姜充仪怔怔地看着沈淑仪的轿辇走远，这才转头看向顾云羡。顾云羡迎着她的视线，微微一笑。
仿佛是被她那一笑给刺激了，她银牙一咬，正想说什么，旁边的朱贵姬就漫不经心道：“月娘，今晨我命宫娥去御花园收集了花瓣上的露水，你要不要去粹玉殿坐一坐，喝喝花露泡的茶？”
姜充仪愣了愣，朱贵姬的目光温和，却带有隐隐的劝诫，不容她抗拒。她深吸口气，笑道：“难得镜娘你兴致这般好，我自然要去了。”
待到了朱贵姬的粹玉殿，姜充仪方道：“你适才拦着我做什么？”
“我如果不拦着你，你打算做什么？”朱贵姬的神情是万年不变的淡漠，“跟顾云羡对着干？”
“难道你要我像沈竹央那个贱|人那样示弱服软么？”姜充仪怒道。
“形势比人强，陛下如今摆明了要复顾云羡的位，你口头上占点上风又有什么用处？”朱贵姬道，“你也说了，连沈竹央都对她示好了，你又何苦去当这出头鸟？”
姜充仪沉默片刻，咬牙：“要我眼睁睁看着她重登后位，我实在不甘！”
“我知道你担心些什么？不就是害怕顾云羡复位之后会秋后算账，找你麻烦么？你放心，她如今顾不上你。”朱贵姬道，“成安殿那位才是她的心腹大患。”
姜充仪不语。
“同样的道理，顾云羡若想复位，最着急的不该是我们，而是景馥姝。今日晨省，景馥姝居然告病没来，你没听到那些宫嫔都在私下议论么？我总觉得她不会是怕了顾云羡，多半在暗中筹谋些什么。”朱贵姬看着好友，“所以，就让她们两个先去斗吧，你别掺和。”
姜充仪仍不说话，朱贵姬以为还是没能说服她，眉头微蹙。却见姜充仪看着自己，闷闷道：“镜娘你不是最不耐烦这些你争我夺的事情么？总说它们腌臜。怎么今天这么认真？”
朱贵姬瞥她，语气里终于带上一丝没好气：“要不是为了你，你当我会有这个兴致？”
姜充仪握住她的手：“我知道镜娘你对我好。我答应你，万事都会小心的。”
“那样最好。”朱贵姬淡淡道。
大正宫书房内焚着新制的香，皇帝立在焚香的大鼎旁，闭目闻着里面袅袅飘出的气息。
吕川一脸木然地立在旁边，看着那鎏金大鼎，一句话也说不出。事实上，半个时辰前，自己这位从来不用香的主子忽然让他去找一味香，他就有些惊讶，待听明白他的要求，这惊讶就变成了惊吓。
“你确定是这香？”皇帝回头，“不会弄错了吧。”
吕川清了清嗓子，赔笑道：“臣命何进去六尚局问过了，顾娘子殿中用的香确实是这味‘岸芷汀兰’。”
“那就怪了。”皇帝若有所思，“跟朕昨夜闻到的不一样啊…”
听到他说这话，吕川面色的表情又呆滞了三分。陛下啊陛下，您是少年郎么？不要想到一出是一出好么，臣经受不起啊！
失望地摇摇头，皇帝走回书桌旁，随口道：“对了，你刚才不是有事要说么？”
他确实有事要说，不过陛下他老人家忙着试香，没空搭理，他只好闭嘴。
“崔公子那边，已经有消息了…”
君心
皇帝抽出一份折子，一壁看一壁示意他继续讲。
“崔公子如今已回了家乡清河郡，准备参加解试。”
解试即州县考试。大晋的科举考生共有两个来源，一是生徒，二是乡贡。由京师及州县学馆出身，而送往尚书省受试者为生徒；不由学馆而先经州县考试，及第后再送尚书省应试者叫乡贡，由乡贡入京应试者通称举人。
“朕猜到了。他已被国子监除名，要想入仕，也就只有回乡考试一途。”平淡的口气，“他要考哪一科？”
吕川低声道：“进士。”
皇帝挑眉，总算露出一分惊讶。良久，方轻笑出声：“朕早猜到他不会选明经。不过，二十七岁就去考进士，他倒是有自信。”
所谓进士和明经，都是时下最受读书人青睐的考试科目。其中进士重诗赋，明经重帖经、墨义①。帖经与墨义，只要熟读经传和注释就可中试，诗赋则需要具有文学才能。所以相比明经，进士科及第的几率要小得多，时下流传有“三十老明经，五十少进士”的说法。然而自中宗皇帝之后，进士科越来越为时人所重，例任丞相的大多是进士出身，所以即使困难，许多士子也悬梁刺股、秉烛夜读，但求一朝进士及第。
“臣听了也惊讶来着。这崔公子，当真是个志存高远的。”吕川道，“不过后来臣又想，连陛下都看重他，想来他也应是有大才干。没准到了明年放榜之日，就真成了那骑马过长街的绿衣郎！”
大晋制度，新科进士例赐绿袍，故而民间称呼其为绿衣郎。吕川这话，倒是对那崔朔颇为看好。
“朕确实看重他。”皇帝道，语气里添了几分郑重。
手中的折子上，清清楚楚地写着“臣等附议礼部尚书，请求陛下放弃复立”。字是清秀的小楷，他却透过纸张，看到了那一夜写满酒肆墙面的隶书，端方雄浑、磅礴大气。
那是，四年前的上元佳节，崔如璟写下的。
那时候他还是东宫的皇太子，微服出去逛灯会，却在西市碰上了大热闹。他立在酒肆外，听着周围的人告诉他，写字的公子是国子监的学生，平素最爱来这里喝酒。今日上元佳节，老板特意开了一坛陈年佳酿，开口向他讨一幅字，以作酒资。
他心中惊讶，国子监的学生大多出身世家，自矜身份，竟会为了一坛酒而留下笔墨？
思绪还没转完，那边已经是一片喝彩之声。他看过去，却见平整的墙面上，一阙《子虚赋》②已然完成，洋洋洒洒一大篇，端的是难得的好墨书。
从求字一举便可看出，那酒肆的老板虽是商贾，却也是个风雅之人。今日又是这般的节庆，西市也不乏读书人，此刻全聚在这里，对着墙上的字赞不绝口。有人认出了题字的男子，脱口道：“如璟君？我当是谁，竟写出这般好的墨书，原来是清河崔氏的崔如璟。难怪难怪。”
清河崔氏，这是他熟悉的姓氏。可崔如璟他却从未听过。于是他明白了，这崔如璟应该是清河崔氏的旁支庶子。所以他可以入国子监读书，却整日消磨在酒肆间，为了一坛美酒竟给商贾题字。
那厢崔如璟题完字，也不理睬搭话的众人，顺手拎起那坛作为报酬的美酒，走到窗边便自顾自喝起来。他再看一眼墙上的字，提步走到他面前，含笑道：“美酒难求，敢问阁下，可否惠赐一杯？”
崔朔抬头，盯着他审视片刻，微微笑了：“美酒难求，朋友更难求。”
后来他想，也许打从一开始，崔朔便知道他的身份，会允他坐下也不是偶然。但这些他并不在意，有心也好、无意也罢，都不是他关心的重点。
重要的是，那个清俊潇洒的男子，在他们谈及僵硬腐朽的朝政时，轻描淡写说了两个字。
“新政。”
那一夜，他们坐在人来人往的西市，借着月光，一直喝到酒肆关门。
大笑告别时，姬洵知道，在未来的某一天，这个胸有沟壑却郁郁不得志的男人，会成为他最得力的帮手。
那晚之后，一连三年，他们再无任何交集。他是纵情任性的新君，他是风流潇洒的士子，那一夜煜都月下的指点江山，仿佛从来不曾发生过。
直到两个月前，崔朔递上了那封弹劾左相周世焘的奏疏。
那一刻，他明白他隐忍多年的野心，没有瞒过那个一身醉意、笔走龙蛇的男人。
他一定听说了，皇帝重新宠爱废后，太后有意复立侄女为后，朝中很快将有一斗。原本捆作一团的旧派官员，兴许会因为此事而分化。
他率先点燃这把火。
姬洵知道母后为了复立一事，暗中煽动亲附一派的朝臣。他并不意外，当年他对云娘没有兴趣，母后都把她安排给他当太子妃，如今他好不容易对她动了心思，她自然会抓住这个机会。然而她虽贵为太后，在朝中助力却并不算多，若非周世焘被弹劾，根本不可能在一开始便占到上风。
他没有阻止她。
等了这么多年，他终于找到这个机会，可以在那些朝臣间劈开一条缝隙，好趁虚而入。
朝堂上的事情都在他掌控之中，可云娘是个意外。
他想起顾云羡微微低下、温婉贞静的侧脸，以及她身上非兰非麝的幽香，心头滋味难辨。
其实一开始，他并没有把云娘和朝堂局势联系到一起。他是当真被她吸引。然而打从他重新宠幸她开始，他就隐隐知道，事情会发展成这样。他不知道自己如今对她到底是怎样的心情，唯一确定的是，如果是现在的她，他并不介意再重新立她为皇后。
他的皇后。
他很好奇，那个从前被他忽略的女人，还能带给他多少意外。
正在出神，外面却忽然传来响声。吕川蹙眉，却见他的徒弟何进掀帘而入，跪下行了个礼：“成安殿的贞婕妤娘娘派人给陛下送来一碟点心，说是娘娘亲手做的。”
吕川斥道：“糊涂，陛下正在处理政务，随便什么人都能来打扰么？你先收着便是了。”
何进挨了骂，有些委屈道：“我也这么说了，可来送东西的是成安殿的掌事女官白瑜姑娘，她说娘娘吩咐了要亲手交给陛下。”
吕川闻言一愣，迟疑地看向皇帝。却见他唇边的笑意微敛，思忖了一下，方道：“让她进来吧。”
白瑜进来后，行了个稽首大礼，将手中的食盒递给吕川：“奴婢奉命，给陛下送来娘娘亲手做的碧桃糕。”
吕川打开食盒，只见莹白通透的玉盘上放着几块红艳艳的糕点，做成了桃花瓣的模样，看起来十分可爱。
吕川用银筷子夹了一片仔细尝过，再换了一双筷子，将玉盘呈到了案上。
皇帝默不作声瞅了糕点片刻，在众人都有些忐忑的时候，才拿起银筷夹了一块。
白瑜见他吃了，心里松了口气。还来不及开心，就听到他淡淡道：“回去告诉你家娘娘，别一天到晚想那么多，仔细晚上又睡不好。朕说过的话都记得，不用她巴巴地来提醒。”
这话听着像是关切，口气却有些不好。白瑜心又提了起来，想说句什么，皇帝却已吩咐道：“行了，东西朕收到了，你退下吧。”
她出去之后，皇帝维持那个姿势坐了一会儿，这才轻轻舒了口气。
景馥姝她，大抵是有些着急了吧。
抬起头，正好看到鎏金大鼎还在袅袅散发出白烟，那香味弥漫在书房中，让他又想念起那个用着这味熏香的女子。
“去，传顾娘子过来。”
半个时辰后，顾云羡没有奉召来到大正宫，皇帝反而去了长信殿。与此同时，太后病情忽然加重的消息传遍六宫。
听完太医的回禀，他沉默地立在那里，右手握拳，仿佛要攥进自己的皮肉里。
“太后原本便久病缠身，难以挽回。最近突然出现好转，不过是个假象，靠的是她的一口心气。如今病情加重，乃是心力耗损之故…臣恐怕…”
他听见自己冷如寒冰的声音：“前些日子的好转，不过靠着一口心气？这样的事情你们都看不出来，是怎么当这个太医的？”
他口中斥责着太医，心中更恨的却是自己。若不是他对云娘重新起了兴趣，给了母后希望，她何至于为复立之事损耗心神？又或者他没有一味想着朝堂之事，多多留神母后的身体状况，又岂会被她的一时好转给迷惑，以致酿成今日大祸？
听见他的口气，数名太医噤若寒蝉，连连告罪：“臣等无能，死罪，死罪！”
“是死罪。”他忽的轻笑出声，“太后若有什么差池，你们便以命赎罪吧。”
他口气淡淡，但话中的冷绝吓得所有人浑身一颤。
转过身，他看向那个跪在东殿外，石像一般僵住的身影。从他进入长信殿，她便跪在那里，从头至尾不曾动过一下。
他走到她身边：“云娘。”
她抬头，眼中尽是迷茫，仿佛陷入可怕的梦魇。他心中本烦闷到极点，看到她这神情，心却猛地一痛。
“表哥…”她攥住他的袍摆，低声唤道。她的手是那么的用力，骨节都微微发白，似乎不如此无法稍稍稳住那颗无所依靠的心。
“三妹妹。”不自觉地，他顺着她换了称呼，“别担心，母后不会有事的。”
她神情木然，一滴泪却倏地落下。
一个时辰前，她本来陪在太后身边，轻声细语地给她念着佛经。可是突如其来的，她就在她面前倒下，怎么也唤不醒。
接着太医来了，告诉她太后是因为用心过度、心力交瘁，才至于此。
一切的一切，仿佛是上一世的噩梦重演。
是她的错！都是她的错！
如果不是为了她，太后不会费尽心神，也就不会突然病重！她已经害死了她一次，兜兜转转，她竟还要害第二次！
她不该来到她身边的，是她错了！
看着这个面无表情却泪如雨下的女子，他慢慢蹲下来，将她拥入怀中。她靠在他胸口，闻着他身上熟悉的气息，觉得摧心摧肝的悲伤。
他紧紧地搂着她，任由她在自己肩上无声的哭泣。四周的宫人跪了一地，没有人敢抬头多看他们一眼。他看着远处的晚霞，忽然间清楚的明白，在这个宫中，甚至全天下，也只有怀中的这个女人和他一样，全心全意为他们的母亲担忧。
这一刻，只有他们的心思是相通的。
太后
虽然皇帝撂下了那样的话，然而人力终究有所难及，太后的病一日比一日更重，到最后只能用参汤吊住一口气。
皇帝暴怒之下，杖责了两名太医，再给太医院下了最后通牒，救不活太后通通殉葬。
顾云羡自打那天哭了一回，之后倒是镇定了。长乐宫人心惶惶，她主动挑起所有的担子，大事小事一力操持，忧惧劳累之下，不过几天人就瘦了一圈。
皇帝除了必要的朝事，也整日待在长乐宫。顾云羡煎药时他就陪着煎药，顾云羡给昏睡的太后读经时他就在一旁听着，有一次她因为太累睡着了，醒来时发现自己躺在长信殿西殿的床上，阿瓷告诉她：“是陛下抱你过来的。”
她呆坐片刻，便又起身去看太后。
她不知道后宫嫔妃们知道太后病重是什么心情，估计有许多人在暗地里偷乐吧。但至少表面上，每个人都是悲戚担忧，沈淑仪、姜充仪、朱贵姬和贞婕妤这几位一宫主位都带头去甘露殿跪了一天一夜，诵经祈福，而后各宫嫔御都去了，一时间甘露殿热闹非凡。
后宫一片愁云惨淡，前朝却又生出新的事来。
因为太后一病不起，原本亲附太后的朝臣们心存观望，不再大力支持复立，局势立刻被对手掌控。
三月二十九，三位官员联名上疏，指责废后顾氏不祥，冲撞太后，宜打入冷宫，永不赦出。
帝置之不理。
三月三十，事态继续扩大，上疏的官员变成五名，仍要求陛下将其打入冷宫。
帝斥其无稽。
四月初一，太史局①上禀陛下，称“近日夜观天相，有小星冲月，请陛下及时清除太后身侧之威胁”。同一日，十名官员上疏，奏请赐死废后顾氏。
事态终于不可收拾。
外面的天翻地覆顾云羡仿佛不知道。她只是一如既往地给太后熬药，哪怕如今已很难再喂她喝下一口。
长乐宫的宫人看她的眼神都带着怜悯同情。她知道他们怎么想的，不久之前，她还是炙手可热的皇后人选，连沈淑仪都要费心讨好。可是一转眼，最大的倚靠太后病重，她被朝臣弹劾，也许连命都保不住。
真真是世事无常。
和顾云羡态度不谋而合，皇帝也从不在长乐宫提起这事。每回过来，都如常地与顾云羡谈话，一起用膳。顾云羡逐渐发现，他虽然对不上心的人漠视到一种程度，但当他记挂上你之后，却是个十分细致体贴的男人。
即使在如今这样的情况下，他也照顾了她的感受。见她食不知味，便吩咐御膳房多准备一些她爱吃的菜，好歹能让她多吃一些；担心她整日守在太后床边身子撑不住，便每日给她呈上不同的汤，滋补身子。
她知道，她应该趁着他对自己兴趣还在，想办法从目前的险境中逃出，可看着命悬一线的太后，却又没有一丝动力。
如果不是为了帮她当上皇后，太后也不会这样了。
而今才道当时错，心绪凄迷。
太后在某个晚上醒转过来，当时顾云羡和皇帝都守在她榻边，相对无言。
“阿洵…”
微弱的声音，却让皇帝猛地回头。
“母后，”他看着她，声音发紧，“您醒了？”
太后微微一笑。
“太后，您怎么样？”顾云羡连声问道，语带哽咽，“您好点了吗？”
“我觉得很好。好长时间没有这么好过了。”
她和皇帝对视一眼，都有些发僵。
太医说过，太后的病已是药石罔医，如今突然好转，只能是…
“我想，这大概是回光返照了吧。”太后神态平和，“真好，我还能清醒地看着你们跪在我床前。没有比这更好的了。”
她努力控制住自己语气中的恐慌：“太后，您别这么说…您不会有事的。”
她笑着摇头：“真是个傻孩子。这一天我早料到了，只是没想到会来得这么快。”
她只能拼命忍住，不让自己落泪。
“这些日子我一直睡着，梦到了许多从前的事情。我十六岁入东宫，服侍先帝。有时候想起来，仿佛还是昨日的事，但居然，已经二十多年了。”她苦笑，眼中带着凄然，“那时候的故人，大多已经不在。”
她朝皇帝伸出手：“阿洵，我的儿子。”一滴泪落下，“母后这一生，最开心的事就是生下了你。”
皇帝浑身僵硬，握着母亲的手，良久才艰难道：“儿子不孝，这么多年让母后操心了。”
“你这孩子，打小我就看不明白你的心思。”太后道，“你总有自己的想法。我从前管不了你，以后就更管不着了。”
“母后…”他低着头，声音里终于流露出一丝软弱，“儿子舍不得您。”
太后看了他一会儿，转开了视线，看向虚无的半空，再开口时语气平静而祥和，“母后读经，看到过一个故事。故事里说，佛陀曾游化到居荷罗国，在途中偶遇了一位老妇人。佛陀让阿难去向她讨些水来。谁知那老妇人听说佛陀要水，竟亲自挑着水罐到达佛陀安住的地方，放下水罐，径直上前拥抱佛陀。阿难正要拦阻，佛陀却说：‘不要拦阻，这位老妇人，在五百生中，曾做过我的母亲，爱子之心尚未穷尽，因此拥抱我。如果被拦挡，热血会从面孔涌出，而当即命终。’老妇人于是得以拥抱佛陀，亲吻佛陀的手足。②”
她唇畔含笑，神情里有淡淡的抚慰，“所以，即使我们将要分别，也不要难过。佛陀能够再次见到他曾经的母亲，可见众生的缘分都是注定的。也许下一世，我还能当你的阿母，我们还能相伴一生。”
皇帝紧紧地握着她的手，一句话也说不出来。
“我要走了，现在唯一放不下的就是你和云娘。你是皇帝，没人能伤到你，可云娘…”她顿了顿，再开口时已里带上了恳求，“你能答应母后么？无论将来发生了什么事，都好好待她。”
“姑母…”皇帝没有开口，顾云羡却哭出了声，“是阿云的错，都怪我…”
“您放心。”皇帝一只手按上顾云羡的肩膀，仿佛安抚，眼睛却看向太后，“我答应您，会保护好云娘。”声音低沉，让人不由自主地信服。
太后却仍不放心，“你要记得，君无戏言。”
她转过视线，看向顾云羡，对方已经满眼是泪。她淡淡道：“别哭了，我自己的身子自己知道。与你无关。”伸手为她擦掉眼泪，“我还记得，你十三岁那年，跟着母亲一起到长秋宫觐见。当时我坐在上位，远远地看着你，不知怎的就想起了我当年第一次入东宫的事情。也是那么小小的一个人，跪在人堆里，紧张地磕头问安。我喜欢你，因为你真的很像我年轻的时候。我以前一直觉得，让你跟阿洵在一起是最好的，可是如今我却在想，我会不会想错了？这宫闱深深、阴谋算计，其实根本就不是你待的地方。你这样美丽、这样懂事，如果不进宫，也许能过得更好也不一定。”
皇帝只觉得他的心如同漂浮在海上的羽毛，随着母后的话慢慢下沉。一些他从未考虑过的问题拨开迷雾，出现在他面前。
他的大部分心思都花在了自己的抱负和计划上，从未在女人身上费过太多的心思。在他潜意识里，一直理所当然地认为，只要他愿意对哪个女人好，她就会满心欢喜地接受。可是这一刻，他忽然不确定了。云娘，被他三媒六聘、风风光光娶过门的云娘，对他一心一意、却被他忽视冷落的云娘，在发生了这么多的事情之后，还会如从前一样么？
她会不会，已经悔了？
“姑母，姑母您别说了。”顾云羡泣不成声，“阿云做的一切都是甘心的。我一直没有告诉过您，早在您安排我与表哥见面之前，阿云就一直爱慕着他。只是那时候阿云卑微，不敢妄想。您问我愿不愿意嫁给表哥那一刻，是我此生最开心的一刻…”