太后在宫娥的服侍下喝了药，靠在软垫上歇了一会儿，这才道：“果真？”
柳色颔首：“采芷在暗处观察了顾娘子一个下午，她被姜充仪掌掴之后一直坐在窗边发呆，神情时而悲哀时而自嘲，却不曾有忿恨之色。”顿了顿，“采芷轻身功夫最好，顾娘子绝不知道她的存在。”
太后凝视床帏片刻，淡淡道：“看来哀家可以放心了，她是当真转了性子。”忽的一笑，“不，不能说转了性子，她只是变回了从前的那个云娘。”
“太后故意纵着沈淑仪和姜充仪闹出这一出，为的就是试探顾娘子？”
太后颔首：“哀家有件重要的事想交给云娘去办，但在那之前先得搞清楚，她是否可以托付。”
柳色试探道：“太后是指，贞婕妤？”
“不仅。”太后神色冷冷，“除了她，这后宫中居心不良的女人还有很多。个个都是祸害。”
“那，您不怪顾娘子从前犯下的大错了？”
沉默片刻，太后道：“哀家当时是糊涂了，竟会那般去要求云娘。其实身为皇后，对庶子心存不满、暗下毒手这种事哪一朝都不少见，连哀家自己都曾做过。哀家可以原谅自己犯下的杀孽，却不能原谅云娘，只因那孩子是哀家的亲孙子。”
“这也是人之常情…”
“是啊，人之常情。”太后叹息道，“哀家从前只觉得云娘是个温柔善良的好孩子，人又聪明，一定可以当一个贤妻好好辅佐陛下。可哀家忘了，这遍布刀剑的后宫中哪里能容下一个真正的贤德之人？要活着就要改变。更何况，她对皇帝还存有那样的痴心，怎能容忍别的女人与她分宠？”
柳色沉默。
“哀家这么一想，也就不那么生她的气了。如果她还是四个月前的样子，哀家大概会暗中做一些安排，让她过得舒心一点，别遭太多罪，但也仅此而已。可她如今这样，很好，非常好。我只要小心引导，便能让她真正成为一个既大权在握、又宽待六宫的皇后。”
柳色一震：“太后，您是说？”
“你看看这几个月以来，后宫没了皇后弹压，底下那些人闹腾成什么样子了？旁的便罢了，景馥姝这个女人哀家实在容忍不了，她活着一天便是我大晋一天的耻辱。哀家已经没多少日子了，我死之后皇帝不知会被她蛊惑着做出些什么荒唐的事来，云娘也定会被她取了性命去。我顾氏一族身为后族的荣耀也就真的断了。”
说到底，云娘与她都是顾氏的人，她死之后，族人就全靠云娘了。
“哀家要助云娘重登后位，延续我顾氏尊荣！”
顾云羡眼睁睁看着皇帝走近，身子不自觉后仰。皇帝察觉了，眉头微蹙，一把捏住她的下巴：“躲什么？”仔细检查她的伤口，“月娘她下手还挺重。你也真是，就由着她打你，不会躲么？”
顾云羡抿唇，低声道：“臣妾有愧于月娘，受她一掌也是应当。”
他闻言有些诧异地挑眉：“你当真这么想？”
“当真。”
他神色不变，只是眸中冷了下来：“噢，这样啊。朕本还想着，若你心中有怨，朕可以给你点补偿。既然你这么想，看来是不必了。”
他说完，冷眼打量她的神情，却发现她低垂眼睫，听了他的话一丝波动都没有，仍是那个表情。
他顿时觉得仿佛自己的拳头打进了虚无的空气中一般，无人接招、好生没趣。
别开视线，他淡淡道：“上过药没有？”
“上过了。”
“几时上的？”
“巳时上过一次，申时三刻又换了一次。”
“这么久了伤口还这么明显，看来是药不好。吕川，把带来的伤药留给顾娘子。”
顾云羡有些惊讶，他来看她就很奇怪了，竟还带了伤药？
阿瓷接过药膏，顾云羡低头行礼：“臣妾谢陛下。”
皇帝随便点了下头，也不看她便转身离去。脚步匆匆，似乎不想再多停留片刻，然而跨出门槛的瞬间却又忽然顿住。顾云羡低着头，只看到他玄色的袍摆触到光滑如镜的地上，然后就不动了。她还当他有话忘了交代，刚要开口却见绣金龙纹的丝履跨过门槛，消失在她的视野。
他离开了。
明争
皇帝离开长乐宫之后，一直没有说话。吕川跟着轿辇走着，偷觑主子的神情，试探道：“陛下可要回大正宫，抑或是去哪位娘娘娘子处？”
沉默一会儿，皇帝忽然道：“好几日没去看过邢柔华了，便去颐湘殿吧。”
白日里闹出那样的事来，众人都以为今晚陛下是不会临幸妃子了，孰料他竟这么晚去了颐湘殿。邢柔华喜出望外，挺着已经显怀的肚子立在宫门处恭迎陛下。
皇帝扶着她进去，温和道：“如今天冷，你不必次次都立在风口等朕，当心冻着咱们的孩子。”
邢柔华听了他的话立刻眼眶微红：“陛下这么说，真是折煞臣妾了。”
皇帝揽过她：“别一天到晚折煞不折煞的。”将手放上她的小腹，“让朕摸摸孩子是不是在动。”
邢柔华噗嗤一笑：“陛下太心急了，太医说了要到四五个月的时候孩子才会动，臣妾如今才刚刚三个多月呢。”
“朕确实心急，”皇帝笑，“朕就盼着绾儿早日给朕诞下个皇子，让朕高兴高兴。”
邢柔华有些不安：“那，若是个公主呢？”
吕川有些无奈。这邢娘子真是个心思浅的，这会儿自然是哄得陛下高兴要紧，陛下说是皇子就是皇子，提什么公主啊！
皇帝闻言微愣，看着邢柔华怯生生的表情半晌，眯着眼睛笑起来：“若是公主自然更好，像绾儿你这么美丽动人，让朕欢喜。”
邢柔华服侍他两年，从没见他这般夸赞过自己，一时心情激荡，如要融化掉一般。
第二日一大早，六宫众人便都得了消息，柔华邢氏晋为正五品才人。
此事传出，诧异者不知凡几。邢氏因性子柔懦，一贯不怎么得陛下宠爱，若不是运气太好怀了这个孩子，恐怕根本没什么人会去注意她。在有孕之前，她不过是从六品的宝林，之后先是晋为琼章，然后再晋为柔华，怀孕期间连升两次已是破例，如今竟又升了一次。之前便罢了，考虑到那会儿宫中祸事频发，陛下此举也可以说是转一下注意力，可如今是为了什么？
带着这样的疑惑，众人在晨省时齐聚长乐宫。本以为今日又是隔着门磕个头便算完了，谁知道柳尚宫竟含笑对她们道：“太后今日身子好些了，请诸位娘娘入殿用茶。”
长信殿内设好了席位，众人按位分高低各自落座。太后尚未出来，宫娥奉上香茶，是今年的“六安雪芽”，以白底红釉的汝窑瓷器装盛，清香四溢。
但大家的重点显然不在品茶。
“还未恭贺邢妹妹晋位之喜呢！”沈淑仪率先开口，言笑晏晏。
邢才人忙站起来，福了福身子：“还要托淑仪娘娘的照拂，阿绾才有今日。”
“本宫可不敢居这个功，照拂妹妹你更多的恐怕另有其人吧？”沈淑仪笑道。
邢才人闻言微愣，视线不自觉瞥到贞婕妤身上，又猛地收回来。
沈淑仪品一口茶，方道：“贞妹妹，多亏你一直照拂着邢妹妹了。”她话中意有所指，众人不由得都想起大半月前梅园那场乱子，贞婕妤到底在里面参与了多少，恐怕只有她自己清楚了。
一边拉拢，一边算计，此举实在是太过狠辣。
邢才人闻言抿唇不语，眉宇间颇有几分迷茫畏惧。
贞婕妤仿若不觉，微笑道：“淑仪娘娘说的哪里话，六宫众人都蒙您的照拂，您又何必自谦呢？”
“这话听着真是耳熟啊。”姜充仪懒懒道，“从前贞婕妤对着那一位也是这么说的，对吧，镜娘？”
被她称作“镜娘”的贵姬朱氏淡漠地抬头看了一眼，道：“不记得了。”细长的眉眼仿佛浸在冰水中，不带一丝情绪。
姜充仪一窒。
“充仪娘娘既然提到那位了，臣妾还要在此恭喜娘娘。”薄美人挑眉道。
“恭喜本宫什么？”姜充仪道。
“恭喜娘娘果然甚得陛下宠爱，以致做下如此有违宫规的事情陛下都舍不得怪罪，换作旁人这般任意妄为、目无礼法，早领罪受罚去了。”
“你说谁目无礼法！”姜充仪提高了声音，眼神如针般射向薄美人。
众人互相交换着眼神。这薄瑾柔与姜月嫦果然是后宫中数一数二的烈性子，话说不上三句就要犯冲，回回如此、从无例外。薄氏虽然比姜氏位分低许多，但她仗着有贞婕妤撑腰、陛下如今对她也颇为眷顾，经常不把姜充仪放在眼里。不过无论如何，她今日的胆子还是略大，竟提到了那一位。姜充仪掌掴她的消息如今正传得热烈，虽然她此番也算情有可原，但这事到底干得出格，被打的丢脸，打人的也好不到哪儿去，薄瑾柔这会儿提起来分明是不安好心。
薄美人还想说什么，坐她旁边的叶才人却忽然笑道：“怎么大家只顾着说话，都不好好品品太后赐的香茗吗？若辜负了太后的心意，那可是罪过了。”
沈淑仪看了她一眼，微微笑道：“叶才人说得是。”
话音方落，便听东殿那边传来声响，太后由人搀着，挑帘而出。
众人忙站起来，再跪地行礼。因多日未曾当面拜见太后，所以今日行的都不是常礼，而是“九拜”中最郑重的稽首大礼。
太后淡淡说了声“可”，众人谢过之后起身。沈淑仪笑着迎上去：“太后，臣妾见您今日气色甚好，心中真是欢喜。”说着便欲伸手扶她。
按理见淑仪娘娘过来了，太后旁边的人就得知趣地让个位置出来，奈何今日那人却不太识相。沈淑仪等了一瞬，见她没有松手的意思，诧异地看过去，这才发觉扶着太后的竟不是宫女，而是顾云羡。
她换了一身没见过的衣裳，适才又一直低着头，自己竟一时没认出来。
她愣了愣，才露出一个笑容：“竟是顾娘子在此啊。”
顾云羡微笑着点了点头：“沈淑仪。”昨日私下无人时，她口口唤着自己姐姐，今日当着六宫妃嫔却不乐意了，真真是一日一张面孔。
太后没理会两个小辈的眼神交流，在上座坐下。顾云羡立在她身旁，太后瞅她一眼：“云娘，你坐这儿来。”
她指着自己旁边的位置。
顾云羡看一眼堂下面色各异的众人，犹豫道：“太后…”
太后含笑看了她一眼。
顾云羡默默在那个位置上跪坐下。她仪态优雅，端娴庄重，一举一动都是家族精心培养的主母风范。
堂下众人看着这一幕，不由产生一种奇怪的错觉，仿佛回到了几个月以前，顾云羡依旧是掌管六宫的皇后，高高在上，令所有妃妾仰视。
她们本能地排斥这种感觉。
“早听说顾娘子在太后这里，今日终于见着了，不知娘子近来可好？”薄美人一脸笑意，语气却透出一股凉意。
“蒙太后恩典，自然一切都好。”顾云羡微笑道。
太后忽然笑了：“听你这么叫哀家，总觉得怪怪的。云娘你从前可不是这么唤我的。”
此言一出，众皆错愕。
顾云羡从前是唤的太后什么，大家都知道。大晋妻妾尊卑分明，皇后为妻，嫔妃为妾，只有皇后才是太后真正的媳妇，也只有皇后会与陛下一样唤太后作“母后”。顾云羡从前一直是这么叫的，但被废之后便失去了资格，改唤太后。
如今太后这般当着众人的面纠正她，言下之意还不明白吗？
“太后，您…”顾云羡眼神惊讶，却没有顺着她的意思。
太后蹙眉：“你不愿意？”
“不，太后，阿云只是…”
她话没说完，太后却忽然发了脾气，不耐烦地摆摆手：“你既然不愿意，便下去吧。”
顾云羡茫然地站起来，颇有些不知所措。太后却不理她，重新站起来由柳色扶着，扔下一众妃嫔就进去了。
她来去匆匆，留下的巨大信息量却让众人都有点消化不良。姜充仪眼神冷得简直如同冰刀，看着顾云羡冷笑三声，甩手而去。
顾云羡没有理会她们，只是在心中翻来覆去地想，这到底是怎么回事？太后究竟想做什么？
她本以为经过昨日之事，太后会对她彻底冷淡，孰料今晨她竟命人传她过去伺候洗漱。紧接着六宫晨省，她又接手了柳尚宫的差事，扶着太后出来见这些故人。
还有刚才…
殿内众人都已离去，只剩几个宫娥站在那里，不时偷觑她一眼。她深吸口气，刚想离去，柳尚宫却自东殿出来，朝她低声道：“太后请娘子进去。”
顾云羡进到东殿时，太后已经重新躺回了床上。她默不作声跪下，太后由着她跪了一会儿，才慢慢道：“云娘，哀家想问你一个问题。”
顾云羡抬头。
“这个问题四年前我曾经问过你，当时你答应了，可是后来却没能做到，现在我想重新问你一次。”她看着顾云羡，“你愿不愿意帮我好好照顾皇帝，做他的贤妻贤后，永远不背弃他。”
顾云羡浑身一震。
“回答我，愿不愿意？”
“太后…”似乎过了很久，顾云羡才慢慢道，“阿云如今已是废后。”
“这不打紧，哀家能让皇帝废了你，自然也能助你复位。”太后微笑道，“你现在只需要告诉我你的答案。”
顾云羡似乎不知道该说些什么，顿了顿：“可是，太后您真的相信阿云吗？我做了那些事情，我从来没想过您还愿意让我再…”
“从前是我犯了错误，以后不会了。我会教你。你太傻了，作为皇后，如何在保护好自己的同时留住皇帝的心，其实你根本就不明白。”太后拉住她的手，“虽然你曾经做了错事，但你现在这样很好，比那些女人都要好。你是哀家唯一认可的媳妇，是哀家疼爱的侄女，于情于理我都应该给你第二次机会。”
贬斥
顾云羡仍然在震惊中，太后的每一句话都在她心头颠来倒去，她甚至以为自己是在做梦。她想到贞婕妤，想到姜充仪，想到沈淑仪、薄美人和邢才人。然后，这些人都散去，她想起那个在上林苑为她簪花的少年，眉眼英俊、漫不经心。
她为了他，差点毁了自己。
“太后，不是阿云不想答应，只是阿云担心，担心重来一次会还是会因为陛下…”顾云羡语气苦涩，“我不知道我能不能管得住自己。”
太后面色的笑容敛去一点。沉默一会儿，她看着顾云羡：“如果哀家希望你可以答应呢？”
顾云羡近乎无措地看着她。面前这个人是她此生最敬重的人，她在她心中的分量与她的父母一般无二，她的要求她不愿拒绝，可这件事实在是…
太后忽然疲惫地摆摆手：“算了，你先下去吧。哀家累了，想歇一歇。”
顾云羡默默磕了个头，额头触地的声音十分清脆。宫娥上前扶起她，朝外走去。
刚出东殿，便见不远处一道颀长的身影。皇帝身穿墨色大氅，缓步而入。外面飘着雪，吕川收起手中的青绸伞，抖落上面的积雪。皇帝的面色有几分白，见到顾云羡便沉声问道：“母后可好？”
顾云羡一愣：“太后她…”
皇帝见她这副支支吾吾的形容，眉头微蹙，想再问一句却见她已经深深低下了头。
柳尚宫适时道：“陛下来了啊？太后请您进去。”
“云娘这孩子，真是个太过谨慎的。”太后靠在软垫上，一脸无奈道。
皇帝眸色微动，笑道：“她若是惹母后生气了，您别再理睬她便是。”
“也不是她惹我生气，”太后叹息，“恐怕还是我一时思虑不周、吓着她了。不怪她。”
“思虑不周？”皇帝蹙眉。
他之所以匆匆赶来，无非是听到宫人传话，说今日妃嫔晨省时母后动了怒气，可到底为何发怒却不清楚，本以为是被哪个不晓事的冲撞了，如今看来却好像没那么简单。
“今日她扶我去见众人，口口声声都拘谨得很。我想起从前她当我媳妇、承欢膝下的事情，一时伤感，就让她别叫我太后，像以前那么叫。”太后道，“结果她不肯。我当时有些恼，给了她脸色看，不过现在想想，她也无可厚非。都已经是这样的身份，怎么还敢做这样出格的事情？”
皇帝闻言不语，良久笑了笑，却未达眼眸：“云娘如今很是守礼。”
“是啊。这孩子老跟我说什么‘只想安静地伺候太后、不求其他’，一举一动也真如她所说的那样。昨天在姜充仪那里受了那么大的屈辱，却半句委屈都没有，哀家看了当真是有些心疼。”太后连声叹息，“皇帝你如今虽然是不要她了，可哀家还是想嘱咐你一声，到底她曾是你的结发妻子，纵然你以后都不想见她，也吩咐一声底下人，别让她遭太多罪。横竖以她如今的心境，肯定是不会主动来你面前碍你的眼。”
“不会主动来我面前碍我的眼。”皇帝微笑着重复，“这倒是很好。”
太后仿佛没有察觉他神情有异，仍旧柔声细语地跟他说着什么，皇帝也不打岔，一直沉默地听着，等到时候差不多了这才起身告退。
等到皇帝走了之后，柳色这才低声问道：“太后，您确定这么做没问题么？”
“应该。”太后道，“我这几天仔细想了，皇帝之所以对云娘产生了兴趣，大概就是因为她性情大变吧。从前云娘对皇帝有多痴心，不仅你我看在眼里，皇帝大约也是明白的。对一个男人来说，一个曾经深爱他的女人忽然间将他放下了，这实在是太能激起他的兴趣了。更何况皇帝是那样的性子。”
唇边露出一抹嘲讽的笑：“你当他为何非要纳景馥姝为妃？还不是因为觉得有意思。我现在就要告诉他，比起景馥姝这个曾侍他人的女人来，云娘她更有意思。”
顾云羡一个人坐在屋子里想了很久。
柳尚宫下午的时候过来找了她，心平气和地对她道：“娘子觉得太后娘娘是为了自己才这么做吗？”
当然不是。
太后她已经坐到了世间女子能达到的最高的位置，她这么做不会是为了自己，只能是为了顾氏，为了她。
其实她何尝不明白，自己如今一无所依，能活着全靠太后的庇佑，若她哪天驾崩，自己的命只怕立时就得被那些视她为眼中钉、肉中刺的女人夺去。
更不要说自己被废给让她的父母在族中是如何的丢脸、如何的抬不起头。顾氏靠着太后的提拔才有今日，本以为她这个精挑细选的女儿可以接替太后继续庇护顾氏，可她却被废了。
她之前不去想那些，只是不愿意面对。
可心中其实早明白，她已是家族的耻辱。
那天长信殿发生的事情很快传遍后宫，顾云羡这些日子本就引人注意，如今就更是身处风口浪尖。她本以为躲在屋子里不出去可以避避风头，但当薄美人领着侍女闯到她的院子里来时，她发觉自己果然还是想得太简单。
“几日不见，顾娘子可还好啊？”薄美人黛眉微扬，似笑非笑。
顾云羡不想理她，转身便欲回房。
“给我拦下她。”薄美人话音方落，顾云羡便被两个宫女攥住了手。那两个宫女看年龄差不多都是三十多岁，手劲奇大，她完全动弹不得。
阿瓷见状忙冲上来：“大胆，你们居然敢…”她话没说完便被一旁的宦侍给反剪了双手，动弹不得。
“薄瑾柔，你干什么？”顾云羡惊怒交加。
薄美人慢慢走近：“干什么？你说我干什么？”忽的一笑，“你方才叫我什么来着？薄瑾柔。这倒提醒我了，以你如今的身份，这般直呼我的姓名，恐怕不合规矩吧。”
顿了顿，她继续道：“还有，似乎这几次见面，顾娘子你都不曾向我下跪行礼啊！”红菱般的唇吐出的句子又轻又软，“陛下废弃你之后，不曾给你什么位分，你如今不过是个庶人，也敢在我面前托大？”
顾云羡完全没料到她居然敢这么蛮横，使劲挣扎了一下，那两个宫女却更加用力，她觉得自己上半身和手腕都要被扭断了一般，痛得连眉头都皱起了。
“小姐，小姐…你们，放开！放开我！”阿瓷惶急道。
顾云羡看向薄美人：“你这样做，就不怕太后责罚吗？”