那一日，夏蝉从天未亮就开始鸣泣，莲华芙蓉开满池塘，她一身盛装，正准备去李思齐的宴席。宴席之上，她是唯一一个，能够坐在李思齐身边的女子，连王妃也不能有此荣耀，她只能端庄地与李思齐隔着几步远，远远看着他们欢笑。
廊上的青藤，随着风，发出哗哗的声音，她一路匆忙，唯恐自己迟了，惹李思齐不悦，耳上的明珠掉落，在地上滚了一圈，又顺着台阶滚下。
身后的婢女急着去捡，她立在一边，又去检查另外一边的明珠。
明珠在日光下发出耀眼的光芒，光芒之后，何觅之恍如隔世一般出现。
她看到他苍白得近乎透明的脸，在日光下，发出微微的光，那张精致的脸上，只有一双眼睛，带着一点漆黑，双唇也惨白成一片。
她看到他的嘴唇动了动，她知道他在说什么，不同于李思齐与晋王抢她时，心中的那种虚荣，此时，她真真切切地感觉到真实的骄傲。一生中，从小到大，只有他，一直关注着她，看着她。
殷红的血，从何觅之口中流出，听到婢女大呼小叫之声，她却冲着他笑了，笑着看他倒下，然后匆匆忙忙地向宴席那边赶去。只有她感觉到，在匆忙之中，眼泪在她心中止不住地往下流，心里想到的，却是另一个名字。
楼燕然……
若是楼燕然能对她如此，她会心甘情愿地与他一起死。
从襄城到陵安的船上，她几乎忘了绮罗也在陵安，她满心欢喜地盼着在京城能再见到楼燕然。
许是察觉到了她的兴奋，李思齐坏心眼地又架起了炉火，在甲板之上，看着李思齐兴致盎然地烤鱼，她会想，若是绮罗在该多好，至少她会对李思齐说一声“她身子不好”，如此想着，她竟将隔壁船上，那一身布衣的女子当做绮罗。
进了陵安，在陵安大街上，透过帘子，她在她所能看到的每一个人身上寻找楼燕然的身影。
这个不是，那个也不是……
不经意间，与满眼阴鸷的男子对视，在欣喜于见到他与楼燕然近乎一样的脸时，又失落于他不是楼燕然。
南山之上，**寺的浓烟还在弥漫，浓烟笼罩下的宁国皇宫，也很是晦暗。
烟灰遮盖了琉璃的光芒，她被召进宫的时候，见到的宁国皇宫，不似想象中的华丽，上上下下，爬在屋顶上冲刷灰尘的宫人，让皇宫落魄了许多，可笑之极。
宫中，那位据说将绮罗接走的帝王上上下下打量了她一番，却只说了句她不是燕子。
她在心里接了句她自然不是燕子，她是凤凰。
领了赏赐，升了品级，欢欢喜喜地出了大殿，却看到九级台阶之下，楼燕然风光霁月地向她走来。
那一刻，她为自己欣喜于做了李思齐的夫人感到羞愧，羞愧之余，她在想楼燕然会不会看她。
一级级台阶之后，婢女低声提醒她垂首侧立在一旁。
她咬牙站在一边，却还是忍不住低声唤了一句“楼燕然”。
楼燕然偏过头来，看了她一眼，却只是一笑，又向大殿走去。
被藐视的愤怒，让她失态地一直看着他的背影，直到，再一次被奴婢提醒，向轿子里走去。
那个长的与楼燕然相似的人，叫做李思谨。
在最初的阴鸷后，他望向她的眼神，一直是柔情似水。
在浦阳公主一次次地领着他到魏王府后，她与他见到的机会越来越大，在一次翩翩起舞后，她看到了他为她痴迷。
楼燕然，她想，若是楼燕然为她痴迷，他的眼神也该是这样的。
于是，她再也没有忍住，与他一同迷醉在藏春坞中。
藏春坞，紫云观中的一处僻静的山洞，旁人说，这是为了方便来此的男男女女偷欢建的，他们没有说错，此处确实是偷欢的最佳之地。只是被帝王申斥的真华长公主，再也不能来此。
攀附在李思谨身上，享受着李思齐不曾给她的柔情，呢喃之中，她情不自禁地呼出了燕然。
李思谨只是一僵，却不动怒，更卖力地将她送入一波又一波的愉悦之中。
女人，总是会被柔情迷失，她想李思谨是真的喜欢他，才会不惜，被她当做楼燕然的替身。于是，她知恩图报地为他窥探李思齐的行踪，舀着她也不知是什么的东西送给李思谨。
帝王的笀宴，在载歌载舞后完毕。
欢喜之后，暴风骤雨来临。
奔涌进陵安的佛门弟子，水火不相容的真华长公主与清池郡主，还有互揭其短的名媛贵妇，陵安的女子皆换上了另一副面孔。
在骚乱之中，过了一年。
春分之际，当李思齐还在想尽法子拖延离京时间时，却不知他再也不能回到陵安了。
女子的牵扯之后，便是男子的。
李思谨献给李奕的笀礼里有了不合时宜的东西，那些东西带着恶毒的诅咒，让一贯对他视而不见的李奕暴怒。
攀扯之中，浦阳公主，李思齐也牵连在内。
先是笀礼，随后又是逼宫，当李思齐与李思谨将彼此的罪证呈上，换来的不过是两败俱伤。以及殃及池鱼。
癫狂之计，李思谨将她扯出。
看着帝王那双冷笑的眼，她以为自己就要死了，谁知，帝王却说了一句：他早知如此。
在战栗惊怖中，她矢口否认。许是老天堪怜，又或者帝王不屑为难她，最后，她平安地在这场风波中活下来。
之后，她才知晓，一开始，李思齐与李思谨就是蝉，而螳螂，就是晋王。
在随着李思齐被押运出京的路上，吃着李思齐最后一次给她烤的鱼，李思齐忽然问：“当真是你出卖了我？”
她当即否认，随后又觉腹中疼痛，奔出船舱，正要将那毒药抠出，却听李思齐说：“不用怕，我不会叫你死的。”
成大事者，必定是能屈能伸的。此时不是他报仇的时候，所以，李思齐只是小惩大诫，然后，将她送给了晋王。
这一次，她再也不能大张旗鼓地说自己是苏绾，在晋王府中，她隐姓埋名地活着。
只是，晋王喜欢的不是她，而是画上，那个幼嫩之极的苏绾。
在看到满府不过十二岁的少女后，她知道，十五岁的她已经老了，老得再也不能让晋王喜欢。
虽是如此，她依旧是晋王珍藏的画像上的女子，所以，她依旧是府中众人羡慕嫉妒的对象。
再之后，一直不声不响的晋王，成了宁国新一代帝王。
而她，原来魏王府的夫人，又再一次以晋王府姬妾的身份进了皇宫。然后，成为三宫六院的女人嫉妒的苏绾。
她也曾不解，为何晋王还要留着她，而晋王的回答，便是她是苏绾。
让魏王吴王，让所有人痴迷的苏绾，倘若他不喜欢她，他又能喜欢谁？总需要一个幌子，来告诉他的臣民，他们的帝王是正常的。
是，晋王是正常的，只是他喜欢的只是她身边十二岁的少女，不是越来越具有女人韵味的她。
螳螂终究是螳螂。
晋王在当了两年帝王后，终于发现，他再怎样掩盖他的真实，也无法挽留他座下的江山。于是，他的暴戾，疯狂，在战火临近时一点点地爆发出来。
最后，他烧掉了他喜爱的苏绾的画像，用最后的骄傲将自己悬挂在金銮殿上。
她是不想死的，于是她混在宫人之中，千方百计混出了皇宫，然后茫无头绪地四处乱窜。在饥寒交迫中，她听到了楼燕然的名字，然后，向着楼燕然所在的地方，一步步行去。
“这位小娘子看着十分眼熟，不知在哪里见过。”
一身褴褛，灰头土脸，却听到这样一句轻佻的话，她茫然的抬头，就看到一身戎装的李思远。
144 世事变迁
襄城是幸运的，它避开了上一次的战火，迎来了太平，成了苏杨楼何四家的天下。
襄城又是不幸的，因为楼家何家，它注定成为众矢之的。
当楼侯爷杀死了李思齐，宣告对李家王朝不满的那一刻，襄城就再难平静。
在艰难地抉择该不该依附楼家中，杨家与苏家仓促地逃窜。百年的亲家，在最后时刻，做出了同样抉择，在局势未定之前，他们不会在李家与楼家间做出选择。
张皇失措地离去，百年的宗祠在烟火中坍塌。离去的佣人，在有生之间，难得地敢正眼望向他们祖祖辈辈服侍过的主人。
杨家与苏家，再次团结在一起。他们同心协力地避开楼侯爷的阻拦，分成几股地慢慢从襄城中溜出。
匆忙间，苏老夫人得力的助手孙妈妈，将年幼的苏锦绣遗漏在苏家老宅里。恍如抱头鼠窜般，没有人记得，那昔日最受宠爱的小姐，如今究竟在什么人手上。
慌乱中，命运再一次展现它难以言喻地巧妙。
被苏老夫人及苏清远存心抛弃的小杨氏夫妇，机缘巧合下遇到了那个曾经，在他们小院子里渡过最美好年华的雀儿。
钮太监死了，守着偌大的家产，雀儿带着儿子，带着大批的家财，看着心思各异的仆从，正心里发慌，唯恐守不住她受了诸多委屈才得来的珍宝。这时，仿佛天神一般，苏清和从天而降。
苏清和，领着自己的仆从，捍卫着以前是雀儿母子的，如今是他与那个姓钮的儿子的家财。
小杨氏望着逃亡之时，仍不忘穿金戴银的雀儿，心里的嫉妒不甘，也因逃亡的心惊胆战消失殆尽，只剩下，与苏清和相依为命的羁绊。
倘若一生能够后悔一次，那么楼燕然想，楼老爷后悔的应该是不该将他膝下的孩子养的那样优秀。或许，他是为了称帝后，叫天下人看看楼家的儿女与李家的儿女是如何不同。只是眼前他教导给他们的天下大义，却是将他们逼着与他反目的双刃剑。
楼八娘也知战后她会怎样，只是此时此刻，她却不得不如此。
楼家的儿女不会对李家愚忠，他们忠的是天下人。天下在李家手中已经几十年，虽说合久必分，但除了李家不管到了谁手上，都必是要再经过几十年，才能将宁国恢复成先前的模样。只有，将这场纷争，化作一段轻描淡写的民变，才能让宁国快速地平定下来。而李思远，不顾宁华长公主反对，执意要重用楼燕然的李思远，此时，也成了明君的象征。
不管战后如何，狡兔不死，李思远不避嫌地任人以贤，只这一点，就足够叫楼燕然信赖他。
用自己心中对江山天下的理解，楼八娘与楼燕然做出了同样的抉择。
劝服了何羡之，何家最后对楼老爷反戈一击，叫楼老爷防不及防，最后只能退到鹿鸣关。
再到襄城，马上的楼燕然四处张望，饿殍无数，昔日辉煌的牌楼，早已成灰。在饥民悲戚声中，他辨出了衣衫褴褛的石妍初，昔日娇女的石妍初，此时面对饥寒，抛去了往日的腼腆矜持，与一群流民争食。
“看样子，杨家将她扔了。”何羡之说道。
楼燕然微微点头，战火来临，往日的恩爱怎样都比不上遮风挡雨的家族来得重要。听说苏家的小姐与杨致之成了亲，那么，那位苏家小姐，定是在最后关头，仍不忘借机铲除身边的劲敌。
望着何羡之怀念地望向襄城学堂，楼燕然又怀念起那对白头翁。
人寿命百年，那鸟不足十年。它们陪伴了他许久，终是离去了。虽也有人再送了小鸟与他，那些鸟儿，比之白头翁要名贵百倍。他却喜欢不上来，许是，再也没有人，会为了与他和好，亲自去找了小鸟送他，即便，一开始，就是他主动挑衅。那时，心中委屈，却依旧坚持做一个好哥哥的楼翼然，不知如今怎样了……
因又想到楼翼然与苏绮罗，楼燕然望向远处，与何羡之一同向前走去。
前面，一个小女孩抢地，口中呜咽地喊着奶奶。
楼燕然望向那女孩的眼睛。人的眼睛有许多种，有温柔，有骄傲，有倔强……在那小女孩的眼中，他看到了一种在褴褛窘迫中少见的神情，娇气。有人天生，就是娇气的，需要叫所有人照顾的。对有这种命相的人，他是十分地嫉妒，嫉妒之中，却又讨厌不起来。
“你喜欢那孩子？”何羡之眯着眼睛问道，然后驱马上前。
楼燕然隔着几步，看着何羡之问那女孩名字。
“苏锦绣。”
这三个字出口，何羡之忍不住笑了，楼燕然也忍不住笑了。
天生名字就与旁的姐妹不同，这样的孩子怎会是不娇气的。
望着何羡之伸手将锦绣拉上马，楼燕然有些恍惚，在记忆中，不管是他还是苏家姐妹，又或者何家兄弟，唯独只有楼翼然像一个孩童，他们早早地知晓世事，在大人们的夸奖中，过早地看到了世间的阴暗，人情倾轧。
“羡之——”楼燕然唤道。
“把她养大了。”何羡之笑道。
楼翼然默然，不知他要将苏锦绣养大了做什么。
“我饿了。”苏锦绣也不畏生，开口对何羡之道。
“带你去吃好东西。”何羡之对依偎在他身前的苏锦绣道。
苏锦绣乖巧地点头，满是污垢的笑脸，心安理得地蹭在何羡之光鲜地衣衫上。
襄城之后，那座久攻不下的鹿鸣关，终于在楼仙君与楼八娘的血中，隔了十几年，正式回到李家手中。
城墙之上，楼老爷指点江山般，与楼夫人傲立在上面，最后，兑现了同日死的誓言。
宁华长公主，李思齐，李思贤，楼老爷……这些图谋江山的人都去了，历经六年战火，李思远身边再无敢觊觎他江山之人，日后，即便他无能，只要他放手，让天下休养生息，太平盛世也是相隔不远了。
李思远是明君，他容得下何家，但楼家却是容不下的，天下太平后，望着堆积如山的弹劾，身为明君，李思远让楼燕然自己去选择。
最后一次见到了何羡之，望着他身边娇气跋扈的苏锦绣，楼燕然问道：“为何将她养成那样？”
“……她若是她，我也愿将她养成这样。”何羡之说道。
楼燕然微笑，谁不愿是这副模样，天生被人疼宠，“若是能够，叫她一辈子如此吧。”也算了了他一生的夙愿。
几日后，楼燕然愧疚于父辈的罪孽，在新帝所赐宅院中，独饮一杯鸩酒。
宁国极南之地，四季如春，真正的山高皇帝远。
熙熙攘攘的街道，即便是最繁华的地方，也不及襄城的一条小巷子。满是俚语俗话的街道上，一身月白衣衫的楼燕然驱马慢慢走着。
在听到一声呼喝后止住脚步，只见一身材高大男子伸手将一混混模样的人打倒在地，身边四五个流氓地痞皆围着那男子口呼老大。
“老九。”楼燕然激动地唤道。
楼翼然住了手，抬头望他，笑道：“我就说你小子不会那么傻，果然没错，就她那娘们没事哭哭啼啼的。”
此地距离陵安甚远，信息不通，想必他亡故的消息新近才传了过来。
“叫你们担心了。”楼燕然微笑道。
楼燕然替他牵了马，叫他下来，随后对那地痞道：“你嫂子好心给你们寻了差事，再弄砸了，我剥了你们的皮，还不快滚。”
“是，多谢大哥。”混混们道，一人舔着脸笑着凑上前来望楼燕然。
楼燕然笑笑，从衣裳里拿出二两银子丢给他。
“砸开了，你们平分，别一个人吞了。”楼翼然凶神恶煞地嘱咐。
那几个人点头哈腰地应了，看楼翼然不耐烦，就都散地远远的。
“老十，手不能这么松。七姐败家娘们一个，不知道赚钱，只知道胡吃海喝，你得省着些。”楼翼然老气横秋地说道。
楼燕然笑道：“不过几两银子，何至于这样。”
“家里嘴多，能省一口是一口。”楼翼然叹息道，“不过你来了就好，另盖一处院子，不如你将你侄子侄女都接过去养着如何？”
楼燕然怔住，随后望向楼翼然狡黠的眼睛，他还当沧海桑田，楼翼然也开始为家境担忧了，不想他却是嫌孩子麻烦。
“老九……”
“老十，反正看你的样子就不像是要娶妻的，就这样吧，我许久没跟绮罗好好说过话了。”楼翼然自顾自地说着，比起先前见着楼燕然时更兴奋，想到孩子不光叫楼八娘看着，也能叫楼燕然看着，这样绮罗不用为孩子操心，岂不是有空陪着他怀念怀念当初的芦苇荡……
楼燕然错愕地看着楼翼然兴奋模样，随即心想，算了，既然楼翼然都将孩子送与他养了，成不成亲，也没有必要了。
只是，“老九，我哪里不像是要娶妻的？”
楼翼然笑道：“老十，你还嘴硬，绮罗与八姐时常说你当初与何羡之秉烛夜谈定有猫腻……”
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