送出仪门，看着她的轿子去远了，方回转过来，想起谢桥方才的神色，低声询问身后的心腹婆子：
『刚头爷可离席了』
婆子点头：
『刚头小丫头瞅见爷到西边去了大会儿』
说着欲言又止，谢贤摆摆手：
『还有什么一总说出来，不用藏着掖着』
那婆子忙道：
『那边院子里的小丫头看见，四姑娘也到那边去了，却不敢跟着，后来二奶奶散酒，也过去了会子.....』
谢贤抬手止住她道：
『此事给我捂住了，莫要传出去才好』
说完又恨恨的道：
『往常也没瞧出来，竟是这么个不知羞的』
忽而脸色一黯叹口气：
『纵是我千算万算，却也难算出今日这番光景来，说到底，我毕竟处处不如三妹妹远矣，便是我这命不济，可也有几分是我自己的业障』
谢桥一路上琢磨着桩丑事，若是由着谢珠，早晚一日翻出来，却是祸事，尤其林府里，还有一个不知事的混人王氏，什么话都往外说，须当想个法子，让谢珠回谢府里头才妥当。
因提前回来，进了王府，也不过才午后过些时候，刚转过园子里的连廊，便瞅见边上的山石后头人影一闪，谢桥经了刚才的事情，对山石后头藏人，本能有些厌恶，若无龌龊，藏什么藏，遂起了怒意，吩咐后面两个健壮的婆子：
『去看看那边是是谁，给我揪出来，我倒要瞧瞧，大白日探头探脑的，敢是做下了什么没脸的事』
两个婆子应一声，几步过去揪出一个哆哆嗦嗦的小丫头出来，谢桥微微皱眉仔细端详，眉目有几分熟悉，仿佛是如意馆里，灶下粗使的丫头，好像叫什么珠儿的，见了谢桥跪在地上，吓得不行。
谢桥倒是纳闷了：
『你这大午晌，毒日头底下，不再自己屋里呆着，跑到这边探头探脑作甚』
那珠儿，显然是个胆小没城府的，一叠声道：
『二奶奶饶命，二奶奶饶命，不是我，是抱琴姐姐，让我在这里看着二奶奶，说是若是瞧见二奶奶回来了，便赶紧回去告诉她』
谢桥听了，火气腾就上来，真是那里都是藏污纳垢的所在，恶心死人，冷冷定了珠儿一眼，吩咐：
『这样的丫头不能留，看看，若是家生的，让她老子娘领了回去，若是无根底的，卖了出去省事』
说完也不理会珠儿杀猪办的哭叫，快步向如意馆走去，刚进如意馆，便见今儿如意馆倒出奇的清净，何妈妈这几日出去忙乎自己儿子的亲事，张妈妈和自己身边的两个婆子也不见，偌大的如意馆，竟是清清静静的，只西厢房廊下侍书，知棋并两个小丫头守着。
见了谢桥，俱是一惊，忙高声道：
『二奶奶回来了』
谢桥却扫了一眼西厢房的窗子，似笑非笑的道：
『这大热个天，怎的倒门户紧闭，是个什么道理』
知棋忙道：
『二爷刚头回来，吃了盏茶下去，说热的难受，正在里头沐浴呢』
谢桥笑了：
『偏他爱干净，可这大热天的，沐浴时候不好过长，回头伤了元气，春枝，去寻前儿给二爷才做好的那件冰丝的家常袍子过来，我进去瞅瞅，怎的听不见声气儿，别是在水里睡着了』
说着几步上了台阶，知棋侍书两人脸色一变，伸手要来拦，谢桥冷冷哼了一声，两人忙低头退后一步，谢桥伸手推开西厢房的门，就闯了进去。
刚进去，就看见抱琴衣衫不整的迎了出来，身上的罗裙短衫已然敞开大半，露出里面鲜红缎子绣着牡丹的肚兜，被水侵的曲线毕露，说不出的妖娆勾人，一双如水明眸，此时却有些气急败坏的瞪着谢桥，却连隐藏都顾不得：
『二爷正沐浴，二奶奶这样进来，难道要抢我们丫头的差事，也来伺候不成.....』
『放肆』
后面的婆子低喝一声：
『什么丫头，敢这样和主子说话，想是平日里主子亲和，你们越发忘了规矩了』
谢桥一贯和善，倒是不想这些丫头，越发越蹬鼻子上脸，以为她好欺负，谢桥面色一沉，缓缓开口：
『想来抱琴姑娘心里头着急，一时忘了规矩也是有的，前儿老王妃还说，房里的丫头们，若是年岁大了，可不兴留下，没得留成了仇，当尽快寻了外头的小厮们配了是正经』
抱琴脸色一阵惨白，急急的道：
『我是爷实打实的房里人，你敢......』
谢桥冷冷笑了：
『你，我，好大胆的丫头，和主子称起你我了，别说爷的房里人，纵是你如今是爷的正经妾，也不过是个奴才罢了，不守规矩，我照样发落出去，也没人敢拦着，何况......』
谢桥清淡的目光扫过她，抿抿嘴凑近她低声道：
『你自己就不掂量掂量，你算个什么东西，自己倒是真把自己的当个事了，二爷可曾说过要收你，若是二爷真和我说了这话，也算你有些本事』
说着上下打量她两眼哼道：
『瞧这光景，估摸着就是因为二爷没这话，这才着急了，可见是大了，心里头想的都是这些事，来人，扶着抱琴姑娘回房去歇着，身娇体贵的，以后二爷沐浴这些小事，不许劳动姑娘。』
『你......』
抱琴气的浑身发抖，却是一句话都反驳不出来，脸上红一阵青一阵，甚为难堪。
侍书知棋，急忙进来给她拉好衣裳，搀着出去了，谢桥忽觉心里头慌上来，扶着旁边的碧纱橱的边沿，喘了几口气，才撩开垂下的帐子走了进去。
一进去，倒是更是气上来，和着外头她们闹的个不开交，秦思明屋里榻上睡得可好，满屋子酒气，想来午晌不知道在哪里吃的醉了，只是身上的衣裳有些不齐整，想来亏了自己回来的早，再晚些，还不知道是个怎样的光景。
谢桥忽觉得心累，这样日防夜防，实没趣的紧儿，一时心灰意懒，挥挥手道：
『让人进来收拾，拿了锦被来给二爷搭在身上，让两个婆子在这儿守着』
吩咐完，也不靠前，转身出去，回了自己屋里，换了衣裳，靠在榻上，便觉浑身酸懒无力，过了会子功夫，才见张妈妈进来，想是知道了刚才的事，低声回道：
『刚头老王妃那边的丫头来说，让我送个花样子过去，我急赤白咧的送过去，还非要让我教她几个打络子，这不耽搁了这大半天功夫才回来，不想就出了事，闻得老王妃院里的丫头都和抱琴几个一起长大，想来这是提前知会了话的，下了这么个套子，竟是千防万防都没防住，亏了姑娘早回来了，不然可不让拿起子没脸的得了意。』
抬头见这半天，谢桥都不应声，仔细瞅，有些意态懒散，忙问：
『瞧着这脸色有些白惨惨的，敢是身上那里不好了』
谢桥摆摆手：
『没什么，想是吃多了酒，这阵子上了头来，你且去，让我好生躺会子』
张妈妈一听也不敢扰她，让个小丫头在旁边打扇，自己出去外头守着，瞧瞧拉着春枝低声问：
『今儿去林府可有什么事了，怎的瞧颜色，不对头』
春枝支支吾吾的只推说略吃多了酒，也无旁事，张妈妈才放了心。
谁知道谢桥这一觉，竟是睡了足足两个时辰，至近晚饭时，都没醒，秦思明那边起来，酒也散了个七七八八。
午晌和南丰国太子穆通，还有那镇南王在太子宫里吃的酒，那两个人不知道吃错了什么药，竟是拉着他，一杯一杯的敬酒，秦思明自是不能推辞，席还没散，便醉了，太子爷一瞧，让人送了他家来。
后来的事情虽模糊倒也有些印象，索性自己还算没太糊涂，不然事情可难办了，却也脸色一沉，自己平日里疏忽了，没想到抱琴竟是这么个心思，倒也狐疑怎的如今抱琴竟这么大胆子起来，仿似有恃无恐，可自己吃醉了，谢桥不理会，竟把自己丢在西厢那边，也太说不过去。
秦思明心里恼上来，迈进屋里。自是没好脸色，看都没看别人，径自进了里间去寻谢桥，一进来就瞧见谢桥侧躺在榻上，睡的很是沉稳，不禁微微皱眉，扫了眼架几案上的珐琅西洋钟：
『怎的睡到这般时候，还没起来，晚上可还哪里还睡的着』
说着便上前去唤她：
『桥妹妹，桥妹妹......』
推了几下竟是没醒，仔细一瞧，倒是唬了一跳，脸儿艳红艳红的，眼睛紧紧阖着，鼻息仿佛有若有若无，急忙喊人进来，张妈妈那里还说，姑娘中午吃多了酒，让她多睡会儿，也不妨事，那里想到竟成了这样，遂吓的不行，忙过来掐人中，灌茶水。
折腾一溜够，也没见效用，急的抱着谢桥大哭了起来，秦思明脸色发白，一把从她怀里抱过谢桥来，喝道：
『哭什么哭，哪儿到了哭的时候，快去请太医过来』
如意馆里这番大折腾，不大会儿就传了出去，到了掌灯十分，老王妃郡王妃，甚或那边院里的方碧清，钱月娇，都来了如意馆里，着急的着急，看热闹的看热闹，主子丫头婆子的竟是挤了个水泄不通。
巧月得了信，哪里还顾得上刚成亲没多久，扶着婆婆扔下家里一摊子事，就跑了过来，何妈妈倒是靠前看了看，别人连靠前，秦思明都不让，只自己坐在床边，握着谢桥的手守着，太医们也来瞧过了，倒也没说出什么病症，只说脉上瞧，像是有些虚证。
老王妃杵着手里的拐杖，凑前瞧了瞧，毕竟有些积年的见识，便道：
『我瞧着这可不想什么病，倒像中了邪，敢是撞上了什么不干净的事了，我倒还记得那时节，那边府里老太太和我私下说过，那年去普济寺里头烧香，老和尚就说，桥丫头原是有些来历，本该着是个短寿命的，后来移了魂才借了寿，可是心净眼净，见不得乌糟事，容易失了魂，似是而非说了一大通，当年也真没当个事，这时想起来，难道竟是真的』
秦思明一听，忙把春枝叫进来，问她，春枝心里也慌了，可也知道林府的拿起子事，是绝不能说出来的，倒不如趁此机会，先除了身边的祸头子，于是便把刚头抱琴那档子事，添些话说了出来，张妈妈突然道：
『我倒是想起来了，在云州那会儿，我们和姑娘去郊外的寺里头烧香，那老主持说，有人使那巫蛊之术咒过我们姑娘呢，致使有些神魂不附，因此特特留我们姑娘在山寺里住着，抄了小几月的经呢，若说不信，事也蹊跷，后来身子倒是真康健多了，旧疾都没再犯过。』
『巫蛊之术？』