沈宜秋接过帕子揩了揩手，正要叫湘娥燃香，便听门口有人道：“七妹好手艺，凭着这手绝活，专给人打香篆怕也能发家了。”
沈宜秋掀了掀眼皮，看向来人：“四姊说得是，技多不压身。”
沈四娘原本要看她恼羞成怒，谁成想她混不在意，顿觉没趣。
沈宜秋懒懒地起身，叫婢女看座奉茶：“不知四姊大驾光临有何见教？”
沈四娘道：“我来贺七妹觅得佳婿，七妹小小年纪懂得为自己筹谋，阿姊自愧弗如。”
沈宜秋不把她的冷嘲热讽放在心上：“阿姊过谦了，论运筹帷幄，谁也无法与阿姊相较。”
沈四娘叫她噎了一下，脸上有些挂不住，勉强挤出个微笑：“七妹喜得良缘，阿姊一是来道贺，二是来与你添妆。”
说罢吩咐婢女将几段绫锦并一只木匣奉上。
沈宜秋道：“倒叫阿姊破费。”说罢叫素鹅收了。
沈四娘没有便走的意思，饮了一杯茶，放下碗，突然换了一副推心置腹的嘴脸：“阿姊素来爱说玩笑话，不讲究分寸，往日若有冒犯之处，还望七妹见谅。”
沈宜秋不知她葫芦里卖的什么药，但是绝不相信她会真心悔过，故而只是不咸不淡地笑了笑。
沈四娘没料到她是这样油盐不进，微露尴尬之色。
不过只是一刹那，她便重整旗鼓，接着道：“原以为妹妹必定会选入东宫，谁知偏巧发起疹子来，三姊倒是个有福的。”
沈宜秋一听，便知她这次来究竟所为何事。
如今她的亲事已经定下，宁老尚书虽是正三品，但眼看着要致仕。
宁家在朝中青黄不接，宁十一郎没有功名在身，这门亲事算不得多值得艳羡。
因此她四堂姊的矛头转向了沈三娘。
果然，沈四娘幽幽地叹了口气：“我道三姊是个持重谦退之人，可自那寻芳宴后，她却时露骄矜之色，自家姊妹自不会与她计较这些，可若真入了东宫，她这性子怕是要吃亏。”
沈宜秋暗自哂笑，她这四姊是玩合纵连横呢，如今她嫁得不高，她便转而嫉妒起沈三娘。
看似向她示好，实则以话相激，就是要挑唆她去寻三堂姊的麻烦。
可她上辈子在尉迟越的后宫中什么手段没见过？这点伎俩于她而言不过是孩童嬉闹。
何况她对这些女孩儿家的明争暗斗毫无兴趣，要她说，这四堂姊就是吃太饱，闲得慌。
沈宜秋笑道：“人各有命，阿姊方才说三姊是有福之人，想来不必多虑。”
沈四娘又叫她噎了一下，半开玩笑道：“这人的际遇真是没法说，本来都是一样的姊妹，三姊若是入了东宫，往后就是天家之人了，姊妹相见还要跪拜叩首，阿姊真是替七妹觉得委屈。”
说罢便紧紧盯着沈宜秋的脸，妄图找出不忿之色。
沈宜秋却不以为然，笑道：“横竖也是四姊先拜，四姊不觉委屈，我又有何委屈。”
说罢掩袖打了个呵欠：“实在抱歉，本想多陪阿姊坐一会儿，可昨夜没睡好，这会儿就犯起困来了……阿姊且宽坐，妹妹少陪了。”说着欠了欠身，便起身往内室走。
沈四娘呆若木鸡，这是连借口都懒得找了？
沈宜秋小日子过得怡然自得，却苦了尉迟越。
自打那日在圣寿寺后山，看到妻子与宁十一郎私会，尉迟越便没睡过一个好觉。
日间忙于朝政便罢了，一到夜里躺在榻上，沈氏那张光彩照人的脸便搅得他辗转反侧。
尉迟越难以成眠，索性不睡了，跑去书房阅览奏疏。
女子是靠不住的，只有政务永不会辜负他——日日如期而至，排山倒海般堆将过来，十分可靠，令人安心。
太子殿下龙精虎猛，却苦了他身边伺候笔墨的小黄门。
一夜两夜还罢了，连着一旬夜夜如此，谁消受得了？
本来伺候笔墨是个好差事，既轻省，又能在太子跟前混个脸熟，可如今却成了头一等的苦差。
这日刚巧贾七贾八两兄弟当值，连夜守在门外。
一个小黄门打帘子出来，贾七忙凑上前去，低声问道：“殿下又不成眠了？”
小黄门蔫头巴脑的，活像是霜打的茄子，苦着张脸：“看这光景，又得折腾到天明才能睡下。殿下还等着奴取书，失陪。”说罢提着灯快步走了。
两兄弟面面相觑，良久，贾八压低了声音道：“阿兄，殿下莫不是还惦记着那沈小娘……宁沈两家议亲的事，咱们要不要禀告殿下？”
自打那日从圣寿寺回来，太子殿下便没再打听过沈七娘的消息，要不要继续盯着沈府，尉迟越没个准话，他们也不敢问。
为免他突然问起，兄弟俩还是留心着宁沈两家的风吹草动。
宁家人谨慎，虽已议定了婚事，仍守口如瓶；而沈家人不觉这亲事值得夸耀，也未曾四处宣扬。
故而两家议亲之事，尉迟越至今一无所知。
贾七在弟弟后脑勺上削了一下：“你是不是傻？一早说也就罢了，这时候再提，不是上赶着讨骂么……
“这事早晚能传到殿下耳朵里，咱们就装作一无所知，若是事发后追究起来，便告罪称当初疏忽，不曾打探到。殿下驭下宽仁，不会因此事重责，大不了再刷两回马厩。”
贾八连连称是：“还是阿兄想得周到。”
两人正交头接耳，忽听帘内太子道：“贾七，贾八，可在外头？”
两人心里有鬼，悚然一惊，稳了稳心神，急趋入内：“殿下唤仆等何事？”一边偷觑尉迟越脸色，见他嘴角微弯，眉头松弛，连日来的阴霾终于散去，心下稍安。
尉迟越捻了捻手中笔管：“这几日你们可曾留意着沈……咳咳，沈府？”
贾七连忙将沈七娘的近况禀报了一遍，只略去两家议亲之事。
尉迟越听说沈宜秋老老实实待在家中，大门不出二门不迈，心里舒坦了些许。
他屈指在一份奏折上点了点，对贾七道：“你去备车马，天一亮孤便要入宫。”
吩咐完毕，他撂下笔，起身往寝堂踱去。
他这几日却是一叶障目了。
沈氏这一世连他的面都不曾见过，一时叫小白脸迷惑也不足为奇。
她上辈子对他一往情深，又以身相殉，他自不能求全责备，为这点无伤大雅的小事苛责于她。
不曾见过皎月的光辉，才会叫星辰的微芒迷了眼。
只消让沈氏见上自己一眼，她就会知道，什么十一郎、十二郎、十三四五六七郎，全都是浮云。
至于怎么见，他心里已有了章程。
第11章 得意
要与沈宜秋见上面说难不难，说容易却也不怎么容易。
沈七娘是大家闺秀，家中规矩重，无事不会出门冶游。
沈家虽不是铜墙铁壁，但人多眼杂，要避人耳目却也不易。
即便他能神不知鬼不觉地潜进沈府，又如何对沈氏解释？
恐怕她不是将他当作疯子，就是将他视为登徒子。
再说即便他们前世是夫妻，潜入小娘子闺房中也非君子所为。
尉迟越略假思索便知此路不通，他不能找上门去，便只有想法子让沈宜秋出门。
让张皇后出面召沈宜秋入宫觐见最是稳妥，可嫡母必定会问因由，他不能将重生之事合盘托出，实在难以解释。
后世史书称崇安帝足智多谋，这点小事自难不倒他。
一封河西来的捷报令他灵机一动。
当年吐蕃大举寇边，河西节度使耿勇率兵弃城而逃，凉州失守。
沈宜秋的父亲沈景玄时任灵州刺史，果断发兵援救，与军民浴血死守，在粮草匮乏、无险可守的情况下，奇迹般地支撑了整整两个月，一直等到援军到来，自己却死在最后一役中。
当初尉迟越尚年幼，朝中一干老臣惧怕河西节度使耿勇拥重兵而反，不曾立即清算，对沈家虽有抚恤，与沈景玄的不世之功却极不相称。
后来耿勇被夺职问罪，沈景玄却至今没有得到应有的嘉赏。
如今王师在大斗拔谷大破吐蕃大将悉诺逻军，正是重提此事的绝佳时机。
只是尉迟越如今虽以储君之身监国，毕竟还不是君主，此事须得与张皇后及朝臣商议过，再禀明身在华清宫的皇帝，由他下旨追封。
事不宜迟，尉迟越打定主意，顾不得一夜未合眼，用冷水洗了把脸，略整衣冠，跨上他的玉骢马，只带了五六个仆从，披着熹微的晨光，踏着露水濡湿的御道，穿过晨雾弥漫的长安城，一路快马加鞭来到蓬莱宫。
张皇后一睁开眼便听说太子求见，已经在寝殿外候了小半个时辰。
她不由唬了一跳，还以为边关出了什么紧急军情，连脸都来不及洗，急急忙忙披上件外衫，便叫他入内。
尉迟越进殿向嫡母行礼问安，接着禀明来意。
张皇后听罢，神色古怪地乜了儿子一眼：“你大清早火烧火燎地入宫来见我，就是为了追封沈使君之事？”
尉迟越早已备好说辞，脸不红心不跳，冠冕堂皇道：“昨日黄昏接到河西发来的捷报，因天色已晚，儿子不敢打扰母后歇息，故此今日拂晓入宫，以便早些将这好消息禀告母后。
“至于追封沈使君，儿子早有此意，此次大斗拔谷之役告捷，便想到了此事。”
这理由倒也说得通，张皇后虽还存有几分疑惑，还是点点头：“沈三郎当日临危不惧，挺身而出，以身殉国，确实该大加褒扬。至于如何追封，你与群臣商议便是。”
她顿了顿，目露欣慰之色：“此次多亏你力排众议，一力主战。不过你毕竟年轻，还需多听取吴尚书等一干老臣的忠言。”
尉迟越应是：“谨遵母后教诲。”
吐蕃寇边多年，陇右不堪其扰，朝中议和之声不断，尉迟越一心主战，可惜上辈子因自己是储君，想着韬光养晦，便采纳群臣之见，与吐蕃议和，错失了战机。
重生后他一改往日明哲保身的做派，命将领出关交战，这才得已重创敌军。
不过他毕竟是以储君的身份监国，还未登上帝位，锋芒太露难免惹来非议。
张皇后有此训诫，亦是题中应有之义。
张皇后又就朝中之事嘱咐了几句，话说完了尉迟越却仍不告退，她不由纳闷：“三郎还有他事？”
尉迟越原本指望张皇后主动提及沈宜秋，谁知她浑似忘了这一茬，尉迟越不好直说，便只好东拉西扯地寻些话头，将张皇后的饮食、睡眠都细细询问了一遍。
张皇后想要更衣洗漱，奈何儿子磨蹭着不走，她也只好陪着耐心与他说话，兜兜转转绕了半天，不知怎么又绕回了追封一事。
张皇后这回终于想起沈七娘这个忠臣遗孤：“可怜沈家七娘，父亲去世时还不满五岁……说起来，我忽然想起桩事来……”
她顿了一顿，回忆道：“那时候沈七娘刚回京城不久，她祖母曾带她入宫谒见。我是从未见过那般好看的小娘子，真个是粉雕玉琢，只是瘦得厉害。别的孩子难得入宫总是四处张望瞧新鲜，她却只顾低头盯着自己脚尖，一声也不吭。”
张皇后摇摇头：“真是叫人心疼。对了，当日你也在，我与她祖母说话，便叫你带她去后边园子里玩，不知你还记不记得。”
尉迟越露出茫然之色，那时候时常有命妇带着自家孩子入宫谒见皇后，他哪里分得清谁是谁。
张皇后又道：“你还要将最钟爱的那柄小胡刀送给沈家小娘子。”
经她这么一说，他倒有点印象了。
张皇后接着道：“倒叫我吃了一惊，那柄小金刀你夜里睡觉都要放在枕下，连你何家表妹也不让摸的，竟这么拿来送人。”
尉迟越依稀记得那把胡刀，确实是他的爱物，但赠刀的前因后果却毫无印象。
张皇后又道：“不过沈老夫人谨小慎微，一得知此事，立即勒令沈小娘子将刀还了你。”
尉迟越心头掠过一丝遗憾。
张皇后见他若有所思，不由笑道：“怎么，三郎似乎对那沈家小娘子颇为上心。”
尉迟越正色道：“母后说笑了，儿子与沈家小娘子素不相识，不过是因沈使君之事提及罢了。”
张皇后一想，确实不曾听说他俩有什么交集，便点点头道：“沈三郎就这点血脉存于世间，合该好好抚恤，以告慰国士在天之灵。追封之外，也该厚赐其女。”
尉迟越磨蹭着不走，等的就是张皇后这句话，闻言心中大定。
沈宜秋得了赏赐，自然要入宫向皇后、太后谢恩，届时便有的是相见的机会，只消一相见，后面的事自然水到渠成。
尉迟越得偿所愿，便即向嫡母告辞。
刚出了皇后寝殿，他又马不停蹄地赶赴紫宸殿，即命黄门传召一干重臣入内议政。
议完陇右的军情，他便提了追封沈景玄之事。
上辈子沈景玄追封从三品开府县侯，不过此事是在尉迟越登基之后。
当时沈宜秋已是皇后，众臣只当尉迟越抬举皇后母家，自然没什么异议。
可如今尉迟越还是太子，无端抬举沈家，还要追封沈三郎为县侯，有人便不乐意了。
御史大夫杨坦道：“沈使君守住凉州城，自是有功于社稷，然他一力死战，致使军民伤亡惨重，亦有过焉。且他援兵凉州，致使灵州兵力空虚，若是敌军进犯灵州，便是顾首不顾尾……”
杨坦是主和派的中坚，明里暗里指责太子穷兵黩武，这回河西大捷不啻于打了他的脸。
尉迟越早知他要借题发挥，只是掀了掀眼皮：“那么依杨大夫之见，凉州城该当如何保下？”
杨坦是迂儒，于边事一知半解，只知道打仗劳民伤财，增加税赋。
他花白胡子一抖：“亚圣有言，‘仁者无敌’，我大燕乃天命所归，德风所被，百夷臣服。《诗》言‘载戢干戈，载櫜弓矢，我求懿德’，以德服众，方是大道。”
尉迟越淡淡一笑，颔首道：“若当日换了杨大夫，必能以德服人，在城门上诵一篇诗书，便叫吐蕃兵马羞愧掩面而去。
“可惜沈使君不如杨大夫这般舌灿莲花，只有一副忠肝义胆，便只能血洒边关，死了还叫人求全责备。”
杨坦叫他说得老脸一红、哑口无言，不敢再置一词。
尉迟越扫了臣僚们一眼：“孤以为可追封沈使君为开国县侯，诸位可有异议？”
这一眼已隐隐有人君的威仪。
有杨坦的前车之鉴，群臣哪会上赶着讨没趣，都道：“沈使君实至名归。”
大事就此定下，但细节还需从长计议。
中书门下和礼部、吏部都有话说，文臣最爱逮着这些事争论不休，尉迟越听他们喋喋不休半日，总算议出个大致的章程。
眼见日头西斜，他便叫群臣散了，自己策马回了东宫。
这一夜，东宫长寿院一众内侍总算睡了个整觉。
尉迟越躺在床上心满意足，事情进展得出奇顺利，如今万事俱备，只须等着沈氏对他一见倾心便是。
不知沈氏见了自己会露出怎样的情态？那日桃林中沈氏水灵的凤目、灿若桃花的笑脸又浮现在他眼前。
尉迟越嘴角不自觉溢出笑意，随即绷住嘴角，翻过身端端正正地躺平。
他是持重之人，断不会像某些浮浪子弟般与小娘子眉来眼去……
尉迟越在心里编排着，不知不觉走了困意，一直到四更天才合眼，虽然又是一夜未能安眠，但心境却大不相同。
第12章 封赏
追封爵位不是小事，需在朔望大朝会上令百官群议，接着禀明皇帝，着中书省草拟诏书，由门下省复核，再交由皇帝批示，颁布正式诏书。
一套流程走下来，最少也要十天半个月。
尉迟越情知此事急不来，倒也不慌不忙，横竖沈氏安安分分待在家中，不会凭空生了双翼飞出去。
他做梦也不曾料到，就在这二十来日中，宁沈两家已经交换了庚帖，找山阳观的观主云归道长合了八字。
云归道长用山阳观的信誉作保，宁家十一公子与沈家七娘的八字相辅相承，是天作之合，必能琴瑟合鸣，子孙绕膝。
宁二夫人十分高兴，当即许诺出资一百缗，给观中供奉的太上老君像，左右塑一对金童玉女。
观主笑逐颜开，又额外占了一卦，道六月望日便是难得的良辰吉日，正宜行纳吉礼。
宁家想早日将婚事定下，听了心中大悦。
沈老夫人虽仍遗憾，但入宫无门，眼见着木已成舟，也只得绝了念想。
沈宜秋自定下亲事以来，偶尔想到太子妃人选至今未定，心头不免掠过一丝不安，生怕上辈子的孽缘余毒未清。听说此事，一数日子不过月余，方才心下稍安。
行了纳吉礼，这婚事才算真的定下。
世家最重脸面，沈老夫人再不甘心，也做不出背信毁诺之事。
这日早晨，沈宜秋去青槐院给祖母请安。
正与一众堂兄弟、堂姊妹垂手立于后堂中，昏昏欲睡地听祖母训诫，忽听门帘哗啦一声响，一道暖金色的晨光斜斜地照进昏暗的堂中，众人精神一振。
沈老夫人打住话头，朝门口望去，却是她院里的海棠。
这婢子一向稳重，如今脸上却有张皇之色。