在旁看了一场好戏的苏臻真上前劝道，“祖母切勿悲伤，调养身子为上。您荣归京城是喜事，该高兴的，您风光回京也可让世人晓得您过得很好，不给想看您笑话的人可乘之机。”
柳氏摸了摸脸庞，喃喃的说道：“当年我就比不过刘氏貌美，她有侯爷护着，又享受荣华富贵，我…只怕比不上了。”
镜子里映出她的老态，柳氏感到失落沮丧。
“调养几日，您气色会好上不少。”
苏臻真笑着说：“就算刘夫人比您小上两岁，风韵犹存，您同她在名分上也是平起平坐的。我爹可比她养大的儿子争气多了，到了您这岁数，不就是指着儿子么？儿子争气出息，便是在侯府也没人小看您。”
安抚柳氏歇息，苏臻真同父母一同离开。
“真儿。”苏逸试探的问道：“你想回永安侯府？”
“有爹娘和哥哥在，哪去不得？”
苏臻真明媚的笑颜，在骄阳下越发耀眼，这一次她可不是犯官之女，而是朝廷功勋的千金。
第五章 变化
圣旨已下，苏逸只能遵从圣旨回到当初决然离去的永安侯府。
以工代赈等良策让蕲州百姓的灾后生计得以维持。
处理玩蕲州事宜后，苏逸离开蕲州回京述职，一同上京竟然还有谢虎王…如今该称他为谢飞虎，飞虎两个字是苏逸帮忙给起的。
当苏臻真见到苏逸抚琴，虎王舞剑时已经不知该摆什么表情合适。
“谢伯父不擅水，当日在堤坝上不知怎么脚下一滑掉进水里，听说父亲拖着伤腿把他拽上来。”
兄长苏皓晖在一旁解释，“而后守城平叛时，爹把叛军贼首骂得口吐鲜血，谢伯父越发敬佩爹爹。小妹回来前，他们在关二爷面前磕头拜了靶子。”
谢飞虎归顺朝廷，献出海图和海船制造方法，为苏逸再增添一份功劳。
明景帝封谢飞虎为总兵，同苏逸一起进京。
苏臻真晓得静海公的本事，却不晓得平定海寇的静海公竟然不大会水，莫非谢飞虎后来才练就的水上漂功夫？
谢飞虎，名字一样，送他名字的人不同。
惊才绝艳的他没虎王相助，夺嫡之路只怕…他一直城府极深，把每一步都提前规划好，谁又能保证谢飞虎将来不会投靠他。
苏臻真是公认的让他失去理智的人。
父母和兄长平安无事，便是他损失一个铁杆部署，苏臻真也不觉得对不起他。
他应该在任何艰难的环境下夺嫡成功才叫本事呢。
重活一次，苏臻真不想再留下遗憾。
“对了哥，你是怎么搬救兵回来的？”
苏臻真挺纳闷的，上辈子苏逸向江南总督求援之所以失败是因为苏皓晖掉进水里，没能顺利到达总督衙门。
“哥？！”
苏皓晖怔怔的出神，唇角泛着遐思异样，苏臻真晓得这是男子动情的模样，轻轻拽了拽兄长的衣袖，今生兄长的双腿并落下残疾，酷似父亲苏逸英俊挺立的哥哥是完美的。
当见到苏皓晖平安时，苏臻真激动得哭个不停。
“小妹，哥哥待你如何？”
苏皓晖从怀里掏出一对蓝宝钗环，“谢伯父送我的见面礼，我特意留给你的。”
钗环上镶嵌的蓝宝石有拇指指甲大小，工匠精巧的把蓝宝石磨成多个平面，使得蓝宝石耀目异常。
明帝国不产各色宝石，这对蓝宝钗环来自海外。
即便勋贵富商手捧银票也不见得买得到。
没有哪个女子不喜欢金银珠宝，苏臻真同样喜爱保宝石，然前生被他宠得太厉害，眼下看着稀世珍宝的钗环很难入她的眼儿。
苏臻真再贵重，稀奇的珠宝都见过，那时海禁已开，最贵重的东西全都进贡到皇上跟前。
但凡苏臻真看上眼儿的，皇上都给了她。
“想要一对蓝宝就收买我？”
苏臻真娇笑道，“哥信不信谢伯父会送我更好的见面礼？”
苏皓晖忍不住扶额，小妹越发难捉弄了，果真如父母所言，小妹长大了。
他凭着英俊堂堂的相貌，不凡的见识谈吐，在任何人面前都能游刃有余，被同窗信任，亦有人说他如狐狸一般狡猾。
苏皓晖先后碰到两个妙龄少女，一眼就能看穿他企图的少女，一个便是突然聪明起来的妹妹，另外一个是他的救命恩人，没有她相救引路，苏皓晖根本到不了总督府。
“…小妹，我为你介绍一人可好？她聪慧，稳重，明艳大方，许是能做…做你的闺中密友。”
“我看哥哥是想让这位仙葩做我嫂子吧。”
明帝国民风开放，可也不会达到男女随随便便相约私会的地步。
结为手帕之交的金兰姐妹同进同出，去彼此家中做客方便得紧。
苏皓晖俊脸微红，磕磕巴巴，“哪有的事儿。”目光四处游弋，不敢同苏臻真对视。
他早已及冠，不是没碰到一见钟情的闺秀，苏逸又让他以学业为重，只怕早就定亲了。
原以为他此生无法碰到心仪的人。
却偏偏让他在搬兵求援途中碰见了她。
苏臻真把玩蓝宝钗环，漫不经心的问道：“总得有个名姓，我才好结交吧。”
前生兄长苏皓晖一生坎坷，不仅腿脚落下残疾，更因容貌俊美被人当做…苏臻真永远忘不掉兄长差一点被男人侮辱，当然她让那个女人的宝贝儿子真正做了‘军妓’。
“她姓乌，闺名倩柔。”
苏皓晖念她的名字都能感觉心中泛起的甜蜜。
苏臻真俏脸煞白，乌倩柔？！这世上有几个乌倩柔？
“她…她是江浙巡抚的嫡长女？”
“小妹也听说过她？”苏皓晖不由得把心上人有赞了一遍。
情人眼里出西施，乌倩柔在苏皓晖眼里完美的不能再完美。
她的一颦一笑深深的牵动着他，便是被她捉弄都觉得幸福。
“她…还在江南？”
“她不在江南又怎能帮我搬来总督府援军？”
苏皓晖揉了揉苏臻真的头发，小妹还是个傻丫头。
“怎么会？怎么会？”
苏臻真不敢置信的喃喃自语，乌倩柔不是应该在去年出阁吗？做了皇家儿媳妇，她以后会是明景帝最欣赏看重的儿媳妇！
乌倩柔比兄长方才的溢美之词更加出众，她是世人公认的女子表率，足以树碑立传的女子。
贤妇传中为她单独列出整个章节。
“小妹，小妹！”
苏皓晖见苏臻真面色不妥，道：“她是极出色，可我妹妹也不差呢，小妹比乌小姐略胜一筹…小妹能搬来…”
“四皇子正妃是谁？”
“…”
被苏臻真握紧的手臂隐隐泛着疼痛，苏皓晖从未见过如此急躁不安的妹子，她一双乌黑的眸子有期待，亦有抗拒，更有几分难言的隐痛。
“我不大知晓帝都的状况。”
“哦。”
苏臻真有几分失落。
“听乌小姐的随身丫鬟说起，四皇子尚未娶正妃，听说四皇子…”
苏皓晖说起皇子的八卦，尤其是对自家小妹说男人房事，他显得很尴尬，寻了妥当不大刺激小妹的词，“对美色很淡，陛下极为重视皇子正妃，寻常闺秀入不了陛下的眼儿，四皇子以身体不适为由，陛下便没给四皇子指婚。”
第六章 碰面
苏逸取水路举家入京，同样得到明景帝宣召的谢飞虎一路同行。
他归降朝廷后，把多年积累的金银财宝分给手下的寨主和头目，这群人有得做了底层的武官，受不得拘束的人回乡自谋生路，山寨的寨兵被打散开，调往各地。
山寨本就不是明景帝最为看重的。
先帝因海患和海盗禁海，许多老祖宗留下的海船都烧毁了，有航海经验的老人大多故去或是老得没办法再出海。
如今明景帝有心解海禁，丰盈国库，彰显天朝地位，遂他迫切需要谢飞虎手中掌握的海图和海船。
毕竟茫茫大海，没有海图很容易迷失，海船的构造同江河里行驶的船只截然不同。
谢飞虎入京后只要言行适当，谨守臣子本分，明景帝断然不会亏待他。
反倒是苏逸…用功劳换得生母刘氏荣归，重做永安侯夫人，他的仕途不见得一帆风顺。
曾经为他摇旗呐喊的文臣以后不见得再帮他。
太后捏着鼻子认回柳氏，亏待救命恩人刘氏，心里肯定不痛快，明景帝纵使不是太后亲生，孝道压在头顶上，他短时间内起码不敢再落太后面子。
自从明景帝圣旨下达后，几次宣召苏贤妃侍寝。
苏贤妃是永安侯嫡亲妹子，育有三皇子，她尚未出阁时同嫂子刘氏极是亲近，宛若亲生姐妹一般。后苏贤妃入宫荣宠不断，很快生下三皇子，据八卦消息其中刘氏居功至伟。
三皇子品貌出众，相貌堂堂，颇似明景帝，虽是太子早立，可太子并非皇后嫡出，他凭庶长子得太子位并不能让下面的弟弟们服气。
况且太子生母早丧，性情憨厚，身材臃肿肥胖，明景帝并不怎么得意太子，随着皇子们逐渐长大，皇子比太子更为出色，明景帝动了易储的心思。
太子对明景帝很孝顺，太子妃又很贤惠，为帝后所喜，朝臣们支持无嫡立长的传统，明景帝尚未下定废立储君的决定，毕竟储君是国本。
明景帝如今共有九名皇子，刨去八皇子，九皇子年岁上小，其余皇子都对太子之位虎视眈眈。
其中以三皇子和二皇子，以及最有帝宠的六皇子最想把太子拽下来。
三皇子有太后等人的支持，二皇子只比太子晚出生一日，就是这一日，一个为君，一个为臣，二皇子怎能甘心，其母德妃曾是皇后身边的女官，这些年以皇后马首是瞻，恨不得把二皇子送给皇后做儿子，期望得到皇后的相助。
可皇后对所有皇子一视同仁，不曾特意偏爱哪个，因过去的情分，对二皇子和德妃也只是稍稍照拂罢了、六皇子出生的时辰最好，降生时红光漫天，其生母惠妃又是明景帝宠妃，六皇子见明景帝的次数最多，自然最受明景帝疼爱。
“小妹，你到底有没有听我介绍帝都的状况？”
苏皓晖极为无奈，自从上船后，苏臻真就一直望着船舱的垂花窗户出神，秀美的模样宁静祥和，纵使是她嫡亲兄见苏臻真都有惊艳的感觉。
苏臻真眼底闪过一丝复杂，指尖一下下的划着桌面，“爹娘让哥哥来同我说这些是担心我选秀吧。”
“以前父亲只是文臣知府，小妹不在选秀之列，回永安侯，明年小妹正好够选秀的年岁。若是落选还好，怕就怕…”
“选做侧妃？还是怕三皇子殿下故意去求陛下？”
苏逸地位着实尴尬，几位大婚的皇子正妃娘家背景都极是显赫，父兄得力，苏臻真一旦中选无论从哪方面看都只能去做侧妃。
侧妃虽是上了族谱，祭拜过祖宗，说好听是侧妃，其实还不是个妾？
“小妹不可小看刘氏…”苏皓晖极是谨慎，“爹娘尽力让小妹落选，就算小妹走到最后，爹娘也会尽量保全小妹嫁宗室或是勋贵子弟为妻，可是祖母…祖母败过一次，此番回京定是同刘氏不死不休的，刘氏这些年在帝都名声极好，长袖善舞，无论同太后娘娘还是贵妃娘娘关系都很亲近，万一她在背后使坏，难保不会发生变故。”
“不是她万一使坏，她根本就不会放过我！”
苏臻真眉眼弯弯，眼波如同一弯清泉，前生她只是一个犯官之女，无权无势，无依无靠，刘氏像可怜猫狗一般收留她，除了为博得贤名外，也是为她最疼的孙女顶缸。
今生柳氏荣归，同刘氏共享永安侯夫人，只怕刘氏早已把他们一家当做最大的敌人。
苏皓晖撕掉手中打听回来的情报，俊美的脸庞透着果决，总不会让刘氏害了狡黠俏丽的妹子。
“哥哥说了几位皇子，怎么没提四皇子？”还是忍不住问那个人的消息。
苏皓晖眼见苏臻真唇边隐隐含笑，俏生生的明艳动人，宝石般的眸中隐现好奇，苏皓晖无语一瞬，暗自琢磨小妹是不是对四皇子太过关注？
前几日苏皓晖不大清楚帝都皇子的品行，毫无顾忌的提起四皇子八卦消息。
越是清楚朝中局势，苏皓晖不敢再妄言了，哪怕最没希望继承帝位的四皇子。
“关于四皇子的消息不多，他不是长子，又不是最得宠的，传说他…身体抱恙后，四皇子极少在朝臣面前露脸，有时连陛下和娘娘都有两三个月见不到四皇子。”
“哦。”
苏臻真慢悠悠转象牙扇柄，浓密的眼睫低垂，不能再用以前的目光去看他了，虽说江山易改，本性难移，可他的境遇同前生有着翻天覆地的变化，他的习惯，喜好也会有所变化。
“小姐，小姐。”
“什么事？”
船舱门口的婢女语调欢快的回禀，“江浙巡抚的亲眷乘坐得船只靠过来，说是江浙巡抚夫人拜望夫人。”
江浙巡抚？
苏臻真无视表露惊喜的苏皓晖，立刻平躺下来，撑着额头，“你去同我娘说，我有些眩晕无法迎接巡抚夫人。”
苏皓晖：“…”
方才神采奕奕，哪像是晕船？
苏臻真对苏皓晖略有几分歉意，此时她最不想见得人非乌倩柔莫属。
两船并在一起，苏臻真顺着窗户看去，头戴帷帽的少女扶着端庄秀美的命妇迈上船来，少女薄纱挡面，一袭天蓝罗裙显得她高挑纤细。
是她，乌倩柔！
苏臻真见乌倩柔望过来，下意识想合严窗户。
怕什么？
她从来就不欠乌倩柔的！
苏臻真微微勾起嘴角，甜美的笑容绽放。
乌倩柔抚了抚云袖，垂直鼻尖的薄纱挡不住亦是上扬的唇角。
第七章 归京