丹珠儿与绿檀忙迎上前来，喜旺与傅连年却是往燕灼华身后望去，四人都暗地里打量着燕灼华的神色。
燕灼华看了宋元澈那俩随从一眼，淡淡道：“宋家三郎还在上面观景。”
喜旺与傅连年便顿在原地，一时踟蹰，不知该不该上去。
燕灼华已经带着两名婢女向山下走去，走出几步，她才吩咐丹珠儿道：“让黑黑戈及去石洞中瞧瞧，别让宋元澈死在里面了。”
丹珠儿与绿檀都大为惊疑，却不敢多问；丹珠儿便快步先行，自去寻黑黑戈及。
黑黑戈及原本趁着空闲在章怀寺中游赏，见丹珠儿颇为惊慌得寻来，便带上随身的药箱赶往太子岩；他到的时候，喜旺与傅连年还在山腰上徘徊。喜旺是知道自家公子有时喜好独处，不敢冒然打扰；傅连年更是看喜旺的举动行事。
两人做梦都不会想到，这么光天化日、毫无征兆的，宋元澈会几乎丧命在长公主手中。
宋元澈横躺在洞口，身体一半露在阳光下，一半隐在黑暗里；暗红色的液体浸湿了他的下裳，一方染血的丝帕扎在他左边大腿上——那丝帕还俏皮得打了个蝴蝶结。
黑黑戈及见状，先是吃了一惊，探身看了一眼宋元澈惨白的面色，又摸着他左腿伤处查看了两下，确知此伤于性命无碍，下手之人显然是拿捏好了分寸——专挑最疼的大腿内侧，却又避开了要紧处；刀口深浅也刚刚好，够他慢慢流上一炷香时分的血液，却不曾伤及骨头。
宋元澈已经是半昏厥状态，伤处被触碰的疼痛让他深思清明了稍许，他勉强撑开眼皮，恍惚着望了黑黑戈及一眼。
黑黑戈及蹲下身来，打开药箱，一面熟练得给他处理伤处，一面笑道：“你这么狼狈的样子，可还真是破天荒头一遭。”
宋元澈听他口吻轻松，料知自己性命无碍，也多半不会像燕灼华吓唬自己的那样“跛了一条腿”，一直绷紧的神经放松下来，伤处火辣辣的痛越发明显；然而嘴角动了动，到底牵出了一丝笑容。
“你倒还笑得出来？”黑黑戈及手脚很快，处理完腿上伤口，又打量起宋元澈还渗着血珠的后颈来，见他面色惨白、气若游丝，嗤笑道：“怎么？我可还记得不久前在你府上，你对这长公主殿下可是避之不及——如今你凑上前来，没料到阴沟里翻了船，三十年老娘倒绷孩儿…”
宋元澈听他这俗语越说越不像话，饶是只剩了半条命，仍是撑了一口气，轻声道：“你这话若给她听到，只怕也要落得我这般下场…”
黑黑戈及静了一瞬，下意识望了一眼石洞外，见并无人跟来，复笑道：“我可不像你这般艺高人胆大，生就文弱，还敢孤身跟旁人到这上不着天、下不着地的石洞里来…”
宋元澈自己心里也恼火，然而捡回一条性命，又知不会残疾，到底劫后余生的喜悦多些，那恼火也转为对自己的好笑。饶是他自负计谋百出，这一遭却是栽在了全凭武力的燕灼华手上。
黑黑戈及两指捏着那染血的丝帕瞅了瞅，“长公主殿下留下的？”他将那丝帕收到药箱中，一面收着瓶瓶罐罐的药物，一面道：“身边跟着的随从也该换个机灵点的。宋相国给你的那个小厮也太愣了些，傻乎乎在底下等着，也没觉出事情不对啦。这回是长公主没打算要你性命，若是下次换了想取你性命的人来呢？要我说，你真该从‘黑羽’里面选几个得力的，平时扮作小厮随从得跟着你…”
宋元澈这番失血过多，又被燕灼华恐吓一番，身心俱疲。在黑黑戈及喋喋不休的嘲弄中，他任由沉重的眼皮落了下去，一声不吭，只在心里盘算着：这燕灼华倒当真有点意思了。
燕灼华自然不知道宋元澈如此想她，她一到山脚，便下令启程，却是毫不拖泥带水。
章怀寺里那几个学子相拥而出之时，只来得及望见燕灼华一行人遥遥而去的车队，自有一番品评。
季英然虽然与众学子相携同来，此刻望着夕阳下载着佳人远去的马车，却颇有些失魂落魄；好歹守着礼节同众人别过，独自驾马，也并不往府衙归去，只漫无目的地游荡。
季英然一人一马，如此走了半响，一抬眼仍见前方蜿蜒的车队，才惊觉自己竟一路跟了过来，不禁心中一颤，当即勒马停缰。
他本是刺史之子，家教又严，与耽于玩乐的纨绔之辈不同；从前一味谨遵父命，用心功课，不曾留意男女之事。此番竟有此荒唐举止，他只觉是大大的不该，心中羞愧难当。
“子冠兄倒是来了此处，叫我好找。”秦翰然从他身后赶来，他早瞧出季英然的异样，只嘴上不说破怕令他羞恼，既然是他带出来的人，怎么敢让他一个大少爷孤身一个人回去？只远远跟在后面，怕他有什么闪失，于季家无法交代。
季英然抬眼见是秦翰然，怔了一怔，呆呆道：“是我走错了路，这便回去了。”
秦翰然心中松了一口气，忙哄着他便往府衙归去。
燕灼华自然也不会知道章怀寺里一遇，惹得一位俊秀少年落了一段心事在她身上。她正在平稳行进的马车里，听黑黑戈及汇报宋元澈的伤势。
听黑黑戈及讲完，燕灼华眼皮都没眨一下，想了想却吩咐丹珠儿将十七唤来，要黑黑戈及看看十七的眼疾如何了。
十七上了马车，有些局促地坐在靠近车门的一角，让黑黑戈及查看眼疾已是例行公事，每隔三天便会有一次。只是，这却是头一回在长公主殿下的马车里——她身上轻淡的香气似有若无地飘来，让他只觉得手都没有地方放了。
“如何？”燕灼华挺直脊背坐着，面色平静，只静静看着黑黑戈及检查十七眼睛。
黑黑戈及道：“恢复的很稳定，再过三五日，便能瞧见颜色了。”
燕灼华闻言一喜，却没流露在面上，仍是淡淡道：“到底是药王弟子，医术比太医也要高明几分。”
黑黑戈及想起宋元澈的惨状，听到这夸奖，倒觉得身上生寒，嘿嘿笑了两声，便要告退。
燕灼华却仿佛才想起来一般，静静地添了一句，“治伤比太医高明，那留伤呢？”
黑黑戈及顿觉牙疼，小心问道：“殿下的意思是…？”
燕灼华淡声道：“宋元澈腿上的伤，你想法子给他留个疤痕，要除不掉的那种。”
“这…”
燕灼华静静看着他，丝毫没有“这种事情很幽微见不得人”的自觉，“你把我原话告诉他就是。这次是我想的不周到，还要劳烦你动手。若是宋元澈不肯，我只好再亲自动一次手。”
她其实也知道，宋元澈那样狡诈的性子，吃了这次亏，以后再想找他落单的时候就不容易了；趁着这次威慑力还在，怎么也该给彼此留下个纪念。
黑黑戈及暗暗咋舌，心道：这长公主跟继之平时所说竟全然是两个样子。他答应着就要退下。
却听燕灼华轻飘飘又补了一句，“那方帕子，让他洗干净了还我。”
黑黑戈及下了马车，立在路旁望着还在晃动的杏黄色车帘出神，若说这长公主殿下对继之没有情意，这还帕子又是哪一出？若说有情意——哪门子的少女情怀会给情郎腿上扎个大血窟窿？
马车里只剩了燕灼华与十七两人。
燕灼华原本绷紧挺直的脊背放松下来，她捞起角落的靠枕，垫在腰侧，顺势歪着望向十七。
“方才大夫说，你的眼睛就快好了。”
十七舔了舔嘴唇，闭着眼睛将头转向燕灼华所在的方向。
燕灼华仍是安静而放松地望着他，还带着淡淡的疲倦，她以手背掩口，打了个小小的呵欠，闲话家常似得同他聊天，“你武艺这样好，等眼睛好了，做个羽林军尽够的。只是你要先把汉话学会喽…到时候，我给你把奴隶的身份清掉…”
十七认真而紧张地听着，身体因为专注而前倾。
燕灼华都看在眼里，不觉就放软了声音，轻轻道：“你学话这样快，想来是个聪明的；做了羽林军，尽忠职守，过个两三年，约莫也能做个小头目——再者你是从我这里出去的人，只要你不做坏事，我总是照拂你的。”
她说到这里，不知想起什么，原本半掩着口唇的手伸到半空中挥了两下，仿佛是捉住一团空气又轻轻放掉，又道：“纵然是做了坏事、错事，只要你心是好的，我念在从前的…总也会再给你改过的机会。”
十七睫毛微颤，明明说话还不利落，这一长串倒似都听懂了一般。
燕灼华却没再说下去，因提到羽林军，便敲了车壁，唤修鸿哲到车窗外，隔着车帘问道：“先前跟着云熙郡主那拨羽林军可有传讯回来？”
修鸿哲便恭敬回禀道：“殿下，上午时传来的讯息。云熙郡主已经抵达湄江，现在下榻于一处…一处…”
燕灼华了然，道：“同咱们在何处汇合？”
修鸿哲松了口气，毕竟对着长公主殿下汇报郡主去了销金窟还是颇有些尴尬的，“在雾丘渡口。咱们再走两个时辰，就到湄江上游渡口处，一路顺水而下，在十字渡口处改道清河，第三日晚上就能到雾丘渡口了——那就入了南安地界了。”
燕灼华半阖了双目，默想着到南安之后可能出现的种种情况，兀自出神了半响，一转脸，就见十七仍保持着半身前倾的姿态，面对着她所在的方位。
她怔了一下，兴许是才听修鸿哲说起过，立时想起远在湄江正左拥右抱的堂姐云熙郡主来。这么一想，燕灼华再看着十七那俊美的面容，心底就有了几分莫名其妙的不自在。
紧随着这份不自在的感觉，那日合欢花的香气似乎又在鼻间萦绕。
燕灼华清清嗓子，淡声道：“你且退下吧。”
这次云熙郡主却并没有“左拥右抱”。
前文说过，巴州与遂州交界的湄江一带是有名的风月场所。燕云熙一入巴州地界，便先行去湄江，本也是为了寻花问柳。
湄江下游，沿岸挂红的吊脚楼尽是销金窟。不独有为男客准备的；时下风气开放，走商的富豪里也有寡居的妇人，游赏至此的闲人里也有燕族的贵女，这两类人都是出手大方的“恩客”——自然也有兼做女客生意的楼阁。
燕云熙已不是第一次来湄江寻欢作乐，故地重游，自然去了行当里的翘楚处，环采阁。
环采阁的老鸨尚且记得燕云熙，像燕云熙这样大方的恩客真是一年里也见不着几个。见是她来，老鸨笑得见眼不见牙，一叠声催着阁里干净的新人列了两排。
燕云熙身边有她自己带来的两名男·宠陪坐着，懒洋洋地打量着鱼贯而入的少年；筵席吃着，佳酿喝着，虽无不悦，却也不能满足。
老鸨见状，亲来奉酒，笑着探问，“贵姐可是哪里不适意？”
燕云熙拿一只筷子点着杯中酒水，百无聊赖道：“你这老货，阁里的人姿色是每况愈下——照这般下去，谁还愿来第二趟？”
老鸨听这意思，仿佛是一株摇钱树要长了翅膀飞走，心里一痛，理智就散了，忙殷勤道：“到底是贵姐眼界高。我这儿还真有个绝色——只是脾气拧，不服帖，只怕、只怕冲撞了您…”
燕云熙闻言斜了她一眼，拿那只沾着酒水的筷子虚点了点她，笑道：“你这老货。”
一时将那绝色唤来，果然与众不同，少年不过十六七岁模样，虽然当不得老鸨口中“绝色”二字，却亦是一众少年中独一份的出众。
只见他容貌清俊，秀眉直鼻；面色雪白，唇色淡红；体态修长，风采翩然——竟似是世家子弟。
燕云熙漫不经心抬眼一望，登时瞳孔便是一缩，她笑起来，“旁人都下去吧，每人赏一锭金子。”起身慢慢走到那少年身边，在旁人渐次退出的脚步声中，柔声问道：“你叫什么名字？”
少年别扭地拧着脑袋，半响，才在老鸨的催促声中，不情不愿吐出三个字来，“方瑾玉。”
方瑾玉从十二岁入了环采阁，便知道将来总会有那么一日；他比寻常人生得好看，就连在这环采阁里也是数得上的。老鸨掂量着要将他卖个好价钱，起初打着要将他做了小倌的主意——他是死都不从的，为此在手腕上留下一道至今不褪的疤痕。
他倒不觉得如何，倒是老鸨心疼得要死要活，一个劲说着“落了疤，这身价就跌喽”。
日子一天一天过，他已是十六岁了，自知拖不了多少时日；却怎么样没想到自己的第一个“恩客”，会是这样奇怪的一个女人。
她知道了他的名字起，便亲昵地唤他“阿玉”；既不像旁的客人那样要灌他酒，更不逼着他唱曲讨好，举止更是规规矩矩。他神色冷淡，言语不恭敬；她都不以为忤，反倒只是温和地笑望着他，那笑容倒叫他不知所措。
她包了他整整五日，湄江的细雨也落了整整五日。
每个白日，她只推开吊脚楼的窗户，与他一同望着那绵绵细雨落在湄江中；那溅起的涟漪，仿佛一朵朵水青色的莲花。
她便在临窗的书桌前摆开笔墨，握着他的手，教他作画。
一株株亭亭玉立的荷，跃然纸上。
她夸他“画得有风骨，资质颇佳”；他微红了脸，手指在她手心里轻颤——他可从来不曾学过书画啊。
第一夜的时候，他紧张得站在床边，僵了好一会儿不敢动弹。她却是温和笑着，和衣而卧；将床外侧让给了他。后来他熬不住，不知不觉也就睡着了；到底睡得不安心，半夜惊醒，却觉出左边胸膛上窝着她的一只手，暖暖的。
他借着熹微的烛光，凝视着她的睡颜，猜想着她会是什么身份，又为何对他这样温和，竟发了半夜的痴。
如是到了第五日，她将那一卷卷的荷花图收起来，对他说道：“我该走了。”她望着他，仍是温和笑着，“你可要同我一起走？”
留下来，不过是要面对旁的腌臜恩客；为什么不同这么温和的她一起走呢？
她用千两黄金为他赎身。他知道的时候，五脏六腑齐齐震了一震。老鸨原本只要千两白银，她却付了千两黄金。这样多的金子，照着他的模样打造金人也尽够了。
她却只是握着他的手，带他上船，温和地笑着解释了一句，“便是千两黄金，都已亵渎了你。”
他望着她的笑容，只是痴痴望着。
她说这船会开转去清河，停在雾丘渡口，然后她会带他去南安，去大都，去这大燕的所有可去之处。她说，不管她去哪里，都会带他一起。
入夜的时候，船转入了清河，水流湍急起来。
他原本陪她在船舱里学画荷花，她兴致很好，取了随身携带的一副荷花图让他临摹；忽然就听外面乱了起来，而后水从船底涌了进来。
那柄长刀冲她砍去之时，他不知为何，竟然挡在了她面前。
他本是极为寡淡的一个人，又向来胆小。他想不明白自己。
那一刀直透他肩头，刀尾扫过他的面颊，湿热的液体蒙住了眼睛。于极度的痛楚中，他奋力扭头望向她，想要知道她是否无恙。
却见她正仓皇地收着那幅荷花图，生怕旧画被他的血溅污。
22、二十二
燕云熙深夜于江上遇刺，危急关头有方瑾玉挡了这一下。紧接着燕灼华一行人正巧赶到，行刺之人见势不妙，便都跳水游走。
此时已近雾丘渡口，迷雾笼着渡口，月色下更显凄迷。
燕灼华在羽林军护卫下，与燕云熙在渡口旅店汇合；她二人不曾表明身份，便不好传召地方官员来查问。
雾丘渡口已是入了南安地界。
燕灼华便派人去将此间事知会宋元澈一声。
自那日太子岩中，大腿被戳了个血窟窿之后，宋元澈倒当真乖觉起来；不管是在陆路，还是水路，都远远跟在燕灼华后面——既不出现在她视线之内，又确保能被羽林军查探到位置。
燕灼华也不管他是真乖觉了，还是暂时蛰伏了，走水路这两日她真是见识了另一个世界。
湄江两岸尽是烟花风月之地，船行江中，除了两岸的笑闹之声，便是江中画舫里也常有令人脸红心跳的动静。
过十字渡口之时，黑黑戈及将那方洗干净了的丝帕给燕灼华带回来——正是她要求的。
燕灼华那会儿正在后舱，看丹珠儿与绿檀学新鲜，烤鱼戏耍。她接过那方丝帕来，看了看的确是自己留下的那一方，便就手一丢，抛到了正烤着银鱼的火苗上。
火苗顿时蓝亮了一瞬，那方丝帕就渐渐蜷缩化为了灰烬。
十七守在一旁，嗅到烧焦的气味，敏感地站直了身体——他原本就站的笔直，这下更是要绷成一本松柏。
他现在视力渐渐恢复，虽然还不能看清楚，但却已经能看到光亮，分辨出模糊的色彩了。
他知道，那个红色模糊的身影就是燕灼华。
燕灼华看了他一眼，却见十七本能地离火架远了些。燕灼华见他在摇晃的船上，走起路来却如履平地，想到自己虽然自幼习武，却总是下盘不稳，不禁心生羡慕，一时起了捉弄之意。等他走近了，她便探身捉住他手臂，身体向下一坠，要让他摔一跤。
十七不明所以，只稳稳托住她胳膊，不让她坠下去，嘴唇翕动了几下，却也没有说话。
燕灼华见他这样，便有些泄气。捉弄人的时候，对方都不知道你在捉弄他——又有什么趣儿？她正待放开手来，忽听左侧驶过的画舫中，传出女子又娇又媚的呻·吟声来。
燕灼华一愣，对着众婢女与随从，登时有些尴尬不知该如何反应；却见十七也正侧耳倾听那动静，神色间似乎有些迷茫。
燕灼华立时清了清嗓子，将手抽回来，却就势在他小臂上看似随意得拍打了一下。
十七一怔，回过神来，手还保持着托举的姿势，手心却是已经空了。
宋元澈接到消息，倒是派了个熟悉南安情况的幕僚过来——大约也是他此刻腿伤未愈，不方便行动。
那幕僚只道：“这湄江、清江两地，多为声色犬马之所，也是前朝留下来的坏风气。水路上的匪盗也多，多半是冲着有钱的富商去的。”
修鸿哲在一旁听着，却依稀记得自己赶到时，最后跃入水中的那个矮小身影似乎有些眼熟。他直觉此事并非寻常水匪劫财，一时却也不好追查，便暂且记在心头。
燕云熙只在一旁懒散听着，也并未说什么，只最后向燕灼华开口，借了药王的关门弟子黑黑戈及一用。
燕灼华早已听丹珠儿这个“包打听”说了来龙去脉，倒也对那个挺身护主的男·宠颇为赞许，自然没有不答应的。
然而方瑾玉受的这伤，当胸那一下有骨头挡着倒没有大碍，反倒是被刀尾扫到的脸上颇有些麻烦。
据黑黑戈及说，这已是破了相；就算再怎么医治，也只能让那道横跨整个脸颊的疤痕浅一些罢了。
燕云熙得知后，沉默了半响，便要随从将方瑾玉送去大都的庄子里；这便是不再要他随性的意思了。
方瑾玉第二日自昏迷中醒来，得知此事后，却一定要见燕云熙。
闹得不可开交。
暂住的旅店就那么大，燕灼华自然也知道了，听丹珠儿学话说，“云熙郡主要身边的近侍去说给那方瑾玉听，说、说‘我原本欢喜的也只是你这张脸罢了’。”
燕灼华听罢，虽然与方瑾玉地位可谓云泥之别，却也不禁为之唏嘘；然而到底是堂姐的私事，又并不是要将人弃之不管，她也就不好插手。
一行人在雾丘渡口暂住休整了一日半，宋家便来迎接了。
宋家长房老爷子宋长康亲自来迎接，礼节备至，又称安排下了筵席，要请长公主殿下赏光。
燕灼华倒觉得意外，这宋长康与她想象中很不同。她以为这种世家的老爷子，都是一副生怕别人不知道他清高的样子，就像宋元澈那样。虽然宋元澈也没说过什么失礼的话，但就是举手投足间，让人感到好像低了他一等似的。眼前这宋长康，白胡子一把，人却圆滑得很，场面话也说得很好听。
舍千子却在旁一直提醒，请燕灼华既然到了南安，该先去灵泉寺还愿，才是诚心，才不会让病情反复。
燕灼华不信这些，认为是无稽之谈；只是她对于宋家人亲自安排的筵席总有几分警惕，能不去总是不去为妙，便用了舍千子这个借口，言称要先去灵泉寺还愿。于是便派朱玛尔去请堂姐云熙郡主同往。倒不是燕灼华想与燕云熙一起去，而是怕母后又担心，只好遵照母后的意思，让燕云熙陪同。若要燕灼华自己来选，她现下还真有点招架不住这位奔放的堂姐——尤其是当她同那几个美少年举止亲密的时候。
燕云熙好似也明白燕灼华这“请”的言不由衷，遣了一个三十余岁的仆妇来，说“郡主已经安寝”。
燕灼华看看大亮的天光，再看看面无表情的仆妇，这个叫什么来着…“白日宣淫”？
灵泉寺却在南安城外，一个不起眼的小寺庙。