说完又转头哀求齐少游:“二弟,好容易我的双腿治愈有望,求你就别再逞口舌之快,与张先生置气了罢?我们虽都知道你自来有口无心,张先生却不知道呀,求你就少说两句罢,哥哥我在轮椅上坐怕了,是真不想后半辈子再这样下去了,你是我的亲弟弟,难道你就忍心哥哥我后半辈子就这么着了吗?就当哥哥求你了!”

齐少游一下子被堵得说不出话来,片刻方咬牙握拳挤出一句:“大哥,我自然是想你好的,只这人说话实在太难听!”

“我说话难听?”话音刚落,张疯子已怪叫道:“你怎么不说原是你说话难听在先的?我是你们请上门来给你们治病的,是你们有求于我,而不是上门来打秋风,是有求于你们的,你随便找个人来评评理,看是你错,还是我错!我把话撂这里了,今儿个这位贵公子不给我跪下磕头赔礼认错,便是王老子来了,我也决不会出手!”说完仰头抱手自站到了一边去,再不看屋内众人一眼。

“你,你别太得寸进尺!”齐少游被气得五官都扭曲了,与张疯子说了这么半日的话,他已觉得是自降身份到了极点,更别说给其下跪磕头赔礼认错,糟老头子休想!

张疯子仍是不可一世的仰头抱手,看也不看他,倒是齐少衍犹豫了片刻,忍不住再次开口哀求起他来:“二弟,求你瞧在哥哥的份儿上,今儿个就委屈一下罢?哥哥实在怕错过了这次机会,以后就再没机会站起来了,就当哥哥求你了!哥哥给你跪下了!”一行说,一行吃力的双手撑在轮椅上,试图起身往地上跪去,奈何试了几次,都未能成功,反倒把自己弄得既狼狈又可怜。

以致一旁一脸讳莫如深,半晌都没有开口的齐亨也再看不下去了,沉声命他道:“少衍,你坐好,你是长兄,长兄如父,岂有你跪你弟弟的理?也不怕折杀了他!”

又喝命齐少游:“原你是出言不逊,冒犯张先生在先的,如今他大人不计小人过,还肯替你大哥治病已是万幸,你别说只是下跪赔礼认错,便是近身伺候为奴为婢,也是应当,还不给我跪下!”

齐少游满脸的悲愤与难以置信,似是不敢相信自己的耳朵般,半日方挤出一句:“父亲,我…”

却才只开了头,已被齐亨喝断:“你什么你,还不快跪下,难道还等着我亲自伺候你去不成?”

齐少衍则是满脸的愧疚与自责,却又夹杂着几分希冀,“二弟,哥哥知道委屈你了,你放心,待哥哥治好了腿,一定十倍百倍的补偿于你!”

父亲兄长齐齐发话,软的硬的都上了阵,当着满屋子人的面儿,齐少游便是心里再愤怒再屈辱再想将张疯子碎尸万段,也不得不一一咬牙忍下,不然便是忤逆,便是不尊兄长,见不得兄长好。

说不得只能一撩袍子,强忍屈辱直挺挺跪到了张疯子脚下,咬牙说道:“都是晚辈出言不逊,冒犯了先生,还请先生大人不计小人过,不要与晚辈一般见识!”

这下张疯子总算将目光看向了他,只是话却说得凉凉的不怎么好听就是了:“早这么个态度,不就什么事儿都没有了?瞧你跪得这般不情不愿的,知道的,说你那是年轻人心气儿高,不知道的,还只当是我倚老卖老欺负你呢,罢罢罢,你还是快起来罢,我老疯子福薄,当不得你这般大礼!”

直气得齐少游太阳穴越发跳得厉害,甚至能听见自己血液燃烧的声音,早顾不得去想齐少衍此番若是真治好了腿会怎么样了,满心里都只有一个念头,那就是不报今日之仇,誓不为人!

张疯子很快给齐少衍号了脉,又令他撩起裤管大致看了一下他的腿,得出结论:“治倒是能治,不过得颇费一番物力财力,且也没有十分的把握!”提出要住下来细细治疗,又一气提了十好几种或平常或珍稀的药材,还要好肉好酒,尤其是酒,多多益善,且越烈越好。

齐亨才瞧过他把脉的架势,觉其果有几分真本事,这会儿自是无有不应,只要能治好长子的腿,“先生放心,本侯自会着人安排好一切的!”便要命人去按张疯子的话准备,又要着人去收拾洒扫房舍。

齐少衍却道:“我那墨竹院自来人少,有大半屋子都空着,倒不如请先生就住到我院子里去,一来可以就近治疗,二来也可以为府里省不少事儿,不知父亲意下如何?”

“如此安排虽好,只是要委屈先生了!”齐亨闻言,便拿眼看张疯子。

张疯子于这些细节上自来是不拘的,毫不在意的挥手道:“只要有酒有肉,睡马厩都使得!”

于是事情便算是这么定了下来。

当下齐少衍便与张疯子一道,先回了墨竹院,齐亨放心不下,也领着人跟了过去。余下齐少游为子为弟,于情于理本都当一道过去的,奈何他实在太生气太愤怒,根本连面子情儿都没法强迫自己去做了,因只命人去回了齐亨一声自己几日没去国子监了,如今事情既已有了眉目,他也该回去见见夫子了,便怒气冲冲的出了西宁侯府,暂不细表。

再说齐亨与齐少衍领着张疯子回到墨竹院,齐少衍先就将自己院里所有人都召齐,令大家给张疯子见过礼,又命绿意将他安置在西厢房后,方一脸感激的向齐亨抱拳道谢:“多谢父亲!”至于谢什么,却是没有明说。

好在齐亨也没有多问,只命跟着的管事们:“无论大爷院子要什么,都一力满足,不得怠慢!”,然后又深深看了齐少衍一眼,便离开了墨竹院。

齐亨前脚刚走,张疯子后脚便从西厢房过来了,先喝了一口葫芦里的酒,才讽笑道:“想不到你那位弟弟,还真是个能屈能伸的主儿呢,我今儿个可算是出了一口气!”顿了顿,又道,“不过他现在终究还年轻,离你那位父亲,且还有一段距离呢!”

“父亲?哼!”齐少衍冷笑,“如果有可能,我真想学哪咤割肉还父!”张疯子忙斥道:“说什么傻话!你是你,他是他,为他这样一个人伤害自己且不说值不值当,你先就对不起你含冤而死的母亲!以后再让我听见这样的话,看我不真打折了你的腿!”

“是,师父!”齐少衍便不敢再多说了,只得讷讷的应了。

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肚子大了,经常会觉得呼吸困难,晚上怎么睡都不舒服,而且腿痛,直接痛醒,呜呜呜…

章一三二

且说齐少游负气离了西宁侯府,也不知该往哪里去,满腔的悲愤屈辱也不知该与谁说道且亦不能与人说道,毕竟事关自家的秘辛,因只能打着马一路漫无目的的狂奔,以借此宣泄心中狂乱的情绪。

齐少游一路肆意狂奔着,连碰着了路上的行人碰翻了道路两侧小商贩们的各式摊点亦顾不得,而众人见他衣着华贵,鲜衣怒马,情知这是自己惹不起的主儿,敢怒不敢言,只能在心里咒骂其几声罢了。

如此,他很快便出了城。

出了城后,齐少游又打马狂奔了一阵,城外开阔的视野和风驰电掣般的速度,总算让他被气得发昏的脑袋稍稍清醒了几分。

随即便想到,自己就这般不管不顾的离了府里,也不知齐亨心里会怎么看他,会不会觉得他不尊敬友爱兄长,半点不关心兄长的病情?还有那个瘸子的腿果真能治好的话,岂不将成为他请封世子之位上最大的拦路虎?他真不该因一时之气离了府,而该寸步不离守着那个瘸子的,如此便是想人不知神不觉的做点什么,机会无疑也会大得多!

说来自己也是二十好几的人了,怎么竟会忽然这般毛躁沉不住气起来?不就是受了张疯子那个糟老头儿几句奚落话,不就是被逼着给他下了跪吗,当年淮阴侯连胯下之辱尚且能忍了,不然也成不了日后那番大业,淮阴侯都能忍了,他为什么不能?

思忖间,齐少游脑中又清明了几分,深吸了一口气,便欲调转马头返回城里,返回西宁侯府去。

“…诶,这不是少游兄吗,这会子怎么有空出城来逛逛?在这里都能碰上少游兄,可真是巧得紧!”

冷不防却听得身后一个声音笑说道。

声音颇为熟悉,齐少游因忙转头看去,就见说话之人一身青色折枝花暗花缎夹袍,腰间束着银青色织锦腰带,挂着个羊脂玉佩,生得剑眉星目,高大挺拔,不是别个,正是他在国子监的同窗,广宁伯府的嫡出三少爷李延贤。

这李延贤因是嫡次子,将来不必承爵,又深得其母宠爱,是以于吃喝玩乐上很有一套,齐少游与他虽称不上至交好友,素日里也是极要好的,常一道出去吃酒作诗听曲儿什么的,还是在发现自己的隐疾后,方渐渐减少了与之外出的频次,不想今日却在这里遇上。因忙翻身下马,上前几步抱拳笑道:“的确巧得紧,延贤兄这是往哪里去?”

李延贤见问,一指身后小厮们肩上的鹰,“小家伙儿们连日来在府里憋得狠了,这不好容易今儿个有空,我便带它们出来逛逛了。少游兄这是要往哪里去,怎么连个人都不带?”

齐少游笑道:“我也是心里觉得憋闷,又不想小子们跟着呱噪,所以一个人出城来遛一圈儿,正打算回去了,延贤兄不如一起?”

“我也正打算回城了,倒是正好与少游兄一道。”李延贤上前一步勾住齐少游的肩膀,笑道:“只是我与少游兄也有日子没在一起吃过酒了,今儿个相请不如偶遇,定要与少游兄一醉方休才好,少游兄可不能推辞,不然便是不给我面子!”

说完不待齐少游发话,已点了一个小子:“你,即刻快马加鞭去得意楼订一桌上好的席面,再叫胭脂和茉莉候着,我与你齐二爷随后便到!”

齐少游忙阻止道:“延贤兄的美意我心领了,今儿个真个不行,临出门时,还听得小子说家父正寻我呢,因我去时家父正忙着,这才得了空儿出城来逛一圈儿。改日罢,改日我做东,定会让延贤兄尽兴!”若只是吃吃酒还罢了,李延贤已点明了会有妓子陪着,偏他出来得急,又没带人跟着,不能相机带他回去,万一他吃醉了露了馅儿,岂非一切都完了?

李延贤却不由分说打发了那个小子,方挑眉道:“少游兄近来莫不是对我有什么不满不成?一下子便与我生分至此,罢罢罢,少游兄原是侯府嫡子,将来的世子侯爷,瞧不上我小小一个伯府不能承爵之人也是有的,既是如此,我也就不高攀了,告辞!”说罢便要拂袖而去。

这话说得委实不像,齐少游一是不想真就这么得罪了李延贤,毕竟多个朋友永远都比多个敌人好,二来也是被他那句‘将来的世子侯爷’所触动,不自觉想到了之前的事,又不想就这么回去了,因忙拉了李延贤笑道:“瞧延贤兄这话儿说的,我多早晚瞧不上你了?真是家父还在家里等着我!不过延贤兄话都说到这个份儿上了,我若不舍命陪君子,岂非太过不识好歹?说不得又要延贤兄破费了,延贤兄,请!”

李延贤闻言,这才转嗔为喜起来,“这就对了嘛,都是自家兄弟,何必定要弄得那般生分?”

说完与齐少游一前一后身上了马,被簇拥着直奔得意楼。

一时到得得意楼,就见雅间里席面已经得了,两名打扮得花枝招展的妓子胭脂与茉莉也已候着了,一瞧得二人进来,便忙起身屈膝见礼,娇滴滴的唤二人:“二爷与三爷可好长时间没来瞧奴家们了…”然后便很自觉的一人一个挨着齐少游和李延贤坐下了。

齐少游被茉莉紧紧挨着,闻着鼻间阵阵的脂粉香气,不由满心的不自在,若是换作从前,他虽觉得妓子们不干净,但逢场作戏还是愿意的,毕竟人不风流枉少年嘛。可眼下,他却是十足的有苦说不出,便只能尽量不挨着茉莉,只一杯一杯的与李延贤喝酒,并打定主意,再应付一会儿,便找个借口离开,省得真露了馅儿。

却忘记了“抽刀断水水更流,举杯浇愁愁更愁”的道理,一开始还控制得住,及至喝了七八杯后,想起今日的遭遇,再想起日后可能存在的隐患,还有自己和宁夫人的病,根本不用李延贤多劝,自己便先将自己喝了个酩酊大醉,人事不省…

齐少游一觉醒来,已是大亮。他一边叫着:“来人!”,一边翻身欲坐起来,却才只一动,便立时觉得旋地转,头痛欲裂,根本坐不起来,只得又躺回了被窝里去。

“来人——”他缓了口气,又拔高声音叫了一声。

却还是半晌都没人进来。

齐少游不由越发火大,嘴巴更是干得厉害,想着待会儿非得打死那些个偷懒的狗奴才不可的同时,只得强忍着头痛睁开眼睛,慢慢儿的坐了起来。

下一瞬,他便赫然呆住了。

先入眼的,是大红色流金撒花的纱帐帐顶,余光里,可以瞄到纱帐靠床里侧的那一面帐幔上,挂饰着各色香囊,俱是精巧可爱,散发着浓浓的靡香,让人不自觉的头脑发晕。

透过纱帐,入眼的则是大红的花开富贵地衣,很是奢华,却也给人以一种轻浮的感觉。屋内其他的成设也都奢靡至极,但一眼就能看出主人其实品味不高。

这分明不是他的书房,也不是周珺琬的房间,难怪他方才叫了半日都不见贴身伺候的小子们进来…终于想明白过来的齐少游的心猛地一紧,大略想起了自己睡着以前的事,因忙低头看自己身上的衣着。就见自己身上穿的衣衫也不是自己的,显然已被人在他睡着之际,给他换过了!

恐慌、后悔与愤怒瞬间充满了齐少游的整个大脑,让他一时间竟不知该怎么办才好了,只能大口大口的喘着粗气,犹如离了水濒死的鱼一般。

“吱嘎”一声,门忽然开了,走进来一名女子,正是茉莉。

茉莉今日穿了件葡萄紫的轻纱罗罩衣,松松拢在凹凸有致的身子上,里面是一件桃粉双面缎的肚兜,将将好露出半截雪白的酥胸;下裳则是一条淡胭脂红的阔脚绸裤,露出一双缠的紧楸楸嫩生生的小脚,与以往齐少游在她这里留宿后的打扮并无太大不同。

亦连她的笑容和声音都是一如既往的柔媚,“二爷,您醒了?奴家这便伺候您起身!对了,爷的衣衫昨儿个夜里吐脏了,奴家已让人拿去清洗了,这会子说不得要委屈爷先穿穿奴家这里准备的衣衫了,还请爷别嫌弃!”

但齐少游还是自她眼里瞧到了几分躲闪和不自然,也感觉到了在她以为他没注意时,不时偷偷投到他身上的怀疑和探询,甚至还带有几分轻视的目光。

齐少游不能忍受这样的目光,最重要的是,茉莉方才说是她帮他换的衣衫,也就是说,她必定已发现了他的秘密,不然不会露出那样的目光!

他的秘密被发现了!以后他将再没脸见任何人!什么爵位,什么荣耀,什么富贵荣华高高在上,都将再与他彻底无缘,他这一辈子都完了!

齐少游双耳“嗡嗡”作响,满脑子都只剩下这么一个念头,只觉自己犹如被当众扒光了衣服般无所遁形,再不能忍受茉莉站在自己面前,因歇斯底里的大吼起来:“滚,滚出去,立刻给我滚出去,滚——”

章一三三

萱瑞堂发生的事,周珺琬第一时间便知道了,齐少游一夜未归之事,她也很快便得知了,见四下无人,因压低了声音与文妈妈感叹:“我原还想着二爷好歹读了这么多年书,又蒙夫人悉心教导了这么多年,应当是大爷一个强有力的对手才是,大爷只怕得很费一番心力,方能将他打败。却没想到,他竟这般沉不住气受不得辱,半点没有大局观念,我还真是高估他了!”语气里是毫不掩饰的轻蔑与不屑。

文妈妈却一副早在意料之中的表情,“并不是姑娘高估了他,而是他本来就只有这么点本事。他是读了很多书,是蒙夫人悉心教导了多年,可那又怎样?他打小儿便自认自己是齐家惟一的嫡子,将来定要袭爵的,自然心高气傲,受不得半点气,何况昨儿个是被逼着当众给一个他远远瞧不上的人下跪?只怕怄也怄死了,哪里还顾得上去想什么大局?”

想起素日里齐少游谈及齐少衍一口一个“瘸子”,谈及齐少灏一口一个“贱种”时那种高高在上的蔑视和鄙弃,周珺琬不得不承认文妈妈看人看得很准,只可惜当初真正的周珺琬被齐少游迷了心窍,不然有文妈妈这么个通透人儿在身边,她但凡能听进去后者三五句劝,料想也不至于落到最后一尸两命那般下场!

只可惜现在再来感叹这些,早没了意义…周珺琬正感慨着,就听得文妈妈道:“也不知大爷那边怎么想的?是不是一切都安排得毫无破绽了?”

周珺琬一下子回过神来,“大爷既然出手了,必定是有十成十的把握,妈妈且不必担心。”说话间,眼前不期然浮过齐少衍似笑非笑的双眸,她的心跳不由漏了一拍,因忙岔开话题:“对了,沈家那边怎么样了?我算着日子,沈冰也该出小月子了,料想就这几日,他们就该上门来闹腾了!”

文妈妈见问,来了精神,拍手道:“还能怎么样,不过是贫困潦倒、狗咬狗的挨日子罢了。当日姓崔的虽允许他们带了细软出去,但他们在崔家过惯了好日子,又岂是能再过回穷日子的?老的想着好容易没了人压制,还能不趁此机会好生松快几日?把杜氏的细软偷了泰半出去典当供自己吃喝玩乐;小的几个不用上学了,也是有样学样儿,对着杜氏又哄又骗的,兼之沈冰那里又离不得药和补品,如今他们虽才只离了崔家不到一月,竟已将这几年杜氏积攒的银钱花得差不多了!杜氏自是不依,几次三番与沈添财理论,都被沈添财以‘等冰丫头进了侯府,你还愁没银子花没好日子过?’为由堵了回去,一言不合甚至还会动手,如今的沈家且热闹着呢!”

沈添财和杜氏如今还做着沈冰能进侯府的美梦呢?周珺琬就忍不住嘲讽的勾起了唇角,也罢,且让他们再做几日美梦,等梦醒时,才能更气到事半功倍的效果!

主仆二人正说着话儿,冷不防就听得锦绣的声音自外面传来,“二爷回来了!”伴随着话音落下的同时,齐少游已裹着一股冷风大踏步冲了进来,锦绣则慌慌张张的跟在后面。

周珺琬忙止住话头,笑着迎上前屈膝见礼:“爷怎么这个时辰回来了…”

“都给爷滚出去!”话没说完,已被齐少游厉声打断。

周珺琬这才注意到齐少游的脸苍白得吓人,眼睛也是血红得吓人,一副受了大打击的模样儿,她不由心下一动,就算被逼着给那张疯子当众下了跪,料想他也不至于就失态至如厮模样,难道?

她忙冲文妈妈和锦绣使了个眼色,待二人屈膝行罢礼轻手轻脚的退了出去后,方柔声道:“爷这是怎么了?敢是谁惹爷生气了不成…唔…”

一语未了,她已被齐少游一把抱了个满怀,片刻方在她耳边哑声道:“琬儿,怎么办,我的秘密被人发现了,怎么办?你帮我想想,我到底要怎么办?”声音里满满都是颤抖和恐慌。

难怪他白脸赤眼,失魂落魄的,原来是齐少衍双管齐下,已经出手了!

周珺琬心下说不出的畅快,连被齐少游抱着也觉得不是那么难以忍受了,面上却是一派的惊慌失措,“怎么会这样?这般隐秘的事,旁人怎么就能发现得了?那人现在在哪里,二爷有没有让他千万别说出去?这可怎么是好,万一那人嘴不严,将事情宣扬开来,二爷以后可要怎么见人?怎么办,怎么办…”着急得都有些语无伦次了。

齐少游早被这突如其来的变故弄得大乱了方寸,连自己是怎么离开得意楼怎么回的侯府都浑浑噩噩的想不起来,只知道自己迫切的需要找个贴心人来倾吐一下商量一下,是以才会一回来便直奔周珺琬屋里。

却没想到周珺琬知情后会慌成这样,也是,她不过区区一介女流,难道遇事还能比他一个大男人更有主意不成?是他病急乱投医了!

想通了这一点,齐少游很快松开周珺琬,颓然的瘫坐到了一旁的榻上。

完了,世人都说“婊子无情,戏子无义”,他与那茉莉不就过几夜露水姻缘罢了,原便没有什么过硬的交情,如今被她知道了他这般大的秘密,又岂有不诉诸于旁人知晓的?只怕这会儿就已有旁人知道了亦未可知,到时候再一传十十传百的,他后半辈子可就真彻底完了!

他昨儿个该死的为什么要出城?为什么要一个人不带?为什么要跟李延贤去吃酒?又为什么要吃醉啊?如果他一开始就不负气出城,岂非就不会遇上李延贤,他的秘密岂非也可以保住了?

齐少游正自怨尤人,又听得周珺琬急声道:“二爷,到底那人是谁?到底他是怎么发现二爷秘密的?如今事情既已出了,咱们再去后悔也是于事无补了,倒不如想想,能不能让那人管好自己的嘴,抑或是直接将人给送到外地去?如今事情也就才出了几个时辰,真安了心要补救,未必就来不及,爷想想是不是这个理儿?”

一席话,说得齐少游大梦初醒般回过神来,猛地站起来身来道:“琬儿你说得对,如今事情已然出了,再后悔也已是惘然,倒不如想想该怎么补救的好!我这就找那人去,不管付出什么代价,都要让她永远管好自己的嘴!”

说话间,暗暗拿定主意,那茉莉若是识相就最好,若不然,就别怪他心狠手辣,让她一辈子都再开不了口了!

目送齐少游一阵风般离开后,文妈妈方进了屋里,有些紧张的问周珺琬:“二爷这是怎么了?没给姑娘什么气受罢?”她在外面听着屋里虽一直都安安静静的,却仍不能放心。

周珺琬微微一笑,好心情的答道:“他的隐疾被人发现了,他这会子都快急死过去了,哪里还顾得上给我气受?妈妈不必担心,只管等着看好戏即可!”若此事果真是齐少衍的手笔,那就必定还有后着,只怕不出三两日,有关齐少游已不是男人的消息便会在京城传得风一股雨一股,到时候她们可不是又有好戏看了?

文妈妈闻言,怔了一下,方笑道:“想不到大爷这般雷厉风行,说动手便两边一道动手,这下侯爷是想不封大爷为世子都不成了,大爷总算可以为自己正名,为连夫人讨回一个公道了!”

相较于自己能请封世子,拿回自己应得的东西,齐少衍心里怕是更愿意连夫人还活着,母子可以共享伦罢?周珺琬暗暗叹息,同时忍不住再次痛恨起宁夫人来,你追求属于自己的幸福没错,但把自己的幸福建立在别人的痛苦之上就是不该,如今你们母子落得这般下场,完全是罪有应得!

齐少游出去不到一个时辰,便又急匆匆的折了回来,一回来便铁青着脸喘着粗气道:“那人已不知去向了,我问遍了周围的人,都说不知道她去了哪里!”

周珺琬早约莫猜到会有这样的结果了,故作惊讶的问道:“怎么会这样?好好儿的一个人,总不会凭空白地的就消失了罢?一定有人看见他朝哪个方向走了,爷不妨再多派几个人去查查!”

说完见齐少游兀自喘着粗气不说话,因又道:“那人到底是谁?俗话说‘跑得了和尚跑不了庙’,就算他已经离开了京城,总该有人知道他是哪里人士,家住哪里罢?爷不如派人快马加鞭先赶去他家里,到时候来个瓮中捉鳖。”

齐少游闻言,半日方咬牙切齿道:“那人是个妓子,本来姓谁名谁是哪里人士连老鸨都不知道,我上哪里瓮中捉鳖去?”那个该死的贱人,必定是怕他事后找她麻烦,所以他前脚一离开,她后脚便畏罪潜逃了罢?

想起方才再去得意楼时,老鸨和其他人不时偷偷投向自己怪怪的目光,齐少游确信茉莉在临走前,一定将该说的不该说的都说了,不然众人不会那样看他!他就忍不住后悔起自己晨起时,为什么没有直接结果了茉莉来!

------题外话------

半夜又给痛醒了,是肉痛,不是骨头,应该不是缺钙,哎,伤不起啊——

章一三四

“…哎,你听说了吗,二爷好长时间都在床上无所作为,如今已算不得男人了!”

“你听谁说的?这话可乱说不得,当心传到主子们耳朵里,扒了你的皮…不过你到底听谁说的,可信不可信?你可别哄我玩儿啊…”

“咱们俩什么交情,我哄谁也不会哄你啊!是真的,我是听我亲家家大嫂说的,她男人在回事处当差,经常可以出门,据说这话儿一开始是从二爷常去的那家青楼传出来的…如今整个京城只怕十停人里有七停人都知道这事儿了,咱们府里知道的只怕也不少,我昨儿个还听洗衣房的人悄悄儿议论此事呢,怎么你竟半点风声都没听到?”

“我哪里比得上你消息灵通,没听到风声不是很正常的事儿吗?你快与我说说,这事儿可真是不真?二爷可才二十几岁呢,正是该生龙活虎的时候,怎么就会忽然不行了呢?他不是夜夜都歇在二奶奶屋里,听说也常要水的吗?难道这些都是假的?”

“嗐,说句不好听的,若是你家男人忽然不行了,你会打着鼓儿敲着锣的闹得人人都知道?首先要做的难道不是帮他遮掩?只怕二奶奶也是有苦说不出呢,白担个专房专宠的名声了…”

“呸,你男人才不行了呢!难怪我前儿个瞧见二奶奶一派无精打采的样子,原来是让守活寡闹的,嘻嘻…”

“可不是,这守活寡的滋味儿可不好受,你只看咱们前边儿巷子的周寡妇就知道了…说来二奶奶也是新近才因二爷专宠而得势的,只怕二爷宠她是假,想封她的口是真罢?难怪二爷不敢娶妻室,这要真娶了位新二少夫人进门,这家丑只怕早扬到外面去了…”

周珺琬站在假山旁的高台上,居高临下看着底下自谓躲得很好,可以任她们肆无忌惮偷懒和嚼舌根,因而正说得眉色舞、口沫横的两个婆子,面上虽是一派的冷然,心里却是无比的畅快。

自那日齐少游惊慌失措的回来,说他的秘密已被人发现至今,已是好几日过去,有关他已算不得男人的传言,也早已在府里传得风一股雨一股。当然,下人们都是背着主子私下里在传,并不敢太过火,只是这类事情就好比那久旷的干草,只要一点火星就足以燃起熊熊大火,下人们自谓做得隐秘,又岂能真半点风声都不传到主子们耳朵里?

就譬如周珺琬院里,这几日就不止一个人在偷偷看她时,露出怀疑和同情的目光,亦连锦绣都在对上她时,好几次欲言又止,最后却到底什么都没说,只是在之后服侍起她来时,更加的经心周到,看她的目光也时不时的带出几分怜惜。

再就是短短几日功夫,齐涵芳已打过好几个人的板子,也掌过好几个人的嘴了,却都说不出什么正当理由,只是涨红着脸反复的说一句‘这些狗奴才该打’!

还有齐涵芝姊妹几个说话行事也比先更谨慎小心几分,无事时都待在各自屋里,轻易连门都不出半步。

周珺琬心里当然知道众人为何拿同情怜惜的目光看她,也知道齐涵芳为何会那般生气齐涵芝姊妹三个为何会那般小心谨慎,但面上却始终一副一无所觉的样子,仍然该做什么做什么,半点不受这些传言的影响。事实上,她巴不得这些传言愈传愈烈,最后传得人尽皆知才好!

而她的希望也终究得以实现了,如今西宁侯府可不就是近乎人人、时时都在传齐少游不行了之事?

“听说这几日,二爷都是歇在外书房的,想来是事发了,再没脸进内院来了…真是,既然明知自己不行了,又干嘛还要去逛青楼呢,这不是自己给自己找不痛快嘛…”

那两个婆子犹自口沫横的说着,周珺琬扫一眼身后跟着的锦绣半夏等人,见几人都是一脸的愤怒,愤怒之外,又夹杂着几分同情和了然,知道火候已经差不多,是时候该发飙了,因冲最近的文妈妈使了个眼色。

文妈妈便几步上前,居高临下对着那两个婆子喝骂起来:“我把你们两个嘴巴生蛆的下流种子,大白日的不好好干活儿,就知道躲着偷懒乱嚼舌根,你们眼里还有没有主子!你们几个还愣着做什么,还不把这两个老货给我拿下!”后一句话,是对锦绣半夏几个说的。

锦绣半夏几个闻言,便几步绕到假山下,将早已吓呆了的那两个粗使婆子给揪到了周珺琬面前。

那两个婆子先还有些愣愣的,没料到自己二人躲得这般隐秘,竟也会被抓个正着,可真是倒霉透了顶,及至被踢中膝盖跪到周珺琬面前后,方后知后觉的回过神来,当即便杀猪一般告起饶来:“二奶奶饶命,二奶奶饶命啊,奴婢们知道错了,知道错了…”

周珺琬一张脸冷若冰霜,“知道错了,哦?那你们倒是说说,你们究竟错在哪里?”

“这…”那两个婆子你看看我我看看你,都没胆子再在周珺琬面前重复方才的话,只得继续没口子的告饶,“奴婢们真知道错了,求二奶奶饶命…”

周珺琬却只是冷笑:“连自己错在哪里都不知道,我如何饶得你们!今儿个若真饶了你们,只怕明儿那些个无中生有的话就更要传得满了!文妈妈,打她们四十大板,再革了米粮即刻撵出去,永不许再踏进三门一步!”

“是,二奶奶!”文妈妈忙大声应了,不顾二人的鬼哭狼嚎,召了几个粗使婆子来,自拖了二人去二门外,当着来来往往的人们行刑不提。

那两人当众挨了板子,又被革去了米粮,以后再领不到差使,是既失了面子又失了里子,又岂有不恨周珺琬的?在府里时还不敢说什么,一被抬回自个儿家中后,便都捡那最恶毒最污秽的字眼大骂起周珺琬来,说她‘活该守活寡,活该明儿死了没人养老送终’云云,惹来四周西宁侯府的家生子们都来打听经过瞧热闹。

以致事后不过才几个时辰,有关‘二爷是真不行了,二奶奶今儿个为此事恼羞成怒,发了好大的火儿,还打了两个婆子板子’的事,便已在西宁侯府“悄悄儿”的传开了。

周珺琬因使了人去外书房请齐少游进来商量对策,然齐少游却只把自己关在书房里,谁也不见,亦连饭菜都不让人送进去,也不知道几日下来,他人到底怎么样了?

又过了一日,事情越演越烈,竟连齐亨那里也听到了风声,因使了人来传周珺琬去问话儿。

本来这样事儿是不该由做公爹的来问儿媳妇的,——虽然周珺琬原算不得齐亨正经的儿媳妇,但如今宁夫人“病”成那样,指望她显然是不可能了,而要派别人去问,齐亨又信不过且怕其问得不清楚,到时候没准儿还得他亲自出马,因只能腆下老脸亲自上阵。

当换了一身绛紫衣裙,梳了一个严肃圆髻的周珺琬到得齐亨日常起居的梦华轩时,离齐亨使人来传她已是大半个时辰过去,说来这还是她第一次单独觐见这偌大侯府的主人,自然得打扮得正式些庄重些。