沈老夫人拧眉，冷声道：“出了何事？至于如此冒失？”
海棠稳稳气息，声音仍旧有些颤抖：“回老夫人的话，宫里来了几位中官……”
一听这话，众人齐刷刷地望向沈三娘，她跟着沈老夫人赴花宴的事，阖府上下无人不知。
便是一开始不清楚的，日日见她穿着宫锦宫缎裁的衣裳招摇过市，也都知道长房三娘子得了皇后与太子的青眼，将要飞黄腾达了。
这会儿一听说宫里来人，自然都以为是为着三娘子来的。
沈三娘一张粉面飞起红霞，低垂着头，却伸手扶了扶鬓边一对钿头金钗——自打从芙蓉园回来，她这对钗子便似长在头上，一日也摘不下来。
沈老夫人和沈宜秋却想深了一层。
天家行事，最讲究个稳妥体面，若是皇后有意让沈三娘入东宫，必先宣召沈老夫人，先透个风，确保没什么变故，然后再降旨赐婚，断不会突然上门传旨。
沈老夫人道：“中贵人现下何在？”
海棠道：“大郎君已将他们迎入正堂，说请老夫人和七娘子前去接诏。”
此言一出，旁人还来不及说什么，沈三娘失声道：“什么？七娘？是不是弄错了？”
满室的小郎君小娘子面面相觑，小声议论起来，堂中顿时一片嗡嗡的窃窃私语声。
沈四娘和沈八娘交头接耳，一脸幸灾乐祸，近来三堂姊已成了他们最嫌恶之人，连沈宜秋都要靠边站。
沈老夫人重重地咳了一声，孙辈们立即噤声。
沈三娘脸涨得通红，不敢再吱声，一双眼睛却紧紧盯着沈宜秋，活似她七堂妹欠了她五百贯钱。
沈宜秋比她更莫名其妙，这与她有何相干？
她心中困惑，面上却不显，横竖不可能下诏赐婚，她也不曾作奸犯科，倒也没什么好怕的。
沈老夫人吩咐道：“七娘速去更衣。”
沈宜秋道声是，行过礼退了出去。
堂中众人的目光也跟着追了过去，艳羡者有之，玩味者有之，嫉妒者更有之。
沈老夫人把孙辈们的神情看在眼里，暗自摇头，大抵一家一姓也有气数，盛衰荣辱都是上天注定的。
有时看着这些儿孙，她便觉得自己是逆势而行，妄图力挽狂澜，实在是徒劳无益之事。
大约三郎已将沈家最后一丝精气耗尽，余下这些便都是庸质陋材。
沈宜秋回房换了一身见客穿的绫罗衣裳，又叫湘娥替她重新梳了发髻，簪上一对满池娇荷叶金簪，这才去青槐院与祖母会合，一同往前院去了。
到得正堂，只见帘幕高卷，堂中坐着两个中年黄门，她大伯沈景逸陪于末座。
两个黄门中，一个是沈宜秋前世的老熟人，尉迟越身边的大黄门来逢春，另一个年纪稍长，略有些面善，看服色是四品宦官，当是皇帝的人。
沈宜秋观两人神色和煦，再看来人身份，便猜到是封赏的旨意，特特将她一个闺中小娘子叫来，定是因她父亲的缘故。
她心念电转，便知是由最近的河西大捷而起。
知道了原因，她放下心来，敛衽行礼：“小女子见过两位中官。”
两个黄门也在打量这位国士之后。
在宫中当差，他们自是见惯了富贵，也看多了绝色，但眼前这个少女的容色仍叫他们大为惊诧。
单是那柔细白腻，仿佛漾着水光的肌肤，便已羡煞六宫粉黛；鸦羽般的黑发在日光下微微泛青，更是丹青难摹的颜色。
五官再是寻常，有这雪肤黑发也就是难得一见的美人了，偏偏沈七娘的五官生得比肤发更出色。
尤其是那一双顾盼生辉的凤目，眼尾深长微挑，眼神也似藏了钩子，叫人不敢细瞧。
来逢春暗自思忖，都说郭贤妃年轻时容貌冠绝六宫，其女甥郭九娘是京都第一美人，依他看来，比眼前这少女却都差得远了。
也就是沈家自重身份，将女儿藏在深闺，否则郭九娘这第一美怕要退位让贤。
难得这小娘子生得光艳照人，却又态度天然，没有半分扭捏之气。
来逢春心道，这才真个叫做秋水为神玉为骨。
两个黄门看得有些发怔，好在他们还记得自己肩负重任。
那陌生中官站起身，清了清嗓子道：“请诸位接诏。”
沈老夫人、沈宜秋和沈大郎齐齐跪下。
那黄门展开诏书，朗声念道：“《赠沈景玄谥爵诏》。沈景玄鼎足高门，天功世冑。才学著世，任兼文武。镇守边要，驭控遐荒。怀忠抱义，轻生殉国。宜从褒饰，以慰泉壤。可追赠上开府临河县侯，谥忠靖。特赐其母与其女各大练两百匹，彩缎百端，京畿良田二十顷，余者称是。”
沈老夫人大喜，忙领着长子和孙女拜谢圣恩。
沈大郎方才听着黄门宣读诏书，心若擂鼓，血液几近沸腾，期盼着轮到自己，可惜直至那中官收起诏书，也没提他半个字。
眼见沈宜秋一个女儿家得了这么多赏赐，他却什么也没落着，不禁由喜转怒。
母亲也就罢了，沈七娘眼看着要出嫁，这些财帛田地不都成了外人的！
他身为沈家嫡长，如今只在太常寺领个从六品的闲职，皇帝封一个死人，赏两个妇人，却吝于赐他一官半职，倒不如没有这封赏。
正愤懑，忽听那来姓黄门道：“皇后娘娘和太子殿下感佩忠靖侯高义，另有赏赐若干，是中宫与东宫一点心意，请老夫人、女公子笑纳。”
沈大郎刚燃起些许希望，这话又如兜头一盆冷水浇下。
沈宜秋一听皇后和太子也有赏赐，心头突地一跳。
当下按捺住忐忑，跟着祖母跪拜接诏、谢恩。
礼毕之后，一群小黄门鱼贯将赏赐抬入院中。
单是几百匹绢帛就抬了半日，此外又有数十箱上好香料药材、文房茶具和金玉器玩，小山似地堆在堂中。
沈大郎在一旁干看着，双眼热得直要冒火。
两名中官一走，消息长了翅膀似地飞遍了整个沈府。
沈四娘等人听说七娘子交了这样的好运，心中一边暗恨，一边又庆幸。
得再多赏赐又如何，嫁资丰足又如何，还不是只能嫁进不上不下的宁家，连个官夫人都算不上。
而沈三娘正躲在房中偷偷抹眼泪，闻听此讯，顾不得揩一揩肿成胡桃的眼睛，立马破涕为笑。刚刚收进盒子里的一对钿头钗又得以重见天日。
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沈家祖孙得了这么多的赏赐，自然要去宫中谢恩。
翌日大清早，沈宜秋便随祖母前往蓬莱宫谒见。
沈家车马在宫城西南的兴安门前停下，便有皇后宫中的内侍前来见礼，道皇后念沈老夫人年事已高，特赐步辇一抬。
祖孙俩谢了恩，登上步辇。
沈老夫人生怕孙女多年来第一次入宫行差踏错，见她气定神闲，殊无怯意，心中又是大憾。
姿容气度心机样样不缺，偏生是一副万事不关心的性子，随了她那个母亲。
祖孙俩各怀心思，乘着步辇穿过长长的夹道，自右银台门入，经过右藏库，便转入分隔前朝后宫的永巷。
自永巷以北，便是沈宜秋熟悉的世界。
她在这后宫中住了六年，一草一木、一砖一石都如故人般熟稔。
步辇轻轻地一摇一晃，沈宜秋也似游历梦乡一般，熟悉的宫殿、台阁和回廊从她身边掠过，勾起许多往事，叫人顿生今夕之感。
就在沈宜秋出神之际，步辇忽然停了下来。
她抬眼望去，只见左边巷子中，一队人马浩浩荡荡地朝他们这里行来。
为首是十多名腰佩刀剑的侍卫，隐约能看见后面八人抬的步辇，后头还跟着一大队随从。
只消一瞥，沈宜秋就知道，这种阵仗除了太子不作他想。
真是冤家路窄，偌大个皇宫，偏偏狭路相逢。
沈宜秋一边腹诽，一边下辇，利索地往道旁一跪，恨不得把脸埋进地里，只盼着尉迟越赶紧过去。
谁知天不遂人愿，只听步辇低垂的紫锦帷幔中，传出一个熟悉的声音：“前方何人？”
第13章 见面
沈宜秋上回与尉迟越分别时，他还是棺木中的一具尸体，如今乍然听他开口说话，嗓音也没有后来那般低沉，带着些少年人的清越，这感觉实在莫可名状。
皇后宫中的宫人忙下拜道：“回禀殿下，是京兆沈氏老夫人与小娘子，入宫谒见皇后娘娘。”
沈宜秋心一凉，这下不见也得见了。
祖孙俩正要跪拜，尉迟越却道：“姑祖母不必多礼。”
一边说一边下了辇车，反倒向着沈老夫人作揖。
沈宜秋叫他一声姑祖母吓了一跳，她不曾随祖母赴宴，自然不知道沈老夫人新认一门偏宜亲戚。
沈老夫人忙避让，连道不敢当：“太子殿下折煞老身。”
顿了顿道：“多谢太子殿下赏赐，天恩浩荡，沈氏没齿难忘。”
尉迟越回过神来，冠冕堂皇道：“忠靖侯蹈义轻生，救万民于倒悬，是我大燕的国士，如何封赏都不为过，孤不过聊表心意。”
沈老夫人谢了恩，吩咐孙女向太子行礼。
沈宜秋不情不愿地道：“民女见过太子殿下。”行过礼便退至祖母身后，低垂螓首。
尉迟越略感棘手。
他故意与沈老夫人攀亲戚，便是为了顺理成章从肩舆上下来，否则他在高处，又有帷幔遮着，着实不便观瞻。
他计划得颇为缜密，奈何沈氏丝毫不能领会他的苦心，只见她眼观鼻鼻观心，始终不曾抬一抬眼皮。
尉迟越还从未遇见过这样的难题。
他相貌俊美，又是天皇贵胄，走到哪里都能引发女子争相观睹，上至八十老妪，下至八岁孩童，见了他总不免多看几眼，便是害羞或胆小，不敢逾礼盯着看，也必要偷偷瞟上几眼。
偏这沈氏是个例外。
尉迟越寻思着，从她那里望过来，恐怕只能看到他袍裾——她总不能看着袍裾便对他一见倾心吧。
而此时沈宜秋正瞅着他的袍脚。
这是一件紫色的樗蒲绫襕衫，下摆上用银泥绘出群山，再以金绿线相交，绣出苍松翠柏，襕衫以外，又罩了层如云似雾的烟色纱縠袍子，广袖一直垂至膝下。
沈宜秋略微掀起眼皮，便见男人修长手指间还捏了一把玉骨折扇。
她不禁暗自称奇，上辈子尉迟越衣饰上向来漫不经心，除了朝会或郊祭之类的场合会穿公服、朝服，其余时候几乎总是穿深色窄袖骑装，足蹬乌皮靴，腰围蹀躞带，怎么方便怎么来，一年四季都差不多。
也不知今日刮的什么风，这厮竟也学那些五陵少年、贵游纨绔，打扮得像只开屏孔雀。
她心念一转，忽然恍然大悟。
是了，何婉蕙那几年时常入宫陪伴郭贤妃，他穿得如此风骚来后宫，多半是去会他表妹。
尉迟越哪知她心里所想，他昨日特地宿在紫宸宫侧殿，为的便是今晨的“偶遇”，计划得万无一失，谁知在最后一步上折戟。
他大费周章，自不甘心就此离开，对沈老夫人道：“孤正要去向母后问安，既是同路，不妨同行。”
沈宜秋头皮一麻，这还没完了？不禁深恨出门前没占上一卦。
不过她先时还有些疑虑，生怕尉迟越与她一样是死而复生，听了这话倒是放下心来。
上辈子最后那几年，他们俩话不投机半句多，若是尉迟越记得前尘往事，恐怕远远见了她就会绕道走，哪里会邀他们同行。
太子殿下发了话，沈家祖孙自不能违拗，三人重新坐上肩舆和步辇，带着一干随从，向着皇后所居的甘露殿行去。
张皇后已知沈家祖孙要来拜谒，已等候在殿中，谁知太子也一起来了。
张皇后狐疑地看了看玉树临风的儿子，按捺下心中疑问，叫宫人请沈家祖孙入内。
行礼毕，皇后命宫人给沈老夫人赐座，又向沈宜秋招招手：“七娘过来，让我仔细瞧瞧。”
上辈子姑媳两人相处得颇为融洽，两人也有些同病相怜，同为帝王发妻，同样无法诞育子嗣，也同样不受待见。
只是张皇后早逝，没等到尉迟越登基便仙逝，沈宜秋一直深觉遗憾，如今乍见故人，又是年轻康健的模样，心中感慨与欢喜自不必说。
她敛衽福了福，走到张皇后身边，皇后握着她的手称赞：“多年未见，出落得越发端静娴雅了，你母亲已是风华绝代，你更是青出于蓝。”
沈老夫人闻言脸色有些尴尬，她一向不喜沈宜秋母亲，哪知皇后对她如此盛赞，她心中暗哂，张太尉到底是一届武夫，女儿的教养可见一斑。
张皇后又道：“七娘不必拘谨，只当这里是自己家便是，我膝下没有女孩儿，一见你便觉十分喜欢。”
沈宜秋从方才开始便垂着头，脖子早酸了，听皇后这么一说，便从善如流地抬起头，挺直了身子。
尉迟越坐在皇后下首，沈宜秋一抬头，自然就瞧见了他。
尉迟越终于等到沈宜秋抬头，忙正襟危坐，沉下脸色，一脸端肃持重。
他料想沈氏见了他这般“岩岩若孤松独立”的气度，必定惊为天人，倾慕不已。
沈宜秋的目光从尉迟越脸上扫过，只见他面沉似水地看着自己，似有不豫，心道果然，他们大约天生八字犯克，即便这一世并无瓜葛，只是萍水相逢，他俩也是互相看不顺眼。
尉迟越暗暗觑瞧，却见沈氏面无表情，目光从他脸上划过，片刻也没停留。
她的双颊白里透红，却是肌肤正常的红晕，并不像他预料的那般双目盈盈、粉面含春、红霞满腮。
他本来一心踌躇满志，沈氏的冷淡就如兜头一盆冷水浇下。
失望之余，他不禁又想起那日桃林中，沈氏与宁十一言笑晏晏的模样，与眼下不啻天壤之别。
莫非这一世，沈氏真的移情别恋了？
这念头一萌芽，便被尉迟越连根拔去。
不可能，上一世她对自己用情至深，超越生死的界限，如此深情厚谊，又岂是可以随随便便换人的？
他思索了一番，大约还是因为沈老夫人的缘故。
是了，沈宜秋的祖母待她甚严，想必是因祖母在场，她必须循规蹈矩，便是怦然心动也要装出这无动于衷的模样。
沈氏生性内敛，一向七情不上面，装得以假乱真也是有的。
就是因为她装得冷若冰霜，上辈子到死他也不知道她的情意。
张皇后拉着沈宜秋说了一会儿话，总算放开了她的手。
沈宜秋坐回榻上，不一时便有宫人入内奉茶，又捧来各色鲜果和糕饼菓子。
张皇后见着什么时鲜新巧的便叫人往沈宜秋面前食案上堆，金盘玉碗几乎要堆叠起来。
“不知道你爱吃什么，各色都叫他们备了点，”张皇后指着一碟红玉珠颗般的樱桃道，“这是华清宫热泉旁的园子里种出来的，那边地气暖，格外甜，你尝尝。”
又道：“这金乳酥和玉露团是我宫中小厨房自己做的，别处没有这个味道。”
沈宜秋拈了一颗樱桃放入口中，尉迟越看在眼里，心道原来她喜欢这个。上辈子他难得在沈氏殿中用膳，偶尔为之，也不曾加以留意，如今才发现，自己对她的喜好一无所知。
尉迟越暗暗将她吃过的东西记在心里。
沈宜秋不经意抬眼，就见男人眉头微蹙，目光沉郁地看着自己。
她莫名其妙，看了眼盘中的樱桃，心道不就是吃你家几颗樱桃，虽然是稀罕物事，但也不至于这么苦大仇深地瞪着我吧。
张皇后笑道：“我这宫里还有两筐，一会儿七娘带回去。”
沈宜秋甜甜一笑，露出一对梨涡：“谢皇后娘娘赏赐。”
“不过一些吃食，你若喜欢，往后每年华清宫的樱桃熟了，我都叫人给你送两筐过去，不用和我见外。”
若是换了上辈子，沈宜秋必要诚惶诚恐地推辞，如今却没那么多顾忌了，华清宫的樱桃皮薄味甜多汁，厚厚脸皮年年都能敞开肚皮饱餐个够，何乐而不为呢，当即谢恩。
沈老夫人忙道：“孙女没规矩，见笑了。”
张皇后却很高兴：“难得七娘不与我见外，可见是与我有缘。”
尉迟越一直留意着沈宜秋的一举一动，方才那一眼蜻蜓点水，也不知她看清楚自己样貌不曾，虽说他有令人一见而为之倾倒的风姿，究竟还是多看几眼稳妥些。
可沈氏却不再朝他看，倒是一直眼含笑意地望着他嫡母。
尉迟越心中困惑，沈氏不趁此良机多打量打量自己，盯着皇后看个不住是何道理？
他设身处地想了一会儿，忽然茅塞顿开。
是了，小娘子嫁人，婆母是否好相处是头一等大事，自要仔细斟酌。