顾云羡垂眸。
是了。皇帝那么喜欢阿桓，自然会保护好他。他向来看待皇裔，不会因为后妃的过错迁怒孩子。她不用担心他会因为自己不喜阿桓。
所以，他只是不想见到她了。
顾云羡说不清自己心中是什么感觉，仿佛失望，仿佛忧虑，更多的还是摸不清状况的恼怒。
按照尹繁素的说法，皇帝这么多年对她真正是情深一片，难道就因为这么一件事情，他便气恼成这样？
明明自己昨夜找到他时，他话里话外都是无尽的情意与相思，一转头竟这般狠绝！
有心想要当面向他问个清楚明白，可是吕川的话又回荡在她耳边。她还有阿桓，她不能冒险激怒他。
而且，就算找到他就真的有用吗？昨夜她千辛万苦找到他，与他那样了，还不是什么都没有改变？
她忽然开始怀疑，也许自己适才的想法根本就是错的。他赶她走不是为了支开她做些什么，只是因为他恼了她、不想再见她。
他是高高在上的帝王，容不得一个女人无视他的真心。从前他一直忍着她、等着她，因为那时候她还没有触及他的底线，因为他还有耐心。可是那天晚上，他忽然发现自己的宠臣原来一直思慕着他的妻子，而身为他的妻子，她居然对臣子的情意有一瞬间的心动。
他被她的态度激怒了。
也许，他早就对她心存不满了，而那晚的事情，便是压死骆驼的最后一根稻草。
她慢慢走回案几后，无力支撑一般跌坐在地。
这就是动了心的麻烦。七情六欲不再受自己控制，会因为那个人的态度起起落落、苦涩欢喜。
这样的感觉，她已经很多年没有体会过了
吕川回到大正宫复命时，皇帝独自一人坐在棋盘前，手执一枚棋子却不放下，只是看着棋盘默默出神。
“臣已将陛下的命令送到，皇后娘娘明日一早便会离宫。”吕川道，“离开前，她会派人将皇五子送到大正宫来。娘娘托臣请求陛下，允许她派两名宫人随身服侍皇子。”
皇帝闻言沉默良久，才轻声道：“她怎么样？”
吕川道：“娘娘刚听到陛下的命令时很是惊愕，之后一度想来面见陛下，不过被臣劝住了。”
皇帝看着墨黑的棋盘，短促一笑。是了，她一贯沉得住气，又极在意孩子，只要拿阿桓来威胁她，不怕她做出什么不理智的事来。
“陛下，臣看娘娘最后的样子，很是难过。”吕川犹豫片刻，还是道，“您真的要这么做吗？若娘娘回头知道，定然…您就不怕自己后悔？”
“无论朕怎么做，最后都会后悔。”皇帝随手把棋子扔回棋盒中，转头看向天边的流云，语气平淡，“这已是我能想到的最好的办法。”
当天下午，阖宫都知道了皇后旧疾复发，需要再次离宫休养的消息。还没来得及多作反应，第二天一大早，皇后的仪驾便已前往茂山温泉宫。这一回，她走得匆忙，没有让任何人送行。
毓秀殿内，沈惠妃端起茶盏饮了一口，笑意吟吟，“顾云羡嚣张了这么久，如今可算是栽了个大跟头。看见她如丧家之犬一般被赶出去，本宫心里真是痛快！”
瑾婕妤微笑着奉承道：“还是娘娘您谋划得当。”
沈惠妃讥讽一笑，“若非教我得知她与崔朔的那段纠缠，恐怕还真想不出别的法子来斗垮她。”
瑾婕妤想起皇帝如今对顾云羡的情意，忍不住在心中赞同这个观点。
“说起来，此事还多亏了沈大人。”瑾婕妤道，“全靠他探知了崔尚书的异样，顺藤摸瓜，才找到了这条线索。”
沈惠妃睨瑾婕妤一眼，指尖轻轻叩击桌面。
她想起去岁中秋节，她得了恩典，可以与父亲见一面。就是在那次会面中，父亲告诉了她这个消息。
沈竹央的父亲沈宁官居兵部侍郎，从入朝之初就是北党的人。沈宁一贯痛恨新政，是旧派官员的中坚力量。本以为自己依附的政党会坚定不移地抵制新政，可谁知党内的同僚却被徐庆华操纵，最后集体倒戈。
沈宁心中愤怒，然而苦于势单力薄，只能隐忍不发。但他的不满仍然被南党的有心人发现，双方一接洽，就此一拍即合。
崔朔在去年上元节遇到的刺杀便是他们的手笔。只因他们认为，若新政党的领袖突然出事，那边必然措手不及，也就给了他们反扑的机会。
不得不说，这个想法委实正确。但麻烦的是崔朔和皇帝也这么想，所以崔朔身边随时都带着数名暗卫，保护他的安全。沈宁派人苦苦跟踪了多日，竟寻不出一丝破绽。
就在一筹莫展之际，一个消息给了他们希望。
密探来报，原来崔尚书每年上元节都不随陛下登承天门，是有原因的——年年此时，他都会隐去面容，在珑江池边放灯，好像是为了凭吊亡妻。而唯有这一天，他不会带上暗卫保护。
沈宁喜不自胜，立刻制定了周密的计划，要在上元当天刺杀崔朔。
他们做足了准备，谁料竟还是失败了。
失败的原因不是消息出了差错或者崔朔有多高明，而是因为一个计划外的人。
当天晚上，沈宁立在珑江池不远处的阁楼上，震惊地看着崔朔身边的女子。他少时习箭，目力惊人，自然能够认出那女子便是应该身处茂山行宫的顾皇后。
她居然和崔朔在一起！
有了方向便不难打听，很快，他派去的探子就从崔朔以前的好友顾三郎那里套出话来。据说，顾三郎喝得大醉酩酊，亲口告诉密探，崔朔当年曾经想要求娶顾皇后。他这么多年不肯续弦也不是难忘发妻，而是因为心系君王之妻…
沈宁收获了这个消息，无异于得到了一个巨大的宝藏。他本可以将此事告知南党众人，一起来设计崔朔，然而事到临头，却又忽然改变了主意。
他知道女儿这几年在后宫甚不得志，而这一切究其根源也是当初着了顾皇后的算计。如果让她知晓这件事，还愁扳不倒皇后？
若女儿登上后位，他们沈家便真正是光宗耀祖了！
于是，沈竹央在数月后从父亲那里得到了这个惊天内|幕，再经过几个月的筹谋，制定了接下来的一系列计划。
她从前也曾执掌后宫多年，要在除夕夜宴上动点手脚虽然难，却也不是办不到。只要让顾云羡和崔朔都喝下她准备的酒，再引他们碰面，崔朔多半会真情流露，说出什么了不得的话来。
更何况，根据她探听到的消息，崔朔那段日子甚是苦闷，感情防线本就十分薄弱。
而在他们互诉衷肠的时候，陛下便会被她安排的人引过去，看到他应该看到的一切。
“那柔修容倒真是个不中用的，被娘娘捏到了把柄，吓唬几遭就什么都听您的了。”瑾婕妤道，“当晚若不是她开口，尹贵妃也不会跑去寻陛下，平白给自己惹上嫌疑。”
“邢绾生性懦弱，要操纵这种人再容易不过。”沈竹央嗤笑一声，“至于尹繁素，她去不去那里都会有嫌疑，如今只不过更大了而已。”
从顾云羡回宫之初，她就命人散播尹繁素和皇次子受宠的消息，父亲再安排大臣在朝中提出要立皇次子为太子。做这些不仅是为了离间顾云羡和尹繁素的关系，更重要的是让皇帝怀疑尹繁素心存不轨。
他这几年虽然宠爱尹繁素，但对顾云羡一直是不一样的。当年自己被算计，教他看出了她对大位心存觊觎，此后便失宠了这么多年。如果尹繁素也被冠上这个罪名，多半也捞不到什么好。
更何况，皇帝发现臣子和自己皇后之间的纠葛，心中定然万分不悦，而促成他知晓这一切的人必会被他迁怒。尹繁素撞上了这样要命的一幕，恐怕永远也解不开皇帝心中的疙瘩了。
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“臣妾听说，昨日尹贵妃去大正宫问安,不知说错了什么,被陛下给狠狠斥责了一顿,连皇次子都被一并撵走了。”瑾婕妤道。
沈竹央道：“你没见今儿一早皇后就被送出了宫吗？想来是昨日陛下心中憋屈，所以见到罪魁祸首就气血上涌、怒不可遏了。”
“前阵子见陛下一直软禁着皇后、也不处置贵妃，臣妾还当咱们的计划失败了。”瑾婕妤道,“如今看来,那阵子陛下应该是在暗中查探吧。”顿了顿，“如今贵妃和皇后都已失势,娘娘预备接下来怎么办？”
“陛下虽然赶走了皇后，却并未对五皇子死心,看他的架势,恐怕还是打算照旧立他为储君。”沈竹央眉头微蹙,“也怪那孩子长得太像陛下，不然本宫大可以散播那是崔朔和皇后的野种，不怕大家不起疑心。”
瑾婕妤想了想，“就算不能散播皇子并非龙裔，也可以把皇后和崔尚书有私情一事宣扬出去。有这么一个不知羞耻的母亲，五皇子这个储君之位恐怕也没那么容易坐上了。”
沈竹央微微一笑，“本宫正是这个想法。”
“陛下这两年也不似从前那般防备娘娘，等这边事了，您便可以设法处置了邢绾，把皇三子收到自己膝下。”瑾婕妤道，“到那时，娘娘就也是有子傍身的人了，登上后位指日可待。”
皇后离宫之后，关于皇后和崔尚书有私的传闻再度传出。鉴于之前已经传过一次，这回众人也不是特别惊讶。只是一想到即将成为太子的五皇子，又忍不住严肃认真起来。
皇帝明明白白下过一次命令，不许宫人跟风传谣，但收效甚微。流言这种东西，正是因为阴暗才容易滋生，众人明面上虽然不说，背地里却已讨论了个遍。
这段日子后宫嫔妃们都过得有点战战兢兢，连一贯最得宠的尹贵妃都被呵斥了，别人也不敢多说些什么。皇帝却一反之前清心寡欲的态度，连着几晚都宿在了朱淑妃的粹玉殿。大家略一思忖，大抵是陛下觉得淑妃娘娘那里最清静吧。
沈竹央原本是不在意的，看到如今的情况却又担忧起来。本来顾云羡和尹繁素一起失势，她顺理成章地觉得这后宫没有女人能与她争锋。可是谁料到朱镜如竟会突然杀出。她和自己位分一样，还鞠养有皇四子，若皇帝…
这么一想，她就忍不住焦躁起来。
这几年她在后宫中着实被压制得厉害，曾经的春风得意几乎消失殆尽，要不是父亲在朝中还算有些地位，恐怕连四夫人的位分都得不到。每思及此，她就忍不住对远在茂山的顾云羡恨得咬牙切齿，当年若不是她设计插了她一刀，她也不会沦落到这个地步。
为了这次的事情，她足足筹谋了半年。能走到如今这个局面，每一步都耗费了她大量的心血。
现在一切都如她所愿，皇帝暴怒，皇后被赶走、贵妃被斥责，而她躲在幕后，无人察觉。眼看就要大获全胜，谁知竟横生枝节。
她的苦心算计，到头来不要给别人做了嫁衣！
朱镜如不可以，任何人都不可以！
小半个月后，宫中开始盛传皇帝厌弃了皇后和贵妃，打算立朱淑妃的皇四子为太子。这事儿虽然有些荒唐，但结合这阵子皇帝时常临幸粹玉殿的行为，众人都不免将信将疑。
与此同时，朝中却开始攻击朱淑妃之父、户部侍郎朱松，三封弹章一起送上来，一副要逼朱松辞官谢罪的架势。
淑妃身处风口浪尖，每一桩事都被挑出来细说。奈何她素来洁身自好，着实没什么把柄落在别人手中，大家只好转换目标，开始议论皇四子生母姜月嫦的各种罪状。到最后，连新进宫的宫人都知道那个死了的姜徽娥曾经做过什么事情。
流言如火如荼地传了十来天、朝中如火如荼地斗了十来天之后，皇帝忽然驾幸了沈惠妃的毓秀殿。
沈竹央在看到大驾的时候并没有太惊讶。事实上，自打前两日她带着福康公主与皇帝在太液池边偶遇之后，皇帝对她就亲近了许多。
福康公主是皇帝的长女，也是他唯一的女儿，在他心中自然有与众不同的地位。这些年沈竹央之所以还能时不时见皇帝一面，也全靠这个女儿了。
皇帝入殿之后，沈竹央和公主陪伴在侧，皇帝拉着女儿的手含笑端详了片刻，道：“阿斓今年也有十三岁了吧？”
“回父皇，今年五月儿臣就满十四了。”福康公主脆声道。
“十四了。”皇帝刮刮她的鼻子，“那岂不是很快就要出宫嫁人，离开朕的身边？”
福康公主没料到他会突然说这个，顿时羞红了一张脸，“父皇你说什么呀？儿臣才不嫁人呢！”
皇帝微微一笑，伸手摸摸她的脸颊，“傻丫头，女儿家长大了总是要嫁人的。朕倒真希望能早点替你觅得如意郎君，把你风风光光地嫁出去…”
福康公主干脆缩到他怀里，闷闷道：“阿斓不要嫁人。阿斓要永远陪在您和阿母身边，哪里都不去…”
皇帝拍拍女儿的肩膀，轻轻道：“朕也想永远把你留在身边，可惜这世上，没有谁可以永远陪着谁…”
他的语气有些奇怪，福康公主困惑地抬头，“父皇，您…有心事吗？”
皇帝视线扫到一旁沉默不语的沈竹央，眼中有锐光闪过。然而不过一瞬，他已恢复如常，温和道：“没什么。阿斓你只需要记得，无论发生什么事，父皇都是爱你的。你永远都是父皇的好女儿。”
这话有些没头没脑，但福康公主极崇拜父皇，所以听他这么说立刻用力地点点头，“恩，阿斓记住了。”
“好了。朕还有话和你阿母说，你先出去玩吧。”皇帝替女儿理了理鬓发，“南边的林邑国前阵子进献了几串象牙手钏，朕留了一串给你，去看看喜不喜欢。”
福康公主站起来，朝皇帝和沈竹央行了个礼便退下了
“陛下。”沈竹央素手执杯，奉上一盏茶，“臣妾知道最近宫中多是非，陛下如果觉得烦闷，可以多来看看阿斓。这丫头老是念叨着您，前阵子还亲手给您缝了个手套，也不知您收到没？”
皇帝接过茶盏饮了一口，“收到了。阿斓的女红不错，她身边的傅母倒是尽了心了。”
沈竹央盈盈一笑，“陛下喜欢便好。回头臣妾告诉阿斓，她一定很高兴。”
皇帝微笑道：“究竟是阿斓高兴，还是竹央你高兴？”
沈竹央一愣，“陛下？”
皇帝淡淡地看着她，“这些年你拿她当幌子的次数也不少了，还打算继续玩下去？”
沈竹央的笑容仿佛被冻住了一般，僵硬得如同面具。
“你要怎么折腾朕不是太在意，反正朕也是要来看阿斓的，给你点面子就当哄阿斓高兴了。”皇帝道，“但是，你最近闹得过火了。”
“陛…陛下…”沈竹央结结巴巴道，“臣妾…”
皇帝瘦长的手指慢慢滑过她光洁的肌肤，从额头到脸颊，十分温柔的样子。他还记得很多年前，第一次在新房中看到这张面孔。那时候他觉得自己仿佛看到了三月的海棠花开遍了枝头，端的是美丽动人。
“朕这些日子一直在查探，想弄清楚这一连串的事情究竟是怎么回事。所以，朕设了一些圈套。竹央你果然没让朕失望。”皇帝慢慢道，“在除夕夜宴上动手脚，设计皇后和崔朔，再嫁祸给贵妃，这些，都是你做的吧？”
沈竹央刚想否认，皇帝便淡淡道：“那个替你办事的尚食局宫人朕已经关起来了，回头便可以让你们见一面。”
沈竹央哑在那里。
“还有最近在宫里散播朕欲改立皇四子为太子的消息，也是你的手笔吧？
“你在宫里兴风作浪，你的父亲沈宁沈侍郎就在朝中安排人手，弹劾淑妃之父。你们父女俩蛇鼠一窝、倒是绝配。
“知道朕为什么等了这么久才揭穿你吗？因为朕得给你和你父亲更多的机会，去尽情折腾。
“沈宁一直在暗中阻挠新政的事你当朕不知道吗？朕早就想收拾他了，只是苦无机会。如今可好，他自掘坟墓、朕求之不得。
“朱松是北党的人，沈宁也是北党的人，如果被人知道沈宁派人弹劾自己的同党中人，你觉得大家会怎么想？明为北党之人，私底下却与南党勾结，背叛盟友。这样的事情即使朕不怪罪，北党诸人也不会放过。
“那些臣子彼此握着对方的把柄说多不多、说少不少，只要朕肯帮忙推着一把，足够把沈宁落罪下狱。
“竹央，你真是狠狠地推了令尊一把，让他离那黄泉路只差一步了。”
沈竹央觉得自己的血液都已经凝固。她面如死灰地坐在皇帝面前，浑身上下感觉不出一丝力气，却在不断地发抖。
皇帝冷淡地看着她，手指抚上她的脖子。这条玉颈他曾温柔地亲吻过，如今看着却觉得那般碍眼。
沈竹央的眼睛忽然睁大，只因皇帝毫无征兆地掐住了她的脖子。
她喘不过气来，只得瞪圆了眼睛惊恐地看着他。
他这是…要掐死她吗？
皇帝眸中冷漠无比，里面尽是嗜血般的疯狂，看得沈竹央胆寒一片。
这不是她认识的皇帝。在她印象里，那个男人永远是温柔体贴的，即使气急了也从未对自己的女人动过一次手。就算是犯下大错的景馥姝和姜月嫦，临死之前他都不曾碰过她们一个指头。
为什么？
他竟是这般痛恨自己？居然要亲手掐死她…
皇帝维持着掐她的脖子的姿势，不顾她面颊通红、几欲昏厥，一把将她拖到自己面前。
两人的脸颊挨得很近，皇帝的薄唇凑到她耳边，轻轻道：“知道朕最恨你什么吗？
“不是你筹谋储君，也不是你让朕知道了崔朔对云娘的心意。而是，你不该让云娘知道。”
他掐紧她的脖子，低声重复道：“你不该让她知道。”
145
顾云羡在茂山住了四个月。
这期间她一直没有得到外界的任何讯息,温泉宫安静得像一个巨大的冰窖，而她身在其中,感觉永远也过不完这个冬天。
可是明明,外面的春光已经到了。
没事做的时候,顾云羡总是一个人坐在窗边，看庭中的桃色灼灼。如今已是四月，山中的桃花虽还开着，但山下定然已经谢了。她想起椒房殿后的那片桃林,忍不住感叹，原来这一回她还是没能在那里赏花。
白日漫长，她的思绪也跟着蔓延，许多问题再次被她提出来思索。关于她的,关于皇帝的,关于他们两世纠缠的。想到最后，她真心实意地觉得，也许从一开始他们两人就是个错误。
上一世，她近乎疯狂地痴恋着他，最后却把自己弄得面目全非。一朝被蛇咬、十年怕井绳，重生之后，她小心翼翼地管好了自己的心，不肯轻易交付出去。
可是这一次，却轮到他对她痴心一片。
他宠爱了她三年，等待了她五年，八年的漫长光阴终于融化了她心上的坚冰，将她打动。然而当她试图向他靠近时，他却不要她了。
他们从来就碰不到对的时候。
想明白了这一切，她只觉得浑身轻松，忍不住庆幸自己这回动心动得没上回动得厉害。那些带着鲜血的往事让她始终记得有所保留，虽然再次对他动心，却也不是无可挽回。
帝王情譬如鸩毒，本就不该靠得太近。她会尽力管住自己，不要再去想他。
只是阿桓的安危仍让她牵肠挂肚。虽然临走前吕川给她做了那样的保证，她却还是无法真的放下心来。
那个孩子从出生起就一直跟在她身边，从来不曾分开这么久。她还记得临走前一天的夜里，她握着他的小手，认真地叮嘱他一个人在宫里要注意些什么。他没精打采地坐在她面前，忽然一把扑进她的怀中，“阿母，你为什么要出去？留在这里不好吗？”
她强笑道：“不是说了吗？阿母身体不太好，要出去住一阵子，等病好了就回来了。”
“那阿桓跟你一起出去好不好？”他眼巴巴地看着她，“以前也是这样啊，我们一起回山上去住着吧。”
她摸摸他的头，用了一种最容易让他接受的理由，“要是我们都走了，你父皇一个人在宫里该多不开心啊？阿桓不是很喜欢父皇吗？你就替阿母留在这里陪着他吧。”
阿桓果然被她的话说得一愣，费劲地思考了半晌，才毅然决然道：“不行，比起父皇我还是更想陪着阿母。而且父皇才不会寂寞，他有那么多人陪着。”小脑袋在顾云羡怀里蹭来蹭去，“阿母就只有我了。”
顾云羡一愣，眼眶立刻有些发热。
后来又说了很多的话，阿桓才勉勉强强答应留在宫里。临走时顾云羡见他低落得都快哭了，遂慷慨表示下次见面时给他做好吃的砂糖团子，这才让他破涕为笑。
这么几个月不见了，也不知他长高了没有。夜里睡觉有没有盖好被子，若是生病了，可会哭着要阿母？
顾云羡越想，就觉得心里越痛，只盼望皇帝快些召她回宫，她要陪在她的孩子身边，再也不离开。
皇帝在四月下旬的某个清晨突然派人来茂山接顾云羡。她立在柔仪殿内，看着眼前的宦官，忍不住蹙起了眉头。
不为别的，只因来接她的人居然是吕川。
他不在宫里服侍皇帝，跑来茂山做什么？
“皇后娘娘，请速速随臣回宫。”吕川恭敬道，虽然极力掩饰，语气里还是流露出焦灼。
“即刻启程么？”顾云羡惊愕地睁大了眼睛。
“是。”吕川道，“马车已经等在殿外，请娘娘这便登车。”
顾云羡朝外面看去，果然见到了一列仪驾，华丽的宫车在阳光下散发出璀璨的光华。